見(jiàn)到一身素服，手按刀柄的顧千戶，憶起前番人情，楊瓚主動(dòng)拱手見(jiàn)禮。

    “千戶多番相助，下官銘感在心?！?/br>
    顧卿頷首，道：“楊侍讀誠(chéng)心致謝，在下不好推辭?！?/br>
    楊瓚眨眼。

    “楊侍讀應(yīng)在下一諾，如何？”

    楊瓚繼續(xù)眨眼。

    是不是有哪里不對(duì)？

    按照常理，不是該說(shuō)“區(qū)區(qū)小事，不足掛齒”？

    顧千戶挑眉，確切告知楊探花，人情必須要還。施恩不求報(bào)，不是錦衣衛(wèi)的作風(fēng)。

    “下官……應(yīng)下?！?/br>
    四個(gè)字出口，楊瓚忽然有種錯(cuò)覺(jué)，仿佛在不知不覺(jué)間將自己賣了。

    看看滿意轉(zhuǎn)身的顧千戶，擰眉撓撓下巴，錯(cuò)覺(jué)吧？

    第四十六章 少帝

    太原，晉王府

    韃靼叩邊宣府，間襲大同，太原各衛(wèi)所邊堡將兵多經(jīng)戰(zhàn)陣，知其來(lái)者不善，無(wú)不晝警夕惕。臨近大同及草原的邊堡，更是放出夜不收日夜巡邏，幾乎是鞍不離馬背，甲不離將身。

    得快馬飛送消息，晉王不只掌握敵情，連大同、宣府的布防情況也摸得一清二楚。

    城內(nèi)的動(dòng)靜，自然瞞不過(guò)錦衣衛(wèi)的眼睛。

    借搜尋犯官家眷之名，自京來(lái)的緹騎和駐扎太原的鎮(zhèn)撫使幾番上門(mén)。

    晉王不露面，王府左、右長(zhǎng)史卻是疲于應(yīng)對(duì)。更擔(dān)心人員往來(lái)頻繁，稍不留神就被錦衣衛(wèi)扎下探子，每日都是如臨深谷，不敢稍有大意。

    若僅是為抓捕犯官家眷，長(zhǎng)史并不擔(dān)心。

    王府采買歌女舞女的事，太原大同宣府三地皆知。縱使人當(dāng)真藏在王府，也不打緊，盡可推到牙婆和當(dāng)?shù)乜h衙身上。

    縣衙戶籍和路引管理不嚴(yán)，牙婆利字當(dāng)頭，被人鉆了空子，同晉王府何干？

    怕只怕錦衣衛(wèi)另有打算，以此為借口，刺探王府情報(bào)。

    不能明著趕人，只能加倍小心。

    可日防夜防，總有疏漏的時(shí)候。

    連日以來(lái)，非但王府長(zhǎng)史警惕焦躁，府內(nèi)的中官和宮人都是萬(wàn)分小心，見(jiàn)到錦衣紗帽繡春刀，恨不能腳下生風(fēng)，瞬間跑走。

    這日，錦衣衛(wèi)尚未上門(mén)，府內(nèi)突起一陣喧嘩。

    “呂長(zhǎng)史，不好了！”

    一名吏目滿臉驚色，跑得上氣不接下氣，話更說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)。

    “何事不好？”長(zhǎng)史皺眉。

    “死、死人了！”

    吏目靠在門(mén)框，嘴唇都在打顫。

    換做平時(shí)，死上一兩奴婢根本算不上大事。王府后廂的柴房，哪年不抬出幾具尸首?？稍诋?dāng)下，韃靼叩邊，錦衣衛(wèi)上門(mén)，突然死了人，絕無(wú)法輕易揭過(guò)。

    若是錦衣衛(wèi)借題發(fā)揮……

    聽(tīng)完吏目講述，想到種種可能，呂長(zhǎng)史的神情頓時(shí)變得嚴(yán)峻。

    “西門(mén)？”

    “對(duì)！”吏目臉色慘白，道，“今早有奴婢到井臺(tái)取水，隱約見(jiàn)著下邊有東西，撈上來(lái)，當(dāng)時(shí)就嚇暈了兩個(gè)?！?/br>
    見(jiàn)呂長(zhǎng)史不說(shuō)話，吏目只能硬著頭皮往下說(shuō)。

    “身上穿著西苑歌女的彩裙，臉上似被銳器劃過(guò)，泡得不成樣子。找樂(lè)工認(rèn)過(guò)，的確是今年新買進(jìn)府的。平日里少言寡語(yǔ)，極少同人來(lái)往，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，總像是怕著什么?！?/br>
    呂長(zhǎng)史沉吟片刻，道：“可知曉她進(jìn)府前的身份？”

    “戶籍上寫(xiě)著保安州涿鹿縣，姓劉。按照生辰算，今年剛好十四。余下皆是不知。”

    這就對(duì)得上了。

    呂長(zhǎng)史點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你且附耳過(guò)來(lái)?！?/br>
    吏目壯著膽子上前，聽(tīng)呂長(zhǎng)史這般如此，如此這般吩咐一番，先是一驚，旋即用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “長(zhǎng)史放心，小的這就去找人，一定辦得妥當(dāng)！”

    當(dāng)下，呂長(zhǎng)史滿意揮手，吏目匆匆離開(kāi)。

    到了西門(mén)，吏目吩咐人安置好打撈上的尸身，又喚來(lái)樂(lè)工和西苑的歌女詳細(xì)詢問(wèn)，隨后帶著幾名家仆尋到后廂柴屋。

    “劉良女！”

    柴屋門(mén)大開(kāi)，兩名皂衣家仆涌入，手持短棍立在院中，大聲呼喝。

    正在院中洗衣的粗使奴婢被嚇得臉色慘白，蜷伏在地上，瑟瑟發(fā)抖。

    家仆再喚，靠墻角的一個(gè)身影才慢慢站起身。

    灰色的粗布衫裙空蕩蕩掛在身上，腰間系著一條麻帶，勒出細(xì)瘦的線條，更顯得羸弱不堪。

    “你就是劉良女？”吏目皺眉。

    “奴婢、奴婢就是?！?/br>
    聲音很低，帶著些沙啞。

    臉半垂著，依稀能看出幾分秀美，卻因涂滿黑灰惹人厭惡。頭發(fā)亦是亂糟糟，只有粗布隨便一裹，十分姿色也只剩下一分。

    吏目走近，瞬間被一股刺鼻的味道逼退。

    捂著口鼻，嫌棄的上下打量。

    劉良女似羞窘不堪，雙手緊緊攥著，衣袖卷起，能看到通紅的手背和變粗的指節(jié)。

    “你可認(rèn)字？”

    劉良女搖頭。

    吏目早有預(yù)料，又道：“你進(jìn)府時(shí)，是和出身涿鹿的劉氏女同車？”

    劉良女點(diǎn)頭。

    “你可知道她叫什么？”

    “奴婢……”

    見(jiàn)她支吾，吏目不耐，忽的提高聲音：“說(shuō)！”

    似受到驚嚇，劉良女撲通一聲跪在地上，哭著道出：“奴婢真的不知道，只曉得她姓劉，小名是紅姐兒還是荷姐兒，奴婢實(shí)在記不清?！?/br>
    “紅姐兒？”

    劉良女哽咽點(diǎn)頭。

    家人沒(méi)再多問(wèn)，當(dāng)即轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    劉良女伏在地上，雙手緊握，衣袖垂下，藏起劃破的掌心和斷裂的指甲。

    接連詢問(wèn)數(shù)名出身保安州的歌女，并無(wú)多少出入，吏目確定，這名劉氏女就是錦衣衛(wèi)要捉拿的犯官家眷。

    為何死了？

    明擺著，錦衣衛(wèi)連番上門(mén)，心里有鬼，嚇破了膽子，自盡身亡。

    臉上的傷怎么回事？

    西苑里的那點(diǎn)事用得著解釋？歌女和舞女拼著命只為見(jiàn)王爺一面。吵幾句撕扯一場(chǎng)，以致結(jié)下仇怨，半點(diǎn)不稀奇。別說(shuō)劃傷臉，早年出人命的時(shí)候也不少。

    錦衣衛(wèi)百戶見(jiàn)到用麻布裹著的尸體，看到王府長(zhǎng)史遞上的戶籍，又核對(duì)過(guò)幾名歌女的供詞，目光微閃，臉上看不出半點(diǎn)情緒。

    “犯官家眷既已拿到，暫且告辭！”

    連日搜尋王府，目的已經(jīng)達(dá)到。為免晉王狗急跳墻，暫且松一松繩子，等韃靼退走再做打算。

    緹騎沒(méi)有離開(kāi)太原，卻不再三天兩頭登門(mén)，王府上下均松了口氣。

    呂長(zhǎng)史出面上報(bào)晉王，“供出”劉氏女的歌女舞女盡皆有功，西苑著實(shí)熱鬧了兩日。

    借此良機(jī)，劉良女終于離開(kāi)柴屋，重新回到西苑。

    人回來(lái)了，卻不再是學(xué)歌練舞，淪落為在院中灑掃的奴婢。

    昔日不如她的少女，見(jiàn)她面色黑黃，雙手粗糙，皆是掩唇嘲笑，眼中帶著譏諷。劉良女則罵不還口，打不還手，像是木頭人一般。沒(méi)過(guò)多久，眾女就失去興趣。

    只在夜深人靜時(shí)，劉良女獨(dú)居陋室，借助月光練習(xí)之前所學(xué)。

    出賣她的奴婢，代她死了，也算是便宜。害她的樂(lè)工，宮人，乃至王妃，她一個(gè)也不會(huì)放過(guò)！

    在那之前，她必須等待機(jī)會(huì)。

    只要能見(jiàn)王爺一面，只要一面！

    除下寬大的布裙，抹去臉上的黑灰，蓮步輕移，柳腰款擺，不看帶著傷痕的雙手，唯見(jiàn)眼波流轉(zhuǎn)，艷色更勝往昔。

    棲在樹(shù)上的夜梟展開(kāi)雙翼，旋撲而下，瞬間捕獲盯準(zhǔn)的獵物，撕碎下腹。

    弘治十八年六月壬寅，皇城內(nèi)外鼓樂(lè)齊鳴。

    遵大行皇帝遺詔，皇太子朱厚照繼皇帝位。

    欽天監(jiān)設(shè)定時(shí)鼓，柱香燃起，英國(guó)公張懋告天地，新寧伯譚祐告宗廟，惠安伯張偉告社稷。

    司設(shè)監(jiān)等衙門(mén)清掃三大殿，設(shè)御座于華蓋殿，設(shè)寶座于奉天殿。朱厚照仍孝服素冠，出廟街門(mén)，至宗廟告先祖，行四拜禮。

    二鼓之后，禮官唱祝。

    朱厚照沿原路返回，至奉天殿偏殿除孝服，具袞服冕冠，登正殿丹陛，五拜三叩頭，祭拜上天。其后，御駕先詣奉先殿，再臨奉慈殿，告孝肅太皇太后、大行皇帝幾筵。

    丹陛下，文武分左右兩班，就次行禮。