然而面前的西北大火和手中這本賬冊(cè)，卻給了他響亮的一耳光。

    都不用他親眼去看，官吏貪污如此之重，底層兵卒生活如何，也可想而知。

    “貪官污吏，國(guó)之蛀蟲?！?/br>
    指著面前跪地的西北官員，慶隆帝氣得渾身都在發(fā)抖。

    眾臣噤若寒蟬，九公主大著膽子走上前。

    “父皇息怒?！?/br>
    “阿怡你來(lái)看，”慶隆帝隨意指著賬冊(cè)上一筆，“建文二十二年，戶部往西北撥款一百萬(wàn)兩白銀，用于更換西北軍甲胄與兵器。朕還記得清清楚楚，朝廷為兵器該由誰(shuí)鑄造之事爭(zhēng)論許久?！?/br>
    九公主認(rèn)真聽著，點(diǎn)頭問(wèn)道：“為何如此大一筆銀錢直接撥到了西北?！?/br>
    “西域諸族冶鐵術(shù)素來(lái)強(qiáng)于中原，本地鍛造兵器比京城所造更為鋒利、韌性也好。正因這點(diǎn)，朕才決定軍備全權(quán)由涼州衛(wèi)所自行冶煉。真沒(méi)想到，朝廷派來(lái)的欽差與涼州衛(wèi)所沆瀣一氣，整整百萬(wàn)兩雪花銀，落到實(shí)處的只有五萬(wàn)兩。”

    九公主瞪大眼：“二十只存其一?！?/br>
    “二十存一還算好的，三十存一，四十存一者比比皆是。朕一直在納悶，為何□□初年西北軍能把瓦剌人打到祁連山外。這些年改良過(guò)甲胄與兵器后，西北軍反倒越發(fā)不行，到現(xiàn)在只能龜縮一隅、被動(dòng)反擊。太祖初年西北軍軍費(fèi)只有如今十分之一不到，但那時(shí)每一個(gè)銅板都被用到實(shí)處。相比而言如今大部分軍費(fèi)皆被貪墨，真正用到兵卒身上的數(shù)目，反不如□□初年。沒(méi)有補(bǔ)給，兵器也早已生銹，兵卒就算再用心，沖鋒上去也是白白犧牲?！?/br>
    一口氣都不喘地說(shuō)完，慶隆帝扭頭掃了一眼朝中重臣，最終目光定格在武王身上。

    “建文二十二年，也就是十年前，武王當(dāng)時(shí)還在西北領(lǐng)兵打仗，難道對(duì)此一無(wú)所知？”

    武王跪地，手心全都是汗。

    跪在后面的賀閣老額頭同樣沁出冷汗，見武王始終未曾反駁，他心道糟糕。當(dāng)年扳倒韋相，賀家可是從中出了大力。正因如此，韋相倒臺(tái)后身后勢(shì)力被瓜分，出力多的賀國(guó)公府分到一大塊，稍加經(jīng)營(yíng)將他拱上內(nèi)閣之位不說(shuō)，家族也更上一層樓。

    他知道韋相所言沒(méi)錯(cuò)，不僅是他，賀家，京城中大多數(shù)世家勛貴都知道韋相所言有理。但那又如何？朝堂上所立每個(gè)人背后都代表著一整個(gè)家族，拖家?guī)Э?，每個(gè)族人的錦衣玉食，只靠那點(diǎn)俸祿遠(yuǎn)遠(yuǎn)做不到。

    當(dāng)官為了什么？就是為了穿金戴銀、衣錦還鄉(xiāng)。沒(méi)有這等大誘惑，為何那么多人寒窗苦讀多年。

    為家族計(jì)，韋相必須得倒臺(tái)。

    而如今眼見韋相后人死灰復(fù)燃，他必須得加以阻止。

    心下堅(jiān)定，他看向晏衡：“請(qǐng)恕老臣多嘴一問(wèn)，晏鎮(zhèn)撫與韋相之后，可是關(guān)系密切？”

    被賀閣老直愣愣看著，晏衡神色絲毫未變：“家慈乃是韋相嫡親孫女?！?/br>
    果然如此！

    賀閣老下意識(shí)地看向武王旁邊的端王，淑妃娘家文史侯府當(dāng)年與韋家關(guān)系密切。已故老文史候十分推崇韋相，是當(dāng)年少數(shù)幾個(gè)沒(méi)插手倒韋的朝中重臣。不僅如此，掌管史官筆的他頂住滿朝壓力，雖因先帝決策關(guān)系沒(méi)有將韋相主張記入史冊(cè)，但他卻絲毫沒(méi)有抹黑韋相。大越目前的史書上記載，韋家有子，儀表堂堂、才思敏捷、文采風(fēng)流、極為擅書。

    這四個(gè)詞說(shuō)遍了韋相好話，若不是因身份關(guān)系，其不能位列閣臣那一冊(cè)，韋相早已為后輩所熟知。

    老文史侯與韋相過(guò)從甚密，文史侯府外孫女九公主又與韋相曾外孫家眷關(guān)系親近。圣駕西巡的圣意，是在翊坤宮中直接傳旨。

    賀閣老不認(rèn)為這是巧合，他反倒意識(shí)到了此事的棘手。

    是韋相提醒了大家，他們的后人只會(huì)越來(lái)越多，若不撈下足夠財(cái)產(chǎn)，只能等家族慢慢敗落。這些年來(lái)，包括他在內(nèi)，滿朝文武都沒(méi)少貪。韋相主張若是死灰復(fù)燃，那整個(gè)朝堂將會(huì)如面前的幽州城一般，被一場(chǎng)大火蔓延。

    再棘手，他也只能硬著頭皮上。

    “原來(lái)晏鎮(zhèn)撫也是韋相后人，皇上方才也看到了，韋相一脈對(duì)為官之人怨氣頗深。只是一本無(wú)憑無(wú)據(jù)的賬冊(cè)，憑此斷定西北官員有罪，未免太過(guò)魯莽。西北苦寒且飽受瓦剌人sao擾，西北官員多年駐扎此地?zé)o怨無(wú)悔，他們是大越的功臣?；噬鲜鞘ッ魈熳?，莫要讓功臣寒心?！?/br>
    賀閣老的聲音足夠大，大到跪在三十步開外的幽涼二州官員聽得清清楚楚。

    辯白聲此起彼伏，衛(wèi)嫤跪在原地，心下感嘆：不愧是老狐貍，三言兩語(yǔ)便將所有人拉上車。

    “父皇，這事不是還沒(méi)開始查么？為什么他們就那么激動(dòng)？”

    氣氛陷入凝滯，九公主滿臉天真地問(wèn)道。問(wèn)完后，趁眾人不備她稍微挪動(dòng)，腳尖踮踮衛(wèi)嫤鋪在地上的衣擺。

    賀閣老臉色漲紅，枯樹皮般的眉頭皺起，微長(zhǎng)的臉皺得跟蘿卜皮似得。

    “九公主此言差矣，為官之人豈容他人隨意污蔑？”

    “?。俊本殴黧@訝：“可是晏鎮(zhèn)撫拿出了證據(jù)。沒(méi)證據(jù)的時(shí)候你們說(shuō)他信口雌黃，有證據(jù)了又說(shuō)證據(jù)是假的，這……反正就不能說(shuō)你們丁點(diǎn)不是？”

    衛(wèi)嫤不厚道地笑出聲，這一笑引來(lái)所有人側(cè)目，包括慶隆帝。

    仔細(xì)地打量著她，慶隆帝突然沒(méi)頭沒(méi)腦地來(lái)了一句：“晏夫人與阿怡私交甚篤？見到本人后，朕總算明白為何阿怡會(huì)喜歡你?！?/br>
    一圈重臣露出恍然大悟地表情，急得九公主連忙解釋：“父皇，真不是你想的那樣?！?/br>
    “那是怎樣？”

    九公主一陣詞窮，她是喜歡漂亮的人，也的確是因?yàn)榈谝谎劭粗敛湃ザ嗔私獍Α５@有錯(cuò)么？父皇不也喜歡漂亮的妃嬪，她這點(diǎn)完全是女肖父。

    明白地讀懂九公主臉上意思，慶隆帝緊張的心情稍微緩解。

    察覺到四周情緒變化，衛(wèi)嫤伏在地上的手握緊成拳，組織好語(yǔ)言，她抬起頭直面慶隆帝。

    “實(shí)不相瞞，這本賬冊(cè)臣婦也曾參與整理。”

    賀閣老嗤笑：“婦人直言，怪不得滿紙荒唐?！?/br>
    像閣老這種大越數(shù)一數(shù)二的官吏，就是如此地看不起女人？一時(shí)間衛(wèi)嫤周身氣勢(shì)大盛。

    “依舅舅所言，賀閣老須發(fā)皆白，以你年紀(jì)應(yīng)該讀過(guò)不少書。不說(shuō)教養(yǎng)，你連最基本的上下尊卑都沒(méi)有。九公主、夫君、舅舅與臣婦幾次與皇上稟報(bào)，你全都隨意打斷?；噬鲜侨示膊淮砟隳苓@樣一而再再而三地藐視君威?！?/br>
    賀閣老唇畔法令紋加深：“那是因你們未經(jīng)皇上允許隨便言語(yǔ)。”

    不等衛(wèi)嫤反駁，九公主已然不樂(lè)意了，她震驚道：“父皇，難道女兒想跟父皇說(shuō)兩句貼心話，還得先稟報(bào)三思公公，允許后才能說(shuō)？”

    三思手臂上拂塵抖了抖：“九公主殿下可別折煞奴才。”

    慶隆帝更直接：“阿怡是朕掌上明珠，想什么時(shí)候說(shuō)，就什么時(shí)候說(shuō)?！?/br>
    九公主依舊滿臉不樂(lè)意，嘟嘴道：“那其他人呢？父皇，阿嫤可是我最好的朋友。難道做我的朋友，就要被無(wú)端懷疑么？”

    被九公主一頓撒嬌癡纏，慶隆帝心情舒展不少。掃了一眼跪在地上的衛(wèi)嫤，背負(fù)著火災(zāi)的未名責(zé)任，貿(mào)然從后面被提溜到御前，她非但沒(méi)有絲毫驚慌，禮儀規(guī)矩上也沒(méi)出一點(diǎn)差錯(cuò)。能做到這點(diǎn)，足以讓他刮目相看。

    因?yàn)樗膶檺?，多少人?duì)阿怡心懷不軌。這么多年她還是第一次開口，說(shuō)自己結(jié)交到朋友。既然阿怡都開口請(qǐng)求，給她點(diǎn)臉面也無(wú)妨。

    “晏夫人方才說(shuō)參與賬冊(cè)整理，可是有別的說(shuō)法？”

    一眾重臣挺直了身子，集中注意力聽著。他們倒想看看，這女人能說(shuō)出什么子丑寅卯。

    面對(duì)眾多懷疑的目光，衛(wèi)嫤扭頭看了下燒遍半邊天的熊熊火焰。

    “臣婦以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，這本賬冊(cè)里每一筆數(shù)字都有確切依據(jù)，而且是最起碼核算過(guò)三遍后才填上去。”

    慶隆帝接過(guò)話茬：“哦，依據(jù)現(xiàn)在何處？”

    大部分人放松下來(lái)，這就是他們不怕的原因。依據(jù)？堆積如山的賬冊(cè)，肯定早已被一把火燒干凈。

    “依據(jù)在臣婦家中，”

    瞥一眼賀閣老，衛(wèi)嫤臉上滿是自信：“正是為了毀滅依據(jù)，才有人依托幽州行宮密道，在臣婦家底下縱火?？伤麄儧](méi)料到，幽州行宮地下埋著天然氣，一點(diǎn)火很容易就燒成一片?！?/br>
    “天然氣？”

    “就是行宮內(nèi)常見的鬼火。按火勢(shì)規(guī)模，淺層天然氣存儲(chǔ)量應(yīng)該不大。待兩日內(nèi)大火熄滅，再遣人看下密道處是否有人刻意縱火，一切就會(huì)真相大白?！?/br>
    ☆、第102章 鐵證如山

    壓根不用大火熄滅后查證，提起韋相時(shí)，幾位重臣極力貶低的態(tài)度已經(jīng)說(shuō)明一切。

    慶隆帝面色平靜，心里卻起了驚濤駭浪。

    命三思收好賬冊(cè)，他終于分出心思來(lái)管接見當(dāng)?shù)毓賳T一事。

    待楚刺史跪到內(nèi)心煎熬，懷揣最后一絲期待，帶著涼州城官員走上前面圣時(shí)?？吹交噬掀届o的姿態(tài)，多年來(lái)一直揣摩帝王心術(shù)的他知道，黃花菜都涼了。

    不僅如此，后面也許有更糟糕的事。

    這種預(yù)感剛剛升騰，后面突然閃過(guò)來(lái)一道人影。

    “求皇上給草民做主?！?/br>
    跟隨前來(lái)的御林軍架起長(zhǎng)矛，將沖上來(lái)的人隔絕在慶隆帝安全距離之外。這個(gè)安全距離，還在幽涼二州官員前面。

    早在兩州官員上前時(shí)，便已自覺退到一旁的衛(wèi)嫤看得清清楚楚，沖上來(lái)的人正是石頭。

    被御林軍擋在外面，石頭臉上是一往無(wú)前的決絕。

    “拖走。”

    楚刺史朝西北軍使個(gè)眼色。

    見金色甲胄的西北軍沖上來(lái)，石頭嘶吼道：“草民全家皆為西北軍所害，求皇上給草民做主?！?/br>
    幾乎要將喉嚨震破的聲音極具穿透力，透過(guò)人群，傳到震怒的慶隆帝耳中。

    衛(wèi)嫤很快意識(shí)到，這是個(gè)徹底砸實(shí)賬冊(cè)好機(jī)會(huì)。

    只是慶隆帝何等尊貴，豈是一般人想見就能見。想了想，她朝九公主打個(gè)眼色，臉上滿是誠(chéng)懇的請(qǐng)求。

    閑來(lái)無(wú)事的九公主很容易收到她懇求，笑了笑，她走上前指下石頭方向：“父皇，那邊那人一直在吆喝，嗓子都快要喊啞了。”

    慶隆帝凝神聽下，饒有興趣地問(wèn)道：“哦？那讓他說(shuō)說(shuō)看，到底有何冤屈。”

    聲嘶力竭的石頭被三思帶上前，跪在地上，看清面前明黃色的衣角，他竹筒倒豆全都說(shuō)出來(lái)。

    “皇上，小民全家世代為酒泉軍戶，因?yàn)橛悬c(diǎn)管賬本事，每季發(fā)軍餉時(shí)，便被叫去臨時(shí)充當(dāng)賬房。”

    慶隆帝疑惑：“每季？”

    這兩個(gè)字出口，跪在地上的楚刺史面色頹然。完了，這下真的完了。雖然大部分銀錢都由吳家貪墨，但他也有監(jiān)察不利之責(zé)。

    “這幾十年來(lái)一直是每季發(fā)一回，先前是一回五吊大錢，后來(lái)慢慢變少，到最后每個(gè)人只有一吊半大錢。不僅如此，每旬還要交一次飯錢。小民家?guī)状姂簦髅飨惹安皇沁@樣。眼見同村軍戶生活越發(fā)凄慘，小民父祖無(wú)能為力，只能借合賬之機(jī)，暗自記個(gè)數(shù)目。小民的祖父曾說(shuō)過(guò)，十幾年前皇上曾西巡過(guò)，等下次皇上來(lái)時(shí)將賬冊(cè)呈上去，皇上肯定會(huì)給咱們做主。”

    石頭聲音有些沙啞，卻不妨礙他把意思說(shuō)明白。

    “三個(gè)月，每個(gè)兵丁只發(fā)一吊半大錢？”慶隆帝呢喃道。

    九公主滿面驚訝：“父皇，御膳房一顆雞蛋就要二兩銀子。如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，一吊半大錢，只能買四分之三個(gè)雞蛋，他們是怎么活下來(lái)的？”

    她這話真不是有意為之，雖然偶爾有些小心機(jī)，但一出生就被天下最有權(quán)勢(shì)的帝王寵著，九公主心思真沒(méi)有那么復(fù)雜。

    她只是單純地可憐面前面黃肌瘦的伸冤之人，想說(shuō)點(diǎn)什么，烘托下她有多可憐。

    但無(wú)心插柳柳成蔭，一個(gè)雞蛋要二兩銀子？身為成年后才登基的皇子，慶隆帝曾經(jīng)有過(guò)王府，更知道市面上這些禽蛋rou菜大致價(jià)格。一枚雞蛋頂多兩文錢，到了御膳房卻足足翻了千倍。

    手中的賬冊(cè)，還有御膳房的菜價(jià)，以及面前瘦到似乎風(fēng)一吹就跑的西北兵卒無(wú)不在昭示這一個(gè)事實(shí)。他原本引以為豪的秀麗江山，從京城到邊疆，已經(jīng)被一幫蛀蟲叮咬得千瘡百孔。這些年來(lái)他睜一只眼閉一只眼，期盼著官員過(guò)得富足后能盡心辦差，終究只是他的期盼和幻想。

    人心無(wú)足、欲壑難填，盛世當(dāng)用重典。

    “你所說(shuō)那本賬冊(cè)，如今又在何處？”