如此看來(lái)，柳湘蓮倒是躲過(guò)一劫了。

    原本不該這么說(shuō)的，柳湘蓮早就定了親事，便是尤三姐對(duì)柳湘蓮有意，也不該插足其婚姻才是。但是衛(wèi)若蘭覺(jué)得此事難說(shuō)，尤三姐潑辣老練，面對(duì)賈璉偷娶尤二姐時(shí)不也沒(méi)有反對(duì)？反而理直氣壯地要去找鳳姐算賬，可見(jiàn)對(duì)做妾并不抵觸，意欲凌駕其上也不是沒(méi)有可能，若對(duì)柳湘蓮起意，只怕再生事端也未可知。

    衛(wèi)若蘭本已打算撤了安排在寧國(guó)府內(nèi)以及尤氏姊妹二人周?chē)娜耸?，想到這一點(diǎn)，打算再等等看，若是尤三姐想不起柳湘蓮固然好，若是想起了柳湘蓮，又賭咒發(fā)誓地要嫁他，總得先做打算，不能叫她壞了柳湘蓮好不容易才求來(lái)的姻緣。

    正想著，疾風(fēng)捧著一個(gè)錦盒進(jìn)來(lái)道：“大爺，寶二爺忽然巴巴兒地打發(fā)茗煙送了這些東西來(lái)，急匆匆地來(lái)，急匆匆地走，不知道里頭都是些什么?！?/br>
    不看耗費(fèi)幾何，大觀園確實(shí)是巧奪天工之至，衛(wèi)若蘭心內(nèi)素知其雅，又知黛玉的品格，年初就想著重修宅內(nèi)的房舍舊園，以備成親，想起了近來(lái)名聲甚響的山子野，前去一請(qǐng)，果然請(qǐng)了來(lái)，查看過(guò)地勢(shì)房屋之后，又往林家祖宅瞧了一遍，回來(lái)繪圖起造。

    衛(wèi)若蘭不似榮國(guó)府那般奢靡，又造正殿樓閣，新園子均以花木草石為主，偶建幾處亭臺(tái)樓閣以供小憩，不算原有的花木山石亭榭欄桿等物，須得耗費(fèi)一萬(wàn)兩銀子左右。

    得了山子野的圖樣，衛(wèi)若蘭托寶玉轉(zhuǎn)交黛玉，問(wèn)她哪里不合意需要修改。

    想必，寶玉打發(fā)小廝送來(lái)的便是那份圖樣，衛(wèi)若蘭接在手內(nèi)，打開(kāi)一看，里頭果然是山子野繪制的那一卷圖紙，一一展開(kāi)過(guò)目，并無(wú)涂改的痕跡，應(yīng)是十分滿意，只有一處翠竹掩映、清泉繞墻的書(shū)房后面改杏花為梧桐。

    衛(wèi)若蘭先是不解，然略一思忖，便明白過(guò)來(lái)了，點(diǎn)頭笑道：“如此甚好，我也覺(jué)得梧桐更好，偏生老明公說(shuō)日邊紅杏倚云栽，寓意好?！?/br>
    疾風(fēng)站在下面，瞅著衛(wèi)若蘭手上的戒指抿著嘴笑。

    不妨叫衛(wèi)若蘭看見(jiàn)了，笑罵了一句道：“猴兒笑什么？難道我說(shuō)的不對(duì)？那鳳凰兒向來(lái)是飲清泉、食竹實(shí)、棲梧桐。”

    疾風(fēng)笑嘻嘻地道：“小的并不是笑這個(gè)，只是覺(jué)得這樣的戒指大爺戴著十分好看?！?/br>
    衛(wèi)若蘭摸了摸手上的金剛石戒指，臉上笑容加深三分，他如何不明白黛玉的心意？自己送戒指給黛玉，以示永恒之心，黛玉特特回送戒指，亦示此心。低頭忽然看見(jiàn)腰間才換沒(méi)一個(gè)月的扇套，彼時(shí)乃夏末秋初，黛玉做的扇套也不得再戴了。

    忽然另外一個(gè)心腹小廝驟雨從外面走進(jìn)來(lái)，道：“大爺，妙真師父有請(qǐng)。”

    衛(wèi)若蘭忙收好圖紙，斂下心思，前往道觀，剛見(jiàn)到妙真便聽(tīng)她說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你要重修宅園，請(qǐng)了山子野籌畫(huà)起造，想來(lái)耗費(fèi)不低，手里的錢(qián)夠使不夠？你先前捐了那么十幾萬(wàn)兩銀子，分家時(shí)因先還了欠銀，下剩也沒(méi)分到多少，還得預(yù)備聘禮等物，怕是手里早就沒(méi)錢(qián)了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭心中一暖，含笑道：“母親不必?fù)?dān)憂，兒子手里的錢(qián)夠使。這些年兒子一人一身，又無(wú)甚大的開(kāi)銷(xiāo)，花費(fèi)極少，年年進(jìn)項(xiàng)累積下來(lái)，數(shù)目不小，盡夠了。這回重修園子，并未十分耗費(fèi)，無(wú)需古玩陳設(shè)，先前的山石竹樹(shù)花木磚瓦欄桿等物拆了依舊能用，兒子手里的鋪?zhàn)佑纸?jīng)營(yíng)這些生意，東西不夠就從鋪?zhàn)永锬??！?/br>
    妙真聽(tīng)完，道：“如此甚好，若錢(qián)不夠，只管來(lái)告訴我，我手里那些莊田商鋪年年都有進(jìn)項(xiàng)，我自己花得不多，都留著，將來(lái)都是你的，早給你晚給你都一樣?；ɑ懿菽疚疫@里也有許多，分送了不少與人，明兒修園子移植些好的過(guò)去，也能省一筆花費(fèi)?！?/br>
    衛(wèi)若蘭感激地道：“母親放心，兒子缺了錢(qián)，定然來(lái)問(wèn)母親要。”話雖如此，唯他自己清楚不會(huì)向妙真伸手要錢(qián)，他預(yù)備聘禮、重修宅園等都是量力而行。

    妙真知衛(wèi)若蘭自小就比別人剛強(qiáng)些，不再過(guò)問(wèn)此事，反而問(wèn)聘禮準(zhǔn)備得如何了。

    衛(wèi)若蘭不喜寧榮二府的風(fēng)氣，打算等黛玉及笄后便前去迎娶，距黛玉生日下剩一年半時(shí)間，在迎親前兩三個(gè)月下聘請(qǐng)期，聘金聘禮等物都得預(yù)備起來(lái)了，免得到跟前手忙腳亂。

    衛(wèi)若蘭笑道：“茶餅羊酒和綢緞等物等到了跟前再置辦不遲，聘金已備下，首飾已經(jīng)吩咐開(kāi)始置辦起來(lái)了，至于四季衣裳也得等到跟前做才好，早做的話尺寸定然不符。想著林姑娘的嫁妝，兒子備下五萬(wàn)兩聘金，母親覺(jué)得如何？”

    妙真思索片刻，道：“我再給添一萬(wàn)六千兩，聘金六萬(wàn)六千兩，六六大順，得叫世人知道，雖說(shuō)林姑娘沒(méi)有父母家人，咱們家卻很看重她?！?/br>
    衛(wèi)若蘭道：“兒子手里有錢(qián)，再添些也夠，不必動(dòng)用母親的梯己?！?/br>
    妙真瞪了他一眼，道：“我娶兒媳婦，難道不該盡些心意？一應(yīng)大小事務(wù)都由你自己料理，我心里已經(jīng)很過(guò)意不去了，再推辭，我可就惱了。何況，這才幾兩銀子？我手里的好東西多著呢，方才早說(shuō)了都是你們的。”

    衛(wèi)若蘭連忙告罪，笑道：“兒子多謝母親了?！?/br>
    妙真道：“妙玉請(qǐng)我去櫳翠庵賞菊花，半個(gè)月后櫳翠庵里的那些菊花理當(dāng)全開(kāi)了，到時(shí)候必能見(jiàn)到林姑娘，你有什么東西捎給她？”

    衛(wèi)若蘭笑道：“有勞母親費(fèi)心，到時(shí)候兒子親自送來(lái)?！?/br>
    不說(shuō)衛(wèi)若蘭如何預(yù)備禮物，卻說(shuō)黛玉將圖紙交給寶玉后，坐在窗下看書(shū)，沒(méi)過(guò)多久，寶釵打發(fā)鶯兒和婆子送了東西過(guò)來(lái)，都是江南的香扇、香珠、香墜、泥人兒戲、筆墨紙硯等物。

    黛玉賞賜了鶯兒和婆子，說(shuō)見(jiàn)了寶釵再謝，等她們?nèi)ズ竺藢|西收起來(lái)。

    這一二年怕她思鄉(xiāng)難過(guò)，除了花卉茶果書(shū)籍等物以外，衛(wèi)若蘭常使人送些江南小巧土物給她玩，說(shuō)是自己家鋪?zhàn)永锏臇|西，因此見(jiàn)了薛家送來(lái)的這些東西，倒沒(méi)引起她觸景生情，只羨慕寶釵有母有兄，不似自己孑然一身，寄人籬下。

    忽一時(shí)想起柳湘蓮早早從軍，薛蟠遭劫是如何解決的？使人去打聽(tīng)，得到的答案令黛玉啼笑皆非，不知說(shuō)什么好。她以為這些東西是薛蟠從南邊帶來(lái)的，不曾想是他回京后借錢(qián)采買(mǎi)的，怪道才回京就送了來(lái)，與書(shū)稿所述甚是不符，也不知薛姨媽和薛寶釵知道不知道。看過(guò)書(shū)稿后，雖知薛蟠并非一無(wú)是處，但黛玉心中依然厭惡非常。

    黛玉知道后不說(shuō)，賈璉果然也替薛蟠瞞著眾人，不想那些仆從下人吃了苦，吃了酒就管不住嘴，未免抱怨些，不過(guò)十來(lái)日工夫，就人盡皆知了。

    薛姨媽和薛寶釵此時(shí)方知真相，又心疼薛蟠，又埋怨薛蟠，只覺(jué)丟了顏面。

    薛蟠委屈道：“哪里怨得了我？販賣(mài)那些東西回來(lái)，轉(zhuǎn)手就是幾倍的利息，我來(lái)時(shí)還想著定能大賺了一筆，也算擔(dān)得起家業(yè)了，給媽和meimei增添光彩了，誰(shuí)知竟會(huì)遇到天殺的劫匪?；鼐┖螅也幌雱e人知道我頭一回做生意就血本無(wú)歸，笑話媽和meimei，所以想了這么個(gè)主意。叫我知道是誰(shuí)透露了消息，我非揭了他的皮不可！”說(shuō)到最后，臉色語(yǔ)氣似是發(fā)了狠。

    寶釵道：“罷了，都到這個(gè)地步了，如此好勇斗狠作甚？那才叫人笑話呢。哥哥也別記著這些了，就當(dāng)丟了千兒八百兩銀子，快些將借的錢(qián)還了，再請(qǐng)那些伙計(jì)們吃一頓酒席，好生謝他們一番，安撫一番，不枉他們陪著哥哥辛苦了四五個(gè)月?！?/br>
    薛姨媽拭淚道：“就是你meimei說(shuō)的這個(gè)理兒，你被搶了貨物，又在京城里買(mǎi)，勢(shì)必花了不少錢(qián)，哪里來(lái)的銀子？趕緊去還了?！?/br>
    薛蟠道：“我在京城外偶遇璉二哥哥，問(wèn)他借的，一共借了八百兩?！?/br>
    提起賈璉，薛姨媽母女頓時(shí)想起賈赦的所作所為，不禁皺了皺眉頭，道：“前兒府里出了一件大事，老太太正惱大老爺一家子，連對(duì)鳳哥兒兩口子都沒(méi)好臉色，偏大老爺躲出去大半個(gè)月了，不知蹤影，你心里好歹有些數(shù)，別將頭探進(jìn)了虎口里。”

    薛蟠問(wèn)出了何事，得知賴(lài)家境遇后，頓時(shí)驚詫不已，不敢多說(shuō)，急忙拿了八百兩銀子還給賈璉，另外又備酒席謝他，而后再安撫伙計(jì)仆從等。

    賈璉怕酒氣熏了兒子，略吃兩杯就回家了，正值鳳姐和小紅看著人收拾東西。

    見(jiàn)他回來(lái)，又遞上八百兩銀子，鳳姐看了兩眼，命小紅收起來(lái)，問(wèn)道：“薛大兄弟還你銀子了？不是我說(shuō)，遭劫就遭劫了，何必買(mǎi)了東西假裝做成了生意回來(lái)，叫人知道倒成了笑話，虧得姑媽和寶丫頭穩(wěn)重，旁人見(jiàn)她們一如往常，自己反倒臊了?！?/br>
    賈璉嘿嘿一笑，道：“理他們作甚。老太太還惱呢？”

    鳳姐道：“怎么不惱？嚷著心口疼，接連好幾日不叫我在跟前伺候了，倒是珠大奶奶興頭得什么似的。虧得老爺能想出這樣的法子，等老太太知道，賴(lài)家的事情已經(jīng)塵埃落定了。”

    賈璉笑道：“不管怎樣，抄了賴(lài)家，還了咱家二十幾萬(wàn)兩銀子的欠銀，總算減輕了幾分罪過(guò)。虧得建園子時(shí)我留了心眼兒，勸住了老爺。當(dāng)時(shí)府內(nèi)庫(kù)里銀子不夠，各房都不愿意出銀子，就有人提出向國(guó)庫(kù)借錢(qián)了，若借了，少不得落在老爺頭上。都說(shuō)自己沒(méi)錢(qián)，沒(méi)錢(qián)不也建出了這么大一個(gè)園子？老太太覺(jué)得寶玉家吃了大虧，越發(fā)一心一意地貼補(bǔ)他們。”

    鳳姐露出一絲諷刺，道：“老太太偏心如此，外面誰(shuí)不知道？金的銀的圓的扁的壓塌了箱子底，都預(yù)備給寶玉留著，也不想想，送她老人家上五臺(tái)山的，你才是頭一個(gè)！”近來(lái)經(jīng)歷種種，鳳姐也對(duì)賈母的偏心大為不滿。雖然賈母疼她，也不過(guò)是她比李紈伶俐嘴巧些，沒(méi)見(jiàn)賈赦才做了這么一件事，就對(duì)自己甩臉子。

    賈璉安慰道：“橫豎都這樣了，多思無(wú)益，倒是想著咱們的大事要緊。四meimei如今住在藕香榭里守孝，林meimei未免清閑些，你看咱們送巧姐兒過(guò)去給林meimei作伴如何？早上送去，晚上接回來(lái)，不拘能學(xué)到什么本事，總比跟著你我強(qiáng)?！?/br>
    三春姊妹尚有先生教導(dǎo)功課，到巧姐兒這一輩，許是只她一個(gè)姐兒的緣故，壓根就沒(méi)見(jiàn)府里安排她上學(xué)，如今早過(guò)啟蒙的年紀(jì)了，賈璉和鳳姐都不大通詩(shī)書(shū)，只教她認(rèn)得幾個(gè)字。

    鳳姐撫掌一笑，道：“好得很，我心里正盤(pán)算著呢！林meimei好為人師，那一年香菱住進(jìn)園子里，那么個(gè)身份地位，想學(xué)作詩(shī)，林meimei都用心教導(dǎo)，何況親侄女兒？林meimei才教了香菱多久，香菱就成了詩(shī)翁，咱們姐兒未必就遜色了。且不必急著送巧姐兒去，我好生預(yù)備幾色束脩禮物，親自帶著巧姐兒去林meimei那里拜見(jiàn)先生?！?/br>
    賈璉聽(tīng)了，極贊她懂禮。雖然比起女兒，他更看重新生的兒子，但之前只有這么一個(gè)女兒，疼了這么些年，自然盼著她學(xué)得黛玉幾分品格兒，將來(lái)也不會(huì)叫人小看。

    鳳姐又想起一事，道：“我合計(jì)著，咱們手里的錢(qián)不如置辦幾個(gè)莊田，將來(lái)連同我陪嫁的房舍莊田一起掛在林meimei的名下充作嫁妝，二爺覺(jué)得如何？有了莊田年年就有進(jìn)項(xiàng)，總比銀子放在手里發(fā)霉強(qiáng)，將來(lái)不知道怎么樣，只有這一項(xiàng)穩(wěn)妥?！?/br>
    賈璉想了想，贊同道：“有道理，咱們手里有三四萬(wàn)兩銀子，除了給林meimei做壓箱錢(qián)的一萬(wàn)兩，下剩三萬(wàn)兩，很能置辦幾個(gè)大莊子了。”

    鳳姐道：“既如此，二爺留些心，趁著咱家還赫赫揚(yáng)揚(yáng)的，揀好田弄幾處?！?/br>
    夫妻商議妥帖，賈璉次日便去查探消息。

    鳳姐用心地預(yù)備了束脩，又特地將女兒打扮一番，自己也換了新衣裳，親自帶她去賈母院中，提出要拜黛玉做先生。

    巧姐兒已得了鳳姐的教導(dǎo)，煞有其事地道：“先生，請(qǐng)受弟子一拜。”

    黛玉笑道：“你們娘兒倆這是作什么？”

    落座后，鳳姐叫小紅端茶，笑道：“我和你哥哥心里十分羨慕meimei的才氣本事，忽一日見(jiàn)巧姐兒不知不覺(jué)竟有六七歲的年紀(jì)了，府里不曾安排先生教導(dǎo)，我又是個(gè)不識(shí)字的，還是你哥哥教了幾個(gè)字給她認(rèn)識(shí)，再耽誤下去豈不成了睜眼的瞎子？思來(lái)想去，特地備下束脩，帶她過(guò)來(lái)拜meimei做先生，懇請(qǐng)meimei教導(dǎo)她幾日，別叫她跟我似的目光短淺。”

    巧姐兒模樣肖似鳳姐，柳葉眉，丹鳳眼，粉妝玉琢，瞧著比鳳姐更溫柔和順些，黛玉每常得了玩物，都沒(méi)少了她的那一份，此時(shí)見(jiàn)巧姐兒目露殷切之色，黛玉忍不住心頭一軟，又覺(jué)幾分心疼，她在巧姐這個(gè)年紀(jì)，早上了一年的學(xué)了。

    摸著巧姐兒的頭，黛玉笑道：“你都這樣來(lái)求我了，我豈有不應(yīng)之理？女孩子生在世上就該讀幾本書(shū)，才好明理懂事?！?/br>
    鳳姐大喜過(guò)望，忙叫小紅將茶遞給巧姐兒，又有丫鬟送上錦墊。

    巧姐兒雙手奉茶，黛玉接過(guò)喝了，隨后放下茶碗，又受了巧姐兒的禮，吩咐雪雁取出一份筆墨紙硯和啟蒙書(shū)籍，對(duì)巧姐兒道：“你既拜我做先生，我便從頭教你，明兒起，你給父母請(qǐng)過(guò)安后就到我這里來(lái)，不許學(xué)你寶叔叔那般偷懶?！?/br>
    巧姐兒站起身，笑嘻嘻道：“先生放心，寶叔叔懶得很，二老爺不在家，他就不讀書(shū)，等二老爺回來(lái)，有寶叔叔急的時(shí)候。我不跟寶叔叔學(xué)，我跟先生學(xué)，跟幾個(gè)姑姑學(xué)，我最喜歡先生滿屋子的書(shū)籍字畫(huà)了。先生作的詩(shī)，我會(huì)背好幾首呢！”她怕黛玉不相信，一字一句地將黛玉素日在詩(shī)社做的詩(shī)詞背了出來(lái)，口齒清楚，清脆動(dòng)聽(tīng)。

    黛玉聽(tīng)完，心里越發(fā)憐愛(ài)不盡，摟她在懷里，笑道：“我竟收了一個(gè)極好學(xué)的學(xué)生，我好好教你，將來(lái)也叫你三姑姑請(qǐng)你進(jìn)詩(shī)社?！?/br>
    鳳姐心下大樂(lè)。

    第073章

    聽(tīng)說(shuō)黛玉收了巧姐兒為徒，寶玉等齊來(lái)道賀，來(lái)時(shí)正見(jiàn)黛玉手把手地教巧姐兒練字，不禁笑道：“鳳jiejie該整治幾桌拜師宴才是，難道林meimei吃了茶就算了？”

    雖對(duì)賈母等人偏心不滿，但是對(duì)于寶玉，賈璉夫妻和賈赦夫妻一般，待他依舊十分和顏悅色，鳳姐笑道：“難道府里還缺了你們幾口吃的，凈想著叫我出錢(qián)！不過(guò)，我家大姐兒拜師，確該一慶，我早吩咐廚房一回了。”

    小紅走過(guò)來(lái)笑道：“可不是，一早奶奶就叫我拿銀子送到廚房里，叫他們用心置辦幾桌酒席，再弄幾壇子好惠泉酒，擺在老太太院里的大花廳里?！?/br>
    一語(yǔ)未了，廚娘來(lái)說(shuō)酒席已備，鳳姐忙又請(qǐng)賈母、邢王夫人等上坐。

    賈母見(jiàn)到邢夫人過(guò)來(lái)，不免問(wèn)道：“都多少日子了？你們老爺還沒(méi)一點(diǎn)消息？”

    邢夫人訕訕地道：“老爺?shù)氖虑槲蚁騺?lái)管不得，也不知老爺去了哪里，老爺從來(lái)不跟我說(shuō)。想來(lái)老爺心里對(duì)老太太感到愧疚萬(wàn)分，怕老太太惱得很，是以躲著不敢回來(lái)。等明兒老爺知道老太太最是任何寬厚的，沒(méi)跟他一番計(jì)較，就自己回來(lái)了?！?/br>
    賈母哼了一聲，道：“一個(gè)個(gè)都好大的膽子，什么事都瞞著我，你們老爺一聲兒都不吭地就做出這些事情，叫外人怎么看待咱們家？”

    邢夫人笨嘴拙舌，起身低頭，不敢言語(yǔ)。

    鳳姐正招呼姊妹們坐下，見(jiàn)狀走過(guò)來(lái)，笑道：“我的老祖宗快別惱，今兒林meimei做了先生，該當(dāng)歡喜才是。何況，我們太太若能管得住老爺，哪里會(huì)讓老祖宗生這么大的氣？連我們璉兒都不敢反駁老爺一句話，這件事一點(diǎn)風(fēng)聲都不知，若知道定會(huì)悄悄地給老祖宗通風(fēng)報(bào)信。誰(shuí)能想到賴(lài)家竟這樣膽大包天，怪道他家園子那樣齊整，有那么些驚人駭目的地方，原來(lái)都拿咱家的錢(qián)蓋他們家的園子了，實(shí)在可恨，不過(guò)還上咱家一筆欠銀，倒是他們的功德了。如今老爺不在家，老祖宗您惱火老爺也不知道，倒不如把火氣攢起來(lái)，等老爺回來(lái)了再發(fā)?！?/br>
    賈母撐不住笑了，道：“就知道你這個(gè)鳳辣子能說(shuō)善道，這一番話說(shuō)將出來(lái)，若是我怪你們老爺擅自主張，豈不是我的不是了？”心中極不舍賴(lài)家這門(mén)心腹，奈何賴(lài)家罪證確鑿，一如周瑞夫婦之于王夫人，賈母不能說(shuō)舍不得，只說(shuō)看錯(cuò)了人。

    鳳姐忙道：“老祖宗最是英明神武，一輩子就沒(méi)有做過(guò)叫人說(shuō)嘴的事情，哪能說(shuō)是老祖宗的不是，該是我們璉兒的不是才對(duì)。”

    賈母好笑道：“怎么就是你們璉兒的不是了？”

    鳳姐笑嘻嘻地道：“老爺惹了老祖宗生氣，作為人子，可不就該我們璉兒替代？璉兒不夠，還有我和巧兒、巧兒她兄弟呢。璉兒如今清閑著，老祖宗只管拿出拐棍來(lái)，狠狠給他幾下子，老祖宗心里舒坦，老爺也能回家了。”

    黛玉笑對(duì)巧姐兒道：“巧兒瞧你這個(gè)沒(méi)良心的娘，全然不顧你和你兄弟年紀(jì)幼小，快替你父親給老祖宗賠罪去，等老祖宗拐棍下來(lái)可就晚了?！?/br>
    巧姐兒拎著裙擺跑到賈母跟前，仰著小臉?gòu)蓩汕吻蔚氐溃骸袄献孀冢愦蛭規(guī)紫铝T，多打幾下，我替弟弟受著，弟弟他還小呢，受不住。不過(guò)，老祖宗你千萬(wàn)放手輕些，打得重了還得花銀子請(qǐng)大夫，我的月錢(qián)不夠使?！?/br>
    聽(tīng)了這番話，眾人轟然一笑，都道：“好可人疼的丫頭！聽(tīng)了這番話，怎好動(dòng)手？”

    賈母摟著巧姐兒在懷里，道：“我的巧姐兒這樣好，又伶俐又聽(tīng)話，又疼兄弟，哪里舍得打？便是打，也該打你娘去！”

    巧姐兒趁機(jī)道：“老祖宗不打我，真真仁和寬厚，怪道外頭都說(shuō)老祖宗是菩薩呢，見(jiàn)了老太太恨不得頂禮膜拜！巧姐兒的弟弟落草好幾個(gè)月了，都能翻身抬頭了，求菩薩讓爺爺趕緊家來(lái)給弟弟起名字，巧姐兒都有名字，只剩弟弟沒(méi)有了?！?/br>
    黛玉笑道：“外祖母就允了巧姐兒罷，聽(tīng)著怪可憐的。眼瞅著就快到八月十五了，難不成叫大舅舅在別人家過(guò)節(jié)？到時(shí)候才成了笑話呢?！?/br>
    賈母略一思忖，也怕外人說(shuō)自己母子不合，緩緩地松了口。

    在賈母看來(lái)，賈赦此舉實(shí)在是大逆不道，竟私自朝自己的心腹下手，但在世人看來(lái)，只查封賴(lài)家家業(yè)他分文不取盡入國(guó)庫(kù)的舉止，卻是十分忠心耿耿，又為此嚇得不敢歸家，生怕自己生氣，不知道多少人背地里說(shuō)自己老背晦，容不得兒子做正事。

    別人不知道，她這個(gè)做娘的怎會(huì)不知兒子是什么德行？最是不務(wù)正業(yè)，好色昏聵，偏又常和官員勾結(jié)生事，是個(gè)無(wú)利不起早的主兒，若沒(méi)有好處，豈會(huì)做出這些事。

    故此第二天等賈赦回來(lái)請(qǐng)安時(shí)，賈母直面道：“你做這些事，有什么好處？”

    賈赦恭敬地道：“怎會(huì)沒(méi)有好處？咱家落了一個(gè)不包庇家奴剛直不阿的美名兒，就像當(dāng)初二弟整治周家一樣，而且又還上了一筆欠銀，連圣人都在折子里批閱說(shuō)兒子忠心呢！”

    聽(tīng)到長(zhǎng)泰帝說(shuō)他忠心等語(yǔ)，便是賈母腹內(nèi)有千言萬(wàn)語(yǔ)也都不好開(kāi)口了，直瞪瞪地看了他約莫三四句話的工夫，點(diǎn)頭道：“好，很好，很好，你總算知道上進(jìn)了，也不怕留個(gè)冷酷無(wú)情的臭名聲。我是管不得你了，你以后自己做主罷！”

    賈赦巴不得賈母不管他，一點(diǎn)都不放在心上，唯唯諾諾地退了下去。

    賈母等他出去后，氣得摔了茶碗，對(duì)鴛鴦等心腹丫鬟說(shuō)道：“看看，聽(tīng)聽(tīng)，這像什么樣子？動(dòng)了府里的大管家，就這樣輕描淡寫(xiě)地略過(guò)。”

    鴛鴦素厭賈赦，自從賈赦強(qiáng)娶自己不成后愈加深恨他，聞聽(tīng)此言，急忙上前安慰賈母，道：“老太太快別惱，和大老爺一般見(jiàn)識(shí)作甚？沒(méi)的氣壞了身子，不值當(dāng)。府里頭沒(méi)了大管家，太太和大奶奶做事總覺(jué)得不順手，正焦頭爛額，老太太該當(dāng)想法指誰(shuí)做大管家才是。我隱約聽(tīng)了幾耳朵，外面已經(jīng)擬定林之孝夫婦接手賴(lài)大管家手里的差事了。”

    賈母沉默片刻，問(wèn)道：“我記得林之孝的女兒就在鳳哥兒房里當(dāng)差？”

    鴛鴦點(diǎn)頭道：“正是，小紅原是寶玉房里的小丫頭，不知怎地入了二奶奶的眼，二奶奶就問(wèn)寶玉要了去，說(shuō)回頭給寶玉補(bǔ)上新丫鬟也沒(méi)補(bǔ)，倒是寶玉那里比別人多了一個(gè)小戲子使喚，也算補(bǔ)得齊全了?！?/br>
    賈母又問(wèn)道：“我恍惚記得那年周瑞兩口子犯了事，是璉兒奉老爺之命去料理的，事后周瑞夫婦手里的差事也叫林之孝兩口子得了？”

    鴛鴦道：“回老太太，正是?！?/br>