捂著捂著，心生悲戚，不由得掛出瀑布淚。

    一動不動，什么時(shí)候才能抽到頭啊……

    翌日，天空放晴。

    一行人終于能夠啟程。

    老卒留在驛站，等待朝廷調(diào)令。錦衣衛(wèi)在北疆亦有馬場，對外隸屬邊軍。有顧千戶做保，老卒入馬場任職，絕沒有問題。

    “告辭?！?/br>
    顧卿飛身上馬，皚皚白雪之中，緋袍似血，黑氅如墨，脊背挺直，恍如一柄利刃，破開天地，留下刺痛觀者雙眸的一抹重彩。

    楊瓚登上馬車，向驛丞和老卒道別。比起來時(shí)，留下的銀兩更多。

    錦衣衛(wèi)躍上車轅，揚(yáng)起長鞭。

    呼吸間，熱氣化作薄霧，結(jié)成薄霜，剎那凝上眉睫。

    “告辭！”

    “楊老爺一路順風(fēng)！”

    駿馬嘶鳴，健壯的身軀馳過雪地，強(qiáng)壯的肌rou隨奔跑起伏。

    楊瓚靠在車壁，耳旁盡是北風(fēng)呼嘯。

    碎雪打在車廂上，噼啪作響。

    “依此速度，明日傍晚即可抵達(dá)京師?！?/br>
    顧卿行在馬車旁，出聲告知行程。

    楊瓚推開車窗，因雪地反光，只得微瞇起雙眼。

    “一切聽顧千戶安排。”

    顧卿頷首，道：“楊侍讀可在車廂歇息，如沒有大雪，我等今夜不歇?！?/br>
    “夜晚不歇？”

    “在路上耽擱數(shù)日，臨近京城，應(yīng)能走得快些。”

    楊瓚沒有提出異議。

    錦衣衛(wèi)的強(qiáng)悍，實(shí)在出乎他的預(yù)料。同樣的，顧千戶“移榻難眠”，已無半分可信。

    退回車廂，楊瓚靠著車壁，再一次生出咬人沖動。

    正德元年正月癸未，宣宗皇帝忌辰。

    天子戴黑翼善冠，著淺色龍袍，束黑犀帶，御奉先殿行祭禮。

    回宮之后，未如舊歷罷朝，而是令中官宣旨，升殿午朝。

    朱厚照言出必行，下敕令，言正月不休沐，必做到日日升殿。

    禮部上請，按照成化年間舊例，正月初一至十五，天子皆不御奉天殿。潛臺詞是：陛下，您就別折騰了，給個(gè)臺階，大家回家過年，都好收場。

    朱厚照偏不。

    臺階壘起來，舉起錘子就砸，不砸碎不算完。

    成化舊例，比得上洪武舊例？一巴掌扇回去！

    禮部又請，圣祖高皇帝正月上朝不假，然也未至奉天殿。

    “未御奉天殿？”

    朱厚照詢問，禮部官員連連點(diǎn)頭。

    臺階敲碎，就架梯子，天子總不會不給面子？

    哪承想，朱厚照依舊不按牌理出牌，梯子推倒，決意固執(zhí)到底。

    不御奉天殿，沒關(guān)系，西角門！

    “朕踐祚至今，未有建樹，深感焦急。唯有勤政，方不負(fù)先皇重托。”

    群臣傻眼。

    天子這是決心不過年，也不讓大家過年？

    朱厚照大方點(diǎn)頭，半點(diǎn)不否認(rèn)。

    朕是皇帝，就這么任性，你能怎么著？

    不是幾番直諫，說他不勤政？年都不過，節(jié)日不休，早朝錯過就升殿午朝，看還有什么話說！

    群臣無法，不能自打嘴巴，只能苦著臉，日日早起出門，陪著天子一起鬧騰。

    京城官員不休沐，起早貪黑上朝點(diǎn)卯，府州縣衙的官員沒有接到敕令，依照常例，自正月初一到正月十五，不再報(bào)送官文，封筆過年。

    沒有軍情民務(wù)，各地災(zāi)情，天子群臣不能大眼瞪小眼，就這么閑著，只能就內(nèi)官庫銀之事吵個(gè)沒完沒了。

    群臣上奏裁汰冗員，召回鎮(zhèn)守太監(jiān)。天子便下令增選騰驤四衛(wèi)勇士旗軍，向神機(jī)營增派監(jiān)槍官。

    一來二去，沒有他事作為調(diào)和，雙方的矛盾陷入白熱化，巡按直隸御史的一封彈劾，徹底讓朝堂炸開了鍋。

    “臣劾北直隸選婚太監(jiān)吳中，奉皇命不知敬慎，縱下人仗勢倚福，索州府百姓錢財(cái)，動輒計(jì)百千數(shù)。選婚之時(shí)，多番疏忽，不親篩選，全交他人。不忠不敬，其罪難赦，乞逮治之。更擇老成以任其事。”

    奏疏聞于朝，天子震怒。

    消息傳入后宮，仁壽宮和清寧宮同時(shí)震動。

    這份彈劾，貌似針對吳中一人，事實(shí)卻將各地的選婚太監(jiān)得罪個(gè)遍。舉送美人的府州縣衙上下，有一個(gè)算一個(gè)，凡涉及此事，都無法獨(dú)善其身。

    太監(jiān)選婚，戶籍名單均要自衙門索取。

    前者索取賄賂，在名單中動手腳，瞞報(bào)或多報(bào)人數(shù)，后者會不知道？

    說不知道，可信度實(shí)在不高。說知道，一個(gè)欺君的帽子壓下來，前途無望，人生都要畫上休止符。

    再者，美人舉送入京，經(jīng)連番篩選，由兩宮親自過目，擇十二人進(jìn)宮。其中，有六人出身北直隸，兩人更在后位爭奪之列。

    彈劾北直隸選婚太監(jiān)貪贓枉法，弄虛作假，這些進(jìn)宮的美人怎么辦？

    狠心下查，哪怕只牽涉一星半點(diǎn)，后宮之內(nèi)都不會平靜。

    張?zhí)笈c太皇太后吳太妃不和，宮內(nèi)早都知曉。

    四名皇后人選，無一人是太后掌眼。朝堂上出了這件事，不屬實(shí)便罷，一旦查證屬實(shí)，難言宮中會起多大的風(fēng)浪。

    “這到底是怎么回事！”

    王太皇太后震怒，吳太妃也是心驚。

    有品級份位的美人，尚且有幾分保障。候選中宮的四人，尤其出身北直隸的沈寒梅同吳芳，面上鎮(zhèn)定，心中對彈劾的吳中的御史已是惱恨至極。

    何謂弄虛作假？

    何謂欺上瞞下？

    什么叫擇老成之人再選？

    眼見鳳位在前，美夢將要成真，不料橫生禍端，牽扯進(jìn)流言之中。哪怕查明身家清白，也不為兩宮所喜，后位再無期望。

    “若要我曉得……”

    沈寒梅用力扯著錦帕，口中喃喃自語，眼中閃過恨意，再不復(fù)往日嫻雅。

    吳芳伏在榻上，哭得梨花帶雨，仿佛天榻一般。

    “別哭了！哭就能沒事了？”沈寒梅站起身，道，“事情已經(jīng)這樣，哭再多也沒用?！?/br>
    吳芳擦擦眼淚，坐起身。

    “這事出來，你我還能有什么指望。”

    “清者自清，太皇太后和天子必能明察秋毫?！鄙蚝返?，“水落石出之前，自亂陣腳才是廢了前程。”

    “可……”

    吳芳皺眉，心中滿是不甘。

    沈寒梅看在眼里，沒有再勸。

    只差最后半步，她又如何甘心？！

    一封彈劾奏疏，竟掀起這么大的風(fēng)波，怕是上疏的劉御史也沒能料到。

    正如楊瓚之前所想，耿直過頭，不計(jì)較后果，好心也會辦壞事。

    風(fēng)波中，數(shù)名錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)兩輛馬車，停在玄武門前。

    接到錦衣衛(wèi)遞出的腰牌，城門衛(wèi)當(dāng)即讓開道路。

    連日趕路，楊瓚疲累至極。見到皇城大門，終于長出一口氣。殊不知，皇城內(nèi)正有一堆麻煩事等著，這口氣，委實(shí)松得太早。

    第七十四章 驚訝

    歸鄉(xiāng)省親之前，楊瓚未曾置辦宅院。此番匆忙回京，又沒有楊氏族人相伴，只得繼續(xù)借助長安伯府。

    馬車穿過城門，噠噠的馬蹄聲漸被人聲掩蓋。

    越向前行，熙攘聲越大，愈發(fā)顯得嘈雜。

    楊瓚推開車窗，發(fā)現(xiàn)街兩旁擺開眾多攤位，各色人等忙碌其間。有粗布短襖的小販，也有穿絹布袍、戴無頂帽的商人，還有老少匠人，都忙著撐起木桿，拉開長繩，鋪開木板。

    攤位前擺著大小不等的木箱，少數(shù)攤開，多數(shù)緊閉。木箱旁邊，各有細(xì)木錦緞，粗細(xì)不一的蠟燭。

    “這是什么緣故？”

    楊瓚看得好奇，不免開口詢問。

    按照農(nóng)歷，現(xiàn)下是正月初七，不該安居家中，同親人團(tuán)聚？這番忙碌景象，實(shí)在令人費(fèi)解。

    “再過幾日便是上元節(jié)。”

    聽到楊瓚疑問，顧卿拉住韁繩，減緩行速，靠近車窗，道：“每逢上元佳節(jié)，京城都要開燈市。這里靠近外城門，再向里走，更加熱鬧。”

    “這些商人和匠人都是京城人？”