阿寶哭成了淚人，已說(shuō)不出話，只能不停地?fù)u頭。袁繼宗將她緊緊摟在懷里，不讓她看到自己的眼淚，口中說(shuō)道：“寶兒，爹爹能再見(jiàn)你一面，已經(jīng)心滿意足了。快回去吧，不要被人發(fā)現(xiàn)了！”阿寶只是搖頭。

    此時(shí)先前那人匆匆自門外進(jìn)來(lái)，對(duì)阿寶道：“小哥，快走！宮里來(lái)人了！”說(shuō)罷又往外看了一眼，面色突變，低聲道：“來(lái)不及了！”

    袁繼宗左右看看，讓阿寶鉆到床下，自己坐在床邊。那人看了看，將壁上燭臺(tái)拿下一盞，急忙關(guān)了門出去。室內(nèi)陡然暗了下來(lái)，袁繼宗拍拍床板輕聲道：“寶兒，莫怕！”話音未落，鐵門已被打開(kāi)。

    阿寶只能看見(jiàn)進(jìn)來(lái)了四五個(gè)人，當(dāng)先一人走到柵欄前，停了下來(lái)，身后之人便盡數(shù)出去了。阿寶暗道：“宮中何人與爹爹這般交好，此時(shí)來(lái)看爹爹？”卻見(jiàn)袁繼宗似乎震了一下，緩緩起身道：“陛下！”

    阿寶大驚，來(lái)人竟然是蘇煦。蘇煦并不進(jìn)來(lái)，只站在柵欄外道：“丞相受苦了。朕與丞相有師生之誼，明日不便前去，特來(lái)相送?！痹^宗淡淡說(shuō)道：“陛下有心了?！卑殮鈶嵅灰?，暗罵蘇煦惺惺作態(tài)。蘇煦道：“丞相可是在怪朕？”袁繼宗唯恐他發(fā)現(xiàn)阿寶，不想與他多作糾纏，只是不答。蘇煦卻不急著走，踱了兩步又道：“朕知丞相有怨氣，朕也是迫于無(wú)奈?！?/br>
    袁繼宗淡淡道：“勾結(jié)北狄也是迫于無(wú)奈？”阿寶的心一頓，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，與北狄私通的人竟然是蘇煦，瞬間明白了父親為何不讓再查，又為何不辯解。蘇煦道：“朕那時(shí)只是想未雨綢繆，未料到北狄竟然背信棄義。”袁繼宗微微冷笑，蘇煦道：“丞相是看著朕兄弟二人長(zhǎng)大的，對(duì)朕的處境也十分清楚，朕若束手待斃，現(xiàn)在早已是一抔黃土了。”

    袁繼宗不語(yǔ)，蘇煦道：“丞相當(dāng)年也說(shuō)過(guò)，論才能，朕遠(yuǎn)勝皇兄，父皇卻極力打壓朕母子?！痹^宗嘆道：“先帝……睿宗皇帝也有苦衷，淑妃娘娘乃是世家出身，若是立你為嗣，只怕將來(lái)外戚坐大，于皇權(quán)有害?！碧K煦冷哼道：“那是他為自己的無(wú)能找的借口！高祖太宗對(duì)世家何其倚重，也未見(jiàn)大權(quán)旁落?！痹^宗欲言又止，蘇煦道：“他不傳位于朕，朕無(wú)所謂，皇兄本就是嫡長(zhǎng)。但他不該放任皇后折磨母妃，虐待朕母子！朕原想著待大了，帶著母妃去封地，遠(yuǎn)離京中是非，他們卻將朕的母妃害死！”

    袁繼宗與皇室關(guān)系密切，宮中陳年往事，多少也知道一些，蘇煦母子在后宮確實(shí)艱難，崔淑妃的死疑點(diǎn)重重，睿宗皇帝卻不了了之，崔家那時(shí)自顧不暇，不敢生事，失了母親的蘇煦，日子只怕更加難過(guò)。蘇煦似有些激動(dòng)，說(shuō)道：“朕每每想起就憤恨不已，只是因?yàn)殡薜囊黄哒摰玫搅烁富实馁澷p，他們便害怕起來(lái)，害死了母妃。母妃臨死前對(duì)朕說(shuō)，她好悔，她以為不爭(zhēng)便能避開(kāi)禍端，保全我們母子，誰(shuí)知道仍是躲不過(guò)！母妃死的那天，朕便發(fā)誓，定要讓那些人替她償命！”

    袁繼宗無(wú)言，暗嘆一聲，蘇煦聲調(diào)轉(zhuǎn)低道：“那時(shí)只有寶兒毫無(wú)心機(jī)地待朕好，也只有她能讓朕覺(jué)得溫暖?！卑毬?tīng)他說(shuō)到自己，不由繃緊身體。袁繼宗未料他忽然轉(zhuǎn)到阿寶身上，正要開(kāi)口，蘇煦道：“也是那時(shí)朕才知道，看似清正高潔的你，也是趨炎附勢(shì)之輩！”

    袁繼宗一怔，不解地望著他，蘇煦冷笑道：“你見(jiàn)朕是個(gè)失勢(shì)的皇子，朝不保夕，唯恐寶兒與朕親近，竟將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)送走?！痹^宗張張嘴，卻又不知如何解釋，蘇煦道：“寶兒走了，從此朕的身邊只剩下黑暗、陰謀和冰冷的宮墻，再不見(jiàn)一絲陽(yáng)光。那時(shí)朕就想，若朕是太子、是皇帝，你是不是待朕便不一樣了?！?/br>
    袁繼宗當(dāng)年確實(shí)不愿阿寶與蘇氏兄弟太過(guò)親近，這才送走了她，索性不再言語(yǔ)。阿寶暗道：“此人心機(jī)好深，那時(shí)便恨爹爹，這么多年竟然半點(diǎn)也未表現(xiàn)出來(lái)。”耳聽(tīng)蘇煦又道：“即便是這樣，朕還是一再忍讓，可是皇兄母子仍然緊緊相逼。既如此，與其坐以待斃，倒不如奮起一搏?！痹^宗忽然問(wèn)道：“你是何時(shí)買通了梁建？”蘇煦輕笑道：“梁建本就是朕的人！他當(dāng)年還是個(gè)小黃門時(shí)，母妃曾有恩于他，他才得以活命，母妃死后，他便為朕所用。想來(lái)也可笑，你們這些朝臣竟還不如一個(gè)鬮宦有情有義！”

    袁繼宗沉聲道：“先帝果真是你害的？”蘇煦道：“太醫(yī)都說(shuō)他是病死的，于朕何干。”袁繼宗道：“先帝一應(yīng)飲食都由梁建負(fù)責(zé)，他又深得先帝信任，做些手腳想來(lái)不難。”蘇煦輕聲道：“他死都死了，還計(jì)較這些做什么?！痹^宗又道：“先帝無(wú)嗣想必也是你的手筆?！碧K煦道：“那是天意！他們母子作惡太多，焉知不是報(bào)應(yīng)？！”

    袁繼宗自是不信，卻不多言，蘇煦道：“朕原想這天下，除了寶兒誰(shuí)也不配做朕的皇后，只是沒(méi)想到，你寧可串通謝家，違抗圣命，也不把寶兒嫁給朕?！痹^宗道：“寶兒不可入宮！”蘇煦看著他道：“為何不可？”袁繼宗道：“謝家已將寶兒記入宗譜，她便是謝氏女，大越代代皇帝臨終都會(huì)口口相傳一些事，其中一件便是‘謝氏女永不入宮’！此乃太宗遺命，密旨如今仍在謝家?！?/br>
    蘇煦一怔，盯著袁繼宗猛看，似在判斷他此話的真?zhèn)?。袁繼宗亦看著他道：“先帝駕崩時(shí)只有你與梁建在旁，當(dāng)日皇位之爭(zhēng)，你親口說(shuō)先帝臨終遺言，傳位于你，又有梁建為證，加之睿宗皇帝只有你們二子，先帝亦無(wú)子嗣，朝中諸臣大多相信你。你若召寶兒進(jìn)宮，便等于宣告，你不知密旨，絕非先帝傳位！”蘇煦沉默了片刻道：“皇兄去的突然，忘了說(shuō)也是有可能的?！痹^宗道冷笑一聲道：“如今皇上知道了，仍要違背太宗旨意，一意孤行嗎？”

    蘇煦道：“朕哪里不好？寶兒若能入宮，朕必全意待她?！痹^宗道：“入宮為后確實(shí)是極大的榮光，只是不值得拿寶兒的幸福來(lái)?yè)Q?！碧K煦冷冷道：“焉知朕不會(huì)讓她幸福？”阿寶氣得險(xiǎn)些沖出去，心中直罵蘇煦無(wú)恥。袁繼宗道：“陛下已富有四海，何必執(zhí)著于小女。寶兒?jiǎn)渭?，如何能在宮中生存？淑妃娘娘當(dāng)年在宮中的處境陛下難道都忘了嗎？”蘇煦道：“寶兒怎么同母妃一樣？朕會(huì)立她為后，寵著她護(hù)著她，不讓她受半點(diǎn)委屈！”

    袁繼宗搖頭道：“陛下親判我謀逆，逆臣之女豈能為后，陛下莫要再自欺欺人?！碧K煦微微笑道：“朕自有辦法?！痹^宗見(jiàn)說(shuō)服不了他，長(zhǎng)嘆一聲道：“睿宗皇帝在世時(shí)，曾問(wèn)過(guò)我，陛下與先帝誰(shuí)更有帝王之才，我當(dāng)時(shí)便說(shuō)陛下比先帝更適宜為君。睿宗皇帝出于他的考量，立了先帝為嗣，又恐你仗著母家發(fā)展勢(shì)力，覬覦皇位，以致兄弟相爭(zhēng)，廟堂不穩(wěn)，因此對(duì)你極力壓制。先帝驟逝囑你繼位，我不是沒(méi)有懷疑，及至你要召寶兒入宮，我便知道先帝并未傳位于你，我卻未揭穿；我早知你是通敵之人，卻拼死為你遮掩，寧可將污名攬于自身。之所以這么做，皆是因?yàn)橄嘈乓阅愕哪芰Χ艹蔀榇笤街信d之主！”

    作者有話要說(shuō)：　　阿寶不告訴她爹地宮的事，是不忍心打破他爹的美好回憶，她也在慢慢成長(zhǎng)，不再意氣用事的小姑娘了。

    ☆、五十、他不值得

    阿寶趴在床下心潮起伏，父親一力承擔(dān)，保全蘇煦，竟是因?yàn)樗J(rèn)為蘇煦會(huì)是個(gè)好皇帝。她無(wú)法理解父親的想法，恨不得立刻沖出去阻止他。在她心中蘇煦半點(diǎn)也不能與父親相比，更不值得父親為他而死。

    蘇煦何其精明，瞬間已明白了袁繼宗的意思，遲疑道：“你……皇兄在世時(shí)，你便已知朕與北狄……”袁繼宗點(diǎn)頭道：“那時(shí)先帝患病，太后惶惶不安，唯恐先帝一去你會(huì)繼位，四處尋你的不是，意圖先將你除去。她幾次派人來(lái)找我，我只推脫不知?！碧K煦明白，袁繼宗只要將自己與北狄私通之事說(shuō)出來(lái)，便是沒(méi)有證據(jù)，太后也不會(huì)容他，到時(shí)他便只有起兵一條路，兵戈一起，勝負(fù)難料，哪里會(huì)像如今這樣順利繼位。

    袁繼宗又道：“我若對(duì)陛下有成見(jiàn)，當(dāng)日便不會(huì)擁立你為帝。你胸有大略，精明能干，你若登基對(duì)我并無(wú)半點(diǎn)好處。袁某若有一分私心，當(dāng)日便順著太后之意立個(gè)小皇帝，豈會(huì)有今日之禍？！”

    蘇煦詫異地望著他，似不相信他所言，袁繼宗“撲通”一聲向他跪下，伏地道：“臣為大越、為了陛下甘愿赴死，無(wú)怨無(wú)悔，所掛念的唯有寶兒一人。也請(qǐng)陛下念在臣對(duì)大越一片忠心的份上，放過(guò)小女吧！”

    阿寶無(wú)聲地哭泣，從她的角度正能看到父親的側(cè)臉，幾綹白發(fā)滑落在他頰邊，顯得越發(fā)蒼老。

    蘇煦暗道：“難怪此次行事如此順暢，袁繼宗的門生故舊也鮮有為其鳴冤的，莫非他事先已做了安排？”袁繼宗抬起頭道：“寶兒……寶兒已因陛下，與盧縉再無(wú)可能，季氏也心生間隙，將她趕了出來(lái)，如今在外漂泊，下落不明，待我一死，更是孤苦無(wú)依?！彼氲脚畠旱奶幘?，語(yǔ)帶哽咽，稍后又道：“陛下雄才大略，頗有高祖之風(fēng)，只要任用賢臣，善施仁政，必能開(kāi)創(chuàng)盛世。您是要成就大業(yè)的人，何苦去為難她一個(gè)小小的孤女！”

    蘇煦長(zhǎng)嘆一聲，隔著柵欄雙手將他扶起道：“丞相對(duì)朕的情義，朕無(wú)以為報(bào)。朕對(duì)寶兒，乃是一片真心，丞相為何不相信？”

    袁繼宗見(jiàn)他就是不松口，心知再說(shuō)也是枉費(fèi)，好在今日已把話說(shuō)透了，將來(lái)若是阿寶真遇到了他，也許他念在自己，能對(duì)她網(wǎng)開(kāi)一面。又想到阿寶還躲在床下，時(shí)間長(zhǎng)了恐被他發(fā)現(xiàn)，于是道：“臣今日得見(jiàn)陛下，說(shuō)出心中之話，已是再無(wú)遺憾。更深露重，陛下萬(wàn)金之軀，還請(qǐng)回宮吧?！?/br>
    蘇煦見(jiàn)他仍是不同意阿寶入宮，也在心中暗道：“罷了，他總算于我有恩，今日就不逼迫他了。他明日便問(wèn)斬了，何必非要他的同意，將來(lái)找到寶兒，好好待她就是?！碑?dāng)下點(diǎn)頭道：“丞相的情義朕銘感五內(nèi)，明日不能相送，丞相一路好走！”袁繼宗向他深深一拜，蘇煦轉(zhuǎn)身走到門邊，忽又問(wèn)道：“密旨之事還有何人知道？”

    袁繼宗心中冷笑，口中答道：“蘇氏族中應(yīng)還有人知道，至于是誰(shuí)，臣并不知曉。朝堂之中，不知幾大世家是否知情?！碧K煦看了他片刻，唇角微揚(yáng)，終是走了。袁繼宗過(guò)了片刻，待他走遠(yuǎn)，才輕拍床板道：“寶兒，出來(lái)吧！”

    床下傳來(lái)一陣壓抑的哭聲，他忙蹲下身，見(jiàn)女兒趴在地上哭得滿臉都是淚。他心中一酸，伸出手將阿寶拽了出來(lái)，扶在床邊坐好，用衣袖將她臉上的淚擦去些，只聽(tīng)阿寶哭道：“他……他不……值得……你為他……死……”

    袁繼宗輕聲道：“爹爹不是為了他，是為了大越的江山，為了天下的百姓。”見(jiàn)阿寶不解地望著他，微微笑道：“我若不擔(dān)下來(lái)，待太后一黨查出是他所為，勢(shì)必要發(fā)難，他又怎肯輕易就范，到時(shí)豈不要天下大亂，生靈涂炭?！卑毜溃骸澳且膊荒茏屇隳妹鼇?lái)?yè)Q！”袁繼宗道：“犧牲我一人，保大越江山安定，免百姓于水火，足矣?！睋嶂毜陌l(fā)道：“爹爹沒(méi)有說(shuō)謊，蘇煦雖然為人陰險(xiǎn)，心機(jī)深重，于治國(guó)卻是個(gè)人才，假以時(shí)日，必成中興之主。爹爹求仁得仁，雖身后留有污名，自問(wèn)無(wú)愧于心，無(wú)愧于先帝，也無(wú)愧于天下眾生，這就夠了?！?/br>
    阿寶忽然問(wèn)道：“你有想過(guò)我嗎？你是無(wú)愧于天下，無(wú)愧于蘇家，但是你有愧于我！你是成全了你的所謂節(jié)義，可是卻要奪走我這世上唯一的親人！你做這個(gè)決定的時(shí)候有沒(méi)有想起過(guò)我？你有沒(méi)有想過(guò)你這么死了我有多傷心？有沒(méi)有想過(guò)沒(méi)有了爹爹我該怎么辦？”

    她站起身跪在父親腳邊哭道：“爹爹，我沒(méi)有娘，盧大哥也不要我了，我只有你了！你不要丟下我！我……我……一個(gè)人……我害怕……”袁繼宗老淚縱橫，摸著她的頭道：“寶兒，人皆有一死，爹爹死得其所……”

    阿寶搖頭道：“那我怎么辦？”抬起頭看著父親，突然明白父親一心求死，自己再怎么勸說(shuō)他也不會(huì)改變主意，不由深深地絕望。

    她推開(kāi)袁繼宗退到柵欄邊道：“我恨你！我恨娘親！你們都一樣，把我?guī)У竭@個(gè)世上，卻又為了你們那些奇怪的理由拋下我！娘親是這樣，你也是這樣！我恨你們！”

    話音未落，鐵門忽然打開(kāi)，謝遠(yuǎn)進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“怎么了？突然間這么大動(dòng)靜?！眳s見(jiàn)阿寶靠在柵欄上哭泣，袁繼宗淚流滿面，一付愧疚難當(dāng)?shù)谋砬?，嚇了一跳，忙讓人將柵欄打開(kāi)，放阿寶出來(lái)。阿寶出了柵欄，也不再同父親說(shuō)話，低著頭沖了出去。袁繼宗低喃了聲：“對(duì)不起！”她卻再也聽(tīng)不到了。

    謝遠(yuǎn)不知他們父女怎么了，想要去追阿寶，忽又停下腳步道：“袁丞相，陛下命我明日監(jiān)斬?！痹^宗一怔，繼而點(diǎn)點(diǎn)頭，謝遠(yuǎn)遲疑道：“我……”袁繼宗笑道：“大公子不必有顧慮，遵旨行事即可。”謝遠(yuǎn)深看了他一眼，道：“丞相可還有話要說(shuō)？”袁繼宗道：“轉(zhuǎn)告侯爺，明哲保身，韜光養(yǎng)晦?！敝x遠(yuǎn)聞言對(duì)他深深一揖道：“多謝丞相賜教！”袁繼宗又道：“還有一事，我死后，煩大公子將我與你姑母合葬。寶兒不宜露面，還請(qǐng)大公子速速將她送走?！敝x遠(yuǎn)道：“丞相放心！”袁繼宗笑了笑，沖他拱拱手道：“多謝！告訴寶兒，爹爹對(duì)不起她！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)過(guò)身不再看他。

    謝遠(yuǎn)回到馬車上，見(jiàn)阿寶閉目靠在車壁上，他輕叩車板，馬車立刻飛馳起來(lái)。阿寶忽然輕聲道：“大表哥，我要借謝家親衛(wèi)一用?！敝x遠(yuǎn)一愣，皺眉看著她道：“你要做什么？”阿寶睜開(kāi)眼道：“劫法場(chǎng)！”謝遠(yuǎn)已料到她要這么說(shuō)，斥道：“胡鬧！明日定然戒備森嚴(yán)，豈是輕易可劫的！”

    阿寶道：“三哥說(shuō)謝家親衛(wèi)個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，以一當(dāng)十不在話下，那些禁軍怎會(huì)是對(duì)手！”謝遠(yuǎn)道：“不是敵過(guò)敵不過(guò)的問(wèn)題，而是不能！且不說(shuō)你能不能成功，便是僥幸讓你救出你爹，你又要帶他去哪里？他又能去哪里？！”阿寶扭頭道：“這些我不管，我只知道不能讓我爹死！”謝遠(yuǎn)搖頭道：“劫法場(chǎng)等同于謀逆，你想將謝家也牽扯進(jìn)來(lái)嗎？”阿寶定定地看著他道：“你們謝家騙了我爹一輩子，利用了他一輩子，難道不能救他一救嗎？”

    謝遠(yuǎn)緊鎖眉頭道：“你在胡說(shuō)什么！”見(jiàn)阿寶十分激動(dòng)，恐她當(dāng)真一時(shí)沖動(dòng)做下糊涂事，忙輕聲哄道：“你還看不出來(lái)嗎？你爹是一心求死！當(dāng)日剛剛事發(fā)，朝中議論紛紛，有不少與你爹交好的大臣不相信，欲上書(shū)為他鳴冤，均被他制止了。你便是去救，他也不會(huì)同你走的。況且你現(xiàn)在露面，豈不正中皇上下懷！”

    阿寶只搖頭哭道：“我不管！我不能讓爹爹死！”謝遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆一聲，她自幼嬌慣，這些年雖也在外經(jīng)歷了些事，骨子里仍是那個(gè)單純嬌縱的千金貴女，驟逢劇變，一時(shí)難以接受也是情有可原。他與阿寶年歲相差較大，一直不如謝遙與她親近，此時(shí)猶豫再三，終是伸出臂膀，將她攬入懷中安慰。

    回到謝府，崔氏早已等在堂上，見(jiàn)到二人忙快步上前，看到阿寶的臉后將到嘴邊的話忍住，只輕聲道：“見(jiàn)到爹爹了？”阿寶點(diǎn)點(diǎn)頭，崔氏知她心里難過(guò)，輕拍拍她道：“今夜便留在這里，明日一早讓你大哥派人送你回廬江?！卑殯](méi)有說(shuō)話，對(duì)崔氏與謝遠(yuǎn)行了一禮，轉(zhuǎn)身回了房間。

    待她走遠(yuǎn)，崔氏才問(wèn)謝遠(yuǎn)詳情，謝遠(yuǎn)不知她父女二人到底說(shuō)了什么，只好將與袁繼宗的對(duì)話及阿寶要借親衛(wèi)劫法場(chǎng)一事說(shuō)了，崔氏嘆道：“她還只是個(gè)孩子，接受不了也是正常。明日外面定然有許多人，你多派些人，將她早早送走，莫要讓她聽(tīng)到看到才好?！?/br>
    謝遠(yuǎn)應(yīng)下，皺眉道：“恐怕她不肯走。”崔氏道：“明日綁也要將她綁走！”謝遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭。崔氏又細(xì)細(xì)問(wèn)了袁繼宗對(duì)謝謙說(shuō)的話，沉思半晌，謝遠(yuǎn)突然問(wèn)道：“母親，阿寶為何說(shuō)咱們家騙了她爹一輩子，利用了她爹一輩子？”崔氏猛然抬起頭看著他道：“她是這么說(shuō)的？”心中驚駭不已，暗道：“難道阿寶知道了？”

    謝遠(yuǎn)見(jiàn)母親神色不對(duì)，心知定有隱情，崔氏想了片刻道：“你是家中長(zhǎng)子，將來(lái)要承繼家業(yè)，是該讓你知道了?！庇谑菍⒍昵暗耐骆告傅纴?lái)。謝遠(yuǎn)十分驚訝，問(wèn)道：“袁丞相果真是被姑母利用的？”崔氏道：“看似如此。但你姑母曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，袁繼宗應(yīng)該是早已洞悉她的圖謀，只是裝著不知道罷了?！敝x遠(yuǎn)詫異道：“他既然知道，為何還……”崔氏嘆道：“你姑母正是感激他的一力維護(hù)，所以才在知道命不久長(zhǎng)時(shí)，拼死也要生下阿寶，為他留下一點(diǎn)血脈?！?/br>
    謝遠(yuǎn)尚在震驚，一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)，崔氏也沉浸在回憶中，感慨萬(wàn)千，兩人對(duì)坐無(wú)言。不知過(guò)了多久，門外婢女進(jìn)來(lái)回稟，袁府管事求見(jiàn)。謝遠(yuǎn)看看更漏，已是子夜，不由詫異道：“這么晚了有何事？”示意婢女傳他進(jìn)來(lái)。管事匆忙進(jìn)來(lái)，對(duì)著謝遠(yuǎn)便跪下道：“請(qǐng)大公子救救姑娘！”

    阿寶醒來(lái)時(shí)已置身于顛簸的馬車中，一名侍女跪坐在她身旁，見(jiàn)她睜開(kāi)眼，忙道：“姑娘，您醒了！”馬車驟停，管事掀簾而入，阿寶仍有些恍惚，遲疑道：“李叔……我們……”忽然想起什么，叫道：“爹爹呢？”起身跳下車。管事將她攔住，輕聲道：“姑娘，丞相……丞相昨日已……”

    阿寶晃了晃，扶住車壁道：“我……你們……”管事見(jiàn)她瞬間面色蒼白，忙伸手扶住她，阿寶只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，腦中一直回響著管事的話，“丞相昨日已經(jīng)……”她顫抖著問(wèn)道：“已經(jīng)什么？”管事不忍看她，轉(zhuǎn)過(guò)頭道：“先上車吧，姑娘?！卑毦o緊抓著他的手臂，厲聲問(wèn)道：“我爹爹怎么了？”

    管事忍著痛，輕聲道：“丞相臨終吩咐，定要將姑娘送回廬江。”話音未落，便覺(jué)右臂一松，阿寶的手滑了下來(lái)，他忙又扶住她，耳邊聽(tīng)她失魂落魄般喃喃道：“臨終……臨終……”管事再也忍不住，撲通跪倒在她身前，哽咽道：“姑娘，丞相已經(jīng)去了！”

    阿寶閉上眼睛，只覺(jué)雙目酸痛，卻沒(méi)有淚水流下，心中一片空白。她記得回房后即招吳非商議劫法場(chǎng)，抱著必死的決心，后來(lái)崔氏過(guò)來(lái)看她，見(jiàn)她未睡，恐她餓著，令人送了碗羹讓她充饑，她吃完便覺(jué)眉眼酸澀，支撐不住倒頭睡了過(guò)去。如今想來(lái)，定是那羹中動(dòng)了手腳，才會(huì)讓她睡了這么久。

    管事見(jiàn)阿寶一言不發(fā)，亦不敢起來(lái)，垂首跪在地上。良久后阿寶才道：“我連爹爹最后一面也沒(méi)見(jiàn)到……”話音尤在，人卻向后倒去，已然昏死過(guò)去。

    停停走走，阿寶時(shí)而昏迷時(shí)而清醒，管事焦急萬(wàn)分，沿路尋了不少大夫醫(yī)治，均不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。吳非跟隨阿寶日久，悄悄對(duì)他道：“姑娘像是心病?！惫苁禄腥唬瑓s無(wú)計(jì)可施，只盼速到廬江，讓謝老夫人好好開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)她，又寫(xiě)信將阿寶的情形告訴謝遠(yuǎn)，請(qǐng)他想想辦法。

    阿寶即使醒來(lái)也不說(shuō)話，有時(shí)流淚，有時(shí)只在發(fā)愣，管事看的心焦，便令侍女陪她說(shuō)話。那侍女是謝家之人，久在崔氏身邊侍候，十分機(jī)靈，一見(jiàn)阿寶醒了便上前噓寒問(wèn)暖，不停地引她說(shuō)話，阿寶只作不聞。

    作者有話要說(shuō)：　　這里說(shuō)說(shuō)袁老爹，他是古代典型士大夫階層的代表，有自己的價(jià)值體系，為追求心中大道，一切皆可拋，包括性命。他是愛(ài)阿寶的，也明知女兒此時(shí)很需要他，可他仍然選擇死亡。這種人不知道到底是極度無(wú)私還是極度自私。

    ☆、五十一、人去無(wú)蹤

    這日已到壽春，一行人在城中找了客棧住下，管事令人前去準(zhǔn)備船只，第二日便過(guò)淮河。因往南行，氣溫漸漸回暖，阿寶身上仍穿著厚厚的冬衣，管事又讓人上街買了幾件春衫給阿寶并侍女換上。侍女替阿寶更衣時(shí)，阿寶忽然開(kāi)口道：“我爹爹可歸葬了？”侍女一愣，繼而一喜，忙道：“奴婢不知，這便去請(qǐng)李叔來(lái)！”

    管事聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)，見(jiàn)阿寶立在窗邊，放輕腳步，站在她身后輕喚了聲：“姑娘……”阿寶回過(guò)頭道：“李叔，我爹爹可安葬了？”管事道：“原先說(shuō)丞相是謀逆大罪，應(yīng)暴尸……”見(jiàn)阿寶臉色更加蒼白，忙又道：“后來(lái)陛下念丞相三朝老臣，又有師生之誼，特許歸葬，當(dāng)日便入了殮，一應(yīng)都是謝大公子安排，只是他不便出面，仍由我打理。我將丞相……尸骨寄放在義莊便送姑娘你出城了，謝大公子安排了妥當(dāng)?shù)娜丝词?，現(xiàn)在想是已經(jīng)與夫人合葬了?！?/br>
    阿寶沉默不語(yǔ)，管事想了想又道：“丞相走的很從容，只說(shuō)……只說(shuō)對(duì)不起姑娘，留你一個(gè)人在這世上，孤……”還未說(shuō)完，阿寶突然嚎啕大哭，這是她聽(tīng)到袁繼宗死訊后頭回這樣大哭，管事心酸不已，陪著她流淚。阿寶此時(shí)明白，無(wú)論她有多么不愿接受，父親已經(jīng)不在了，她再也沒(méi)有爹爹了。

    阿寶哭的幾欲昏厥，管事喚來(lái)侍女將她扶到床上躺下，流著淚說(shuō)道：“姑娘還請(qǐng)保重，若是哭壞了身子，丞相怕是泉下難安。”阿寶哭道：“我……后悔……說(shuō)了……那么……傷……他心……的話……他……他……”她心痛至極，哽在那里，竟然喘不過(guò)氣，又昏了過(guò)去。

    出去尋船的侍衛(wèi)回來(lái)稟告，這幾日渡船少，又有商家要運(yùn)貨，將為數(shù)不多的渡船均包了，十日之內(nèi)都過(guò)不了河。吳非提議讓阿寶休養(yǎng)幾天在走，管事見(jiàn)阿寶過(guò)于悲痛，恐她當(dāng)真哭傷了身體，在路上病了，思慮再三，還是決定盡早動(dòng)身，便讓侍衛(wèi)去找船家商量，多給些銀錢。侍衛(wèi)說(shuō)了半晌，船家只說(shuō)不能失信于人，不愿退了商家。因阿寶此行需掩人耳目，不能招搖，侍衛(wèi)不敢表明身份，以勢(shì)壓人，好說(shuō)歹說(shuō)，那船家才同意順帶他們過(guò)河。因船上有貨物，一行人不能一次全載，管事與吳非商定，眾人分批而行，由他二人先送阿寶，車架等物便留在此，只留一兩人看守，待有渡船時(shí)再運(yùn)過(guò)河。

    第二日一早，二人帶著阿寶來(lái)到河邊，阿寶昏昏沉沉地由著侍女?dāng)v扶上船。因艙中已堆滿貨物，空間狹小，管事與吳非只得站在艙外。船家收了銀錢，笑著起錨開(kāi)船。這艘渡船已有些年頭，較為破舊，吳非看著滿是貨物的甲板，皺眉對(duì)船家道：“你這船能載下這許多？”船家邊令船工劃槳邊笑道：“比這還多的都裝過(guò)！”吳非暗暗搖頭。

    船只行了半刻，還未到河中心，便有船工匆匆過(guò)來(lái)對(duì)船家耳語(yǔ)幾句，船家瞄了吳非二人一眼，壓低聲音道：“快點(diǎn)劃！”吳非十分警覺(jué)，見(jiàn)狀看向他問(wèn)道：“出了何事？”船家忙笑道：“無(wú)事！”吳非疑心頓起，見(jiàn)那船工要走，一躍上前攔住他道：“出了何事？”船工見(jiàn)他英氣勃勃，腰掛配劍，心生畏懼，忙答道：“底艙滲水了……”

    吳非大驚，快步往底艙而去，果見(jiàn)艙底船板裂開(kāi)了一道三尺余長(zhǎng)、半尺寬的縫隙，河水正汩汩向艙內(nèi)涌入，兩名船工手忙腳亂地用麻布在堵，卻又如何堵得住。船家在他身后叫道：“快！快劃！”吳非轉(zhuǎn)過(guò)身喝道：“不能再往前去了！前面是河中心，水深浪急，快往回劃！”又命船工隨他去將甲板上的貨物丟入河中，減輕負(fù)重。那船家哪里肯，攔在他身前急道：“不可！扔了貨如何賠得起！？我在這淮河上行了三十年的船，什么風(fēng)浪沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，這點(diǎn)小縫不會(huì)有事！”

    吳非怒道：“你要錢不要命了！”推開(kāi)他便要上甲板，船家恐他真去扔掉貨物，忙拉著他道：“真的無(wú)妨！一會(huì)兒堵住了便沒(méi)事了！”吳非不再理他，掙脫開(kāi)徑直上了甲板。船家氣極，對(duì)著船工們叫道：“還不快劃！”

    管事見(jiàn)他鐵青著臉上來(lái)，二話不說(shuō)便將甲板上的一大包貨物拋到了河中，拉住他道：“你做什么？”吳非將漏水一事告訴了他，管事大驚道：“這如何是好！姑娘不會(huì)水！”吳非又扔了一包貨物，那船主氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，死死拉著他道：“你……你是強(qiáng)盜不成！你再敢扔，我便……便報(bào)官！”

    吳非冷冷道：“我家姑娘若有意外，只怕你的命留不到報(bào)官的時(shí)候！撒手！”一面讓管事速去底艙令船工將船往回劃。二人正在拉扯，便聽(tīng)一聲巨響，船身猛烈搖晃了一下，底艙傳來(lái)驚呼聲。船家一愣，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，吳非已叫道：“不好！”

    管事慌慌張張地跑過(guò)來(lái)道：“船……下面斷了！”此時(shí)眾人已明顯感覺(jué)到船在下沉，底艙的船工紛紛跑上甲板，撲通撲通地跳入河中逃生。那船家愣愣地站著，口中喃喃道：“完了……完了……”吳非疾步向船艙跑去，侍女已攙扶著阿寶出來(lái)，正站在舷邊，見(jiàn)此情景嚇得瑟瑟發(fā)抖。吳非忙道：“姑娘莫怕，屬下會(huì)水，你抓著我便可。”

    阿寶淡淡地看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，船又晃了一下，將她身旁壘得高高的貨物搖了下來(lái)。吳非暗道：“不好！”伸手要將她拉開(kāi)，已是來(lái)不及，巨大的貨包徑直落向阿寶，將她與侍女一同砸到了河中。

    乾寧二年二月，丞相袁繼宗私通北狄謀逆被誅，皇帝顧念舊情，法外開(kāi)恩，免其族人之罪，僅抄沒(méi)家產(chǎn)。世人皆道皇帝宅心仁厚，袁氏闔族感恩，袁繼宗唯一的女兒卻下落不明。三月，大將軍謝謙得勝還朝，舉國(guó)歡慶，也沖淡了丞相謀逆一事的影響，皇帝在金殿之上封賞了各級(jí)將領(lǐng)，一時(shí)京城內(nèi)外喜氣洋洋。

    同安侯府內(nèi)卻是另一番景象，崔氏坐在堂上抹淚，等著侍女收拾行裝。阿寶渡河遇險(xiǎn)，掉落河中，吳非與管事立即下水施救，卻遍尋不到。消息傳到廬江，謝老夫人當(dāng)即昏死過(guò)去，一病不起。謝家從京城與廬江兩地派了數(shù)百人在事發(fā)沿線搜尋，終于在三日前找到了一具被水泡得面目全非的尸體，經(jīng)袁府管事與吳非辨認(rèn)，勉強(qiáng)可以看出其身上的衣裳是阿寶當(dāng)日所穿的。謝謙等人剛剛回京，聽(tīng)說(shuō)阿寶失蹤，即刻讓謝遠(yuǎn)三兄弟奔赴壽春，盧縉自然同去。謝謙恐謝老夫人承受不住，讓崔氏速回廬江照應(yīng)。

    謝遠(yuǎn)等人趕到時(shí)已是子夜，壽春驛館中卻是燈火通明，因謝家對(duì)外稱落水的是謝氏之女，縣令知道謝謙無(wú)女，原以為只是宗族旁支家的女兒，后見(jiàn)謝家如此聲勢(shì)浩大地搜尋，如今三位嫡傳公子全來(lái)了，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)事非尋常，忙將家中珍藏的上等楠木拿出來(lái)，令工匠連夜趕制，打造了一副精美的棺槨將那女尸入殮。

    盧縉在路上已從謝遙處得知了他出征以來(lái)發(fā)生的事，卻并不知道阿寶曾在陽(yáng)羨等了他四個(gè)月，只當(dāng)她在外漂泊了大半年，心中又急又痛。眾人此時(shí)還不知道已發(fā)現(xiàn)了阿寶的尸身，只聽(tīng)說(shuō)她掉進(jìn)了河中生死未卜。待來(lái)到驛館，見(jiàn)到靈堂及棺槨時(shí)，心中都是一驚。

    謝遙躍下馬，三兩步奔進(jìn)靈堂，謝遠(yuǎn)謝遼緊隨其后。一具新打造的棺材放在正中，棺前牌位上墨跡仍有些濕潤(rùn)，謝遙只看了一眼，便覺(jué)心頭一痛，回過(guò)頭見(jiàn)盧縉仍站在院中，遲遲不敢進(jìn)來(lái)。

    吳非面無(wú)表情地跪在一旁，他是暗衛(wèi)，謝家諸兄弟都不認(rèn)識(shí)，盧縉在高陽(yáng)時(shí)卻見(jiàn)過(guò)，心中僅有的一絲僥幸也蕩然無(wú)存。他緩緩走了進(jìn)來(lái)，站在吳非面前道：“你跪在這做什么？你家姑娘呢？”吳非抬頭看了看他，又看了看牌位，沒(méi)有說(shuō)話。盧縉轉(zhuǎn)過(guò)頭看向那牌位，“謝寶兒”三個(gè)粗大的黑字闖入眼簾，突然一把揪起吳非道：“你家姑娘呢？”

    他武功本就在吳非之上，此刻已有些失去理智，沒(méi)有控制手上勁道，勒得吳非喘不過(guò)氣。謝遼忙上前，用力拉開(kāi)他，問(wèn)吳非道：“你是袁家的人？李管事呢？”吳非默了一瞬，輕聲道：“我是姑娘的暗衛(wèi)。李叔在隔壁?！敝x遼道：“喚他來(lái)見(jiàn)我們?！眳欠翘痤^道：“他來(lái)不了?！敝x遼一怔，卻見(jiàn)吳非轉(zhuǎn)身向右側(cè)偏廳走去，他疑惑地跟上，甫一進(jìn)去便愣在了當(dāng)場(chǎng)。偏廳也是個(gè)略小些的靈堂，吳非輕聲道：“李叔救姑娘時(shí)已受了寒，全憑一口氣撐著。找到……姑娘那天，他當(dāng)時(shí)便不行了，昨日也去了……他說(shuō)對(duì)不起丞相的囑托……”

    謝遼捻了香，對(duì)著管事的牌位拜了拜，長(zhǎng)嘆一聲出了偏廳。正廳內(nèi)盧縉已將棺蓋打開(kāi)，木立在棺邊。謝遼走到謝遠(yuǎn)身邊，耳語(yǔ)了幾句，謝遠(yuǎn)眉頭緊鎖道：“竟是這樣！”看了看盧縉道：“你去幫三弟看著他，我怕他會(huì)發(fā)狂?！?/br>
    謝遼輕輕走到盧縉身邊，與謝遙一左一右看護(hù)著他。盧縉神情平靜的可怕，只愣愣地看著棺內(nèi)。謝遼循著望過(guò)去，棺內(nèi)是一具已腐敗的尸骨，面容早已看不清楚，依稀可辨是個(gè)女子。謝遼心生疑惑，問(wèn)道：“這樣的尸身如何看出是阿寶？”

    吳非上前道：“她身上的衣裳是前一日李叔才買的?！彼q豫了一瞬又道：“我當(dāng)時(shí)也覺(jué)得未必是姑娘，因?yàn)榇系哪莻€(gè)謝府侍女至今還未找到，李叔卻一口咬定這就是。”如今管事已死，無(wú)從得知他是如何看出的。吳非想了想，問(wèn)向盧縉道：“盧大人可知姑娘……那個(gè)……身上有何印記？”

    盧縉茫然地?fù)u搖頭，他與阿寶雖兩情相悅，也頗為親密，但一直以禮相待，至多親吻而已，如何能知道她身體上的印記。謝遙道：“已經(jīng)泡成這樣，便是有記號(hào)也看不出來(lái)了?！敝x遠(yuǎn)也走過(guò)來(lái)看了看，微微思索片刻道：“原來(lái)如此！”見(jiàn)眾人皆看著他，輕聲道：“想來(lái)管事也不確定這便是阿寶，只是她必須是阿寶！”

    他話中有話，好在在場(chǎng)都是聰明之人，稍稍一想便明白了。謝遙拍拍盧縉道：“別難過(guò)，阿寶可能還沒(méi)死。”盧縉已如死灰的心瞬間又燃起了希望，隨即又想到阿寶不會(huì)游泳，當(dāng)日若被救起，已經(jīng)過(guò)了這么多天，為何遍尋不到？難道她早已……他不由又看了棺內(nèi)一眼，臉色更加灰敗。謝遠(yuǎn)道：“令人繼續(xù)暗里查找，只對(duì)外說(shuō)阿寶……已死了?！彼m這般說(shuō)，心里卻也認(rèn)為阿寶兇多吉少，繼續(xù)查找無(wú)非是給家中長(zhǎng)輩與盧縉一個(gè)希望與安慰罷了。

    眾人在壽春又停留了幾日，謝遠(yuǎn)已命人給廬江與京城送信，說(shuō)出疑點(diǎn)，并詢問(wèn)謝謙應(yīng)將棺中人葬于何處。謝謙很快便回了信，令他們將棺木送至廬江安葬。眾人便又前往廬江，行了幾日剛進(jìn)廬江境內(nèi)，早有謝家仆從等在那里，將他們接進(jìn)府。崔氏一見(jiàn)到他們便哭了起來(lái)，原來(lái)謝老夫人畢竟年老體弱，病痛交加，竟然越來(lái)越嚴(yán)重，如今已性命垂危，只吊著一口氣等著兒孫們回來(lái)。

    乾寧二年三月底，同安侯府老夫人病逝，皇帝蘇煦派內(nèi)侍監(jiān)梁建赴廬江吊唁，同安侯謝謙自請(qǐng)服喪丁憂，回籍守制，欲辭去大將軍一職，皇帝不允，只許假百日，容其回鄉(xiāng)辦理后事。

    七月，皇帝下旨，令謝遼仍率所部鎮(zhèn)守朔方，盧縉因要尋找阿寶，上書(shū)皇帝請(qǐng)辭，皇帝不允，令其隨軍同行。盧縉欲抗命，被謝謙勸阻，謝謙入宮與皇帝密談，翌日圣旨下，遷盧縉為吳郡都尉。九月，謝遼自帶兵駐守五原，令謝遙領(lǐng)五萬(wàn)精兵，在云中駐扎，互為策應(yīng)。

    作者有話要說(shuō)：　　超載猛于虎……

    ☆、五十二、赴任朔方

    乾寧八年正月，才過(guò)完上元佳節(jié)，雒陽(yáng)城中商鋪彩燈尚未摘下，朝堂便傳來(lái)噩耗，鎮(zhèn)守朔北的輔國(guó)將軍謝遼在巡邊途中，遭遇北狄伏擊，力戰(zhàn)不敵，以身殉國(guó)。

    自乾寧二年大敗北狄，謝遼鎮(zhèn)守朔北已有五年，經(jīng)歷大小戰(zhàn)役不下百場(chǎng)，未曾有一敗績(jī)，今竟會(huì)突然死于一次例行巡邊，大越舉國(guó)上下為之震驚。百姓俱知，兇悍的北狄人至今過(guò)不了朔北，皆是因?yàn)橛兄x家兄弟鎮(zhèn)守北疆，如今謝遼一死，謝遙孤木難支，北地不靖，只怕戰(zhàn)火又要重燃。

    皇帝蘇煦這幾日十分煩惱，這幾年全賴謝氏兄弟鎮(zhèn)守朔方，邊境安寧，他才能騰出手整頓朝政。先是五年前籍由丞相袁繼宗謀逆一事，羅織罪名，用了一年多時(shí)間，將太后一黨盡數(shù)鏟除；隨后他明里重用謝氏為首的幾大豪門，暗地卻著手將次一等的世家一一清理，如今地方官吏還未調(diào)換完畢，謝遼卻突然死了，讓他措手不及。方安建議他召謝謙商議，他借吊唁謝遼為名去了趟侯府，見(jiàn)謝謙老態(tài)畢現(xiàn)，身體大不如前，知他心中傷痛，嘴邊的話竟說(shuō)不出口。好在謝謙久經(jīng)風(fēng)浪，看出了他的來(lái)意，不待他問(wèn)，便保舉了一人接替謝遼，正是吳郡都尉盧縉。

    蘇煦心知盧縉是最合適的人選，卻發(fā)自內(nèi)心地不愿重用他，因此猶豫不決。方安了解他的心思，勸道：“盧敬之之才陛下十分了解，以他之能，鎮(zhèn)守朔北應(yīng)不會(huì)比謝遼差。袁……袁姑娘已經(jīng)失蹤五年，恐怕早已兇多吉少，陛下便是對(duì)他有心結(jié)，此時(shí)也應(yīng)為了大越邊境安定放下才是?！碧K煦畢竟不是昏聵之君，思慮再三，終是召盧縉進(jìn)京。

    盧縉早已視謝遼為兄，心中悲痛不已，應(yīng)召進(jìn)京后便前往謝家吊唁。謝謙待他拜祭完畢，將他請(qǐng)到書(shū)房坐下，輕聲道：“你如今可死心了？”盧縉一怔，旋即明白他指的是阿寶之事，搖頭道：“我總覺(jué)得阿寶未死?！敝x謙長(zhǎng)嘆一聲，暗道“癡兒”，說(shuō)道：“原先你要找阿寶，我便由著你去找，求著陛下改了旨意。如今二郎……去了，北地空虛，你還要為了兒女私情棄大義于不顧嗎？”

    盧縉忙起身道：“我雖不信阿寶已死，值此多事之秋，也只能以國(guó)事為重。阿寶……阿寶她定不會(huì)怪我?！敝x謙點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此我便放心了?！笨戳丝此值溃骸澳阌袥](méi)有想過(guò)，阿寶可能真的已經(jīng)……”盧縉正色道：“一日未見(jiàn)尸身，我就要找她一日?！敝x謙道：“你已找了她五年，莫說(shuō)淮河沿岸，長(zhǎng)江南北你都找遍了，聽(tīng)說(shuō)還練出了識(shí)骨辨人的本事，還不愿死心嗎？”

    盧縉沉默片刻道：“我有時(shí)在想，若是我當(dāng)日在朔方戰(zhàn)場(chǎng)上失蹤，下落不明，阿寶會(huì)怎么樣？只怕她也會(huì)一直找下去……生也好，死也罷……便這么一直找下去……待朔方安定，朝中另選賢才繼任，我還要繼續(xù)去找！”

    次日，皇帝蘇煦在金殿上傳召了盧縉，君臣見(jiàn)禮后，蘇煦即令內(nèi)侍宣讀圣旨，將朔方郡一分為二，東邊劃為五原郡，西方仍為朔方，擢謝遙為建威將軍，鎮(zhèn)守五原，盧縉為振武將軍，駐扎朔方。

    盧縉領(lǐng)旨后，蘇煦又說(shuō)了些勉勵(lì)的話便退朝而去，盧縉轉(zhuǎn)身欲隨謝遠(yuǎn)出去，只見(jiàn)左側(cè)有一紫袍官員向自己行禮，定晴看去，正是當(dāng)日的高陽(yáng)縣丞、如今的侍中方安。盧縉在吳郡時(shí)既已聽(tīng)說(shuō)，他這些年侍從蘇煦左右、顧問(wèn)應(yīng)對(duì)、諫諍糾察，兼掌出納、璽封詔奏，參與機(jī)密政務(wù)，上親皇帝，下接百官，日益顯重，大有丞相之勢(shì)，朝中諸臣私下已稱其為“隱相”。