梅香的頭低得更低了，她手指抓著自己的衣襟，抽了抽鼻子，可憐巴巴的回答道：“不是我一個(gè)人留在這，還有王媽和劉叔。王媽和劉叔都是隨著老爺從外頭過(guò)來(lái)的老人，家里離這遠(yuǎn)得很又無(wú)親無(wú)故的，也就沒(méi)回去了。我，我是被王媽撿來(lái)的，自小就長(zhǎng)在府里，沒(méi)處可去?！闭f(shuō)到這，梅香的眼睛便慢慢的紅了起來(lái)，眼淚簌簌的往下掉，哽咽而又惶恐的說(shuō)道，“現(xiàn)在老爺出事了，我們?nèi)齻€(gè)以后都不知該怎么辦......

    謝晚春不覺(jué)蹙了蹙眉，輕聲道：“這么說(shuō)，你們?nèi)齻€(gè)都留下來(lái)了？那，你們往日里的活計(jì)是如何分配的？”

    梅香聲音抿了抿唇，勉強(qiáng)應(yīng)聲道：“王媽是負(fù)責(zé)廚房的，劉叔侍弄花草，我就負(fù)責(zé)洗洗衣服什么的。”

    謝晚春點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟著又問(wèn)道：“你們老爺如今也已三十了吧？就沒(méi)個(gè)夫人或是子嗣的？”

    梅香想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：“我聽(tīng)王媽說(shuō)過(guò)一回，老爺以前有過(guò)一位夫人，后來(lái)好像走了，也沒(méi)留下個(gè)子嗣。從那以后，老爺就沒(méi)有再娶，只是拿那只鸚鵡當(dāng)孩子養(yǎng)。”

    謝晚春想起剛才那只大叫“王八”的鸚鵡就覺(jué)得不自在，不由自主的低頭看了自己手上提著的王八八一眼。

    王八八的烏溜溜的綠豆眼也很湊趣的跟著眨了一下。

    正在說(shuō)話間，她們兩人不知不覺(jué)間已經(jīng)一前一后的走到了園子的另一頭，果是看見(jiàn)開(kāi)得正盛的玉簪花，一片一片潔白花朵爭(zhēng)相怒放，花海皎潔芬芳，還有一個(gè)正蹲在地上拾掇著花草的駝背老人。

    梅香仰起頭，清脆脆的叫了一聲：“劉叔！”

    那個(gè)被叫“劉叔”的老人這才回過(guò)頭來(lái)，兇煞煞的瞪了梅香一眼：“你個(gè)臭丫頭，這時(shí)候怎么跑園子里來(lái)了！我和王媽不是和你說(shuō)過(guò)了，不要亂跑。老爺才剛出了事，你是想死不成！”

    劉叔長(zhǎng)了一張長(zhǎng)長(zhǎng)的馬臉，頭發(fā)花白，瞪大眼睛的模樣頗有幾份厲色，偏偏梅香卻渾然不怕，湊上去抱住劉叔的手臂搖了搖，解釋了幾句后又趕忙介紹起謝晚春來(lái)：“我剛剛在另一邊看到這位夫人。”

    謝晚春這從容自若的抬步上前，道明了身份，只說(shuō)是想要討一盆玉簪花。

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    晚上的時(shí)候，謝晚春抱著一盆劉叔特意給她選的玉簪花去找王恒之，順便興致勃勃的把今日聽(tīng)到的說(shuō)了一遍。

    王恒之聽(tīng)完后抿了抿唇，輕輕的闔上眼，半響才應(yīng)聲道：“薛夫人并不是離開(kāi)了，而是死了。五年前，正值天降大雨，懷著身孕的薛夫人不小心滑了一跤，竟是難產(chǎn)。薛縣丞跑遍全縣、跪地磕頭，也沒(méi)找到個(gè)愿意幫忙的穩(wěn)婆，后來(lái)只能跑回家里，眼睜睜的看著薛夫人一尸兩命。”

    謝晚春這才有些恍然：梅香看著只有七八歲的年紀(jì)，五年前必然沒(méi)有記事，王媽說(shuō)起已故的薛夫人時(shí)大約也不過(guò)是隱晦的說(shuō)一聲“去了”，所以梅香才迷迷糊糊的以為這位夫人是離開(kāi)了。

    王恒之此時(shí)微微嘆氣，開(kāi)口道：“首輔大人素來(lái)厭惡貪腐，但有貪官必是殺一儆百，可卻常常是殺而不止。京中尚且如此，到了江南這個(gè)地界，清官遠(yuǎn)比貪官更難做。”他的語(yǔ)聲輕而冷，似窗外輕紗一般緩緩籠下的月光，無(wú)處不在，“薛縣丞考了十多年，才考中了個(gè)同進(jìn)士，然后被派到這里做縣丞。他那時(shí)候還年輕，只帶了妻子和幾個(gè)老仆，一心想要做個(gè)為國(guó)為民的好官。結(jié)果，稻縣從衙役到知縣，各個(gè)都貪，只他一個(gè)不貪，只他一個(gè)被排擠在外頭。就連那些最‘樸實(shí)’的百姓也生怕會(huì)因?yàn)榕c他打交道而生出事端，不敢與他有太多往來(lái)。只有薛夫人一個(gè)知道他、支持他，開(kāi)了菜地，自種了菜補(bǔ)貼家里。只是最后，她也死了。”

    謝晚春也漸漸收斂起面上調(diào)笑的神色，她幾乎不能想象——當(dāng)那個(gè)那初出茅廬、一身傲骨的薛縣丞跑遍全縣卻找不到一個(gè)愿意伸出援手的人，走投無(wú)路，無(wú)能為力，只能眼睜睜的看著愛(ài)妻帶著腹中未出世的孩兒含恨而死，心中又是何等的感受？

    他一心只為百姓，可又有哪個(gè)百姓真的敢把他放在心里？

    先有國(guó)才有家，可倘若家破人亡，當(dāng)真還有人肯堅(jiān)守住自己心中的信念？

    王恒之也沒(méi)有再拖沓，直接說(shuō)了下文：“現(xiàn)下這個(gè)宅子，便是薛縣丞后來(lái)買的，他也學(xué)著那些人一般去貪去搶，買了新宅修了園子，只是再?zèng)]有娶妻生子。因薛縣丞后來(lái)‘洗心革面’，陳知縣又馬上也要高升他處，于是陳知縣便有意提拔他，還把他引見(jiàn)給了知府大人。后來(lái)，薛縣丞發(fā)現(xiàn)縣中每年交上的銀子似乎都有固定的去向，細(xì)心查探才發(fā)現(xiàn)最后那銀子最后竟是流入了京里。然后，他才密告上京。”

    薛縣丞已死了，沒(méi)有人知道他究竟是為了查出幕后真相而臥薪嘗膽，還是中途醒悟后決然上告。

    他終究是帶走了所有的秘密，只除了那些賬本。

    謝晚春從榻上起身，走到他身側(cè)，輕輕的握住他的手，語(yǔ)調(diào)不知不覺(jué)間柔了下去：“你是想要在吳御史來(lái)之前，順著薛縣丞的賬本挖出那些從江南官場(chǎng)直到京城連成一線的貪官？”

    王恒之并沒(méi)有隱瞞的意思，徐徐點(diǎn)了頭：“是，無(wú)論是吳御史還是靖平侯，他們實(shí)際上還是為皇上做事，他們心中最要緊的事就是找出齊天樂(lè)。江南官場(chǎng)已然爛的有如爛泥，真要查起來(lái)，必然是一場(chǎng)大地震——皇上那頭最怕麻煩，恐怕還沒(méi)下決心。所以，我才要趁著吳御史沒(méi)來(lái)，先查明薛縣丞的死因，找到賬冊(cè)，找到那些貪官，揪出他們?cè)诰┏堑谋?護(hù)/傘?！?/br>
    謝晚春瞧他一眼，眉梢微微抬了抬，忽而狀若無(wú)意的問(wèn)道：“找到后全殺了？”

    王恒之微微頓了頓，搖頭苦笑道：“還不至于，水至清則無(wú)魚(yú)，總有些是似薛縣丞那般被迫的。該殺的要?dú)?，該罰的要罰，該放的自然也要放?！?/br>
    謝晚春忍不住笑起來(lái)，上前摟住王恒之的脖子，躲在他懷里笑：“這要是換做周大首輔，必是要全殺了干凈的。反正天下愛(ài)做官的多得是。你還真是......”她把頭埋在王恒之懷里，咬著唇，意味深長(zhǎng)的道，“真是心軟?！?/br>
    周云和王恒之皆是年少高才，世間難得的才俊，但或許是因?yàn)檫@兩人的出身不一樣，他們性情和處事上都不大相同。

    周云乃是庶子，雖有胡三通這個(gè)舅舅幫襯一二，但從小時(shí)起便吃盡了苦頭，受盡了冷眼。他本人卻仿佛林間翠竹，百折不撓，依舊筆直蒼翠。直到周云十八歲得中狀元，拜薛老太傅為師，這才算是揚(yáng)眉吐氣。很多認(rèn)識(shí)周云的人都說(shuō)周云心思縝密、處事圓滑，與薛老太傅這個(gè)老古板大不相同，乃是個(gè)天生該混官場(chǎng)的奇才。

    可實(shí)際上，謝池春看得分明：周云的骨子里遠(yuǎn)比薛老太傅還要古板嚴(yán)苛。

    周云此人不要名不要利，甚至不要高官厚祿，他一生汲汲而求的不過(guò)是“致君堯舜上，再使風(fēng)俗淳”。所以，擋在他路上的人都得死，看見(jiàn)一個(gè)貪官酷吏便要?dú)⒁粋€(gè)。

    有時(shí)候，周云這種人比貪官和酷吏更要可怕。不過(guò)他確實(shí)是君上手中一柄絕好的刀器，所以謝池春才會(huì)將他拉到首輔的位置上，替她壓制那些反對(duì)自己攝政的人。

    比之周云，王恒之反倒有種大道直行的坦然和寬容，某種程度上，更加合謝晚春的心思——貪官是殺不盡的，清官是難做的，江南官場(chǎng)雖然已經(jīng)爛的一團(tuán)泥可事情總是需要有人來(lái)做，全殺光了自然不行。

    王恒之全然不知謝晚春肚中的心思，先是把懷里的人推開(kāi)了一些，然后才輕聲問(wèn)道：“你少時(shí)在宮里，大概是見(jiàn)過(guò)齊天樂(lè)的，依你看法，今日的事可是他的手筆？”

    說(shuō)罷，王恒之的目光靜靜的落在謝晚春面上，似乎要看出什么來(lái)。

    謝晚春怔了怔，心里頭忽然有些紅杏出墻的緊張感，可臉上卻還是端出一幅細(xì)思的神情，斟酌著回答道：“應(yīng)該是他。他就是那種，額......心氣兒特別高，你和他搶杏子吃，他就偏不給你，反倒要把杏子核吐你臉上的那種人。不過(guò)很久沒(méi)見(jiàn)了，后來(lái)又發(fā)生了那么多事情，他未必還和以前一樣?！?/br>
    王恒之那雙黑沉沉的眸子似是端詳著她，彎了彎唇角，頗有深意的道：“聽(tīng)你的話音，倒是很了解他?！?/br>
    “小時(shí)候玩過(guò)幾回罷了?！敝x晚春才不想和他討論齊天樂(lè)，含含糊糊的唔了一聲，很快就轉(zhuǎn)回原來(lái)的話題：“對(duì)了，周縣丞的死，你們查出什么了嗎？”

    “還沒(méi)，”王恒之從從容容的回了原來(lái)的話題，“靖平侯已經(jīng)開(kāi)始排查當(dāng)日當(dāng)職的錦衣衛(wèi)，不過(guò)依我看應(yīng)該不是錦衣衛(wèi)那頭出的問(wèn)題。”

    說(shuō)罷，王恒之起了身，慢慢的渡著步子到了桌邊，伸手端起茶壺和茶杯：“六個(gè)茶杯，只有一個(gè)有毒，你說(shuō)兇手如何確定周縣丞一定會(huì)拿那個(gè)有毒的？”

    謝晚春挑了挑眉，與他抬杠道：“人總是有點(diǎn)習(xí)慣的，有人習(xí)慣左手寫字，有人習(xí)慣右手寫字，薛縣丞看似是順手一拿，可未必不是受習(xí)慣影響?！彼Z(yǔ)聲不緊不慢的總結(jié)了一句，“人對(duì)面事情所作出的選擇，看似無(wú)意可實(shí)際上大多都是受習(xí)慣或是喜好的印象，看似無(wú)意，實(shí)則必然?！?/br>
    “好，那就假設(shè)對(duì)方非常了解薛縣丞，知道他一定會(huì)拿起那個(gè)茶杯。那么他怎么能確定薛縣丞早上起來(lái)就會(huì)喝茶？我已問(wèn)過(guò)錦衣衛(wèi)的人，按照薛縣丞一貫的起居習(xí)慣，他并沒(méi)有早上飲茶的習(xí)慣。”王恒之若有所思的拿著茶杯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，修長(zhǎng)白皙的手指比在青瓷的襯托下白膩而柔潤(rùn)，輕輕的道，“只在一個(gè)茶杯上下毒，看上去十分精妙，可這種殺人手法實(shí)在缺少精準(zhǔn)性——如果薛縣丞今日打算換個(gè)茶杯喝茶，如果薛縣丞早上不喝茶.......只要薛縣丞晚死半個(gè)時(shí)辰，那么我們已經(jīng)和薛縣丞對(duì)面商談，賬冊(cè)或許已經(jīng)到了我們手中，再死人也晚了?！?/br>
    “唔，被你這么一說(shuō)，說(shuō)不得你還真是撿了一條命?！敝x晚春咬了咬唇，忽然眼睛亮亮的笑起來(lái)，“要是你和薛縣丞坐在一起喝茶，說(shuō)不得就正巧挑了那個(gè)茶杯，然后一命嗚呼了?！?/br>
    這般一說(shuō)，兩人都失了喝水的興致，甚至都不想在薛府住下去了——倘若兇手真有無(wú)聲無(wú)息給茶杯下毒的本事，說(shuō)不得什么時(shí)候一時(shí)興起，真把他們也給毒死了。

    謝晚春想了想，為了彌補(bǔ)自己的烏鴉嘴，只得將功補(bǔ)過(guò)的接著道：“其實(shí)，我覺(jué)得也可以去問(wèn)問(wèn)廚房的王媽，薛縣丞昨日里吃過(guò)什么。倘若說(shuō)，昨夜里薛縣丞吃過(guò)過(guò)辣或是過(guò)咸的東西，早上起來(lái)必然會(huì)覺(jué)得口渴——這倒是能解釋為什么他一早起來(lái)就去喝茶?！?/br>
    王恒之看了看外頭的夜色，見(jiàn)庭外月光如洗鋪滿一地，不免輕輕的搖了搖頭，委婉的勸說(shuō)了一句：“明日再去吧，這時(shí)候，廚房那邊怕是早就歇了?！?/br>
    謝晚春卻一臉笑容的湊過(guò)來(lái)，頰邊的梨渦甜蜜蜜的，眨巴著那雙黑白分明的水眸：“走吧走吧，我給你做點(diǎn)好吃的?！?/br>
    王恒之抿了抿唇雖并未說(shuō)話，可他看向謝晚春的目光卻充滿了懷疑：看謝晚春那愛(ài)挑剔、窮講究的模樣，分明就是個(gè)十指不沾陽(yáng)春水的。

    謝晚春卻是十分鎮(zhèn)定的回視王恒之，一臉的迷之自信，有道是“一招鮮吃遍天”，她可是用這招哄過(guò)好些人，絕對(duì)是童叟無(wú)欺，百試百靈。