太叔玉道：“有氣無力么？還不至于。心氣沒那么高了卻是事實(shí)，王已經(jīng)做過好多次祭祀了，卻依舊沒能如愿。所以這一回，要召集親信，想個(gè)辦法，給百官、百姓找些能提神的事情來做?！?/br>
    衛(wèi)希夷點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白，中山也非風(fēng)調(diào)雨順，士氣卻比這里好一些，固然因?yàn)槭転?zāi)不嚴(yán)重，更因近來的勝利。申王不愧是塊老姜，這辦法想得很是對(duì)路呀，為什么……

    “那為什么說他……”

    “他怎么了？”太叔玉笑著反問道，“歲月不饒人是真，老了是真，也有與以前不一樣是真，他還是王，也是真啊——”

    調(diào)子拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，太叔玉看著meimei慢慢地露出明白的神情來，表情略帶沉重地緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。他對(duì)申王的感覺很復(fù)雜，在他最困難的時(shí)候，申王收留了他，雖然其中不乏互惠互利，然則當(dāng)時(shí)是他更需要申王的幫助。他是期望申王可以一直英明下去，保持著明察與開朗到底，申王一旦出現(xiàn)與他的期望不太相符的情形，他便不免有些惆悵了。也將問題看重了十二分。

    衛(wèi)希夷不曾經(jīng)歷過一個(gè)“老王”的時(shí)代，無論是南君，還是伯任，他們都是一股干勁往前沖。而數(shù)年前的申王，也在壯年。如今要面對(duì)一個(gè)老人，對(duì)她而言，是一種新奇的體驗(yàn)，不由向太叔玉請(qǐng)教了起來。

    太叔玉猶豫了一下，忽爾笑道：“我說的，你聽過便罷，我與王羈絆太深。而你看事情，總與別人不太一樣。無關(guān)對(duì)錯(cuò)，只因人不同。同樣的事情，你的做法，也只有你自己做才合適，別人的辦法未必對(duì)你有用?！?/br>
    衛(wèi)希夷了解地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    一路上二人一問一答，衛(wèi)希夷問完了天邑的事情，便輪到太叔玉來問衛(wèi)希夷這幾年來的情狀了。衛(wèi)應(yīng)的成長(zhǎng)令他欣喜，女杼康健依舊使他放心。祁與中山不算十分遙遠(yuǎn)，卻因行走不便，消息并不通暢。如今見面，自然要多多問上一問。衛(wèi)希夷也不含糊，將自己所作所為，都告知了太叔玉。

    太叔玉大吃一驚：“到了天邑，千萬不要將這些事情講出來！”太容易引起猜忌了。又對(duì)衛(wèi)希夷決定南下的事情放心了幾分，初聽說衛(wèi)希夷要南下，他是憂心的。在北地，在中土，衛(wèi)希夷背后皆有所依，反而是她出生的地方，沒有什么依靠。發(fā)現(xiàn)她自己有本事，沒有什么比這個(gè)更能讓人覺得可靠的了。同時(shí)又想，若是衛(wèi)希夷決定南下，最好在天邑就說出來，這樣既可減輕天邑對(duì)伯任的擔(dān)憂，又可減輕對(duì)衛(wèi)希夷的忌憚。

    “好。”

    已近天邑，路越來越寬闊平坦，行進(jìn)的速度也比先前快上了幾分，兩都覺意猶未盡，天邑高大的城垣便出現(xiàn)在了面前。太叔玉道：“你阿嫂很想見你，于情于理，還是先遣使向王求見來得妥當(dāng)。通常使者過來，總要等上一兩日才得召見，不要緊的人，等上十?dāng)?shù)日也是有的。王這兩日若不召見呢，正可到我那里住下……”

    太叔玉想得很美，那個(gè)驛館，有什么好住的？還是自己家里住著舒坦！

    衛(wèi)希夷卻關(guān)心起另外一件事情來：“虞公可還安好？”她就擔(dān)心這個(gè)，雖然太叔玉現(xiàn)在看起來明白多了，可對(duì)虞公涅的感情不是那么好放下的，尤其虞公涅他爹，如果有太叔玉對(duì)自己一半兒這么好，就足夠虞公涅作而不死，被太叔玉縱容了。這怎么行？現(xiàn)在太叔玉還有了兩個(gè)寶寶呢，寶寶可小可柔嫰了，萬一被虞公涅傷著了，怎么辦？

    太叔玉釋然地道：“他現(xiàn)在下……嗯……像樣兒多啦！”說到最后，忍不住露出一個(gè)傻兮兮的笑容來，真是大愿得償。其歡愉之深，僅次于被親娘摸頭。笑完之后，又有些不解，帶著請(qǐng)教的口氣問庚：“阿庚可能為我解惑？”

    “咦？問我？”庚也難得吃了一回驚，衛(wèi)希夷常與自己商議事情，女杼也會(huì)與她講些道理，太叔玉卻是新鮮的。

    “是呀?！碧逵褚黄谷唬巧晖踔?，也是祁地之君，讓合適的人去做合適的事，正是他的長(zhǎng)項(xiàng)之一。庚長(zhǎng)于揣摩人心，正是合適請(qǐng)教的人。

    庚也嚴(yán)肅了起來，問了太叔玉幾個(gè)問題：“虞公現(xiàn)在變成什么樣子了？如何待您？如何待夫人？如何待兩位公子？從何時(shí)開始變作現(xiàn)在模樣？他身邊相交的人，又是何等模樣？”

    太叔玉慢慢回憶著道：“大約是五、六年前，我與夫人在祁地，是以究竟何月何日，無法確認(rèn)。阿昌出世，命人報(bào)與他知道，后來再見，他便改了模樣了。逐小人，近君子，唔，很有樣子了。他與夫人，咳，兩人都很客氣，待我也……”

    一道說，他自己也梳理著原因：“奇怪，沒有聽說他在天邑遇到了什么事情。當(dāng)時(shí)我回祁地，要他同去，他不肯的，將他強(qiáng)帶走，半道他又跑回了天邑，揚(yáng)言再要帶他走，便要與他的伯父?jìng)円粵Q生死去。等我再回天邑，他便與先前不一樣了?！?/br>
    “沒有什么旁的大事？”

    “沒有。”

    “小事呢？人心很怪，有人見到山崩還依舊懵懂，有人看到花開，便突然明悟?！?/br>
    “那便真的沒有了?！?/br>
    庚謹(jǐn)慎地道：“您給虞公報(bào)喜，說了什么？”

    太叔玉對(duì)家人慣常的溫柔，給虞公涅的信里倒是夾著一句客氣話“以后阿昌還要你照看”，說完，自己也覺得有些不可思議：“不會(huì)吧？這就長(zhǎng)大了？”

    庚不敢保證，然而也有這種可能，責(zé)任令人長(zhǎng)大，聽起來多么的光明正大。庚低聲道：“能捎帶我看他一眼么？有小公子在的時(shí)候。”她可不敢排除虞公涅是不是有什么陰暗的想法。裝好人，反戈一擊，這樣的事情一般人想都想不到，有的人卻是不假思索就會(huì)逮誰坑誰。

    太叔玉鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，先稟了王，我就接你們到我那里?！彼蚕Ｍ莨娴淖兒昧?，這樣就可以認(rèn)真給虞公涅擇一賢妻了，否則他一提婚事，虞公涅就要與他唱反調(diào)，設(shè)若故意娶一不賢之妻，豈不愁人？

    三人說著些事情，很快到了城門口。駟車過城門，不須排隊(duì)等候，庶人步行者進(jìn)出卻需要盤問，衛(wèi)希夷道：“上回還不是這樣的?！碧逵衤曇舻统翂阂郑骸敖鼇砟昃安簧鹾茫眯┑胤椒κ??！?/br>
    龍首城是座大城，又是有王的地方，來乞討也比別的地方容易些。

    車輪轆轆地滾進(jìn)了龍首城，衛(wèi)希夷按照太叔玉說的，先使人往王宮里稟報(bào)了一聲，做好了要等上幾日才能被召見的準(zhǔn)備。她所負(fù)的事情可大可小，如果被晾得久了，就是一件大事，是申王先與人商量好了對(duì)策，再召她。如果申王不想計(jì)較，則會(huì)早些召見她。據(jù)太叔玉說，申王眼下正有事要辦，則快也要過個(gè)一、二日，讓申王收拾收拾心情。

    萬萬沒想到，太叔玉人還沒有回家，派去交涉的任徵便一臉驚悚地與申王的宮使一同來了——申王現(xiàn)在就要見她。

    太叔玉也驚訝了：“這般快？”龍首城無人不識(shí)祁叔，先前沒見過，見了面也對(duì)他板不起臉來，宮使微笑道：“可是湊巧了呢，王聞?wù)f使者是風(fēng)師高徒，便說現(xiàn)在就見。”說著，也忍不住往衛(wèi)希夷臉上多看了幾眼，他在宮里美人見得多了，依舊覺得小姑娘生得很令人驚艷。

    太叔玉咳嗽一聲：“我若跟著去，不會(huì)被王趕出來吧？”

    宮使哭笑不得：“上卿又在說笑了?！?/br>
    衛(wèi)希夷趕緊去換了身衣裳，與太叔玉往王宮里去。

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    再見王宮，便沒有了深夜初見時(shí)的震憾，衛(wèi)希夷只覺得這王宮變小了些，庚則作為隨從，被她帶在了身邊。

    申王的宮殿，往來過許多人，宮中侍女、侍衛(wèi)、閹奴等見過的俊彥多如繁星，眼光端的毒辣。誰值得圍觀，誰不值得圍觀，通過他們的興趣大小，便可知此人之風(fēng)評(píng)。久而久之，上至申王，下至諸卿，便有了另一套辨別此人是否要重的標(biāo)準(zhǔn)——是否被很多人擠破了頭搶著圍觀。

    宮中氣氛比宮外要輕松一些，衣食不愁，人們也有了閑心圍觀。

    一個(gè)太叔玉已經(jīng)夠許多人看了又看，如果他身邊再出現(xiàn)一個(gè)美貌不弱于他的少女，那便更值得一看了。圍觀的侍女們看看這個(gè)，又看看那個(gè)，簡(jiǎn)直不知道該將眼睛放到哪一個(gè)身上好了。一邊看一邊說“哎，這個(gè)聽說也是蠻女，比新夫人還好看，果然蠻女會(huì)生得好看些么？”也有看到隨后的庚指指點(diǎn)點(diǎn)的，庚頰上的烙痕太明顯，很快有記性好的人回憶起了她的來歷，又是一通議論。

    嘰嘰喳喳。

    到得殿前，庚被留在了殿外，衛(wèi)希夷與任徵隨太叔玉在宮使的引導(dǎo)下進(jìn)了殿內(nèi)。

    六年過去了，大殿里的部分陳設(shè)非但沒有變舊，反而換成了新的，柱了也新漆了一回。申王依舊坐在上首，倒是他常坐的位置上，憑幾還是舊物——也被磨得光亮了幾分。

    來的路上，宮使已經(jīng)向太叔玉透了信兒，申王想見衛(wèi)希夷，一則是她身負(fù)之事要緊，干系數(shù)國(guó)，二則風(fēng)昊弟子，又是申王知道的人，申王想知道風(fēng)昊教導(dǎo)的成果，其三便是當(dāng)時(shí)有姬戲在場(chǎng)進(jìn)言，以為她年輕，伯任派她過來，未免不夠禮貌、不夠鄭重。不知道是哪一條觸動(dòng)了申王的肚腸，硬是要在當(dāng)天便召見她。

    及見面，衛(wèi)希夷有些吃驚的發(fā)現(xiàn)，太叔玉說的申王老了，會(huì)表現(xiàn)得這樣的明顯。申王的身上，透出了一種暮氣，一種對(duì)歲月無可奈何的不甘心。他須發(fā)里的白絲比六年前多了許多，腰背雖挺直，卻像隨時(shí)會(huì)彎下來一樣，眼睛里透出一種對(duì)青春活力的灼熱盼望。看著這樣的申王，衛(wèi)希夷明白了太叔玉為何不開心。風(fēng)昊年紀(jì)也不小了，女杼年紀(jì)也不小了，他們眼睛里的東西與申王截然不同。風(fēng)昊還當(dāng)自己是個(gè)年輕人，眼睛里有著活力，女杼的眼睛里全是平和。

    這樣的申王，反而不好對(duì)付了，衛(wèi)希夷暗自小心，行禮問候，不敢有絲毫疏忽。

    申王卻似乎很開心見到衛(wèi)希夷，將她打量了一番，感慨道：“長(zhǎng)大啦?！?/br>
    這詞兒不太對(duì)，居然不是問責(zé)？姬戲急得想出聲，又忍住了——申王這眼神兒，不太對(duì)。

    衛(wèi)希夷露出一個(gè)輕微的愕然的表情，又收了回去，輕快地答道：“是么？王也這么看？”

    申王點(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，露出了犀利的模樣來：“都能做使者啦，伯任可真是放心你呀。是覺得吾不會(huì)計(jì)較他做的事情嗎？”

    姬戲放下心來，申王還是那個(gè)申王，不是見了年輕漂亮的小姑娘就走不動(dòng)道的老傻瓜。

    衛(wèi)希夷吃驚地道：“您要計(jì)較什么呢？”

    申王冷笑一聲，道：“他滅的五國(guó)，皆是吾之方伯，難道要吾坐視不管嗎？”

    衛(wèi)希夷道：“您要怎么管呢？”

    申王恐嚇道：“自然是為他們主持公道了。”

    “咦？原來王是會(huì)主持公道的嗎？”

    姬戲忍不住道：“放肆！”

    衛(wèi)希夷故意問太叔玉：“王說話的時(shí)候都有插嘴的了，我懷疑王還有沒有威嚴(yán)能夠主持公道，有錯(cuò)嗎？”

    太叔玉一陣悶笑，對(duì)申王道：“王要斷個(gè)是非公道，不如讓中山使者將前因后果講個(gè)明白?！?/br>
    申王點(diǎn)頭。

    衛(wèi)希夷第一句話便是：“是他們先動(dòng)的手。”而后才慢慢地訴起苦來，總之，嵬國(guó)仗著比中山人多地盤大，先來撩的，被打回去之后，四國(guó)又一起來仗強(qiáng)凌弱。反正，都是他們的錯(cuò)！

    申王沒有被騙，問道：“皆是敵強(qiáng)你弱，為何皆是以弱勝?gòu)?qiáng)？”逗我？

    衛(wèi)希夷誠(chéng)懇地道：“他們傻，不明白不能將人逼上絕路。困獸猶斗，沒有退路的人反而會(huì)拼命?！?/br>
    申王瞇起了眼睛，忽然想起當(dāng)初她捕捉白虎的事情來了，確是先喂飽了再圍三缺一。姬戲忍不住道：“然則沒有王命便擅自……”

    “正是沒有王命，他們不經(jīng)王命便擅自興兵搶糧。憑什么呀，有糧就該被搶了？”衛(wèi)希夷截口道，誰都直到，申王是共主，國(guó)與國(guó)有大事須與他講，然而實(shí)際上，如果離得太遠(yuǎn)，自己能辦的事兒誰也不會(huì)費(fèi)這個(gè)事兒，等申王知道了，黃花菜都涼了！畢竟，大家還不是很適應(yīng)凡事都向“共主”請(qǐng)示。

    這是個(gè)公說公有理婆說婆有理的世道，歸根結(jié)底，還是拳頭說了算，任伯派衛(wèi)希夷前來，也不是因?yàn)樯晖跏枪仓?，而是因?yàn)樗^比較大。不得不來，如此而已。面上還要說得好聽些，叫做尊重。

    衛(wèi)希夷道：“中山距天邑甚遠(yuǎn)，使者往來，得到您的準(zhǔn)許，只怕不是中山使者來此，而是五國(guó)使者到此解釋了。我們想了想，到天邑這樣的好事，還是不要交給他們?nèi)プ隽?，我便來了。再者，不是滅五?guó)，其協(xié)從者，并沒有滅國(guó)。”說著，對(duì)任徵使了個(gè)眼色，任徵奉上了地圖，對(duì)申王解決了任伯最后的處置辦法。

    申王忽然笑了，那是一種很奇怪的笑容，有一絲了然，又帶著冷靜與無奈，不顧姬戲還有話說，申王緩緩地說：“倒也在理?！闭Z畢，似乎不愿意再講些什么了，只讓太叔玉照顧好衛(wèi)希夷，畢竟是熟人。

    太叔玉心里咯噔一聲，他看得出來，申王這是并不高興。說不上厭惡了誰，而是又恢復(fù)了冷漠理智?？吹贸鰜恚晖鯇?duì)衛(wèi)希夷的興趣減弱了，這讓太叔玉很放心。而申王對(duì)中山國(guó)多了些警惕與無奈，這讓太叔玉未免又想cao心了。

    見申王似乎倦了，太叔玉識(shí)趣地告退，順手帶上了衛(wèi)希夷與任徵，任徵也是個(gè)識(shí)趣的人，笑道：“我須得去驛館約束他們，免得生事?！碧逵癫慌c他爭(zhēng)，只是客氣地說，安頓好了，到府上來做客。

    再上了車，衛(wèi)希夷便問太叔玉：“申王看起來很清醒呀，哥哥你為什么還在擔(dān)心？”

    “他老了嗎？”

    老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)頭：“是有些暮氣了?！?/br>
    太叔玉長(zhǎng)嘆一聲，道：“要是以往，如果他實(shí)力不減，必然是要興師討伐的，不討伐，也要中山吐出些東西來才好。然而現(xiàn)在，伯任將本該王處置的事情全做了，還很周到，王也只有認(rèn)了。其實(shí)，在此之前，荊伯已經(jīng)做過同樣的事情了。荊國(guó)伐蠻，也是獻(xiàn)了些土地與王?！?/br>
    “豈不省事？”

    “可見不馴服，可見……王的氣運(yùn)在衰退啊。王的衰老，不于年齡，而在于精力、氣運(yùn)?！?/br>
    “我看，這個(gè)王也依舊還是王，沒那么容易垮，”想了想，又添了一句，“雖然確實(shí)老了。第一次見他的時(shí)候，我覺得他深不可測(cè)，現(xiàn)在看他，不過如此。”

    太叔玉道：“那是因?yàn)槟汩L(zhǎng)大了。以前，我有你兩個(gè)高，現(xiàn)在可沒有啦，歲月催人老?！?/br>
    衛(wèi)希夷故意往他臉上打量，吃驚地道：“這么美還要說老，出去千萬不要這樣講，當(dāng)心被嫉妒的人打呀。哎喲，我忘了，你很能打，嫉妒你的都打不過你?！?/br>
    “事情還沒完，諸侯云集，你也當(dāng)心被人打呀。哎喲，我也忘了，你也很能打，他們都打不過你?！碧逵褚矊W(xué)著她的口氣，提醒著她。只見過申王一次而已，將會(huì)有許多人對(duì)中山的行為表示不憤——作為名師弟子被尊重，是因?yàn)榛蛟S可以為他們所用，一旦成為競(jìng)爭(zhēng)者，又表現(xiàn)出了攻擊性出進(jìn)取心，很難保證不會(huì)遇到另一次的“四國(guó)伐任”。

    衛(wèi)希夷表示她知道了。

    太叔玉忍不住提醒她，可以在適應(yīng)的時(shí)候，提出南下的事情，這樣可以解除部分人的忌憚之心。衛(wèi)希夷笑道：“我也是這么想的。見王不言，不過是為了在更適合的時(shí)候講出來而已。”她還惦記著女瑩呢。

    不多時(shí)，到了太叔府上，令她吃驚的是虞公涅也在。

    夏夫人很是歡迎衛(wèi)希夷，笑著迎了上來，口氣里是不掩飾的驚艷：“長(zhǎng)這么大了，這這這這……長(zhǎng)得也太好看了！我以為看慣了夫君，看誰都不會(huì)驚訝了，哎呀呀，真是沒想到。來來來，這是阿茂，這是阿昌，阿昌？”

    阿昌板著小臉兒坐在虞公涅身邊，兩人用一模一樣的神情往這邊看著。真是……完全想像不出來虞公涅還會(huì)有這樣的一天。與夏夫人等見過禮，衛(wèi)希夷又與虞公涅客氣地打招呼。虞公涅一張死人臉，打招呼也很勉強(qiáng)的樣子，卻與太叔玉的長(zhǎng)子祁昌很親近的樣子。

    夏夫人將幼子抱了過來：“這是阿茂，不像他哥哥那么天不怕，有點(diǎn)認(rèn)生……”

    親兒子天生是來給親娘拆臺(tái)的，阿茂不到周歲的光景，牙還不曾長(zhǎng)全，粉嘟嘟rou乎乎的，一個(gè)大寫的月半。因?yàn)樵掳?，將一張襲自父親的小小美男子的下巴略尖的臉，硬生生用頰上的嬰兒肥拖成了個(gè)小方臉。

    見到衛(wèi)希夷，張開牙還沒有長(zhǎng)全的嘴巴，笑得口水沾在了唇上快要掉下來了。張開了藕節(jié)似的胳膊要抱抱。衛(wèi)希夷從善如流，將他接了過來，曲起右臂穩(wěn)穩(wěn)地讓他坐在胳膊上。沉甸甸的，帶rou窩窩的兩只手抱著衛(wèi)希夷的右手食指，仰臉看著衛(wèi)希夷，露出一個(gè)大大的笑容，唇上一滴口水一不小心真的掉了下來。

    夏夫人將祁昌喚了過來，祁昌歪頭看了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，爬了起來，拖著虞公涅往前走了幾步。虞公涅站住了，一臉為難的樣子，彎腰拍了拍他，祁昌邁著努力穩(wěn)重的小步子走了過來。

    真是……太可愛了！

    庚從衛(wèi)希夷的身后露出一雙眼睛來，將這一大一小看了又看，戳戳衛(wèi)希夷，告訴她：“不像是有惡意，就是……大概是找到自己的事兒了，覺得自己有用了。”

    衛(wèi)希夷點(diǎn)點(diǎn)頭，她也看出來了，虞公涅像是終于發(fā)現(xiàn)了自己其實(shí)是存在著的，不會(huì)被忽視的一樣，老實(shí)了。放下心來，她看看這個(gè)，親親那個(gè)，將腰間一柄黑金的匕首解了下來給祁昌作禮物。祁茂并不需要她給什么，已經(jīng)抱著她腰間一塊玉佩了。期間，虞公涅一直看著，也不說話。

    過不多會(huì)兒，夏夫人便安排了飲宴，且不無遺憾地道：“王心情不好，不敢張羅太多呢?！毙l(wèi)希夷手指在室內(nèi)劃了一圈，將人頭挨個(gè)兒遙點(diǎn)了一下，笑道：“這些還不算讓人滿意嗎？”

    夏夫人大喜。

    酒過三巡，兩個(gè)孩子被抱了下去，虞公涅對(duì)祁叔玉欠欠身，也回去了。夏夫人與衛(wèi)希夷敘一回舊，忽然問道：“在宮里，沒聽到什么不好聽的話吧？”

    戲rou來了！

    衛(wèi)希夷精神一振：“我看哥哥一路似有難言之事，究竟發(fā)生了什么？”

    夏夫人冷笑道：“車正的母親獻(xiàn)女與王，王收下了。宮里城里，都傳說，蠻女厲害?！?/br>