張芬手指揪著被面上的牡丹花樣，咬牙道：“她也就只有那張臉罷了?！?/br>
    “有那張臉就夠了?！瘪R氏接道，“莫信什么娶妻娶德的鬼話，男人比你想得淺薄多了，最看重的還不就是一張臉？葉家這小丫頭是吃虧在親娘去得早，失人教導(dǎo)，養(yǎng)出了個(gè)不好的古怪性子，不愛(ài)交際來(lái)事，也不大出門，名聲沒(méi)傳出去，若不然，她能嫁的豈止是一個(gè)白手起家的進(jìn)士？——你要是能長(zhǎng)那么一張臉，娘也不用在這里替你發(fā)愁了?！?/br>
    張芬讓說(shuō)得嘴一扁，又要哭了：“我……那我以后不是就矮了那丫頭一截？”

    “這卻未必。”

    馬氏一語(yǔ)說(shuō)得張芬收了淚，凝神盯視她。

    “名分上是妾，可這里面的門道可不少，你要有手段，莫說(shuō)和正頭娘子平起平坐，就是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，蓋過(guò)她一頭也不是不可能?！瘪R氏胸有成竹地道，“第一條要緊的，葉家那丫頭領(lǐng)著個(gè)拖油瓶弟弟，七歲上就來(lái)了我們家，養(yǎng)到如今十六歲，整整九年，張家對(duì)她這份養(yǎng)育之恩，是不折不扣的吧？”

    張芬下意識(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “如此，你不但是她外祖家的表姐，更是她恩主之女，兩樣疊加，就算她是妻你是妾，她名分上比你高了一點(diǎn)，又哪里好在你面前擺大房的架子？張家養(yǎng)她這一段是永遠(yuǎn)抹煞不掉的，這份恩情也永遠(yuǎn)都在，所以你并不用覺(jué)得矮她一截，也不用奉承她，除非她想做個(gè)忘恩負(fù)義的人，否則就該對(duì)你客客氣氣的?！?/br>
    張芬曾被珠華噴過(guò)一頓狠的，連張興志都被掃進(jìn)去了，她回頭去告狀，也沒(méi)告出個(gè)公道，就不了了之了。所以她對(duì)于珠華能對(duì)她“客客氣氣”這一段還真不敢報(bào)什么期望，猶豫著道：“她、她那性子是真不好，要就是不顧臉面，偏尋我麻煩，我怎么辦？”

    馬氏笑道：“這就是第二條了——你不要和她吵，也不要和她鬧，把你的力氣省著，留到蘇家哥兒那里使去。葉家丫頭即便是個(gè)天仙，那么蠻橫善妒，蘇家哥兒被她顏色迷惑，能忍她一時(shí)，總不能忍她一世吧？你慢慢地來(lái)，你還記得你小時(shí)，我們還在德安時(shí)，巷口那早點(diǎn)攤子怎么磨豆?jié){嗎？你就學(xué)那水磨工夫，天長(zhǎng)日久，總能叫他們離了心?！?/br>
    張芬聽(tīng)住了，順著想了想，覺(jué)得確有可為之處，眉眼就舒緩下來(lái)，不過(guò)腦中一閃過(guò)珠華那張臉，她剛生出的一點(diǎn)信心又讓動(dòng)搖了：“可是娘，珠丫頭那個(gè)相貌，我——”她實(shí)在不情愿，但又不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，就吞吞吐吐地道，“有點(diǎn)比不過(guò)。”

    馬氏道：“這也不怕，男人除了好色之外，更還貪個(gè)新鮮，只要你肯用心，沒(méi)有勾不過(guò)來(lái)的?！?/br>
    張芬忙道：“我怎么用心？”

    馬氏正待說(shuō)又停住了，道：“以后娘一一的教你，現(xiàn)在卻是沒(méi)空閑說(shuō)這些了，你起來(lái)，快梳洗了?！?/br>
    她說(shuō)著就伸手拉張芬，張芬迷茫地讓她拉起來(lái)：“娘，都晚上了，我又不出門，還梳洗干嘛？”

    “傻丫頭，你跟那蘇家哥兒又沒(méi)來(lái)往，不自己主動(dòng)些，難道還指望他先開口說(shuō)納你不成？”

    馬氏把張芬拉著，按到妝臺(tái)前坐下，正伸手去拿木梳，聽(tīng)得外面門響，跟著是丫頭迎候的聲音，便又把梳子丟下，說(shuō)一句：“你等等，你爹回來(lái)了，想是那邊席散了，我去同你爹說(shuō)兩句話?！?/br>
    她忙忙就走了，留下張芬在屋里站起又坐下，不自覺(jué)咬著指尖忐忑不安，不知她將要怎么個(gè)“主動(dòng)”法。

    所幸馬氏回來(lái)得很快，沒(méi)一會(huì)功夫就重進(jìn)來(lái)了，面有喜色，進(jìn)屋就道：“你爹同意了，連說(shuō)這主意好，如今只看你了，只要你爭(zhēng)氣，等下成了事，你爹負(fù)責(zé)跟大伯鬧去，管能叫蘇家哥兒納了你?！?/br>
    張芬隱隱有點(diǎn)預(yù)感，又不大敢置信：“娘不會(huì)是要我——？”

    馬氏一邊拿梳子給她梳頭，一邊悄聲道：“芬兒，你別怕，不是一定要你做什么，只要能有個(gè)說(shuō)不清的樣子出來(lái)，你下半輩子就有著落了?！?/br>
    張芬慌亂著要掙扎：“不，不行，娘，這么沒(méi)廉恥的事我做不出來(lái)?！?/br>
    “什么廉恥不廉恥，哪怕不成，這事也不會(huì)捅出去，你想，他要是有這個(gè)意思，自然順?biāo)浦?；要是沒(méi)這個(gè)意思，更不敢在婚前跟妻家的表姐傳出點(diǎn)什么，否則他怎么收?qǐng)?，你要名聲，他更要呢?！瘪R氏堅(jiān)定地按住了她，同時(shí)嘴上不停，連著道，“又沒(méi)有損失，不過(guò)白試一試，這樣買賣為何不做。”

    張芬神色還是驚惶，只是掙扎漸漸弱了下去。

    馬氏重替她梳起頭發(fā)：“等一會(huì)，娘跟你一道過(guò)去——他要是個(gè)書讀多了的迂腐人，你獨(dú)自去恐怕叫不開門。娘替你敲門，只說(shuō)是想再問(wèn)一問(wèn)他甘修杰的事，有這個(gè)幌子在，想來(lái)他必要開門應(yīng)答的?！?/br>
    聽(tīng)得馬氏同去，張芬終于被安撫了下來(lái)，抿著嘴唇聽(tīng)她的安排。

    馬氏話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)他一旦應(yīng)了聲，娘就要走了，后面的事就要靠你了?！?/br>
    “……我怎么做？”

    “先不要著聲，只管進(jìn)去——”馬氏俯身貼著她耳邊道，“你爹剛才說(shuō)，這蘇家哥兒好像不善飲酒，散席走時(shí)腳步就有些遲緩了，過(guò)一刻酒力發(fā)出來(lái)，應(yīng)當(dāng)更加糊涂。這就是老天給你的機(jī)會(huì)了，你可要抓緊，就不能真做成什么，也盡力多纏著他一會(huì)，你在那屋里呆得越久，他越是說(shuō)不清楚……”

    馬氏細(xì)細(xì)地又授了一會(huì)不可說(shuō)的機(jī)宜，張芬臉色聽(tīng)得陣紅陣白，最終到馬氏說(shuō)完，停在了紅上，一張臉暈如晚霞。

    “我兒也有幾分顏色，這魚送到了面前，就不信那貓還能忍住不偷?！?/br>
    馬氏微笑著撫了一把張芬的臉，替她松松挽了個(gè)倭墜髻，插上一根明珠釵后，喚丫頭打水進(jìn)來(lái)，又親手替她凈面上妝，再挑了一身尋常衣裙換上——里面卻是精心選的一件紗衫。

    諸般打扮齊備，馬氏上下打量一番，再看看時(shí)辰，覺(jué)著差不多了，拉著張芬悄悄出了門。

    此時(shí)已是戌末，張宅里各處居所都關(guān)門安歇了，一路行去，青石甬道上一個(gè)人也沒(méi)有——這不是張家門禁不謹(jǐn)，而是此處連著一大片官署，堪稱金陵重地，外面專有巡視的兵勇以防宵小，宅院內(nèi)部相對(duì)就不必要管控太嚴(yán)了。

    馬氏領(lǐng)著女兒蹭著路邊走，順利地摸到了客院那一排廂房，廂房不過(guò)三間，馬氏近前一看，見(jiàn)左右兩間都自外掛了鎖，獨(dú)有中間的未掛，就知蘇長(zhǎng)越住在其中了。

    里面黑漆漆的，蘇長(zhǎng)越應(yīng)該已經(jīng)睡下，想來(lái)張興志說(shuō)的不錯(cuò)，他果然是不勝酒力。

    馬氏心中一喜，就敲起門來(lái)。

    咚、咚。

    沒(méi)反應(yīng)。

    咚、咚、咚。

    還是沒(méi)反應(yīng)。

    馬氏再敲，里面仍是靜寂一片，好似是個(gè)空房一般。

    她只好貼門縫上往里看，外頭有月亮照著，銀輝可以視人，往里面看卻是不行，勉強(qiáng)能見(jiàn)著靠門邊的一小塊地，再往里就什么都看不見(jiàn)了。

    馬氏不死心地又敲起門來(lái)，她這回加大了點(diǎn)力氣，但咚咚的聲響在安靜的晚上傳揚(yáng)開來(lái)，十分明顯，嚇得她忙住了手，下意識(shí)往四周看了看。

    ——數(shù)丈外的一棵桂花樹后，一顆小腦袋在她的目光掃過(guò)來(lái)之前，警覺(jué)地縮了回去。

    “蘇家哥兒？”

    馬氏轉(zhuǎn)回頭去，這回不但扣門，還出了聲。

    但她喚過(guò)好幾聲之后，仍是沒(méi)有一點(diǎn)回應(yīng)。

    “娘，”張芬終于忍不住出了聲，小聲道，“他好像睡著了，現(xiàn)在怎么辦？”

    “……”

    馬氏也不知道，千算萬(wàn)算沒(méi)算到連門都敲不開，她也不便再弄出更大的動(dòng)靜來(lái)，否則驚了別人過(guò)來(lái)，說(shuō)不清的就變成她們了。

    張芬畢竟年輕靦腆些，不安地道：“娘，他不會(huì)是察覺(jué)什么了吧？”

    “我們是臨時(shí)起的意，先又沒(méi)露出什么破綻，他能察覺(jué)什么?！瘪R氏心煩地道，“大概是喝多了，睡得死。”

    先還覺(jué)得他醉了好，卻沒(méi)想他醉了還有另一個(gè)可能性：那就是直接醉死過(guò)去，根本聽(tīng)不見(jiàn)外界動(dòng)靜了。

    馬氏極不甘心，然而也沒(méi)辦法，又敲兩下門，盡了最后的努力仍是徒勞之后，只好道：“罷了，他總不能明天就娶了那丫頭走，總有幾天耽擱，我們先回去，再想別的空子?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    張芬低低應(yīng)了，她尚存一點(diǎn)羞恥心，對(duì)此覺(jué)得隱隱松了口氣，但又有一點(diǎn)遺憾，就抱著復(fù)雜的心緒隨在馬氏身后悄悄走了。

    兩個(gè)人未能逞意，都有些神思不屬，就全沒(méi)留意到周遭動(dòng)靜。

    桂花樹后，一個(gè)小小身影立著，有如好女般的小臉上，幽冷目光盯著她們的背影。

    作者有話要說(shuō)：  我蘇哥哥這么帥，一根毫毛也不舍得讓別人碰著╭(╯^╰)╮

    ☆、第97章

    翌日一早。

    天光微亮，葉明光在晨風(fēng)里跑向隔壁東院。

    張推官剛剛洗過(guò)臉，聽(tīng)了月朗通傳，有點(diǎn)驚訝地微微笑道：“讓光哥兒進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    月朗依令出去領(lǐng)人，葉明光隨她進(jìn)來(lái)后卻轉(zhuǎn)頭：“月朗jiejie，我有話想和舅舅說(shuō)?！?/br>
    看小孩兒辦大人事是很有趣的，屋里人都笑了，不但月朗湊趣應(yīng)了聲“好，那婢子先行回避”，連剛給鐘氏梳好發(fā)髻的風(fēng)清都放下木梳，笑著出去了。

    鐘氏膝下沒(méi)有兒子，葉明光重新養(yǎng)回小跨院這幾年來(lái)，算是彌補(bǔ)了一點(diǎn)她這方面的缺憾，葉明光本身又聰慧懂事，尤其招人疼，鐘氏看他很親近，這時(shí)便連她也難得地逗了一句：“那大舅母呢，可需要也出去回避？”

    葉明光想一想搖頭：“不用，我也想告訴大舅母聽(tīng)。”

    鐘氏便笑了，伸手招他過(guò)去，攬著他小小的肩膀道：“好了，有什么事？說(shuō)罷。”

    張推官也凝目向他，夫妻倆其實(shí)都挺好奇，不知這小人有什么秘密還需要屏退左右才能言說(shuō)。

    “昨天晚飯時(shí)，我和二表哥打鬧，不小心踩了蘇家哥哥一腳?！比~明光不繞彎子，大大方方地道，“我原想和蘇哥哥道歉，但是二舅舅忽然問(wèn)蘇哥哥話，長(zhǎng)輩說(shuō)話，我不敢插言，就沒(méi)有來(lái)得及道歉。后來(lái)連著發(fā)生了一些事情，我走了神，就忘了這件事，直到后來(lái)我回了屋里，快要睡覺(jué)時(shí)，忽然又想起來(lái)了?！?/br>
    張推官和鐘氏自然都知道發(fā)生了什么事，說(shuō)起來(lái)其實(shí)挺尷尬的，便都由著他籠統(tǒng)過(guò)去，鐘氏只笑道：“難道是你怕長(zhǎng)越以為你不懂禮，想要你舅舅替你去說(shuō)情？我看長(zhǎng)越不是那等腐生性子，你不用擔(dān)心，今天見(jiàn)了他，再和他說(shuō)一聲就是了，他必不致怪你。”

    張推官沉吟未語(yǔ)——他對(duì)葉明光的脾性看得更深一些，這個(gè)外甥雖然襁褓之中失恃失怙，遇事卻有一股天生的果敢，些許紛爭(zhēng)小事，絕不至于令他要求助長(zhǎng)輩。

    果然聽(tīng)葉明光接著道：“大舅母，我也是這樣想的，所以我當(dāng)時(shí)就去找蘇哥哥了，我想我去得越早，才越顯出我的誠(chéng)意?！?/br>
    鐘氏點(diǎn)頭贊道：“光哥兒做得對(duì)，那然后呢？”

    “我跑到客院那里，卻沒(méi)有敢上前?！?/br>
    “怎么，可是你又不好意思了？”

    鐘氏笑問(wèn)，這時(shí)便連張推官也要以為如此了，因?yàn)檎罩@個(gè)態(tài)勢(shì)的發(fā)展，實(shí)在似乎也加不出別的戲碼——

    “因?yàn)槲铱匆?jiàn)二舅母先我一步到了蘇哥哥門前?！?/br>
    ——馬氏？

    鐘氏目光下意思同張推官對(duì)上，兩人俱是驚愕，大晚上的，馬氏跑去找蘇長(zhǎng)越做什么？

    張推官腦子畢竟動(dòng)得快些，過(guò)片刻功夫就反應(yīng)過(guò)來(lái)：應(yīng)該是不死心，想再問(wèn)一問(wèn)甘修杰在京中的事？

    不過(guò)他這個(gè)念頭隨即就被推翻了，因?yàn)槿~明光跟著冒出了一句更驚人的話：“還有三表姐?！?/br>
    ……！

    馬氏獨(dú)自去也罷了，張芬跟著算怎么回事！

    便有一千個(gè)理由都不能支撐她在晚間去找外男，別說(shuō)馬氏跟著，就是張興志也跟著都不抵用！

    這個(gè)時(shí)段太敏感了，連珠華這個(gè)準(zhǔn)未婚妻都不可能在晚間跑去見(jiàn)蘇長(zhǎng)越，更別提張芬了，她出現(xiàn)在那里太不合情理，也不可能有別的解釋，張推官和鐘氏不約而同地想到了唯一的那一個(gè)。

    張推官的臉青了。

    鐘氏也傻住了。

    鐘氏知道二房品性堪憂，但沒(méi)想到能憂到這個(gè)地步——兔子還不吃窩邊草呢，做表姐的去勾搭表妹的未婚夫，還是夜晚主動(dòng)送上門式的，這算什么行為？簡(jiǎn)直“無(wú)恥”都不足以形容。

    饒是以鐘氏為人之溫柔寬和，此刻也沒(méi)有好言了。

    葉明光清脆的嗓音在繼續(xù)說(shuō)：“我看見(jiàn)二舅母去敲門，還叫蘇哥哥的名字，只是不知怎么回事，敲了好一會(huì)，里面都沒(méi)有應(yīng)答，二舅母沒(méi)有辦法，只好帶著三表姐走了?！?/br>
    張推官臉都快氣成紫的了，聽(tīng)到馬氏最終鎩羽而歸，才緩了口氣，又變回了青色。

    葉明光還問(wèn)他呢：“舅舅，三表姐為什么去找蘇哥哥？我覺(jué)得她好像不應(yīng)該去?！?/br>
    張推官對(duì)上他澄澈如清波的目光面燒如火，簡(jiǎn)直想掩面。

    太丟人了，張芬豈止是“好像”不該去？她是完完全全徹徹底底地不該出現(xiàn)在那里！哪怕她什么都沒(méi)做，但只要她晚間徘徊在表妹夫門外的事傳出去，她的名聲就全完了，吐沫星子能把她淹死。