“九歲？這么早？”

    “其實(shí)……當(dāng)時(shí)還謊報(bào)了年齡來(lái)著?！?/br>
    冬苓尷尬地笑了笑，心知主子不會(huì)拿這個(gè)興師問罪，便老老實(shí)實(shí)地坦白了當(dāng)年的欺瞞行徑。

    “為什么？”

    “家里窮唄，爹娘要養(yǎng)活弟弟meimei，奴婢身為長(zhǎng)女，自當(dāng)擔(dān)起長(zhǎng)姐的責(zé)任?！?/br>
    明疏影略作頷首，心道自己雖在明家備受冷落，但瘦死的駱駝終歸比馬大，相較之冬苓這樣出生于尋常百姓之家，沒到十歲就被迫背井離鄉(xiāng)、入宮為婢，她到底是幸運(yùn)得多。

    一想到這里，她看冬苓的目光里也不禁多了三分柔色。

    “那冬苓，你有想過(guò)，離開皇宮嫁人嗎？”

    少女一聽這話，登時(shí)就變了臉色。

    “皇上！奴婢要伺候皇上一輩子的！奴婢不嫁人！”

    見她急不可待表明心志，明疏影按捺不住，當(dāng)場(chǎng)輕笑出聲。

    “哦？就算對(duì)方是楚聶，你也不嫁嗎？”

    冬苓本是身堅(jiān)志更堅(jiān)的，孰料女子冷不防戲謔反問，直叫她紅了耳根。

    “皇上您說(shuō)什么呢……”

    “看，原來(lái)還是想嫁人的呀。”

    “皇上！奴婢沒有！在奴婢心里，皇上比誰(shuí)都重要！”

    繼續(xù)逗弄少女的明疏影倒是信她這話。

    只是……

    “傻丫頭，你希望能永遠(yuǎn)陪在朕身邊，朕自然也希望你能幸福安康。這其中的道理，是一樣的。”

    “皇上……”

    “所以，你只管安心等著吧?！?/br>
    你既視我為至親，我自當(dāng)為你盡力。

    是啊，她并不清楚，幾年以后，自己會(huì)是怎樣一番光景。不過(guò)，冬苓還有楚聶跟她不一樣。他們跟天家沾不上半點(diǎn)關(guān)系，在旁人眼里，也就是個(gè)無(wú)足輕重的下人，想那君寧天也不會(huì)把他們當(dāng)回事兒。

    正因如此，她完全可以尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)，借著那個(gè)男人的手，許他二人自由。

    雖說(shuō)她心里還是有些舍不得的，但到底是覺得能走一個(gè)是一個(gè)——總比大家都老死在這深宮高墻里來(lái)得好。

    如是作想的女子沒事就思忖著屆時(shí)該如何作為，卻不料一個(gè)意外突然就將她殺了個(gè)措手不及。

    那天，明疏影本正翹首以盼著御膳房呈上的美食，就聽聞了攝政王要問斬御膳房的一群老人。

    乍一聽此訊，她還以為是自個(gè)兒的耳朵出了問題，可冬苓心急火燎的神情如假包換，她想不信也難。

    “好端端的，為什么要?dú)⒘四切┐蛳率值膶m女？”明疏影不由自主地站起身來(lái)，皺起眉頭急急發(fā)問。

    “聽說(shuō)是因?yàn)榍瓣囎颖г谷耸植粔颍€不好好做事?！倍咭彩切募?，卻不能不將事情的來(lái)龍去脈說(shuō)個(gè)明白，“可是皇上！奴婢去過(guò)幾次御膳房，人手不夠是真，但宮人們都有恪守本分??！她們每天都忙得焦頭爛額的，怎么……怎么可能沒認(rèn)真干活呢？！”

    明疏影當(dāng)然相信冬苓的話，更何況，自打登基為帝以來(lái)，她從未覺得哪一天的膳食粗糙馬虎。

    此事決不簡(jiǎn)單。

    莫非……是那君寧天氣不過(guò)，表面上補(bǔ)足了宮里的人手，卻暗暗地記下了這筆賬？！等到新人能夠獨(dú)當(dāng)一面了，他就開始拿背地里“嚼舌根”的宮女們?nèi)鰵?？?/br>
    怎么想都覺著對(duì)方不像是這種小心眼的男人，明疏影也只能先領(lǐng)著冬苓趕去救人。

    畢竟是好幾條人命，且又是含冤莫白，她無(wú)論如何也不能袖手旁觀！

    這樣想著，女子風(fēng)風(fēng)火火地趕到了御書房，老遠(yuǎn)就聽見了宮女們凄慘的哭喊求饒。

    她心頭一緊，卻很快就因目睹一地殷紅而睜大了眼。

    已經(jīng)……動(dòng)手了？

    眼見三五個(gè)宮娥在跪在地上、抖如篩糠，附近全是濺了一地的鮮血，明疏影一瞬只覺頭暈?zāi)垦！?/br>
    和平的日子實(shí)在過(guò)得太久，以至于她只記得在御書房里對(duì)她視若無(wú)睹的攝政王，竟然遺忘了那個(gè)曾經(jīng)當(dāng)著她的面斬殺數(shù)人的定安侯！

    可是……可是！那不一樣??！鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一行人犯上作亂，依法伏誅乃是天理，但這些盡忠職守的宮女們不過(guò)是不堪重負(fù)，說(shuō)了幾句實(shí)話而已，怎就該遭此橫禍？！

    一陣氣血逆涌而上，明疏影眼看著一把利刃就要劈向?qū)m女的后頸，再也顧不得其他，當(dāng)即大喝一聲：“住手——”

    ☆、被他揭穿

    負(fù)責(zé)行刑的男人似乎是皇宮里的侍衛(wèi)，見一國(guó)之君蒞臨，他自是立馬放下了手中的利器，屈膝向其叩拜。

    “你們……你們這是做什么？！”明疏影走近了一開口，才發(fā)現(xiàn)她說(shuō)話的聲音已然有些顫抖，不過(guò)，她仍是竭力保持著鎮(zhèn)定，不讓自己低頭去看那滿地的血腥。

    然而，如此兇殘的一幕，又豈是她不想看便能不看的？濃重的腥味撲鼻而來(lái)，令來(lái)不及用膳的她險(xiǎn)些惡心得要吐。它無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒她，這里已經(jīng)多了不止一個(gè)冤魂。

    “回皇上的話，我等是奉攝政王之命行事?！睘槭椎哪凶訜o(wú)甚表情地作答，一句話就叫女子不寒而栗。

    “行、行事？為什么要?dú)⑷?？！”好在她還下意識(shí)地記著，自己是個(gè)傻子，因此言語(yǔ)間皆是透著平日里的做派。

    可惜，此時(shí)此刻，她卻沒能認(rèn)識(shí)到，在這等極端的情況下，她引以為傲的演技業(yè)已開始露出破綻。

    是的，她的手微微發(fā)著抖，但那不是因單純的恐懼而生，相較之下，憤怒才是主導(dǎo)其言行的根源。

    只緣存著一腔油然而生的義憤，女子的臉上才顯露了往日極少流露的清明。

    將這興許不算明顯的變化看在眼里，躲在暗處的君寧天終于確信了一件事。

    男人微不可察地瞇了瞇眼，舉步從陰影里走了出來(lái)。

    是以，明疏影不久就見到了一個(gè)目不轉(zhuǎn)睛的君寧天。

    誠(chéng)然，他在看著她，用一種似曾相識(shí)卻又頗為陌生的眼神。

    明疏影忽然覺得腦袋“嗡”的一聲響。

    糟了……難道……難道他？！

    巨大的沖擊迅速盤踞腦海，令女子幾乎快要失去思考的能力。她只僵著身子，目視男子不緊不慢地靠近，最后站定在血泊之上，站定在距離她約莫一丈遠(yuǎn)處。

    君寧天抬手作了個(gè)手勢(shì)，適才還跪地不起的侍衛(wèi)們就立馬會(huì)意，拖著那群瑟瑟發(fā)抖的宮女們離開了現(xiàn)場(chǎng)。

    這個(gè)時(shí)候，瞠目結(jié)舌的冬苓也隱約感覺到危險(xiǎn)的逼近。她情不自禁地吞了兩口唾沫，不自覺地往明疏影身旁靠了靠。

    無(wú)奈來(lái)人竟冷不丁眸光一轉(zhuǎn)，用他那雙冷峻的鳳眼死死地逼視于她。

    那意思，不言而喻。

    但是，她怎么能因畏懼而獨(dú)自逃命，留主子一人面對(duì)這冷面閻王？！

    冬苓不由咬緊了嘴唇，倏地垂下眼簾，紋絲不動(dòng)地立在女子的身側(cè)。

    君寧天看她的目光頓時(shí)更寒。

    許是瞧出了他的神情變化，明疏影當(dāng)機(jī)立斷地張開了嘴：“冬苓，你走開?！?/br>
    少女聞言一怔，抬頭難以置信地望向女子的側(cè)臉：“皇上？！”

    “走開！”

    主子這是要將火力集中到自己身上??！

    冬苓是個(gè)機(jī)靈的，此情此景下，她自然知道，皇帝為什么要一反常態(tài)地將她遣走。

    “皇上！”

    “本王有話要單獨(dú)稟奏皇上，怎么？還不退下嗎？”

    就在冬苓決意冒死相護(hù)的一剎那，始終未置一詞的男子卻突然出了聲。

    少女瞪著眼睛注目于一動(dòng)不動(dòng)的女子，卻只見她扭頭給了自己一個(gè)強(qiáng)作鎮(zhèn)定的微笑。

    “你先退下吧，別惹攝政王生氣。”

    冬苓看著這熟悉的笑臉，忽然生出一種幾近絕望的驚惶。

    主子這般言語(yǔ)，這般淺笑，與往常那裝傻充愣的模樣全然不似。連她都看得出主子的變化，那殺人不眨眼的閻王爺，又怎會(huì)一無(wú)所察？

    少女打著哆嗦埋低了腦袋。

    事到如今，怕是當(dāng)真無(wú)力挽回了。

    倉(cāng)皇無(wú)措之下，她頂著一張煞白的小臉默默退開，徒留明疏影與君寧天二人立于原地不動(dòng)。

    不相干的人都走干凈了，男子終于得以好好端量女子的這張臉。

    沒有丁點(diǎn)傻氣，只有故作鎮(zhèn)靜?？磥?lái)，她是預(yù)備放棄抵抗了。

    君寧天不是個(gè)特別喜歡拐彎抹角的人，見女子業(yè)已心中有數(shù)，他也索性單刀直入：“皇上瞞得臣好苦?！?/br>
    話音未落，明疏影心底最后的一絲僥幸已宣告破滅。

    他……知道了。

    但是，是什么時(shí)候露的陷？

    女子勉為其難地定了定神，啟唇曰：“朕并非有意捉弄，還請(qǐng)攝政王海涵。”

    哦？倒是很會(huì)避重就輕。

    君寧天的眼底劃過(guò)一道意義不明的精光，看身前人的眼神也愈發(fā)意味深長(zhǎng)。

    他說(shuō)不清是從何時(shí)起，對(duì)她產(chǎn)生了懷疑?；蛟S是在她請(qǐng)求招納宮人的那一天，或許是在她繞著彎子要將十公主嫁出宮去的時(shí)候，又或許……早在她在金鑾殿內(nèi)裝腔作勢(shì)擠兌朝臣的那一刻起，于殿外旁聽全程的他就已種下了狐疑的種子。

    不得不承認(rèn)，他親手扶上皇位的九公主，非但不是個(gè)蠢貨，還是個(gè)聰慧得叫人始料未及的女子。她會(huì)利用自己“天生癡傻”的優(yōu)勢(shì)，瞞過(guò)一雙又一雙老辣的眼睛，令所有人都對(duì)她放松警惕。若非她幾次三番因?yàn)榛蛘呋蚰堑脑蚺c他“過(guò)招”，一點(diǎn)一點(diǎn)地暴露了自己的智慧，恐怕連他都沒法瞧出端倪。

    “并非有意？”腦中思緒流轉(zhuǎn)，君寧天故意晾了女子片刻，隨后才猝不及防地發(fā)話，“這種事情，難不成還能‘無(wú)意’么？”

    難得咄咄逼人的視線，令明疏影的一顆心怦怦直跳。

    她抿唇思量再三，最終決定：不如打開天窗說(shuō)亮話。

    于是，她定定地直視著對(duì)方的眼睛，面色平靜地開了口：“攝政王聰明睿智，應(yīng)當(dāng)明白，朕何苦放著個(gè)尋常的女子不做，偏要整日演那受人恥笑的癡兒?！?/br>
    君寧天不吭聲，仍然目不斜視地盯著她。明疏影被他這不動(dòng)聲色的眼神看得沒轍，只因在她看來(lái)，眼下這種情況，急著告饒和強(qiáng)硬頂撞皆非上策。