這段時間以來，奧迪亞地區(qū)的疫情越發(fā)嚴(yán)重，死亡人數(shù)終于突破千人，另外還有兩千余人掙扎到死亡邊緣，占到了總?cè)丝诘?5%以上。換句話說，奧迪亞地區(qū)每六個人里面就有一個人死亡或者正要死亡。

    這種比例幾乎讓疫病蔓延到了奧迪亞地區(qū)的每一個平民家庭，可以說，在奧迪亞地區(qū)，每一個人都在患病親屬的身上感受到了近在咫尺的死神。

    這種時候，即便平常性情再溫和的奧迪亞平民，都感覺到理智正在崩潰，內(nèi)心充滿了瘋狂和暴虐。而正在所有人即將崩潰的邊緣，他們聽到了艾伯特城堡是傳染源的消息。

    實(shí)際上，根本沒有人去探討這個消息的真假，在內(nèi)心中他們早就相信了這個傳聞。畢竟一年多以前，那兩個外鄉(xiāng)人就是拜訪過艾伯特城堡以后，才病死在了小鎮(zhèn)上。

    消息一散播開來，奧迪亞小鎮(zhèn)的中央大路上就出現(xiàn)了零零散散的人群，他們手持火把，慢慢朝著艾伯特城堡的方向前進(jìn)。這支小隊(duì)伍在短短幾十分鐘內(nèi)就壯大成了洪流，并且一路上還有無數(shù)從附近小鎮(zhèn)趕來的平民加入其中。

    秦倫撩起宴會廳落地窗的窗簾，望著沖進(jìn)城堡庭院的洪流微微一笑。

    “作為一名人體基因?qū)W的理論大師，我第一次見到那種墨綠色的疫病病毒，我就知道這不是一種病菌。它的作用并不是讓人生病，而更像是一種改造，針對基因的改造。”秦倫放下窗簾，轉(zhuǎn)身微笑著說道。

    “人體基因？！”眾人臉上出現(xiàn)了一絲茫然，他們可不是醫(yī)生，這個年代也還沒有人體基因的概念。

    “哦，對了，你們不懂什么叫基因，姑且將它當(dāng)成是生命本源。”秦倫尷尬地捏了捏鼻子，繼續(xù)解釋到，“那些疫病患者之所以會死，是因?yàn)楦脑焐驹吹牧α繉儆诓凰懒α浚胀ㄈ祟惖纳眢w素質(zhì)無法支撐到改造成功，最終都會因?yàn)樯萁叨劳觥！?/br>
    “斯坦大人，如果按您所說的那樣，疫病病毒是一種不死瘟疫，作用又是改造人體，那么……至少會有一個改造者！”銀發(fā)金瞳的利馬目光陰沉地看著艾伯特男爵。

    “嗯，利馬，你說的沒錯，至少有一個改造者！”秦倫微笑著舉起一根手指，“當(dāng)時我接受艾伯特男爵的邀請，僅僅是想男爵大人幫助我追查這個改造者。然而，見到米勒少爺以后，我馬上就察覺到這個改造者很可能就是一位艾伯特家族成員……”

    “斯坦醫(yī)生，您的判斷太武斷了，難道小米勒身上的疫病就不會是某個仆傭的杰作嗎？”麥爾皺眉問道，“也可能是他的母親瑪麗女巫做了一個失敗的試驗(yàn)。”

    “呵呵，確實(shí)有這個可能，所以我當(dāng)時就耍了一個小花招！”秦倫笑盈盈地說道。

    “我將自己醫(yī)藥箱當(dāng)中的玻璃試管全部擦得干干凈凈，并且撒上了少量石粉。人類的指紋其實(shí)都是獨(dú)一無二的，既然那位改造者讓小米勒得病，又無法治好他。我想它一定會很好奇可以治愈疫病的藥劑，我想借此得到它的指紋，從而抓住它?！?/br>
    “難怪那天會那么積極地拿走我們的酒杯，原來是想對比什么指紋！”博尼臉色一黑，仔細(xì)翻看著手掌，輕聲咕噥了一句。

    “您得到它的指紋了嗎？”諾娃女士聽到這里，也忍不住問道，就連艾伯特男爵臉上也是一動，視線朝某個方向瞟了一眼。

    “我得到了！事實(shí)上，它很沒有耐性，在我來到城堡的第二天，我就得到了它的指紋！”秦倫嘆了口氣，“我在弗蘭克的幫助下，對比了所有艾伯特家族成員的指紋，結(jié)果很讓人感到意外?！?/br>
    “那個改造者是誰？”利馬緊緊攥拳，金色的眼眸冰冷一片。

    他從來沒有忘記過自己的父親在病榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，整整痛苦了兩周，最后還是全身腐爛而死。驅(qū)魔人體內(nèi)的守護(hù)力量否決了疫病病毒的改造，強(qiáng)健的體魄反而讓利馬的父親死得更加痛苦。

    “雖然我在當(dāng)時得到了它的指紋，但是緊接著弗蘭克就遇上了石像鬼，而我則成為了驅(qū)魔人，了解到了這個世界存在著女巫和驅(qū)魔人，同時也獲悉了史蒂芬·艾伯特的事情。這些情報讓我意識到真相并不是那么簡單，同時還多了好幾個其他的嫌疑人！”

    秦倫攤了攤手，無奈地說道，“那個指紋并不屬于艾伯特家的任何一個男人，反而屬于一位年輕美貌的小姐。勞拉小姐，您擅自進(jìn)入過我的房間，動過我的醫(yī)藥箱，是嗎？”

    “勞拉？勞拉小姐！”大廳中響起了嗡嗡的議論聲。

    “是……是的，我……是因?yàn)閾?dān)心米勒的病情！”勞拉有些局促地低下頭，輕聲說道，“我在您的房間中找到了一張有字的信紙，我以為是藥方，可惜……被風(fēng)吹走了。然后就……翻動了您的醫(yī)藥箱?！?/br>
    “我不怪您，我想也應(yīng)該是這樣！您在我剛來城堡時，就表現(xiàn)出了對小米勒的關(guān)愛和對我的質(zhì)疑！”秦倫笑著說道，“不過，也請您明白，在起初光憑這一點(diǎn)，還無法打消您的嫌疑?！?/br>
    勞拉沒有再說話，默然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “正當(dāng)我的追查陷入困境的時候，我得到了進(jìn)入邁雅大森林的機(jī)會。當(dāng)時我就在想，邁雅女巫是這個世界上最了解不死力量，而且最擅于利用不死力量的群體，或許我能在她們那里得到一個突破口！”

    秦倫支著下巴在大廳中慢慢踱步，抬頭笑道，“事實(shí)上，我們在邁雅森林當(dāng)中的犧牲是有價值的。我從女巫小屋中得到的女巫筆記，終于讓我將所有線索都串聯(lián)了一起，有了一個完整的猜想，知道了那個神秘改造者的身份！”

    “您是指我的兄長史蒂芬·艾伯特，還是小米勒的母親瑪麗·克萊爾？”博尼目光灼灼地看著秦倫。

    “斯坦醫(yī)生，不用再說了！”艾伯特男爵瞟了一眼小米勒，忽然之間仿佛蒼老了十余歲，苦澀地說道，“是我在開發(fā)狼人的時候，不小心讓小米勒染上了不死瘟疫，我會承擔(dān)起所有的一切?！?/br>
    “呵呵，男爵閣下你承擔(dān)不了，我不會……”

    “斯坦醫(yī)生，既然男爵閣下已經(jīng)承擔(dān)了罪責(zé)……”諾娃女士猛一咬牙，打斷了秦倫的話，目帶哀求地看著醫(yī)生，“該發(fā)生的都已經(jīng)發(fā)生了，現(xiàn)在最重要的是阻止疫病的擴(kuò)散，為什么非要再逼下去呢？”

    “如果有可能的話，我也不愿意毀掉一個三百多年來一直守護(hù)奧迪亞的驅(qū)魔人家族?！鼻貍惔瓜卵燮?，淡淡地說道。

    “不過，浴火者才能重生！只有找出罪魁禍?zhǔn)?，才有辦法消除這場災(zāi)難，同時避免再發(fā)生同樣的事情。諾娃女士，我再問你一次，你成為驅(qū)魔人，是為了守護(hù)艾伯特家族，還是為了守護(hù)奧迪亞地區(qū)的數(shù)萬平民？”

    “好，我就在這兒看著，如果你對艾伯特的指控沒有真憑實(shí)據(jù)，我不會放過你！”諾娃漲紅了臉，羞怒交加地吼道。

    “諾娃女士，我敬重你是奧迪亞地區(qū)的資深前輩，但是如果你再威脅斯坦大人，你就是我的敵人！”利馬面無表情地舉起手，拉緊黑手套。

    與此同時，安德烈和杰米也踏前一步，分站在利馬的左右，板著臉表明了自己的立場。這個時候，就連那兩個中立的驅(qū)魔人也朝秦倫靠近了兩步，警惕地看著諾娃。隨著艾伯特男爵承認(rèn)罪行，他們也不得不開始放棄中立。

    “諾娃，冷靜！”麥爾嚴(yán)肅地伸手搭在諾娃女士肩膀上，朝她搖了搖頭。

    “史蒂芬和化名妮娜的瑪麗女巫的確嫌疑很大，但他們并不是那個神秘改造者。或許連那個神秘改造者自己也不清楚，它打開了怎樣的一個潘多拉魔盒！”秦倫臉上的表情極為怪異，緩緩地說道。

    “一千多年以前，長生者信徒和不死者巫師的最終一戰(zhàn)，長生者信徒意識到了無論是長生力量，還是不死力量都不應(yīng)該繼續(xù)存在，他們用生命封印了這個世界上的長生力量和不死力量。除了殘留在女巫手中的少量不死魔藥，這個世界無法再依賴信仰和魔法，誕生長生者信徒和不死者巫師。

    然而，艾伯特家族的那個神秘改造者，卻利用基因也就是生命本源，創(chuàng)造出了包括狼人在內(nèi)的兩種生物。你們看看老管家杰森，他是一位有智慧的狼人。這里的艾伯特城堡仆人，很顯然也都是那兩種生物當(dāng)中的智慧者。

    生命本源的改造與以往誕生長生者信徒和不死者巫師的方式不同，他們的子女會直接從血脈中繼承解開封印的不死力量。這些人既不是魔法生物，也不是契約生物，他們是兩種新人類！”

    秦倫說到這里，目射奇光，驟然轉(zhuǎn)身，朝著眾驅(qū)魔人咆哮道，“難道你們還不明白嗎？艾伯特家族的神秘改造者創(chuàng)造的不是一種不死瘟疫，它發(fā)現(xiàn)了另外一種不死者的誕生方式，踏入了神的領(lǐng)域！全世界的人類將因此面臨滅絕之災(zāi)！”

    艾伯特城堡的宴會廳陷入了一片死寂，所有人的耳廓中久久回響著秦倫的咆哮聲，大腦一片空白。諾娃和麥爾的臉色慢慢變白，然后變成鐵青一片。

    “不要放走任何一個！”利馬冰冷的聲音在所有驅(qū)魔人耳邊響起，秦倫身后的五位驅(qū)魔人迅速散開，圍住艾伯特一家和所有城堡仆從。

    “諾娃……”麥爾看著呆愣在原地的霸王花，長嘆一聲，轉(zhuǎn)身對博尼說道，“對不起，博尼！”

    “您不必向我道歉，我首先是一個驅(qū)魔人，然后才是艾伯特家族的成員！”博尼目光一黯，堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，“我永遠(yuǎn)都不會忘記奧多和布萊面對邪惡時的英勇，我不會忘記我的誓言！”

    博尼一把扯掉臉上的繃帶，露出了半張血筋縱結(jié)，坦露著白骨，如同惡鬼般的容顏，緩緩走到包圍圈的一角，抽出腰間的雙劍指向原本的家人。

    “看起來，艾伯特家族至少還能留下最后的血脈！”麥爾輕嘆一聲，正要邁步，卻發(fā)現(xiàn)諾娃悄無聲息地走過他身邊，面無表情地趟向包圍圈。

    隨著博尼三人的加入，除了秦倫，剩下的八名驅(qū)魔人終于再度達(dá)成統(tǒng)一。醫(yī)生向他們描繪的前景太可怕了，就算是諾娃和博尼，也無法再坐視下去。正如博尼所說，無論個人的身份如何，他們首先還是立誓守護(hù)人類世界的驅(qū)魔人。

    艾伯特男爵慢慢抬起頭，眼中的寒光凝如實(shí)質(zhì)，死死地盯住秦倫，沙啞著嗓子開口問道：“斯坦醫(yī)生，我也是一位驅(qū)魔人。我只想知道，您關(guān)于那位神秘改造者的指控有真憑實(shí)據(jù)嗎？”

    “當(dāng)然是有的！”秦倫咧嘴一笑，優(yōu)雅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“在我成為驅(qū)魔人的時候，我從奧迪亞驅(qū)魔人的誓約中發(fā)現(xiàn)，并不是每一位艾伯特家族成員都是驅(qū)魔人，起碼有半數(shù)艾伯特的名字并不在誓約上，而那位神秘改造者就是其中之一。

    一個立誓千年守護(hù)奧迪亞地區(qū)的驅(qū)魔人家族，怎么會有半數(shù)成員都不是驅(qū)魔人呢？

    在我的猜想中，唯一的解釋就是這些成員都以另外一種形式守護(hù)著奧迪亞地區(qū)，他們便是那兩種新生物的最初起源，也是艾伯特家族與邁雅女巫作戰(zhàn)的核心戰(zhàn)力。

    每一代的艾伯特男爵都與這些成員簽訂仆從契約，成為了另一種形式的召喚師。當(dāng)然，與不死生物的契約也讓他們付出了慘重代價，不僅抵消了守護(hù)力量，而且壽命還要短于普通人類。”

    聽到這里，在場的驅(qū)魔人都是心中一動，秦倫講述的情況確實(shí)是事實(shí)。只是大家從來就沒有在這個方面產(chǎn)生懷疑，只是單純地以為艾伯特家族成員的體質(zhì)特異。

    “不知道從什么時候開始，那位艾伯特家族的神秘改造者無法再忍受身邊仆人的死亡，從而將原本只針對艾伯特成員的改造，轉(zhuǎn)向了普通的城堡仆從。當(dāng)然，這些仆從本身沒有艾伯特家族的血脈，很多人無法改造成功，這也是某些狼人沒有智慧的主要原因?！?/br>
    包圍圈一角的博尼眼中閃過一絲明悟，他想起了那個死亡后恢復(fù)人形的老人。按醫(yī)生所說，那個老狼人原本應(yīng)該也是一位以前的城堡仆人。

    “然而，出于某一個不為人知的原因，讓它決定將還未成年的小米勒也改造成不死者。但是，就是這樣一個重要的改造，它卻失誤了。

    原因很簡單，小米勒體內(nèi)不僅有父親史蒂芬的血脈，還有母親妮娜的血脈，而妮娜卻是一個不折不扣的邁雅女巫——瑪麗·克萊爾！

    史蒂芬的血脈偏向長生力量，瑪麗的血脈偏向不死力量，本來這兩種力量都已經(jīng)被封印，根本無法解開。然而，那個神秘改造者既是艾伯特家族成員，又是不死者，同樣身具兩種力量。

    機(jī)緣巧合之下，它解開了小米勒身上的封印。

    或許，連它自己都沒有意識到，長生者信徒留下的無解封印出現(xiàn)了破綻，這個破綻就是它！

    不過，這兩種互相沖突的力量太過龐大了，龐大到讓小米勒生病了！瑪麗女巫由于這個可笑的原因，暴露出了不死者的身份。

    在帶著丈夫和兒子逃往邁雅森林的途中，他們受到了艾伯特男爵的追殺?，旣惻桩?dāng)場死亡，心核被另外一個負(fù)責(zé)監(jiān)控森林外圍的梅莎女巫挖走，這也差點(diǎn)讓我們?nèi)姼矝]在女巫小屋。

    目睹母親被爺爺殺死，父親被改造成了狼人，小米勒一回到城堡就倒下了。從此臥床昏迷，體內(nèi)尚未融合的血脈開始隨著呼吸產(chǎn)生不死瘟疫氣體。

    偏偏這種事情，艾伯特家族無法請求驅(qū)魔人組織的幫助，只好陸續(xù)請普通醫(yī)生治療，并將不死瘟疫傳染給了他們，最終爆發(fā)了現(xiàn)在的重大疫情。

    瑪麗女巫已經(jīng)死了，史蒂芬變成了狼人被關(guān)押在軍事副堡底層。艾伯特男爵和博尼是驅(qū)魔人，體內(nèi)不可能有不死力量。小米勒體內(nèi)有不死力量，但他是受害者，同樣也不是那個神秘改造者。

    呵呵，這樣一算，沒有出現(xiàn)在驅(qū)魔人誓約上，又長年生活在艾伯特城堡的艾伯特家族成員，只剩下了兩個人！其中一個人就是勞拉小姐……

    然而，根據(jù)我掌握的另一個證據(jù)，我相信她不是那個神秘改造者！

    艾伯特家族的神秘改造者……就是你！

    艾伯特家的不死公主——伊麗莎白·艾伯特！”

    第四十六章 不死公主

    “當(dāng)啷！”鐵鎖砸在堅(jiān)實(shí)的樓道上，發(fā)出巨大的聲響，讓這處副堡的眾多闖入者嚇了一跳。

    “喂，快打開鐵柵欄，檢查完最后一層，我們就馬上出去，鎮(zhèn)長還在等著大家。”一個中年鎮(zhèn)民皺著眉頭捂住鼻子，“這里真是太臭！”

    監(jiān)牢副堡當(dāng)中囚禁了很多兇猛的野獸，加上門窗很少，到處都充滿了動物的糞便和體味。雖然艾伯特城堡的主堡和四處副堡都已經(jīng)被鎮(zhèn)民侵入，但是監(jiān)牢副堡只有各種污穢的牢房和刑具，普通鎮(zhèn)民只是檢查了下面幾層就不再深入，直接退出了副堡。

    現(xiàn)在還留在監(jiān)牢副堡，堅(jiān)持著檢查所有牢房的鎮(zhèn)民，是各個小鎮(zhèn)治安官帶領(lǐng)的治安隊(duì)。他們的任務(wù)是防止普通鎮(zhèn)民傷害城堡當(dāng)中的無辜者，盡量減少對艾伯特城堡的破壞，以及搜集艾伯特家族有關(guān)疫病的罪證和解藥。

    “喂，你們看！這是……什么東西，狼嗎，這也……太大了吧？”打開通往最上層鐵牢的樓道柵欄，率先進(jìn)入的幾個鎮(zhèn)民震驚地看著面前鐵牢里的生物。

    “這恐怕就是托蒂圣療師說過的魔法生物吧……”治安隊(duì)的兩個治安官對視一眼，看著幾個體型雄壯的狼人咽了一口唾沫。

    “我們輕一點(diǎn)，這些狼人估計(jì)都被麻醉過了，不要驚動它們！”治安官輕輕地囑咐所有鎮(zhèn)民。

    “長官，這里有活人！”一個走到鐵牢區(qū)盡頭的鎮(zhèn)民，忽然壓抑著聲音，朝兩位治安官招手示意。

    這間出于最內(nèi)側(cè)的牢房，里面有一個四肢和脖頸都被鐵項(xiàng)圈鎖住的人類。這個人跪坐在地上，低垂著腦袋，面容被亂糟糟的頭發(fā)所遮蓋，不過，看體型和裸露在外的皮膚，應(yīng)該是一個青年人。

    “長官，他還活著！”

    “去打開牢門，把他弄出去！”兩位治安官看著鐵牢滿面怒色，“艾伯特家族果然有不可告人的秘密！”

    驅(qū)魔人家族飼養(yǎng)魔法生物，雖然讓兩個了解驅(qū)魔人內(nèi)情的治安官有些不快，但奧迪亞地區(qū)畢竟屬于對抗邪惡生物的前線，他們能夠諒解這種做法。

    然而，如果牢房內(nèi)出現(xiàn)了活人，性質(zhì)就不一樣了。對活人的囚禁和審判，應(yīng)該屬于世俗政權(quán)，這相當(dāng)于艾伯特家族侵犯到了兩位治安官的管轄范圍，當(dāng)然會引起他們的憤怒。

    幾個鎮(zhèn)民費(fèi)了半天勁，終于用撬棍弄開了鎖住青年的鐵項(xiàng)圈，將他攙扶出牢房。

    “咦，為什么我感覺他有點(diǎn)面熟？”一位治安官捋開青年的金色亂發(fā)，驚疑不定地轉(zhuǎn)頭看著同伴。

    “……你們是誰？”青年人忽然睜開雙眼，沙啞著嗓子問道。

    “我們是奧迪亞的治安官，正在搜集艾伯特家族的罪行！”另外一位治安官蹲到青年面前，柔聲安慰到，“年輕人你現(xiàn)在安全了，告訴我，你怎么會被艾伯特男爵私下囚禁，你又是誰？”

    “搜集艾伯特家族的罪行？我是……誰？”青年臉上忽然露出一絲痛苦之色，渾身顫抖著雙手抱頭仆在地上，“艾伯特……我是誰？”

    “咦，他……我知道他是誰了！”一直皺眉苦思的那位治安官忽然瞪大了雙眼，一副見到鬼的樣子指著青年，“他是……艾伯特男爵的大兒子，史蒂芬·艾伯特，我參加過他的葬禮！”

    “我是……史蒂芬·艾伯特？！我的妮娜……不，瑪麗！小米勒……”聽到史蒂芬的名字，青年驟然停下了顫抖，喃喃自語著挺起上半身，原本迷茫的眼神慢慢清澈起來。

    “我想起來了……我都想起來了，哈哈，原來我還活著，那個老家伙沒舍得殺我？！”史蒂芬臉上露出狂喜之色，“可惜了妮娜……呵呵，那有什么，邁雅森林不是還有其他女巫嗎？”

    “史蒂芬，你既然是史蒂芬，那么一年多以前發(fā)生的事情，你都還記得吧？艾伯特男爵開發(fā)的那種不死瘟疫有解藥嗎？”兩位治安官對視一眼，驚喜地問道。

    “一年多以前的事情……已經(jīng)過去了一年多嗎？難怪我會這么餓！”史蒂芬掃了一眼瘦削的雙手，抬起頭看著兩位治安官和其他幾個鎮(zhèn)民，露出一個意味深長地笑容，“我不知道什么不死瘟疫，我只知道我很餓，真是……謝謝你們放我出來！”

    在樓道昏暗的燈火下，史蒂芬投射在墻壁上的影子急劇漲大，朝著治安官撲去。

    “啊！你……你是什么東西？救……救命！”監(jiān)牢副堡的頂層隱隱傳出了治安官和鎮(zhèn)民們的慘叫聲。