她進(jìn)了酒樓的廚房，韓樺霖也尋了借口跟上去，“茯苓，你還不是身子不適？”

    孟茯苓倒沒(méi)有隱瞞，“葫蘆走了?！?/br>
    “他走了？”韓樺霖愣了一下，這消息對(duì)他來(lái)說(shuō)很突然。

    那天與葫蘆的談話中，他分明看出葫蘆會(huì)為了孟茯苓留在嶺云村，怎么說(shuō)走就走？

    “嗯?！泵宪蜍邚奈春晚n樺霖說(shuō)過(guò)葫蘆是如何出現(xiàn)的，現(xiàn)在也不想多說(shuō)。

    韓樺霖豈會(huì)不識(shí)相的追問(wèn)，便把話題岔開(kāi)，主動(dòng)要幫她打下手。

    “你會(huì)？”孟茯苓見(jiàn)韓樺霖那架勢(shì)不像開(kāi)玩笑，有些懷疑道。

    “會(huì)不會(huì)，孟大廚看看便知，到時(shí)還望孟大廚指點(diǎn)小的幾句?！表n樺霖裝模作樣地哈腰、嬉笑道。

    不僅馮掌柜與廚子們看得目瞪口呆，孟茯苓也有些傻眼，差點(diǎn)懷疑韓樺霖不是吃錯(cuò)藥、就是鬼附體了。

    “這面要怎么煮？我?guī)湍闱信淞稀！表n樺霖轉(zhuǎn)頭之時(shí)，暗暗瞪馮掌柜他們一眼，令他們急忙將目光移開(kāi)，假裝沒(méi)看到。

    “就煮個(gè)香菇雞湯面，再做幾個(gè)菜給他踐行吧。”孟茯苓淡笑道。

    她不過(guò)當(dāng)韓樺霖是開(kāi)玩笑，卻沒(méi)想到他真的會(huì)做菜，雖然廚藝一般，也著實(shí)令她驚訝。

    他們也沒(méi)特意去整治復(fù)雜的菜式，只做了一些簡(jiǎn)單的家常菜。

    ******

    這頓踐行宴，邱老板吃得極為盡興，韓樺霖卻有意無(wú)意講些有趣的事來(lái)逗孟茯苓開(kāi)心。

    可孟茯苓滿腦子都是葫蘆的身影，如何開(kāi)心得起來(lái)？更沒(méi)心思去探究韓樺霖的用意。

    待她要回村時(shí)，韓樺霖堅(jiān)持要送她回去，途中，他忍不住問(wèn):“你很在意葫蘆？”

    孟茯苓怔住了，一時(shí)竟不知要怎么回答，因?yàn)樗龔奈聪脒^(guò)這個(gè)問(wèn)題。

    從一開(kāi)始的排斥、一心想趕他走，到逐漸滋生異樣的情愫，因?yàn)樗矸莶幻?，她只能一味的逃避，如今他真的走，卻似乎把她的心也帶走了。

    同時(shí)，她還有些怨他的不告而別，要走也要說(shuō)一聲??！可他非但沒(méi)有，而且還選在她有事的時(shí)候。

    韓樺霖見(jiàn)孟茯苓不語(yǔ)，便識(shí)相的沒(méi)再多問(wèn)。

    一時(shí)之間，兩人陷入了沉默之境，直到馬車進(jìn)了村子。還沒(méi)到家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到一陣吵鬧聲。

    “怎么回事？”孟茯苓奇怪道，她隱約聽(tīng)到李珊瑚的哭喊聲。

    掀開(kāi)車簾一看，她給連大輝兩口子住的房子前圍滿了村民，就催促車夫加快速度。

    待馬車在人群外停下，韓樺霖先下了馬車，伸手要扶她下來(lái)，“小心！”

    孟茯苓一心擔(dān)憂李珊瑚，便沒(méi)有拒絕，也不知哪個(gè)村民眼尖看到她了，并大喊:“孟茯苓回來(lái)了！”

    隨即，其他村民竟主動(dòng)讓開(kāi)了道，李珊瑚聽(tīng)到動(dòng)靜，跌跌撞撞地跑了出來(lái)。

    看到孟茯苓，如同找到主心骨般，“茯苓、茯苓，你終于回來(lái)了?！?/br>
    “是誰(shuí)打你的？”孟茯苓看到李珊瑚臉上清晰的五指印，火氣直竄而起。

    沒(méi)等李珊瑚開(kāi)口，就見(jiàn)周婆子和連時(shí)木坐在地上哭嚎，哪里會(huì)不知道是誰(shuí)打李珊瑚的。

    孟茯苓蹙眉，想不通鴻運(yùn)酒樓怎么會(huì)這么輕易放他們回來(lái)？

    她問(wèn)道:“他們回來(lái)便回來(lái)，怎么來(lái)你們這里哭鬧？”

    “他們回家發(fā)現(xiàn)連大金不見(jiàn)了，家里存銀也沒(méi)了，找上門硬說(shuō)是我和大輝偷的………”李珊瑚說(shuō)著又哭了起來(lái)。

    周婆子因此打她和連大輝。他們作為人子、和兒媳，哪里能還手？

    這時(shí)，圍觀的村民也議論起來(lái)了，有人猜測(cè)道:“是不是連大金害怕鴻運(yùn)酒樓告官，就卷了銀子逃跑了？”

    旁人聽(tīng)了都點(diǎn)頭，跟著附和道，“這話有道理，若是賊人上門偷盜，哪能這么容易就翻到銀子??？”

    周婆子和連時(shí)木被畢掌柜打得一身傷，回來(lái)后，家里僅存的銀子都不見(jiàn)了，氣得半死。

    這會(huì)聽(tīng)得這話。自然是火上澆油，連時(shí)木嚷道:“不可能，一定是誰(shuí)偷了俺家的銀子，不是大輝這畜生偷的、就是你們偷的?！?/br>
    這話一出，把所有人都得罪死了，紛紛指著他們大罵。

    每個(gè)人都覺(jué)得這事兒的關(guān)鍵就在連大金身上。

    連大輝一臉灰白地看著爹娘無(wú)理取鬧，那一句句畜生，就像刀子一樣直捅他的心窩子。

    李珊瑚六神無(wú)主地拉著孟茯苓的手，“茯苓，你說(shuō)我該怎么辦？”

    她是死活也不愿意再與公婆有半點(diǎn)兒瓜葛，但公婆丟了銀子，小叔失蹤不見(jiàn)，哪個(gè)也不是小事兒。

    孟茯苓暗道銀子明擺著連大金偷的，周婆子他們應(yīng)該心里有數(shù)，現(xiàn)在不過(guò)是為了想訛連大輝兩口子的銀子。

    不然，哪個(gè)江洋大盜再是閑極無(wú)趣，也不至于跑到一個(gè)小山村偷上區(qū)區(qū)幾兩銀子，又在這關(guān)頭上。

    現(xiàn)在聽(tīng)得李珊瑚問(wèn)她，孟茯苓直接道:“趕出去！”

    李珊瑚卻顯出一臉為難，她就是再厭惡周婆子他們，那也是她公婆，當(dāng)眾趕他們，指不定她會(huì)被人罵得抬不起頭。

    孟茯苓沒(méi)理會(huì)李珊瑚，走上前，呵斥道:“你們丟了銀子，跑到我這里哭鬧做什么？”

    “什么叫你這里？這明明是大輝的房子，我們到自己兒子家，關(guān)你啥事？”周婆子用力把鼻涕倒吸回去，指著孟茯苓大嚷道。

    “這房子是我借珊瑚他們住的，現(xiàn)在我不歡迎你們，立刻給我滾出去！”連大輝他們不好趕人，那么她不介意當(dāng)這個(gè)惡人。

    周婆子和連時(shí)木被堵得有點(diǎn)發(fā)愣，村民們料想他們最后肯定會(huì)被孟茯苓趕走，覺(jué)得沒(méi)什么好戲可看了，就準(zhǔn)備回各自的家。

    可是周婆子老兩口不知該怎么辯駁孟茯苓，干脆死活不肯讓眾人走，哭鬧著纏磨眾人，一定要幫他們把兒子和銀子都找回來(lái)。

    連大輝心里再氣，見(jiàn)孟茯苓臉色不好，也只得說(shuō)道:“爹娘，天色已黑，不如你們先回去，明早起來(lái)再找大金和銀子，到時(shí)候俺帶人進(jìn)城去詢問(wèn)看看有沒(méi)有在賭坊，實(shí)在不成就報(bào)官！”

    周婆子正捶著胸口哭個(gè)不停，一聽(tīng)連大輝的話，立時(shí)從地上爬了起來(lái)，抬手就給了他兩記耳光。高聲喝罵道:“你個(gè)沒(méi)良心的畜生，那是你親弟弟！如今他不見(jiàn)了，我和你爹的棺材本也丟了，你居然都不急著找，你是不是盼著他被人害死？”

    連時(shí)木也是抬腿猛踹連大輝，“肯定是你這畜生勾結(jié)了賊人，偷了家里的銀子，還害了你弟弟？不然，家里的銀子怎么會(huì)被翻出來(lái)？一定是你起了賊心………”

    連大輝似被打懵了一般，愣愣站在那里，任憑爹娘拳腳相加。

    李珊瑚見(jiàn)丈夫挨打，氣吼一聲，就沖上去扯開(kāi)累得氣喘吁吁的公婆。

    連大輝深深的望了他們一眼，便一言不發(fā)。

    連時(shí)木還恨恨罵道:“畜生，定然是被我猜中了，自覺(jué)沒(méi)臉………”

    一個(gè)在作坊干活的村民實(shí)在看不下去了，“你閉嘴吧！這事兒怎么看都跟大輝沒(méi)有半點(diǎn)兒干系?！?/br>
    “就是，大輝有啥錯(cuò)啊？你們平日寵著大金也就算了，這時(shí)候還拿他撒氣，真沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們這樣狠心的爹娘?！遍h成禮也一臉惱怒，開(kāi)口抱打不平。

    “別說(shuō)分家了，就是平時(shí)我和大輝都不知道銀子藏在何處，你們?cè)跄茉┩魑覀儯空f(shuō)不定就是大金偷的?！崩钌汉餍奶圻B大輝，恨不得拿刀砍了狠心的公婆。

    周婆子和連時(shí)木不知是不愿承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，還是太過(guò)相信小兒子，腦袋搖得撥浪鼓一般，大聲反駁道:“不可能，我兒孝順著呢，怎么會(huì)偷自家的銀錢？不管我們？”

    孟茯苓見(jiàn)這老兩口如此冥頑不靈，不愿與他們浪費(fèi)口舌，正要讓作坊的工人把他們?nèi)映鋈ィ吐?tīng)得人群外突然喧嘩起來(lái)。

    村民們也迅速散開(kāi)，就見(jiàn)幾個(gè)長(zhǎng)相兇惡的大漢提刀而來(lái)，個(gè)個(gè)仿似兇神惡煞一般。

    周婆子認(rèn)得其中一人是交引鋪的掌柜，頓時(shí)嚇癱了，拉著連時(shí)木直嚷:“他們是交引鋪的。是、是來(lái)討債的?！?/br>
    “什么？那咱們快跑！”連時(shí)木一聽(tīng)討債，也懵了。

    老兩口剛要跑，就被這些人包圍住，為首的掌柜還拿出一張契紙，惡聲道:“你們向我們交引鋪借貸了二十兩銀子，快點(diǎn)拿出來(lái)還！”

    “可、可不是還沒(méi)到期限嗎？”周婆子結(jié)結(jié)巴巴道。

    “什么期限不期限？你給我看清楚，上面寫(xiě)著我們可以隨時(shí)追債，要是拿不出銀子和利息，就拿你家的田地、還有你和連大金賣身來(lái)抵！”掌柜嗤笑道。

    什么？借貸二十兩銀子，不但要抵所有田地，還要賣身？

    所有人聽(tīng)了都震驚不已，連孟茯苓都很驚訝。韓樺霖對(duì)她笑了笑，便悄悄靠近一個(gè)交引鋪的人，塞了一錠銀子給那人，問(wèn)詢了幾句。

    沒(méi)一會(huì)兒，就回到孟茯苓身邊，低聲道:“是畢掌柜讓………”

    原來(lái)周婆子他們被釋放了之后，畢掌柜也被踢出酒樓，心里氣不過(guò)，想起周婆子招出制粉條的本錢是從交引鋪借的。

    剛好交引鋪的掌柜是鴻運(yùn)酒樓的?？?，與畢掌柜有幾分交情，于是，就有了現(xiàn)在這一幕。

    只是孟茯苓沒(méi)想到周婆子他們不但把家里的田地抵了，連賣身契都簽，這不是腦子有問(wèn)題嗎？

    “你個(gè)死婆娘，沒(méi)事簽什么賣身契??？俺不管你了，你自己跟他們走！”連時(shí)木氣呼呼地推開(kāi)周婆子，竟想和她劃清界限。

    “我和我兒子沒(méi)賣身，你們是不是搞錯(cuò)了？”周婆子哭嚷著，極力否認(rèn)自己有簽賣身契。

    “白紙黑字在這里，還敢抵賴？”掌柜冷哼道，對(duì)一個(gè)大漢使了個(gè)眼色。

    這個(gè)大漢立即上前捉住周婆子的腳，把她倒提了起來(lái)。

    周婆子只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，腦子暈得找不著北，只嚷嚷著:“你們捉我大兒子、大媳婦來(lái)抵吧。別捉我和大金啊?！?/br>
    孟茯苓氣笑了，怎么有如此自私薄情的爹娘？

    再看連大輝，他本要上前幫他爹娘說(shuō)句好話，聽(tīng)他娘這么說(shuō)，頓時(shí)心如死灰。

    而李珊瑚悄悄拉了孟茯苓的衣袖，不知所措地喚著她的名字。

    孟茯苓正要李珊瑚先靜觀其變，那掌柜眸色一動(dòng)，就問(wèn):“你大兒子和大媳婦可在這里？”

    連時(shí)木急忙點(diǎn)頭，指著連大輝兩口子道:“在、在、就是他們！”

    “契紙上指明要周婆子和連大金賣身，不過(guò)我可以大發(fā)善心，準(zhǔn)許你們換人代替?！?/br>
    當(dāng)時(shí)去借貸的人是周婆子和連大金，就要他們賣身。但掌柜這會(huì)沒(méi)看到連大金，見(jiàn)連大輝兩口子怎么看，都比周婆子這老骨頭和一臉jian滑之相的連大金好，自然樂(lè)得同意了。

    “休想！賣身的是你和連大金，關(guān)我和大輝什么事？”李珊瑚腦子一熱，再也不管周婆子是不是她婆婆了，指著周婆子大罵了起來(lái)。

    “爹、娘，你們說(shuō)過(guò)分家后，家里的事就與俺們無(wú)關(guān)?！毕騺?lái)老實(shí)又孝順的連大輝也道，可見(jiàn)他真的被爹娘傷透了心。

    “畜生，你說(shuō)啥話呢？分家了，你就不是從老娘肚子里蹦出來(lái)的啊？”周婆子雙腳還被倒提著。聽(tīng)了連大輝這話，還忍不住嚷道。

    “夠了！”孟茯苓大喝道，戲看到這份上，她也煩了，要不是因?yàn)檫B大輝兩口子，她不會(huì)管這閑事。

    “不關(guān)你的事，一邊去——”掌柜這時(shí)才注意到孟茯苓，可話沒(méi)說(shuō)完，又看到她旁邊的韓樺霖。

    他驚了一下，臉上便現(xiàn)出了大大的笑容，大步上前，高興道:“韓老板，您怎么會(huì)在這里？”

    “肖掌柜，別來(lái)無(wú)恙??！討債都討到這里來(lái)了，所謂冤有頭債有主，誰(shuí)簽的契紙，便找誰(shuí)。”韓樺霖甩開(kāi)手中的折扇，笑道。

    這交引鋪的掌柜可是人精一樣的人物，目光一掃，見(jiàn)李珊瑚站在孟茯苓身邊，而韓樺霖顯然又護(hù)著孟茯苓，自然知道該怎么做了。

    他和韓樺霖說(shuō)了幾句客套話后，便問(wèn):“這連大金在哪？快叫他出來(lái)！”

    有個(gè)多嘴的村民，說(shuō)道:“早就跑得沒(méi)影的?！?/br>
    “既然連大金跑了。就拿這老頭來(lái)抵！都給我?guī)ё?！”掌柜一錘定音，要底下的人把周婆子和連時(shí)木帶走。