十二歲到十四歲，是沒日沒夜的苦讀，十四歲到十八歲，是用一雙腳丈量天下。六年，萬卷書她讀了，萬里路她也行了。衛(wèi)周的天下傳了幾百年，面上是泱泱大國煌煌氣象，下頭的田野里卻是數(shù)不盡的民生凋敝。這一切許晴初都一一看過了。

    初時(shí)她眼里半點(diǎn)都容不得沙子，見不得不公見不得苦難，似是生了一副鋼筋鐵骨，再硬的墻也要去撞一撞。一次次一遍遍，撞得頭破血流，在日復(fù)一日的疼痛里成長，學(xué)會(huì)忍耐學(xué)會(huì)克制。

    她是好運(yùn)的，她的身后有許岳遙，許家的生意遍布各州，走到哪里都有阿姐們看顧，阿虞也陪在她身邊，她捅出的簍子有阿姐們替她善后，陷入牢獄也有阿姐們想法子撈。

    十六歲的新年，她們都回到了許岳遙的身邊，十幾個(gè)學(xué)生，到得整整齊齊。好幾個(gè)都有好些年沒回來了，這個(gè)年過得熱熱鬧鬧。初二，她們自己整了一桌小宴，就師姐妹幾個(gè)，喝得紅光滿面，許晴初最小，喝不了太多，便乖巧地給各位阿姐侍酒。酒喝空了，晴初起身上外頭尋侍從上酒。回來的時(shí)候隔著門扉聽見阿姐們說話。

    “晴初……今年走了幾個(gè)地方了？”

    “我這里，二姐那里……鶴州……登州……有五六個(gè)州了吧？”

    “走到哪里我們cao心到哪里，到底是小兒輩……”

    “誰讓老師寵她，阿姐們也寵她?！?/br>
    “你該不是吃味了吧？你也不看看她多大，你多大？你小時(shí)候阿姐也是這般cao心你的！”

    “哈哈哈……”

    “我哪有！我還不是cao心，她那性子，怎么就那么硬……吃虧呢……”

    “誰說不是呢，也不是小童了，行事該多思量些。年前才從登州大獄里撈她出來，花費(fèi)銀錢不說，費(fèi)的心力才是麻煩……”

    “還小呢，太有血?dú)饬?，你也不能說她做錯(cuò)了，只是這已不是講道理的世道了……唉……”

    “誰不是這么過來的呢，十六了，該長大了……”

    “她……真的可以嗎？”

    “再看看，再看看……”

    ……

    許晴初站在門外，伸手要去推門，卻又在笑聲里縮回了手。她退了幾步，回過身，看見許岳遙在門廊另一邊沖她笑。她一驚，抬手就要行禮，許岳遙擺擺手，示意她別說話，招手喚她過來。許晴初無聲地行了禮，幾步跟到她身后。

    許岳遙帶著她走到遠(yuǎn)處方才開口：“都聽見了？”

    “嗯，”許晴初輕聲應(yīng)道，“是晴初不對(duì)，叫阿姐們擔(dān)心?！?/br>
    許岳遙輕笑：“她們?cè)谟^望你?！?/br>
    “我知道?！痹S晴初低著頭看腳尖。

    “抬頭。”

    許晴初聞聲抬頭，看見了許岳遙溫和的面容。

    “晴初，我不認(rèn)為你做錯(cuò)了。該吃的虧，該碰的壁，早些遇到是好事。你不必為此羞愧。”

    “可……我給阿姐們帶來了麻煩……”許岳遙的話一針見血，許晴初從不覺得自己做錯(cuò)了什么，只是在看見阿姐們關(guān)切和疲憊的神情時(shí)不由自主地感到愧疚。

    “她們對(duì)你有所期待?！?/br>
    “我知道。”

    “但我想說，你要讓她們臣服?！?/br>
    許晴初訝然，許岳遙罕見地對(duì)著她的學(xué)生們用了一個(gè)極其冷漠的詞，不是說服，不是融入，也不是取信，而是臣服。

    “我選擇了你，但她們卻不一定認(rèn)同，她們現(xiàn)在對(duì)你的期待源于對(duì)我的信賴，而非你本人如何。你要做的是成為一個(gè)能讓她們信賴認(rèn)可的首領(lǐng)?！?/br>
    “我該如何做呢？”

    “以誠，以利，以信，以你的本事?！?/br>
    許晴初是天生的野心家和引領(lǐng)者，只需要許岳遙的幾句點(diǎn)撥她就知道自己該怎么做。

    十六歲到十八歲，她走完了剩下的幾個(gè)州，她受過的傷、遭過的難、遇過的險(xiǎn)終是將她的心錘煉得堅(jiān)硬如鐵。阿姐們?cè)僬f起她的時(shí)候都是交口稱贊，她說的話也不再是小兒稚語，她有了她的分量。

    然后是十八歲，許晴初中了舉人，進(jìn)了京城，遇見了衛(wèi)載。二十歲入康寧公主府，二十二歲做了衛(wèi)載的謀主。二十四歲，她愛上了衛(wèi)載，也讓衛(wèi)載愛上了她。同樣是那一年，許岳遙離世，她接手了許家的商業(yè)版圖，擔(dān)負(fù)起整個(gè)許家上下數(shù)萬人的期望，也接過了許岳遙沉甸甸的理想。

    二十六歲，她向衛(wèi)載坦誠了自己對(duì)她的謀劃，但隱瞞了許岳遙的目標(biāo)，衛(wèi)載只知她有一個(gè)撫養(yǎng)她長大的老師，而不知那背后是多么大的一盤棋。衛(wèi)載，衛(wèi)載是將自己所有的信任都交付到了許晴初手里，許晴初知道衛(wèi)載的一切，但衛(wèi)載并不知道她的所有。

    衛(wèi)載知道她的隱瞞，只是不知道許晴初隱瞞了什么，但她坦蕩地接受了這份隱瞞。她問：“只要我與你永遠(yuǎn)走在同一條路上，你就永遠(yuǎn)是我能夠倚靠的后背，對(duì)嗎？”

    許晴初說：“對(duì)?！?/br>
    衛(wèi)載說：“那就夠了。我已經(jīng)明了了。”

    許岳遙跟許晴初說，以誠以利以信，她把這話記得很牢。而衛(wèi)載，把最大的誠意，簡簡單單地?cái)[到了她的面前。以誠換誠，許晴初在她的赤誠面前一敗涂地。但她不能回饋給衛(wèi)載同等的誠意，因?yàn)樗龘?dān)負(fù)著阿姐們的性命，擔(dān)負(fù)著許家上下數(shù)萬人乃至更多人的性命，她們所謀的不能被帝王知道，而若有一日衛(wèi)載能夠登上帝位她也不該知道這些。她的羞愧與愛永遠(yuǎn)同在。

    二十七歲，六王僅余其二，她目送衛(wèi)載走進(jìn)了二皇子的囚籠，出來的時(shí)候，她給衛(wèi)載披上披風(fēng)，握住她冰冷的手。她們都是滿身罪孽之人，但在被審判之前，她們都還要堅(jiān)定地走下去。

    二十七歲到三十歲，許晴初在御史臺(tái)，衛(wèi)載把自己藏了起來。她們見得很少，一個(gè)月或許也就一回，避人耳目在一處偏僻的小宅子里，衛(wèi)載這一方的核心人員會(huì)開個(gè)小會(huì)。

    皇帝一日比一日老邁，也一日比一日昏聵多疑，站在明處的大王和六王在他眼里亮得驚人，他幾乎是不遺余力地挑動(dòng)著兩人打得頭破血流。朝堂亂成了一鍋粥，而許晴初借著清流的身份，拉攏、游說，貪婪者以利導(dǎo)之，理想者以光明誘之，一步步將各處要職收入囊中。這盤棋，幾近收官了。

    圣元二十一年，大王忍無可忍，起兵謀反，一支兵馬去圈住六王府和康寧公主府，另一支兵馬開了宮門長驅(qū)直入。

    那是個(gè)冬夜，幾乎是大王有所動(dòng)作的第一時(shí)間，消息就報(bào)到了衛(wèi)載這里，她早有準(zhǔn)備，早幾日就搬到了平日聚會(huì)的小宅子里，她的近侍守在府中替她掩護(hù)。而她所有可信之人都聚在了她這里，當(dāng)然也包括許晴初。

    所有的謀臣家將都在這里了，多數(shù)是她年少時(shí)的朋友，這些年他們漸漸從稚氣天真的模樣變?yōu)榻袢者@副沉穩(wěn)的大人模樣，他們要存活，他們要復(fù)仇，他們也要榮光，他們的軀體里有火在燒。他們等這一天很久了。

    衛(wèi)載逐一看過他們每一個(gè)人，伸手拍開一壇酒。那是一壇好酒，將將打開，濃郁的酒香就四溢而出。

    她開口道：“這大概是我最后一次以衛(wèi)載的身份與你們共飲。今夜舉兵入宮，如若不成，那你我黃泉聚首，來世仍做姊妹兄弟。如若功成，那我也在此許諾，只要諸君不負(fù)家國不負(fù)天下不負(fù)我衛(wèi)載，我衛(wèi)載定也不負(fù)諸君！”

    衛(wèi)載抽出匕首，在自己的手臂上劃了一刀，鮮紅的血液立時(shí)流淌出來。

    “殿下？！”

    衛(wèi)載止住了他們上前的動(dòng)作，舉起手臂讓鮮血流入酒壇里。混了血液的醇酒，倒入了每個(gè)人的盞中。衛(wèi)載舉起手中的杯盞，厲聲喝道：“這是我的血，也是我的誓言。衛(wèi)載在此盟誓，我要與諸君，永為君臣，攜手同心，共創(chuàng)盛世！請(qǐng)你們，做我最忠誠的伙伴，陪著我一起，迎接明日的朝霞！”

    “永為君臣，敢不用命！”

    她的伙伴們齊聲回應(yīng)，杯盞碎了一地，怦然作響，如同心跳一般。

    在人群里，許晴初溫柔地注視著衛(wèi)載，向她低頭臣服。