“我……”

    李少卿喉嚨發(fā)干，一個(gè)“我”字卡在嘴邊，半晌，只能垂頭不語(yǔ)。

    事到如今，還有什么可以爭(zhēng)辯？

    府內(nèi)搜出南疆貢物，便是大罪。輕者罷官，重者流刑。落到錦衣衛(wèi)手里，怕是命都難保。

    “僉事，您看！”

    一名校尉清點(diǎn)銀箱，發(fā)現(xiàn)箱底暗格，撬開(kāi)之后，赫然是一幅字帖。

    展開(kāi)字帖，蒼勁筆鋒映入眼簾。再看落款私印，張銘瞳孔微縮。

    如他沒(méi)有記錯(cuò)，此物當(dāng)是江南剿匪所得，理應(yīng)送入國(guó)庫(kù)。中途經(jīng)戶部光祿寺清點(diǎn)，消失無(wú)蹤。

    沒(méi)想到啊……

    想起北鎮(zhèn)撫司存下的冊(cè)子，張銘冷笑更甚。

    “李少卿，可還有話？”

    沒(méi)有回答。

    李少卿跪不穩(wěn)，伏在地上，抖如篩糠。

    “拆箱！”

    既有古畫字帖，余下銀箱定還藏有貓膩。

    “仔細(xì)找！”

    嘩啦啦，船形和方形金銀寶錠倒一地。

    錦衣衛(wèi)翻過(guò)木箱，以刀背手指敲擊，很快又撬開(kāi)三副底板，找到兩幅古畫，一冊(cè)竹簡(jiǎn)。

    竹簡(jiǎn)暫且不論，兩幅畫都有簿冊(cè)記載，當(dāng)屬國(guó)庫(kù)。

    “沒(méi)想到啊，實(shí)在沒(méi)想到?！?/br>
    張銘卷起畫軸，目光落在李少卿身上，活似在看一個(gè)死人。

    李少卿伏在地上，抖得更加厲害。

    李府家眷俱從內(nèi)宅押出，跪在一側(cè)，滿面驚懼。李淑人還算鎮(zhèn)定，幾名小妾孩童，已瑟瑟發(fā)抖，禁不住哭出聲來(lái)。

    此情此景，如遇心軟之人，定會(huì)惻然。

    查抄李府是天子之命，李少卿下了詔獄，流放還是砍頭，全在天子一念之間。妻妾子女，都將判為犯官家眷，流邊尚能保得清白，如被發(fā)賣為官奴，祖宗亦將蒙羞。

    “全部帶走！”

    錦衣衛(wèi)取來(lái)枷鎖鐵鏈，李府內(nèi)哭聲震天。

    家眷愴天呼地，仆婦涕淚橫流。

    校尉力士未見(jiàn)半點(diǎn)心軟，上枷捆鎖，分出人手封存金銀，余下押送全府之人，一路穿過(guò)東城，直往詔獄。

    沿途，不時(shí)有百姓停下，對(duì)著李少卿和家人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “勞動(dòng)錦衣衛(wèi)，必是貪官！”

    “瞧那一個(gè)個(gè)美人，錦繡綢緞裹著，不知貪了多少民脂民膏。”

    “咱們辛苦種田，南北運(yùn)送貨物，全都便宜了這些貪官！”

    “日前北邊兵報(bào)，聽(tīng)說(shuō)邊軍糧都沒(méi)有，還穿著夏秋的袢襖?！?/br>
    “什么？！”

    “我二叔家的大侄子是城門衛(wèi)，聽(tīng)得真切，都是這些貪官卡著，不發(fā)軍餉！”

    “貪官該殺！”

    “該殺！”

    “活該砍頭，千刀萬(wàn)剮！”

    路旁的百姓越來(lái)越多，議論聲漸大。

    群情激憤，萬(wàn)目睚眥。不知是誰(shuí)扔出一片爛菜葉，正好砸在李少卿臉上。

    剎那間，像開(kāi)了泄洪的水閘。

    爛菜葉、臭雞蛋、破鞋底、土坷垃乃至隨手撿起的石子，仿如雨下。

    錦衣衛(wèi)喝斥兩聲，未見(jiàn)多少嚴(yán)厲。

    眾人膽子更大，李少卿和家人走一路，被砸一路。行到詔獄，均是鼻青臉腫，身上染滿污漬，散發(fā)陣陣惡臭。

    “進(jìn)去！”

    校尉打開(kāi)門，喝斥眾人快行。

    獄卒早在一旁候著，見(jiàn)到李少卿，本能捂住鼻子。

    這是從三品的文官，真不是哪里抓來(lái)的乞丐？

    “分開(kāi)關(guān)押，候指揮使審問(wèn)?！?/br>
    “是。”

    獄卒行禮，一手抓著鎖鏈，一手捂著鼻子，將眾人帶向牢房。

    囚室中，慶云侯世子正無(wú)聊的抓虱子。聽(tīng)到人聲，勉強(qiáng)抬起眼皮，看是哪個(gè)倒霉鬼。結(jié)果，沒(méi)等看清長(zhǎng)相，差點(diǎn)被沖鼻的味道熏個(gè)跟頭。

    捂著鼻子后退，一邊抓著脖子，一邊嘟囔兩聲，錦衣衛(wèi)也開(kāi)始不講究了，這抓的都是什么人？

    李少卿進(jìn)來(lái)不久，光祿寺兩名少丞，戶部一名郎中兩名司務(wù)，接連被獄卒押入。

    坐在囚室里，幾人都是垂頭喪氣，面白如紙。

    照面兩眼，全無(wú)“寒暄”的心思。

    滿朝皆知，被三法司會(huì)審，下刑部大牢，好歹有翻身的機(jī)會(huì)。進(jìn)了詔獄，除非像李夢(mèng)陽(yáng)一般，得閣老求情，天子開(kāi)恩，否則，只有死路一條。

    倒霉點(diǎn)，死也死不干脆。

    廠衛(wèi)動(dòng)極快，刑科開(kāi)出駕帖，當(dāng)天便抄家拿人。

    自倭國(guó)歸來(lái)，由兵科調(diào)任刑科，升任都給事中的嚴(yán)嵩，見(jiàn)到眼前架勢(shì)，嚴(yán)格約束諸人，今日輪值，全部呆在部中，不許私下走動(dòng)，更不許傳出任何消息。

    “如不聽(tīng)勸，本官可保不得你！”

    刑科上下閉緊嘴巴，直到該下獄的下獄，該提審的提審，京中官員方得知確切消息。

    先時(shí)只知廠衛(wèi)抓人，不知是哪個(gè)倒霉。如今方曉得，又是戶部和光祿寺。

    聯(lián)系早朝之上，天子的奇怪表現(xiàn)，內(nèi)閣六部乍然心驚。

    英國(guó)公坐在書房，見(jiàn)兒子歸來(lái)，簡(jiǎn)單問(wèn)了兩句，便道：“我等爵位榮華俱為天子所賜。爾只忠心為天子辦事，他事自有為父。”

    “是。”

    張銘行禮，換上一身公服，再次出府，趕往豹房。

    牟指揮使忙江南之事，顧同知仍在路上，鎮(zhèn)撫司中人手不足，連他都要臨時(shí)“湊數(shù)”?？梢?jiàn)天子抓人的決心是何等堅(jiān)定。

    而其本意，不過(guò)是殺雞儆猴。

    想到這里，

    今日之后，朝中定然會(huì)炸開(kāi)鍋。北疆正當(dāng)危急，天子此舉，也不知是福是禍。

    行出府外，張銘飛身上馬。

    如父親所言，國(guó)公府的榮耀，均系天子。

    身國(guó)公世子，錦衣衛(wèi)僉事，豹房管事，早成旁人眼中尖刺。與其畏首畏尾，縮手縮腳，不如放開(kāi)顧忌。

    做不成顧卿，該比不上顧鼎？

    今上肖似太宗皇帝，聰明英毅，氣充志定。少則一載，多則三年，必可乾綱獨(dú)斷。

    此時(shí)堅(jiān)定立場(chǎng)，上表忠誠(chéng)，更能獲得圣心。遠(yuǎn)好過(guò)情況明晰再做選擇。

    錦上添花莫如雪中送炭。

    雖不中，亦不遠(yuǎn)。

    望一眼御賜的國(guó)公府匾額，張銘深吸一口氣，表情變得堅(jiān)毅。

    揚(yáng)鞭馳往豹房，再?zèng)]有回頭。

    乾清宮

    得宮外回報(bào)，張永立即往御前稟奏。

    “陛下，人都下了詔獄，牟斌戴義正在提審。”

    “知道了。”

    御案后，朱厚照翻開(kāi)奏疏，頭也不抬。

    看到最后幾行字，抿緊嘴唇。

    知朕如此沉不住氣，楊先生怕要失望。

    可朕忍無(wú)可忍！

    一次兩次還能容忍，三次四次實(shí)不可能！

    北疆危急，他知。

    但是，如為此繼續(xù)縱容，豈不是讓蠹碌蛀蟲(chóng)更肆無(wú)忌憚，沒(méi)了顧忌。

    “張伴伴。”

    “奴婢在。”

    “谷伴伴帶回的人，都問(wèn)出什么？”

    “回陛下，供詞已抄錄完畢。計(jì)得邊官三十一名，有邊鎮(zhèn)軍衛(wèi)，也有州縣官員。行賄銀兩達(dá)二十萬(wàn)。例外勾結(jié)，借互市和隱秘商路，數(shù)次私運(yùn)鐵器，得金千余兩。”

    “還有嗎？”

    “陛下，奴婢不敢說(shuō)?！?/br>