捏了捏額心，當(dāng)即為指尖的冰涼瑟縮一下。

    睜開雙眼，發(fā)現(xiàn)爐中香炭已盡。沉思許久，他竟半點(diǎn)未覺(jué)。

    風(fēng)聲漸小，估算一下時(shí)間，楊瓚推開車窗。

    三個(gè)車夫聚在一處，均是背靠馬腹，半點(diǎn)沒(méi)有進(jìn)車廂躲避的意思。

    發(fā)現(xiàn)楊瓚，一人站起身，活動(dòng)一下手腳，道：“雪小了些，可以繼續(xù)趕路?！?/br>
    余下兩人沒(méi)有多言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，先后走到車旁，拉起韁繩，將馬牽出墻后。

    因有一只車輪陷入雪中，楊慶三人幫忙推車。楊瓚也想幫忙，結(jié)果被全體否決，趕回車廂。

    瞧著幾人的眼神，分明在說(shuō)：趕路要緊，您就老實(shí)呆著，別添亂了。

    楊瓚無(wú)語(yǔ)，坐在車廂里，瞅瞅自己的細(xì)胳膊細(xì)腿，驟下決心，必須得練！

    今日之后，飯吃五碗，菜上大盤！

    吃不下，抻脖灌！

    緊緊長(zhǎng)袍，打個(gè)噴嚏，個(gè)子沒(méi)法達(dá)標(biāo)，力氣照樣能練。

    楊小舉人仍在發(fā)育期，樂(lè)觀估計(jì)，至少能達(dá)到一米七八。依照標(biāo)準(zhǔn)，絕不算矮。只可惜，身邊都是超出常識(shí)的猛人。肩寬腿長(zhǎng)的錦衣衛(wèi)沒(méi)法比，連謝丕和顧晣臣都及不上。

    這樣下去，還有什么奔頭？

    縮在車廂，楊侍讀為身高煩惱。苦悶之余，焦躁之情被沖淡不少。

    車外幾人合力，將車輪推出陷坑，馬車?yán)^續(xù)前行。

    有老騾引路，緊趕慢趕，天將擦黑，總算趕到懷來(lái)衛(wèi)。

    同白羊口衛(wèi)相似，衛(wèi)所的墻垣被大雪壓垮，衛(wèi)中的地堡也有損毀。

    泥磚凍得結(jié)實(shí)，朝廷又三令五申，不得隨意砍伐附近樹木，修補(bǔ)邊墻的材料不足，衛(wèi)中指揮正發(fā)愁。

    看到缺損一大片，像是被巨獸咬開豁口的墻垣，楊瓚提筆寫下一封書信，請(qǐng)引路的文吏送至指揮處。

    得信不久，郭指揮親自來(lái)見，當(dāng)面向楊瓚道謝。

    “指揮使萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    懷來(lái)衛(wèi)指揮使是正三品，楊瓚僅是正五品。即便翰林清貴，文官地位高于武官，品級(jí)也相差太多。

    真受了對(duì)方的禮，說(shuō)不得又是一樁把柄。

    “楊侍讀雪中送炭，本官實(shí)不知當(dāng)如何感謝?！惫笓]使道，“楊侍讀回京之后，可持本官名帖至武定侯府，事無(wú)大小，必不推辭?！?/br>
    “下官愚鈍，敢問(wèn)武定侯同指揮是？”

    “武定侯是我大哥?！?/br>
    郭指揮使爽朗一笑，用力拍了拍楊瓚的背，告辭離去，連夜安排人鏟雪堆砌，澆水鑄墻。

    房門關(guān)上，楊瓚反手揉著肩背，一陣呲牙咧嘴?？粗鴱?qiáng)塞到手里的名帖，唯有苦笑。

    武將粗莽，不諳心機(jī)？

    當(dāng)真的話，早晚都會(huì)倒大霉。

    郭牧此舉，的確是為了感謝，然也在無(wú)形之中，將他同武定侯府“聯(lián)系”起來(lái)。

    收起名帖，楊瓚有些后悔，自己干嘛要多此一舉。

    與之相對(duì)，郭牧則是心情大好。

    文官不屑同錦衣衛(wèi)相交，多認(rèn)為楊瓚甘同鷹犬為伍，實(shí)是離經(jīng)叛道。武官卻沒(méi)那么多忌諱。

    錦衣衛(wèi)屬天子親軍，亦歸武官體系。

    自國(guó)朝開立，南北鎮(zhèn)撫司之內(nèi)，上自指揮同知，下至千戶百戶，多出自勛貴功臣之家。早些年，郭牧也曾在錦衣衛(wèi)中“掛職”。

    難得有文官愿意同武臣結(jié)交，又是天子親信之人，機(jī)會(huì)送上門，不趕緊抓緊，還要往外推不成？

    “來(lái)人，鏟雪擔(dān)水！”

    心情好，聲音自然輕快。

    “想當(dāng)年，仁宗皇帝守衛(wèi)北平，城頭潑水，結(jié)冰成墻，擋住幾十萬(wàn)大軍。我等仿效而行，鑄成冰墻，韃子有三頭六臂也休想沖破！”

    “是！”

    “指揮英明！”

    同知僉事分頭行事，千戶百戶擼起袖子，和兵卒一起揮舞鐵鏟，堆雪成墻。

    衛(wèi)中將官?gòu)匾刮疵撸c(diǎn)燃火把，推雪擔(dān)水，忙得熱火朝天。

    缺口之外，多處土墻磚墻都結(jié)成厚冰，火光照耀之下，光滑如鏡，以弓箭試射，屢屢滑落，刀劈斧砍，只留下幾道淺淺白痕。

    “好！”

    郭牧親自提起一桶冰水，從墻面澆下。其后交由同知和僉事指揮，自顧返回軍帳，提筆寫下幾封短信，喚來(lái)親衛(wèi)，連夜送出。

    “此信送入京，交給我大哥。”

    “是！”

    親衛(wèi)飛身上馬，一人向南，余下四散，多往附近衛(wèi)所飛馳而去。

    清晨時(shí)分，大雪方止。

    彤云散去，天空初晴，現(xiàn)出一片湛藍(lán)。

    難得一夜好眠，楊瓚走出房門，精神格外的好。深深吸氣，涼意從喉嚨流入肺部，激靈靈打個(gè)寒顫，只覺(jué)得通體舒暢，沒(méi)有任何不適。

    文吏親自送來(lái)熱水飯食，感謝楊瓚出計(jì)，幫衛(wèi)所度過(guò)難關(guān)。

    “只是仿前人之舉，這般過(guò)譽(yù)，楊某實(shí)是慚愧。”

    用過(guò)茶飯，趁天氣好，楊瓚向郭指揮告辭，套馬上車，繼續(xù)前行。

    離開衛(wèi)所時(shí)，楊瓚推開車窗，向遠(yuǎn)處眺望。

    蒼茫大地，銀裝素裹。

    城頭之上，赤紅烈烈。

    空曠的北疆大地，明軍的衛(wèi)所仿佛一座座孤島，矗立在冰天雪地中，守衛(wèi)著廣闊的疆域，天下萬(wàn)民。

    寒風(fēng)呼嘯，仿佛戰(zhàn)場(chǎng)的號(hào)角，蒼勁古老，亙古悠然。

    實(shí)耶，夢(mèng)耶？

    “楊老爺？”

    “走吧?！?/br>
    收回視線，合上車窗。楊瓚靠向車壁，再不多言。

    弘治十八年，十二月已未，楊瓚離京第七日，仁壽宮發(fā)下懿旨，先時(shí)迎進(jìn)宮的十二名美人，八人受冊(cè)為才人選侍，分入長(zhǎng)春、萬(wàn)春兩宮。

    余下四人將由太皇太后親自教導(dǎo)，擇最優(yōu)者為后，余者將為妃選，封號(hào)等級(jí)最低也會(huì)為嬪。

    朱厚照忙于政事，按時(shí)去兩宮問(wèn)安，并不會(huì)多留。

    美人恩重，奈何天子無(wú)心，多數(shù)都將落空。

    因楊瓚不在，弘文館講習(xí)由謝丕顧晣臣輪替。有朝臣上言，再選賢德飽學(xué)之士入弘文館。

    無(wú)論上疏的是誰(shuí)，朱厚照一律駁回。

    “弘文館之事乃先皇所定，不可輕改。”

    幾次之后，群臣也品過(guò)味道。

    楊侍讀圣心之隆，的確非一般。

    又兩日，戶部上言，軍餉不可拖延，災(zāi)民賑濟(jì)亦不可遲緩，請(qǐng)發(fā)太倉(cāng)銀。

    “三十萬(wàn)兩銀，十萬(wàn)充作軍銀，余下?lián)Q得糧米，盡發(fā)州縣?！?/br>
    “凡官衙賑濟(jì)，飯中不雜陳米，粥中立筷不倒！”

    敕令發(fā)下，朱厚照仍不放心，令各地鎮(zhèn)守太監(jiān)和錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫嚴(yán)查，凡有官員陰奉陽(yáng)違，貪墨災(zāi)銀，必解至京城，嚴(yán)懲不貸！

    圣旨以密令發(fā)出，仍未能瞞過(guò)朝中。

    只因敕令下發(fā)兩日，既有錦衣衛(wèi)密報(bào)，通州官員無(wú)視朝廷敕令，貪墨災(zāi)銀，以陳糧充新米，已拿下首犯及從犯六人，不日押往京城。

    囚車進(jìn)京，不入刑部大理寺，直將人犯投入詔獄。

    群臣嘩然。

    聯(lián)系前朝舊例，劉健謝遷同樣皺眉，欲上書規(guī)勸。獨(dú)李東陽(yáng)不動(dòng)聲色，更勸劉健兩人，此乃天子之令，就長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，未必是壞事。無(wú)需急著上疏反駁，看看再論。

    劉健謝遷被勸住，不代表他人會(huì)保持沉默。

    兩京言官的諷諫直言，雪花般飛入內(nèi)閣，遞送至乾清宮。

    “前朝有例，授內(nèi)官以權(quán)，必?cái)?shù)興罪惡?？v錦衣衛(wèi)以刑罰，必造冤案?！?/br>
    “陛下踐祚之初，詔查守備內(nèi)官不法，嚴(yán)束錦衣衛(wèi)之權(quán)。今詔墨未干，竟至復(fù)起，何以大信天下！”

    “乞圣命如故，嚴(yán)束廠衛(wèi)，務(wù)授權(quán)柄，以致欺瞞圣意，妄造冤案！”

    天子沒(méi)有表態(tài)，上言一封比一封嚴(yán)厲。

    都察院中，戴珊已卒，史琳重病不起，吏部請(qǐng)遷刑部左侍郎屠勛為都御使，天子準(zhǔn)奏。

    上任之初，屠勛既表明態(tài)度。不和言官站到一處，也不贊同天子之舉。

    “官員確有其罪，應(yīng)交刑部大理寺嚴(yán)查。廠衛(wèi)肆意弄權(quán)，不奉嚴(yán)律，超于法外，恐釀成大禍！”

    簡(jiǎn)言之，抓人可以，當(dāng)由刑部大理寺派人。

    沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，錦衣衛(wèi)和東廠胡亂抓人，隨意株連，置國(guó)法明律于何地？

    如有官官相護(hù)，錦衣衛(wèi)可發(fā)駕帖。但在那之前，必須依律法辦事。否則，還設(shè)立刑部大理寺做什么？

    屠勛的意見十分中肯，的確是為天子考慮。

    可惜，尚沒(méi)說(shuō)動(dòng)天子，先被他人曲解，歸入諷諫的直言，和罵廠衛(wèi)的上疏捏在一處，奏于早朝。

    聽著言官一句句昏庸無(wú)道、縱容jian邪、禍起之兆，朱厚照僅有的一點(diǎn)耐心也被消耗殆盡。