“jiejie今年都十四了吧？”蔣杏華微微一笑，“也不早了?！?/br>
    “咳——”這個(gè)話題桃華還真不知道該怎么說(shuō)。上輩子她忙于學(xué)習(xí)和工作，還沒(méi)來(lái)得及考慮戀愛(ài)和結(jié)婚，就告別了那個(gè)世界，于是她雖然活了兩輩子，可在婚姻之事上，也跟這個(gè)世界里的普通少女一般，毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)。

    “jiejie——”蔣杏華向前傾了傾身，“我說(shuō)的都是實(shí)話，jiejie可別不放在心上?；橐龃笫拢尤羰羌掊e(cuò)了人，可就毀了一生。三嬸娘畢竟不是jiejie的親娘，怕是也——不大了解jiejie的心意。”

    桃華默然。她知道蔣杏華想說(shuō)的其實(shí)是“怕是也不會(huì)盡心挑選良婿”，別說(shuō)，這話雖然有點(diǎn)小人之心，可也未必不是事實(shí)。而且，就算曹氏肯盡心，她能看得準(zhǔn)人么？

    蔣杏華眼睛閃了閃，微微低下頭：“不過(guò)，幸好還有三叔在。我瞧著三叔對(duì)jiejie十分疼愛(ài)，必定會(huì)為jiejie精心挑選的，不像我……”嫡母固然漠不關(guān)心，生父也不過(guò)是想拿女兒換個(gè)好名聲罷了。

    桃華拍拍她的手：“所以meimei該跟伯祖父親近一些?！被橐龃笫拢谶@個(gè)世界就是父母之命，如果不想聽(tīng)父母的，那這個(gè)家里只有蔣老太爺能壓得住蔣鈞和小于氏了。

    蔣杏華抬起頭，眼圈微紅地一笑：“我聽(tīng)三jiejie的?！笔虑榧辈坏?，要取得桃華的好感，她也要一步一步地來(lái)。

    ☆、第52章 喜事

    關(guān)于婚姻的話題實(shí)在有點(diǎn)沉重，桃華不愿意再提，把盛著藕粉糕的碟子往蔣杏華面前推了推：“我自己下廚做的，meimei嘗嘗，若是喜歡就帶幾塊回去?！笔Y杏華房里分到的點(diǎn)心，不用想也知道不是什么好的。

    “多謝jiejie。”蔣杏華拈了一塊咬了一口，“jiejie手藝真是好，家里的廚子連jiejie一半都趕不上呢?！?/br>
    連她的一半都趕不上，那點(diǎn)心可就真不怎么樣了。桃華心下有些憐憫：“你不嫌棄，回頭我再做了點(diǎn)心都給你送一份?！?/br>
    蔣杏華露出一個(gè)帶點(diǎn)傷悲的感激笑容：“也只有三jiejie這樣仁善，肯對(duì)我援手了……”她本就生得纖秀，一張瓜子臉，兩道彎月眉，含悲帶笑的時(shí)候如同杏花帶露，楚楚動(dòng)人。

    桃華暗暗嘆息，正要換個(gè)別的話題，薄荷的聲音就在門(mén)外響了起來(lái)：“姑娘，陸姑娘派人來(lái)送信了。”

    來(lái)的是陸盈的貼身丫鬟櫻桃，進(jìn)來(lái)之后臉上帶著笑向桃華行了禮：“蔣姑娘，我們姑娘——被封了寶林，五日之后就要進(jìn)宮了?！?/br>
    桃華半晌沒(méi)說(shuō)話。櫻桃臉上的笑容有些復(fù)雜，她是從小就伺候陸盈的，對(duì)陸盈的處境最清楚不過(guò)。陸盈入宮是被情勢(shì)所逼，所以現(xiàn)在雖說(shuō)是“心想事成”，可也實(shí)在不是件讓人高興的事，以至于櫻桃都不知是該高興好，還是該難過(guò)好些。

    蔣杏華瞧了一眼櫻桃，起身道：“三jiejie有事，我就先回去了?！彼淮笥浀锰胰A還有個(gè)朋友也入了宮，想來(lái)也不是什么得寵的妃嬪。

    桃華點(diǎn)點(diǎn)頭，送她到門(mén)口，回來(lái)才對(duì)著櫻桃嘆了口氣：“你們家姑娘，現(xiàn)在怎樣？”

    櫻桃垂下眼睛：“大太太聽(tīng)說(shuō)姑娘中了選，歡喜得不行，正打算著要給姑娘添置東西呢。不過(guò)我們姑娘位份不高，恐怕也帶不進(jìn)宮什么東西?！?/br>
    這話說(shuō)得平淡，其中卻意多譏諷。

    進(jìn)宮的女子，除了皇后之外也都算不上出嫁，因此也沒(méi)有嫁妝可帶。像陸盈這樣的美人，進(jìn)宮頂多只能帶兩個(gè)丫鬟，另外帶一個(gè)箱子就是極限了，別看陸大太太現(xiàn)在乍乍呼呼的要準(zhǔn)備這個(gè)準(zhǔn)備那個(gè)，其實(shí)到時(shí)候根本帶不進(jìn)宮去，只不過(guò)要顯示一下她身為伯母的關(guān)切罷了?？扇粽媸顷P(guān)切侄女，進(jìn)宮的時(shí)候也不會(huì)只給十五兩碎銀子。

    “我們姑娘說(shuō)，幸好有姑娘您給的那些銀子，在宮里才沒(méi)受什么委屈。選秀的時(shí)候住的地方都有些潮濕陰暗的，姑娘親眼看著有一個(gè)秀女被分配到那背陰的房間里去住，沒(méi)幾天就病了，立刻就被抬了出去?！睓烟姨痤^來(lái)跟桃華說(shuō)話的時(shí)候，倒是露出了真心感激的笑容。

    “宮里頭還不就是那樣。”桃華嘆了口氣，她真不想恭喜陸盈，可又能說(shuō)什么呢，“倒是這次選上了，你們家大太太給準(zhǔn)備多少銀子？”

    櫻桃嘆道：“大太太還沒(méi)說(shuō)呢，不過(guò)奴婢大膽說(shuō)句話，怕也沒(méi)有多少。倒是一聽(tīng)得姑娘能帶兩個(gè)丫鬟進(jìn)去，立刻就忙著把她身邊的一個(gè)年輕丫鬟塞了過(guò)來(lái)，還給改個(gè)名叫枇杷?！?/br>
    櫻桃是個(gè)謹(jǐn)慎的丫鬟，雖然對(duì)陸大太太一肚子怨氣，在桃華面前也沒(méi)有把話說(shuō)得太盡，只是點(diǎn)到為止。陸盈入宮步步難行，櫻桃又年輕，陸大太太正該送個(gè)老成會(huì)辦事的丫鬟才對(duì)，卻巴巴的送個(gè)年輕的來(lái)?？礄烟业囊馑?，大約還省了美貌兩個(gè)字沒(méi)說(shuō)，陸大太太送這么個(gè)丫鬟，是來(lái)伺候陸盈的呢，還是想來(lái)為她“分憂”的？

    “真是——”桃華恨恨地說(shuō)了兩個(gè)字，把后半句話咽回去了，陸大太太已經(jīng)不要臉皮，說(shuō)什么也沒(méi)用，“你是個(gè)謹(jǐn)慎的，進(jìn)宮好好伺候你們家姑娘吧。至于那個(gè)枇杷，在宮里頭不安分的人未必活得長(zhǎng)，別讓她連累了你們姑娘就行了。估摸著，你們姑娘進(jìn)宮之前，我也不好去看她了吧？”

    已經(jīng)中選，那就是皇帝的人了，別說(shuō)外人，就是自己家人要見(jiàn)都得守著國(guó)禮了。

    櫻桃點(diǎn)了點(diǎn)頭：“宮里已經(jīng)來(lái)了教導(dǎo)姑姑，這幾日姑娘都要學(xué)規(guī)矩，所以才叫奴婢來(lái)送信的?！?/br>
    桃華有些悵然地嘆了口氣，拿了個(gè)荷包出來(lái)：“這里頭有二百兩銀票，都是小額的，拿回去給你們姑娘?！?/br>
    “不不——”櫻桃惶然擺手，“之前您就破費(fèi)了許多了——”

    “拿著。”桃華硬塞進(jìn)她手里，“這回進(jìn)了宮，以后大概都不好見(jiàn)面了。這對(duì)鐲子給你，好好伺候你們家姑娘，好好過(guò)日子?！?/br>
    櫻桃眼圈一紅：“這荷包奴婢替我們姑娘收下，鐲子奴婢萬(wàn)不敢收的。伺候姑娘是奴婢的本分，哪能要您的賞賜。說(shuō)起來(lái)，除了太太和譚家姨太太，也就您是真關(guān)心我們姑娘的了?！?/br>
    “別哭別哭?！碧胰A心里也很不好受，“鐲子你拿著，不算賞賜，就當(dāng)是做個(gè)念想。你坐下，跟我說(shuō)說(shuō)，來(lái)教規(guī)矩的姑姑嚴(yán)厲嗎，教得盡心嗎？”這樣紅著眼圈回去，讓陸大太太看見(jiàn)了不定要說(shuō)什么呢。

    櫻桃也明白，在薄荷搬來(lái)的繡墩上斜著坐了半個(gè)身子，抹抹眼角道：“看教導(dǎo)姑姑還和氣，除了教導(dǎo)行禮什么的，偶爾還說(shuō)些宮里的舊事。姑娘從宮里出來(lái)，手里還剩十幾兩銀子，給了她一張銀票——對(duì)了，還有那位吳姑娘，也給了教導(dǎo)姑姑一對(duì)金耳墜?！?/br>
    “吳姑娘也選上了？”

    “跟我們姑娘一樣，都是寶林的封號(hào)，都是這位教導(dǎo)姑姑來(lái)訓(xùn)導(dǎo)?！睓烟艺f(shuō)到這里，也有幾分感慨，“六姑娘沒(méi)選上，出來(lái)哭了整整一夜……”沒(méi)選上，只怕就意味著她要回去嫁給那個(gè)紈绔子弟了。

    其實(shí)選秀的事情沒(méi)什么好說(shuō)，只是想到陸盈進(jìn)宮大概就再也無(wú)法見(jiàn)面，桃華舍不得櫻桃走，絮絮叨叨說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，實(shí)在沒(méi)什么可說(shuō)了，櫻桃才起身離去，臨行前不顧薄荷的阻攔，認(rèn)真給桃華磕了三個(gè)頭。

    送走櫻桃，薄荷悄悄回到房里，就見(jiàn)自家姑娘坐在那里發(fā)呆。她輕手輕腳過(guò)去收拾桌上的東西，忽然聽(tīng)桃華嘆了口氣：“薄荷，其實(shí)我還是很幸運(yùn)的。”

    “是，姑娘是有福氣的人?！北『傻吐暤?，“雖說(shuō)太太去得早，老爺是真心疼愛(ài)姑娘的，將來(lái)——必定會(huì)給姑娘選個(gè)好人家?！?/br>
    “好人家——”桃華笑笑，“什么樣的人家算是好人家啊？”

    這下薄荷可答不上來(lái)了，想了一會(huì)兒才道：“像老爺這樣的，就是好人家。”

    桃華笑了起來(lái)：“你說(shuō)得對(duì)?！蹦芗抟粋€(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人，一夫一妻白頭到老，就是好姻緣了。反正不管怎么樣，總比陸盈被迫入宮的好。

    選秀之事在幾日之后消息就傳了開(kāi)來(lái)，此次選秀共入宮十二人，不過(guò)多數(shù)都是小官或沒(méi)落勛貴家的女兒，大都給了寶林御女之類(lèi)的低位封號(hào)。唯一一個(gè)封了九嬪的，是工部侍郎的幼女趙云容，算起來(lái)，應(yīng)該是于氏一族姻親家的女兒。

    皇帝十八歲登基，到如今十年，后宮除了皇后之外，竟沒(méi)有幾個(gè)高位妃嬪。

    本朝后宮依唐制。自皇后向下乃是貴德淑賢四妃，如今空懸三位，只有一個(gè)淑妃袁氏。袁氏乃是皇帝做太子時(shí)的良娣，進(jìn)宮之后雖得封淑妃，在皇帝面前也有些寵愛(ài)，但自隆慶八年小產(chǎn)過(guò)一次之后，至今未見(jiàn)喜訊。

    其下為九嬪。原只有兩位。一位于昭容，乃是皇后遠(yuǎn)支族妹，進(jìn)宮時(shí)位份原不高，但因生育了皇帝唯一的女兒，因此升為九嬪。蔣梅華還是美人的時(shí)候，就住在她的香延宮偏殿。另一位王充媛，出身微賤，只不過(guò)是皇帝身邊服侍的宮人，但曾在東宮起火時(shí)拼死救過(guò)皇帝，自己卻燒傷了臉面?；实鄣腔蟊闾崴辆艐逯?，不過(guò)據(jù)說(shuō)并無(wú)寵愛(ài)。

    如今九嬪里又多了一位，雖不姓于，卻是于家的姻親。而除此之外，無(wú)論是當(dāng)年就在東宮侍奉的舊人，還是數(shù)次通過(guò)選秀入宮的新人和半新人們，竟沒(méi)有一個(gè)能出頭的。有幾個(gè)皇帝登基后第一次選秀進(jìn)去的貴女們，因?yàn)闊o(wú)所出，至今還在婕妤和美人的位子上呆著呢。這其中的道理，真是耐人尋味。也就難怪到了今年這次選秀，高門(mén)貴女竟沒(méi)幾個(gè)愿意去參選的了。

    宮闈之事，素來(lái)是人們最喜談?wù)摰?，何況蔣家還有個(gè)女兒在宮內(nèi)，正是利益相關(guān)，自然少不得見(jiàn)了面就要論說(shuō)一二。

    景氏這些日子頗為忙碌，精神卻是最好的。后宮忙著替皇帝選新人，皇帝本人卻似乎對(duì)此并無(wú)多大興趣，反而捉著空兒見(jiàn)了不少入京述職的官員，其中排在最前頭的一批就有陸大將軍。

    陸大將軍鎮(zhèn)守東海一帶之后，并不時(shí)常入京。據(jù)他自己的說(shuō)法，倭寇如今雖賊心不死，但沿海守軍盡能敵得住，每年雖是頻有戰(zhàn)事，但均屬小仗，何必興師動(dòng)眾喧嘩起來(lái)，“以小戰(zhàn)而邀厚功”。

    因著這句話，京城里頭就算是跟他不對(duì)付的官員，也說(shuō)不出他什么不是來(lái)。自來(lái)這些領(lǐng)兵的將軍，有哪個(gè)不是恨不得斬了百八十個(gè)敵軍就趕緊快馬報(bào)捷，好讓皇帝知道他出了大力。像陸大將軍這樣的，簡(jiǎn)直是鳳毛麟角，自本朝開(kāi)國(guó)以來(lái)都沒(méi)見(jiàn)著幾個(gè)。

    也是因著這句話，這次陸大將軍入京述職，也引來(lái)了無(wú)數(shù)關(guān)注的目光。

    倭寇侵襲已經(jīng)成了司空見(jiàn)慣之事，這些小島上的矮子們，一面叫喚著深承漢唐之化，一面掄著長(zhǎng)刀來(lái)燒殺劫掠，簡(jiǎn)直是不可理喻、混蛋之極。不過(guò)，倭寇上岸算不了什么，但居然用帶病的老鼠傳播疫癥，這卻是大事了。

    須知老鼠這東西是處處都有，且因身體小而靈活，既易忽略，又難抓住。此次多虧那些老鼠主要是放入軍營(yíng)，又很快被陸大將軍發(fā)現(xiàn)而圍捕殲滅，倘若這些老鼠再多幾倍，散入了城中百姓之家呢？一想到這種情況，就連那些最尸位素餐事不關(guān)己的官員，也要忍不住打個(gè)冷戰(zhàn)——這疫病要是傳播起來(lái)，別看你遠(yuǎn)在京城，也未必就能安然無(wú)恙，在整個(gè)國(guó)土之內(nèi)爆發(fā)的疫癥，史書(shū)上可也是記載過(guò)幾次的。

    先有了這番對(duì)疫病的恐懼，之后陸大將軍再為蔣鑄報(bào)功，就增添了許多份量。尤其蔣鑄不但自己捐藥，還獻(xiàn)上藥方，并親自進(jìn)入染疫的軍人之中，驗(yàn)看藥方實(shí)效。就連他的岳家，也捐出了一筆銀錢(qián)。這種種功勞算在一起，陸大將軍替他向皇帝討賞，也在情理之中。

    不過(guò)，一說(shuō)到要討個(gè)出身，朝中便有人跳出來(lái)阻攔了。一些人說(shuō)皇家賞一面“義商”的匾額已經(jīng)足夠，另一些人說(shuō)不如讓他做皇商，如此一來(lái)名利雙收，還有人翻出蔣家二房曾經(jīng)獲罪的事來(lái)，認(rèn)為蔣鑄不過(guò)是獻(xiàn)了個(gè)藥，最后也無(wú)非是打退了百來(lái)名倭寇，不是什么大功，頂多算個(gè)將功贖罪罷了。

    說(shuō)賞賜皇商和義商的時(shí)候還好，但說(shuō)到蔣鑄這事算不上大功的時(shí)候，就有武將忍不住跳起來(lái)了——救了許多將士性命，讓疫癥沒(méi)有傳播開(kāi)來(lái)，從而讓將士們能守住城池，這還不算有功，那什么算有功？你們說(shuō)“無(wú)非”是打退了百來(lái)名倭寇，意思是說(shuō)打退百來(lái)個(gè)倭寇不算功勞？那鎮(zhèn)守邊關(guān)的將士多數(shù)時(shí)候也不過(guò)是打退百來(lái)名敵人罷了，大家是不是統(tǒng)統(tǒng)都不算有功了？

    武將晉升，全靠軍功，并不像文官還可以熬資歷。如今竟有人說(shuō)百來(lái)名敵人都不算個(gè)數(shù)，那簡(jiǎn)直是絕了至少一半人晉升的機(jī)會(huì)，武將豈能不跳腳？因此英華殿上，文官武將吵成一團(tuán)，以至于蔣鑄的名字，在一天之內(nèi)就由一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的商人，變成了文武皆知的名人了。相應(yīng)的，當(dāng)初蔣家那些事，也就都被又翻了出來(lái)。

    其實(shí)說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初蔣家二房獲罪的事，這些官員們誰(shuí)心里沒(méi)有一本賬？婦人生產(chǎn)本是危險(xiǎn)之事，憑你是什么樣的高官顯貴，哪家沒(méi)有過(guò)在生產(chǎn)時(shí)遇到麻煩的女眷？更何況宮里那種地方，賢妃究竟是因何而死，還不好說(shuō)呢。

    然而到了吵架的時(shí)候，心里想的跟嘴上說(shuō)的就是兩回事了。那些反對(duì)給蔣鑄官職的人，自然是口口聲聲抨擊蔣方回醫(yī)術(shù)不精，還把先帝親口所說(shuō)蔣氏不配行醫(yī)的話翻出來(lái)。而贊同陸大將軍的人也有不少，有人立刻反駁：先帝當(dāng)時(shí)雖然在氣怒之中說(shuō)了那句話，但在蔣方回死后卻并不曾再行降罪，就連蔣大太醫(yī)當(dāng)年引咎辭去太醫(yī)之職，先帝還曾挽留過(guò)，可見(jiàn)所謂不配行醫(yī)的話，不過(guò)是先帝急怒之中隨口一說(shuō)罷了。臣為君諱，先帝尚有補(bǔ)救之心，爾等卻揪著這話不放，究竟是何居心？是想讓天下人都說(shuō)先帝不夠仁慈寬厚，隨便就遷怒醫(yī)官嗎？

    要說(shuō)這文人說(shuō)話就是厲害。倘若換了個(gè)武將出來(lái)說(shuō)這番話，定要被人抓住痛腳——你是說(shuō)先帝當(dāng)年乃是遷怒醫(yī)官嗎？是說(shuō)先帝怒中失言嗎？你不知道皇帝金口玉言，只能對(duì)不能錯(cuò)嗎？

    偏偏說(shuō)這番話的人是個(gè)御史，御史本就靠嘴吃飯，這番話經(jīng)他說(shuō)出來(lái)，人人都聽(tīng)得懂其中意思，但找不到可以抓的把柄——此御史未說(shuō)先帝一句壞話，反而把先帝捧成一個(gè)知錯(cuò)就改的人，連《左傳》都說(shuō)呢，知錯(cuò)能改，善莫大焉，唯其先帝不以非為是，才正見(jiàn)先帝之賢德，爾等扭曲先帝之意，就是要抹黑先帝名聲。

    總之他這一番話，叫不少掀蔣家底牌的人都閉上了嘴。尤其之前還有人說(shuō)，以蔣家當(dāng)年之罪，現(xiàn)在連長(zhǎng)房的蔣鈞都不該為官，也沒(méi)有送女入宮的資格。也被這御史罵了——你的意思是說(shuō)今上不孝，竟然違背了先帝的意思，納罪女入宮嗎？

    所說(shuō)文人殺人不用刀，大概就是這個(gè)意思。他不但捧了先帝，還把話題扯到了今上身上。先帝那畢竟是個(gè)死人了，說(shuō)一說(shuō)也不很要緊，可今上就在眼前呢，雖說(shuō)如今后族占了朝廷半壁江山，可皇帝終歸是皇帝，真要記恨一個(gè)人的時(shí)候，也總會(huì)有點(diǎn)辦法的。

    于是一場(chǎng)吵了兩天的架就此落下帷幕，皇帝應(yīng)陸大將軍之請(qǐng)，給了蔣鑄一個(gè)正七品文林郎的散階。

    所謂散階，就是只有官階沒(méi)有實(shí)職，確切點(diǎn)說(shuō)，就是只給了蔣鑄一個(gè)官的虛名，并不讓他做實(shí)事，不過(guò)可以拿到俸祿。

    散階官員的俸祿比同級(jí)的實(shí)職官員要少，正七品的文林郎一年也不過(guò)幾十兩銀子，還不夠蔣鑄一家子出去喝幾次茶的。然而這卻是個(gè)實(shí)實(shí)在在的官身，從此后蔣鑄就不再是商，而是官了。且有了這散階官職，以后他謀起實(shí)缺來(lái)，也比級(jí)別低的官員更為方便。

    賜官的旨意下到蔣家，蔣鑄自然是欣喜的，私下里對(duì)景氏說(shuō)過(guò)，比起這個(gè)文林郎的散階來(lái)，更讓他高興的是在皇帝面前掛了號(hào)。畢竟只要皇帝記得他，將來(lái)他的機(jī)會(huì)就比那些默默無(wú)聞的人更多些。

    雖是散階，但也是一件大喜事，蔣家原該慶賀，只是因蔣老太爺壽辰在即，蔣鑄也不愿在父親壽宴之前先宴請(qǐng)賓客，一則未免失禮，二則為一個(gè)散階就大宴賓客，也實(shí)在太輕佻了些，三則——蔣鈞心情很差。

    蔣鈞一個(gè)五品官兒，并沒(méi)有上朝的資格?？墒浅袪?zhēng)吵的那些事，各部衙門(mén)里又豈能不知？他因著女兒小產(chǎn)才升了官，背后不知有多少人眼紅，捉住了這次機(jī)會(huì)，少不得在他面前說(shuō)些怪話，以至于蔣鈞這些日子回到家中，總是黑著臉的。

    他不能怪弟弟想謀出身，但這口氣也實(shí)在難咽，難免要發(fā)泄一二，于是正院中這幾日人人都有點(diǎn)兒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，噤若寒蟬的意思。

    “聽(tīng)說(shuō)靖海侯府的大姑娘四德俱全，原以為定能中選的，沒(méi)想到竟也沒(méi)入宮。若不然，宮中至少還要再多一位嬪呢?！本笆闲Σ[瞇地端著茶說(shuō)著閑話，目光時(shí)不時(shí)掠過(guò)一旁的小于氏臉上，興致勃勃。

    小于氏簡(jiǎn)直一句話也不想說(shuō)。蔣鈞苦讀十年，二十三歲就中了進(jìn)士，熬到如今三十多了，才只得一個(gè)正五品。蔣鑄一個(gè)商人，讀書(shū)遠(yuǎn)不如兄長(zhǎng)，只是捐了幾車(chē)藥材就成了正七品，多少寒窗苦讀考了功名的人，還未必能混到這個(gè)品階呢。真是滿腹經(jīng)綸不抵白銀千兩，這世上哪還有個(gè)公道呢。

    于氏自然也不喜歡這個(gè)消息。哪個(gè)做嫡母的愿意看見(jiàn)庶子出頭呢？從前做個(gè)商人也就罷了，再是錦衣玉食家財(cái)萬(wàn)貫，終究也就是個(gè)四民之末，與四民之首的士差著好幾層呢?？扇缃瘢泳尤灰驳昧斯?，雖說(shuō)品級(jí)上還差著，但有陸大將軍提攜，誰(shuí)知道將來(lái)怎么樣呢？

    與蔣鑄的春風(fēng)得意比起來(lái)，蔣梅華在宮中處境越發(fā)顯得尷尬。雖說(shuō)入宮的秀女大半都只是低位，但畢竟年輕，鮮花嫩柳的一般，比不得蔣梅華已經(jīng)快二十歲的人了。何況趙充儀又是于氏姻親，她進(jìn)了宮，蔣梅華對(duì)皇后還有沒(méi)有用處，只怕就難說(shuō)了。小于氏一想到女兒，就覺(jué)得這口氣堵得更厲害。

    這婆媳兩個(gè)都不吭聲，景氏也不以為意，轉(zhuǎn)頭笑向曹氏道：“三弟妹，聽(tīng)說(shuō)你娘家跟靖海侯是同族？”

    小于氏心里暗罵，冷冷地瞥了曹氏一眼。她可還記得曹氏那個(gè)娘家哥哥干的好事呢！

    曹氏坐在那里正心不在焉。選秀才一結(jié)束，她就叫萱草去了曹五太太處詢問(wèn)，曹五太太先說(shuō)曹家得了太后允準(zhǔn)，并未將曹蕙選入宮中，之后卻又支吾起來(lái)，只說(shuō)太夫人近日身子不適，不宜見(jiàn)客，所以現(xiàn)在還不方便帶曹氏和蔣燕華去拜見(jiàn)云云。

    這下子，就算曹氏再糊涂也聽(tīng)出來(lái)了，果然這位嫂子正如蔣燕華所說(shuō)，根本沒(méi)想將她們引見(jiàn)給靖海侯府。

    ☆、第53章 丫鬟

    依蔣燕華的意思，就要立刻以蔣家的名義寫(xiě)封帖子，送去靖海侯府。曹氏卻還有些遲疑。自打青果母女被賣(mài)之后，她做什么事都不方便了。白果雖是伺候得十分精心，但曹氏心里也明白，她是蔣家的丫鬟。同理，蔣燕華身邊的萱草和外頭跟著來(lái)的三七等小廝們也是一樣，讓他們?nèi)ゴ蚵?tīng)靖海侯府的消息可以，但要瞞著蔣錫和桃華去送帖子，用的還是蔣家長(zhǎng)房的名義，那就不成了。

    這幾天母女兩個(gè)就為這事發(fā)愁，想不出要如何瞞過(guò)蔣錫和桃華跟靖海侯府搭上，因此做別的事難免走神，景氏問(wèn)了這一句，曹氏過(guò)了片刻才回過(guò)神來(lái)，應(yīng)了一聲道：“是。我父親跟老靖海侯是兄弟?！?/br>
    小于氏心里冷笑，不由得有幾分譏諷地道：“這么說(shuō)也是本家了，弟妹也該帶著孩子們上門(mén)問(wèn)安才是。到京城這些日子了，還不去請(qǐng)安未免太失禮?！闭f(shuō)什么父親跟老靖海侯是兄弟，只怕江南曹家的人去了靖海侯府就被當(dāng)成打秋風(fēng)的窮親戚，門(mén)大約都進(jìn)不了吧。曹五死皮賴臉地巴著靖海侯在尚寶司做了個(gè)小吏，還不是要想盡辦法討好上司。真是兄弟，也不致如此了。

    曹氏尚不知自己這句話說(shuō)得略有些招人嫌。其實(shí)她說(shuō)的是真話，然而江南曹家與京城曹家簡(jiǎn)直天差地別，這般大喇喇地說(shuō)個(gè)兄弟，聽(tīng)在知情人耳中只覺(jué)好笑，又覺(jué)得她渾身骨頭沒(méi)有二兩重，沾了靖海侯府的邊就恨不得能飄上天。

    桃華本坐在一邊默不作聲。每天定時(shí)的請(qǐng)安著實(shí)無(wú)聊，原本只是早請(qǐng)安，如今蔣鑄一家回來(lái)，便成了早晚各請(qǐng)安一次。從前于氏晨起梳洗自有丫鬟們伺候，現(xiàn)下也變成了要小于氏和景氏一起服侍，顯然是存心要給庶子媳婦立規(guī)矩。

    景氏倒是見(jiàn)招拆招。她是個(gè)精明人，時(shí)時(shí)處處比著小于氏去做，既不搶先也不落后，于氏便是想挑剔一二，也找不出什么錯(cuò)處來(lái)。

    桃華冷眼旁觀，景氏對(duì)于氏的想法顯然一清二楚，立規(guī)矩時(shí)從沒(méi)有半分不情愿的模樣，且笑容滿面，任誰(shuí)也挑不出半分不是。連《論語(yǔ)》里子夏問(wèn)孝，圣人都回答說(shuō)“色難”，意即“對(duì)父母和顏悅色是最難的”，于是景氏如此，算得上無(wú)可挑剔。然而她言笑之中，時(shí)不時(shí)的就要刺小于氏幾下，于是不單小于氏惱火，連于氏也跟著不悅，這規(guī)矩立起來(lái)，也不知道究竟是給誰(shuí)找不痛快呢。

    桃華覺(jué)得這事真是十分無(wú)聊。既然相看兩厭，何如不見(jiàn)？有這時(shí)間做點(diǎn)啥不行，看看書(shū)，繡繡花，再不然去園子里逛逛都好，卻偏偏要浪費(fèi)時(shí)間在這里打嘴頭官司。如果這是演戲，這情節(jié)已經(jīng)無(wú)聊到她連看都不想看了，更何況時(shí)不時(shí)的，還要把他們二房也扯進(jìn)來(lái)，譬如說(shuō)談到靖海侯府的時(shí)候。

    “大伯母說(shuō)得是，既來(lái)了京城，總該去向長(zhǎng)輩問(wèn)安，只因靖海侯府也要參選，這時(shí)候登門(mén)不免添亂。既然選秀事畢，過(guò)些日子就去遞了帖子，無(wú)論太夫人是否有暇，禮數(shù)上總該周到了才是?！?/br>
    曹氏又驚又喜地看了桃華一眼，有桃華這句話，倒省得她還要想辦法偷偷去送帖子了。

    蔣蓮華眉頭微皺，看了景氏一眼，心下略有些埋怨母親不該提到靖海侯府。她知道母親的意思是在譏諷大jiejie在宮中的處境，若是靖海侯的大姑娘入宮，少說(shuō)也是九嬪，到時(shí)壓在大jiejie頭上的人就又多了一個(gè)。但千不該萬(wàn)不該，不該拿曹家來(lái)說(shuō)事，雖說(shuō)曹氏只是桃華的繼母，可總歸是一家子，踩了曹氏的臉面，難道桃華就很有臉么？

    景氏接到女兒的目光，心下也有點(diǎn)后悔。她提起靖海侯府原不過(guò)是為了刺刺婆母和嫂子，只是因?yàn)橛谑虾托∮谑隙嘉唇釉挘烹S口向曹氏說(shuō)了一句，倒沒(méi)想到被小于氏借機(jī)刺了曹氏。她是個(gè)精明人，這幾日已然看得明白，桃華與曹氏這個(gè)繼母關(guān)系并不和睦，然而在外面卻又向來(lái)維護(hù)曹氏，這不是為了曹氏，而是為了蔣錫的臉面。難得女兒跟桃華說(shuō)得來(lái)，她方才說(shuō)話時(shí)實(shí)在該再多想一想的，果然是這些日子得意便有些忘形了么？

    小于氏乃是這幾日因景氏憋著一口氣，卻又無(wú)處可出，便發(fā)泄到了曹氏身上，原想譏刺曹氏攀高，但桃華如此明白地說(shuō)出來(lái)見(jiàn)或不見(jiàn)都是盡禮數(shù)，她倒無(wú)話可說(shuō)了。

    一時(shí)間屋里靜默了片刻，桃華便起身道：“屋里還有些事情，伯祖母與兩位伯母安坐，我們就先回去了?！?/br>
    于氏原本半閉著眼睛坐著養(yǎng)神，此刻睜開(kāi)眼睛看了桃華一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。景氏見(jiàn)狀，笑吟吟也帶著蔣蓮華告退了。待眾人都出了屋子，于氏才看了小于氏一眼：“你平白的又去惹二房的做甚？”

    小于氏不服氣地道：“是二弟妹先把話說(shuō)到曹家去的……”