即使如此，表兄弟闖進十二歲表妹臥室，讓表妹給自己梳頭也很不成體統(tǒng)。

    錦鄉(xiāng)侯夫人怒道：“既然起先就拒絕了，如何不繼續(xù)拒絕，反而不得不給表兄梳頭？惹得人家屋里人吃醋。雖說兩家尚未正經(jīng)定下親事，只有婚約，但想到這樣的事情，讓我如何氣平？那個寶玉真真是個不懂事的，平常我見了禮數(shù)好得不得了，模樣兒又齊整得人意，凡是見過他的人沒有不稱贊他，誰知私底下竟是這副德行?！?/br>
    錦鄉(xiāng)侯夫人心里明白，這件事過不在史湘云，但知道是一回事，在不在意是另一回事。

    婆子忍不住道：“才知道這位寶二爺瞧著好，毛病兒多著呢，調(diào)脂弄粉是常事，素日也沒個男女忌諱，虧得天生銜著一塊寶玉而誕，一家子都疼得很，由著他?！?/br>
    聽婆子又將賈家平時一些機密細事緩緩道出，錦鄉(xiāng)侯夫人便猜出賈母和保齡侯夫人不歡而散、以及皇后接黛玉進宮的緣由了。必定是皇后認為黛玉在賈家受了極大的委屈，雖無責備賈史兩家并為黛玉做主的意思，但只接走黛玉便將心思表示得明明白白了。

    皇后這樣的舉動，考慮得極其周到，越是不作為，越是顯出大作為。倘或皇后出言責備兩家，不管外人聽到什么內(nèi)情，但聽到長者因此受責，都只會說黛玉的不是。

    錦鄉(xiāng)侯夫人明白自己險些誤了長子，但誰能想到去親戚家打聽小姐素日所為？因此她并沒有立即發(fā)作，而是又派人打探了幾日，得到更多舊事和詳細的消息后，去找南安太妃。雖然得到的消息中摻雜著下人的喜好，各自添油加醋，許多都是真假參半，但足夠了。

    身為誥命夫人，錦鄉(xiāng)侯夫人并未流露出退親之意，只對南安太妃道：“這門親事原是太妃做的保山，無論是根基門第，還是史大姑娘的模樣兒才氣，我們家都極其滿意，后日就是正式登門提親的吉日了，偏我得了些不大好的消息，不知太妃可曾聽說？”

    南安太妃聽了，忙問是什么消息。

    她和史湘云之母出自同族，原是血脈較近的堂姐妹，雖比史湘云之母年長十余歲，情分卻好，又因這位堂妹早亡，故待史湘云極好。

    錦鄉(xiāng)侯夫人微微一笑，道：“我也是恍惚聽說，拿不準真假，故來問太妃?！?/br>
    南安太妃道：“云丫頭真真是個好的，若不好，我也不會說給府上的大公子，如果她有什么不是，夫人只管說給我聽，回頭我跟她嬸娘說，叫她嬸娘好好教導她。好容易才有這樣四角俱全的親事，萬萬不能因一點風言風語就錯過了?！?/br>
    錦鄉(xiāng)侯夫人心中不悅，道：“空xue來風未必無因，太妃且先打聽打聽再說罷。”

    南安太妃無奈，送走錦鄉(xiāng)侯夫人后，先著人去打聽史湘云近來的事情。她一心盼著史湘云有個好人家，起先衛(wèi)若蘭她就極滿意，偏生衛(wèi)母不同意，唯有作罷，好在衛(wèi)伯夫人大趙氏是個懂事的，對外只贊同保齡侯夫人的言語，說是自家不好，才未能讓保齡侯夫人同意親事。如今的錦鄉(xiāng)侯家和韓奇亦不比衛(wèi)若蘭差，哪知就快到提親的吉日了，錦鄉(xiāng)侯夫人卻有動搖。

    一經(jīng)打探，南安太妃頓時大吃一驚，心下暗叫不妙，在她看來雖是閨閣內(nèi)小事一樁，但在擇親的男方來講卻是頂頂要緊之事。

    縱使和榮國府交情極好，南安太妃也難免怨起寶玉的行為。

    不等她去叫保齡侯夫人商議，一直留心兩家動靜的錦鄉(xiāng)侯夫人卻又再次登門，先行告罪道：“太妃莫怪我造次，實難接受這樣的事情，只得趕在太妃和保齡侯夫人說話之前過來，請?zhí)嫖覀冝D(zhuǎn)告保齡侯和夫人，擇日登門賠罪。”說著幽幽一嘆，南安太妃皺眉道：“你這是想退親？”

    錦鄉(xiāng)侯夫人道：“尚未提親，何來退親？”

    南安太妃嘆息一聲，道：“雖說尚未定親，但是京城中人人都知道你們兩家在議親，此時突然不登門提親，如何向眾人交代？保齡侯府終究無辜，云丫頭又是個無父無母的女孩子，身世堪憐。不是我說，夫人太小題大做了些，無所顧忌乃因自小一處長大，如今年紀大了，等定了親，再不會像小時候一樣行事了。而且我打聽過了，云丫頭原是無知無覺，也曾拒絕給寶玉梳頭，無論是闖入她的臥室，還是梳頭洗臉，全是寶玉一人所為?！?/br>
    錦鄉(xiāng)侯夫人淡淡一笑，話說得輕巧，惡人先告狀的品行呢？總和寶玉無關(guān)罷？南安太妃心疼史湘云，為她開脫自在情理之中，但是自己為了愛子拒絕也不是不合情理。

    南安太妃也知自己有些強人所難，思忖片刻，溫言道：“知錯能改善莫大焉，夫人總不能因一點小事就否認了云丫頭的諸多好處，不是我自夸，各家里的女孩兒能比上云丫頭的少之又少。不如這樣，提親之事依舊按照兩家約定進行，問名及納采等禮過些時候再說，夫人趁著這段時日里好生考校云丫頭，倘若最終仍舊不滿，再于問名時以不算吉兇了斷如何？”

    錦鄉(xiāng)侯夫人雖仍不滿，但想到江山易改本性難移的話，想了想便同意了，免得同時得罪南安王府和保齡侯府，傳出去名聲也不好，反倒是合八字和卜吉兇時因不妥而未能結(jié)親的人家多得不得了，橫豎到時候八字是否相合都由自己家說了算。

    南安太妃松了一口氣，心想定要遞個消息給保齡侯夫人，讓她好生拘著湘云。

    不料，她才想到此處就聽錦鄉(xiāng)侯夫人道：“但也請?zhí)豢膳c保齡侯府說起此事，亦不可經(jīng)中間人傳話叫他們知道我們說的約定。倘若他們知道了，處處拘束史大姑娘，終究看不出史大姑娘真正的性情為人，也沒什么趣兒。”

    南安太妃明白錦鄉(xiāng)侯夫人已經(jīng)退了一步，自己若是不答應(yīng)，他們不登門提親，保齡侯府必成笑話，無奈之下只得同意，暗暗祈禱保齡侯夫人嚴厲些，莫叫湘云做出不合身份之事。

    次日，韓家上史家提親，婚事初定。

    保齡侯夫人不知錦鄉(xiāng)侯夫人已知湘云之事，也不知韓家并無喜氣，暗暗松了一口氣，好歹給史湘云定下了親事，接下來就好好地給長女史湘霓挑選人家。湘霓比湘云懂事聽話，又是正經(jīng)的侯爺?shù)张?，雖不是自己親生的，保齡侯夫人也樂意替她cao心，為自家聯(lián)一門貴親。

    衛(wèi)若蘭聞得此信，十分納悶，他注意到錦鄉(xiāng)侯府的動作了，怎么依舊提親了？

    不及多想，下人已查得周瑞和冷子興的諸般不妥，罪證確鑿。

    周瑞夫婦借王夫人之勢偷出榮國府的古董出來，借女婿之手賣出，自不必說，但在外面倚仗權(quán)勢，為非作歹，不止霸占他人田地一項。

    衛(wèi)若蘭沒有親自動手，而是在進宮當差之前，將這些罪證整理好后，使人一股腦兒地送到賈政跟前，連同幾家苦主。賈政此人竊據(jù)榮禧堂，雖是假正經(jīng)，但迂腐板正，最怕惹禍上身，不然不會痛打賈寶玉一頓，恨他殃及父母。所以，遇到這件事賈政必定會嚴懲不貸，既有人送了來，勢必有人知道這些事，若不嚴辦，傳出去有礙名聲。

    不出衛(wèi)若蘭所料，賈政果然勃然大怒，命人找來賈璉，交代他去辦理。

    賈璉本來不想過來聽他吩咐，但聞得是整治周瑞夫婦，急忙恭敬從命，帶上人利落地捆了周瑞夫婦，命手下分頭行事，一干人抄其家，一干人趕去冷子興的古董店。

    第035章

    這一年來，賈璉除了料理庶務(wù)撈油水，便一直跟著李明讀書習字，學習從來沒有人教導過他的治家為官之道。李明不強求他做文章考科舉，只是希望他讀了書后明理懂是非，不做那些違法之事。每每想到屬于自己的家業(yè)一直有人虎視眈眈，賈璉就恨不得頭懸梁錐刺股，只是到底過了二十歲，沒有那么大的毅力讀書，即使如此，也很有進益，不再是一肚子草包。

    周瑞夫婦縱使是王夫人的陪房，仍是榮國府的家奴，所以賈璉就直接捆了他們，堵住了嘴，但冷子興卻不是，于是賈璉就以盜竊府中財物為名，送他見官。

    這次，賈璉沒有拿賈赦的帖子，而是用賈政的帖子。

    賈政本不在意這些事，正為周瑞夫婦之貪而怒，一個勁地叫賈璉趕緊料理。

    周瑞管著榮國府春秋兩季的地租子，從里頭撈了許多油水，周瑞家的仗著是王夫人的心腹，又嘴甜心巧，討好各房主子，得了不少賞，下頭又來奉承她，送了不少禮，加之素日霸占他人良田等，賈璉竟從他們家里抄出五六千金的財物來。

    賈璉呈給賈政看，賈政氣得渾身顫抖，連聲道：“送官，送官！此等卑劣仆從，敗壞我賈家名聲，定要送官，嚴懲不貸！”又怨王夫人無能，竟叫這樣的人哄了這么些年。

    賈璉心底諷刺一笑。

    他的賈家？幾時賈家成他的了。

    賈璉等他發(fā)完火，道：“二叔，等官司了結(jié)后，從周瑞家抄出來的財物須得充公，那幾件被盜竊的古董也得送還庫房，只是衙門需要一些打點才能速速了結(jié)，免得名聲不雅，我手里無錢，想從里頭拿些錢出來用作打點，不知二叔意下如何？”此充公乃入榮國府公中。

    賈政面上怒色猶未減少，點頭道：“我不懂這些，你自己料理便是，定要嚴懲?！?/br>
    賈璉含笑恭維幾句，命人將堵住嘴的周瑞夫妻帶了出去。

    他截留了一千兩銀子作梯己，又從里頭拿些出來打點，現(xiàn)今為官的長安守備云光乃是熟人，賈政的帖子送過去，加上幾名苦主俱在，下頭已經(jīng)按照賈政的要求料理完了。

    周瑞夫妻作為家奴盜竊家主財物，判枷號示眾十天，然后流放三千里。

    同伙冷子興判監(jiān)、禁十年，家產(chǎn)充公。

    賈璉十分滿意，根據(jù)他的意思，衙門將周瑞家的財物判歸榮國府，其中從別處霸占而來的歸于苦主，找不到苦主的充公，此公乃朝廷也。

    賈璉本想借周瑞夫婦之口，得些王夫人素日的舊事。據(jù)鳳姐所說，那些包攬訴訟之事王夫人沒少做，她當時起意也是因此故。只是這些年經(jīng)歷了兒子早喪、女兒進宮、幼子多病多災(zāi)，王夫人才收了心一心吃齋念佛，張金哥一事是受不住老尼的求肯，方命周瑞家的料理。

    后來賈璉想到宮中的元春，王夫人之勢漸成，堪與賈母一爭長短，便覺此時捅破，賈母必定護她，反倒說自己的不是，影響府里，賈璉便不再提此事。

    那周瑞夫婦也乖覺，似乎還想讓王夫人救他們，既然衙門沒問，他們就沒提起這些事。

    帶著剩下三四千金的財物回府，賈璉迎面就見金釧兒板著臉道：“太太找?！?/br>
    冷眼旁觀這一年多，賈璉如何不明白府里下人的心態(tài)？除了對賈母、王夫人、和賈政、寶玉父子發(fā)自內(nèi)心地畢恭畢敬，幾時將自己的父母和自己放在眼里了？鳳姐能逞威風也是因她是王夫人內(nèi)侄女兼曾經(jīng)管家之故，便是如此，在這些人心里也不如前四人。

    雖說是他們一房品行有瑕，但老爺好色，太太貪吝，目前都不曾做過強取豪奪之事，也沒對下人朝打暮罵，只是不如掌管中饋的二房大方罷了。

    賈璉冷笑一聲，瞅著一臉不平的金釧兒，諷刺道：“一個丫頭也敢在爺們跟前耍性子！真真是好教養(yǎng)！莫不是忘了誰才是正經(jīng)主子罷！”

    說畢，揚長而去。

    他沒去王夫人房中，而是先去回賈赦，聞得斬斷王夫人一條膀臂，又得財物若干，原本年老昏花正聽姬妾唱曲的賈赦立時精神一震，放下酒杯，盯著兒子道：“既如此，你早些安插自己的心腹接手周瑞的職責，免得叫別人搶了先?！?/br>
    賈璉笑道：“老爺放心，兒子已命林之孝接手?！?/br>
    賈赦想了想，將一干姬妾攆出，點頭道：“不錯，林之孝可使，他是個忠心的，又是個有分寸的，沒像府里頭那些家伙個個捧著高的踩死低的，或者仗勢欺人。只是，萬萬用不得賴家的，那是老太太的心腹嬤嬤之后，手里頭可不干凈，倘或管了咱們闔府的地租子，不知道得撈多少好處。何況，老太太眼里心里只有一個寶玉，叫她的人管事，不就是給寶玉管事？”

    賈璉聽了，頓時一怔，問道：“老爺怎么知道賴家手里不干凈？”反倒是他，經(jīng)李明提醒，才察覺其中的藏掖，已恨賴家久矣。

    賈赦冷笑道：“他家世代為仆，一個月就那么幾兩月錢，都不夠做一身衣裳，便是賞錢也頂多幾百兩，倘若干凈的話，哪里來的齊整大園子？又那里來的呼奴喝婢日子？除了賴大兩口子，其他人都在家里享福？賴尚榮又憑什么捐的官兒？”

    賈璉遲疑了一下，道：“老爺既清楚，如何不作為？”

    賈赦抬手就想把酒杯丟到他頭上，但想到賈璉沒惹自己生氣，遂強忍住了，冷笑道：“像你一樣抄了周家么？放屁！說得容易，做來何用？又不是我的家，抄得的東西又不歸我，我費那么些心思作甚？再說，你道賴尚榮脫了籍為的是什么？只是為了做官兒？不是，乃因他們家的一應(yīng)財物房產(chǎn)都在賴尚榮名下，不是咱家的奴仆，名下的財物就不歸咱們?！?/br>
    賈璉忙道英明，心想也確實是這個道理。

    賈赦又道：“我見你這一二年大大地長進了，可見你姑父留給你的人得用，你那媳婦怎么長進了還在前兒說那樣口無遮攔的話？莫不是對二太太順從慣了就處處以她為先了？虧得林丫頭是個心胸豁達的，惱過就丟開了，不然有你們的苦頭吃！饒是這么著，皇后娘娘還接了她去?；厝ズ煤媒探棠阆眿D，不會說話就別說，不說話能死人不成？”

    賈璉詫異道：“老爺怎知李先生是林姑父留給我的人？”

    賈赦哼了一聲，指著他罵道：“你老子我又不是瞎子，也不是聾子，看不到聽不到？滾滾滾，見了你我就煩。”

    賈璉低下頭，迅速退了出去。

    跨出門檻的時候，他回頭看了賈赦一眼，他正舉杯吃酒，嘴里哼唱著小曲兒，見狀，賈璉心中忽然一酸，自己的父親只比賈政大幾歲而已，卻顯得蒼老了十多歲，既是自己貪杯好色，又何嘗不是未曾如意所致？倘或真是無能，又怎會將省親別墅之事料理得井井有條？

    又去回了賈政，賈璉方將財物充公，堪堪妥帖，賈母派了鴛鴦來叫他。

    及至到了賈母房中，果然見到王夫人坐在下面垂淚，探春李紈寶釵等皆圍著安慰，賈璉剛剛請了安，就聽賈母道：“怎么一回事？好好兒地怎么突然將周瑞兩口子捆了？有什么事情不在府里解決，非得送官？”王夫人斷了一條膀臂，賈母不惱反喜，老人家記著周瑞家的好處呢！只是，家丑不可外揚，賈母便對賈璉的行為有些不滿了。

    賈璉義憤填膺地道：“說來真真是話長，老太太且聽我一一道來?！?/br>
    前因后果道明，賈璉又道：“許是周瑞家得罪了人，故送了證據(jù)給二叔，二叔若時包庇周瑞家，那人將證據(jù)和苦主直接送去見官，到時候滿城皆知，豈不影響前程？二嬸子，不知道這事兒二叔可與您說了？”最后一句話是對王夫人說的。

    王夫人已經(jīng)驚呆了，滿腹責備無從說起。

    探春忙道：“既有此事，怎么老爺和二哥哥都沒跟太太說一聲兒？太太只當周瑞家的無辜，又陪了自己這么些年，正傷心呢?！?/br>
    聞言，王夫人臉上出現(xiàn)一點動容之色。

    其實賈政去過王夫人房中了，斥王夫人御下不嚴，敗壞娘娘和府里的名聲，又叫她查查其他的陪房是否有違法亂紀的行為，說畢便拂袖而去。其中詳細賈政都未曾說起，王夫人一頭霧水，所以才命金釧兒找賈璉，結(jié)果被賈璉一頓搶白，沒奈何，想著周瑞家的在賈母跟前也體面，才以家丑不可外揚之說請賈母叫賈璉過來詢問。

    賈璉淡淡一笑，沒有說話，見賈母無事吩咐便退下了，徑去尋鳳姐。

    上房歸于寂靜，良久，方聽賈母對王夫人道：“事已至此，多想無益，周瑞兩口子雖跟了你多年，到底比不得老爺?shù)那俺??！?/br>
    王夫人忙站起身，垂手回道：“老太太說得是，我原以為他們無辜，方才如此傷心，也是怕家丑外揚的意思。既然他們已經(jīng)影響到了娘娘和老爺?shù)那俺蹋闶抢蠣敳徽f，璉兒不辦，我知道了也不能饒了他們。”

    倒是寶玉想起周瑞家的為人，得知他們的下場，忍不住滴下淚來。

    賈母心疼寶玉，問王夫人道：“二月十二是林丫頭的生日，衣裳做好了不曾？”

    提起黛玉，寶玉頓時來了精神，喋喋不休地道：“meimei愛雅淡，雨過天青色的緞子或是做夾襖，或是做比甲都好，配上畫著水墨山水的白綾裙子。”

    探春笑道：“二哥哥，豈不聞白綾上畫了水墨山水，不雅反俗？”

    寶玉聽了，反駁道：“你懂什么，大雅大俗，原本就沒個定論，衣裳是人穿的，又是用來烘托人的，端的看是什么人穿，才有什么樣的雅致。同樣的大紅衣裳，你們穿了個個都是美人兒，不覺俗氣，老太太房里的傻大姐穿了，你們說是俗是雅？”

    眾人聞言，都笑了，點頭稱有理。

    王夫人方回賈母道：“緞子早已備下了，針線房上正要跟大姑娘量尺寸，大姑娘就進宮去了，只好等大姑娘出宮再說?！?/br>
    賈母搖頭道：“玉兒身邊的丫鬟都在府里，她們經(jīng)常給玉兒做衣裳，焉能不知玉兒的尺寸？一月半月定無甚變化。況且，玉兒不知幾時出宮，倘或生日的前一天出宮，衣裳當天就能趕制出來不成？那得多粗糙。叫針線房的人去問紫鵑，得了尺寸就好好地把兩套衣裳做出來，再按照公中的舊例，給玉兒打兩套頭面，務(wù)必精細些，不許敷衍了事?！?/br>
    王夫人只得遵命。

    賈母又對鴛鴦?wù)f道：“玉兒還沒出孝，戲酒都不用了，只叫下人來磕頭就完了，等出了孝再好好地熱鬧。倒是我叫你找出來的兩幅字畫你收好了，等玉兒出宮給她賞玩。”

    鴛鴦答應(yīng)了一聲，記在心里。

    王夫人急著去安排其他陪房接管春秋兩季地租，借著吩咐針線房的名義忙忙告辭，豈料剛欲吩咐下去，就聽外頭說老爺們已經(jīng)指定林之孝接手周瑞的差事。得知此信，王夫人頓時氣了個倒仰，因是她的陪房出錯，便是不滿，也不能表白出來，怕惹惱賈政。

    卻說賈元春自省親那日，回到宮里，命人將當日所做的詩詞，命探春謄錄妥協(xié)后，自己編次，敘其優(yōu)劣，命在大觀園勒石，為千古風流雅事。之后又想起大觀園中的景致，不忍將其封鎖，便想起幾個姊妹來，遂命夏守忠到榮國府下了一道諭旨，命寶釵等只管在園中居住，不可禁約封錮，又命寶玉仍舊隨著一起進去讀書。

    皇后聽了這道諭，對黛玉道：“你這位表姐，倒是個有趣的人?！?/br>
    彼時已經(jīng)出了正月，天氣漸暖，已有不少人著了春衫，打扮得花枝招展，獨黛玉仍裹披風，正坐在皇后對面的秋千上與花鳥同樂，聞聽此言，抿嘴一笑。

    元春青睞寶釵，處處以寶釵為首，反倒讓她松了一口氣，橫豎她沒有木石姻緣的心思。