朕大度，內(nèi)庫積攢百捆寶鈔，都送去西南。不夠沒關(guān)系，責(zé)令有司繼續(xù)印。十萬還是百萬，一個戳的問題。

    圣旨發(fā)下，西南土官未及發(fā)表不滿，都察院的御史當(dāng)先跳了出來。

    “陛下，此違先皇舊例，亦乏仁愛，恐令西南之民心生怨憤，還請陛下三思！”

    那邊造反，這邊還要給錢，不給就是不仁愛？

    這叫什么道理！

    當(dāng)他是軟柿子，隨便就能捏？！

    朱厚照咬牙，告訴自己：不生氣，不和這幫腦袋拎不清的生氣。

    “卿所言固有道理，然內(nèi)閣亦有條陳，請朕節(jié)省濫用，謹(jǐn)慎恩賞，以強(qiáng)邊備，充實軍餉?！?/br>
    仗著位置高，言官看不到，朱厚照抓了兩下脖子，引來劉健奇怪一瞥。

    “西南土官，雖有思恩之名，卻無奉行之實。今朝歸附，明日復(fù)判。其心實險，非仁愛可以感化。”

    言官的嘴不好堵，但朱厚照早有準(zhǔn)備。

    發(fā)下圣旨之前，特宣楊瓚覲見。

    對付言官，楊瓚自有一套辦法。當(dāng)場給朱厚照支招，向李東陽“求救”。

    天子求助，李東陽自然樂于幫忙。沒有直接出策，而是聯(lián)合劉健謝遷再上條陳，請?zhí)熳印肮?jié)省”。

    邊備戰(zhàn)事耗銀巨萬，光祿寺和戶部的庫銀很快見底，全靠內(nèi)庫支應(yīng)。天災(zāi)頻發(fā)，各地稅糧和征銀遲遲未到，韓文急得火燒眉毛，內(nèi)閣跟著一起發(fā)愁。

    怎奈福無雙至禍不單行，屋漏偏逢連夜雨。

    半月之內(nèi)，杭州、嘉興、紹興、寧波等府連發(fā)地動，災(zāi)民逾萬，請朝廷發(fā)下賑濟(jì)。淮陽等地也有官文抵京，言應(yīng)天等七府并通、和二州同日地動，又遇大雨，毀民居田地?zé)o數(shù)，明歲夏糧恐是無望。

    為了賑災(zāi)，戶部和光祿寺挖空心思，勉強(qiáng)湊足銀數(shù)。

    未料想，十日不到，寧夏和山西二州七縣又震了。

    安化王運(yùn)氣極好，王府上下安然無恙。

    晉王則是倒霉透頂，府內(nèi)垮塌兩座院落，壓死壓傷十余人。晉王剛好路過西苑，不是有劉姓美人奮不顧身，將他從墻下推開，此刻已躺在榻上，人事不省。

    盯著飛送入京的官文，光祿寺愁，戶部愁，內(nèi)閣更愁。

    于是乎，天子扣下給土官的恩賞，甚至以寶鈔替代，內(nèi)閣和六部都是睜一只眼閉一只眼，全當(dāng)沒看見。

    寬宏仁愛固然重要，但也要有度。

    自家的麻煩事一堆，銀錢不濟(jì)，還要打腫臉充胖子，給心懷叵測之人送錢？

    絕對是腦袋冒氫氣，蠢到冒煙。

    御史跳出來時，左右都御史都是眼皮急跳，想把人拉回來，奈何有些距離，只能暗地里著急。

    言官需要耿直不假，但耿直過頭就是傻。不好聽點(diǎn)，十成十的二愣子。

    見內(nèi)閣和六部均未有人出列，史琳和戴珊皺眉嘆氣。已然明白，天子和內(nèi)閣定已達(dá)成共識，誰敢跳出來反對，純粹是自找麻煩，和整個朝廷不對付。

    有內(nèi)閣條陳頂在前頭，朱厚照成功說退言官，大感舒爽。

    憋了滿腹不甘的御史退回右班，心中暗道：觀天子應(yīng)對，必是早有準(zhǔn)備。想起日前被召入宮的是誰，內(nèi)閣又是何時送上條陳，立時握緊拳頭。

    楊瓚所站的位置，同御史有一定距離，自然看不到御史的表情。然而，直覺告訴他，又有麻煩要找上門，或早或晚，絕跑不掉。

    當(dāng)日退朝，楊瓚折回翰林院，繼續(xù)抄錄大統(tǒng)歷。

    彼時，謝丕官至侍講，評為學(xué)士。顧晣臣升任修撰，俸祿亦升上一級。

    天氣驟涼，謝丕百日抄錄大統(tǒng)歷，夜間苦讀兵書，疲累之下染上風(fēng)寒，病得起不來床，不得不向吏部告假，已多日未曾見面。

    顧晣臣頂替入值弘文館，也少在值房。

    二十多名庶吉士，或入六科為給事中，或入六部觀政，兩排值房，連楊瓚在內(nèi)，只有寥寥數(shù)人，愈發(fā)顯得寂靜空曠。

    坐到案后，楊瓚卷起衣袖，細(xì)細(xì)研墨。

    滴漏輕響，門外有書吏走過。

    天空變得陰沉，彤云密布，風(fēng)聲大作。

    放下墨條，楊瓚走到窗旁，正要放下支桿，忽見一大紅身影從廊下走來。

    來人越過文吏，徑直走到窗旁。

    “顧千戶？”

    見是顧卿，楊瓚忙放下木桿，請顧卿進(jìn)門。后者卻停在門前，并不再邁步。

    “在下尚有公務(wù)在身，不便久留。僅有數(shù)言告知楊侍讀。”

    “瓚愿詳聞”

    “涿鹿之事。”顧卿道，“北鎮(zhèn)撫司派遣緹騎出京，此時應(yīng)至保安州，不日將到涿鹿?！?/br>
    涿鹿？

    愣了兩秒，楊瓚遂反應(yīng)過來。

    “勞煩顧千戶，瓚謝過。”

    “不必?！鳖櫱鋯柕?，“楊侍讀可著急娶親？”

    這話問得實在唐突。

    楊瓚搖頭，道，“此事是家中安排，內(nèi)情……千戶當(dāng)有所了解。”

    顧卿眼眸低垂，單手按住繡春刀，忽然傾身，低聲道：“成親之事，楊侍讀當(dāng)深思才好。否則，徒增煩擾?！?/br>
    徒增煩擾？

    好奇心驅(qū)使，楊瓚抬起頭。

    顧卿微微側(cè)首，嘴角微掀，一雙眸子恍如無底深潭，將面前人牢牢禁錮。

    驟然感到壓力，楊瓚不自覺后退半步，兩個字瞬間浮現(xiàn)腦海。

    恐嚇！

    赤果果的恐嚇！

    顧卿直起身，神態(tài)自若，仿佛冒煞氣的另有其人。

    “話已帶到，不打擾楊侍讀，在下告辭。”

    寒風(fēng)卷過，大紅錦衣輕鼓。

    筆挺的背影，似一把經(jīng)過千錘百煉的長刀。不出鞘則已，一旦出鞘，必利芒湛目，鋒銳懾人，寒意沁骨。

    佇立門前，楊瓚許久未動。

    單手扶住門框，吸氣，呼氣，再吸氣，再呼氣。

    狂跳的心漸趨平靜，難言的悸動深藏入心底，再難抹去。

    躲開書吏的目光，楊瓚關(guān)上房門，轉(zhuǎn)身靠在門上，單手搭在額前，用力閉上雙眼，無聲大笑。

    沒救了，當(dāng)真是沒救了。

    弘治十八年十一月，北直隸迎來入冬后的第一場大雪。

    鵝毛般的雪花，夾雜著點(diǎn)點(diǎn)冰粒，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下。神京城很快為大雪覆蓋，變作一片銀白。

    一夜之后，大雪足可沒過腳踝。

    兵部上請，將cao演之日延后。

    朱厚照不同意。

    “北疆之地，動輒朔風(fēng)狂卷，六出紛飛。每遇強(qiáng)虜來犯，官兵皆頂風(fēng)冒雪，與敵對戰(zhàn)。今不過雪沒足面，尚無強(qiáng)敵當(dāng)前，既不能cao演？如此庸碌將官，孱弱軍衛(wèi)，怎堪守衛(wèi)京師！”

    朱厚照當(dāng)真怒了。

    越是了解北疆情況，越是對兵部的拖拉不滿。

    邊軍能頂著飛雪和韃靼騎兵對戰(zhàn)，京衛(wèi)一場cao演卻是從九月拖到十月，又從十月拖到十一月，種種借口，聽著都煩。

    “陛下，此事……”

    “朕不想聽借口?！敝旌裾瞻l(fā)了狠，厲聲道，“朕只問劉尚書，京衛(wèi)當(dāng)真孱弱至此？”

    劉大夏面有難色。

    如不能給天子一個滿意的答復(fù)，事恐不能善了。

    實事求是的講，的確是兵部辦事不利，才將一場cao演延遲至兩月。天子發(fā)怒，也是理所應(yīng)當(dāng)。

    “陛下，cao演必將如期進(jìn)行?！?/br>
    得到肯定答復(fù)，朱厚照的怒火消去幾分。

    無人繼續(xù)稟奏，當(dāng)即退朝。

    仁壽宮偏殿中，十二名少女身著宮裙，隨女官學(xué)習(xí)宮禮。單是福禮跪拜，便耗足兩個時辰。

    夏福同沈寒梅學(xué)得最快，吳芳同王芙等六人稍遜一籌，余者多勉強(qiáng)過關(guān)。

    唯有兩人遲遲學(xué)不會，總有這樣那樣的問題，引得女官頻頻皺眉。又驚又累，重壓之下，幾乎當(dāng)場哭起來。

    女官眉頭皺得更深，神情愈發(fā)嚴(yán)肅。

    “切莫如此！”

    尚未冊封，便不是宮妃，需得同伺候的中官宮人一樣，嚴(yán)守宮規(guī)，遇到再大的事，也不能流一滴眼淚。

    待天子大婚，鳳位之下，尚有后妃宮嬪。兩宮親選出的美人，再不濟(jì)也會是昭儀貴人。

    如此不經(jīng)事，如何能擔(dān)當(dāng)其位，得天子恩寵？

    “內(nèi)宮有規(guī)，自當(dāng)嚴(yán)習(xí)。他日方可規(guī)行矩步，不錯分毫?！?/br>
    放下手中細(xì)桿，女官語重心長道：“奴婢身負(fù)太皇太后懿旨，教習(xí)諸位宮規(guī)，不敢有半分懈怠。既要做得人上人，便要吃得苦中苦。諸位既已在宮墻之內(nèi)，當(dāng)曉得其中道理，無需奴婢多言?！?/br>
    話音落下，偏殿內(nèi)陷入寂靜。

    含淚的少女取出繡帕，用力按下眼角。

    縱然是再難，哪怕是膝蓋腫起，也不再叫苦一聲。