這點(diǎn)蘇長(zhǎng)越已經(jīng)考慮過(guò)，回道：“大約五、六月之間?！?/br>
    會(huì)試放榜快，月初考試，月末即可放榜，若不中，只好打道回府，那不消提，安心返鄉(xiāng)去準(zhǔn)備婚事罷了；若中了，則需再等差不多半個(gè)月，到三月中旬的時(shí)候參加殿試，排定最終的一二三甲。

    之后會(huì)有一段假期，這假期其實(shí)就是等候選官的日子，一科三百名，不可能一下全部都給安排了，考庶吉士的，入六部的，外放的，紛紛亂亂得有一段時(shí)間才能定下，要成婚最好就乘著這時(shí)候了，即所謂司宜春“大小連登科”的夢(mèng)想。

    司宜春扼腕：“還真撞了，只好到時(shí)候看具體日子了。我爹的意思，是我要不中，就利索滾回去成親，要是中了，就由我岳家直接送嫁到京里來(lái)，這具體哪天，現(xiàn)在也還說(shuō)不準(zhǔn)。”

    這么東一句西一句地聊著，漸漸離龍門(mén)近了，能看清龍門(mén)旁站立著的軍士及搜檢人等了，司宜春幸災(zāi)樂(lè)禍地“嘿”了一聲：“今年好，可看不見(jiàn)那些大爺了，去年他們?cè)诳紙?chǎng)晃來(lái)晃去，那衣裳耀人眼，晃得我都發(fā)揮不好了?！?/br>
    今年門(mén)口守著的是自京衛(wèi)里抽調(diào)出來(lái)的人馬，穿著制式的紅盔黑甲，夜色里，只頭頂上的盔帽顯眼些。

    梁開(kāi)宇低聲道：“賊頭子遭了秧，底下那些小嘍啰還不夾起尾巴做人，能少露面，就少露面了?！?/br>
    他說(shuō)的是年初的事。

    翻過(guò)了新年，新皇新建了年號(hào)為征和，之后頒布的第一道旨意就是拿下了當(dāng)初護(hù)送他進(jìn)京的原錦衣衛(wèi)指揮使，與此同時(shí)被裁撤的還有一批下屬同知僉事等。

    這不奇怪，三朝老臣不鮮見(jiàn)，活得長(zhǎng)久不犯大錯(cuò)就行，能侍兩代帝王的鷹犬頭目則都算十分難得了。

    這等天子手中刀，基本都是一代一換的消耗品，新皇一登基，基本都要換成自己的身邊人，用著才順手放心，至于舊人，就看運(yùn)氣了：沒(méi)得罪過(guò)新皇的，民怨不大的，百官不太討厭的，那湊合還能得個(gè)隱退的結(jié)局——這結(jié)局一般都達(dá)不成，不得罪新皇容易，不惹民怨也能努力一把，但第三條就無(wú)論如何也辦不到了。

    錦衣衛(wèi)掌偵緝百官事，從誕生初始就是站在百官的對(duì)立面，尤其是文官，這兩陣營(yíng)在大面上必然是對(duì)立的，連依附于萬(wàn)閣老那一邊的勢(shì)力都不例外，皇帝一旦流露出要收拾錦衣衛(wèi)的意思，那文官們堪稱(chēng)喜大普奔，爭(zhēng)著搶著要把昔日手里壓著的黑材料扔出來(lái)，不把落馬的錦衣衛(wèi)們證死不罷休。

    半月前錦衣衛(wèi)一幫高層被拿下關(guān)押進(jìn)了刑部，刑部是中樞法司，本來(lái)不直接接受狀子，為此專(zhuān)開(kāi)了衙門(mén)外堂，言明接受針對(duì)錦衣衛(wèi)的訴狀，來(lái)自民間的也收，結(jié)果直收到現(xiàn)在還沒(méi)收完，不斷有新知道的百姓趕去送狀子，負(fù)責(zé)的刑部官員直收到手軟。

    雖然這樁案件至今還未審理完畢，但就目前這個(gè)態(tài)勢(shì)，關(guān)進(jìn)去的那批是完蛋定了，后面說(shuō)不準(zhǔn)還要牽連多少。

    作為文官預(yù)備役的舉子們來(lái)說(shuō)，對(duì)此自然都樂(lè)見(jiàn)，當(dāng)下嗡嗡一片又議論起此事來(lái)，只是錦衣衛(wèi)余威仍在，眾人的聲音都下意識(shí)壓得極小。

    直到眼見(jiàn)著快輪到搜身了，方消停安靜下來(lái)。

    同去年一般的程序，搜完進(jìn)場(chǎng)，拱手作別，各自為自己的前程努力奮進(jìn)去了。

    **

    會(huì)考考三場(chǎng)，一場(chǎng)三天，并不是一直關(guān)在貢院里，中途有分場(chǎng)次，前一天入場(chǎng)，后一天出場(chǎng)。

    到第三場(chǎng)考完，龍門(mén)緩緩開(kāi)啟，這一回出來(lái)的考生一般比先都要奔放些。

    “哈哈哈，哥哥終于解脫了！”

    司宜春一出來(lái)就仰天長(zhǎng)笑，網(wǎng)巾歪斜，發(fā)髻散亂，看上去很有瘋韻。

    不過(guò)這回周?chē)鷽](méi)有人嘲笑他，反而都露出心有戚戚然的表情來(lái)——暫不想結(jié)果，這接連九天的煎熬總算是結(jié)束了，心理上一直繃著的那根弦也可以松開(kāi)了。

    梁開(kāi)宇也沒(méi)吐槽他，只是扶了把自己的后腰，催他：“走了，快回去了，我要先悶頭睡個(gè)一天一夜再說(shuō)。”

    “好好好，我也要睡——哎，小蘇，你怎么不走？”

    蘇長(zhǎng)越遲疑片刻，道：“你們先回去吧，我想先去一下別處?！?/br>
    梁開(kāi)宇見(jiàn)他似有難言之隱，便不細(xì)問(wèn)，拉著司宜春要走，怎奈司宜春混熟后卻更是個(gè)人來(lái)瘋，硬不走追著要逼問(wèn)，蘇長(zhǎng)越讓鬧得沒(méi)法，只好吐露了實(shí)話(huà)：“我想去刑部看一看?！?/br>
    “那就同去嘛，刑部離你家雖有一段距離，但也不算十分繞路?！?/br>
    司宜春說(shuō)著，當(dāng)先就邁了步，“你想去瞧瞧錦衣衛(wèi)那幫人現(xiàn)在審沒(méi)審出結(jié)果吧？我也好奇著呢，我們一道去，路上要見(jiàn)著沒(méi)去過(guò)的新鮮館子還可以進(jìn)去嘗嘗，吃飽了再回去倒頭睡更愜意?！?/br>
    梁開(kāi)宇雖不說(shuō)話(huà)，但隨即就跟了上去，也是要一道陪同的意思，眼看兩人盛意拳拳，蘇長(zhǎng)越不好推拒，只好從善如流地一道前去了。

    刑部在西城區(qū)，正與貢院的朝向相反，靠腳走走到天黑也未必能走到，三人找到不遠(yuǎn)處的車(chē)馬行租了輛馬車(chē)，往西城而去。

    到了刑部所在的那條街時(shí)，蘇長(zhǎng)越讓車(chē)夫就停在街邊等著，他則和司梁二人下車(chē)，步行著靠近了刑部。

    青條石砌成的臺(tái)階上，朱色大門(mén)半開(kāi)半閉，有人時(shí)不時(shí)在進(jìn)出，既有穿著官服的官員，也有普通服色的百姓。

    三人到時(shí)，正見(jiàn)著一個(gè)穿短打的壯漢，身高足有八尺，卻如個(gè)膽怯孩童一般畏畏縮縮地在門(mén)邊觀(guān)望了許久，見(jiàn)都沒(méi)人來(lái)攆他，才墊著腳步小心翼翼地進(jìn)去了。

    不多時(shí)，又來(lái)個(gè)老婦人，這老婦人卻連門(mén)邊都不敢近，直接在臺(tái)階下跪下了，枯瘦的雙手高高舉起一張薄紙，顫著嗓子喊：“民、民婦有冤情上告——”

    自門(mén)里出來(lái)個(gè)小吏模樣的人，把她的狀子接了，看了一眼，同她說(shuō)了兩句話(huà)，口氣還挺溫和，三人隔著有一段距離，聽(tīng)不太清，大致是叫那老婦人安心回家等消息的意思。

    小吏說(shuō)罷便拿著狀子進(jìn)去了，那老婦人沒(méi)有就走，砰砰在階下磕頭，嚎哭著喊：“多謝青天大老爺，多謝青天大老爺！”

    三人盡皆惻隱，待那老婦人磕罷頭爬起來(lái)，佝僂著身子慢慢走遠(yuǎn)了，才有心情說(shuō)起話(huà)來(lái)。

    司宜春先驚嘆：“快一個(gè)月了，刑部這狀子還收著呢？居然也還有人來(lái)告狀，錦衣衛(wèi)是做了多少天怒人怨的惡事呦?！?/br>
    蘇長(zhǎng)越道：“開(kāi)頭來(lái)告狀的人應(yīng)當(dāng)不多，百姓們招惹不起錦衣衛(wèi)，一般吃了虧也只好認(rèn)了，如今見(jiàn)朝廷真有要審錦衣衛(wèi)的意思，才敢來(lái)遞狀子了。”

    司宜春頻頻點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有理?！备指袊@，“刑部這回可硬氣了，這是要搞把大的呀?！?/br>
    梁開(kāi)宇道：“肯定有皇上的默許，刑部才敢這么干。我看，這回錦衣衛(wèi)從上到下都得脫一層皮。”

    “這個(gè)搞法，脫層皮都是輕的，我看得傷筋動(dòng)骨。”司宜春接話(huà)，“皇上真是圣明，就該好好收拾一下這幫狗腿子，免得他們繼續(xù)胡作胡為，把皇上的名聲都敗壞了?！?/br>
    他說(shuō)著靈光一閃，猛地看向蘇長(zhǎng)越：“小蘇，你不會(huì)是——”

    “我進(jìn)場(chǎng)前就遞了狀子?！碧K長(zhǎng)越頜首肯定了，他望著刑部嚴(yán)正的大門(mén)，目中閃過(guò)痛楚又痛快的光芒，“以往都是錦衣衛(wèi)株連清洗別人，這回，終于輪到他們自己嘗嘗這滋味了?！?/br>
    ☆、第86章

    刑部既然還在接狀子，自然這樁案子還沒(méi)有辦完了，三人站在對(duì)面望了一刻，司梁兩個(gè)安慰了蘇長(zhǎng)越幾句，便一齊走回街邊的馬車(chē)，找了家館子用完午飯，再回去蘇家。

    都累得半死，洗浴都沒(méi)勁了，各各倒頭便睡，直睡過(guò)半天一夜，到次日早上才醒了過(guò)來(lái)。

    離著放榜還有將近十天，這時(shí)節(jié)里誰(shuí)也不想再摸著書(shū)本，都是二十來(lái)歲的青年人，枯坐家中哪坐得下去，司宜春就充了領(lǐng)頭的，帶著另兩人天天在城里亂竄。

    亂竄的不只是他們，幾乎每家酒樓茶鋪里都可見(jiàn)候榜舉子們的身影，一言不合就開(kāi)文會(huì)，這京城里一年到頭，就數(shù)這幾天的文氣最盛，幾沖斗牛。

    三人組甚而遇到了直接在大街上斗起文來(lái)的，只要不失控到武斗，巡城的兵丁們也不管，由著他們鬧去。

    “反正再過(guò)幾天，你們中的九成都得滾蛋……”

    “你說(shuō)什么？！”

    悄聲嘀咕的小兵丁冷不防叫一個(gè)舉子伸手抓住，嚇一跳，結(jié)巴著道：“我、我沒(méi)說(shuō)什么——”

    “敢說(shuō)就要敢當(dāng)！”那舉子大喝一聲，“你說(shuō)再過(guò)幾天我們都得滾蛋，是也不是？”

    這小兵丁大概才當(dāng)差不久，看著瘦伶伶的，也就十六七歲的樣子，也沒(méi)什么武人的氣勢(shì)，弱弱地道：“……我沒(méi)有說(shuō)都?！?/br>
    “你這是承認(rèn)說(shuō)了！”舉子咄咄逼人，“我等好好在做文章，哪里得罪著你了？你要出言詛咒？”

    他說(shuō)話(huà)時(shí)手一直抓著兵丁的衣襟沒(méi)放開(kāi)，小兵丁叫他拎得不舒服，也有點(diǎn)脾氣上來(lái)了，道：“你們做文章我管不著也沒(méi)想管，但是你們堵在大街上，擋著路了?！?/br>
    這一隊(duì)巡城兵丁的頭目原本走在最前，此刻皺了皺眉，走回來(lái)道：“這小子才當(dāng)差，嘴欠了些，相公雅量，別和他計(jì)較罷?！?/br>
    頭目知道有些舉子難纏，說(shuō)這話(huà)已是示弱了，誰(shuí)知那舉子卻不肯罷休：“就是我們一時(shí)不妨，占了些街道，他就能詛咒我們?nèi)悸浒窳耍考偃缥艺鎽?yīng)了這詛咒，我的前程他賠嗎？他賠得起嗎？！”

    司宜春在旁聽(tīng)著不禁翻了個(gè)白眼：“至于嗎？訓(xùn)兩句得了，這么沒(méi)完沒(méi)了有什么意思，一個(gè)巡城兵丁還能保你個(gè)進(jìn)士不成?！?/br>
    蘇長(zhǎng)越走在外側(cè)，當(dāng)時(shí)與那兵丁擦肩而過(guò)，他原不欲管這閑事，因小兵丁的嘴確實(shí)欠了些，但見(jiàn)那舉人上綱上線(xiàn)到了這地步，忍不住了，出聲道：“我聽(tīng)清楚了，他說(shuō)的是九成，原也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。”

    舉人怒目瞪他，冷笑：“要你充什么好人？都九成了，和‘都’有什么區(qū)別？你這意思，倒是我還冤枉他了不成！”

    ……

    同他斗文的另一邊的舉子們哄笑起來(lái)，同他站在一邊的同伴們也面色古怪，終于有一個(gè)出了頭：“志柏，我們這回應(yīng)考的有三千多人，照往年看，最終上榜的大約在三百名左右，十取其一，不幸落榜還鄉(xiāng)的可不就是九成嗎？”

    這出頭的是個(gè)熟人，正是會(huì)試那晚接司宜春話(huà)要排在他之前的那個(gè)舉人，三十來(lái)歲，名喚甘修杰，南直隸金陵人氏。

    那舉子臉色一下漲了個(gè)通紅：“……哼！”

    居然賭氣甩手便走了。

    被晾在當(dāng)?shù)氐母市藿軣o(wú)奈攤手：“志柏這脾氣——好罷，我又得罪了他一回?！?/br>
    “這等心眼比針尖大不了多少的人，得罪他又怕什么！”司宜春接話(huà)。

    被這一打岔，文也斗不下去了，兩撥人馬意已闌珊地分別散去，巡城兵丁們乘勢(shì)也忙走了。

    甘修杰落在最末，向蘇長(zhǎng)越等三人拱拱手：“告辭了，叫他們拖著我斗文，鬧得我現(xiàn)在飯都沒(méi)吃，我得趕著去祭五臟廟了?！?/br>
    司宜春忙邀他：“甘兄，我們也正要尋地方吃飯呢，一起便是，我請(qǐng)客！”

    甘修杰跟先那幫舉子本也不是很熟，猶豫片刻，便欣然應(yīng)諾，脫離了他們跟蘇長(zhǎng)越等混到了一起。

    四人尋了個(gè)酒樓雅座上去，考生們湊到一起，話(huà)題繞來(lái)繞去總免不了又繞回會(huì)試上去了。

    司宜春張口就道：“我可比你們都有把握?！?/br>
    梁開(kāi)宇鄙視地斜他一眼：“因?yàn)槟愀氖ピS了愿？”

    司宜春哈哈拍他的背：“知我者，梁兄也！”

    甘修杰笑道：“那看來(lái)我的把握也不小了?！?/br>
    說(shuō)笑一通，酒菜上來(lái)，幾杯酒下肚，話(huà)匣子就更打開(kāi)了，蘇長(zhǎng)越敬了甘修杰一杯，謝他先前出面幫腔，誰(shuí)知甘修杰卻苦笑著連連擺手：“唉，不提不提，該我向賢弟道歉才是。才剛那個(gè)，是我妻弟，家里的一根獨(dú)苗，被慣壞了，又加上新近才喪了妻，脾氣就更暴躁了些?！?/br>
    原來(lái)還有這層淵源，三人明白過(guò)來(lái)，怪不得甘修杰先和那舉子說(shuō)話(huà)的口氣不像一般友人。

    司宜春的竹箸停了停：“甘兄，我記得似乎你也——？”

    甘修杰?chē)@了口氣：“對(duì)，拙荊三年前便亡故了?！?/br>
    司宜春是嘴快，問(wèn)出來(lái)之后就后悔了，不該戳人家的傷心事，忙道：“逝者已矣，甘兄也不要多想了。待這科考出，金榜題名，想續(xù)娶什么樣的淑女都行，到時(shí)必是否極泰來(lái)了?！?/br>
    “哪里哪里?！备市藿苓B連擺手，“先那話(huà)不過(guò)玩笑，十中取一的幾率，我們隸屬南榜，這中率又更低，除非文曲星下凡，否則誰(shuí)敢言自己必中？我已這把年紀(jì)，又喪過(guò)偶，淑女云云，更是不敢妄想了?！?/br>
    司宜春詫異道：“甘兄今年不過(guò)三十四五，正值壯年，哪里來(lái)的這番感嘆？便是現(xiàn)在要續(xù)弦，從門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家里找個(gè)閨女也不難吧？”

    三十多歲的男人是大了點(diǎn)，然而身上背了舉人功名，又不同了，那些待嫁姑娘們找個(gè)年歲相配的少年容易，但如何能保證這少年過(guò)個(gè)十年八年就必定能中舉？鄉(xiāng)試的難度可一點(diǎn)也不亞于會(huì)試，甚至更高，因?yàn)槠滗浫”壤托?/br>
    相比之下，許多人家自然更傾向于找個(gè)現(xiàn)成的舉子，只是這等美事多半也就想想罷了，因?yàn)槟茏叩竭@一關(guān)的算著年紀(jì)多半都該成過(guò)親了，這么一來(lái)，如甘修杰這般恰巧又喪偶的，正經(jīng)該挺搶手來(lái)著。

    甘修杰先叫妻弟甩了臉色，本就有點(diǎn)郁悶，這會(huì)再喝了幾杯酒，酒入愁腸，醉意來(lái)得快，憋不住就把實(shí)話(huà)說(shuō)出來(lái)了：“唉，不瞞賢弟，我去歲返鄉(xiāng)時(shí)，倒有人牽線(xiàn)介紹了一家，我與那位姑娘也相看了一面。我心里本來(lái)中意，只是人家卻似乎不大看得上我，給的回話(huà)含糊著，說(shuō)待我今科考過(guò)再說(shuō)。”

    蘇長(zhǎng)越和司宜春不由面面相覷——他二人情況相似，在婚事上也是要等今科考過(guò)的，但他們是不論考過(guò)考不過(guò)，這親都是成定了；甘修杰相看的這戶(hù)人家，流露出來(lái)的卻是要候他成績(jī)?nèi)绾?，再?zèng)Q定婚事的意思。

    講真，這在女家也許是考驗(yàn)，但就男方的感覺(jué)來(lái)說(shuō)，實(shí)在是不太好。

    同意就同意，不同意便不同意，說(shuō)個(gè)半截話(huà)這么挑揀人算怎么回事呢？

    司宜春直腸子，當(dāng)即就道：“這得是個(gè)天仙吧？否則我想不通哪來(lái)的這么大臉面。嘖，話(huà)本里的公主選駙馬才能直接往進(jìn)士里選呢。”

    蘇長(zhǎng)越敬他一杯：“甘兄不必介懷，榜上自有顏如玉?！?/br>
    梁開(kāi)宇跟著也敬了一杯：“就是，等甘兄上了皇榜，來(lái)提親的人得踏破了門(mén)檻，哪還輪得著那等勢(shì)利眼。”

    甘修杰讓他們接二連三安慰得好了些，痛快干了兩杯，重新笑道：“說(shuō)的是，人家既看不上我，我也不必多想了，誰(shuí)有空閑等他們‘再說(shuō)’去。托幾位吉言，我若真中了，跟他家也沒(méi)關(guān)系了?！?/br>