衛(wèi)若蘭心中一動。

    他亦有此疑問，回頭得問問祖父留下的老家將老家仆。他得到的那份記憶里有一句話說得好：“世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨”。他是無辜稚子，不曾傷天害理，父親對他的厭惡太過突兀，須得打探清楚方好。

    按下思緒，衛(wèi)若蘭問及秋圍之事。

    陳麒臉上露出一抹笑容，道：“放心，我今兒跟圣上閑話家常時，提起你一身武藝，罕有人及，空手可劈碎紫檀木椅，只是不巧了，替父跪經(jīng)祈福一個月，現(xiàn)在鐵網(wǎng)山破廟里，不能在秋圍上一展身手。圣上聽了，對你的本事頗為好奇，當(dāng)即就說明兒圍場上叫你過去，瞧瞧你的功夫到底如何。我原想明兒托御林軍統(tǒng)領(lǐng)告訴你一聲，哪知你迫不及待地找來了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭大喜過望，不敢置信地道：“如此容易就解決了外甥的為難之處？”

    “這有何難。”陳麒頗有得色。只有這么一個嫡親的外甥，為他迎難直上都甘愿，何況對自己而言并不算是一件非常難做的事情。

    在舅父家住了一晚，次日天未大亮衛(wèi)若蘭便離城回廟。

    第019章

    衛(wèi)若蘭出了城后，回廟的腳步在途中一轉(zhuǎn)，先去找住在城外的老家將老家奴。

    他想問清楚，想知道父親為何對待自己如此冷漠，對待衛(wèi)源那么疼惜，以前想不到這一點就罷了，如今起了疑心，總覺得應(yīng)該早點查清楚。

    衛(wèi)若蘭本想問母親的陪房并丫鬟們，說不定他們知道些什么，但是舅父心有疑惑都不曾查出端倪，想來他們不知緣由，不然的話他們肯定會告訴舅父，而府里由父母做主，府里的老人和祖母跟前的老人肯定不會告訴自己，以免傷了父子之情。

    所以，他就想到了這些老家將老家奴。

    祖父留給他的人手有一半住在城里替自己辦事，一半住在城外，住在城外的都是年紀極老的人了，他們上了年紀后，腿腳多少有些毛病，衛(wèi)若蘭就每個月發(fā)他們月錢，不讓他們做活，安排他們住在城外自己母親的陪嫁莊子里，圖個清凈自在。

    衛(wèi)若蘭沒有抱怨父親對自己不慈，只是滴淚道：“王師傅，我好不容易練了一身武功，想著去圍場出人頭地，哪知竟不能參加，偏我年紀小，便是花錢也沒法子捐官兒?！?/br>
    這位王師傅是年紀最大的一位老家將，衛(wèi)若蘭幼時的功夫都是他親手傳授。

    衛(wèi)若蘭之所以只找王師傅，乃因他和祖父從小一起長大，是衛(wèi)家的家生子，幼時是祖父的伴讀，大些就是小廝、長隨、馬夫，到最后和祖父一起征戰(zhàn)沙場，成為家將，是祖父最信任的心腹，對衛(wèi)家從前的大小事情應(yīng)該都知道，衛(wèi)若蘭對他也是十分敬重。

    王師傅原有一個兒子早逝，留下的孫子亦早逝，老婆和兒媳如今也都不在了，就在衛(wèi)若蘭的安排下，挪到了莊子上，自有婆子和小廝洗衣做飯，日子過得甚是自在。他素來疼愛衛(wèi)若蘭，也常為衛(wèi)若蘭所遭受的命運感到不平，奈何自己只是老奴，沒有多話的余地，見衛(wèi)若蘭找到自己就是一通哭訴，急忙問道：“我的哥兒，這是怎么了？這是怎么了？”

    衛(wèi)若蘭低聲將自己在廟里跪經(jīng)，衛(wèi)源則隨父參加皇家秋圍的事情說了。末了，他道：“鐵網(wǎng)山如今已被戒嚴，我是偷偷跑出來的，倒也神不知鬼不覺。”

    王師傅氣極拍案，“不是我自夸，二少爺哪里比得上哥兒文武兼?zhèn)?？將來若想光耀門楣，還得靠哥兒。這可是老太爺?shù)脑拑?，并不是我胡說！老爺怎么就這么偏心？這幾年不給哥兒請先生教導(dǎo)功課我就不說了，橫豎哥兒在外頭住也常自己讀書練武，并未懈怠。只是哥兒好不容易才想著從圍場出身，老爺橫加阻攔，日后可如何是好？”

    衛(wèi)若蘭低頭垂淚，模樣好不可憐。

    半日，他方抬頭道：“王師傅，你說，父親為何如此厭惡于我？如果我做了錯事，我日后改了不成么？我今年十四歲，我還想好好讀書，好好習(xí)武，博一個似錦前程，免得讓世人笑話說勛貴之家多出紈绔子弟?！?/br>
    “不是哥兒之過！”王師傅脫口而出，很快就后悔了，忙掩口不提。

    衛(wèi)若蘭心中一動，不顧王師傅臉上的悔色，追問道：“不是我的錯，那又是誰之過？好師傅，你就跟我說明白罷，免得我糊里糊涂，不知如何改正。”

    王師傅閉口不言，擺手道：“沒有誰的錯，我是說總而言之，不是哥兒的錯。”

    “師傅不想跟我說么？不想解我之惑么？”衛(wèi)若蘭一臉悲傷，哽咽道：“從我降生，便在祖父和祖母跟前長大，祖父仙逝時我已十歲，如何察覺不出自己的尷尬處境？出孝后，父親忙著起復(fù)，開春就打發(fā)我我去金陵拜祭祖父，便是父親不提，我也該去給祖父磕頭。那時我在金陵老宅里大病一場，足足昏迷了一個多月，小廝報信回京，除了祖母記掛，何嘗有人打發(fā)三五個人去看看我好是不好？舅父看我功夫好，想讓我做一等的龍禁尉，圍場是大顯身手的好地方，亦是好時機，我萬事俱備，只待九月，哪里又料到佛祖托夢給父親，讓我去廟里跪經(jīng)祈福才能保一家老小平安。山居廟內(nèi)，每每想到父親早早花了一萬多兩銀子給二弟買汗血寶馬和寶弓，親自帶他隨行于秋圍，師傅可知我心之痛？”

    王師傅越聽越是憐惜，面對衛(wèi)若蘭的懇切，他咬了咬牙，仍是搖頭不肯說，只道：“老太爺囑咐過了，這件事永不許再提，以免傷了哥兒和老爺?shù)母缸忧榉帧８鐑吼埩死吓T，不管怎樣，老爺和哥兒始終是嫡親的父子，提起往事又有何益?！?/br>
    祖父交代不許提起？什么樣的過往值得祖父臨終前不忘下令？

    衛(wèi)若蘭掩住心中的波濤洶涌，抬腳往外走，道：“既然師傅不肯說，我就進城找別人問去！或者讓舅父向同僚打探。想來事情發(fā)生在我出世之前，滿朝文武，滿城權(quán)貴，各家都有自己打聽消息的門路，只要事情發(fā)生過，總有人打聽到些許內(nèi)情！”

    王師傅臉上變色，猛地站起身，厲聲道：“哥兒不可！”

    衛(wèi)若蘭站住腳，轉(zhuǎn)身道：“師傅莫怪我追根究底，我年紀越來越大了，不再是懵懂無知的稚子，我只是不想受父親無緣無故的厭惡，我只想查明真相。師傅不肯說，總有肯說的人，府里那么多老人，府外那么多消息靈通的人，我總會知道自己想知道的東西?！?/br>
    王師傅目視他良久，見他一臉堅決，沒有回旋的余地，不由得長嘆一聲，緩緩坐下，頹然道：“哥兒別去了，免得弄得滿城風(fēng)雨，更傷父子之情，我說。”

    衛(wèi)若蘭立刻坐回原處，探身傾聽。

    “這件事得從十幾年前說起，或者說是二十年前。”王師傅苦笑一聲，娓娓道來。

    衛(wèi)若蘭簡直不敢相信自己的耳朵，他聽到的真相竟然和自己偶爾揣測的內(nèi)容完全不同，父親怨恨自己的原因竟是二十年前的一個丫頭之死。

    衛(wèi)父年輕時身邊有個從外頭買來的丫鬟，名喚紅菱，比衛(wèi)父大兩歲，從八歲就開始服侍衛(wèi)父，年紀漸長后出落得越發(fā)出挑了，也升到了二等丫鬟，但在衛(wèi)父房里卻是一等，總管衛(wèi)父房里的大小事情，職責(zé)大概和寶玉房里的襲人一樣。

    這紅菱是個有心計的，長到十三歲的時候就和衛(wèi)父有了首尾，主仆二人溫柔繾綣，成日里難分難舍，衛(wèi)父待她尤其好，無人能比得上。這種事情在大戶人家常見，同時也是瞞上不瞞下，衛(wèi)家上下仆婦丫鬟大多都知道，但攝于衛(wèi)父的性子，無言敢在當(dāng)時的老爺太太也就是去世的老太爺和現(xiàn)今的老太太跟前透露風(fēng)聲。

    在衛(wèi)若蘭看來，這紅菱就是活脫脫的一個花襲人，不過她沒有花襲人的命好，畢竟花襲人得到王夫人信任后就不和寶玉狎昵了，減少了被當(dāng)家主母發(fā)現(xiàn)的機會。而紅菱則依舊和衛(wèi)父廝混，在衛(wèi)父十五歲議親前夕查出有孕。

    紅菱有孕，不下于晴天霹靂降落于衛(wèi)家。

    雖說勛貴之家的子弟在未成親之前房里總有兩個人服侍，便是婚前懷胎也是常事，有一碗藥灌下打掉的，也有留下的，后者極少數(shù)，多是破落戶。但是，像紅菱這樣的卻很少見，十三歲的丫鬟和十一歲的少爺成就好事，不管怎么說都是丑事，畢竟?fàn)攤冞€未長成，精水不旺，恐壞了身子，尤其紅菱又在議親的當(dāng)口鬧出身孕來。

    衛(wèi)母又羞又怒，既恨長子心性不定，又恨紅菱不知羞恥，當(dāng)即就命人痛打了衛(wèi)父一頓，又命人熬了一碗藥給紅菱灌下去，將之發(fā)賣出去，許是藥性烈了些，未等賣出去紅菱就沒了。

    高門嫁女，低門娶婦，陳家當(dāng)時門第不如衛(wèi)家，根基不如衛(wèi)家，家資不如衛(wèi)家，但已去的陳老太爺簡在帝心，雙子都高中進士，已可窺見將來之勢，和衛(wèi)家算得上是門當(dāng)戶對，陳氏亦是京城里出了名的閨秀千金，衛(wèi)家自然不肯讓紅菱一事影響兩家聯(lián)姻，因此對紅菱的處置乃是衛(wèi)老太爺和妻子一同做出來的決定。

    衛(wèi)父年紀輕輕，自幼和紅菱相伴，天然有一段情癡，他不敢反駁父母之命，自然沒法救下紅菱。當(dāng)然，即使他反駁了也依舊救不了紅菱，老太爺已下了死命。這種事在大戶人家極是常見，既是大戶人家無情，又是丫鬟輕浮不知自重。

    前面已說紅菱頗具心計，她知自己必死無疑，臨死前只向衛(wèi)父哭訴自己待他之情，又說來世再續(xù)。衛(wèi)父原本對第一個孩子滿懷期盼，自然就記住了紅菱，也記住了無緣的骨血。他不敢怨恨父母，便將一腔恨意移到了陳氏身上，認為若不是她要嫁給自己，紅菱便不會死，孩子便不會被打掉。因此，陳氏進門后他廣納姬妾，死后不到一年便續(xù)娶趙氏，亦冷待長子。

    再往后，王師傅就沒說了，嘆道：“老爺性子已成，老太爺打也打了，罵也罵了，鬧得府里天翻地覆，始終無法扭轉(zhuǎn)老爺?shù)男宰?，只得把哥兒抱到自己身邊撫養(yǎng)，臨終前將梯己分了，又將老奴這些人留給哥兒，就是怕自己不在了，老爺疏忽哥兒。老奴原不該提起這些往事，老太爺不讓我們提就是怕傷了哥兒和老爺?shù)母缸忧榉帧Ｕl知哥兒遇到種種不公，非要打破砂鍋問到底，我不說，哥兒就去查，去問別人，那不是家丑外揚么？”

    衛(wèi)若蘭假裝受到打擊，渾渾噩噩地離開了莊子，回到廟里后卻是一臉平靜，雙眸清明。

    王師傅沒有繼續(xù)說下去，自己母親之死亦是一筆帶過，這樣的輕描淡寫，不代表衛(wèi)若蘭不會多想，母親之死，恐怕沒那么簡單。

    母親確實有可能是難產(chǎn)而亡，天底下不知道有多少婦人皆是如此，從記憶里可知自己所在的朝代醫(yī)術(shù)十分落后，不過因難產(chǎn)而不曾死的婦人也有很多，并不是人人難產(chǎn)都會死。結(jié)合從王師傅處聽到的真相，衛(wèi)若蘭起了疑心，如果母親當(dāng)時難產(chǎn)，那么稍一動手腳，她就必死無疑，也有可能她根本沒有難產(chǎn)，只是被動了手腳，所以就難產(chǎn)了。

    雖然不想把父親想得那么無情，也清楚母親確實有可能是因難產(chǎn)而死，但是衛(wèi)若蘭想到父親的作所作為，仍舊忍不住這么想。

    算了，他是父，自己是子，子不弒父，亦不能追究母親之死，那就想辦法出繼罷。

    衛(wèi)若蘭之前只是起意，如今卻是有了決斷。

    第020章

    想罷，衛(wèi)若蘭展開輕功，其速不遜駿馬，及至到了鐵網(wǎng)山，避開御林軍，悄無聲息地回到山廟，聞得黛玉今日為父母所做之法事已畢，草草地換了衣裳，用過一頓百苦大師特意留給他的一頓齋飯，方去大殿跪經(jīng)。

    跪經(jīng)，顧名思義，和尚做法事時，香客虔誠跪拜。

    百苦大師瞅了衛(wèi)若蘭一眼，察覺他眉梢眼角的戾氣較之昨日更甚，心中一嘆，閉上眼睛繼續(xù)念經(jīng)，其他和尚亦如給林如海夫婦做法事一般，一絲不茍。

    一個時辰后，法事完，跪經(jīng)結(jié)束。

    “檀越昨夜不曾回廟，可曾如意？”將衛(wèi)若蘭請置房中，百苦大師眸中閃爍著些許了然。

    衛(wèi)若蘭盤腿坐在蒲團上，抬眼看著百苦大師，大師清瘦的面容上，一雙眸子里充滿了慈悲之意，仿佛沉淀了千年的清透，不染半分紅塵之埃，那些剛剛得知的真相和涌現(xiàn)的怨恨，他沒辦法告訴舅父，恐再生周折，但面對百苦大師，他不知不覺地傾訴而出。

    百苦大師難掩胸中震驚之色，亦為逝去的人命哀悼，嘆了一口氣，緩緩地道：“檀越的父母以骨血生養(yǎng)檀越，便是緣起，檀越未見生母之面，不得生父之愛，令檀越起出繼之心，解除父子之分，便是緣滅。紅塵之中緣起緣滅，原是尋常，苦思因由只會讓自己陷入魔障。檀越既知陳年往事，又難掩胸中戾氣，可是起了報復(fù)之心？”

    說到這里，百苦大師面露不贊同的神色。

    衛(wèi)若蘭搖頭，道：“不曾，小子雖有恨意，卻不愿變成父親那樣的人。況且小子僅是知曉根由，卻無母死之真相，焉能起弒父之心？”

    要是真為了報母仇而弒父，他成什么人了？他對亡母的情分恐怕還不如對祖父和舅父的情分深厚，畢竟他從未見過亡母，但是比起父親，則要深厚得多，母親的十月懷胎之苦一朝分娩之亡，其中蘊含的母子之情，皆非父親所能比。

    百苦大師點了點頭，神色舒緩，道：“檀越有此想法，老衲深感欣慰。恨之一字過于沉重血腥，可背負，卻不可令其迷了心。紅菱之死，因不在檀越之母，在于檀越之父，在于檀越之祖父母，在于紅菱自己，然而無辜如檀越之母和檀越偏偏承受了最終的果，那么檀越之父一干人都欠了檀越母子二人，這就是他們的罪孽，終有一日是要還的?！?/br>
    衛(wèi)若蘭垂頭凝思，心中卻不覺得他們終將有一日會吃苦果，若真是善有善報惡有惡報大行其道，又哪里來的好人不長命禍害遺千年的說法？

    “這么說，小子尋求出繼之道，亦非小子之過？”父母不提出繼二字，他自行起意，只為了不受父親之束縛，已是犯了世人所認定的孝道。若是世人知曉他想出繼，只怕會有無數(shù)酸儒群起而攻之，或是諷刺、或是訓(xùn)斥、或是痛罵自己之不孝。

    百苦大師微微一笑，道：“老衲先前已經(jīng)說了，緣起緣滅，檀越與檀越之父父子之緣已盡已滅，勉強下去都無好處，檀越提出自然無過，不用忌諱他人之說法。”

    得人支持，雖只百苦大師一人，但也足夠衛(wèi)若蘭愈加堅定了。

    出繼，他無過。

    既下定決心，衛(wèi)若蘭當(dāng)即付諸行動。

    趁著秋圍尚未開始，自己仍處于跪經(jīng)祈福期間，衛(wèi)若蘭入夜之后便換上墨色衣衫，離廟下山，利用絕妙的輕功登上城墻，避開守門軍，悄無聲息地出現(xiàn)在衛(wèi)伯府。

    衛(wèi)家的曾祖建功立業(yè)，得封為王，和開國之初的東南西北四郡王不相上下，但卻未入四王八公之列，其后依次降等襲爵，如今四王中僅北靜王水溶猶襲王爵，其他三個王府的爵位都已經(jīng)不是郡王了。衛(wèi)若蘭之祖父乃是一等保國公，身上亦有功勛，到衛(wèi)父時，卻是連降數(shù)級，為三等伯，甚至連爵位封號都無，遂冠以姓氏，人稱衛(wèi)伯，在保齡侯史鼐之下。

    衛(wèi)若蘭的住所在衛(wèi)母大院的前面，他沒進自己的住所，而是借助黑暗棲身于祖母院中正房屋頂和耳房屋頂之間，縮成小小的一團，便是打燈也只瞧見影影綽綽的影子，只當(dāng)是樹影。

    他等了約莫片刻，正房東間的燈光熄滅，他便知祖母已然安歇，卻是將睡未睡之際。

    怕嚇著祖母，衛(wèi)若蘭不敢再等，利用傳音入密的功夫，將聲音凝成一線，緩緩送到祖母耳中：“母親！母親！”為了讓出繼順利進行，衛(wèi)若蘭壓住心頭的羞愧之意，遂假扮二叔，口呼祖母為母親，好讓事情起因更加名正言順。

    衛(wèi)若蘭刻意改變了嗓音，他雖然沒聽過二叔的聲音，但他這一縷聲音飄飄忽忽，起起伏伏，仿佛帶著森森鬼氣，很容易讓人忽略嗓音，只聽其意。

    衛(wèi)母此時果然是將睡未睡之際，迷糊中猛地聽到有人叫自己為母親，她略略清醒了一下，但仔細一想，并非長子和三子的聲音，不由得睜大眼睛，急忙翻身坐起，令人掌燈，問房內(nèi)服侍的丫鬟道：“你們聽到什么聲音沒有？”

    丫鬟回道：“萬籟俱寂，哪有什么聲音？老太太怎么了？”

    衛(wèi)母只覺得奇怪，既無聲音，如何自己能聽到有人喚自己母親？正要開口再問丫鬟，忽然又聽到一陣仿佛風(fēng)吹即散的聲音：“母親，母親！兒成不孝，未能承歡于父母膝下，地府森嚴，亦未能入夢，今借長侄若蘭虔誠祈福之功，得以開地府一隙，前來拜會母親?！?/br>
    “成兒？”衛(wèi)母脫口而出，左顧右盼，不見人影。

    聽她口呼已逝的二老爺之名，丫鬟金珠急忙問道：“老太太，怎么了？”焦急之下，復(fù)叫醒外間仆從，瞬息之間，房內(nèi)亮如白晝。

    衛(wèi)母未曾回答丫鬟的問題，專注于耳內(nèi)聽到的內(nèi)容：“母親，是兒子，兒子好容易才有機會前來與母親相見，請母親莫驚動他人，引來鬼差押兒子歸去?！?/br>
    衛(wèi)母聽了，見仆從們好像一點兒聲音都沒聽到，不然早就嚇瘋了，她急忙點頭，卻不敢說話，揮手叫丫鬟通通退下，又令關(guān)門，房內(nèi)只余一盞油燈，輕聲道：“成兒，是你嗎？是你嗎？你來找娘了嗎？你在哪里，娘怎么看不到你？”

    “母親，兒已化作魂魄一縷，無法顯現(xiàn)于陽間，此時正在母親窗外，給母親磕頭。”

    衛(wèi)母急忙下床，打開窗戶，此時正值九月之初，弦月淡淡，星子點點，只有夜色如墨，除了院中剛剛退出去的丫鬟仆婦，哪有日思夜念的身影？

    盡職盡責(zé)的丫鬟聽到開窗之聲，忙道：“老太太有什么吩咐？”

    “都退下，各去安歇，我就想清清靜靜地看看夜色?！毙l(wèi)母怕驚走次子的魂魄，揮手叫院中所有丫鬟仆婦通通回房，見她們都離得遠了，聽不到自己的聲音，方壓低聲音道：“成兒莫怕，人都叫我趕走了，你就在窗外？有什么話想跟娘說，娘都聽著。”

    衛(wèi)若蘭心中一酸，唯有他自幼長于祖父母身邊，方知祖父母對二叔的思念之情。

    壓下心中因利用二叔而起的羞愧，衛(wèi)若蘭道：“母親，兒在地府已見過父親了，父親有華室可居、錦衣可穿、玉食可用，每逢子孫之祭都得金銀瓜果若干，一干鬼差無不恭敬，日子過得甚是自在。兒無子孫，雖有兄弟侄兒之祭，卻無子孫之香火可食，便得金銀亦多難到手，不得不依父親之蔭度日，此次亦用父親之金銀開路，方得以回到陽間?！?/br>
    衛(wèi)母滿眼是淚，泣不成聲：“我苦命的兒??！”

    子孫香火何等要緊，衛(wèi)母焉能不知？今聽衛(wèi)若蘭假借二叔之名所說之語，這位老夫人頓時心如刀絞，只恨未能在次子亡故后過繼一子以承繼香火。

    “母親莫哭，兒見母親之淚，亦心如刀割。引母親如此，是兒不孝?！毙l(wèi)若蘭依舊用飄飄忽忽的聲音，繼續(xù)說道：“兒見侄兒若蘭虔誠祈福，孝感動天，甚羨長兄之福，若得如此后嗣，兒在九泉之下必定欣喜若狂，大呼后繼有人。”

    衛(wèi)母一怔，問道：“兒啊，你見過若蘭了？”

    “兒得若蘭之誠心方有機會出了地府之門，臨行前得長嫂之托，探望若蘭，可巧兒出現(xiàn)在陽間之地便是若蘭所在之廟，故叔侄二人已見過一面，他卻不知兒在他身畔?！毙l(wèi)若蘭急忙描補，然后又道：“母親，父嫂在地府一切安好，只是掛念母親和若蘭。時間快到了，兒跟云氏尚有一面之緣，兒該去了，若有機緣，兒定當(dāng)再來給母親請安?！?/br>
    說完，衛(wèi)若蘭再無聲音發(fā)出，亦不看祖母之泣，飛身離開。

    云氏便是衛(wèi)二叔定親后未曾進門的妻子，出家后法名妙真，居住于玉虛觀隔壁的小小道觀，身邊亦有丫鬟婆子服侍。衛(wèi)母感念她因子出家，常接她進府，衛(wèi)若蘭曾見過她多次。

    衛(wèi)若蘭如法炮制，先傾訴衛(wèi)二叔對她的感激之情，然后說身處地府之苦，最后又云想要有子嗣承繼等等，最后以真氣化劍，砍下妙真窗外一枝白菊，控制那枝白菊飄飄悠悠地落在窗臺之上。衛(wèi)若蘭記得老家將說過，二叔很懂得討好未婚妻，常常采花灌水插瓶，假借母親之名送到岳母家中，其中妙真最喜歡的莫過于傲霜之菊，乃因她的名字便是云秋菊。