雪雁等陪侍在臥室的丫鬟方熄燈安睡，一宿無話。

    次日是林如海的二年祭日，黛玉早早斂盡昨夜風(fēng)流，素顏素服，虔誠而拜，衛(wèi)若蘭則是如舊年一般，在院中遙祭，不為外人所知。

    百苦大師心中輕嘆：“紅塵中小兒女，不知是緣是孽，唯愿是緣非孽?！?/br>
    他之此嘆，黛玉和衛(wèi)若蘭都不知道。

    因衛(wèi)若蘭須得進(jìn)宮當(dāng)差，這兩日還是他特特請了假出來，祭完，急急下山，不敢久留。

    黛玉卻喜山中清凈，如今又有香草作伴，意欲多住些時候，等到秋圍結(jié)束后再隨皇后回京。不想，賈母惦記著她在山中過節(jié)過于凄涼，八月將盡時就打發(fā)賈璉來接黛玉，說初二是鳳姐的生日，正打算給鳳姐做生日，好歹回家熱鬧熱鬧。

    賈璉道明來意，劉嬤嬤歉然道：“不巧了，姑娘昨兒夜里睡不著，披衣起來賞花，竟著了涼，一早起來就鼻塞聲重，無論如何都不能在初二趕回去了?！?/br>
    賈璉一驚，忙道：“請大夫了沒有？”

    劉嬤嬤答道：“已經(jīng)派人去京城請?zhí)t(yī)了，此時尚未到?！?/br>
    賈璉顧不得來這里的用意，等到王太醫(yī)過來時，親自招呼，給黛玉診了脈開了藥，又等丫鬟煎藥黛玉服下后，他才在門外安慰黛玉道：“meimei不好，且在山上歇著，橫豎你嫂子的生日過不過都一樣，明年還有呢。”

    黛玉怕自己說的話賈璉聽不到，遂命紫鵑出來道：“姑娘說：多謝二哥哥的心意，還請二哥哥回去向外祖母和二嫂子致歉，明兒回去了親自賠罪?！?/br>
    賈璉擺手道：“meimei的身子要緊，別的都是小事?！?/br>
    紫鵑聽了，臉上露出一絲笑容，忙呈上黛玉送鳳姐的壽禮，乃是一尊從廟里請出的送子觀音，雖是普通的泥塑木胎，但看在賈璉眼里，卻是說不出的順眼。他如今已經(jīng)二十好幾歲的年紀(jì)了，膝下只有一個大姐兒，如何不盼著有子承繼宗祧？除了老父外，府里這些人可沒一個人想到這些，恐怕他們心里恨不得自己沒有兒子呢。

    這一二年來賈璉積性難改，總是想去漁色，每回都在起意時想到李先生的話，忍不住剎住念頭，徑尋鳳姐顛鸞倒鳳。只是，夫妻同房雖多，但卻沒有消息，實在傷悲。

    黛玉不知這些，只知賈璉見到送子觀音極是歡喜，離去時亦笑容滿面。

    她用心調(diào)理了這一二年，哪怕有皇后常賜，用掉的補(bǔ)品藥材不值上萬也值幾千兩銀子，雖偶有病痛卻都三兩日就痊愈，誰知這回竟是來勢洶洶，用了藥不但不見好，反倒更嚴(yán)重了，當(dāng)夜又發(fā)起熱來，口苦嗓癢，咳得厲害，慌得劉嬤嬤等人都不敢睡，留心注意。

    虧得王太醫(yī)早得王老太醫(yī)囑咐，命他治好黛玉再回京，怕黛玉在山上得不到治療，他正住在外院，得知信息，連夜過來探視，另外開了藥方子抓藥煎了送過去。

    黛玉喝了一碗又一碗的苦汁子，病情反反復(fù)復(fù)，恨得劉嬤嬤等人直罵庸醫(yī)。

    直到重陽節(jié)過了，十二日秋圍開始，黛玉的病才漸漸轉(zhuǎn)好，皇后派了好幾回人過來，又是送衣送藥，又是命她好生養(yǎng)病，又叫王老太醫(yī)親自過來診脈，若不是王太醫(yī)診脈的結(jié)果和他老人家的一樣，只怕連皇后都罵王太醫(yī)是庸醫(yī)了。

    衛(wèi)若蘭得知后，心急火燎，恨不得立時親自探望才好，可惜他不能壞了黛玉的名聲。

    長泰帝和舊年一樣的是仍舊只射了一頭鹿，不同的是他見姜華和十二個少年武藝日益精進(jìn)，好奇之下，跟衛(wèi)若蘭學(xué)了一些打坐練氣的內(nèi)功心法，氣力大增，三箭就射死了大鹿。

    即使如此，長泰帝也無意在圍場和一干世家子弟爭鋒，他閑來無事，偶然見到衛(wèi)若蘭臉上一閃而過的擔(dān)憂之色，忍不住說給皇后聽，道：“那孩子揀兇猛之熊虎山豬作為目標(biāo)，也不忘打些火狐雪兔等物，風(fēng)頭一時無兩，又在憂慮些什么？”

    皇后心中模模糊糊有了些眉目，聞聲道：“陛下問我？我怎么知道？不如問那孩子去。”

    長泰帝瞅著妻子笑道：“你可別哄我，你若不知，前兒打聽衛(wèi)若蘭作甚？”

    皇后道：“衛(wèi)若蘭功夫好，去年打的那虎皮熊皮我用著甚好，打聽他今年又打了些什么好獵物。過上三兩個月林丫頭就出孝了，這么個齊整模樣兒，須得打扮鮮艷些才好看?！?/br>
    長泰帝一怔，長嘆道：“不知不覺，林如海已經(jīng)沒了二年了。這二年來得他那筆銀子的濟(jì)，北疆和粵海兩處餉銀充足，中飽私囊者又都被朕斬了，兩地將士士氣大振，十仗里勝了八仗，一時之間外敵不敢侵犯，百姓略得安寧?！?/br>
    皇后笑道：“陛下記著就好，忠臣良將原該記著?！?/br>
    長泰帝笑了笑，點頭道：“就是這么個理兒，朕不但記著忠臣良將，朕也記著他們的后人，只要不做傷天害理之事，朕都給他們一些恩典?！?/br>
    皇后道：“既然如此，給林丫頭什么恩典？”

    長泰帝想了想，道：“給她說一門極好的親事算不算恩典？她無父無母，寄人籬下，沒個自己的家，正經(jīng)出嫁了才算有著落。等靜孝那丫頭出了孝，年下宮里設(shè)宴你就都叫她來，多見些夫人誥命，對她日后有好處，也叫那些人知道靜孝正待字閨中?！?/br>
    皇后笑道：“還用陛下提醒？我早想著了。不僅如此，我還從貢品里挑了大紅的羽緞羽紗出來，用這回打的好皮子做大氅與她御寒?！?/br>
    許是知道皇后之意，沒兩日聽說黛玉好轉(zhuǎn)，衛(wèi)若蘭狩獵之際十分用心，打了許多可做大毛衣裳的獵物。其實鐵網(wǎng)山并沒有紫貂雪兔玄狐等獸，山林不宜，偏生御林軍投放了許多進(jìn)山，便成了獵物。不然，衛(wèi)若蘭壓根打不到難以盡數(shù)的紫貂紅狐等。

    等黛玉病愈，秋圍業(yè)已結(jié)束，亦不消多記。

    圣駕回京，黛玉按下了先前隨皇后回京的打算，又在上上多養(yǎng)了幾天才回榮國府，臨行前吩咐雪雁道：“今兒交給你一個極要緊的任務(wù)，就是好生護(hù)著這盆蘭草，不許折了它的葉子，途中也不許叫那幾個太監(jiān)碰到，可別叫它聞了男人氣?！?/br>
    雪雁笑嘻嘻地答應(yīng)了，果然寶貝似的護(hù)到黛玉臥房，連寶玉都沒見著。

    黛玉去上房請安時，賈母見她好不容易養(yǎng)出來的氣色經(jīng)此一病又蒼白了許多，心痛得不得了，摟進(jìn)懷里叫心肝兒rou，又忙叫李紈吩咐大廚房燉補(bǔ)品給黛玉吃。

    見賈母心疼得掉淚，眾人好不容易才解勸過來。

    黛玉不在榮國府里的時節(jié)，府里發(fā)生了好些事情，一樁樁一件件都是故事。湘云是個愛說愛笑的，搶在寶玉跟前把事情都說給黛玉聽，什么劉姥姥之村、妙玉之茶、鳳姐之壽、鴛鴦之絕等等簡直比戲曲上唱得還好聽。當(dāng)然，所有人都不知道，其中只有鳳姐之壽有了極大的改變，此時的賈璉未曾勾搭鮑二的老婆，鳳姐亦未因吃醋而廝打平兒，致使夫妻生嫌隙。

    衛(wèi)若蘭一向留心，得知這些已經(jīng)改變了的種種事跡，淡淡一笑，不再多想。

    他記得書上說九月十四賴家請客，柳湘蓮在座，薛蟠將他當(dāng)作優(yōu)伶，意欲調(diào)戲，最后反遭苦打，也累得柳湘蓮怕受報復(fù)，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。那個時候他正在鐵網(wǎng)山狩獵，回來忙問安排的人，得知柳湘蓮去賴家赴了宴，也打了薛蟠一頓，卻因陳家相護(hù)，沒有避禍走他鄉(xiāng)。

    柳湘蓮有了錢，又定了親，就不再隨意登臺串戲了，只偶爾在兄弟間喝酒的時候唱上一兩出解悶。他先前串戲，多因囊中羞澀，而串戲得的賞錢多。

    好友平安無事，衛(wèi)若蘭徑自丟開，只盤算該如何透露心意給母親知道。雖說黛玉身體不如常人健朗，但那份恩寵不知道讓多少人嫉妒，也有一干勢利人家早早地打起了主意，企圖借黛玉之故結(jié)交武將世家，也想借她博得皇后的青睞。

    衛(wèi)若蘭傾慕黛玉久矣，哪里肯讓這些人作踐黛玉？自是籌謀。

    偏在這時，衛(wèi)母叫了他過去，淌眼抹淚地說程婉之受不了世人的流言蜚語，企圖自縊，幸而奶娘和丫頭們發(fā)現(xiàn)得早，才沒送命。

    第047章

    衛(wèi)母說話時，長吁短嘆，又是疼惜，又是憐愛。

    衛(wèi)若蘭靜靜聽完，面無表情地道：“此事與孫兒有什么相干？”此時受不了流言蜚語的困擾，當(dāng)時何必任由父母放出流言來逼迫自己就犯？

    既出此招，便該承受后果。

    衛(wèi)母一呆，旋即道：“蘭哥兒，你怎地越發(fā)冷心無情了？便是個外人，聽說你jiejie這樣的命運，也會掉幾滴眼淚可憐她錯付了一番心意，險些送了性命！你在這里冷言冷語，叫你jiejie知道了，豈不愈加傷心？”

    她的擔(dān)憂終究成真了。

    這一二年衛(wèi)若蘭愈加得寵，雖然因年紀(jì)小并未往上升職，但從每年節(jié)禮中得到的豐厚賞賜可以看出長泰帝對他的倚重。

    隨著衛(wèi)若蘭的得勢，衛(wèi)伯則愈加不受重用，也只一個爵位體面，不致叫人小瞧。

    因此，衛(wèi)母嘴里說衛(wèi)若蘭對程婉之冷心無情，心里又何嘗不是埋怨衛(wèi)若蘭對衛(wèi)伯的冷心無情，他在長泰帝跟前的分量那么重，竟然不知道說些生父的好話兒，舉薦生父得一個體面的差事，重振衛(wèi)伯府之威。

    衛(wèi)若蘭淡淡一笑，道：“自作自受四字道盡矣。流言蜚語是程家放出去的，沒達(dá)到目的就來埋怨孫兒冷心無情？孫兒何辜？只因?qū)O兒不肯隨他們的心意，所以便是無情無義？程家尚且不愛惜自家小姐的名聲性命，指望孫兒以德報怨作甚。唯一以德報怨的法子就是如他們的心意，偏生孫兒立誓，婚姻大事事關(guān)終身，寧缺毋濫?！?/br>
    衛(wèi)母聽了，愈加憂心，無奈地低語道：“你好歹看在從小兒一處頑的份上，救你jiejie一救。我自知你無辜，可你jiejie也是無辜的孩子，難道非得眼睜睜地看著她死？”知道衛(wèi)若蘭得長泰帝的金口玉言，衛(wèi)母也不敢強(qiáng)逼他迎娶程婉之，唯有以情動之。

    衛(wèi)若蘭唇畔的淡笑化作冷笑，臉上如罩寒霜，斬釘截鐵地道：“孫兒沒有落井下石，已是慈悲之至。便是死了人，那也非孫兒之過，孫兒并無絲毫歉疚?！?/br>
    面對程家這樣的威脅，就是不能心慈手軟。

    心軟的下場就是八抬大轎迎娶程婉之為妻，莫說他已有意中人，正在籌謀如何提親，便是沒有，他也不會拿自己的終身大事來成全別人。

    衛(wèi)母愣了半晌，長長地嘆了一口氣，滴淚道：“可憐了你jiejie這么一個花朵兒似的女孩子，今年才十五歲，生得那般體面模樣兒，尋了一回死叫下人撞見了才救下來，倘或下一次沒看見呢？我只道你會念著姐弟情分援之以手，誰知竟是我想錯了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭閉口不言，一點兒反應(yīng)都沒有，衛(wèi)母之語他只當(dāng)清風(fēng)過耳。

    衛(wèi)母悄悄覷了他一眼，見他始終無動于衷，心知侄兒侄媳等人的心思落空了，她也不想因衛(wèi)若蘭之故得罪長泰帝，就此作罷。

    衛(wèi)母活了這么大的歲數(shù)，經(jīng)歷的風(fēng)風(fēng)雨雨不知凡幾，心里明白皇家是最講究規(guī)矩禮法同時也是最沒有規(guī)矩禮法的地方，富貴貧賤都在圣人的一念之間，他抬舉誰就意味著誰前程似錦，他厭惡誰不必出口就有許多人爭先恐后地搜羅誰的罪名，令其沒有翻身之地。

    “你的事我是不用cao心了，是好是歹都由你的意?！毙l(wèi)母迅速轉(zhuǎn)移話題，一身落寞，“只是可惜了你大伯，他原有一腔抱負(fù)，偏生時運不濟(jì)，丁憂三年，軍里好不容易才執(zhí)掌到手的大權(quán)都落在旁人的手里了，只他管些雞毛蒜皮的小事，摸不到正經(jīng)大事的邊兒，圣上也忘了他。我記得你爺爺有些舊部也在京郊大營內(nèi)，你和他們有來往沒有？”

    衛(wèi)若蘭忽然有些明白衛(wèi)母叫自己過來的用意了，估計她老人家是想讓自己請那些舊部對現(xiàn)任的京郊大營之主將陽奉陰違，然后舉薦衛(wèi)伯上位。

    心下思忖片刻，衛(wèi)若蘭不動聲色地道：“他們雖是祖父的舊部下，但如今都是有品級的武將了，比孫兒品級高的不知有多少，況且孫兒未曾從軍，他們并不服孫兒，只是有些平常的來往，亦無法左右軍中的大事，幫伯父爭奪大權(quán)?！?/br>
    衛(wèi)母忙道：“便是不能左右，好歹跟他們說一聲，照應(yīng)你父親一些兒。或者你有本事，在圣人跟前舉薦你父親任一營將領(lǐng)，統(tǒng)帥千軍?！?/br>
    衛(wèi)若蘭莞爾一笑，道：“孫兒若有此能為，何至于從侍衛(wèi)出身？想必祖母不知，祖父臨終前曾經(jīng)叮囑過孫兒，無論孫兒從軍與否，都不要和昔日舊部下談?wù)撥娭幸?，也不得依靠祖蔭，指示他們依從自己的心意為所欲為。因此，這些年孫兒和他們來往只說私情，不談公務(wù)，就怕讓別人知道孫兒野心勃勃，意欲掌控軍中。”

    凡是從軍出身權(quán)柄顯赫到在朝中占據(jù)舉足輕重之位的武將，都怕圣人行兔死狗烹之事，略聰明些的都會在國無戰(zhàn)事時退步抽身，放下大權(quán)享清福，以免為上面所忌憚。

    衛(wèi)老太爺大約瞧出了幾分眉目，不讓衛(wèi)若蘭投身軍中做一呼百應(yīng)之事。

    從前衛(wèi)若蘭年紀(jì)輕不明白，為何有軍中的人脈卻不肯好生謀劃前程，如今看了紅樓夢，又知長泰帝的心思手段，衛(wèi)若蘭自然不會自尋死路。他知道，一旦太上皇駕崩，朝內(nèi)朝外勢必是一場無聲的腥風(fēng)血雨，這么說的原因是他清楚長泰帝沒有心狠手辣到不是自己人就殺之后快的地步，只會選擇罪有應(yīng)得的人下手，至于未曾作惡的可能只是將之調(diào)離要職。

    衛(wèi)老太爺依舊讓衛(wèi)若蘭和舊部以人情來往的原因則是，如若衛(wèi)若蘭有一天從軍，多少能得到一些照應(yīng)，不至于軍中無人成為送死的小卒子。

    瞅著祖母的霜發(fā)蒼顏，這么大年紀(jì)還一心一意地為衛(wèi)伯打算，衛(wèi)若蘭低聲道：“以伯父的爵位來講，如今已經(jīng)極好了，不必在軍中和人爭權(quán)奪利。須知，咱們這樣的百年世家，頹勢漸露，反倒無力百尺竿頭更進(jìn)一步，理應(yīng)退后一步，轉(zhuǎn)為守成之勢?！?/br>
    不獨賈史王薛四家，其余王公之家都有這樣的毛病，不過是或重或輕。倘若有能力倒還罷了，偏生沒能力還占著高位，其家人皆倚仗權(quán)勢，無所不為。

    衛(wèi)母沉默不語。

    大概這是許多老人的通病，明知毛病卻不肯治療，寧可睜一只眼閉一只眼。

    衛(wèi)若蘭心中對衛(wèi)伯自無尊敬之意，但衛(wèi)家畢竟是祖父留下來的衛(wèi)家，家族之榮，在于每一個子孫，難以做到冷眼旁觀。

    衛(wèi)三嬸忽然從外面走進(jìn)來，人未進(jìn)屋，聲音先到，乃云：“老太太，程家的大太太帶著一群人氣沖沖地趕過來了。我先過來跟老太太說一聲，好歹叫蘭哥兒避避，我瞧著她的模樣竟是來尋蘭哥兒的晦氣，故選在蘭哥兒休沐之日過來?！?/br>
    衛(wèi)三嬸不掌家不理事，只管他們?nèi)恳桓墒聞?wù)，兼衛(wèi)若蘭心性平和，待他們?nèi)亢痛蠓繜o異，因而養(yǎng)成了愛湊熱鬧的性子。

    衛(wèi)若蘭站起身對她行禮，道：“多謝三嬸的通知，侄兒卻不怕他們?！?/br>
    衛(wèi)三嬸站住腳，想了想，拍手笑道：“可不就是這個道理，他們家的女兒尋死覓活，那是他們家的事情，他們家先前傳出流言來就該想到一旦達(dá)不到目的會是這樣的結(jié)果，和蘭哥兒你有什么相干？你又不曾逼程大姑娘去死！”

    一語未了，程太太已經(jīng)進(jìn)來了，聽了她這番話，火冒三丈地道：“這是什么話？難道我們婉兒就該死不成？”

    在衛(wèi)伯府，衛(wèi)三嬸認(rèn)為最值得她巴結(jié)的人就是衛(wèi)若蘭，自己兒子都沒志氣，也就是尋常紈绔，斗雞走狗為樂，有人庇佑他們不受達(dá)官顯貴的欺凌即可，橫豎他們有自知之明也不會跑去欺男霸女，做違法之事，因此她處處護(hù)著衛(wèi)若蘭，高聲道：“我又沒說程大姑娘該死，我說程大姑娘尋死覓活是你們家的事情，難道錯了？流言不是蘭哥兒放出去，蘭哥兒起先也無意和你們家結(jié)親，你們?yōu)榱吮扑饝?yīng)，行此昏招，怨得誰來？”

    衛(wèi)三嬸挽了挽袖子，冷笑道：“我平時最瞧不起你們這樣的算計，算計不成就是別人的罪過了，怎么不想想自己打的是什么主意？更可笑的是，世上有一干人明知被算計了，卻因為清白二字受世俗束縛不得不忍氣吞聲接受結(jié)親，殊不知越發(fā)助長了你們這些人的算計。我就贊同蘭哥兒的意思，死與不死都是你們自己家作的，和他不相干！”

    程太太說不過她，掉頭看向衛(wèi)若蘭，怒聲道：“蘭哥兒，這是你的意思？你竟真的這樣無情無義，看著婉兒去死？”

    衛(wèi)若蘭冷漠地道：“府上散播流言逼迫我時，怎么就不想著情義二字？”

    程婉之也跟著母親過來了，薄棉斗篷裹著瘦削的身子，原本豐潤的臉頰如同失了水的花瓣，黯淡無光，聽了衛(wèi)若蘭的話，她身形顫了顫，一臉絕望，張口卻無言語吐出，皆因她自縊時傷了嗓子，須得幾日方能痊愈。

    衛(wèi)若蘭正眼也不看她一眼，徑自對衛(wèi)母道：“祖母，孫兒心意已決，如今教孫兒讀書的先生，以及孫兒奉旨收的徒弟都在別院等著孫兒，孫兒先行告退?！?/br>
    衛(wèi)母擺擺手，同意了。

    程太太尖聲大叫道：“不準(zhǔn)走，衛(wèi)若蘭，你今兒非得給我們一個公道不可！”

    衛(wèi)若蘭猛一抬頭，目光如電，渾身氣勢大放，逼得程太太倒退兩步才站穩(wěn)，頓時臉色慘白，眼睜睜看著一句話都不說的衛(wèi)若蘭揚長而去。

    只有衛(wèi)三嬸明白，衛(wèi)若蘭是懶得和這些愚人說話。

    顧忌衛(wèi)母，衛(wèi)三嬸不好表露出笑容，可她也不想饒了程家這些人，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手拉著程婉之的手，感慨道：“可憐之人必有可恨之處，你這丫頭既可憐，又可恨，明知傳出流言不妥卻依舊順從而為，怕是當(dāng)我們蘭哥兒是那些不得不忍氣吞聲的人了罷？可惜我們蘭哥兒不是。你是死是活，便是去衙門打官司，鬧到天上，也沒人說蘭哥兒的錯！若我是你的父母，趁早兒遠(yuǎn)離京城，你不僅有了活路，還能依舊嫁人生子，橫豎你也就是在京城里沒了名聲，人物未損絲毫，而且路途遙遠(yuǎn)，通信不便，誰也不知這些流言蜚語。”

    衛(wèi)母接口對侄媳道：“是這么個理兒，蘭哥兒是拿定了主意不肯迎娶婉兒，你們?yōu)榱送駜合?，就不該來鬧事，而是送她遠(yuǎn)離京城。外地便是有人聽了幾句閑話，你們就說是兩家結(jié)親不成，有人陷害婉兒不就完了？橫豎別人也不知是你們放出來的流言蜚語?！?/br>
    程太太和程婉之母女二人聽了，知道兩家聯(lián)姻再無可能，遂低頭沉思。

    衛(wèi)三嬸道：“依我說，這事兒趕早不趕晚，你們越來鬧，越叫別人笑話婉兒，倒不如以靜制動，以不變應(yīng)萬變，流言蜚語就會漸漸消停了?！?/br>
    雖然衛(wèi)三嬸不在意程婉之是生是死，但世人不這么想，倘若程婉之真的死了，少不得就有一些人跳出來伸張正義，顛倒是非，或是同情程婉之，或是指責(zé)衛(wèi)若蘭，或是說他無情無義，辜負(fù)了一個閨閣千金的深情厚意，或是云他逼死了程婉之。

    以訛傳訛，名聲有礙。