賈璉低頭想了想，道：“蓉兒媳婦倒是個有見識的，想來那時就料定咱家不好了，念著和你的交情，提醒你幾句?？上В奂也皇亲谧宓臻L一脈，祭田等事都該東府里珍大哥管，咱們說不上什么話。你問我跟老太太和老爺說了沒有，你讓我怎么說？老太太不得罵我胡言亂語才怪，別說家里上下人等，就是咱們兩口子以前不也認(rèn)為咱家再過個百兒八十年都不會敗落？況且老太太偏心，冷眼看著我這個長孫行管家之事，我提醒她作什么？至于老爺，我如今看著老爺，上回我因石呆子的扇子說兩句老爺就打了我一頓，叫我怎么說？說了老爺只認(rèn)為我危言聳聽。倒不如咱們兩口子好好經(jīng)營，想個退步抽身之計，別人我管不得，橫豎太太是沒罪的，迎春出嫁，琮兒年幼，老爺除了好色好古玩，也沒做過別的傷天害理之事?！?/br>
    鳳姐憂心忡忡地道：“怕就怕覆巢之下無完卵，這不也是先生教你的話？我一直都記著，所以雖然府里各有各的打算，哪怕咱們沒法子管家理事，我也不想讓咱們府里敗落。何況，咱們老爺是一家之主，欠銀那件事兒無論如何都落在老爺頭上，反倒是二老爺無辜得很，平常住在榮禧堂，出事就是老爺，二太太從前做的那些事早收了尾，也必能叫人發(fā)現(xiàn)繼而入罪。”

    賈璉聽了這番話，臉上顏色大變，甚至有幾分驚恐。

    夫妻二人面面相覷，不約而同地問對方道：“那該如何是好？”

    鳳姐著急地道：“我覺得咱們府里已經(jīng)是無力回天了，退步抽身之路不好安排，至于多置祭田，其他人我管他們死活作甚？然而，一家老小獲罪，只怕名下財物不保，有了退路又如何？咱們還有孩子，孩子怎么辦？難不成當(dāng)真得多弄幾畝祭田，叫他們回鄉(xiāng)種地？”

    賈璉苦笑道：“你問我，我也沒法子。而且，就算多置辦了祭田，管著祭田的終究是族長一脈，仁厚些倒好，若不仁厚，收成都?xì)w自己一房也未可知?！?/br>
    鳳姐低頭想了想，道：“去問先生，先生見多識廣，或許能有解決之道?！?/br>
    賈璉先前沒想到欠銀這件事得落在賈赦頭上，經(jīng)鳳姐提醒，他急急忙忙地出了后門，徑自去小花枝巷子里找李明。

    李明聽完，道：“我以為你再過些時候才能想到這些，既想到了，我就實話告訴你，我沒辦法解決，除非府上愿意還上那筆欠銀，令尊減輕些罪名。按當(dāng)今圣上的手段，只要你們夫婦不做傷天害理之事，將來十有八、九不會丟了性命，頂多貶為庶民，自然不會殃及兒女。但是，若想保住你們夫婦的家產(chǎn)，未必容易，令尊尚在，你們的東西就是令尊的，父子乃一體。凡虧空之家一旦獲罪，幾乎都是先抄家填補，而后再看罪過輕重，像府上的寡婦奶奶便有可能因守節(jié)之故，得到朝廷發(fā)放的梯己財物，別人就不能了?！?/br>
    賈璉一臉冷汗，顫聲道：“先生，當(dāng)真沒有辦法？”

    李明輕嘆道：“依我看來，府上確已無力回天，根基已壞，哪怕是令尊突然醒悟，也挽回不了大廈將傾的頹勢。令尊雖未有人命在身，但府上歷年來做過不少事，或是包攬訴訟，或是輕易給人謀得職缺，朝廷官員竟像是你們家的，皆由你們家左右。就像石呆子這件事，哪怕令尊沒有親自動手，但因令尊強買，賈雨村方順勢而為，少不得也會禍及令尊。這些到時候都是罪名，旁支下人做的事兒也會算到你們頭上，乃為治家不嚴(yán)之過?！?/br>
    其實李明本不想收賈璉為徒，但賈璉總算有幾分良心，石呆子被打一頓，瀕死之際，他悄悄拿了銀子請醫(yī)延藥，救了石呆子一命，所以李明才收下賈璉。

    賈璉道：“先生好歹給我出個主意?！敝獙聿缓脜s無計可施，他形容不出心中的焦灼。

    李明沉吟片刻，道：“明知無計挽回，你們畢竟沒有違法亂紀(jì)，所擔(dān)心的無非就是財物了，你們怕到時候敗落之后，財物被朝廷收走，你們就一無所有了?！币娰Z璉點頭，他淡淡地道：“唯有一條計策可行，那便是尋一個信得過的人，慢慢將大半財物轉(zhuǎn)到他那里?！?/br>
    賈璉苦笑一聲，道：“財帛動人心，誰又能信得過？”林如海重病之際，自己南下時不也打算好了如何處理林家家業(yè)？這還是至親呢。

    回來跟鳳姐一說，鳳姐亦覺得愁悶非常。

    賈璉長吁短嘆，道：“咱們賈史王薛四大家族向來是聯(lián)絡(luò)有親，一損俱損，一榮俱榮，到時候若出事，未必只有咱們一家，所以不能托付給他們?！庇绕涫窃兰?，個個都跟鳳姐似的極愛財，王仁更加信不過，拿了錢翻臉也未可知。

    鳳姐贊同道：“不錯，也不能托付給二meimei，雖說近來她改了好些，但到底性子軟，又是庶子媳婦，在保寧侯府未必做得了主?！弊钆碌木褪秦斘镉腥o回。

    賈璉十分明白，不能指望迎春。

    鳳姐仰起頭想了想，道：“二爺看林meimei如何？”

    賈璉一怔，猶未開口，鳳姐便道：“不管咱們家如何，將來必定不會影響林meimei，姑父余蔭尚在，她自己又有封號，誰拿咱們家的事情找她的晦氣？她女婿又是陛下跟前的紅人，不缺咱們這幾萬兩銀子的東西。放在他們手里，咱們家不敗落倒好，若是敗落了，他們定會將財物歸還，咱們靠這些錢安穩(wěn)度日，不必他們伸手相助，也算減輕了他們的負(fù)擔(dān)，另外又能留下個好名聲。到那時，總不能說那錢是咱們悄悄寄托給他們的，只能對外說是他們給的?！?/br>
    賈璉垂頭沉思，覺得有理，面上卻帶著幾分躊躇之色，道：“林meimei住在府里這么些年，咱們可沒額外照應(yīng)過她，還白得了林姑父的一萬兩銀子，她愿意接這個燙手山芋？”

    鳳姐斷然道：“林meimei是絕頂聰明之人，咱們實話實說，林meimei豈有不應(yīng)之理？到底在咱們家長到如今這么大。等林meimei出閣，咱們除了給林meimei添妝外，拿一萬兩銀子出來給林meimei做壓箱錢，就當(dāng)是把林姑父給的銀子留給林meimei了?！?/br>
    賈璉問道：“你舍得那一萬兩銀子？”那可是一萬兩銀子，自己都覺得不舍。

    鳳姐道：“舍不得孩子套不住狼，何況那錢本來就是林姑父給的。再說，用這銀子置辦的產(chǎn)業(yè)，二三年的進(jìn)項也有幾千兩了，沒這銀子，哪來幾千兩進(jìn)項？林姑父對咱們家有著天大的恩德，若不是他老人家點醒二爺，二爺如今還做夢呢！善待林meimei一些又何妨？若是真得了林meimei的同意，就將你我名下的一些莊田鋪子放在林meimei名下做嫁妝帶出門，旁人就不會懷疑什么了。林meimei自己的嫁妝，將來如何花銷都是她的事兒，旁人管不著?！?/br>
    賈璉難免有些忐忑，道：“若是林meimei將來不給咱們呢？又當(dāng)如何？”

    鳳姐嘲笑道：“到底是二爺，不知林meimei為人，若說府里上下誰最光風(fēng)霽月，除了林meimei便無第二人，她圖你這些東西做什么？她本就不太看重這些、再說，將來不給咱們，咱們家落敗了無處可去，她依舊得想法子安置咱們，不然外人就會說她忘恩負(fù)義。后面這句話就當(dāng)我沒說，林meimei不會因為別人的閑話才來安置我們，只會依從本心而為之，不會坐視不管?！?/br>
    賈璉細(xì)細(xì)想了良久，拍案道：“行，就聽你的，橫豎別人都信不過，林meimei比那些人強些，咱們賭一把，這就去求林meimei，早些得到她的同意，咱們回來好整頓家業(yè)?！?/br>
    鳳姐稱是，夫妻二人換了衣裳，匆匆去黛玉房中，請她遣散房中伺候的仆從。

    黛玉依言為之，聽完二人的來意，不禁長嘆一聲，何須他們夫婦說明？自己早知府中是無力回天，不然早就提醒賈母等人了，所以才會拿寶玉私藏的梯己給他置辦房舍地畝。

    賈璉和鳳姐都沒說給黛玉添妝的事情，只說林如海在自己這里寄存了一萬兩銀子，等黛玉出閣時給她做壓箱錢，他們聽到黛玉的嘆息之聲，不知黛玉是答應(yīng)了，還是拒絕了，忙都殷切地望著黛玉，恨不得黛玉立時回復(fù)。

    不料黛玉卻默然不語，猶在嘆息。

    鳳姐焦急地道：“林meimei，好歹回我們一句話，到底是愿意呢，還是不愿意？”

    黛玉笑道：“人無遠(yuǎn)慮必有近憂，哥哥嫂子既有此遠(yuǎn)慮，我怎會拒絕？橫豎那些家業(yè)都放在我名下，哥哥嫂子都不怕我侵吞了去，我怕什么？”

    鳳姐心神一松，笑道：“旁人做得出這些事，獨meimei不會，我們何必?fù)?dān)憂。”

    黛玉微笑道：“你們說這些話，直叫我汗顏，我哪里有這樣高潔了？先與你們說明，這些東西在我手里，我只給你們保管十年，該怎么料理得你們自己費心思，賬目也由你們自己查看，我不插手。將來府里出事了我還給你們，不出事了我依然給你們，唯盼是后者，別是前者。”她很贊賞賈璉和鳳姐的憂慮，自然樂意幫忙。

    賈璉和鳳姐齊聲道：“就聽meimei的，如今先慢慢收拾，等meimei出閣了一并放在meimei名下，對外頭就說府里花了meimei五萬兩銀子，我們夫妻不忍心，遂將名下那些產(chǎn)業(yè)贈與meimei做嫁妝，至于別的金銀珠寶等財物就不叫外人知道了。”

    黛玉莞爾道：“你們倒是好算計，如此便不會讓人懷疑你們的用心了?！鼻娜晦D(zhuǎn)移容易露出痕跡，唯有給自己做嫁妝，沒人能挑出不是。

    鳳姐笑嘻嘻地道：“為了孩子，也為了將來不流落街頭，只好用心算計?！?/br>
    黛玉瞅了他們一眼，忽然一笑，在燈光下如同姣花軟玉，賈璉和鳳姐如此恩愛，而且一起來請自己幫忙，應(yīng)該不會出現(xiàn)“一從二令三人木，哭向金陵事更哀”的情景了罷？如此甚好，她本就不忍鳳姐這樣精明果斷的女子遭遇那樣的命運。

    想到此處，黛玉道：“哥哥嫂子果然改過了好些，若是從前，再想不到這些，巧哥兒和他兄弟有福，將來必定不會吃苦受罪。”有自己在，絕不允許巧姐兒墮落風(fēng)塵，而且賈璉鳳姐改過，鳳姐不會小產(chǎn)，兒子也會平安出生。

    鳳姐喜道：“那就多承meimei吉言了。”

    黛玉忽然又問賈璉道：“難道府上就沒想過還上那筆欠銀？多少能減輕些罪過，國庫空虛，極缺錢，還上欠銀，必定得到當(dāng)今圣人賞識?！?/br>
    賈璉嘆道：“還不上。meimei有所不知，公中是一點銀錢都沒有了，庫房里那些東西全部折變了，能得二十萬兩銀子就很不錯了，而且那些東西一時半會也難折變，唯有典當(dāng)，得的銀子更少，府上欠銀卻高達(dá)近百萬兩！傾家蕩產(chǎn)都還不起?！?/br>
    黛玉登時了然，也是無奈。

    達(dá)到目的，見黛玉沒有話說了，夫婦二人再三拜謝后方攜手離去，開始悄悄安排。

    轉(zhuǎn)眼，就到了黛玉小定的日子，李紈是寡婦，不管怎樣都不能叫她料理這件事，鳳姐身健胎穩(wěn)，問過太醫(yī)后，于是稟明賈母和王夫人，接管此事，十分盡心。

    第064章

    小定，即文定，亦是納吉，乃兩家女眷之事，單請?zhí)每陀^禮。

    縱使李紈管家理事，但作為寡婦，卻不能出門應(yīng)酬，所認(rèn)得并有所來往的女眷幾乎沒有，鳳姐則不然，本身就是王子騰的嫡長女，從小嬌生慣養(yǎng)，閨閣中密友甚多，進(jìn)門后當(dāng)家，和各門各戶人情來往，早就熟悉了，得了她的帖子，無有不來。

    不僅如此，鳳姐特地問過黛玉，將那些和賈家沒來往卻和黛玉有交情的人家也請了來，事關(guān)黛玉終身，除非家中有白事，或者出了遠(yuǎn)門，其余人等都來了。

    鳳姐又想著迎春黛玉皆已定親，迎春早晚都在今年出閣，家中便剩探春和惜春，都到說親的年紀(jì)了，多請些王妃誥命過來，說不定有一二人家看中姊妹二人。鳳姐極看重探春的本事，也念著秦可卿那段交情和遺言，認(rèn)為探春和迎春早些嫁出去是好事，免得等到出了事反而不好說親，跟著父兄一起獲罪也未可知。

    因此，前兩日鳳姐就打發(fā)人給三春姊妹各做一身新衣裳，又命人送了上等的胭脂水粉過去，今日俱打扮得鮮艷明媚，令人見了心曠神怡，心中贊嘆。

    她處處打點妥帖，無論誰來都有賓至如歸之感，李紈與之相比，高下立判。

    受妙真之托，這日一早衛(wèi)母帶著衛(wèi)太太、衛(wèi)三嬸一起過來，概因妙真是出家人，又是寡婦，衛(wèi)若蘭和黛玉不在意，她心里反倒十分忌諱，因此備好的首飾衣料等交給了衛(wèi)母，衛(wèi)太太和衛(wèi)三嬸則是陪伴衛(wèi)母，亦是合情合理。

    初次見到黛玉，衛(wèi)三嬸忍不住低呼一聲，贊道：“天底下竟有這樣標(biāo)致的人物！我今兒才算見了，當(dāng)是天宮仙子下凡塵?！?/br>
    聽到她的話，賈家女眷都笑了，除寶釵湘云等人外，她們都想到了鳳姐初見黛玉之語。

    衛(wèi)母和賈母幾十年的老交情，雖然黛玉不是自己為長孫擇的媳婦，但是卻有長泰帝命禮部頒旨賜婚，而且妙真和方夫人極其滿意，因此，衛(wèi)母也不做惡人，拉著黛玉的手，交口稱贊，末了對賈母道：“是我們蘭哥兒有福，才聘得這般齊整的人才?！?/br>
    賈母心下自得，口內(nèi)卻道：“看著蘭哥兒的人品才氣，也是我們林丫頭有福，趕明兒進(jìn)了門，自當(dāng)孝順長者，善待兄弟姊妹?！?/br>
    衛(wèi)母展眉而笑，二老都覺對方善解人意。

    鄭官媒含笑上前，先將黛玉夸得天上有地上無，然后呈上聘書和文定之禮，衛(wèi)母親手將錦盒里的首飾給黛玉戴上，先是項圈兒，然后是耳環(huán)、龍鳳鐲、戒指，除了項圈兒，余者皆是成雙成對，赤金鑲嵌紅藍(lán)寶石，工藝極其精巧。

    看到這套首飾，隨著驚嘆之聲響起，馮紫英之母率先開口道：“好精巧首飾，別的還罷了，上頭鑲嵌的寶石卻是頭一回見?！?/br>
    眾人紛紛點頭，都覺奇異，十分眼熱。

    衛(wèi)三嬸回頭笑道：“jiejie有所不知，這叫鴛鴦寶石，是蘭哥兒手底下出了一個能人，費了好些工夫才找到的寶貝，誰都不知道。蘭哥兒一直收著舍不得拿出來，定了親才叫人鑲嵌在首飾上，前兒提親時的一套首飾鑲嵌著成色更好顏色更艷的紅綠寶石，那才叫好看呢。”

    巧得很，馮太太正是衛(wèi)三嬸一母同胞的長姐，聽了meimei的話，馮太太納罕道：“竟有這樣的事情？倒是好心思，可不就是暗合了鴛鴦二字?！?/br>
    眾人齊聲道是，唯黛玉面紅耳赤，低頭不語。

    她已從皇后口中得知，衛(wèi)若蘭只得了三塊鴛鴦寶石，紅綠寶石做了首飾用作提親，如今收在妝奩內(nèi)，另外兩塊紅藍(lán)寶石一塊用作今日，一塊獻(xiàn)給長泰帝，做了首飾也給自己了。

    三塊鴛鴦寶石，盡在自己手里，感受到衛(wèi)若蘭之心，黛玉胸臆間皆是柔情蜜意。

    馮太太夸了衛(wèi)若蘭和黛玉一回，只說天作之合，然后對衛(wèi)三嬸笑道：“明兒我叫紫英去找蘭哥兒，問問他手下人在哪里找到的鴛鴦寶石，真真奇異，偏又十分好看，我看了喜歡得不得了，弄幾塊寶石做首飾，叫人也從心里羨慕羨慕我?！?/br>
    衛(wèi)三嬸笑嘻嘻地道：“難道jiejie今兒十分羨慕林姑娘得的首飾不曾？別說jiejie了，就是我，心里也羨慕想要，奈何蘭哥兒說極難得，一萬塊寶石里找不見一塊這樣的?！?/br>
    聞聽這番話，眾人心想也是，若是容易得，她們必然會見過，今日不至于感到稀奇。

    鳳姐忙將黛玉親手做的兩套衣裳鞋襪和扇套荷包等物送上，作為回禮，衛(wèi)三嬸接過來呈給衛(wèi)母看，衛(wèi)母見針腳綿密，繡工精致，配色清雅，非一味濃艷工匠可比，比名揚天下的慧紋之物不差什么，心里愈加滿意，夸贊了幾句。

    鳳姐和衛(wèi)母相熟，笑嘻嘻地點明來歷，道：“雖然咱們這樣人家不以針黹女工為要，但是總是精通，這些衣裳鞋襪皆是林meimei一針一線做出來的?！?/br>
    衛(wèi)母笑道：“果然是個心靈手巧的孩子，活計真真做得好。你說得有道理，咱們這樣人家不缺針線上人，管家理事人情來往就忙得很了，誰拿這些活計當(dāng)正經(jīng)事來做？不過是會做幾針，不叫人笑話罷了?！彼@是向眾人說明，等黛玉進(jìn)門后，不必以此勞累。

    賈母笑容滿面，連贊衛(wèi)母仁和寬厚，通情達(dá)理，禮畢，請入席。

    鳳姐知道家里人的癖性，沒請外面的小戲子，只叫家里的小戲子們登臺，橫豎她們唱腔便在京城中也是一二等，連元春都極夸贊，獨齡官抱病沒來。

    熱鬧一天，晚間回府，衛(wèi)母剛到家就聽人說衛(wèi)若蘭來了。

    衛(wèi)母撲哧一笑，道：“怕我昧了東西不成？急急忙忙地就過來，也不知道當(dāng)今圣上怎么就那樣看重他，連小定都準(zhǔn)了假?！币幻嬲f，一面在心中一嘆，和衛(wèi)若蘭相比，衛(wèi)伯越發(fā)失色，雖有爵位支撐，在軍里的威望卻遠(yuǎn)不如馮唐之輩。

    衛(wèi)若蘭進(jìn)來請了安，奉上一個掐絲琺瑯的錦盒，道：“今兒勞煩祖母親自過去，特特送些上等的補品給祖母補補身子，若用了覺得好，孫兒再送來?！?/br>
    衛(wèi)母聽得心胸舒坦，道：“難為你用心，我不缺這些，你自己一個人過，別費錢了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭按捺住心中的急切，面上含笑地道：“孝敬祖母的東西怎么能說費錢？孫兒雖然無能，給祖母買補品的錢卻有，祖母只管叫人燉了補身子，用完了打發(fā)人告訴孫兒?！贝嗽挵l(fā)自肺腑，祖母人老從子，他無絲毫怨恨，反而感激祖父母自幼的教導(dǎo)。

    衛(wèi)母笑道：“既這么著，吉祥，你吩咐廚房今兒給我燉了來。如意，你將林姑娘的回禮拿過來，交給大爺帶回去?！?/br>
    吉祥如意二婢齊聲應(yīng)是，獨如意心系衛(wèi)若蘭，腹內(nèi)含酸，呈上回禮時目光十分幽怨。

    衛(wèi)若蘭素厭此婢，正眼都不看她一眼，滿心里記掛著黛玉的回禮，他很清楚黛玉繡工之巧，沒少羨慕紅樓夢里只給寶玉做針線的舉動。瞧天色略晚，他便告辭回家，剛到房里就迫不及待地?fù)Q上黛玉所做的衣裳鞋襪，尺寸恰好，十分貼身。

    對著大穿衣鏡照了又照，衛(wèi)若蘭連忙脫下來打疊整齊，明日他還得上班，穿不著這些，等休沐了再穿，倒是鞋襪荷包可穿戴。

    小定之后就是黛玉的生日了，衛(wèi)若蘭忙將自己準(zhǔn)備的禮物交給乳母曹氏，囑咐她給黛玉送去。衛(wèi)若蘭自小沒有親娘，衛(wèi)太太待他并不用心，因此反倒和奶娘十分親厚，如今也是曹嬤嬤總管衛(wèi)若蘭房內(nèi)瑣事，為人本分，處處都聽衛(wèi)若蘭的，從來都不自作主張。

    曹嬤嬤檢查一遍，仔細(xì)鎖在柜子里，鑰匙貼身戴著，笑道：“哥兒放心，花朝節(jié)的一大清早，我就梳洗打扮一番，去給林姑娘磕頭祝壽?！?/br>
    衛(wèi)若蘭一笑，聘書已下，總算能名正言順地給黛玉送東西了。

    卻說衛(wèi)若蘭離開后，衛(wèi)母跟前姓老的心腹嬤嬤向衛(wèi)母進(jìn)言，乃道：“蘭哥兒今年十六歲了，又已說了親，他那里沒個長者做主，老太太瞧著是不是該給蘭哥兒安排兩個屋里人？”

    如意聽了，忍不住目露喜色。

    衛(wèi)若蘭和衛(wèi)太太向來不和，衛(wèi)若蘭定然不會接受衛(wèi)太太的丫鬟，而妙真出家，身邊只幾個老嬤嬤和小丫頭，都不是人選，唯獨衛(wèi)母手里有人，而且又能直接開口，房內(nèi)諸婢又以自己模樣為一二等，依照衛(wèi)母心思，說不得自己竟能入選。

    如意服侍衛(wèi)母這么些年，最明白衛(wèi)母的心意，她惦記著衛(wèi)若蘭不幫襯衛(wèi)伯，肯定愿意安排兩三個心腹在衛(wèi)若蘭身邊吹枕頭風(fēng)。

    不出所料，衛(wèi)母點頭道：“你不說，我倒忘了，蘭哥兒身邊沒個屋里人？”

    老嬤嬤笑道：“蘭哥兒在府里住著的時候一直沒有，屋里的姑娘早早就說到年紀(jì)時放出去，后來跟了蘭哥兒搬出去。有一回我給蘭哥兒送東西，問過蘭哥兒院里的老嬤嬤，也見了那些姑娘們，依舊都是完璧之身?！?/br>
    衛(wèi)母聞聽此言，不禁面露憂色，忙道：“這么大了還沒個屋里人，莫不是有什么毛病？叫大夫瞧了沒有？趕明兒豈不叫人笑話?！?/br>
    老嬤嬤道：“瞧老太太說的，咱們家的哥兒能有什么毛病？不過是不解人事罷了?！?/br>
    衛(wèi)母一想不錯，開始審視身邊的丫鬟。