“阿兄且坐著罷?！崩铄谟竦?，臉上并無(wú)任何忸怩之色，仍舊坦然大方地執(zhí)壺倒杏酪。

    謝琰遂放開(kāi)她的手，無(wú)意識(shí)之間，卻輕輕地摩挲著手指，而后神色如常道：“多謝阿玉?！?/br>
    對(duì)坐飲了杏酪解渴之后，李遐玉方將昨日自李丹薇處聽(tīng)得的消息一一道來(lái)：“十娘姊姊聽(tīng)她家祖母與阿娘提起此事，想來(lái)應(yīng)當(dāng)有九分真。阿兄，若是圣人當(dāng)真應(yīng)薛延陀所求，將新興公主下降，阿爺阿娘的仇何時(shí)才能報(bào)？我習(xí)武從軍本便是為了報(bào)仇雪恨，若是生出了這般變故，又該如何寬慰阿爺阿娘在天之靈？”

    謝琰微微擰起了眉頭，將旁邊的鮮果推過(guò)去：“且吃些櫻桃，稍微平復(fù)心境罷。阿玉，你不過(guò)是關(guān)心則亂而已?！?/br>
    這些櫻桃是莊園中出產(chǎn)的，個(gè)個(gè)瑩紅圓潤(rùn)，口感酸甜合宜，很是不錯(cuò)。李遐玉吃了幾顆，心緒仿佛當(dāng)真好轉(zhuǎn)了不少：“阿兄莫非覺(jué)得，此事未必為真？但……祖父眼下忙忙碌碌，應(yīng)該為的就是此事罷？若是長(zhǎng)安來(lái)使，想必會(huì)從周邊折沖府帶些兵士當(dāng)作扈從護(hù)衛(wèi)，一同前往漠北薛延陀牙帳中。祖父想來(lái)大約正在挑揀合適之人。”

    “阿玉，你仔細(xì)想想，圣人之前猶豫不應(yīng)，如今卻又為何突然答應(yīng)了？中間發(fā)生了何事，促使圣人改變了主意？”謝琰道，“倘若只看結(jié)果，不問(wèn)過(guò)程，所見(jiàn)所聞也不過(guò)是一角而已，并非真相?！?/br>
    李遐玉怔了怔，她確實(shí)因太過(guò)激動(dòng)而忽略了如此重要的細(xì)節(jié)：“莫非是薛延陀人從中做了什么？圣人只能以新興公主下降，作為交換？如此逼迫而得來(lái)的和親，中途想必會(huì)出現(xiàn)許多變數(shù)?！?/br>
    “不錯(cuò)?！敝x琰頷首，“弘化公主、文成公主皆為宗室女，新興公主卻是圣人親出的帝姬，其中差別自然并非一星半點(diǎn)。薛延陀自兩年余前大敗之后，其在漠北的勢(shì)力與影響已經(jīng)漸漸衰微。他們何德何能，居然能尚得一位正經(jīng)的金枝玉葉？論威脅，論和睦與誠(chéng)意，比之吐蕃與吐谷渾都多有不如。”

    “究竟發(fā)生了什么事？”李遐玉咬了咬嘴唇，“咱們都絲毫未能得到半點(diǎn)消息，想必并非靈州，而是其他地方出了事。足以動(dòng)搖圣人待薛延陀求親的態(tài)度，定然與北方諸胡族有關(guān)，不是突厥降部便是高昌……或者鐵勒降部?！背俏＜按筇票苯陌矊?，否則圣人又何必忍痛送出親生之女？新興公主再不得寵，也是實(shí)打?qū)嵉牡奂?。但凡有任何可轉(zhuǎn)圜之處，應(yīng)該都能用宗室女替代才是。

    謝琰道：“此事且放下不提。以圣人的脾性，走一步觀十步，待薛延陀又素來(lái)警覺(jué)，定不會(huì)輕易教他們借著尚公主之名，狐假虎威，在草原上更得威勢(shì)。你忘了之前的大戰(zhàn)么？薛延陀人奇襲，突厥降部敗逃——但阿史那思摩（李思摩）何時(shí)學(xué)會(huì)了堅(jiān)壁清野？”

    李遐玉心中大定：不錯(cuò)，當(dāng)年看似薛延陀趁機(jī)奇襲，但圣人心中應(yīng)該早有防備才是。不然，突厥降部又如何會(huì)在連敗連逃的時(shí)候，還不忘將糧草以及草場(chǎng)全部燒毀？致使薛延陀人面對(duì)接下來(lái)大唐諸路攻勢(shì)無(wú)以為繼？這定然是圣人早便吩咐過(guò)的緣故。如今看似是大唐被逼著舍出新興公主和親，說(shuō)不得便有什么奇謀等在后頭呢？若真教薛延陀人娶了公主，頭一個(gè)咽不下這口氣的必定是圣人。

    想到此，她神情已是全然舒緩下來(lái)：“阿兄說(shuō)得是。此事是我太過(guò)心急了，不曾細(xì)想……”

    “阿玉，我知道，報(bào)仇之事于你而言極為重要。不過(guò)，也別因太過(guò)急切而失了冷靜?！敝x琰接著道，“換作往常，你定然會(huì)察覺(jué)其中的奧妙，哪里會(huì)心焦至此？他日在戰(zhàn)場(chǎng)上，一時(shí)的慌亂，便可能帶來(lái)無(wú)窮后患?！?/br>
    聞言，李遐玉認(rèn)真地點(diǎn)頭道：“我明白，阿兄。往后定會(huì)以此為戒，不會(huì)再犯?！?/br>
    謝琰這才神色略松，微微笑道：“說(shuō)起最近發(fā)生何事，咱們不知曉，祖父未必不知道。再者，說(shuō)不得康五郎君那頭也能探得些許消息。即使不夠準(zhǔn)確，也足可清楚到底是何處有異動(dòng)了?！?/br>
    “我這便回去修書(shū)一封，問(wèn)問(wèn)石娘子。”李遐玉道，“阿兄便辛苦些，闖一闖河間府軍營(yíng)罷?！崩詈椭诬妵?yán)謹(jǐn)，她雖是嫡親的孫女，卻也同樣不能擅入軍營(yíng)。再如何與他講理也不頂用，她嘗試數(shù)回之后只得放棄了。

    謝琰道：“交給我罷。若有什么消息，隨時(shí)聯(lián)系就是?！?/br>
    李遐玉嫣然一笑，輕松地站起身來(lái)：“玉郎與秋娘還等著我呢，我這便回去了?！?/br>
    “將近午時(shí)，不留下來(lái)用些吃食再走么？”謝琰看了看外頭的天色，“你策馬奔回去，至少須得一個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “那便準(zhǔn)備些許干糧就是了?！崩铄谟竦溃扒靶r(shí)日天天狩獵，每日都食炙rou，太過(guò)油膩。如今正好用些清淡的吃食。此外，阿兄若能讓我?guī)烟一厝ィ潜阍俸貌贿^(guò)了?！睓烟艺莿偝墒斓臅r(shí)候，想來(lái)所產(chǎn)并不多。但思及李遐齡、孫秋娘在，李遐玉便少不得討一些了。

    謝琰上午其實(shí)已經(jīng)攜了一袋櫻桃過(guò)去，卻并不提起，只笑道：“盡管去廚下拿就是了?！倍嗳⌒烟遥@當(dāng)阿姊的才能多吃幾顆。不然，恐怕全都留給兩個(gè)小家伙嘗鮮了。

    送了李遐玉出莊園后，謝琰便獨(dú)自用了午食。聽(tīng)馮四說(shuō)了些莊園部曲訓(xùn)練之事，一一處理妥當(dāng)，他便帶著剩下一小袋櫻桃，徑直去了河間府軍營(yíng)。軍營(yíng)位于黃河之畔的矮坡上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，軍帳層層、錯(cuò)落有致。守衛(wèi)不停地穿梭在軍營(yíng)內(nèi)外，軍紀(jì)十分森嚴(yán)。

    雖說(shuō)謝琰已多次來(lái)過(guò)軍營(yíng)，但守衛(wèi)依然鐵面無(wú)私地將他攔在外頭。直到他說(shuō)明來(lái)意之后，他們才派人進(jìn)去通報(bào)。不多時(shí)，就有李和身邊的部曲頭領(lǐng)李卯前來(lái)相迎，笑道：“三郎君怎地突然過(guò)來(lái)了？”

    謝琰晃了晃手中的櫻桃：“莊園中新結(jié)了櫻桃，送了些回府給祖母嘗鮮。想想祖父也喜愛(ài)得緊，便特地送過(guò)來(lái)了。”他噙著笑，瞧起來(lái)格外親和誠(chéng)懇。當(dāng)然，此話也確實(shí)不假。他本便打算這兩日來(lái)一趟軍營(yíng)送櫻桃，而今不過(guò)是又多了一項(xiàng)“打聽(tīng)”的任務(wù)在身而已。

    “三郎君可真是來(lái)得太巧了。阿郎這兩日有些著急上火，每天都沒(méi)用多少吃食。正好可做些櫻桃饆饠，健益脾胃，開(kāi)一開(kāi)胃口?！崩蠲?，“先前小娘子派人送來(lái)的灘羊與鹿，阿郎都吃不下，很是覺(jué)得可惜哩?！?/br>
    謝琰挑了挑眉：“不知祖父因何事著急？若有我能幫得上忙之處，便再好不過(guò)。”

    李卯素來(lái)口風(fēng)甚緊，只笑道：“此事某做不得主。三郎君盡管去問(wèn)阿郎就是了?！彼肓讼耄痔砩弦痪洌骸罢f(shuō)不得阿郎正有些事，非三郎君不能成呢?！?/br>
    謝琰似是想到了什么，彎起嘴角淺淺一笑。

    ☆、第三十八章  北疆動(dòng)蕩

    謝琰來(lái)到中軍帳前時(shí)，里頭依稀傳來(lái)李和有些暴躁的吼聲，顯然正商議著軍務(wù)，不容外人隨意打擾。李卯也并未上前稟告，而是帶著他立在軍帳外，靜靜等著商談結(jié)束。當(dāng)兩位果毅都尉郭巡、何長(zhǎng)刀挨了一通狠罵走出來(lái)后，便見(jiàn)這位玉樹(shù)臨風(fēng)的少年郎正淺笑著朝他們行禮：“見(jiàn)過(guò)郭叔父、何叔父。”

    “原來(lái)是三郎來(lái)了?！焙伍L(zhǎng)刀與郭巡也算是看著李家?guī)讉€(gè)孩子長(zhǎng)大，見(jiàn)著謝琰難免流露出欣賞之色。也不知是怎樣的人家，才養(yǎng)得出這般出眾的少年郎，才華人品都教人愛(ài)惜得緊。只是，此時(shí)軍帳里頭的李和正氣怒交加，他們也不敢堂而皇之在此處與他寒暄，免得牽累了他。于是，兩人便朝他使了幾個(gè)眼色，就各自忙碌去了。

    李卯忍俊不禁，兩位果毅都尉還想著謝三郎會(huì)受到遷怒，殊不知李和每回見(jiàn)到他便心中歡喜，說(shuō)不得連怒火都能忘得一干二凈呢?！鞍⒗?，三郎君來(lái)送莊園中新結(jié)的櫻桃，正在帳外等候?！?/br>
    軍帳里立即傳來(lái)李和仍然帶著幾分怒意的吼聲：“不好好地在莊園中待著！來(lái)送什么櫻桃！進(jìn)來(lái)罷?。　笔睾蛟谫~外的幾個(gè)兵士聽(tīng)了這番大吼，臉色都有些蒼白，顯然十分敬畏這位主官。但謝琰卻絲毫不懼，依舊含笑走進(jìn)去：“聽(tīng)說(shuō)祖父最近脾胃不適，恰好可食些櫻桃開(kāi)胃，孩兒也算是來(lái)得正巧。不然，下回阿玉再遣人送獵物過(guò)來(lái)，祖父若不能嘗上一嘗，豈不是可惜得很？”

    李和睜圓虎目，瞪他一眼：“就這點(diǎn)小事也值得你特地來(lái)一趟？！倒不如回去摔打幾個(gè)時(shí)辰呢！”口中雖如此說(shuō)，但部曲端上洗凈的櫻桃時(shí)，他卻拈起幾個(gè)吃了起來(lái)：“滋味確實(shí)不錯(cuò)，莊園里那幾棵櫻桃樹(shù)倒是種得很好?！彼约涸诩抑袌@子里種的幾棵，至今只開(kāi)花不結(jié)果，也不知是出了什么差錯(cuò)。

    “祖父近來(lái)頗為忙碌，可是因新興公主下降之事？”謝琰并未拐彎抹角，直接問(wèn)道。

    許是他太過(guò)直接了，李和險(xiǎn)些被櫻桃噎著：“你這是從何處得來(lái)的消息？！臭小子，旁的不說(shuō)，打聽(tīng)這些倒是機(jī)靈得很！”這般反應(yīng)，卻是承認(rèn)了這個(gè)消息的確屬實(shí)無(wú)疑。

    謝琰也并不提李遐玉、李丹薇，只道：“薛延陀遣使往長(zhǎng)安求親，長(zhǎng)安城中有幾個(gè)人不知此事？至于新興公主下降，有心人稍加打聽(tīng)便不難知曉?！崩畹ま彼玫南?lái)源，畢竟不便廣而告之，倒不如隱瞞不說(shuō)。不過(guò)，此消息既然屬實(shí)，想必赦旨早已經(jīng)下了。只是因長(zhǎng)安來(lái)使尚未到達(dá)靈州，這個(gè)消息才并未在靈州傳開(kāi)。既然此次要從靈州前往漠北薛延陀牙帳，說(shuō)不得使節(jié)會(huì)在靈州停駐一段時(shí)日，到時(shí)候便無(wú)人不知無(wú)人不曉了罷。

    “康五郎的消息倒是靈通。”李和自行推測(cè)他的消息來(lái)源，只想到了康五郎身上，索性也不再隱瞞下去了，“來(lái)自長(zhǎng)安的婚使再過(guò)十幾日便會(huì)到達(dá)靈州州城，而后去往漠北薛延陀牙帳宣讀赦旨。直至目前為止，此事應(yīng)是無(wú)可轉(zhuǎn)圜了。連赦旨都已經(jīng)下了，便是日后有什么轉(zhuǎn)機(jī)，圣人也不可能出爾反爾。”

    “因此，薛延陀將繼吐谷渾與吐蕃之后，與大唐結(jié)成翁婿之好？”謝琰似笑非笑，“他們狼子野心，求娶公主不過(guò)是想借大唐聲威，與西突厥爭(zhēng)奪漠北地位罷了。若是爭(zhēng)奪得勝，說(shuō)不得便會(huì)翻臉不認(rèn)人。到時(shí)候，新興公主又該如何自處？”

    “不過(guò)是個(gè)黃毛小兒，想那么多作甚？！”李和吹胡子瞪眼睛，“你記住，此事也絕不能讓元娘知道。免得她胡思亂想，一時(shí)沖動(dòng)鬧出什么事來(lái)?！?/br>
    “祖父，若是婚使來(lái)了靈州，元娘怎可能不知道？”謝琰道，“便是一直讓她待在莊園里，公主下降這樣的大事，也遲早都會(huì)傳進(jìn)她耳中。祖父若想寬慰她，倒不如與她說(shuō)明白，北疆究竟發(fā)生了何等大事，才教圣人不得不送出帝姬，暫時(shí)與薛延陀虛與委蛇。事關(guān)北疆安危，她定能理解朝廷的苦衷?！?/br>
    李和瞇起眼，難掩目中的激賞之色。通常而言，除了朝中那些個(gè)人精之外，也只有如他這等老而彌辣的軍人，才能敏銳地自對(duì)外局勢(shì)變化當(dāng)中發(fā)覺(jué)些許端倪。然而，眼前這小小年紀(jì)的少年郎竟然一語(yǔ)便道中了關(guān)鍵，實(shí)在不得不令人刮目相看?；蛟S，有些才能確實(shí)是天賜而成，這般靈氣終究不可能掩蓋得住，遲早都將一飛沖天罷。

    “你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘契苾何力’此人？”

    “鐵勒族契苾部可汗，鼎鼎大名的胡將，孩兒怎會(huì)不知？吐谷渾之戰(zhàn)、高昌之戰(zhàn)，他皆是戰(zhàn)功累累。且聽(tīng)聞他素來(lái)對(duì)圣人忠心耿耿，為人正直又有謀略，深得圣眷?！逼跗兒瘟Ξ?dāng)年主動(dòng)降唐，被封為左領(lǐng)軍將軍，其母封為姑臧夫人，其弟契苾沙門則封為賀蘭州都督。他后來(lái)因軍功與人品出眾，頗受圣人看重，遂娶了宗室女臨洮縣主，亦算得上是皇室女婿之一。因他們契苾部所得封賞十分豐厚的緣故，不堪西突厥與薛延陀逼迫的鐵勒部族多有降唐之舉，也化解了不少薛延陀與西突厥的勢(shì)力。

    李和頷首：“契苾部被安置在甘州、涼州之間，原本過(guò)得十分安穩(wěn)。不過(guò)，薛延陀人竟不知何時(shí)暗中遣使，勸誘他們返回漠北。兩個(gè)月之前，契苾何力奉旨回涼州探親，契苾部族人被薛延陀人說(shuō)服，居然劫掠他及其母姑臧夫人、弟賀蘭州都督沙門，一同去了薛延陀汗部?！?/br>
    謝琰擰起眉，不過(guò)片刻便察覺(jué)此事之關(guān)鍵，很是震驚：“連契苾部都如此反復(fù)，想必鐵勒諸降部定然更是不穩(wěn)?！毖ρ油尤缃袷氰F勒諸部之首，對(duì)其他部族多少存有幾分號(hào)令之力。若是他們將鐵勒諸降部都誘騙叛唐，不僅增加了自身實(shí)力，亦為大唐降服其他部族增添了不少艱難險(xiǎn)阻。此外，諸胡將在朝廷中的地位也岌岌可危，極有可能再也得不到群臣信任，無(wú)形之中又行了離間之計(jì)！如今朝中的胡將何其之多，不僅有契苾何力，更有突厥降將執(zhí)失思力、阿史那社爾、阿史那思摩等人。他們不是一族酋長(zhǎng)就是突厥王族，若是當(dāng)真離間成功，說(shuō)不得北疆轉(zhuǎn)瞬之間便會(huì)陷入戰(zhàn)火之中！

    李和的臉色十分沉重：“不錯(cuò)，契苾部奔逃漠北，朝中便有人稱契苾何力叛逃，理應(yīng)討伐。但圣人深信契苾何力之忠，并不理會(huì)。后來(lái)有消息傳來(lái)，他果然拒絕了薛延陀夷男可汗的招降，割掉左耳發(fā)誓絕不叛唐。為了將他換回來(lái)，圣人才決定答應(yīng)薛延陀請(qǐng)婚，將新興公主下降?！?/br>
    聞言，謝琰的思緒十分復(fù)雜。契苾何力自然十分重要，不僅是圣人的愛(ài)將，還事關(guān)北疆安穩(wěn)以及眾胡將的忠心。不論如何，為了北疆安寧計(jì)，必須不惜一切代價(jià)將他換回來(lái)。寧可舍出親生之女，也要將邊疆局勢(shì)穩(wěn)住，不愧為帝王心術(shù)——圣人的殺伐決斷，由此亦可見(jiàn)一斑。

    作為臣下，擁有這樣一位傳聞中至情至性、實(shí)則自有權(quán)衡的明主，確實(shí)是大幸。作為黎民百姓，能遇到這樣一位能夠忍一時(shí)之辱也要維持安寧局勢(shì)的君王，亦是幸甚。不過(guò)，若此事教李遐玉得知，恐怕仍會(huì)十分同情新興公主罷。確實(shí)，這位貴主何其無(wú)辜，就算和親未必能成，其婚事與未來(lái)也成了一局棋，再也身不由己。

    “此次婚使奉命前往漠北薛延陀牙帳，便是以新興公主下降之事，換得契苾何力及其家人?！崩詈偷溃按巳?shù)千里，越過(guò)漠南、大漠與漠北，既能繪制輿圖，亦是探聽(tīng)薛延陀及鐵勒諸部消息的好機(jī)會(huì)。都督命諸折沖府各選五十人作為婚使扈從，我最近忙的便是此事。只可惜，年前派了些精銳去長(zhǎng)安擔(dān)任宿衛(wèi)，剩下的還須輪流征防，一直尋不出足夠的人來(lái)！總不能教那些連刀都握不穩(wěn)的新兵跟著去?。　?/br>
    謝琰心中微動(dòng)，抬起首：“祖父，孩兒可否毛遂自薦？”

    李和望了他一眼，沉聲道：“你年紀(jì)太小，又并非府兵，不合規(guī)矩?！卑凑章闪睿隄M十六歲方可從軍服役。謝琰尚不足十四歲，所以他才遲遲未將他帶入軍營(yíng)中，正式給他記錄名籍。

    “祖父，事急從權(quán)?！敝x琰接過(guò)話，不急不緩地道，“我通曉薛延陀語(yǔ)、突厥語(yǔ)，能繪制輿圖，又曾去過(guò)漠南和大漠，懂得如何在大漠中尋找綠洲。在這河間府中，絕不會(huì)有比我更合適之人。若是將年齡稍作改動(dòng)，未必不能成?！彼砹宽犻L(zhǎng)，遇事穩(wěn)重，瞧著也絲毫不像不過(guò)十三四歲的少年郎。

    “糊涂！若是你還想日后憑著軍功出將入相，便莫要想著使這等欺瞞之計(jì)！”李和仍是毫不猶豫地拒絕了，“軍府名籍與戶籍若是不合，將來(lái)便會(huì)成為你的污點(diǎn)！尋常人唯恐身上有了什么污點(diǎn)，你卻上趕著自污！眼看著兩年便過(guò)去了，再有兩年也等不得了？！”

    “祖父，孩兒并非是為了借著此事博軍功?！敝x琰搖首，辯解道，“只是機(jī)會(huì)太過(guò)難得，不愿錯(cuò)過(guò)罷了。便是不能以府兵身份成為婚使的扈從，還可假作祖父的仆從……”

    李和哼了一聲，略作思索道：“這倒是可行。以我的品階，隨身帶幾個(gè)部曲也不妨事。你若是隨行，倒也不容易惹人注意?！毕肓讼耄侄诘?，“本想帶著憨郎同去，但他的性子有時(shí)太過(guò)沖動(dòng)，倒是不妥當(dāng)。此外，絕不能讓元娘知曉，免得她同你一樣胡亂動(dòng)心思！”他對(duì)自家孫女再了解不過(guò)，心知肚明她定是不愿錯(cuò)過(guò)這等探查薛延陀人的良機(jī)。

    謝琰微微一笑：“孩兒知道了?！?/br>
    然而，十幾日之后，當(dāng)李和帶著一群兵士策馬匆匆往靈州趕去之時(shí)，偶然回首，卻發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍里不知何時(shí)多了個(gè)十一二歲的小少年郎。他瞪著那個(gè)雙眸靈動(dòng)的小少年，當(dāng)著一眾府兵的面也不好大發(fā)雷霆斥責(zé)她，于是只能將謝琰喚過(guò)來(lái)，橫眉豎目咬牙切齒：“三郎，你當(dāng)初不是答應(yīng)得好好的？！怎地還是讓元娘得知了消息？”

    謝琰頗有些無(wú)辜地望著他：“祖父莫怪。孩兒并非不遵祖父之令，只是曾答應(yīng)阿玉在先，不得不信守諾言?！?/br>
    “……”李和一時(shí)無(wú)言以對(duì)，回首又橫了李遐玉一眼，“將元娘帶到靈州即可！趕緊著人回去告知娘子，讓她前來(lái)好好管束孫女！”

    “是。”李卯垂首答應(yīng)，立即御馬離去。

    李遐玉看在眼中，猜得祖父定是不允她跟著去，心里自是既焦急又不滿，卻也無(wú)計(jì)可施。

    ☆、第三十九章  留在靈州

    一行人到得靈州之后，李遐玉便被李和打發(fā)去了康家。她心中有許多話想要辯解，諸如她也會(huì)薛延陀語(yǔ)，她也會(huì)在大漠中尋找綠洲、辨別方向。但他一概不聽(tīng)，只冷著臉道：“別將國(guó)家大事視同兒戲！不能摻和的事就別上趕著摻和！趕緊回去！”

    李遐玉只能目送一群府兵離去，有些懊惱地輕輕甩了甩馬鞭。謝琰回首看了她一眼，流露出愛(ài)莫能助之色。他這一路上受了李和無(wú)數(shù)冷眼，夾在祖孫二人之間也頗不好受。李遐玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著他，又羨慕又擔(dān)憂。不過(guò)，仔細(xì)想想，他去了與她去了又有何分別？不論是所見(jiàn)或是所聞，日后歸來(lái)，他也定會(huì)一一與她說(shuō)明。

    思及此，她心中的憤懣郁惱也消解了不少，斜了李卯一眼：“安心罷，我這便去康家。你只管護(hù)衛(wèi)在祖父身側(cè)便是了?！崩蠲∪徊粍?dòng)，努力地扳著臉：“阿郎既然將小娘子交給某，某便須得親眼見(jiàn)著小娘子留在康家，才能安心回去稟報(bào)?！?/br>
    李遐玉只得撥馬往康家而去。石氏早便接到李和遣人送來(lái)的消息，親自來(lái)門前相迎。她正身懷六甲，扶著腰挺著微微凸起的腹部，瞧起來(lái)比平日更多了幾分柔和的氣息：“原以為上個(gè)月一別，還須得過(guò)些時(shí)日才能見(jiàn)到元娘呢！”

    李遐玉躍下馬，扶著她的手臂：“石娘子何必多禮？身子已經(jīng)沉重了，更應(yīng)該小心些才是。”康五郎與石氏成婚已有五六年，始終未曾生養(yǎng)。兩人都心焦得很，四處求神拜佛、尋醫(yī)問(wèn)藥不說(shuō)，還做了不少善事積累功德。柴氏見(jiàn)石氏日漸憔悴，不忍心看她受阿家、妯娌的冷言冷語(yǔ)，便出頭替她請(qǐng)了弘法寺的圓融法師替她看診。誰(shuí)知看來(lái)看去，病因卻在康五郎身上，而非石氏。兩人一起吃藥針灸調(diào)理了大半年，如今也總算是得償所愿了。

    石氏輕輕撫著腹部，微微笑道：“法師叮囑過(guò)，不能成日臥床歇息，須得多走動(dòng)走動(dòng)才好。我也不過(guò)是借著前來(lái)迎你的時(shí)機(jī)，稍微動(dòng)一動(dòng)筋骨罷了?！彼c康五郎已然將圓融法師的話奉為圭臬，半點(diǎn)都不敢違背。

    兩人來(lái)到正院內(nèi)堂當(dāng)中，皆在鋪設(shè)柔軟的胡床上坐下，說(shuō)起了近日發(fā)生的事。石氏因?qū)Ｐ酿B(yǎng)胎的緣故，已經(jīng)許久不在外頭走動(dòng)，但也聽(tīng)康五郎說(shuō)起了不少消息。李遐玉亦挑挑揀揀地說(shuō)了當(dāng)初宴飲中與李丹薇相識(shí)之事：“說(shuō)起來(lái)，之前曾答應(yīng)十娘姊姊，來(lái)了靈州便去都督府探望她?！?/br>
    石氏睜大一雙碧眼，感嘆道：“居然是都督家的小娘子！這個(gè)真是……想不到那般一等一的世家貴女，性情也如此平易近人！不過(guò)，也是元娘與她十分投契的緣故。你們倆都不像是尋常官宦人家的小娘子，可不是脾性相類么？”說(shuō)罷，她便讓婢女取來(lái)筆墨紙硯：“既然都來(lái)了，不妨遞個(gè)帖子?！?/br>
    李遐玉寫得一手極為出色的飛白書(shū)與行楷，筆走龍蛇寫完，又嘆道：“可惜祖母馬上便要來(lái)了，也不知允不允我去都督府拜訪?！辈徽撊ヅc不去，都很該給李丹薇送個(gè)帖子說(shuō)明近況。只是，她不好隨意用康家的仆婢，免得教都督府的門房誤會(huì)，還是須得待柴氏來(lái)之后再說(shuō)。

    “郡君也要過(guò)來(lái)？”石氏喜上眉梢，立即吩咐仆婢趕緊收拾別院，“若只有元娘在，便將你留下來(lái)陪我住幾日了。但家中狹小，恐怕不能招待郡君，只得請(qǐng)你們?nèi)e院住下。這別院還是阿郎前一陣新買的，正好招待貴客?！彼c康五郎早便將柴氏當(dāng)成了恩人，對(duì)她無(wú)比尊崇，自是半點(diǎn)都不想委屈了她。何況以柴氏四品誥命的地位，哪里能屈尊住在胡商家中呢？

    李遐玉忙道：“石娘子很不必如此客氣。以祖母的脾性，應(yīng)是不喜外宿的。我們家在靈州也有別院，收拾一番也便能住了?！敝劣诶詈蜑楹我尷蠲畬⑺偷娇导遥皇菗?dān)心別院中無(wú)人，她又會(huì)悄悄跑出來(lái)罷了。

    石氏蹙起眉，略有些遺憾：“罷了，郡君自有顧慮，我也不好隨意做下主張，給她老人家添亂。不過(guò)，待郡君趕到，收拾別院恐怕已經(jīng)來(lái)不及了罷。咱們不如眼下便過(guò)去？我多帶些仆婢，旁的不能做，擦擦洗洗這等粗活應(yīng)該使得?！?/br>
    “若是太過(guò)勞累……”李遐玉不免看了看她的腹部，總覺(jué)得她如今比瓷器更易碎，須得好好保護(hù)方可?？滴謇纱蟾乓彩且话阆敕?，石氏身邊隨時(shí)都圍著兩三個(gè)婢女并一位上了年紀(jì)的管事娘子，緊緊盯著她不放，唯恐她出半點(diǎn)差錯(cuò)。

    “眼下我精神得很，哪有什么可勞累的？”石氏抿嘴笑了起來(lái)，“盡管放心罷，我自個(gè)兒的身子，心里有數(shù)著呢。”

    李家別院與康家也不過(guò)隔了兩三個(gè)里坊而已，不多時(shí)便到了。進(jìn)門之后，李遐玉立即將諸事安排得井井有條，教旁邊的石氏聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，佩服極了：“不愧是郡君教養(yǎng)長(zhǎng)大的，元娘簡(jiǎn)直像郡君一樣無(wú)所不能呢。”

    這話教李遐玉聽(tīng)了，頓時(shí)哭笑不得：“你在我跟前變著法兒夸祖母又有何用？待祖母來(lái)了之后再夸也不遲?！?/br>
    石氏笑道：“她老人家若來(lái)了，我便是一句話也不敢多說(shuō)的。我的心意，你知道、她老人家也知道，便足夠了。若是你偶爾還能將我的話傳上一傳，那就更妙了?！?/br>
    “便是我不傳，你這些好話也遲早都會(huì)讓祖母知道?！崩铄谟袷Γ叭羰侵苯釉谧婺父罢f(shuō)，她恐怕會(huì)更高興呢。”

    夕陽(yáng)西下時(shí)分，柴氏終于騎馬風(fēng)塵仆仆地趕到了別院，后頭還跟著李遐齡、孫夏與孫秋娘。見(jiàn)李遐玉換回了紅妝，在別院門前相迎，她挑起眉：“原以為一時(shí)之間恐怕瞧不見(jiàn)你的人影，這不是好端端的么？也不知你祖父怎地催得那樣急，我還擔(dān)心勸不服你，特地將他們幾個(gè)都帶了來(lái)，打算一起哄你一哄呢。”

    提起此事，李遐玉仍有些氣悶失望，因石氏以及李遐齡、孫秋娘在的緣故，面上卻半點(diǎn)不露：“也是兒太過(guò)心急了些。仔細(xì)想想，祖父顧慮得是，畢竟事關(guān)重大，實(shí)在不方便。”她扮小郎君再如何相像，也是個(gè)不折不扣的小娘子。且不說(shuō)平日起居坐臥不便，若是教旁人得知了身份，更是十分不妥當(dāng)?；槭股碡?fù)皇命，重任在身，若是認(rèn)真計(jì)較起來(lái)，治個(gè)欺君之罪也未必不可能。

    “你知道就好?！辈袷相恋?，又與石氏寒暄起來(lái)。在她跟前，石氏一舉一動(dòng)都極為拘謹(jǐn)，卻依舊難掩親近濡慕之態(tài)。

    孫秋娘、李遐齡都圍在李遐玉身邊，兩人眼巴巴地看著她，目光里充滿了控訴?！鞍㈡⒁膊徽f(shuō)一聲，便將我們丟下了。”“若不是祖母遣人來(lái)問(wèn)，我們還以為阿姊仍在外頭訓(xùn)練女兵呢！哪里知道找遍了整個(gè)莊園，也不見(jiàn)阿姊的蹤影?！?/br>
    “事情緊急，來(lái)不及與你們說(shuō)。”李遐玉寬慰道，“我這不是仍在么？”

    孫夏甕聲甕氣接道：“三郎呢？跟著祖父走了？偏偏我剛從賀蘭山上回來(lái)，沒(méi)趕上這等好事。要是早知道……他們眼下到了何處？我能不能再去問(wèn)一問(wèn)祖父？”便是他，也知道橫越大漠前往薛延陀牙帳的機(jī)會(huì)實(shí)在是太過(guò)難得，錯(cuò)過(guò)之后便不會(huì)再有第二回。

    李遐玉道：“恐怕他們?cè)缫呀?jīng)去了都督府遞了名籍，在專程為此事準(zhǔn)備的軍營(yíng)中住下了?！倍级礁犗碌能姞I(yíng)，自然不許外人隨意進(jìn)出。或許只能待這一行人自漠北回來(lái)，他們才能再度相見(jiàn)了。

    “呔！就差那么一會(huì)兒?。　睂O夏很是惆悵，將滿心失落轉(zhuǎn)化為了食欲——夕食的時(shí)候，吃了好幾個(gè)古樓子、櫻桃饆饠，又啃了整整兩條炙羊腿，這才意猶未盡地停了下來(lái)。見(jiàn)他用得如此歡快，一直無(wú)甚胃口的石氏竟也意外地進(jìn)了好些吃食。李遐玉、李遐齡與孫秋娘倒是一如往常。