“娘娘節(jié)哀?！闭f出這句話，越荷心中諷刺的同時(shí)又平靜無比。曾經(jīng)的自己，的確已經(jīng)死了——因?yàn)檠矍斑@個(gè)柔弱善良的女子。

    本以為能壓抑下去的憤恨委屈又再度涌上心頭，越荷別過頭不再看蘇合真。合真卻已細(xì)細(xì)打量她一番，繼而笑了：

    “你是來?yè)窕ǖ膽?yīng)屆秀女？”

    越荷平平地答：“是?！?/br>
    蘇合真見她一身紫衣，微勾的鳳眸里安靜蟄伏著什么情緒。她目露復(fù)雜之色，忽然發(fā)問：“還不知道你叫什么名字呢。”

    “越荷。”越荷說。

    她幾乎是迫不及待抬起頭，帶著刻毒的復(fù)仇快意無所顧忌去直視蘇合真的眼睛。她會(huì)以為是做夢(mèng)么？會(huì)以為是冤魂歸來索命，還是勃然大怒，徹底撕下偽善的面具？然而——

    蘇合真面色驚白，捂住胸口踉蹌著倒退兩步，眼神又是痛苦又是不敢置信。她的臉上，似有悲戚之色閃過。漸漸的，又歸于平靜了。她輕輕喘著氣，問：“越威老將軍的孫女，是叫這個(gè)名字么？”又輕聲地說：“果然是個(gè)好名字?！?/br>
    看來即便在養(yǎng)病，她也對(duì)后宮里的事情大致有數(shù)，足見圣眷優(yōu)渥，比之李月河出息多了。越荷淡淡道：“是。多謝娘娘贊譽(yù)?！?/br>
    蘇合真又細(xì)看她幾眼，忽然快步近了花圃，用力地掐下一枝黑紫牡丹。她的手微微發(fā)抖，胸口也劇烈地起伏不定，卻是將那艷麗花兒遞來，在風(fēng)中輕顫著：

    “簪這個(gè)罷。這花名叫‘青龍臥墨池’，是很好的花。與你相襯?！?/br>
    越荷微感詫異。這是強(qiáng)行賜予？但要說與她衣裳容顏相襯，這花的確是合宜的。可是，蘇合真又是什么意思？心中思緒翻涌，才接下那花，要道幾句謝辭，又聽合真嘆道：

    “你興許不知道，這花里有個(gè)傳說。從前我的故人，最不喜歡這個(gè)昏庸霸道的傳說。但我以為，縱然是惡水臨身，也總好過天庭萬(wàn)般。唉……她那時(shí)很傲氣?！?/br>
    越荷知道她說的是什么。青龍臥墨池有一個(gè)關(guān)于愛情的傳說，可惜一對(duì)戀人被昏庸的王母所害，不得成仙，生生世世只做了牡丹。她少時(shí)便很不喜歡這樣的故事，雖然長(zhǎng)相廝守好過牛郎織女的年年盼佳期，可是好好的戀人，又憑什么要遭那番罪呢？她喜歡的故事是君明臣賢，善惡有報(bào)，就與她的愛恨一般分明。少時(shí)合真常笑話她，說豈能盡如人意。

    但她卻守著自己的傲骨不改。縱然是幽居侍弄花草，養(yǎng)的也是花王牡丹。時(shí)人以輕柔潔白為美，牡丹中黑色的品種本就少，青龍臥墨池已是品相最好的。但她偏偏不喜其傳說，又嫌色澤不夠濃郁，親手培育出了新的黑花魁首，就是冠世墨玉。

    只可惜……

    “若論黑牡丹，仍以賢德貴妃親手培植的那兩株‘冠世墨玉’為最。其繁美黑艷，堪稱舉世無雙?？上зF妃故去，兩株牡丹，便也敗了……宮中再養(yǎng)不出來，只能退而求其次，多種這‘青龍臥墨池’。今日我拿這花給你，且祝你討個(gè)好彩罷?！?/br>
    蘇合真溫柔地笑笑，神色已不再悲傷，而是略帶懷念。

    越荷卻因她的作態(tài)而心生厭惡。面前這個(gè)女子當(dāng)真有心么？為何在做下那些事情后，仍可以云淡風(fēng)輕地談?wù)撍齻冊(cè)?jīng)的“交情”？那難道不是她眼中的笑話么。

    賢德貴妃——這是李月河的謚號(hào)。可笑她生前愚魯，竟得了這樣一個(gè)謚號(hào)，還以皇后禮安葬。江承光為了安撫李家，實(shí)在不惜顏面。但是，父親在乎的也未必是她罷了。

    蘇合真望著那位名叫“越荷”的秀女，她平靜無波的臉，讓她想起另一個(gè)女子的面容——曾經(jīng)，失寵之后的貴妃，就永遠(yuǎn)是這幅神情。她看著她春風(fēng)得意，看著后宮中人爭(zhēng)斗不休，卻始終平靜以對(duì)，不再付出多余的感情。若不是后來意外懷孕，大喜大悲，她甚至都懶于給她敷衍一點(diǎn)厭恨罷。

    心中沒由來地一陣難受，蘇合真輕輕揮了揮手道：“既拿了花，你先去罷。我還想再看一會(huì)子牡丹?！庇值皖^輕嘲，“你若不喜歡那花，隨便丟了也行，我會(huì)同她們說不給你錄入。”

    越荷遂緩步離去。過了陣子，合真才約莫記起，這秀女仿佛始終不曾向她屈膝。

    自嘲一笑，也罷，縱是屈膝……她又怎么受一個(gè)和月jiejie如斯相似的女子之拜呢？癡癡望向牡丹，合真悵然復(fù)吟道：

    “花王有意，念三秋寂寞，凄涼天氣。木落煙深山霧冷，不比尋常風(fēng)味。勒駕閑來，柳蒲憔悴，無限驚心事。仙容香艷，儼然春盛標(biāo)致。 ”

    “雅態(tài)出格天姿，風(fēng)流醞藉，羞殺巖前桂。寄語(yǔ)鞭蓉臨水際，莫騁芳顏妖麗。一朵憑欄，千花退避，惱得sao人醉。等閑風(fēng)雨，更休孱愁容易?！?/br>
    語(yǔ)漸低微，終不可聞。

    “等閑風(fēng)雨，更休孱愁容易……”

    第8章 群芳相看   那木芙蓉含笑一如鐘薇，淡然……

    時(shí)辰既到，眾秀女便陸續(xù)歸位、等候遴選。

    然而不知是貴人事多，還是存心考較秀女們的涵養(yǎng)，竟是久久未有人至。秀女們雖心下納罕，也只拿了帕子小心地擦去額上細(xì)汗，不敢旁顧。又過了兩炷香的工夫，才見一個(gè)圓臉宮女腳下生風(fēng)地小跑過來，袖著手，臉上卻是喜氣洋洋。

    “諸位小姐們實(shí)在久等！好叫諸位得知，方才我家貴妃診出身孕，圣上一時(shí)大喜，外頭有些忙亂，這才耽誤了許多時(shí)間。想來這也是好兆，該闔宮同慶的！現(xiàn)下那邊忙完了，小姐們盡可隨奴婢入殿參選。娘娘已吩咐，今日面圣秀女無論中與不中，均賜金鐲一對(duì)，以表慶賀?！?/br>