楊珁抱起閨女，又撈起眼巴巴瞅著的兒子，對(duì)楊劉氏道：“爹說(shuō)的對(duì)，甭管禮輕禮重，都是咱們的心意。娘忙不過(guò)來(lái)，你去幫下手。”

    “哎?！?/br>
    楊劉氏答應(yīng)一聲，走到廚下，系上圍裙，洗手幫忙和面。

    左右看看，見(jiàn)兩個(gè)弟媳都不在，湊到婆婆耳邊，低聲說(shuō)了幾句。

    “你說(shuō)真的？”族長(zhǎng)媳婦停住動(dòng)作，看向兒媳。

    “真的，不是媳婦攔著，差點(diǎn)沖進(jìn)門，族里幾個(gè)媳婦都見(jiàn)著了?！睏顒⑹蠐?dān)心道，“娘，您說(shuō)這是怎么回事？該不是撞著什么了？”

    “別瞎說(shuō)，還嫌事不多？”

    見(jiàn)婆婆生怒，楊劉氏不敢再說(shuō)。過(guò)了一會(huì)，到底沒(méi)忍住，又道：“娘，兒媳想著，是不是該去勸勸？”

    族長(zhǎng)媳婦沒(méi)理她，繼續(xù)和面。

    半晌，才點(diǎn)頭道：“是該勸勸。”

    楊劉氏長(zhǎng)出口氣，總算沒(méi)再讓婆婆生惱。

    “回頭多去走走，帶著廓娃和庾娃?！?/br>
    “可……”到底是守孝的人家，楊劉氏自己不礙什么，帶上孩子，總覺(jué)得不妥當(dāng)。

    “都是親戚，沒(méi)那么多忌諱。”族長(zhǎng)媳婦道，“一日不改嫁，就一日是楊家的人。大郎早晚要接替他爹，你是長(zhǎng)媳，凡事不能只顧自己，都得學(xué)起來(lái)。”

    “是?！睏顒⑹细Ｉ恚跋眿D受教?！?/br>
    “你也別多想?！弊彘L(zhǎng)媳婦舀起半碗水，倒入面中，道，“我年歲小時(shí)，家里遭過(guò)兵禍，慘事怪事都沒(méi)少見(jiàn)。她是心里不痛快，一時(shí)鉆了牛角尖，多勸勸就能回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)?！?/br>
    “是?！睏顒⑹辖舆^(guò)陶碗，小心道，“媳婦必不會(huì)多嘴，但族里怕會(huì)有些言語(yǔ)。”

    知道兒媳的擔(dān)心，族長(zhǎng)媳婦道：“無(wú)礙，我同你爹說(shuō)，必不會(huì)有人嚼舌頭?！?/br>
    不提前世，族學(xué)辦起來(lái)，必要延請(qǐng)良師。族里沒(méi)那么大本事，全要指望楊瓚。誰(shuí)敢隨便嚼舌頭，看楊瓚家的笑話，能被全族人的口水淹死。

    “娘，您說(shuō)四郎進(jìn)京，會(huì)不會(huì)帶上廉娃？”

    “說(shuō)不準(zhǔn)。”

    楊瓚在祖宗牌位前立誓，要替兄長(zhǎng)育兒成才，最好的辦法，自然是養(yǎng)在身邊。

    留的時(shí)間長(zhǎng)些，過(guò)了正月也好安排。現(xiàn)下里手忙腳亂，天氣又冷，別說(shuō)親娘不敢撒手，旁人看著都擔(dān)心。

    “四郎不成親，必是要將廉娃當(dāng)成兒子養(yǎng)。”

    年少喪父，有這樣一個(gè)親叔，當(dāng)真是福氣。

    婆媳倆說(shuō)著話，手下沒(méi)停，白胖的面團(tuán)揉好，重重摔在案板上。

    “瞧你三叔的樣子，廉娃長(zhǎng)成娶親，必要扛起兩房。若是珗哥兒家的不改嫁，也不過(guò)繼，三房都得廉娃傳嗣?！?/br>
    “嘶——”

    楊劉氏倒吸一口涼氣，面團(tuán)脫手，掛在案板邊緣，不是族長(zhǎng)媳婦托住，險(xiǎn)些落到地上。

    一人挑三房？

    真是這般，廉娃將來(lái)不是要娶三個(gè)媳婦？

    莊主人家，院子都小。娶到不安生的，住到一起，三天兩頭吵嚷說(shuō)嘴，鬧得雞飛狗跳，不是白讓人看笑話？

    “我也是猜?！蓖衅鹈鎴F(tuán)，族長(zhǎng)媳婦拍拍圍裙，不甚滿意媳婦的大驚小怪，“真有這個(gè)打算，多生幾個(gè)就是，你一驚一乍的做什么？”

    “是媳婦想差了?！?/br>
    楊劉氏尷尬笑笑。

    原來(lái)婆婆是這個(gè)意思，的確是她想多了。

    說(shuō)話間，面已揉好，放到盆里，蓋上簾布，等著發(fā)起。

    知曉楊瓚要啟程還京，族內(nèi)不少人家都在準(zhǔn)備吃食，面餅包子，各種rou干，不一而足。

    金銀寶鈔，四郎都不缺。做些吃食，多少能表達(dá)心意。

    還有人家對(duì)著沒(méi)做完的衣裳鞋襪發(fā)愁。

    本以為四郎能多留幾日，想做得精致些，手下慢了點(diǎn)。哪承想，京城來(lái)人，這就要走。夾襖沒(méi)絮全，外袍沒(méi)上袖，鞋底剛納好，如何能送得出手？

    看看沒(méi)上好的鞋面，左右不是，更覺(jué)發(fā)愁。

    不提族人如何，楊瓚因磕頭太猛，昏得深沉，到家仍沒(méi)醒來(lái)。

    楊樅搬不動(dòng)兒子，請(qǐng)楊玘幫忙。

    顧千戶快人一步，側(cè)身?yè)踝瞰^，將楊瓚扶下馬背，打橫抱在懷里。

    “還請(qǐng)帶路。”

    見(jiàn)狀，楊樅半晌說(shuō)不出話。委實(shí)有些納悶，兒子和顧大人的交情，當(dāng)真如此之好？亦或錦衣衛(wèi)都是如此的雷厲風(fēng)行，不拘小節(jié)？

    楊玘心寬，見(jiàn)楊樅不動(dòng)，上前兩步，敲響大門。

    聽(tīng)到聲響，楊叔立即穿過(guò)小院，拉開(kāi)門栓。

    “老爺?！睏钍謇_(kāi)門扇，見(jiàn)到顧卿懷里的楊瓚，擔(dān)憂問(wèn)道，“四郎這是怎么了？”

    “以后再說(shuō)?！?/br>
    楊樅搖搖頭，顧卿已抱著楊瓚穿過(guò)大門，停在院中。側(cè)頭看向楊樅，似在詢問(wèn)，該將人送到哪里。

    “且往這邊。”

    正房是楊樅住著，楊瓚歸鄉(xiāng)省親，仍住在東側(cè)廂房。

    推開(kāi)房門，迎面一股暖意，書(shū)香裹著墨香，清雅端肅，令人精神一震。

    “勞煩顧千戶?！?/br>
    “伯父無(wú)需這般客氣?！?/br>
    大步走到榻旁，顧卿放下楊瓚。俯身之際，嘴角似有笑意。

    在場(chǎng)錦衣衛(wèi)均雙眼瞪圓。

    千戶大人在笑？

    不是冷笑，也沒(méi)有半分煞氣？

    幻覺(jué)，一定是幻覺(jué)！

    顧卿除下楊瓚外袍，隨手抽出發(fā)簪，動(dòng)作無(wú)比自然。

    錦衣衛(wèi)眼睛瞪得更圓，吸冷氣的聲音太大，引來(lái)顧千戶冷冷一瞥。

    心驚膽跳之際，同時(shí)在心中悲念：馬上貼墻面裝背景，是否還來(lái)得及？

    楊樅未注意到錦衣衛(wèi)的反應(yīng)，腦海中回響著“伯父”二字，滿是疑問(wèn)。

    先前還是“老人家”，現(xiàn)在就是“伯父”？

    錦衣衛(wèi)果然“雷厲風(fēng)行”。

    “三叔，我二哥去請(qǐng)大夫，這時(shí)候該過(guò)來(lái)了?！睏瞰^忽然道，“我去看看?！?/br>
    楊樅點(diǎn)頭，壓下心頭疑惑，請(qǐng)顧卿至正房用茶。

    “多謝伯父?！?/br>
    “顧千戶客氣?！?/br>
    “晚輩同四郎交情莫逆，伯父如不介意，可喚晚輩之名?！?/br>
    “這……不妥吧？”

    “伯父乃卿之長(zhǎng)輩，有何不妥？”

    老人家，伯父，長(zhǎng)輩。

    楊樅只能干笑兩聲，僵硬點(diǎn)頭。

    兩人行至正房，楊叔送上熱茶。

    隨楊瓚歸鄉(xiāng)的校尉早得知消息，從歇腳處趕來(lái)，見(jiàn)禮之后，將沿途所見(jiàn)報(bào)與顧卿。

    “白羊口驛站有善養(yǎng)馬之人？”

    “屬下如未猜錯(cuò)，應(yīng)是驛站中的老卒?！?/br>
    校尉稟報(bào)時(shí)，牽來(lái)的騾子正在院中嚼干草。不聲不響，蔫頭蔫腦，沒(méi)有半點(diǎn)精神。不是校尉有言，誰(shuí)也不會(huì)想到，這樣一頭老騾，識(shí)路不說(shuō)，奔跑起來(lái)，速度絲毫不亞于軍馬。

    看過(guò)騾子，顧卿對(duì)校尉頷首。

    校尉抱拳，心中明白，歸京時(shí)必走白羊口。驛站中的老卒，九成要顯身發(fā)達(dá)。

    大夫到時(shí)，楊瓚依舊未醒。

    診脈之后，大夫告知楊樅，楊瓚并無(wú)大礙。

    “無(wú)需開(kāi)方子，備好熱水米粥，至多一個(gè)時(shí)辰，楊老爺就能轉(zhuǎn)醒?！?/br>
    “可能趕路？”

    “趕路？”

    聞言，大夫不禁皺眉，視線從榻上移開(kāi)，落到說(shuō)話人身上。

    “將臨正月，楊老爺還要趕路？”

    “天子有命，楊侍讀需盡早返京。”

    既是天子之命，便無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

    沉思片刻，大夫提起筆，寫下兩張膳方，道：“天冷風(fēng)大，楊老爺?shù)鬃硬缓瘢宦分线€需小心。這是兩副膳方，尋好藥材，在家中熬制成熱湯，凍結(jié)成塊，以溫水融開(kāi)即可服用?！?/br>
    “多謝大夫?！?/br>
    楊樅道謝，取診金相送。

    大夫沒(méi)有推辭，主動(dòng)多留一個(gè)時(shí)辰，待楊瓚醒來(lái)，才提起藥箱冒雪還家。

    躺在榻上，楊瓚仍有些頭暈，感到全身無(wú)力。

    “四郎，可好些了？”