姬老娘爽朗地笑道：“嫂子說(shuō)的什么話，啥正事不正事的，嫂子能來(lái)家坐坐，漫不說(shuō)沒(méi)啥正經(jīng)事，便是有，嫂子要來(lái)，那也算不得啥，快，快進(jìn)屋，哎呦，來(lái)就來(lái)吧，拿啥東西，見(jiàn)外不是？”

    趙氏笑呵呵的將手里的兩封點(diǎn)心塞進(jìn)姬老娘的手里，略帶顯擺的笑道：“可不是啥見(jiàn)外，這點(diǎn)心呀，還是我那女婿送來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)是晉陽(yáng)府里買來(lái)的，香甜的很，咱們鄉(xiāng)野人家輕易見(jiàn)不著，就想著給親家?guī)┻^(guò)來(lái)，嘗嘗味兒，親家可別嫌棄！”

    姬老娘滿臉熱情地看了一眼從自家流出去的已經(jīng)發(fā)硬的點(diǎn)心，笑道：“可是沾了老嫂子的光了，這點(diǎn)心可是香甜的緊，聽(tīng)說(shuō)城里官老爺家就吃這個(gè)！”別問(wèn)她怎么可能一眼就看出這是自家流出去的點(diǎn)心，這封點(diǎn)心的包紙上左邊一個(gè)角上有個(gè)小小的墨點(diǎn)兒，還是當(dāng)初清兒練字時(shí)候不小心弄上去的，家里人少吃不了，見(jiàn)沈家人多家貧，就給閨女收拾著送過(guò)去了，倒想不到又轉(zhuǎn)了回來(lái)。

    姬老娘招呼著趙氏上了炕喝茶，姬老秀才招呼著沈老頭往地下一溜的兩把的官帽兒椅子上坐下，親自倒了茶水，端了兩碟兒小點(diǎn)心，姬老娘陪著趙氏聽(tīng)姬老秀才和沈老頭說(shuō)話，間或者，也對(duì)答兩句，都是五六十歲的人了，也不講究啥規(guī)矩，你說(shuō)一句，她答一句，倒是一團(tuán)和氣。

    姬老娘最是個(gè)爽利的性子，笑著問(wèn)道：“你家老四的婚事可定了沒(méi)有？冬月里只說(shuō)要房子要地的，倒沒(méi)聽(tīng)仔細(xì)！”

    趙氏老臉一紅，強(qiáng)笑道：“定了，這趟來(lái)本就是給親家送帖子來(lái)的，定在了四月初八的正日子，這次來(lái)本是要接……”

    姬老娘快人快語(yǔ)，不等她說(shuō)完，就截口笑道：“恭喜恭喜，老嫂子好福氣，可算是定了日子，別說(shuō)你著急，我都替你著急，你說(shuō)說(shuō)，有哪家的閨女說(shuō)人家，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)要聘禮銀子的，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)要大瓦房子的，也虧得大小子去年攢下幾兩銀子給繡兒蓋房了那兩間，要不，咱拿啥娶人家去？聽(tīng)說(shuō)這六家閨女倒是個(gè)能干的，老嫂子你可是有福氣了，我家繡兒也算是放心了！”

    農(nóng)家的屋子能有多大，炕上婆娘們說(shuō)的話，地下椅子上的老爺們兒能聽(tīng)不見(jiàn)？

    沈老頭聽(tīng)了姬老娘這話，一張老臉青一陣紅一陣，剛要出口的‘親家’生生的噎了回去。

    趙氏聽(tīng)著這話也好似不對(duì)，又不知該如何應(yīng)答，一時(shí)就有些訕訕的。

    姬老秀才只做未見(jiàn)，一個(gè)勁兒的招呼老哥哥喝茶吃點(diǎn)心。

    姬老娘將炕桌上的點(diǎn)心碟子往趙氏跟前推了推，笑著招呼道：“老嫂子嘗嘗這點(diǎn)心，家里大小子中舉那時(shí)候人家送來(lái)的都給親戚們散完了，這是前兒才買回來(lái)的，倒是軟和著呢！”說(shuō)著朝著地下椅子上招呼沈老頭的姬老秀才說(shuō)道：“你招呼好沈家兄弟，當(dāng)成自己家一般，可別見(jiàn)外才好！”

    沈老頭憨憨一笑連忙附和道：“不見(jiàn)外，不見(jiàn)外！”

    “正是這個(gè)道理！”姬老娘笑道：“嫂子快嘗嘗，可好不好吃！”

    趙氏推不過(guò)，扭捏著捏了一塊點(diǎn)心吃，吃著點(diǎn)心，喝著茶水，來(lái)前的打算卻是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)了，老兩口喝了一肚子的茶水，吃了幾碟子的點(diǎn)心，怏怏地回家去了。

    第二十四章

    “這可咋辦？”趙氏一出姬家大門就急慌慌的問(wèn)道。

    “能咋辦？先回家，不行就把那個(gè)鎏金的簪子當(dāng)了，湊湊也能夠了！”沈老頭陰郁地?cái)[擺手，邁開大步往家走去，姬家這門親算是斷了，唉！

    “那不成，那可是兒媳婦留給咱蘭花的嫁妝，不能動(dòng)！”趙氏小跑著追上老頭子。

    “不成？那行，四郎媳婦下聘的事，你自己弄去，我是不管了！”沈老頭氣惱地丟下這么一句，腳下走的飛快，饒是這樣，他還是覺(jué)著臉上燒的慌，好似姬家老兩口子那明晃晃的譏笑的眼神如影隨形一般。

    “老頭子……哎……”趙氏一路小跑著跟上老頭子，這死老頭子，一說(shuō)話就撂挑子，四郎又不是她一個(gè)人的兒子！

    沈家如今的日子越發(fā)的艱難了，年前冬里聽(tīng)了一冬的閑話，不說(shuō)，還出了一樁大事。

    村子里那群老娘們整日里吃飽了撐的沒(méi)事干，就會(huì)傳閑話，趙氏婆媳幾個(gè)出得門來(lái)，總有那最長(zhǎng)的婆娘問(wèn)她：你兒媳婦給留了多少銀子？;可不老少吧？;哎呦，你家可是發(fā)了，存勝家又賣地呢，你家要點(diǎn)唄？;你婆婆接了那么些銀子就沒(méi)說(shuō)給你們妯娌分點(diǎn)？指定分了，快，說(shuō)說(shuō)，給分了多少？我又不要你的，瞧你那小氣樣！;一家子欺負(fù)人家一個(gè)小寡婦，不就是瞧著人家舉人老爺好性子么，你看著人家再理他們，也就是一錘子買賣，人家啊，只當(dāng)是打發(fā)要飯的了……

    為了這些個(gè)傳言，沈家媳婦門都出不去了，大郎兄弟三個(gè)更是除了找些個(gè)零散的活計(jì)賺個(gè)油鹽錢，就是在家貓冬，沈老頭打掃西鄰姬繡虹留下來(lái)的小院子時(shí)卻發(fā)現(xiàn)個(gè)奇事兒。

    冬里，十月多的天氣，不說(shuō)滴水成冰，卻也冷得凍手凍腳了，可，偏偏，新院子里卻稀稀拉拉的長(zhǎng)出了好些個(gè)青苗兒，可把沈家人嚇了一大跳。

    驚嚇過(guò)去就是驚喜，還是吳氏心眼活泛些，立時(shí)就反應(yīng)過(guò)來(lái)：“爹，這冬里的青菜可值錢著呢，您還記得不，去年年跟前兒，三弟妹的娘家哥哥不就給三弟妹送過(guò)一點(diǎn)子青菜么？后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)，這青菜在晉陽(yáng)府那樣的地界，比銀子還貴些！”

    這話一出，整個(gè)沈家都沸騰了，一家子小心翼翼的看護(hù)著，生怕人知道了，那大門鎖的死緊，晚上院子里還留了守夜的，為了澆不澆水，一家人壓著嗓子吵成了一鍋粥，澆吧，一個(gè)晚上就凍成了冰疙瘩，再把菜苗也凍死了，可怎么辦？不澆吧，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)家種菜不澆水的，萬(wàn)一干死了，那銀子可就飛了，沈家老少十來(lái)口人多少年了，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)銀元寶長(zhǎng)啥樣，四郎見(jiàn)過(guò)一回整塊的銀子還是三嫂蓋房子時(shí)候拿出來(lái)的工料銀子，白花花的，好看的緊。

    最后還是沈老頭年紀(jì)大了，有見(jiàn)識(shí)些，決定不澆水，能在這大冬天長(zhǎng)出來(lái)，它就能自己長(zhǎng)大，左不過(guò)是長(zhǎng)的慢點(diǎn)，興許還能趕在臘月里過(guò)年前頭，還能賣個(gè)好價(jià)兒，萬(wàn)一澆水壞了事兒，反倒不好。

    守著青菜慢慢長(zhǎng)大，沈家人閑來(lái)無(wú)事就想象著，青菜長(zhǎng)大了，賣了銀子，干啥使用？

    身老頭老兩口子覺(jué)著再賣幾畝地合適，家里地少，年年打的糧食不夠吃，兒孫一年年的長(zhǎng)大，樹大分枝，家里地多點(diǎn)，將來(lái)分家兒孫們的日子也能好過(guò)些。

    大郎兩口子覺(jué)著還是再蓋幾間大瓦房子，就照著這兩間蓋，也用土坯磚圈個(gè)院子，種菜，要是還能在冬天里長(zhǎng)出青菜來(lái)，那可是……呵呵……銀子呦！

    二郎兩口子沒(méi)啥心思，跟著爹覺(jué)著買地好，跟著大哥覺(jué)著蓋房好，反正都好，要是賣的銀子多，又買地，又蓋房子，都好，呵呵。

    四郎沒(méi)覺(jué)著啥，這事兒是大事兒，爹說(shuō)了算，他就是想著賣了銀子先割二兩肥rou解解饞！

    冬月里將近臘月的時(shí)候，院子里的青菜長(zhǎng)成了，那韭菜足足有一尺高，黃瓜也粗粗壯壯的，可把沈家人歡喜壞了。

    第二天一早，天還沒(méi)亮呢，就摘了菜，用棉被裹了，小心翼翼地放進(jìn)籮筐里，讓大郎，二郎，四郎兄弟三個(gè)一人背了一份，前往晉陽(yáng)府賣去。

    倒是賣了個(gè)好價(jià)兒，大郎說(shuō)他背著菜就往哪看著貴氣的店里去，也不問(wèn)人家原是賣啥的，一進(jìn)去就找那年紀(jì)大，穿的好的活計(jì)掀開籮筐里的被褥，讓人家看看，他倒是好運(yùn)氣，那一身兒綾羅的老掌柜一見(jiàn)這個(gè)，當(dāng)即就拿出一個(gè)大銀元寶來(lái)，瞅著咋也有十來(lái)兩，大郎一把揣了元寶，籮筐被褥全部要了。

    二郎沒(méi)那鬼點(diǎn)子，他聞著香味進(jìn)了一家飯館子，把籮筐放在人家柜臺(tái)上給人看，人家問(wèn)他哪來(lái)的，這個(gè)，在家時(shí)候，沈老頭倒是想到了，萬(wàn)一人家問(wèn)起來(lái)咋說(shuō)，就說(shuō)親戚里有個(gè)去年的舉人老爺，府城的貴人給的，又給他家一些，家里舍不得吃，就拿出來(lái)賣，指望得幾個(gè)銀子好過(guò)年使。

    二郎人老實(shí)，照著爹的話就說(shuō)了，人家飯館子里的掌柜倒也沒(méi)說(shuō)啥，瞅著籮筐里的菜，埋頭撥了好一通的算盤珠子，抬頭就給了個(gè)價(jià)兒，五兩四錢零六文錢，二郎也沒(méi)弄明白這價(jià)兒是咋來(lái)的，就點(diǎn)頭接了銀子，讓人倒騰出菜來(lái)，才背著籮筐出了店，臨出門人家掌柜的還給了倆大rou包子，饞的二郎咽了好幾口口水，硬是沒(méi)舍得吃，揣懷里，一個(gè)給爹娘吃，一個(gè)給妻兒吃！

    四郎的運(yùn)氣就沒(méi)有他倆哥哥的好，才剛進(jìn)城門和哥哥們一分開就遇著了幾個(gè)叫花子，將他一團(tuán)兒圍住，哄笑這，轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，不知怎地一不留神肩膀上的籮筐就被卸了下來(lái)，再接著那群叫花子就一哄而散，只剩下背上空空如也的四郎欲哭無(wú)淚，耷拉著腦袋去了城門口等哥哥們。

    大郎二郎揣著銀子匯著四郎，懷里揣著好些個(gè)銀子，兄弟三個(gè)也不敢多說(shuō)，甩開大步，悶頭就往回趕，誰(shuí)知道出了城門，還沒(méi)走出多遠(yuǎn)呢，就被人打劫了。

    一開始兄弟仨還反抗了幾下，被人家用那明晃晃的大刀的刀背好一通亂砍，砍倒他們，搜了銀子幾個(gè)起落就不見(jiàn)了蹤影。

    兄弟仨相互攙扶著，踉踉蹌蹌的回到家時(shí)已經(jīng)是后半夜了，好懸沒(méi)遇上野狼，要不小命兒也保不住。

    三人又疼又怕，連凍帶嚇，一回了家就大病了一場(chǎng)，活雞吃了好幾個(gè)，煎了六七百錢的藥，吃了三四天才好些。

    忙活了一個(gè)多月，除了一家人分吃了兩個(gè)站了泥土的大rou包子以外，一文錢沒(méi)賺著，還倒貼了三四只雞，七百錢的藥不說(shuō)，包菜的被褥也丟了一條，沈家眾人欲哭無(wú)淚。

    其實(shí)，二郎還暗自藏了幾個(gè)錢才身上沒(méi)被搜了去，當(dāng)時(shí)人家老掌柜的給五兩四錢零六文銀子，他往懷里揣了五兩零六文，那四錢一小塊子就順手塞進(jìn)了鞋子里，打劫的，沒(méi)人能想到他鞋子里藏了錢，這一小塊銀子就到了連氏手里，咋也要不出來(lái)了，沈家眾人沒(méi)有一個(gè)知道的。

    虧了老本兒的沈家人只盼著第二茬菜能盡快長(zhǎng)出來(lái)，好再賣一次，不敢說(shuō)賺多少銀子，好歹能把花出去的賺回來(lái)，沈家父子幾個(gè)甚至把賣菜的經(jīng)過(guò)反復(fù)的回想了好幾遍，雖然沒(méi)想出問(wèn)題出在了哪里，倒也讓他們想出了好幾個(gè)應(yīng)對(duì)的法子，一家人再次鼓起了干勁兒，準(zhǔn)備著，年前再干一票。

    第二十五章

    西鄰小院里的菜到底沒(méi)能再長(zhǎng)出來(lái)，長(zhǎng)不出新菜不說(shuō)，那些個(gè)已經(jīng)長(zhǎng)出來(lái)個(gè)子尚小的黃瓜茄子和剛露頭的韭菜都漸漸的有了要凍住的架勢(shì)，唬得沈老頭轉(zhuǎn)著菜地繞了幾個(gè)圈子，整整守了一夜之后就趕緊就帶著兒子兒媳婦們挨個(gè)摘了下來(lái)，誰(shuí)知道當(dāng)天，小菜地里的菜苗漸漸的軟趴在了地里，結(jié)成了冰坨子。

    沈老頭暗自慶幸的時(shí)候，不明就里的趙氏卻起了埋怨，說(shuō)肯定是他摘了人家沒(méi)長(zhǎng)成黃瓜把黃瓜秧子氣死了。