楚晴估摸著座次應(yīng)該是按公侯伯順次排的，萬(wàn)晉王朝開(kāi)國(guó)敕封了四公十二侯二十四伯，后來(lái)有貶有擢，四公仍在，十二侯多了兩個(gè)，伯爵卻少了六個(gè)，而在京都的不足半數(shù)，其中有些府邸并無(wú)適齡兒女，也沒(méi)法出席。

    算起來(lái)功勛之家也只有十幾家，其余便是新興的權(quán)貴。

    只愣這一會(huì)兒，人差不多已到齊，屋子里坐得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，一眼望過(guò)去珠光寶氣衣香鬢影。

    不知是人多還是屋內(nèi)火盆放得多，楚晴只覺(jué)得渾身燥熱，更加上花香、熏香還有濃郁的脂粉香氣，熏得她腦子快炸了，額角也沁出細(xì)密的薄汗。

    正要掏帕子擦拭一下，忽聽(tīng)殿外傳來(lái)太監(jiān)高亢的聲音，“皇上駕到——貴妃娘娘駕到——”

    一眾人齊齊站了起來(lái)，楚晴猝不及防，帕子掉在地上也顧不得撿，慌里慌張地隨著站起來(lái)，剛站好又連忙跪下，小聲跟著呼號(hào)，“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，娘娘千歲千歲千千歲?！?/br>
    就聽(tīng)得男子沉穩(wěn)而不失威嚴(yán)的聲音，“平身！”

    眾人站起來(lái)，等著順德皇帝與謝貴妃及皇子公主們各自就坐，才順次坐下。

    順德皇帝年近五十，頭發(fā)已有些斑白，臉色紅潤(rùn)雙目有神，看上去極為健碩，穿一襲明黃色的龍袍，便是微微笑著，也讓人心生敬畏。謝貴妃應(yīng)該是四十出頭，但保養(yǎng)得極好，像是三十左右歲似的，皮膚白凈，微笑的時(shí)候腮邊有兩個(gè)淺淺的酒窩，看著有種與年齡不太相稱的童稚，可一雙鳳眼卻深邃犀利，尤其半瞇起來(lái)的時(shí)候有種逼人的氣勢(shì)。

    順德皇帝簡(jiǎn)短地寒暄幾句，宮女們已趁這個(gè)工夫飛快地端了飯菜上來(lái)。

    頭一輪上了十二道菜，四道冷盤六道熱菜，外加兩個(gè)蒸碗。杯碟雖多，菜量著實(shí)太少，一道宮廷醬黃瓜，寸許長(zhǎng)的黃瓜條只擺了八根，上面撒了把炒熟的芝麻粒兒。

    嘗著味道卻很好，有股醬菜獨(dú)有的香味，但并不咸，既爽口又下飯。

    三個(gè)人各夾了兩根黃瓜條，這碟子就差不多空了。其余也是，就只有兩三口的量，再多卻是不能了。

    被飯菜的熱氣熏著，楚晴又出了一頭汗，想起適才掉在地上的帕子來(lái)。

    宮宴都是席地而坐，棉毯上放著錦緞坐墊。這一坐下去，裙擺便鋪了半邊，將腿腳盡都遮住了，還有那條帕子。

    眾人都坐著用飯，楚晴自不好突兀地站起來(lái)，只得不動(dòng)聲色地將手伸到裙擺里摸索，可連著換了幾個(gè)姿勢(shì)都沒(méi)摸到。

    越是找不到，汗流得越多。

    楚晴暗自叫苦，又不好扯了袖子擦臉，只能再摸索。

    明氏察覺(jué)到她的異樣，探詢地看了她一眼。

    楚晴低聲回答：“帕子掉在地上找不到了。”

    明氏看著她一張小臉紅撲撲汗涔涔的，遂掏出自己的帕子給了她。

    拭去腦門的汗，楚晴覺(jué)得稍微清爽了些，正好宮女們撤去面前的碟子上了第二輪菜。

    仍是十二道，比剛才的要實(shí)成得多，有魚(yú)有蝦有雞翅有鴨掌，還有一碟燒蹄膀。為了方便入口，廚房將骨頭盡數(shù)剔掉，只留了油汪汪的rou筋在里頭。

    楚晴暗自咽了口唾沫。

    明氏知道她愛(ài)吃這口，一筷子也沒(méi)動(dòng)，楚晚對(duì)蹄膀不感興趣，只嘗了一塊，便將碟子往楚晴面前移了移，“味道不錯(cuò)?！?/br>
    當(dāng)著一眾高門貴胄，楚晴自然不能像在倚水閣那樣動(dòng)手，便執(zhí)了筷子優(yōu)雅地夾了一塊。

    一口下去，果然鮮香軟糯，好吃到恨不得連舌頭也咬掉。

    不大工夫，盛蹄膀的碟子便見(jiàn)了底兒。

    楚晴心滿意足地抬頭，隔著疏朗的梅枝瞧見(jiàn)對(duì)面坐著的六皇子蕭文宜正目瞪口呆地盯著自己。

    看楚晴察覺(jué)到自己的視線，蕭文宜掩飾般低頭喝了口茶，隨即想到什么，立刻又抬起來(lái)，手指輕輕指了指地面。

    楚晴瞪大眼睛，迷茫地?fù)u了搖頭。

    蕭文宜再指指地面，見(jiàn)楚晴仍不明白，掏出自己的帕子抖了抖。

    楚晴恍然，微欠了身看過(guò)去，果然自己那條繡著肥胖大青蟲(chóng)的帕子落在了案幾前頭。便微微一笑，以示感謝。

    蕭文宜回之微笑，又伸手指了指旁邊的宮女。

    五皇子蕭文宬抬手拍了蕭文宜一下，悄聲道：“指手畫(huà)腳地干什么，大哥跟二哥都看著呢?！?/br>
    蕭文宜探身一看，見(jiàn)太子正朝楚晴那邊望去，不由暗悔，剛才應(yīng)該直接吩咐宮女撿起來(lái)，何必格外生事。太子大哥平素端方守矩，希望他別因此對(duì)楚晴產(chǎn)生壞印象才好。

    楚晴也察覺(jué)到有審視的目光朝自己看來(lái)，忙端正了身子低眉順眼地坐好。

    不多時(shí)，有宮女趁著上來(lái)續(xù)茶，將帕子撿起來(lái)還給了楚晴。

    楚晴悄聲道謝，宮女低低笑道：“姑娘不必客氣，是太子吩咐的。”

    楚晴疑惑地看向左邊第一張案幾，正對(duì)上兩道溫和的視線。

    這還是她第一次見(jiàn)到太子蕭文宣，果然與外邊傳說(shuō)的一樣，面容清俊，氣度儒雅，臉上掛著溫和的笑容，很容易讓人產(chǎn)生親近之感。

    相較之下，旁邊的二皇子蕭文安目光則犀利得多，面容剛毅神情冷淡，一絲笑容也沒(méi)有，令人望而生畏。

    只這么偷眼一瞧，蕭文安已察覺(jué)到，迅速地回視過(guò)來(lái)，見(jiàn)是楚晴，唇角勉強(qiáng)扯出個(gè)笑容來(lái)。

    這人反應(yīng)也太快了些，楚晴嚇得心猛跳了幾拍，再不敢胡亂打量他人。

    宮女很快地?fù)Q上第三輪菜，卻是四碟瓜果，四品餑餑，一小盆湯還有一盆四色元宵。

    宮女小聲介紹，“白色的是芝麻餡兒，米色的是花生餡兒，綠色的是核桃仁，紫色的是玫瑰餡兒?！?/br>
    楚晴每樣嘗了一只，好吃歸于好吃，就是太甜了些。

    再不多時(shí)，宮女將案幾上的杯碟全都撤下，另擺了兩碟子點(diǎn)心，茶水也重新?lián)Q過(guò)。

    楚晴明白，晚宴就算結(jié)束了，接下來(lái)應(yīng)該是表演才藝的時(shí)間。

    謝貴妃笑盈盈地說(shuō)：“本宮一早就聽(tīng)說(shuō)各位姑娘的才名，只是無(wú)緣賞鑒，幸得陛下圣明給本宮這個(gè)機(jī)會(huì)?！碧职蜗骂^上鑲著紅寶石的六尾赤金鳳釵，示意宮女端來(lái)只托盤，放在上面，“本宮也不白勞動(dòng)姑娘，這支鳳釵乃陛下當(dāng)年所贈(zèng)，勉強(qiáng)算作彩頭?！眰?cè)了頭，嬌俏地看著順德皇帝，“陛下不表示表示？”

    順德皇帝打趣道：“貴妃不是說(shuō)了，這鳳釵本也是朕的東西，怎地又來(lái)搜刮朕？”

    “陛下給了臣妾，那就是臣妾的了，”謝貴妃嗔一聲，目光落在順德皇帝龍袍旁的玉佩上，“臣妾覺(jué)得這塊玉倒還好，不如就這個(gè)吧?！备┥?，親自動(dòng)手去解。

    順德皇帝不以為忤，反而“呵呵”笑道：“這千年暖玉自然是好東西，如此拔得頭籌的閨秀，朕就把暖玉賞給她，位居第二的，貴妃的鳳釵也非凡品?！?/br>
    議定彩頭，有女官笑著開(kāi)口，“既然陛下跟貴妃娘娘賜下無(wú)價(jià)之寶，就為這彩頭，各位姑娘也不能藏著掖著，有什么本事盡管施展出來(lái)……既是比賽，少不得選出個(gè)魁首榜眼來(lái)，等姑娘們盡數(shù)展示完畢，各府的少爺如果中意哪項(xiàng)才藝，就折一枝梅花放到那位姑娘面前，梅花多者為勝。為示公平，姑娘們就不參加評(píng)比了?！?/br>
    說(shuō)罷環(huán)顧一下四周，見(jiàn)無(wú)人有異議，又笑著看向安國(guó)公府的案幾，“兩位謝姑娘先來(lái)？”

    謝依蘋與謝依芹低聲商量幾句，謝依芹站起來(lái)吩咐宮女呈上筆墨，稍沉吟，提筆蘸墨運(yùn)筆如飛，不過(guò)半柱香的工夫，已然完成。

    兩名宮女上前舉著宣紙展示給眾人。

    是首詠燈的七言律詩(shī)，雖無(wú)令人驚艷的好句，但對(duì)仗也算工整，一筆字寫得尤其好，是臨的魏碑。魏碑雄強(qiáng)古樸，很少有女子臨習(xí)。

    謝依芹能寫成這樣，已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)，可也只是不錯(cuò)而已。

    楚晴暗自嘆服，相較謝依芹，自己的字確實(shí)不夠看的，而且心里也明白，謝家此舉，顯然并無(wú)意將女兒嫁到皇家去。

    也是，謝家與二皇子和四皇子已經(jīng)是捆綁在一起了，完全沒(méi)有必要再聯(lián)姻，倒不如結(jié)交幾位重臣，還可以給二皇子增加點(diǎn)籌碼。

    正思量著，就聽(tīng)女官笑道：“接下來(lái)該輪到幾位楚姑娘了?！?/br>
    話音剛落，楚曈與楚暖不約而同地站了起來(lái)。

    楚曈剛要說(shuō)話，楚暖已然笑吟吟地開(kāi)口，“三jiejie是要撫琴的，不知可有現(xiàn)成的琴？”

    女官問(wèn)道：“這里備著蕉葉、春雷、嘯月還有獨(dú)幽與太古遺音，不知楚三姑娘習(xí)慣哪種？”

    獨(dú)幽是靈機(jī)式琴，琴聲幽靜，太古遺音是師曠式琴，琴聲飄渺，嘯月則是落霞式琴，琴聲柔婉最適合她彈奏的曲子的意境。

    楚曈欠身客氣地說(shuō)：“可否麻煩jiejie取嘯月來(lái)？”

    “三姑娘不必多禮，”女官笑著回頭吩咐宮女一聲。

    宮女很快地取了琴和琴凳來(lái)。

    楚曈坐在琴前，輕撥琴弦試了試音，接著微闔了雙目，十指飛舞，清脆的琴聲如山澗泉水般汀淙流出，輕快悠揚(yáng)。

    不過(guò)一瞬，泉水已匯進(jìn)湖里，由跳動(dòng)轉(zhuǎn)為沉靜，由輕快轉(zhuǎn)為幽怨，接著湖面霧氣氤氳，有素衣女子撐著紙傘裊娜行過(guò)……

    豈不正是《小江南》？

    明氏身子一震，險(xiǎn)些驚叫出聲，那天楚溥說(shuō)得清楚，他已經(jīng)讓楚曈換了曲子，可為什么還是這首？

    在座眾人都知道《小江南》，自然也明白其中的意味。

    謝貴妃眉眼飛揚(yáng)，斜睨著順德皇帝，面上嬌羞無(wú)限。

    太子神情變得凝肅，而二皇子臉上卻浮起淺淡的微笑，三皇子如以往一樣沉默，可眼底越發(fā)地陰沉，四皇子自顧自地喝茶好像沒(méi)有聽(tīng)到，五皇子則搖頭晃腦極為沉醉的樣子，手指還合著節(jié)拍無(wú)聲地敲打著幾面。

    在這種場(chǎng)合彈奏這支曲子，無(wú)疑是在向眾人表明楚家的態(tài)度，楚曈到底知不知道自己在做什么？

    明氏氣得發(fā)抖，藏在案幾底下的雙手緊緊攥成一團(tuán)，生怕忍不住沖過(guò)去扇楚曈一個(gè)嘴巴子。

    楚晴察覺(jué)到明氏的失態(tài)，悄悄伸手搭在了明氏手上……

    ☆、第56章

    琴聲停，楚曈裊裊起身，躬身一揖。

    二皇子蕭文安拊掌贊道：“好一曲小江南，纏綿婉約，使我等如同置身西子湖畔靈隱山腳，好！好！”

    “能入殿下之耳，奴家不勝惶恐?！背幽樕蠏熘瘻\笑，娉娉婷婷地走回座位，經(jīng)過(guò)楚晴她們面前的案幾時(shí)，笑容更深了些。

    楚暖特地起身迎出半步，水汪汪的杏仁眼眸光流轉(zhuǎn)，聲音柔媚悅耳，“三jiejie的琴藝越發(fā)精進(jìn)了，”拉起楚曈的手，擺出副姐妹情深的樣子并肩坐下。

    楚晚最瞧不慣楚暖的惺惺作態(tài)，湊在楚晴耳邊道：“你就不應(yīng)該告訴她怎么裁那樣的衣裳領(lǐng)子，待會(huì)兒她肯定說(shuō)是自己想的樣子……就像祖父生辰時(shí)，那個(gè)面塑根本不是她做的，而是燈市口一家專門做磕花餑餑鋪?zhàn)永锩娴陌装笌煾底龅??！?/br>
    “你怎么知道？”楚晴奇道。

    楚晚撇撇嘴，“我敢剪她的裙子自然是捏著她的把柄了。她跟你一樣最會(huì)裝，說(shuō)是做這種點(diǎn)心那種糕餅，次次都是張姨娘動(dòng)手做的，她最多就是裝了裝盒子?！?/br>
    楚晴暗嘆，先前只以為楚晚是驕縱沒(méi)有心眼兒的，卻不想人家根本凡事心里都有數(shù)，開(kāi)口解釋道：“這次賞燈，祖母對(duì)你們幾個(gè)可是抱著很大希望，她跟我要樣子，我要是瞞著，祖母豈不厭煩了我？我又不像你，事事有二伯母替你cao心，如果祖母再不管我，我倚仗誰(shuí)去？”

    楚晚愣了下，想起這些年楚晴在府里過(guò)得著實(shí)不易，垂了眸，“你以后別惹著我別氣著我，我自也會(huì)替你撐腰?！?/br>
    楚晴氣道：“我什么時(shí)候主動(dòng)招惹過(guò)你，哪次不是你先找事？”

    楚晚“切”一聲，側(cè)過(guò)頭，端起茶盅淺淺地喝了口，不再搭理楚晴。

    接下來(lái)陸續(xù)又有十幾位姑娘展示才藝，有的左右手分別用不同字體寫字，有的呈上精美的繡品，有彈琴的，有作畫(huà)的，還有換了舞衣展示舞姿的。

    她們的技藝都很出色。

    不可否認(rèn)，敢在皇帝面前亮相之人，的確有值得炫耀的地方。

    方靜也是彈琴，沒(méi)用楚曈剛才彈奏的嘯月，而是用了太古遺音。琴聲醇和，若九霄環(huán)佩，帶著你如同置身巍峨之高山，一覽眾山小，又如身處滔滔之江畔，聽(tīng)驚濤拍岸。

    是取自莊子篇名的古曲《秋水》

    楚晴是真沒(méi)想到，方靜琴藝會(huì)這么高，而且單就選曲而言，《秋水》空凈醇澈志向高遠(yuǎn)，曲意更勝過(guò)楚曈的《小江南》。