離開居處，前往港口。楊御史頭頂黑云，眉間擰出川字，邊走邊嘆氣。

    送信的衛(wèi)軍幾次加快腳步，恨不能多生兩條腿，跑出安全距離。

    楊僉憲皺眉嘆氣，倒沒什么。顧同知刀子似的目光，實(shí)在是嚇人。

    視線掃過來，一戳兩血洞。

    衛(wèi)軍不是銅皮鐵骨，頂不住這樣的刀子。俗體凡胎，當(dāng)真是扛不住。

    楊瓚暫居之處離港口不遠(yuǎn)，只是需經(jīng)過海匪建在島上的“村落”。

    行進(jìn)村口，可見燒毀的房屋，瘦弱的工匠和漁民正忙著搭建草棚。有三兩表情麻木，或吃吃發(fā)笑的女子，都是被海匪擄來的可憐人。

    攻破海島時(shí)，被關(guān)押此處的女子不下五十人，現(xiàn)下卻不足十人。

    有自盡，亦有被海匪額趁亂殺戮。

    待官兵趕至，村中已起大火。

    火撲滅，草棚木屋多被焚毀，沒能跑出的工匠漁人也葬身火海。

    這般慘狀，再次提醒楊瓚，謝十六是什么人，盤踞島上的海匪都是何等心腸?？v然是提來許光頭的首級(jí)，也是罪不容恕，該千刀萬剮！

    “見過大人！”

    有工匠認(rèn)出楊瓚，拉著癡癡傻傻的女子，跪地行禮。

    女子頭發(fā)蓬亂，面容姣好，雙眼卻是直愣愣，看著人，一動(dòng)不動(dòng)。

    工匠不會(huì)官話，需衛(wèi)軍幫忙，才能明白他話中意思。

    “這小娘是他同村之人，一并被擄來島上?！?/br>
    “海賊不是東西，是一群畜生！”

    “同村被擄來的，只有他們二人尚存?！?/br>
    “匠人兒子慘死，女兒也死了。這小娘年齡相仿，便被他當(dāng)做女兒照顧?！?/br>
    “他說，人瘋了也好，傻了也罷，好歹還活著。清醒的，都……”

    說到這里，衛(wèi)軍停住了。

    工匠的話過于沉重，在血海拼殺的漢子，也會(huì)紅了眼圈。

    看著工匠，楊瓚心中刺痛，道：“你且問他，可愿返回家鄉(xiāng)。若想回鄉(xiāng)，本官可遣人護(hù)送。”

    衛(wèi)軍傳話，工匠卻是搖頭。

    “不回了，村子沒了，也回不去?！?/br>
    “求大人開恩，許小的留居島上。好歹能有個(gè)容身的地方?！?/br>
    工匠說著，小心翼翼，卻又滿懷期待的看著楊瓚。

    留在島上，女子尚有活路?；氐桨渡希鞒鋈?，女子定要活不成。

    當(dāng)初，周指揮使救回的女子，少有被家人接納?？v使家人不棄，族人也容不下。無依無靠，留給她們的只有死路。

    世人愚昧，女子命苦？

    楊瓚搖頭，指尖扎入掌心。仍是那句話，丈夫無能！

    “爾等皆可留居此處。本官亦會(huì)遣人至州府，為爾等重辦戶籍。”

    “謝大人，謝大人！”

    工匠跪地，就要磕頭。

    楊瓚忙快步上前，來不及伸手，人已被顧卿扶起。

    工匠千恩萬謝，附近的工匠漁人聽聞，都含著眼淚，跪地行禮，滿面感激。

    楊瓚沒有多留，快步離開。

    本不是多愁善感之人，面對(duì)此情，仍禁不住眼圈泛紅。

    “讓顧同知見笑了。”

    “哪里。”

    顧卿側(cè)首，眸光微閃。

    “楊僉憲赤子之心，如渾金白玉。同僉憲相交，實(shí)為顧某之幸。”

    用詞貌似尋常，聽著卻頗有深意。

    楊瓚眨眨眼，總覺得顧伯爺話中有話。

    想多了？

    皺著眉頭，看向嘴角微勾，眼波流轉(zhuǎn)的美人，楊瓚確信，他沒想多。

    古人的說話藝術(shù)，果然博大精深。

    摸摸耳垂，不燙。

    很好，沒臉紅，有進(jìn)步。

    港口處，三艘兵船靠岸。

    周、肖兩人站在一處，正低聲說著什么。熊指揮使距離五步，抱臂旁觀，半點(diǎn)沒有參與的意思。

    一身布衣，做漁夫打扮的謝十六，被五花大綁，押著跪在地上。一同跪著的，還有同樣做漁人打扮，卻半點(diǎn)掩不去匪氣的海賊頭目。

    三人身前，并排放著三只木盒。包裹木盒的粗布已經(jīng)解開，盒蓋卻被麻繩捆緊。邊角處有點(diǎn)點(diǎn)黑斑，俱是凝固的血痕。

    “此人確是謝十六，但盒中首級(jí)仍無法辨認(rèn)?！?/br>
    給楊瓚送信之前，已有番商認(rèn)出三名匪首。

    周指揮激動(dòng)過后，陷入重重疑惑。

    非是幾人過于小心，實(shí)是謝十六狡猾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出想象。十艘兵船，近四十艘運(yùn)糧船，兩千衛(wèi)軍，搜索這些時(shí)日，幾乎將周圍海島翻遍，也沒尋到幾人蹤跡。

    周指揮等遍尋無果，甚至開始懷疑，謝十六已乘船遠(yuǎn)遁，潛逃爪哇等島國?；蚴潜荛_官兵耳目，逃亡倭國，同倭賊聯(lián)合。

    設(shè)想過多種可能，唯一沒想過，此人會(huì)主動(dòng)投案，更帶來許光頭首級(jí)。

    楊瓚趕來之前，三人輪番審問，謝十六始終閉口不言，擺出架勢(shì)，欽差不至，絕不出聲。

    周指揮使要用刑，被肖指揮使攔住，拉到一旁勸說。熊指揮使掃兩眼，撫過頜下虬髯，無聲冷笑。

    為爭(zhēng)功，三人本就不睦。

    剿匪的奏疏已經(jīng)遞送入京，沒有更改余地。抓住謝十六，滅除浙海最大一股悍匪，堪比彌天之功。奏報(bào)朝廷，計(jì)功行封，金銀不提，官位至少升上一級(jí)。擢升五軍都督府，由地方調(diào)入京師，也不是不可能。

    功勞擺在眼前，唾手可得。三人都有些紅眼，只是有人善于隱藏，有人已是急不可耐。

    謝十六跪在地上，面無表情，好似根本不在意生死。

    偶爾，有被海盜抓來的工匠和漁人走過，才會(huì)抬起眼皮，掃過兩眼。

    楊瓚到時(shí)，周指揮使怒氣未消，卻不再嚷嚷著用刑。肖指揮使神情微緩，熊指揮使依舊是冷眼旁觀。

    “諸位，楊某來遲?！?/br>
    沒急著審問謝十六，楊瓚拱手，同三位指揮使見禮。

    衛(wèi)指揮使是正三品，僉都御使是正四品。占據(jù)文官和欽差雙重身份，勉強(qiáng)同平起平坐。但楊瓚始終牢記，謹(jǐn)慎無大錯(cuò)，面對(duì)三人，都十分客氣，不見半點(diǎn)輕慢。

    “楊僉憲有禮?！?/br>
    三人還禮，又向顧卿抱拳。

    錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司同知，沒人敢小看。兼掌管詔獄，更讓三人忌憚。

    熱鬧欽差，被上疏彈劾，還要交內(nèi)閣審議。惹怒錦衣衛(wèi)，分秒被扣上罪名，五花大綁，扔進(jìn)詔獄。

    換做尋常，三人想得不差。但卻忘記，楊瓚有天子御賜的金尺和匕首，鬧不好，抽一頓，扎兩刀，比錦衣衛(wèi)更要命。

    “此人即是謝十六？”

    “已著人問過，半點(diǎn)不假?！?/br>
    “這二人亦是匪首？”

    “正是?！?/br>
    肖指揮使搶先開口，故意側(cè)身，擋住熊指揮使，道：“此二人皆在許光頭手下，常年在浙海劫掠。同謝十六一樣，盤踞島嶼，同走私商交易?！?/br>
    “他二人盤踞何處？”

    “岱山?！毙ぶ笓]使道，“因距岸較遠(yuǎn)，島上多山林，自古以來，少有人定居。四周散落百余小島，正可供海盜藏匿。據(jù)抓捕的海匪招供，行走岱山的走私商，數(shù)量?jī)H次雙嶼。許光頭亦常年藏身于此。”

    楊瓚點(diǎn)點(diǎn)頭，終于將目光轉(zhuǎn)向謝十六。

    “久違了。本官當(dāng)稱足下謝石棋，還是謝紘？”

    謝十六抬起頭，忽然笑了。眼角現(xiàn)出紋路，帶著讀書人的俊雅，又有海匪的狠辣。

    “大人隨意?！?/br>
    “哦?！?/br>
    楊瓚負(fù)手，前行兩步，立在謝十六身前。

    “你來投案？”

    “是。”

    “為何？”

    “雙嶼被下，小的失去藏身之地。手下的船只，九成被燒毀，也沒了東山再起的資本。繼續(xù)留在海上，不是被他人吞并，就是被砍掉腦袋，送到官府領(lǐng)賞。與其便宜旁人，不如小的自己投案，說不得，還能有條生路?！?/br>
    “你怎知本官不會(huì)殺人？”

    謝十六仍是笑，不見半點(diǎn)懼色。

    “大人可先打開木盒。”

    “三個(gè)首級(jí)，換不下你的命?！?/br>
    “再加兩百條船?！?/br>
    “本官不同海賊做生意?！?/br>