她是親眼看到過(guò)語(yǔ)秋是如何細(xì)心周到地伺候姑娘的，有次姑娘傷風(fēng)，足足燒了三天，語(yǔ)秋衣衫未解，守在床前也是足足三天。姑娘好轉(zhuǎn)了，她卻病倒了。

    楚晴明白春笑的意思，默了默，視線順次掃過(guò)問(wèn)秋、春喜、半夏與暮夏。問(wèn)秋神色很平靜，無(wú)波無(wú)瀾地，春喜白著臉不知在想什么，半夏臉上一片懵懂，暮夏則是睜大了眼睛似是不解。

    看到暮夏這副神情，楚晴臉上露出絲笑意，垂眸再瞧一眼語(yǔ)秋，“帶下去吧?！?/br>
    語(yǔ)秋一把抓住楚晴的裙角，“求姑娘饒過(guò)奴婢這次，奴婢再也不敢了……”聲音急且尖，手勁也大，裙子被她繃得緊緊的。

    問(wèn)秋上前抱住了她的腰，暮夏則用力掰她的手，“松手，驚著姑娘了?！?/br>
    徐嬤嬤涼涼地說(shuō)：“總歸是姑娘身邊伺候過(guò)的，好歹別打姑娘的臉，也給自己留點(diǎn)體面吧。”

    語(yǔ)秋松手，捂著臉跑了出去。

    徐嬤嬤跟問(wèn)秋緊跟在后面。

    楚晴臉色越發(fā)黯淡，撿起地上的桃木梳，手指輕輕撥著梳齒，從上頭扯下根長(zhǎng)發(fā)，抻著看了看，一圈圈繞著纏在食指后，片刻又松開(kāi)，淡淡地問(wèn)：“語(yǔ)秋素來(lái)是我身邊得力的……你們可覺(jué)得我太過(guò)嚴(yán)苛，不念舊情？”

    暮夏大聲道：“不是，奴才伺候主子天經(jīng)地義，伺候的好是本分，伺候不好就該受罰。語(yǔ)秋jiejie自己承認(rèn)偷竊，想必本來(lái)的罪責(zé)更嚴(yán)重，姑娘不追究才是姑娘的仁慈……而且，以前府里也有手腳不干凈的，都是先打手板子再另行發(fā)賣(mài)?！?/br>
    何曾像語(yǔ)秋這般，不打不罰，反而將賣(mài)身契都還了，素日穿用的衣物也都帶著。

    楚晴暗中點(diǎn)點(diǎn)頭，難得暮夏是個(gè)明白的，這么小就看得清楚。

    春笑等人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色漸漸好看起來(lái)。

    楚晴忽地站起身，來(lái)回踱了幾步，肅然道：“丑話說(shuō)在前頭，想留在倚水閣的，頭一條得忠心，有想攀高枝或者發(fā)大財(cái)?shù)?，盡管回了我，我絕不強(qiáng)留。而只要留下來(lái)，如果做不到忠心，不管你以前伺候得有多經(jīng)心，我一概容不下。只是下一次，再不會(huì)像語(yǔ)秋這般寬待。就按府里的例，該怎么處治就怎么處治?！?/br>
    一眾人齊齊垂了頭，同聲道：“奴婢定忠于姑娘，決不會(huì)有異心?！?/br>
    楚晴點(diǎn)點(diǎn)頭，放緩了聲音，“既如此，我也信得過(guò)你們……該干什么就干什么去吧?！?/br>
    屋里的人剛散，問(wèn)秋閃身進(jìn)來(lái)，低聲道：“鎖在倒座房盡西頭的屋子里，鋪蓋被褥都是齊全的。我問(wèn)過(guò)她上午到底見(jiàn)了誰(shuí)，她沒(méi)說(shuō)，就是哭個(gè)不停，又念叨著沒(méi)做對(duì)不起姑娘的事。她怎么就糊涂了，有誰(shuí)能比姑娘更重要，讓她這般藏著瞞著？”頓一頓，又道，“其實(shí)語(yǔ)秋這次回來(lái)我就覺(jué)得不對(duì)勁，總愛(ài)打聽(tīng)之前四太太的事兒，我只以為她是因?yàn)樽詡€(gè)兒娘親病重才關(guān)心這個(gè)……早知道應(yīng)該一早兒回了姑娘?！?/br>
    楚晴嘆口氣，片刻，開(kāi)口道：“待會(huì)讓廚房加兩個(gè)菜，你跟徐嬤嬤陪她吃頓飯，明兒就說(shuō)她回去侍疾，因?yàn)樗锊恍辛耍院笙虢o她娘戴孝，自個(gè)兒要求出去的?！?/br>
    為怕主子忌諱，當(dāng)奴婢自然不能給爹娘戴孝，最多少戴兩樣首飾，穿著素凈點(diǎn)兒?？蓪こＶ髯涌匆?jiàn)還是會(huì)覺(jué)得晦氣。

    這般說(shuō)法已是給了語(yǔ)秋最大的體面，至少保全了她的名聲。

    問(wèn)秋點(diǎn)頭應(yīng)著，忽而又想起件事來(lái)，“姑娘洗浴時(shí)，六月來(lái)過(guò)，說(shuō)二太太派人到四房院打聽(tīng)六皇子的事兒，四房院那邊都按照姑娘交代過(guò)的說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)。還說(shuō)，上午外院找六皇子差點(diǎn)找瘋了，后來(lái)才頭發(fā)凌亂地回去，幾位皇子臉色都不好，沒(méi)吃晌飯就走了?！?/br>
    難怪銀安公主也沒(méi)留下來(lái)用飯，敢情是一道離開(kāi)的。

    老夫人這是打算追查責(zé)任了。

    也是堂堂皇子來(lái)拜壽，莫名失蹤了一個(gè)多時(shí)辰，最后頂著滿頭亂發(fā)回去的。

    是該問(wèn)個(gè)清楚明白。

    這次萬(wàn)幸沒(méi)有出事，倘或再有下次，如果在某處看到皇子的尸身該如何？

    好在四房院地處偏僻，下人少，而且對(duì)楚晴唯命是聽(tīng)。

    當(dāng)初明氏采買(mǎi)了十幾個(gè)下人并沒(méi)有經(jīng)過(guò)文氏動(dòng)用府里的銀子，前年楚晴搬到倚水閣，明氏則把賣(mài)身契都交給了她。

    故而，四房院的人聽(tīng)從楚晴更甚于文氏。

    楚晴默了默，側(cè)眼看到墻角的更漏，又快到晚飯時(shí)分了。

    問(wèn)秋識(shí)趣地取過(guò)大毛斗篷伺候她穿上，正要喚人。

    楚晴止住她道：“暮夏是個(gè)可用的，往后你多提點(diǎn)著她，春喜仔細(xì)本分，仍舊讓她管著衣裳首飾。春笑耳朵根子軟，不是說(shuō)不好，就怕以后被人利用了，讓她管著屋里的針線活兒吧?！?/br>
    問(wèn)秋點(diǎn)頭，揚(yáng)聲喚了春喜與暮夏跟著。

    ***

    寧安院里超乎異常的安靜，廊檐下掛了兩盞紅燈籠，被風(fēng)吹動(dòng)著，搖擺不停。昏黃的光暈便隨著這搖擺四下跳動(dòng)。

    院子里沒(méi)有人，楚晴自作主張地撩開(kāi)門(mén)簾走進(jìn)廳堂。

    翡翠正沏茶，冷不防見(jiàn)到楚晴，忙用手指比在唇邊“噓”了聲，又指一下東次間，少頃才揚(yáng)了聲道：“五姑娘來(lái)了?！?/br>
    石青色夾棉簾子被撩起，珍珠端著土簸箕遮掩著走出來(lái)，楚晴眼尖，瞧見(jiàn)是幾塊茶盅的碎瓷片，上面還沾著茶葉……

    ☆、第19章 屬意

    很顯然是摔了茶盅，也不知是有意還是無(wú)意。

    楚晴停住腳步，關(guān)切地說(shuō)：“珍珠jiejie沒(méi)被燙著吧，這些碎瓷不如叫個(gè)婆子埋起來(lái)，免得小丫頭毛手毛腳傷著手?！?/br>
    珍珠抬頭勉強(qiáng)笑笑，“五姑娘說(shuō)的是?！?/br>
    翡翠微微彎了唇，端起托盤(pán)，讓了楚晴進(jìn)去。

    東次間只老夫人跟文氏兩人在。

    老夫人盤(pán)膝坐在大炕上，文氏則恭敬地站在炕邊，臉色有些不自然，身上大紅色柿蒂紋的褙子濕了一大片，有兩滴水珠顫巍巍地掛在她發(fā)梢，隨著她的晃動(dòng)，無(wú)聲無(wú)息地滴落在肩頭。而炕桌上，仍有一灘水漬，滴滴答答順著桌角往下滴。

    翡翠放下托盤(pán)，順手用抹布將水漬擦了，“適才水太燙，這會(huì)兒倒是差不多了。”分明是接著楚晴剛才的話在圓謊。

    即便水再燙，失手打了茶盅，難不成還能將茶水濺到頭發(fā)上？

    楚晴隱約猜出幾分，卻不說(shuō)破，甜甜地向翡翠道謝，“正好渴了，多謝翡翠jiejie，”端起茶盅喝了一大口。

    文老夫人看了眼垂手而立的文氏，淡淡地說(shuō)：“回去換件衣裳，濕成這樣像什么話?！?/br>
    文氏低低應(yīng)著出去。

    文老夫人臉色緩了緩，視線落在楚晴身上，眸中有了些暖意，“這件襖子倒別致，穿著像是大了兩歲?！?/br>
    “就是前陣子縫的，”楚晴正穿著原本打算用來(lái)亮相的真紫色小襖和亮藍(lán)色裙子，聽(tīng)聞此話，便抻開(kāi)裙角讓老夫人看上面綴著的玉蘭花，“都是用布條一根根繞起來(lái)，然后縫上去的，祖母覺(jué)得好看嗎？”

    她嫩生生的小臉上帶著云霞般的粉色，一雙水漉漉的眼眸好像在說(shuō)話，“快表?yè)P(yáng)我，快夸贊我。”

    老夫人不由彎了眉眼，笑呵呵地贊道：“好看，難為這布花做得精細(xì)，老遠(yuǎn)看著跟真的似的？這花心里再綴上珠子就更好了，也不用太大……”說(shuō)到此，想起楚晴未必會(huì)有這么多珠子，便招手喚了賈嬤嬤，“我記得以前收著半匣子米粒大小的東珠，不知道放哪兒了?！?/br>
    賈嬤嬤笑道：“就收在那只大紅色的箱籠里，我這就去找。”進(jìn)了稍間，很快地捧了只墨色涂清漆的匣子出來(lái)。

    寶藍(lán)色的姑絨襯底，上面密密盛了幾十粒東珠，只黃豆大小，難得粒粒光滑圓潤(rùn)。

    老夫人轉(zhuǎn)手遞給楚晴，“我嫌個(gè)頭太小，你留著做珠花或者串手串?！?/br>
    楚晴沒(méi)推辭，取出一粒在玉蘭花的花心處比劃，“祖母，回頭我也給您做條這樣的裙子穿吧？”

    老夫人“噗嗤”笑出聲來(lái)，“我真要這樣穿就成老妖婆了，別被人笑話死?！?/br>
    楚晴也笑，很快又想出個(gè)主意來(lái)，興致勃勃地比劃著說(shuō)：“那我再給祖母做一條額帕，就用這種真紫色料子，不鑲寶石，旁邊簪一朵墨綠色的芍藥花，好不好？”

    聽(tīng)著倒是不錯(cuò)，老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，不過(guò)別太花哨了，要讓人看了笑話祖母可不依。”

    “不會(huì)，肯定不會(huì)。”楚晴信誓旦旦地嚷，“祖母還信不過(guò)你嫡親的孫女兒？”

    聽(tīng)到“嫡親的孫女兒”幾個(gè)字，老夫人愣了片刻，印象里似乎就楚曉動(dòng)手給她做過(guò)軟帽，三姑娘楚映每年也會(huì)捎鞋襪回來(lái)，唯獨(dú)楚晚跟楚暖幾乎沒(méi)有給自己做過(guò)針線。

    說(shuō)起來(lái)這都是嫡親的孫女兒，而其中楚晴卻是年紀(jì)最幼的一個(gè)。

    今天賀壽來(lái)的那么多女客，見(jiàn)到她頭上的額帕誰(shuí)不夸一聲既雅致又富貴？得知是孫女孝敬的，又羨慕她有福氣，稱贊她會(huì)教導(dǎo)人。

    想起這些，老夫人眼神愈加慈愛(ài)，笑容也真切，“也是大姑娘了，往后就該好好打扮起來(lái)，之前你穿得太過(guò)素凈，又簡(jiǎn)單。祖母手里還有幾匹頂好的料子，回頭找出來(lái)過(guò)年穿?！?/br>
    話音剛落，外頭傳來(lái)翡翠的招呼聲，“二姑娘和四姑娘來(lái)了，五姑娘也剛到，正在里頭呢?！?/br>
    楚晴看得清楚，老夫人的臉色沉了幾分。

    就像當(dāng)初，老夫人對(duì)她的態(tài)度一樣。

    楚晚跟楚暖剛進(jìn)屋，外院的子侄們也相繼回來(lái)。眾人圍著老夫人又是一頓問(wèn)候，緊接著明氏帶著一位男子走了進(jìn)來(lái)。

    男子約莫十八~九歲，中等個(gè)頭，穿玉色長(zhǎng)袍，衣襟處繡了翠綠的蘭草花樣，腰間束一條同樣繡著蘭草圖樣的天青色腰帶，袍擺處垂一塊通體瑩白的玉佩。

    尋常人穿一身白難免讓人覺(jué)得晦氣或喪氣，可他卻仿若謫仙般清雅飄逸，淡然出塵。

    真沒(méi)想到明氏娘家會(huì)有這么儀態(tài)出眾的子弟。

    楚晴看得幾乎錯(cuò)不開(kāi)眼。

    男子們?cè)谕庠憾紡P見(jiàn)過(guò)，明氏便對(duì)著楚晴姐妹三人介紹道：“是我娘家第二個(gè)侄子，叫做明懷遠(yuǎn)，因二月會(huì)試，暫且住在府里?！?/br>
    楚晴三人齊齊行禮，“見(jiàn)過(guò)二表哥?！?/br>
    明氏又跟明懷遠(yuǎn)介紹，“這是二房院的二姑娘與四姑娘，這是四房院的五姑娘?！?/br>
    “見(jiàn)過(guò)三位表妹，”明懷遠(yuǎn)甚是規(guī)矩，只飛快地脧了眼她們，便躬身長(zhǎng)揖還了禮，并沒(méi)有盯著人打量。

    可這聲音清越低柔，如同金石相撞，教人沉醉。

    這人真是天之驕子，既有飄然若仙的氣度，又有如此一把好嗓音。

    楚晴暗嘆不已，無(wú)意中側(cè)頭瞧見(jiàn)楚暖正忘情地盯著明懷遠(yuǎn)，原本就水汪汪的大眼睛更加?jì)擅模剖潜磺镲L(fēng)吹皺的湖面，一波一波地泛著漣漪。

    先前她只見(jiàn)過(guò)幾位皇子，覺(jué)得那種傲然天下的氣度令人折服，卻不成想，另有一種人，雖然只是普普通通一襲白衣也能輕易地叩動(dòng)她的心弦。

    這一刻，楚暖仿佛聽(tīng)到了花開(kāi)的聲音。

    楚晚瞧出楚暖的失態(tài)，悄聲嘀咕了句，“不就是個(gè)商戶嗎，僥幸得了塊御賜牌匾竟然冒充起斯文來(lái)了。還不知有沒(méi)有資格下場(chǎng)呢？”

    聲音放得極低，除了她們?nèi)齻€(gè)，并沒(méi)人聽(tīng)到。

    楚暖被看破心事，紅著臉加快了步子。

    楚晴卻有意放慢步子，等楚晚擦肩而過(guò)時(shí)，同樣壓低了聲音道：“既然過(guò)了鄉(xiāng)試那就說(shuō)明有資格會(huì)試，這個(gè)就不勞二jiejiecao心了?！闭f(shuō)罷仰臉，得意地笑了笑。

    楚晚狠狠地瞪她一眼，怒氣便要發(fā)作，忽地卻笑了，俯首湊近楚晴耳畔，“你不就是想巴結(jié)大伯母嗎？等大伯父回來(lái)，我看你還能不能巴結(jié)上？”得意地哼一聲，三步兩腳走到了楚暖前頭。

    因多了明懷遠(yuǎn)這個(gè)外男，飯廳中間便架起屏風(fēng)將兩邊隔開(kāi)了。男桌在左側(cè)，女桌在右側(cè)，彼此能聽(tīng)到聲音，卻看不到人影。

    文氏直到飯菜上桌才匆匆過(guò)來(lái)，衣裳已經(jīng)換過(guò)，看樣子也重新梳妝打扮了，臉上淡淡撲了層胭脂，顯得明媚了許多。

    老夫人率先入座，楚晴姐妹也順次坐下。

    按規(guī)矩明氏與文氏是要侍奉婆婆用飯的，往常兩人不過(guò)是象征性地夾幾筷子菜，老夫人也便讓兩人坐下了。

    可今天老夫人獨(dú)獨(dú)對(duì)明氏道：“你也忙乎了一天，快坐下吃飯，你弟妹一個(gè)人伺候就成。”

    分明是要罰文氏立規(guī)矩。

    文氏的臉色立刻變得難看，好在有燭光映照著不至于太過(guò)明顯。

    論起忙，她才是真正忙碌好不好？

    大清早就在二門(mén)處迎客不說(shuō)，這一整天的茶水點(diǎn)心、吃喝玩樂(lè)，哪樣不是她費(fèi)心cao持的？而明氏，不過(guò)跟在老夫人身邊倒了幾杯茶水，這也是忙乎？