咳！

    算算時(shí)間，謝狀元應(yīng)該抵達(dá)倭國(guó)，未知如何發(fā)展，是否已尋到銀礦……

    如楊瓚所料，謝丕和嚴(yán)嵩一行，早于半月前抵達(dá)倭國(guó)。

    為避人耳目，先往京都，宣讀天子圣意，將最大一面木牌交由幕府將軍。

    至于天皇，不好意思，謝狀元時(shí)間緊急，見(jiàn)過(guò)曾向國(guó)朝“納貢”的足利氏，就算完成任務(wù)。接下來(lái)，便要以觀(guān)訪(fǎng)各地為名，前往石見(jiàn)勘探銀礦。

    發(fā)現(xiàn)銀礦的佛郎機(jī)人，被安排進(jìn)使臣隊(duì)伍，為謝丕帶路。

    受大明賞賜，幕府將軍很激動(dòng)，鄭重掛起木牌，安排酒宴美人，款待上國(guó)使臣。

    菜肴寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那幾個(gè)所謂的美人，是什么鬼？

    臉上涂滿(mǎn)面粉，眉毛剃得精光，嘴唇三點(diǎn)紅，展顏一笑，露出兩排黑牙。

    白臉，無(wú)眉，黑齒。

    這是人還是妖怪？

    謝丕強(qiáng)自鎮(zhèn)定，嚴(yán)嵩臉頰抖了抖，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)噴酒。

    美人靠過(guò)來(lái)時(shí)，幾乎能看到從臉上掉落的粉渣。

    這不是驚嚇，而是驚悚。

    嚴(yán)副使起身要跑。

    不成了，下官撐不住了！

    站?。?/br>
    謝狀元一把攔住，表情嚴(yán)肅，眼神銳利。

    為了大明，為了銀礦，區(qū)區(qū)難關(guān)，算得了什么！

    嚴(yán)嵩苦笑，這是區(qū)區(qū)？

    謝丕點(diǎn)頭，區(qū)區(qū)！

    官大一級(jí)壓死人，何況還不只是一級(jí)。

    嚴(yán)嵩無(wú)奈，只能苦著臉坐下，盡量做到目不斜視，否則，難保不會(huì)奪路而逃。

    設(shè)宴的足利氏摟著美人，觀(guān)賞歌舞，樂(lè)在其中。

    與宴的明朝官員均肖似嚴(yán)嵩，盡量盯著空氣，眼角發(fā)抽。

    男子剃頭，女子白面黑牙。

    當(dāng)真是蠻夷之地！

    宴畢，謝丕一行回房歇息，看到候在室內(nèi)的美人，又是一番折磨。

    這哪里是出使，分明是受罪！

    最難消受“美人”恩，眾人終于有了最深切的體會(huì)。

    翌日，不顧挽留，謝丕嚴(yán)嵩執(zhí)意啟程。

    臨行前，告知足利氏，近有倭人sao擾明朝沿海，最好嚴(yán)加約束。

    “如足利將軍無(wú)法，我朝亦可出兵?！?/br>
    倭國(guó)管不住，明朝就出手。

    朱厚照以圣祖和太宗皇帝為榜樣，處置起倭寇，不會(huì)有半點(diǎn)手軟。蒸煮不至于，砍頭是必須。

    “是！”

    倭人彎腰九十度，連連稱(chēng)是，言必定頒下條令，加以嚴(yán)懲。

    “只要發(fā)現(xiàn)，必不輕饒！”

    謝丕沒(méi)有多言，動(dòng)身離開(kāi)。

    待登上海船，嚴(yán)嵩言道：“謝郎中，倭人不可信?！?/br>
    “我知?！敝x丕點(diǎn)頭，道，“今次出使，有錦衣衛(wèi)打探消息，倭國(guó)結(jié)束二王分治，仍呈割據(jù)之態(tài)。諸大名擁兵自重，不服統(tǒng)轄，互相征伐，長(zhǎng)久必生戰(zhàn)亂?！?/br>
    “一旦亂起，足利氏怕會(huì)被架空。”嚴(yán)嵩沉思半晌，道，“此事當(dāng)稟報(bào)朝廷?！?/br>
    對(duì)倭國(guó)目前的情況，兩人都不樂(lè)觀(guān)。

    “倭人兇狠，且狼子野心，不得不防?！?/br>
    倭國(guó)亂生，江浙福建沿海聚集的倭賊必會(huì)更多。提前防范，總比事后補(bǔ)救有用得多。

    五月上旬，謝丕一行抵達(dá)石見(jiàn)，受到當(dāng)?shù)卮竺麩崆榻哟?/br>
    送出兩匹綢緞，一套瓷器之后，謝丕避開(kāi)，嚴(yán)嵩以“個(gè)人”身份，提出此行目的。

    “上使要買(mǎi)山地？”

    “正是?！眹?yán)嵩道，“本官欲購(gòu)木材，此地正合吾意?！?/br>
    見(jiàn)對(duì)方遲疑，嚴(yán)嵩言只伐木十年，其后仍歸屬原主。

    “如不放心，我等可以定契?！?/br>
    真是伐木？

    大名疑惑難消。

    先是番商，后是明朝使臣，莫非山上有什么好東西？

    無(wú)奈自身實(shí)力不強(qiáng)，周邊對(duì)手虎視眈眈，實(shí)在沒(méi)有太多時(shí)間給他考慮。況且，土地在他手中，明朝人不可能永遠(yuǎn)不走。只要增強(qiáng)實(shí)力，發(fā)現(xiàn)山中秘密，大可將其奪回！

    “如閣下能履行承諾，提供兵器，這座山便交給閣下！”

    “自然。”

    嚴(yán)嵩頷首輕笑，沒(méi)有漏看對(duì)方的表情變化。略微思量，便知打的是什么主意。

    可笑！

    心下暗自嗤笑，面上卻未顯分毫。

    契書(shū)當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)下，第一批交付的長(zhǎng)矛，將在六月中旬送到。

    對(duì)方想要火器，被嚴(yán)嵩拒絕。還想糾纏，嚴(yán)嵩直接揮袖，作勢(shì)要走。

    “此地佳木，他處亦可尋?！?/br>
    潛臺(tái)詞，買(mǎi)下石見(jiàn)山，為的是山中木材。如果石見(jiàn)大名不賣(mài)，周防、安蕓、出云，哪里不能買(mǎi)。

    嚴(yán)嵩的演技，未臻最高點(diǎn)，達(dá)到爐火純青。但蒙幾個(gè)倭人，實(shí)在是簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單。

    談判的結(jié)果，嚴(yán)副使得償所愿，大獲全勝。

    倭人被各種收拾，還要點(diǎn)頭哈腰，捧著契紙，連聲道謝。

    看過(guò)契紙，謝丕挑起一邊眉毛。

    山買(mǎi)下，附近的土地也圈了不少？

    “山中開(kāi)礦，必驚動(dòng)山下村民。如此以來(lái)，總能多出些保障?！?/br>
    無(wú)論謝丕還是嚴(yán)嵩，都不認(rèn)為能長(zhǎng)久占據(jù)銀礦。除非明朝派兵，攻下這片土地。

    問(wèn)題是，內(nèi)閣六部定不會(huì)輕易點(diǎn)頭。

    倭賊作亂，斬殺即可，派兵遠(yuǎn)征實(shí)不可行。何況，窮山惡水，打下來(lái)有何用？

    韃靼才是明朝的心腹大患。如倭國(guó)，尚不被士大夫們放在眼里。

    如是為了銀礦，更不可行。

    違反圣人之道，絕對(duì)不行！

    想到種種可能，謝丕和嚴(yán)嵩都是搖頭。

    為今之計(jì)，只能盡快勘探礦脈，加緊開(kāi)采。采出多少是多少，銀礦石冶煉麻煩，直接裝船，運(yùn)回大明再行處置。

    兩人計(jì)定，當(dāng)日便遣佛郎機(jī)人帶路，尋到發(fā)現(xiàn)銀礦石之地。以此為中心，同行工部官員四下勘察，很快發(fā)現(xiàn)礦脈。

    謝丕和嚴(yán)嵩精神一振，當(dāng)即寫(xiě)成奏疏，加蓋印章，由隨行錦衣衛(wèi)送回大明。

    在此之前，他們尚需在倭國(guó)留一段時(shí)日。

    為保銀礦秘密，嚴(yán)嵩下令，召集附近村人，開(kāi)始沿山腳伐木。

    “每日一頓飯，另有工錢(qián)?！?/br>
    此時(shí)，倭國(guó)正鬧饑荒，知曉有飯可吃，還有工錢(qián)可拿，村民傾巢而出。多數(shù)男子連身衣服都不穿，赤著腳，一條兜襠布，拎起斧頭就上山。

    石見(jiàn)大名得知消息，先前的疑慮消去幾分。

    一邊觀(guān)賞瓷器，一邊幻想，等兵器到手，必要給宿敵好看！

    與此同時(shí)，楊瓚一行進(jìn)入浙海。

    官船停泊海上，番商和兩名海賊乘坐自海匪處繳獲的商船，運(yùn)送茶葉絲綢上岸。

    同行有六名衛(wèi)軍，皆換下袢襖，著短打，做家人打扮。

    王守仁一身青色儒衫，頭戴四方巾，開(kāi)口子曰，閉口之乎者也，將一個(gè)屢考不第，淪為帳房先生的酸丁形象，演繹得活靈活現(xiàn)。

    不知內(nèi)情的衛(wèi)軍攔住商船，仔細(xì)檢查路引，知對(duì)方所運(yùn)俱為茶葉絲綢，并無(wú)違禁之物，方許商船?？?。

    一名番商留在船上看顧貨物，另一人下船，帶一名海匪，三名衛(wèi)軍，三繞兩繞，尋到一處不起眼的宅院，正是海賊在岸上的聯(lián)絡(luò)窩點(diǎn)。

    番商海賊都是熟面孔，門(mén)房立即通稟，將人迎進(jìn)門(mén)內(nèi)。

    半個(gè)時(shí)辰后，幾人走出宅院，隊(duì)伍里多出兩張生面孔。

    當(dāng)夜，楊瓚得到消息，事情順利，兩日后，商船離港，前往雙嶼。

    事情剛起頭，放心太早。

    拿起錢(qián)寧送回的秘信，看著紙上蒼勁的字體，楊瓚微微垂下眼睫。

    數(shù)月不見(jiàn)，思念猶如潮涌。

    否認(rèn)實(shí)是違心。