伊麗莎白統(tǒng)治英國45年。她登基時(shí)英國還是個(gè)貧窮衰弱的二流小國，而當(dāng)她逝世時(shí)，英國已經(jīng)成為世界頭號(hào)海軍大國。因此，人們普遍認(rèn)為她是英國歷史上最偉大的國王之一。她的統(tǒng)治期因此在英國歷史上被稱為“伊麗莎白時(shí)期”。

    與中國的盛世不同的是，“黃金時(shí)代”之后，英國并沒有衰敗。“黃金時(shí)代”成了一個(gè)國家長久上升的起點(diǎn)，在那之后，英國國勢(shì)繼續(xù)蒸蒸日上，在隨后的幾百年間一直領(lǐng)先于世界。

    原因是英國的崛起之路，每一步都伴隨著制度創(chuàng)新。一部英國政治史就是一部制度演進(jìn)史，雖然英國社會(huì)始終存在種種無法根本克服的矛盾，但是由于這種獨(dú)特的政治進(jìn)步方式使得每一次的矛盾沖突都能夠得到及時(shí)的化解，英國也逐漸獲得了越來越強(qiáng)大的力量。

    通過對(duì)歷史的回顧，我們會(huì)很容易發(fā)現(xiàn)，重提“盛世”二字，許多時(shí)候已經(jīng)不合時(shí)宜。

    第一，中國歷史上，“盛世”兩個(gè)字叫得最響的時(shí)代，往往問題重重。

    一個(gè)蒸蒸日上、富于自信的政權(quán)并不需要通過自我宣傳來為自己壯膽。相反，在一些有問題的時(shí)代，人們卻常常會(huì)高唱盛世的調(diào)子。

    因?yàn)椤笆⑹馈笔莻鹘y(tǒng)王朝統(tǒng)治合法性的有力證明。歷經(jīng)暴力奪權(quán)后，一個(gè)政權(quán)就需要以“養(yǎng)民”“牧民”的成績來支持自己的合法性。而盛世的出現(xiàn)，當(dāng)然是統(tǒng)治成績的最佳證明。

    在一個(gè)王朝埋頭開拓進(jìn)取的過程之中，統(tǒng)治者們并不會(huì)經(jīng)常提起“盛世”二字，而是致力于發(fā)現(xiàn)和解決問題。漢代文景之治、唐朝貞觀之治中，從來沒有帝王和大臣自夸為盛世。相反，那些底氣不足的統(tǒng)治者卻常把“盛世”掛在嘴邊。宋高宗因動(dòng)亂而幸得大寶，偷安一隅，大敵在側(cè)，卻無心進(jìn)取。這種治績，無論如何與盛世不沾邊。然而宋高宗卻常常自詡為“中興”和“盛世”。在皇帝的鼓勵(lì)下，大臣們稱頌盛世之聲鋪天蓋地，應(yīng)接不暇。他們說皇帝“于皇睿明，運(yùn)符中興，綿于肅清，乾夷坤寧”。“大功巍巍，超冠古昔”，“皇帝躬行，過于堯禹”。他們夸秦檜“心潛于圣，有孟軻命世之才；道致其君，負(fù)伊尹覺民之任”，“大節(jié)孤忠，奇謀遠(yuǎn)識(shí)”，“圣賢一出五百歲，開辟以來能幾人”。這些當(dāng)初精心撰寫的諛詞，今天聽起來只是諷刺。

    中國歷史上另一個(gè)“盛世”聲音叫得最響的時(shí)代是清代。眾所周知，清代統(tǒng)治者以少數(shù)民族入主中原，內(nèi)心一直缺乏安全感。因此有清一代的詔書中，連篇累牘的內(nèi)容是宣傳大清政權(quán)的“深仁厚澤”。

    但是，在整個(gè)清代盛世之中，盛世叫得最響的又是兩個(gè)特殊階段，一個(gè)是身背篡位惡名的雍正統(tǒng)治時(shí)期，另一個(gè)是乾隆晚期，也就是盛世已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)之際?？滴鯐r(shí)期，對(duì)盛世二字并不那么感冒?？滴跗蕉ㄈ螅撼颊?qǐng)上尊號(hào)，康熙明智地拒絕了，他說：“賊雖已平，瘡痍未復(fù)，君臣宜加修省，恤兵養(yǎng)民，布宜德化，務(wù)以廉潔為本，共致太平。若遂以為功德，崇上尊稱，濫邀恩賞，實(shí)可恥也！”正是這種難得的清醒，才有了以后一系列正確政策的出臺(tái)。

    第二，“盛世”是循環(huán)論的產(chǎn)物，而今天的中國歷史已經(jīng)擺脫循環(huán)?！疤斓罉O即反，盈則損，物盛則衰，日中而移，月滿則虧，樂終而悲?！迸c世界上其他大部分國家多元交錯(cuò)發(fā)展不同，中國歷史是一個(gè)封閉的自我線性循環(huán)體，其線性發(fā)展的規(guī)律是一治一亂，一盛一衰?！兑捉?jīng)》說：“日中則昃，月盈則虧”；“無陂不平，無往不復(fù)”。就是說，凡事發(fā)展到頂點(diǎn)后，無不向反方面運(yùn)動(dòng)。這確實(shí)是中國傳統(tǒng)政治的運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律?！睹献印る墓隆分姓f，“天下之生久矣，一治一亂”?！蹲髠鳌氛f，“其興也勃焉，其亡也忽焉”。《三國演義》說“天下大勢(shì)，分久必合，合久必分”。老百姓則說，“三十年河?xùn)|，三十年河西”。這無一不證明著中國人治循環(huán)規(guī)律的牢不可破。在傳統(tǒng)政治中，一個(gè)社會(huì)如果達(dá)到了“盛世”階段，那么就意味著眼前無路，只有持盈保泰一法，盡量推遲那不可避免的衰敗來臨了。

    然而，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國身處“三千年未有之變局”。中國歷史的發(fā)展，已經(jīng)從自身的一治一亂循環(huán)轉(zhuǎn)向與世界大潮合流。跳出中國文明的視界，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)國家，一個(gè)民族并不是只有盛極而衰，百十年就要重新洗一次牌這一條路可走。

    全球化使中國人有機(jī)會(huì)吸收和借鑒其他人類社會(huì)創(chuàng)造的政治文明成果。雖然中國自我運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)律仍然在深層次地起作用，但是無論是誰，都已經(jīng)不希望中國再次回到盛極而衰的舊有軌道。正如梁啟超說：

    古之天下所以一治一亂如循環(huán)者，何也？恃英雄也。其人存則其政舉，其人亡則其政息，即世界借英雄而始成立之說也。故必到人民不倚賴英雄之境界，然后為真文明，然后以之立國而國可立，以之平天下而天下可平。

    第八章 鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的種子

    馬戛爾尼的出使使歐洲得出了這樣的結(jié)論：如果不用武力，就無法打開中國的大門。因?yàn)槎Y貌和溝通對(duì)中國人來說不起任何作用。既然把中國人定義為半野蠻人，那就意味著中國需要用西方的炮火之光加以照亮。雖然并不主張馬上武力攻打中國，但馬戛爾尼也認(rèn)為中國政府是應(yīng)該被推翻的。

    一 世界留給中國的最后一個(gè)機(jī)會(huì)（1）

    乾隆皇帝從小喜歡西洋玩具。

    這個(gè)興趣顯然與父親有關(guān)。雍正以工作狂聞名于史，其實(shí)業(yè)余時(shí)間也是一個(gè)相當(dāng)摩登的玩家，尤其喜歡西洋玩意兒?，F(xiàn)在故宮博物院里還保留著他好幾張穿西裝、戴假發(fā)的畫像，以及他玩過的大量西洋鐘表、望遠(yuǎn)鏡甚至顯微鏡。

    乾隆青出于藍(lán)，同樣領(lǐng)娛樂風(fēng)氣之先。那些可以蹦出一只小鳥或者走出一個(gè)小人報(bào)時(shí)的西洋鐘表，從幼年到成年，一直能讓他驚喜。乾隆二十二年（1757年）十二月，皇帝傳旨兩廣總督李侍堯和粵海關(guān)提督李永標(biāo)多進(jìn)貢幾件鍍金洋景表亭，皇帝如此直接地向臣下索貢，有清一代并不多見?？吹贸龌实鄞_實(shí)是“喜歡得緊”。

    不要以為閉關(guān)鎖國之下，清代的統(tǒng)治者與外界毫無接觸。事實(shí)上，巴黎或者倫敦流行的玩意兒，往往不久后就會(huì)隨商船或者傳教士傳入北京。歐洲最頂級(jí)的鐘表師成天琢磨康乾時(shí)代中國皇帝的喜好。還有歐洲人不遠(yuǎn)萬里，從歐洲運(yùn)來機(jī)械設(shè)備，在廣州開辦了鐘表工場(chǎng)，專為皇帝和貴族生產(chǎn)奢侈品。一些中國匠人也發(fā)揮中國人特有的模仿天才，大量仿冒西洋產(chǎn)品，并且惟妙惟肖。不過乾隆一眼就看出這些合資及仿冒品并非正宗，強(qiáng)調(diào)宮中所用必須是原裝進(jìn)口貨：“從前進(jìn)過竹葉青、洋漆器皿，亦非洋做。如進(jìn)鐘表、洋漆器皿、金銀絲緞、氈毯等件，務(wù)要是在洋做者方可?！保ā肚』实叟c馬戛爾尼》）

    除了鐘表外，皇帝還對(duì)西洋自動(dòng)玩具著迷，特別是“機(jī)器人”和“機(jī)器動(dòng)物”。宮中的西洋傳教士西澄元研制了一頭“自行獅子”，體量大小與真獅子無異，發(fā)條藏在獅子腹內(nèi)，能行百步之遙?；实塾H自前來觀看，看著“自行獅子”昂首闊步向他走過來，大為開心。（《乾隆皇帝大傳》）

    除此之外，還有許多西洋器物引起了皇帝的興趣。皇帝對(duì)西洋樂器很好奇。他命傳教士魏繼晉與魯仲賢教小太監(jiān)學(xué)習(xí)“大拉琴”（估計(jì)是大提琴）和“小拉琴”（小提琴），在宮中組織了一個(gè)包括了大小提琴、鋼琴、雙簧管、單簧管、吉他在內(nèi)的西洋管弦樂隊(duì)，以便讓居于深宮的女眷們也領(lǐng)略一下異國風(fēng)情。

    1792年，也就是乾隆五十七年秋天，皇帝接到了兩廣總督的一封緊急奏折。奏折說，有一個(gè)名叫“英吉利”的陌生國家，派人到廣州來送信，說打算要來朝貢天朝。

    奏折后面還附上了翻譯成中文的英國“商業(yè)總管”“百靈”的“稟文”。

    這封稟文極具“中國特色”，內(nèi)容如下：

    英吉利國總頭目官管理貿(mào)易事百靈謹(jǐn)呈天朝大人，恭請(qǐng)鈞安。我本國國王，管有呀蘭地嘧噸、佛蘭西、噯侖等三處地方，發(fā)船來廣貿(mào)易。聞得天朝大皇帝八旬大萬壽，本國未曾著人進(jìn)京叩祝萬壽，我國王心中十分不安。我國王說稱：“懇想求天朝大皇帝施恩通好。凡有我本國的人來廣，與天朝的人貿(mào)易，均各相好，但望生理愈大，餉貨豐盈?！苯癖緡趺緡賳T公輔國大臣嗎嘎爾呢，差往天津。倘邀天朝大皇帝賞見此人，我國王即十分歡喜，包管英吉利國人與天朝國人永遠(yuǎn)相好。此人即日揚(yáng)帆前往天津，帶有進(jìn)貢貴重物件，內(nèi)有大件品物，恐路上難行，由水路到京，不致?lián)p壞，并冀早日到京。另有差船護(hù)送同行?？偳蟠笕讼却覈踝嗝魈斐蠡实凼┒鳎瑴?zhǔn)此船到天津，或就近地方灣泊。我惟有虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長。（《掌故叢編》）

    這封從天邊不知名國家寄來的信語氣真的極為“恭順”。你看，去年皇帝八十大壽，他們知道信兒晚了，沒趕上，他們國王居然就“心中十分不安”，因此就巴巴兒地趕著今年來給皇帝慶生日，如果皇帝肯賞臉見他，那么他們國王就會(huì)“十分歡喜”，還“虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長”，真是懂得禮數(shù)?；实坶喓髽O為滿意。

    不過，問題是，英吉利國是個(gè)什么樣的國家？在哪個(gè)方向？多遠(yuǎn)多大？稟文中提到了“佛蘭西”，難道與傳教士提過的法蘭西有點(diǎn)關(guān)系？

    皇帝命人搬來八年前調(diào)集中外所有博學(xué)者修訂的《大清一統(tǒng)志》。這本書中已經(jīng)記載了中國人所知道的天底下所有國家。然而，從頭到尾翻了一遍，雖然找到了傳教士們常說的什么法蘭西、意大利，卻沒找到英吉利三個(gè)字的影兒。

    皇帝于是找來了宮中傳教士，詢問英吉利國是怎么回事。傳教士們果然知道，告訴他，“該國即系紅毛國，在西洋之北，在天朝之西北”。與法蘭西國及意大利國在同一個(gè)方向，也以制造器械見長。

    皇帝十分高興。這既意味他將收到大批西洋貴重玩意兒，更意味著，大清國的屬國名單上，又將添上一個(gè)新的名字。

    中國歷代，對(duì)屬國的數(shù)量多少都十分重視。

    中國人想象的世界是，中國位居天下中央，是文明之邦。四周國家環(huán)繞在中國周圍，都沉陷在野蠻愚昧之中。因此，中國愿意懷柔遠(yuǎn)人，向四周“傳播聲教”，以自己的文明之光將他們從不幸的黑暗中拯救出來。而四周明白事兒的夷人大都“傾心向化”，急切地想到中央王國來參觀學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)先進(jìn)文化。

    來了自然不能空手，他們帶著本國最好的土特產(chǎn)，恭恭敬敬獻(xiàn)給中國皇帝。這標(biāo)志著他們向先進(jìn)文明的致禮，也標(biāo)志著對(duì)中華帝國的臣服。這些國家就叫朝貢國，又稱屬國。

    “萬國來朝”“四夷賓服”向來是中央帝國統(tǒng)治成功的標(biāo)志。中華帝國的屬國越多，就證明帝國治理得越良好。中央王朝通過冊(cè)封，賜予四周小國以合法性地位。而中央王朝自身的合法性，一定程度上也需要小國的捧場(chǎng)來證明。歷代王朝都熱衷于展示自己的光榮偉大，以吸引周圍國家前來朝貢。

    大清王朝的屬國數(shù)量自然也不少。因?yàn)橹袊c屬國的關(guān)系根本上是禮儀性的，中國是君，外國是臣，所以清代的外交分別由禮部和理藩部來劃片兒管理。東南及海上一片，如朝鮮、琉球、越南、南掌（即老撾）、暹羅（即泰國）、蘇祿、緬甸，以及西洋的荷蘭、葡萄牙、西班牙、羅馬教皇廳（即意大利）等，歸禮部管。而歸理藩院管轄的，主要是西北陸上屬地及國家，比如哈薩克、尼泊爾、錫金、不丹和中國人一廂情愿中的“屬國俄羅斯”等等。

    一般來講，在進(jìn)貢國名單上增加一個(gè)新名字絕非易事。除了千方百計(jì)遣使招徠，就要大動(dòng)兵戈武力威服。大清屬國數(shù)量在乾隆年間增長最速，主要是因?yàn)榍《辏?757年），清朝擊敗準(zhǔn)噶爾，這一戰(zhàn)使“哈薩克左右部、布魯特東西部、安集延、瑪爾噶朗、霍罕、那木干四城、塔什罕、拔達(dá)克山、博羅爾、愛烏罕、奇齊玉斯、烏爾根齊諸部落”均“同屬內(nèi)地”或者“列我藩服”。“以亙古不通中國之地，悉為我大清臣仆，稽之往牒，實(shí)為未有之盛事”。（《清史稿》）

    而如今，既沒用大清帝國出兵，又沒有遣使，數(shù)萬里外大西洋上的從不知名的英吉利國就“遠(yuǎn)慕聲教，傾心向化”，主動(dòng)前來納貢。這難道不是中華帝國文化影響力的有力證明嗎？這難道不是大清盛世的最好注解嗎？這難道不是皇帝晚年遇到的一樁大喜事嗎？

    何況這個(gè)新的“臣仆”將為皇帝貢獻(xiàn)許多奇珍異寶。那篇稟文里不是說得很清楚嗎：“帶有進(jìn)貢貴重物件，內(nèi)有大件品物，恐路上難行，由水路到京，不致?lián)p壞，并冀早日到京?！?/br>
    依慣例，海上達(dá)到的外國貢使一律由廣州上岸?；实刍貜?fù)兩廣總督，特別批準(zhǔn)英吉利人破例由天津登陸：“閱其情詞極為恭順懇摯，自應(yīng)準(zhǔn)其所請(qǐng)，以遂其航海向化之誠?！保ā肚甯咦趯?shí)錄》）

    其實(shí)英國人并非是中華帝國的陌生客人。他們來到中國海邊已經(jīng)幾百年了。長期以來，他們一直是大清國最重要的外貿(mào)伙伴國之一。

    自古以來，英國人就一直被東方這個(gè)神秘的大國所吸引。早在1497年，英國人卡波特就企圖打通前往中國的航路，可惜沒有成功。直到1635年，英國商船“倫敦”號(hào)抵達(dá)澳門，才標(biāo)志著中英交往的開始。

    從那時(shí)起，中英間就建立起了貿(mào)易聯(lián)系。不過當(dāng)時(shí)的明朝官員并不知道這些外國人從何而來，看他們一樣是紅頭發(fā)藍(lán)眼睛，以為他們是荷蘭人，所以將他們也稱作“紅毛番”。在中國人眼里，荷蘭是當(dāng)時(shí)海上最強(qiáng)的國家。

    其實(shí)世界大勢(shì)早就發(fā)生了變化。16世紀(jì)末起，英國相續(xù)擊敗西班牙和荷蘭，實(shí)現(xiàn)了海上崛起。在中外貿(mào)易中，英國人同樣后來居上，很快就取代了荷蘭和西班牙，成為中外貿(mào)易的主力軍。中國茶葉風(fēng)靡全球，主要就是英國商人的功勞。

    雖然早在公元前2世紀(jì)，中國人就開始種植茶樹，但直到16世紀(jì)中葉才為西方人所知。1606年，荷蘭人首次將茶葉輸往歐洲。然而在此后100余年間，歐洲人并沒有對(duì)這種新飲料表現(xiàn)出多大的興趣。中英貿(mào)易興起后，經(jīng)過英國商人的大力推介，茶葉逐漸成為歐洲人客廳里的時(shí)尚，并且使越來越多的人著迷。從1685年到1759年，70多年間，英國從中國每年采購的茶葉數(shù)量從8萬多磅增長到269萬磅，增長了30多倍。茶葉也已經(jīng)成了中國出口到歐洲的最大宗貨物，占了歐洲人從中國采購商品量的一半以上。英國人因此成了對(duì)華貿(mào)易的絕對(duì)主力。1764年，歐洲運(yùn)往中國的貨物總值為191萬兩白銀，而其中英國所運(yùn)為121萬兩，占63.3%；而當(dāng)年中國出口到歐洲的貨物總值為364萬兩白銀，英國人購買的為170萬兩，占46.7%。及至18世紀(jì)末，英國對(duì)中國的貿(mào)易輸入值已占西方國家總值的90%左右，輸出值則占70%以上。英國早已經(jīng)是中國第一大外貿(mào)出口國，也是第一大外貿(mào)進(jìn)口國。（《閉關(guān)與開放，中國封建晚期對(duì)外關(guān)系研究》）

    可是中國皇帝與中國政府對(duì)此一無所知。英國人仍然如明末一樣，與荷蘭人一直都被稱為“紅毛番”。對(duì)這兩種“紅毛”之間的關(guān)系如何，連與之直接打交道的中國商人都十分模糊。以至于前幾年剛剛修訂的《大清一統(tǒng)志》，記載了西班牙、法國、意大利等國，卻竟然沒有這個(gè)最重要的外貿(mào)伙伴。

    中國皇帝何以閉目塞聽如此？

    其實(shí)要怪乾隆皇帝晚年記性不好。對(duì)于這個(gè)英吉利國，他本來應(yīng)該有印象的。

    那是乾隆二十四年（1759年）的事。那一年夏天，天津大沽口外的海面上，出現(xiàn)了一艘西洋三桅船。一個(gè)中文名叫“洪仁輝”的英國商人，自稱“英吉利四品官”，說有要事，要進(jìn)京告御狀。

    “英吉利四品官”的到來驚動(dòng)了天津知府。充滿好奇心的知府靈毓來到洪仁輝船上，對(duì)這個(gè)金發(fā)碧眼的洋人進(jìn)行了拜會(huì)。洪仁輝cao著流利的中文對(duì)他說，他們本來在廣州與中國進(jìn)行貿(mào)易，但是在貿(mào)易過程中，受了許多欺負(fù)，因此想找中國皇帝評(píng)評(píng)理。

    這是中國有史以來沒出過的奇事。按理靈毓不應(yīng)該允許這個(gè)不守規(guī)矩的夷人進(jìn)入天津。但是頭腦靈活的他早就聽說過外國商人都很有錢，因此認(rèn)為這是一個(gè)極好的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。于是他對(duì)洪仁輝表示，聽了洪氏的講述，他十分同情。他會(huì)向上級(jí)匯報(bào)這件事，但是替一個(gè)外國人“越級(jí)上訪”，他要冒著被革職的風(fēng)險(xiǎn)。

    所以，靈毓悄悄伸出5個(gè)手指頭。如果沒有5000兩白銀的好處，他不敢做這樣的事。

    其實(shí)洋人洪仁輝只是一個(gè)普普通通的英國翻譯，根本不是什么英吉利四品官。他本名詹姆士·弗林特（james flint），從乾隆十二年（1747年）起成為英國東印度公司翻譯。之所以自稱四品官，是因?yàn)樗芮宄?，一個(gè)普通的英國商人或者翻譯根本不可能見到中國的官員大人。雖然對(duì)中國官員的腐敗十分熟悉，洪氏還是覺得5000兩實(shí)在太多了。他與靈毓討價(jià)還價(jià)，最后談定的價(jià)格是2500塊西班牙銀圓，先交2000，事成之后再交500。

    收受了沉甸甸的銀圓后，19日下午，靈毓允許洪氏的船由水路開到天津，并將洪仁輝安排在一座廟宇中住了7天。在這7天當(dāng)中，洪仁輝的狀紙層層上交，被從天津送到了紫禁城，直達(dá)乾隆皇帝的御案。

    洪仁輝的狀紙中，向皇帝敘述了他們幾十年來在對(duì)華貿(mào)易中遇到的許多困難。他說幾十年來，十三行制度一直像一個(gè)難受的枷鎖一樣困擾著他們。他說他們的貿(mào)易因此嚴(yán)重不平衡，很難直接了解中國老百姓真正需要什么物品。他要求大清帝國在廣州之外，再開一些貿(mào)易口岸。他還提出了以下具體要求：

    我們要求我們所雇用的所有通事和買辦，不必向海關(guān)官員繳付規(guī)禮或經(jīng)其認(rèn)許。

    我們控告設(shè)在我們商館與貨船之間的三個(gè)關(guān)卡的人員，他們?cè)蚣磳⑵鸷降纳檀T多勒索，尤其是最后一個(gè)關(guān)卡的官吏，去年竟將“霍頓”號(hào)引水的執(zhí)照扣留。

    我們要求把我們稱作罪犯的不光彩告示撤除，最近這種告示張貼在省城和城郊各地，致使我們?cè)诼飞辖?jīng)常受到侮辱。政府不僅有責(zé)任保護(hù)我們，同時(shí)亦應(yīng)保護(hù)和我們來往的商人、通事、買辦和仆役等。

    我們控告我們商館附近的海關(guān)屋子一位官吏的粗暴行為。約在兩個(gè)月前，他借口我們沒有向他鞠躬行禮，竟禁止我們?cè)谧约旱耐铣藳觥Ｎ覀円竺钏轿覀兊淖∷狼?，或?qū)⑵浣饴殹＃R士《東印度公司對(duì)華貿(mào)易編年史》）

    一 世界留給中國的最后一個(gè)機(jī)會(huì)（2）

    究竟是遇到了多大的委屈，讓英國人壯起膽子敲了紫禁城的大門呢？

    原來，雖然與中國貿(mào)易多年，但英國人只到過中國的一個(gè)城市，那就是廣州。在廣州，他們也只到過一個(gè)地方，那就是“十三行”。

    200多年前，那些萬里迢迢奔赴中國來的外商，雖然也腰纏萬貫，到了中國之后處境是今天難以想象的可憐：

    他們只能在每年夏天才被允許進(jìn)入中國。來到廣州后，他們不能住到廣州城內(nèi)，只準(zhǔn)住在“十三行街”內(nèi)，而且沒事不允許外出。

    除此之外，他們不許攜帶妻子一起來華，也不許找中國女人，只能干熬著。他們不許與普通中國人交往。中國人一旦和他們聊聊天，就會(huì)被視為“漢jian”。

    特別是，中國政府從來不屑于與他們直接打交道。中華帝國從來沒有過外交部，也沒有管理外貿(mào)的政府機(jī)關(guān)。大清王朝的所有外貿(mào)事務(wù)，都由“十三行”這個(gè)民間機(jī)構(gòu)經(jīng)手。

    所謂“十三行”，是中國政府指定的十三家中國商人，專門負(fù)責(zé)與外國人做生意。外國商人到達(dá)中國后，所有的貨物都只能賣給十三行，不管他們給的價(jià)格比別人低多少。采購所有東西，都必須經(jīng)過他們，不管他們?nèi)绾翁岣邇r(jià)格，降低質(zhì)量。外商在中國的所有行動(dòng)，都要受十三行的監(jiān)視約束，不得亂走一步，不得亂說一句話。如果他們?cè)谥袊龅绞裁蠢щy，對(duì)中國外貿(mào)政策有什么不滿，不得直接與中國地方政府聯(lián)系，只能通過十三行向政府提出請(qǐng)求，而中國政府對(duì)這些轉(zhuǎn)達(dá)來的請(qǐng)求大多數(shù)時(shí)候都不聞不問，不予理會(huì)。

    所以，傳統(tǒng)時(shí)代來到中國的外國商人，不但不是貴賓，反而有如囚徒，其原因自然是中國自古以來的輕商觀念所致。中國人認(rèn)為商人是四民之末，外夷又是人類之末，與之打交道失了天朝上國的體面。

    另一個(gè)原因，是中國自古以來的“防范”意識(shí)。雖然樂于吸引外國人朝貢，但中國人的“華夷”觀念中還有另外一面，那就是“嚴(yán)華夷之防”。中華帝國需要的，主要是自我道德上的優(yōu)越感，以及外夷精神上的服從，而不是從對(duì)外貿(mào)易中得到實(shí)惠。中國專制體制是有潔癖的，“里通外國”自古以來就是中國政治家加給對(duì)手的慣用罪名。中國這個(gè)攤子已經(jīng)夠大了，如果不是鞏固國防的需要，往往并沒有擴(kuò)張主義沖動(dòng)。他們喜歡關(guān)起門來過日子，除了朝貢一途外，他們希望把外貿(mào)規(guī)?？刂圃谧钚∠薅戎畠?nèi)，并且給外國商人設(shè)置重重阻礙，以給自己的鐵打江山不添任何麻煩。

    不但不希望外國人給帝國帶來麻煩，甚至那些從事海外貿(mào)易的中國人也被統(tǒng)治者所厭惡。乾隆皇帝即位后的第五年，發(fā)生了荷蘭人屠殺巴達(dá)維亞（今印尼雅加達(dá)）華僑的“紅溪事件”，荷蘭士兵和暴徒開始瘋狂屠殺和洗劫巴達(dá)維亞華僑，縱火焚毀華僑住宅，屠殺持續(xù)了半個(gè)多月，一萬多名無辜華僑的鮮血染紅了巴城的溪流，故人們稱這次慘絕人寰的事件為“紅溪之役”。

    翌年，福建巡撫將此事奏聞?dòng)诔??；实坌迹骸皟?nèi)地違旨不聽召回，甘心久住之輩，在天朝本應(yīng)正法之人，其在外洋生事被害，孽由自取?！本褪钦f，這些華僑本來是在國內(nèi)不安分之人，違法私自出洋，被屠殺是自找倒霉。

    在這種觀念和知識(shí)水平下，清王朝高層對(duì)于自己的外貿(mào)發(fā)展水平，外貿(mào)國的數(shù)目，外貿(mào)商品的變化一概漠不關(guān)心，因此也一無所知。

    外商在中國居住，生活上的委屈與侮辱是顯而易見的。法國人拉佩魯斯1787年曾在廣東短暫停留，后來他寫道：“人們?cè)跉W洲喝的每一杯茶無不滲透著在廣東購茶的商人蒙受的羞辱……”馬戛爾尼也表達(dá)了同樣的沮喪心情：“我們?cè)趶V東的代理商生活在一種屈從的狀態(tài)下，與這個(gè)所謂的文明國度不相稱?！?/br>
    不過這不是主要問題。雖然所受的待遇如此苛刻，可是外國人還是對(duì)中國之行樂此不疲。原因很簡單，利潤。舉一個(gè)簡單的例子，從中國進(jìn)口一磅茶葉，只要2個(gè)多先令，而在英國市面上，卻可以賣到14個(gè)多先令。為了利潤，老外可以把自己禁錮在十三行內(nèi)，忍受寂寞，足不出戶；可以抑制性欲，做苦行僧。天朝上國的所有這些關(guān)于生活起居的規(guī)定，他們都可以一閉眼，忍了。

    可是，還有比這些更難以讓他們?nèi)淌艿模?/br>
    因?yàn)閷?duì)外貿(mào)易全部由廣州十三行壟斷，十三行就成了一個(gè)半官半商、不倫不類的機(jī)構(gòu)。他們一手遮天，任意定價(jià)。他們充當(dāng)著外國人與中國政府的中間人，在中國官員面前奴顏婢膝，唯唯諾諾，但對(duì)洋人卻耀武揚(yáng)威、風(fēng)光無限。外商居住廣州，一舉一動(dòng)都要接受他們的監(jiān)督和管理。不明白緣由的洋人，尊稱他們?yōu)椤肮佟薄：ｊP(guān)官員每年都會(huì)向十三行索要大批賄賂，而這些都如數(shù)轉(zhuǎn)嫁到外商頭上。這是讓洪仁輝們憋氣的原因之一。

    而更讓他們痛苦的，則是中國官員們的勒索壓榨。

    中國政府不屑于與外商發(fā)生關(guān)系，這是體制所決定。不過，中國官員對(duì)外商帶來的銀子卻無一例外非常感興趣。廣州海關(guān)是眾所周知的肥缺，由于缺乏制約機(jī)制，他們擁有極為廣泛的權(quán)利和毫無節(jié)制的貪欲。腰里裝滿銀子又無法與正常中國社會(huì)發(fā)生聯(lián)系的外商，在中國官員眼中就是一個(gè)個(gè)待宰的肥羊，無論他們?cè)趺礃油丛?，外國人都無法發(fā)出聲音。廣州海關(guān)的貪污腐敗，在全國幾乎是公開的秘密。歷史上中國海關(guān)的關(guān)稅水平一直不高，然而名目繁多的“計(jì)劃外稅收”卻讓外商難以承受。中國官員在貿(mào)易過程中，隨意制定各種“陋規(guī)”，其數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了“正稅”。各項(xiàng)明里暗里的費(fèi)用加在一起，有時(shí)高達(dá)進(jìn)口貨物的20%。

    根據(jù)尤拔世《粵海關(guān)改正歸公規(guī)例冊(cè)》記載，雍正年間到廣州經(jīng)商的洋船，每條船送給粵海關(guān)衙門的陋規(guī)多達(dá)68種名目，總計(jì)1950兩白銀。

    乾隆二十四年（1759年）九月初四，奉旨查辦廣州海關(guān)的新柱在奏折中向皇帝列舉了粵海關(guān)對(duì)外商收的種種“陋規(guī)”。

    外商船舶到達(dá)中國后，要想上岸，要給各級(jí)官員交納以下禮金：

    丈量洋船收火足雇船銀三十二兩；

    官禮銀六百兩（法蘭西加一百兩，蘇喇減一百兩）；

    通事禮銀一百兩；

    管事家人丈量開艙禮銀四十八兩，小包四兩；

    庫房規(guī)禮銀一百二十兩，貼寫十兩，小包四兩；

    稿房規(guī)禮銀一百一十二兩，掌按貼寫四兩，小包二兩八錢（內(nèi)八錢掌按小包）；

    單房規(guī)禮銀二十四兩，貼寫二兩，小包一兩；

    船房丈量規(guī)禮銀二十四兩，小包一兩；

    總巡館丈量樓梯銀六錢，又規(guī)銀一兩；

    東炮臺(tái)口收銀二兩八錢八分，小包七錢二分；

    西炮臺(tái)口收銀二兩八錢八分，小包七錢二分；

    黃埔口收銀五兩，小包七錢二分；

    虎門口收銀五兩，小包一兩三錢二分；

    押船家人銀八兩；

    四班頭役銀八兩三錢二分；