對(duì)于惜春而言，寧國(guó)府確是累贅，她背負(fù)著寧國(guó)府的名聲不肯帶累他人，如今脫離了寧國(guó)府，許多事情都看開了，單從書信里黛玉就能看出來。

    衛(wèi)若蘭已從冊(cè)子里挑了兩套首飾花樣，撕下來，抬頭笑道：“如此你就該放心了?！?/br>
    黛玉笑道：“可不是，四meimei早就不是書稿里那個(gè)孤介太過的四meimei了，她日后自然也不會(huì)盡想著出家。趁著國(guó)孝未出，我好好地給她預(yù)備一份嫁妝，再過一二年，可就留不得她了，璉二嫂子暗中都在查看各家各戶的哥兒好壞呢?！?/br>
    衛(wèi)若蘭點(diǎn)頭道：“你們姊妹一場(chǎng)，應(yīng)該如此?！?/br>
    忽見黛玉往下看時(shí)皺起眉頭，不禁問京城又發(fā)生何事了。惜春愛以打聽消息為樂趣，頗似長(zhǎng)泰帝之性，每次給黛玉寫信時(shí)都會(huì)提起京城和身邊許多事情，以至于他們消息靈通已極。

    黛玉逐字逐句地看完，蹙眉道：“四meimei在信里說了章家家眷一干人等的下場(chǎng)，此事你我早有預(yù)料，不足為奇。但是，章夫人臨死前在堂上二舅母匿藏甄家財(cái)物一事，而且還說二舅母收了她送的銀子?xùn)|西，光銀子就有五千兩，答允要替她女兒周旋?！?/br>
    匿藏犯官財(cái)物和收受賄賂都是大罪，章夫人記恨王夫人久矣，自然不肯放過她。

    衛(wèi)若蘭將撕下來的兩張圖紙放在案上，道：“你我早知二舅母匿藏甄家財(cái)物，章夫人又是睚眥必報(bào)之人，此舉簡(jiǎn)直是順理成章。莫非，是出事了？邸報(bào)上沒有?！?/br>
    黛玉搖頭道：“沒出事，反而被壓下去了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭一怔，隨即道：“是了，賈王兩家門路極廣，得知消息，一封信送過去就能彈壓下去，哪怕當(dāng)時(shí)有人聽到也不怕?！?/br>
    紅樓夢(mèng)原稿中賈家的威勢(shì)不就是如此？衙門竟是處處都聽賈家之命，正如鳳姐曾私下命張華狀告賈璉一般，衙門的人甚至不敢受理，往后無論是審理還是判決，幾乎都依從鳳姐的意思而為之。鳳姐尚有如此本事，何況年逾半百的貴妃之母王夫人？

    黛玉嘆道：“如此膽大，是以為當(dāng)真無人管束嗎？我竟不知王家到底是何等教養(yǎng)，女兒們個(gè)個(gè)如此，幸虧璉二嫂子早已改過?！?/br>
    薛蟠打死人命，他們家不放在心上，以為花幾個(gè)臭錢即可，不也是薛姨媽陶冶教育？

    馮淵死時(shí)，薛蟠年紀(jì)不過十三四歲，既然在之后一家進(jìn)京待選，兄妹二人勢(shì)必已經(jīng)出了三年孝期，所以薛蟠十歲上下喪父，養(yǎng)成那樣驕奢yin逸的性子，皆是薛姨媽溺愛所致。

    衛(wèi)若蘭安慰道：“別多想了，二舅舅那一房已是無力回天，多思無益。這會(huì)子陛下忙得很，兼大舅舅才還了欠銀，一時(shí)半會(huì)想必不會(huì)料理榮國(guó)府，他們尚有些安穩(wěn)日子。再說，我一向認(rèn)同罪有應(yīng)得四字，既做下了因，便該承受果?！?/br>
    黛玉頷首道：“因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽，理應(yīng)如此，我也十分認(rèn)同，故而從一開始我就沒打算借助什么權(quán)勢(shì)幫他們脫罪，只愿幾個(gè)姊妹平安罷了。”

    接著，她又說起惜春信中的其他幾件事。

    一件是過年后不久，賈母身體欠安，一直不見好，幸而賈赦常拿帖子去請(qǐng)王老太醫(yī)，斟酌用藥，又有黛玉常送的好藥材，雖三不五時(shí)地病一回，但是目前不妨事。

    榮國(guó)府精窮到了拿不出銀子給賈母買上等的人參，賈母手里珍藏密斂的人參早成了飛灰沒了藥性，李紈管家又不敢將真相回明賈母，更加不肯問賈母要錢去買人參，傳出去叫人笑話，可巧寶釵在王夫人聽到了，特特從自己家里拿了沒摻假的人參過來給賈母配藥。

    黛玉得知此信后，立即就將家里最上等的好人參好藥材裝了幾個(gè)匣子，派人快馬加鞭地送到京城，交給鳳姐，用來給賈母服用。

    惜春說的第二件事是晴雯這丫頭離開榮國(guó)府至今，每常做針線賣錢度日，托庇在衛(wèi)家門下，姊妹八、九個(gè)倒也安穩(wěn)，偶然有一回晴雯親自去繡莊賣針線，遇到了繡莊掌柜的長(zhǎng)子，受到十分的仰慕，其父母請(qǐng)媒人上門提親兩三遭，就不知道晴雯那丫頭應(yīng)是不應(yīng)了。

    惜春信中說，那繡莊掌柜的長(zhǎng)子叫王赟，是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的書呆子，今年二十歲，尚未娶親，寶玉因晴雯之故和他結(jié)交，回來告訴惜春說才氣比自己好，品行也很好?？上踮S的父母是大戶人家放出來的家奴，王赟書讀得雖好，但卻不能參加科舉，他又不愿父母求舊主子的恩典花錢捐官，所以只在家里讀書算賬，至于生意則是一竅不通。

    黛玉感慨道：“不承望晴雯有此奇緣。我就說，脫離了榮國(guó)府，只要有人照應(yīng)著，哪個(gè)女孩子都比在府里過得強(qiáng)，尤其是晴雯這些精致丫頭們?！毕胍幌霑逯型醴蛉苏f的那些話簡(jiǎn)直是不堪入耳，拿著晴雯含沙射影罵自己，又說唱戲的女孩子都是狐貍精等。

    堂堂大戶人家的出身，又是大戶人家的太太，真真不知道她是怎么想起來說的話。

    衛(wèi)若蘭聽了甚為歡喜，笑道：“千里姻緣一線牽，人生在世，各有姻緣。想那書稿中都說晴雯影射了你，如今晴雯平安，又有姻緣出現(xiàn)，自是好事一樁。”凡是原稿中影射黛玉的丫頭們，衛(wèi)若蘭都希望她們平平安安，總覺得她們平安，黛玉更加平安。

    黛玉不覺想起也影射自己的齡官，說道：“可惜齡官未能活下來，不知薔哥兒如何了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭想起偶然聽到的消息，說道：“我恍惚聽說你說的賈薔早就娶親了，至于娶的是誰家小姐、何時(shí)成親，我就不知道了?！?/br>
    黛玉出了一會(huì)神，道：“這么看來，薔哥兒倒像寶玉，料想寶玉也是極贊同，書稿里他贊同藕官那番話就能瞧出幾分來了。也好，齡官已逝，活著的人終究繼續(xù)活著。不說他們了，四meimei在后頭又說了一件事，果然大有不同了?！?/br>
    這件事就是尤二姐六月初六生了一個(gè)兒子，據(jù)說眉眼口鼻極像薛蟠，薛蟠喜得發(fā)瘋，大宴賓客，人盡皆知。薛家非士族，已經(jīng)出了國(guó)孝，故可宴樂。

    衛(wèi)若蘭笑道：“你想說薛家沒娶夏金桂的事兒？”

    黛玉輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“正是。夏金桂之妒雖似璉二嫂子，但是我卻不喜夏金桂的為人品格。再說，那書稿里好些都不對(duì)，據(jù)那書稿說，薛蟠是在出門貿(mào)易的時(shí)候去了夏家一趟，親熱得什么似的，哪有幾年后才結(jié)親的？”

    說到此處，忽然想起一事，黛玉問道：“元芳，你說薛蟠在丁冊(cè)上面到底是死人還是活人？賈雨村那樣判定，不知銷了戶籍沒有。若是戶籍銷了，薛蟠自然是個(gè)死人，但是死了的話如何成親？成親得立下婚書，可不是拜堂成親就全了禮數(shù)的。而且，薛蟠死了，薛家滿門家業(yè)都守不住了。薛蟠既死，在朝廷律例上那些財(cái)物都該分的分繳的繳了?！?/br>
    衛(wèi)若蘭笑道：“有什么想不通的？不過是賈雨村對(duì)外宣稱的一個(gè)幌子罷了，橫豎在護(hù)官符之下，無人追究詳細(xì)。薛蟠自然不是銷了戶籍的死人，就像你說的，薛蟠的戶籍銷了，他就成不了親，也保不住滿門家業(yè)，賈王薛三家必定不依?！?/br>
    黛玉放下手里看的書信，又拿起鳳姐的書信和巧姐的功課、書信，拆開時(shí)道：“我也這么想。四meimei信中說，薛姨媽正張羅著給薛蟠說親，今兒說張家的好，明兒談李家的好，連寶玉都說這些人家的女兒不知道造了什么罪，叫人家好端端地議論個(gè)不休。雖然咱們不知薛夏兩家為何去年未能成親，但是四meimei說薛家好似正在和桂花夏家議親，不知道成不成?！?/br>
    側(cè)頭想了想，薛家衰敗，看上了夏家的絕戶財(cái)，夏家何嘗不需要一個(gè)高門大戶的依靠？寡母弱女，一門供奉的財(cái)富，豈能沒人覬覦這樣的絕戶財(cái)？就像原稿中的自己一樣。

    衛(wèi)若蘭等她看完信，一股腦搶過來塞回匣子里，搬著黛玉的臉，面對(duì)面地道：“不許總想別人的事情，四表妹已然平安，余者都不必咱們費(fèi)心，你就別想了。我好容易得了一日清閑，來家里陪你，可不是為了說別人?！?/br>
    黛玉好笑道：“就是說些新得的消息，哪里就這樣了?！?/br>
    話雖如此，但是她卻立即止住了，不再提鳳姐在書信中說的一些新鮮事情，反而推衛(wèi)若蘭道：“一會(huì)子就該擺飯了，你讓讓，我把書信放好。”

    衛(wèi)若蘭剛剛讓開，就聽外面說該擺飯了。

    用過午飯，黛玉就著冊(cè)子給惜春挑了四副赤金頭面、四副翡翠頭面和四副珍珠頭面、四副白玉頭面，吩咐鋪?zhàn)永锏慕橙寺鰧⒊鰜恚瑒?wù)必精細(xì)，又叮囑紫毫等人過一個(gè)時(shí)辰就把書籍放回原來的地方，然后就換了衣裳，和衛(wèi)若蘭去莊內(nèi)閑逛。

    莊子的構(gòu)筑樸素依舊，但初春時(shí)黛玉叫人在高墻內(nèi)外墻角下栽種好些花草和莊內(nèi)的瓜果蔬菜，如今碧翠的蔓藤爬滿高墻，點(diǎn)綴些星星點(diǎn)點(diǎn)的花朵，一派田園風(fēng)光，顯得格外好看。

    黛玉指著墻上笑道：“絲瓜花極好看，就是絲瓜味兒怪?！?/br>
    衛(wèi)若蘭抬頭看到一朵朵的黃花，也有一條條細(xì)細(xì)的絲瓜垂在藤蔓上，道：“夏日吃絲瓜倒好，晌午廚子做的我覺得味兒不錯(cuò)?！?/br>
    黛玉掩口道：“晚上再叫廚房里做，你一個(gè)人吃，我不吃。”

    衛(wèi)若蘭挽著她往前走，途經(jīng)玫瑰花叢，端詳片刻，飛身探手，從花叢深處掐回一朵大紅的玫瑰，簪在黛玉鬢邊，笑道：“莫不是你帶丫頭們做胭脂膏子？我瞧著院子竟沒剩幾朵花了，縱有幾朵怕是你們夠不到才沒摘了去?！?/br>
    黛玉笑道：“可不是，自從得了寶玉的方子，澄碧就愛做這些，我又不愛用擱了時(shí)間久的胭脂花粉，故而她們幾個(gè)就親力親為，做出來的不比寶玉的遜色。”

    提起寶玉，衛(wèi)若蘭難免有些想念，道：“寶兄至今依舊未曾定親？”

    黛玉嘆了一口氣，道：“寶玉若能做主倒好，可惜不能。寶jiejie今年十九歲，這么些年都熬過了，更加不可能不等下去?！?/br>
    衛(wèi)若蘭道：“可憐寶兄是滿心的不愿意。韓奇也沒說親，他和我一樣，比寶兄大兩歲，都叫父母之命媒妁之言給害苦了，他們倆倒是一對(duì)難兄難弟。今天我收到韓奇的書信，他要去西海沿子從軍了，免得在家里面對(duì)父母的挑三揀四。”

    韓奇是有志氣的人物，自從父母那樣對(duì)姜蓉后，他就覺得不妥，偏生又不能說什么，唯有遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，避開京城紛擾。錦鄉(xiāng)侯和錦鄉(xiāng)侯夫人現(xiàn)今奉承皇長(zhǎng)子，皇長(zhǎng)子待他們也不見青睞，韓奇勸不得父母，唯有自己爭(zhēng)氣，意欲立功再回京。

    黛玉聽了，心頭一凜，道：“西海沿子如今仍是南安王爺統(tǒng)率？千萬別跟那些紅學(xué)學(xué)者的揣測(cè)似的，極有可能戰(zhàn)敗被俘，生出和親的事情來?！?/br>
    衛(wèi)若蘭笑道：“放心罷，咱們有了炸藥寶船等寶貝，若再戰(zhàn)敗，實(shí)在無能?！?/br>
    長(zhǎng)泰帝愛民如子，從來不視百姓兵士之性命為無，縱使他有心削了南安王府在西海沿子的兵權(quán)勢(shì)力，也沒想過南安王爺戰(zhàn)敗被俘，以方便自己派人過去接手，因?yàn)槟习餐鯛攽?zhàn)敗，傷及的是將士之命和當(dāng)?shù)匕傩罩?，他們何其無辜。

    所以，北疆粵海等軍中得了火銃炸藥等利器，西海沿子亦有，不過派了心腹監(jiān)管。

    黛玉倏爾一笑，瞅著他道：“在屋里你說我光想著別人的事情，瞧瞧你現(xiàn)在又如何？難得一日清閑時(shí)光，可不是為了說別人。”她拿衛(wèi)若蘭的話堵衛(wèi)若蘭。

    衛(wèi)若蘭往手上吹了吹氣，道：“你說我，看我怎么呵你的癢！”

    不等他說完，黛玉就已經(jīng)拿著手帕握嘴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑開了，但見她身姿輕盈，裙擺翻飛，一面跑，一面回頭看衛(wèi)若蘭，誰知后面不見衛(wèi)若蘭的蹤影，心中怦的一跳，尚未轉(zhuǎn)過頭，就一頭栽倒在衛(wèi)若蘭的懷里，原來他竟倚仗輕功，趕在頭里攔住了。

    黛玉氣惱地道：“哪有你這樣的，仗著功夫好就欺負(fù)人！”

    衛(wèi)若蘭一臉笑容，這些日子以來的緊繃頓時(shí)煙消云散，他到底舍不得呵黛玉的癢，拉著她往屋里走去，道：“外頭太熱了些，咱們回去。明兒一早趁著清涼的時(shí)候，我?guī)闳ネ饷婀湟还?，往東四五里處的路邊有幾個(gè)相鄰的種藕池子，荷花開得正好。”

    黛玉目露憧憬，道：“好。咱們莊子里雖也有一口池子，里頭養(yǎng)得幾支菡萏初綻，但是太小氣了些，瞧著連入畫都不想。”

    隨即又笑道：“未免惹人矚目，咱們扮作農(nóng)夫農(nóng)婦如何？戴著大斗笠?！?/br>
    衛(wèi)若蘭不忍黛玉每日足不出戶地在家里呆著，笑道：“都依你。不過扮作農(nóng)夫農(nóng)婦可不能穿綾羅綢緞，不然出去就被認(rèn)出來了，咱家有農(nóng)人穿的粗布衣裳？”

    黛玉嘻嘻一笑，道：“莊外駐守上千個(gè)將士，廚房里的女人做不來許多飯食，故而我命人明察暗訪，從附近人家雇了幾十個(gè)干凈利索的農(nóng)婦來做飯，她們穿的衣裳我見了，就叫人去買了幾匹百姓常穿的布料，仿著他們穿戴的款式做了兩身衣服，也給你做了兩套麻衣。”

    衛(wèi)若蘭一聽，就知道黛玉早打著主意了，不禁莞爾一笑，又覺心疼，心道幸虧平安州雖然傷了元?dú)?，諸事繁忙，但是自己忙碌了幾個(gè)月，終究得了幾日清閑可以陪她。

    次日早起，衛(wèi)若蘭睜眼就見黛玉穿戴打扮好了。

    她上面穿著一件白底藍(lán)花的麻布斜襟單襦，下面系著一條藍(lán)色的細(xì)折裙，亦是麻布的料子，頭上包著一塊和裙子一樣的藍(lán)布，將一頭烏溜溜的好頭發(fā)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹在里面，兩邊的耳眼穿了紅線，在耳垂下面打個(gè)結(jié)子，通身上下沒有一件首飾。

    黛玉轉(zhuǎn)身問衛(wèi)若蘭道：“如何？像不像咱們趕路時(shí)見到的農(nóng)婦？她們都用布包著頭，據(jù)說是為了避免塵土滿頭。咱們?nèi)迦障匆换仡^發(fā)，她們卻是十天半個(gè)月都不洗一次?！?/br>
    而農(nóng)婦每日都得勞作，十分辛苦。

    衛(wèi)若蘭側(cè)身臥在床上不起，以手支著頭，含笑打量一番，道：“更俏皮了些。衣服的樣式倒是像，不過人不像，這樣的冰肌玉骨，細(xì)皮嫩rou，誰見了不說是大戶人家出來的？哪怕你就是穿著破衣爛衫，行動(dòng)舉止依然有大家風(fēng)范?！?/br>
    黛玉對(duì)著穿衣鏡看了看，眉頭緊皺，鏡中的自己確實(shí)不像在莊內(nèi)做活的農(nóng)婦，她們每日風(fēng)吹日曬的，皮膚黝黑粗糙，而自己卻是肌膚如冰雪，白嫩異常。

    衛(wèi)若蘭翻身起床，道：“橫豎咱們就是逛一逛，沒人湊近打量，這樣已經(jīng)很好了?！?/br>
    他攏了攏中衣，拿床頭黛玉早備好的一套藏藍(lán)色麻衣套在身上，連同一雙草鞋，尺寸合適，處處?kù)偬?，就是粗糙的麻布磨得肌膚微疼，察覺到這一點(diǎn)，他拉開黛玉的衣袖一看，果然臂上磨紅了好些，瞧著觸目驚心，不由道：“快換下來，你穿不得這些衣服就別穿?！?/br>
    黛玉拉下衣袖，正色道：“哪里就這樣?jì)赡哿耍恐挥写┝瞬胖腊傩盏男量?，更加珍惜目前所擁有的一切，免得不順心就作踐起綾羅來?！?/br>
    不管衛(wèi)若蘭如何勸，黛玉執(zhí)意要扮作農(nóng)婦去賞荷。

    實(shí)在拗不過她，衛(wèi)若蘭只得拿了兩塊細(xì)棉布做的手帕子纏在她雪白的腕子上，隔開肌膚和麻布的碰觸，瞅著她被領(lǐng)口磨紅的脖頸，嘆了一口氣，好容易收拾妥當(dāng)，外間丫鬟進(jìn)來服侍梳洗，見狀都大吃了一驚，齊聲道：“大爺和奶奶這是做什么？”

    黛玉笑道：“今兒沒有大爺和奶奶，只有莊子里雇的一對(duì)農(nóng)家夫妻?！憋埡蟠魃显鐐浜玫拇蠖敷液托”澈t，以布巾覆面，催促衛(wèi)若蘭出門，身邊一個(gè)人都不帶。

    兩人沿著路往東行，將手縮在袖中，一時(shí)也沒引起別人注意。

    看著路邊的大片莊稼，以及早早就出來在田間勞作的農(nóng)夫農(nóng)婦，黛玉輕嘆一聲，道：“往日深居雕梁畫棟之中，每日穿綾羅食膏腴，何曾見過人間疾苦？住在這里我才明白李紳作的憫農(nóng)之詩。一首是‘春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農(nóng)夫猶餓死?！皇资恰z禾日當(dāng)午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦?！@兩首詩竟道盡了農(nóng)夫之苦?！?/br>
    衛(wèi)若蘭看著在田埂上跑動(dòng)頑耍的幾個(gè)童兒，低沉著聲音道：“自古以來皆如此？何嘗有人能改變？唯有自己秉著良心，少收些租子，叫他們多剩一斗糧食?！?/br>
    黛玉心里明白，所以他們成親后，莊田都是交過稅后只收三成租子，剩下七成歸佃戶所有，而世間大戶多是五五分，或者四六分或者三七分，佃農(nóng)辛苦一年只得四成或者三成，連糊口都不能，正應(yīng)了“四海無閑田，農(nóng)夫猶餓死”。

    她常在莊內(nèi)閑逛，走四五里路倒不覺得累，況且她背的小背簍里只裝著三兩件輕便之物，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得衛(wèi)若蘭備的大背簍，而且途中又有衛(wèi)若蘭托著，不知不覺就到了衛(wèi)若蘭說的大片荷花池，好幾個(gè)池子相鄰，每個(gè)池子都是“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的情景。

    這一個(gè)村子的地都被他們買下來了，這幾個(gè)池子也是他們的，一向是由村里的佃農(nóng)照料著，荷葉、荷花和藕用來供應(yīng)他們所用，旁人不敢隨便掐花摘葉。

    二人沿著池邊漫步，走了沒多遠(yuǎn)，就聽到有人喝問。

    第121章

    聽到喝問，夫妻二人抬頭望去，卻是附近的佃農(nóng)，一個(gè)五大三粗、衣裳上打著補(bǔ)丁的老漢，不是照料藕塘的那幾家佃農(nóng)。這個(gè)村子里的百姓皆是聚族而居，共有四個(gè)大姓，別姓者極少，向來相互照應(yīng)，忽見有不認(rèn)識(shí)的生人靠近藕池，自然要問。

    若是自己家種的藕，一個(gè)月里偶有一兩個(gè)人掐花摘葉不算什么，但這是節(jié)度使大人府上的藕塘，離這里又近，他們須得萬分小心，免得叫人糟蹋了。

    因此，老漢道：“節(jié)度使大人家里買了地免費(fèi)賃與我們?nèi)辏覀冺毜檬睾眠@藕塘。”

    衛(wèi)若蘭和黛玉出門前早預(yù)備了妥當(dāng)?shù)恼f辭，聽到他問來這里作甚，便由衛(wèi)若蘭說自己夫妻是節(jié)度使大人莊子里收留做活的農(nóng)人，腳程快，過來瞧瞧藕塘怎么樣，順便摘取一些荷葉荷花回去做大人和夫人愛吃的荷葉蓮蓬湯。

    老漢瞅了他們幾眼，見他們舉止不俗，兼附近民眾感恩戴德，沒有敢冒充莊子里的人，心里已經(jīng)有些信了，這時(shí)又有照料藕塘的佃農(nóng)之子、一個(gè)七八歲的童兒光著膀子跑過來吆喝道：“節(jié)度使大人的莊子里有人來說，節(jié)度使大人一早派人來摘荷葉荷花，叫咱們不要為難?！彼刂愤汉?，告知正在田間勞作的所有人，免得他們看到有人掐花摘葉以為是盜竊。

    聽到這番話，老漢忙向衛(wèi)若蘭夫婦賠罪，然后扛著鋤頭下地，那孩子通知一番后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著黛玉和衛(wèi)若蘭站在池邊，猜測(cè)他們的身份不敢靠近。

    衛(wèi)若蘭看到黛玉打量那童兒，遂招手叫到跟前，細(xì)問平時(shí)如何。

    那童兒年紀(jì)小雖小，卻不怕人，見衛(wèi)若蘭和黛玉二人一身新衣，言語可親，舉止不似常人，衛(wèi)若蘭面目俊美，黛玉身上更有一股香氣在鼻端繚繞，便一五一十地作答。

    衛(wèi)若蘭問的都是民生，問他舊年糧食收的夠不夠吃、每年能不能做一身新衣裳、村里其他人家的日子過如何等，又或者平常有沒有匪徒和官兵來sao擾他們村莊，黛玉卻是問他年紀(jì)幾何，名字叫什么，讀書了不曾。

    這孩子姓李，名叫狗剩，年方七歲，言語極伶俐，先回答衛(wèi)若蘭的話，乃道：“小時(shí)候到處是賊來搶糧食，連地窖都挖開了，我祖父那時(shí)候被打死的。后來常吃不飽飯，我有兩個(gè)jiejie餓死了，哪有錢做新衣服，我從小兒就沒穿過新衣服。去年我們?cè)诔抢锍缘娇h主大人發(fā)的粥和饅頭，村里就沒餓死一個(gè)人，節(jié)度使大人本事厲害，再也沒有賊來搶我們村里的糧食，冬天安穩(wěn)過來了。今年先是縣主大人命人發(fā)了糧種好播種，接著節(jié)度使大人又把那些賊搶去的糧食發(fā)了夠我們一年的嚼用，我們家多賃了十畝地，秋天時(shí)就有自己的糧食吃了，不必交租，糧食都是自己家的。等三年后節(jié)度使大人和縣主大人也只收三成呢，家家戶戶年年都能收得好些糧食，我們家因照料藕塘，三年后都不必交租，平常送去也有賞錢。”

    狗剩說話時(shí)，黝黑的臉上滿是歡喜，眼神澄凈，接著回答黛玉道：“讀書是有錢人家才有的本事，我不曾讀過書，村子里沒有私塾，要想上學(xué)，得去縣城里或者州城里。我們村里只有里長(zhǎng)家的大堂哥才有本錢去上學(xué)，先前賊多不敢出門，今年才開始上學(xué)，聽說學(xué)了三字經(jīng)。”他臉上的歡喜轉(zhuǎn)為羨慕，又似頗有自知之明，不敢十分流露。

    黛玉不覺觸動(dòng)心思，又問了些村內(nèi)之事，得到答案后，轉(zhuǎn)身叫衛(wèi)若蘭矮下身，伸手從他身上的背簍內(nèi)取出油紙包的四塊點(diǎn)心，遞給狗剩，柔聲道：“多謝你叫我們知道了許多村里的事情好回節(jié)度使大人，這是謝禮?！?/br>
    狗剩措手不及，愣了愣神，急忙搖頭擺手，道：“不能要，不能要，你們是節(jié)度使大人和縣主大人莊子里的人，我什么都不能要?！彼婆瞒煊袢o他，一語說完，一溜煙地跑了。