三日后，巨魔之爪北方的寬闊河面上出現(xiàn)了一個(gè)大木排，秦倫等人經(jīng)過這么些天的逃亡，終于接近了巨魔之爪北面的河道出口了。

    木排上的眾人每天都能用河水稍稍做下清潔工作，不至于蓬頭污面，但精神上的疲憊卻已經(jīng)到達(dá)了極點(diǎn)，哪怕是三名殺人魔使徒也同樣如此。

    如果不是大家聚集在一起，單獨(dú)一人的話，恐怕都會(huì)留下難以磨滅的心理陰影。

    一直在木排上閉目假寐的希爾忽然睜開眼睛，“石像鬼傳來了訊息，它們看見了一些零散的雞冠鷹，我們應(yīng)該已經(jīng)接近河道瀑布了，是不是就在這里附近上岸？”

    雞冠鷹雖然生存于巨魔之爪山脈，但由于山脈內(nèi)部有巨魔部落，所以大多都將巢xue安置在山脈外圍，避開巨魔的捕獵。石像鬼能夠發(fā)現(xiàn)雞冠鷹，說明他們距離山脈出口已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    眾人一陣面面相覷，臉上各自浮起輕松的笑容，他們終于要逃出生天了。

    “感謝蜜斯拉！”維妮雙掌合十向魔法女神祈禱，她雖然不是信徒，但這時(shí)候的祈禱卻是誠(chéng)心誠(chéng)意。

    “菲拉爾！”伊利斯汀忽然撲入秦倫的懷抱，露出一個(gè)比哭還難看的笑容，晶瑩的淚水從眼眶中涌出。

    “好了，好了！”秦倫嘆了口氣，輕輕拍了拍精靈德魯伊的柔肩。

    “呵呵！”木排上的眾人發(fā)出善意的笑聲，只是怎么聽來都有一絲莫名的感慨。

    雖然被巨魔抓走的人只有伊利斯汀三個(gè)，但是從進(jìn)入死亡之地開始直到現(xiàn)在，所有人都經(jīng)歷過了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的冒險(xiǎn)之旅，其中的辛苦和心路除了他們自己，又有誰還能夠了解。

    兩個(gè)多小時(shí)后，他們終于到達(dá)了巨魔之爪北方的河道瀑布，如同奔馬群的水聲在耳旁轟鳴。瀑布下方升騰而起的水霧讓眾人根本無法看清下面的情況，一道絢麗的彩虹橫貫在瀑布上空如夢(mèng)如幻。

    站在瀑布邊緣的岸堤之上，只見延伸向遠(yuǎn)方的蜿蜒河如同一條錦帶，鑲嵌在綠色的大地上。河道兩岸茂密的森林在風(fēng)中發(fā)出沙沙之聲，綠色的樹冠猶如波浪般綿延起伏。

    “真美??！”瑞克摘下頭盔，深吸一口氣，目光深邃地眺望著遠(yuǎn)方，片刻后，騎士忽然回頭向自己的兩個(gè)傭兵同伴說道，“維妮、拉戈，我要回去了！”

    “回去？”拉戈和維妮對(duì)視一眼，忽然想起了什么，各自眼睛一亮。

    “團(tuán)長(zhǎng)，你是說回夏亞？”拉戈驚訝地問道，“可你前不久還說要再等一段時(shí)間啊？”

    “嗯，我本來想再磨練自己一番，可現(xiàn)在看來那只是一個(gè)借口?！比鹂藙傄愕哪橗嬌下冻鲆唤z苦笑，“這趟冒險(xiǎn)讓我看清了自己，我缺得不是實(shí)力，只是一顆勇于面對(duì)的心！”

    第四十六章 各有所思

    “團(tuán)長(zhǎng)，我跟你一起去夏亞！”拉戈低頭沉思了一會(huì)，便堅(jiān)定地說道，“我反正四海為家，博德之門和夏亞也沒什么不同?！?/br>
    “瑞克，我……”相比較拉戈的直率，維妮卻有一些猶豫。

    “維妮，別說了。你跟拉戈不同，你的家族在深水城，歷練完了總是要回去的，怎么能跟著我呢！”瑞克微笑著搖了搖頭，“刺血傭兵團(tuán)雖然解散了，可我們依然是朋友，總有一天，我們還會(huì)相聚的?！?/br>
    維妮抬起頭，緊緊抓著法杖，目光卻慢慢黯淡了下來。作為一名女性和法師，她不在乎什么家族不家族，但總還是有在乎的父母親人，確實(shí)不可能跟著瑞克去夏亞王國(guó)。

    瑞克笑得很坦然，不經(jīng)意地掃了一眼遠(yuǎn)處的秦倫等人，卻忽然壓低了聲音說道：“我不想說其他同伴的壞話，這一趟的冒險(xiǎn)也很值得，沒什么可后悔的。

    但是有一點(diǎn)必須要提醒你，維妮，不管是琳達(dá)小姐，還是菲拉爾，如果他們接下來繼續(xù)邀請(qǐng)你一起冒險(xiǎn)，你絕對(duì)不要再參合進(jìn)去了?！?/br>
    聽到瑞克的話，拉戈臉上也露出一絲苦笑，“這幾個(gè)家伙雖然跟我們同生共死了這么多天，可始終沒有表明真實(shí)身份，我到現(xiàn)在都不敢去信任他們。”

    瑞克無所謂地?fù)u了搖頭，“知道他們的身份，或許對(duì)我們不是一件好事。就這樣算了吧，我雖然無懼生死，卻不想死得不明不白?！?/br>
    ……

    就在瑞克等人私語之際，這邊秦倫與瑪斯塔夏也有事情需要交流。

    “從巨魔之爪出去以后，你們接下來要回安克精靈庭嗎？”高地精靈試探性地問道。

    秦倫看了看瑪斯塔夏，低頭故作沉思。他們現(xiàn)在身負(fù)銀月建國(guó)的分支任務(wù)，屬于收益巨大的史詩任務(wù)，自然不可能放棄。然而，想要執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，他們必須要眼前這位豎琴手大師，或者說她身后的豎琴手同盟支持。

    這并非是說沒有了瑪斯塔夏，他們就去不了銀月聯(lián)盟，而是三人的實(shí)力不足以支撐這個(gè)史詩任務(wù)。

    秦倫上次進(jìn)入托瑞爾世界，也執(zhí)行過“遠(yuǎn)古之路”這個(gè)史詩任務(wù)。

    那時(shí)候，他身邊有兩個(gè)完整的白銀團(tuán)隊(duì)，以及護(hù)衛(wèi)米勒拉斯的日精靈衛(wèi)隊(duì)，途中還加入了雪峰矮人和伊德瑞婭等人，但是最后到達(dá)博德之門的人依然寥寥無幾。

    現(xiàn)在他身邊只有希爾和蘭德，加之執(zhí)行任務(wù)的地點(diǎn)是無比陌生的北地，要是沒有其他勢(shì)力可以借助，貿(mào)然展開任務(wù)，跟散塔林會(huì)的殺手對(duì)上，肯定是十死無生。

    三個(gè)殺人魔從內(nèi)心深處都很驕傲，但還沒有狂妄到無視一切的地步，那是愚蠢，不是自信。所以他們需要豎琴手同盟的支持和幫助。

    只是瑪斯塔夏作為一名豎琴手大師，哪怕不是吟游詩人這類豎琴手的職業(yè)諜報(bào)人員，但心思同樣無比敏感，可不是那么好騙的。秦倫需要一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛?，來打消高地精靈的疑慮，讓他們可以堂而皇之地參與這個(gè)史詩劇情。

    “不，我們不打算馬上回安克精靈庭，出了巨魔之爪以后，我們會(huì)直接去北地?！鼻貍愋闹修D(zhuǎn)瞬間就流轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，最終還是決定實(shí)話實(shí)說。

    “為什么？安克精靈庭現(xiàn)在整合了荊棘林和冬之森，西面的米爾森林似乎也有跟你們合流的意向。泰恩奎拉斯王正打算成立耀月王庭，塞奧匹亞可是精靈王庭很重要的傳承之一，難道你不打算以王子身份回去幫助自己的族人嗎？”

    瑪斯塔夏眨了眨眼睛，狡黠地問道，“別告訴我，你真的是為了當(dāng)初跟散塔林會(huì)那點(diǎn)小恩怨，就北上破壞他們的陰謀吧？”

    秦倫一時(shí)無語，高地精靈果然不是好糊弄的。前些天給出的牽強(qiáng)理由，顯然沒有取信與她。

    “我跟散塔林會(huì)的仇怨無關(guān)緊要，一次未遂的刺殺還不至于讓我惦記那么久！”秦倫緩緩地?fù)u了搖頭，微笑著說道，“瑪斯塔夏，既然你關(guān)注了安克精靈庭這么長(zhǎng)時(shí)間，那么應(yīng)該知道當(dāng)初泰恩奎拉斯王派遣我參與日精靈使節(jié)團(tuán)的用意吧？”

    “嗯，我知道！泰恩奎拉斯王是希望月精靈一族能夠分享重走遠(yuǎn)古之路的榮耀，提高安克精靈庭的聲望，以便整合大陸中南部的月精靈庭，抗衡未來在永聚島建立的太陽王庭?！爆斔顾暮敛华q豫地說道。

    泰恩奎拉斯王當(dāng)初的謀劃是陽謀，大陸上稍有頭腦的人士都能夠看清楚，當(dāng)然也包括了豎琴手同盟。

    “既然你知道，那么就應(yīng)該明白我為什么要去銀月聯(lián)盟，而不是回歸安克精靈庭?！?/br>
    秦倫嘆息了一聲，心中的想法逐漸清晰，整理了一下言辭，繼續(xù)說道，“泰恩奎拉斯王當(dāng)初賦予我塞奧匹亞王子身份，并不是承認(rèn)了我的傳承權(quán)，而只是給了我一個(gè)名正言順參與使節(jié)團(tuán)的借口。

    盡管都是月精靈的一份子，但我背后的月精靈族是瓊達(dá)爾月精靈，而不是安克月精靈，我跟安克精靈庭正統(tǒng)的月精靈王子是有區(qū)別的。

    在未來的耀月王庭當(dāng)中，瓊達(dá)爾月精靈更是微不足道的一個(gè)小部落，他們今后在王庭的地位和利益分配完全取決于我和伊利斯汀的個(gè)人聲望。走過遠(yuǎn)古之路會(huì)讓其他月精靈尊敬我，但還不足以讓他們正視瓊達(dá)爾月精靈，何況，我實(shí)際上也沒有走完遠(yuǎn)古之路?！?/br>
    遠(yuǎn)古之路從科曼索森林開始，一直到永聚島結(jié)束，而在費(fèi)倫大陸的最后一站則是深水城。秦倫當(dāng)初在博德之門就退出了托瑞爾世界，自然不能算是走完了遠(yuǎn)古之路。

    “你的意思是你還需要繼續(xù)提升自己的聲望，讓未來聚集在耀月王庭下的月精靈部落必須正視你和瓊達(dá)爾月精靈？”瑪斯塔夏目光一閃，喃喃地問道。

    “不是正視，是仰望。比別人優(yōu)秀一個(gè)層次，只能迎來嫉妒，但是比別人優(yōu)秀無數(shù)個(gè)層次，就變成了偉大，讓別人連嫉妒的心理都生不出來?！鼻貍惷娌桓纳匦Φ?。

    “另外，還有一點(diǎn)，未來的耀月精靈庭跟在永聚島的太陽王庭不同，還要面對(duì)大陸其他人類強(qiáng)國(guó)的壓力。我想大陸上的任何種族都不希望看到身旁有一個(gè)團(tuán)結(jié)而強(qiáng)大的月精靈庭，所以我們還需要一個(gè)強(qiáng)大的盟友?！?/br>
    秦倫微笑著說道，“對(duì)于大陸精靈來說，大陸上所有的人類王國(guó)都不是合適的結(jié)盟對(duì)象，而種族復(fù)雜的銀月聯(lián)盟就不一樣了。精靈和半精靈就在占據(jù)了30%以上的人口，他們的高層有不少精靈德魯伊和精靈法師，就連銀月城主艾拉斯卓·銀手本人的外貌也是半精靈?！?/br>
    （秦倫之所以說艾拉斯卓的外貌是半精靈，而不是血統(tǒng)。那是因?yàn)榘棺康哪赣H艾爾·桑德是魔法女神蜜斯拉的人間化身，以艾拉斯卓為首的北地七姐妹都是神的女兒，蜜斯拉的選民，血統(tǒng)自然不能說是簡(jiǎn)單的半精靈。）

    “前往北地救下以艾拉斯卓為首的聯(lián)盟領(lǐng)主議會(huì)，跟銀月聯(lián)盟達(dá)成某種結(jié)盟意向，將是耀月王庭成立時(shí)的最大驚喜，同時(shí)會(huì)讓你的聲望在未來的耀月王庭達(dá)到頂點(diǎn)，堪比第一任耀月精靈王泰恩奎拉斯·夜星?！?/br>
    瑪斯塔夏略有所思地自語道，“這樣就算背后的精靈部落實(shí)力不足，你當(dāng)不上第二任精靈王，恐怕也沒有人敢忽視瓊達(dá)爾月精靈的地位和利益?！?/br>
    秦倫微笑不語，他看得出瑪斯塔夏盡管還沒有完全釋疑，但至少他給出的這個(gè)理由已經(jīng)無懈可擊。跟豎琴手大師捆綁在一起，接下來也就可以得到豎琴手同盟的情報(bào)支持。

    “對(duì)了，前兩天你和琳達(dá)小姐一直在私下商量，難道她也要參合這件事情嗎？”秦倫目光一閃，不動(dòng)聲色地問道。

    “琳達(dá)確實(shí)想?yún)⒓舆@次‘新奇’的冒險(xiǎn)?！碧岬叫碌男』锇?，高地精靈臉上露出一絲微笑，“只是她很擔(dān)心回去之后，馬上就會(huì)被她的老師禁足，所以現(xiàn)在還不能確定。不過，她愿意為我們提供快速到達(dá)北地的捷徑。”

    “捷徑，是什么樣的捷徑？”秦倫眼睛一亮，銀月城慶典只剩下不到半個(gè)月時(shí)間，哪怕他們到了北地，也需要時(shí)間探查散塔林會(huì)的陰謀者，沒有其他方法的話，實(shí)際上時(shí)間已經(jīng)不夠了。

    “琳達(dá)這次出來之前，已經(jīng)交卸了傭兵工會(huì)的工作，她本來要在一周前就陪同老師回歸燭堡的。”瑪斯塔夏微笑著說道，“據(jù)她說，燭堡的奧術(shù)學(xué)者們?cè)跔T堡地下建設(shè)了數(shù)個(gè)大傳送法陣，以便快速到達(dá)大陸的各個(gè)角落，我們或許能夠利用這些傳送陣前往北地。”

    “燭堡？你是說那個(gè)著名的法師堡壘！”秦倫微微皺眉，這可是一個(gè)意外的驚喜，“要是他們不肯提供傳送，我們可就連去銀月聯(lián)盟的時(shí)間也不夠了?！?/br>
    燭堡位于雄獅之路的盡頭，是與費(fèi)倫大陸隔海相望的一個(gè)懸崖堡壘，具體位置就在博德之門西南，但是跟他們目前的位置卻大概有上百里之遙，跟去北地的方向正好相反。

    “別擔(dān)心，燭堡不僅僅是個(gè)法師堡壘，它還是對(duì)所有人開放的知識(shí)海洋，世界上最大的收費(fèi)圖書館。就算沒有琳達(dá)的介紹，只要我們付出足夠代價(jià)，他們也會(huì)提供傳送服務(wù)的?！爆斔顾暮敛粨?dān)心地說道。

    第四十七章 燭堡

    “瑪斯塔夏，能否向我詳細(xì)地介紹一下燭堡！”

    秦倫目光閃動(dòng)，他以前在米勒拉斯身邊時(shí)，見聞淵博的日精靈王子向他介紹了很多費(fèi)倫大陸的著名事件和地域，其中也有關(guān)于燭堡的內(nèi)容，但只有寥寥幾句，其中的詳細(xì)內(nèi)情，米勒拉斯自己也不清楚。

    “當(dāng)然可以！”高地精靈并不奇怪眼前的月精靈王子會(huì)不知道燭堡。

    事實(shí)上，燭堡雖然在費(fèi)倫大陸聞名遐邇，但了解它的人大多是知識(shí)淵博的歷史學(xué)者和奧術(shù)研究者，普通人哪怕是各國(guó)的貴族階層都對(duì)這個(gè)地方不甚了了，只知道那個(gè)地方是一個(gè)奧術(shù)學(xué)者占據(jù)的堡壘式圖書館。

    燭堡與灣岸公路的重要貿(mào)易城市——貝爾茍斯特隔海相望，兩者之間是一條被稱為雄獅之路的大道。

    這個(gè)知識(shí)的聚集地矗立在可以俯瞰劍灣的高聳峭壁之上，是一座呈六邊形的棱形堡壘，每?jī)蓷l邊的夾角都是一座法師高塔。

    它曾是偉大的先知和大賢者“阿藍(lán)多”的家園，這里的大圖書館保存著他對(duì)費(fèi)倫做出的許多歷史性預(yù)言，其中最著名的一個(gè)預(yù)言，就是有關(guān)于魔葵的出現(xiàn)。

    燭堡以前只是少數(shù)研究阿藍(lán)多預(yù)言的學(xué)者聚集地，隨著他們?cè)诖说亓粝碌难芯恐骱椭R(shí)傳承越來越多，這里慢慢變成了全大陸聞名的大圖書館和奧術(shù)圣地。

    （這里所指的奧術(shù)并非單指魔法，也包括了魔法法術(shù)涉及到的所有領(lǐng)域，比如：附魔、煉金、魔法生物、古代符文和神術(shù)，同樣也有哲學(xué)、音樂、建筑、鍛造、政治經(jīng)濟(jì)等大眾學(xué)術(shù)。）

    外來者進(jìn)入這座城堡的代價(jià)有兩種，一種是大量金幣，另一種是燭堡所沒有的知識(shí)或者文獻(xiàn)孤本，通常在大陸上的傳聞就是要給燭堡提供一本新書。

    燭堡被強(qiáng)大的多重防護(hù)法術(shù)包圍著，以保證除了燈芯和蠟油外沒有東西燃燒，沒有一片書紙可以在這座城堡中燒起來。這個(gè)防護(hù)還可以阻擋破壞性法術(shù)，殺死細(xì)菌和蛀蟲，禁止任何沒有佩戴燭堡標(biāo)記的人進(jìn)入中央圖書館。

    不過，這種籠罩整個(gè)堡壘的防護(hù)法術(shù)極為消耗魔晶，所以每年的維持費(fèi)用都是一個(gè)天文數(shù)字。

    燭堡有個(gè)絕對(duì)的法則：“任何破壞知識(shí)的人，無論用墨，用火，用劍，都是自取滅亡。在這里，書比人命更重要！”

    燭堡的常駐人員有兩種，一種是研究學(xué)者，他們通常身著僧侶服飾，表現(xiàn)得比最虔誠(chéng)的宗教信徒還要忠誠(chéng)。他們稱自己為知識(shí)宣揚(yáng)者和傳播者，也會(huì)委托代理人收購一些珍貴的書籍和文本。

    燭堡另外一種常駐人員則是奧術(shù)研究者，他們通常都是法力強(qiáng)大的魔法師和大賢者。他們與燭堡歷代的宣揚(yáng)者簽訂契約，燭堡提供給他們需要的書籍知識(shí)和高塔實(shí)驗(yàn)室，而他們則給燭堡提供武力保護(hù)。

    這其中最為強(qiáng)大的一位稱為卷冊(cè)守護(hù)者，他的助手稱為第一閱讀者，既是傳統(tǒng)上的第二權(quán)力者，也是燭堡里知識(shí)最為淵博的大賢者和占卜師。

    在這兩位之下還有其他大閱讀者、吟唱者、教授，以及高塔門衛(wèi)。

    燭堡的中央高塔，也就是中央圖書館被美麗的花園環(huán)繞，周圍是一圈其他建筑。包括來訪者的住所、獅鷲廄、谷倉、雜物倉庫、醫(yī)院、歐格瑪修道院（知識(shí)之神），以及一個(gè)丹涅爾、貢德和米利爾的神祠，最外側(cè)就是六邊棱形的城墻和法師高塔。

    外來訪問者通?？梢栽跔T堡中一次性待到第十天，離開后的一個(gè)月內(nèi)不能再次進(jìn)入。訪問者不允許在圖書館內(nèi)進(jìn)行書寫記錄，但可以委托這里的學(xué)者代抄復(fù)件。

    每一個(gè)普通抄本價(jià)格一百財(cái)富金幣，魔法書籍和一些珍貴文獻(xiàn)價(jià)格更高，通常在數(shù)百到數(shù)十萬財(cái)富金幣之間，禁咒類法術(shù)則不允許閱覽和外流。

    燭堡最為珍貴的文獻(xiàn)一般保存在地下迷宮的儲(chǔ)藏室，這里還有著那些歷代將生命貢獻(xiàn)給知識(shí)的學(xué)者墓室。

    雖然這些學(xué)者在辭世之際不會(huì)將書籍當(dāng)成陪葬品，但他們的墓xue當(dāng)中往往會(huì)留下個(gè)人的傳承物品和法術(shù)筆記，這絕對(duì)是非常珍貴的財(cái)富。一般情況下，只有得到他們承認(rèn)的繼承者才能將之取出墓室。

    這里的防衛(wèi)是如此嚴(yán)密，以至于沒有什么潛入者能真正意義上從地下迷宮進(jìn)入燭堡。即便某個(gè)傳奇盜賊進(jìn)入了這里，那么他也將面對(duì)迷宮的最強(qiáng)守衛(wèi)——米瑞穆。

    米瑞穆是一條遠(yuǎn)古銀龍的鬼魂，從千年以前就被大術(shù)士托爾斯束縛在這里以保護(hù)燭堡的學(xué)者、建筑和書籍。在燭堡的防護(hù)法陣支持下，米瑞穆是不滅之靈，除非用禁咒摧毀整個(gè)燭堡，否則就算打敗了它，短時(shí)間內(nèi)也會(huì)死而復(fù)生。

    不過，米瑞穆通常不會(huì)殺死潛入者，她的靈魂太過孤獨(dú)，因此更喜歡交談而不是戰(zhàn)斗，并時(shí)常會(huì)現(xiàn)身在訪問者面前，用她所知道的歷史傳說，來交換現(xiàn)代所發(fā)生的重大事件信息。

    當(dāng)然，要是你打算用虛假信息來欺騙米瑞穆，或者對(duì)她發(fā)起攻擊。那么銀龍的鬼魂會(huì)毫不猶豫地扔出一大堆龍語魔法，直接把你轟成渣渣。

    面對(duì)米瑞穆還有注意的一點(diǎn)是不能隨身攜帶書籍，不管是燭堡的，還是你自己的。這條銀龍鬼魂會(huì)堅(jiān)持要你投降，并把書“正確的歸還”給燭堡。

    （在米瑞穆看來，所有的書都是屬于燭堡的，這點(diǎn)秉承了所有遠(yuǎn)古巨龍的霸道和惡趣味：我的是我的，你的也是我的。）

    燭堡的每一份書卷都至少有一份拷貝，而傳聞中還有一處完整的“鏡像圖書館”隱藏在費(fèi)倫某地。燭堡所有的書籍上都有這座城堡的標(biāo)志——塔頂閃耀著燭光的城堡高塔。