“大婚之日，京城百官朝賀，京外官員、各地鎮(zhèn)守于府衙三拜即可。不可進(jìn)獻(xiàn)方物奇寶，不得借大典擾民斂財(cái)。敢違命者，嚴(yán)懲不貸！”

    “陛下圣明！”

    大婚之事告一段落，殿中寂靜片刻，文官隊(duì)列中忽行出一人，身穿青色鸂鶒補(bǔ)服，手持朝笏，腰配朝參牙牌。

    “陛下，臣有奏！”

    該人面容剛正，長(zhǎng)眉入鬢，三縷長(zhǎng)髯垂胸，鼻直口闊，聲如洪鐘，正是刑科都給事中鄒文盛。

    看到言官出列，朱厚照下意識(shí)皺眉。

    奈何人已經(jīng)站出來，不能無緣無故攆回去，只能壓下驟起的煩躁，冷聲道：“卿有何事稟奏？”

    如果是挑自己毛病……朱厚照握緊拳頭，磨了磨后槽牙，為日后耳根清凈，不理他就是。

    吃過幾回教訓(xùn)，朱厚照已然明白，和言官爭(zhēng)論，無異于自找麻煩，自找罪受。

    不理他，冷著他，等他說完，蒙混過去便是。

    混不過去便拖著。拖上十天半個(gè)月，新事壓著舊事，一件疊著一件，戰(zhàn)斗熱情必會(huì)冷卻不少。

    做好心理準(zhǔn)備，朱厚照嚴(yán)陣以待。

    未料想，鄒給諫不是給天子挑毛病，而是要彈劾同為言官，任職都察院的巡按御史劉玉！

    “御史者，服獬豸，監(jiān)察百官，當(dāng)立身持正，鐵骨剛直，不欺地下，為強(qiáng)項(xiàng)骨鯁。”

    鄒文盛平舉朝笏，聲音在殿中回響。

    “劉玉表忠實(shí)jian，貌清實(shí)濁。巡按北直隸期間，大肆收受賄賂，排除異己。凡與之不睦，定謠諑誣謗，鍛煉羅織。隕雹飛霜者不知凡幾?！?/br>
    說到這里，鄒文盛陡然提高聲音。

    “其誹謗同僚，萋菲貝錦，構(gòu)陷真定府通判兩人，保定府治中一人，皆下獄問罪。妄造罪名，致真定府儒學(xué)教授、訓(xùn)導(dǎo)蒙冤。”

    “兩人蒙不白之冤歸鄉(xiāng)，清名不存。百姓不明真相，謂其貪瀆法，蜚語惡言，讒口嗷嗷?！?/br>
    “本為清正之人，竟遭此冤屈，郁憤之下，錢訓(xùn)導(dǎo)成詩于墻，懸頸梁上！其子為父伸冤，被劉玉得悉，遣家人中途攔截，險(xiǎn)斷其雙腿！”

    “幸得遇醫(yī)士路過，方保住一條性命?！?/br>
    鄒文盛說話時(shí)，文武兩班俱保持沉默，奉天殿中落針可聞。

    “其誣陷同僚，誹謗良善，惡行難恕。乞嚴(yán)懲其罪，以匡正氣，以正朝綱！”

    尾音落下，鄒文盛跪地叩首。

    劉玉面色蒼白，氣得渾身發(fā)抖。

    為官十?dāng)?shù)載，能得今日地位，斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)不可謂不豐富。

    巡按北直隸期間，彈劾真定、保定兩府官員，逼儒學(xué)教授訓(xùn)導(dǎo)還鄉(xiāng)，確有其事。然究其根本，實(shí)是對(duì)方立身不正，被他抓住把柄。

    那名訓(xùn)導(dǎo)之子，告狀不假，本意卻非為父親伸冤，實(shí)是為敲詐錢財(cái)。令家人驅(qū)其出門，施以薄懲，又有何不對(duì)？

    事情已過去多年，先皇都沒有追究，新帝登基之初，又被翻了出來，字字句句，似欲置人于死地。

    背后定有玄機(jī)！

    想起日前好友所言，劉玉激靈靈打了個(gè)寒顫。

    莫非，問題真出在彈劾選婚太監(jiān)一事之上？

    “仲玘性格耿介，一身浩然正氣。然行事過于魯莽，不加以防范，恐引來禍患?！?/br>
    留下頗具深意的一句話，好友再未登門。昨日更遣人送來書信，取消兒女親事。

    劉玉捧著書信，枯坐良久。

    這哪里是取消兒女親事，分明是與他割袍絕義！

    當(dāng)下，立在殿中，耳中刺入鄒文盛鋒利如刀的言辭，劉玉僵硬如石，面色慘白如紙。

    前后左右皆為同僚，仍如煢煢孤立，朔風(fēng)從四面襲來，寒意自脊背攀升。

    他明白，縱然能駁斥鄒文盛的彈劾，也無法輕易擺脫罪名。鄒文盛不過是馬前卒，在他之后，定有更大的陷坑在等著自己。

    要么承認(rèn)罪名，望天子仁慈，網(wǎng)開一面，許他交罰銀黜官致仕。

    要么強(qiáng)辯解到底，等著他的，很可能是死路一條。

    劉玉狠狠咬牙，握緊朝笏，重又放開。

    深吸一口氣，穩(wěn)定下心神，在天子開口之前，邁步走出隊(duì)列，摘下朝冠，跪倒在地。

    “陛下，臣認(rèn)罪?！?/br>
    這一舉動(dòng)，既在意料之中，也在預(yù)料之外。

    聰明人都曉得，劉玉彈劾選婚太監(jiān)，引得太子大動(dòng)肝火，要徹查各地鎮(zhèn)撫府衙，已是犯了眾怒。

    無論地方朝中，牽涉者為自保，定當(dāng)手段盡出。

    多方施力，劉玉必不會(huì)有好下場(chǎng)。

    內(nèi)宮之中，幾位北直隸選送的美人，也會(huì)對(duì)此事耿耿于懷?？v然不能干涉朝中，在天子耳邊吹幾聲枕頭風(fēng)，撒撒嬌，也夠劉玉喝上一壺。

    只不過，要將劉玉拿下，不能從選婚太監(jiān)之事入手。

    本就不欲天子詳查，還拿出來說事，不是自找麻煩？將劉玉早年的“罪狀”翻出來，從根本上否定他的人品，才是最好的辦法。

    這樣一個(gè)品德敗壞，為私利構(gòu)陷同僚，草菅人命的官員，說出的話如何能信？

    同理，被他參倒的官，彈劾的案件，也當(dāng)慎之又慎，重新估量。

    如此一來，北直隸選婚太監(jiān)不法之事，當(dāng)可高舉輕放。牽涉的地方官員，多可從容脫身。

    真有倒霉透頂，無法洗刷罪名的，只能怨貪心太過，手太黑。不想掉腦袋，只能交出積年所得，或流放南疆，或充軍北地，任選一樣。

    劉玉認(rèn)罪之后，一言不發(fā)，伏地不起。

    鄒文盛準(zhǔn)備好的話，一大半吞回肚子里。

    朝堂上再度陷入寂靜。

    朱厚照半天沒出聲，手指擦過龍椅，表情很是復(fù)雜。

    站在文官隊(duì)列中，楊瓚倒吸一口涼氣，對(duì)朝堂爭(zhēng)斗的嚴(yán)酷，有了更深層次的認(rèn)知。

    不過是輕飄飄幾句話，劉玉便無法招架，打落牙齒和血吞，主動(dòng)摘下烏紗，伏地認(rèn)罪。

    換成自己，能否扛過這一局？

    衡量幾回，楊瓚不得不承認(rèn)，以他目前的手段經(jīng)驗(yàn)，未必能順利脫身。九成以上的可能，要同劉玉一般，不做爭(zhēng)辯，光棍認(rèn)罪。

    未出正月，天子又要大婚。這個(gè)時(shí)候，劉玉罪名再大，也不會(huì)人頭落地。頂多流放充軍，蹲幾年大牢。出來之后，歸鄉(xiāng)種田，精心教導(dǎo)子孫，未必沒有咸魚翻身，十年報(bào)仇的機(jī)會(huì)。

    如果是自己，面對(duì)窘境，是否能有這般機(jī)變，如此恒心？

    沉吟片刻，楊瓚實(shí)在拿不準(zhǔn)，只得暗自搖頭。

    為今后的職業(yè)生涯，他還有得學(xué)。

    天子不出聲，群臣不能陪著一起沉默，否則戲還怎么唱？

    繼鄒文盛之后，又有兩名給事中，一名御史，兩名郎中出列，就劉玉的“罪行”展開討論。

    “人證物證俱在，且已伏地認(rèn)罪，理當(dāng)嚴(yán)懲！”

    “其罪當(dāng)斬！”

    “月底將逢大典，妄造血光，委實(shí)不祥?！?/br>
    “其行可惡，然罪不至死。依律當(dāng)流放千里，子孫三代不許科舉。”

    你一言我一語，幾人貌似爭(zhēng)辯，實(shí)則將罪名牢牢定下?？v是劉玉反口喊冤，也再不能翻身。

    楊瓚靜靜觀望，心下明白，流放充軍都不算什么，子孫三代不許科舉，才真是斷絕劉玉前路。

    三代之后，縱然能出英才，在朝中的親友故舊多已散去，各種關(guān)系網(wǎng)也將不復(fù)存在。

    更何況，將劉玉攆出朝堂者，不是一兩個(gè)人。這么多力量集合在一起，別說三代，就是五代，乃至十代，劉家的子孫都會(huì)被拒在朝堂之外。

    手段不可謂不毒辣，偏又符合律條，無從反駁。

    表面上看，提出此議之人，是站在為劉玉“減輕刑罰”的立場(chǎng)。

    畢竟，劉御史誣陷同僚，逼死人命，縱家人行兇，都是“罪證屬實(shí)”。大明律可沒有犯罪追訴時(shí)效一說。

    無論過了多少年，被查出來，劉御史沒得跑。

    “劉玉罪證確鑿，本應(yīng)重責(zé)，懲一儆百?！?/br>
    朱厚照高坐龍椅，聲音低沉。

    百官垂首聽旨，縱是內(nèi)閣三位相公，也看不清天子此刻的表情。

    “然焦卿家及趙卿家所言有理，未出正月，將臨大典，此時(shí)染上血光，實(shí)為不吉?！?/br>
    話到這里，朱厚照忽然停下。

    群臣屏息以待，劉御史跪在地上，恍如成了一尊雕像。

    “先皇以仁治國(guó)，縱如萬氏黨羽，首惡之外，亦究問罪行輕重，非必要少取人命?！?/br>
    “朕承宗廟，撫育萬民，自當(dāng)奉先皇之仁義，以德行彰天下?！?/br>
    “劉玉?！?/br>
    朱厚照加重聲音，劉玉額頭觸地。

    “罪臣在?！?/br>
    “爾既已認(rèn)罪，當(dāng)摘去烏紗，除去官服?！?/br>
    “是?！?/br>
    “當(dāng)此吉日，朕不取爾性命。罷黜官職，交罰銀后自可歸鄉(xiāng)。”

    劉玉似不敢置信，顧不得規(guī)矩，倏然抬起頭，仰望丹陛之上，眼角泛紅，滾下兩行熱淚。

    “罪人領(lǐng)旨謝恩！”

    本以為前路斷絕，將墜入無底深淵。未料想，天子竟網(wǎng)開一面，親手遞給他一條長(zhǎng)藤。

    劉玉所能做的，唯有牢牢抓住。