柳月娥笑吟吟地道：“四爺?shù)男宰永戏蛉讼氡匾仓?，斷容不得人拒絕，何況當(dāng)著我哥眾多好友，四爺說(shuō)是定情之物……”

    老夫人“哦”一聲，“這么說(shuō)你們是私定終身了？”

    “不敢，”柳月娥不卑不亢地說(shuō)，“奴家雖出身寒門(mén)卻也明白婚姻大事自當(dāng)有父母之命媒妁之言，再?zèng)]有私相授受的理兒。再者，四爺身份高貴，奴家不敢高攀，只當(dāng)作是四爺酒后玩笑罷了?！?/br>
    老夫人審視她片刻，笑道：“柳姑娘氣度高華，難怪阿澍心動(dòng)……既如此我就收下玉佩，此事到此作罷……阿澍行事乖張，喜歡信口開(kāi)河，柳姑娘切莫見(jiàn)怪?！被厣矸愿蕾Z嬤嬤，“取百兩紋銀來(lái)，替阿澍給柳姑娘賠禮?！?/br>
    賈嬤嬤進(jìn)屋取了張一百兩的銀票。

    柳月娥堅(jiān)辭不受。

    老夫人勸道：“你們兄妹二人在京都相依為命不容易，即便你兄長(zhǎng)高中，想要謀得一官半職也需要上下打點(diǎn)，再者你年紀(jì)已經(jīng)不小，以后出閣還得置備嫁妝。這次是阿澍魯莽，這賠禮的銀子怎么也得收下?！?/br>
    柳月娥這才推拒著接了。

    不料，當(dāng)天下午，楚澍就拿著銀票氣勢(shì)洶洶地闖進(jìn)寧安院，將銀票“啪”往炕桌上一拍，“娘不覺(jué)得自己行事太過(guò)了嗎？強(qiáng)壓不成便用區(qū)區(qū)百兩銀子來(lái)羞辱人？”

    老夫人一聽(tīng)就明白是柳月娥在其中搞鬼，不怒反笑，“就她能值得上一百兩銀子？信不信到西大街，一百兩銀子能買(mǎi)十個(gè)她這樣相貌的丫頭，而且個(gè)個(gè)比她懂事聽(tīng)話……你就是個(gè)傻子，被人玩弄于股掌之上還以為遇到知音了?！?/br>
    楚澍氣得臉色發(fā)青，伸手將銀票撕了個(gè)粉碎，摔了門(mén)簾就走。

    老夫人吩咐賈嬤嬤將銀票碎片收起來(lái)，“去四海錢(qián)莊換成一百吊銅錢(qián)，找?guī)讉€(gè)小廝在棉花胡同散給要飯的?！?/br>
    棉花胡同離順天府學(xué)不遠(yuǎn)，柳氏兄妹就在那里賃了處小院子暫居。

    老夫人已讓人把柳氏兄妹的底細(xì)查得一清二楚，兩人確實(shí)父母雙亡從保定府過(guò)來(lái)，而人品卻遠(yuǎn)不如楚澍說(shuō)得那般風(fēng)光霽月高風(fēng)亮節(jié)。

    柳志全才學(xué)是有，但正經(jīng)四書(shū)五經(jīng)時(shí)文制藝不太明白，吟詩(shī)作詞倒還不錯(cuò)，且畫(huà)得一手不錯(cuò)的山水畫(huà)。之所以花費(fèi)不少銀錢(qián)在順天府學(xué)讀書(shū)就是想結(jié)交幾個(gè)貴族子弟好把meimei高價(jià)“賣(mài)”出去。

    故而課余時(shí)間，時(shí)常邀了同窗到自己家中小酌。

    他身世堪憐，卻不像尋常貧寒子弟那般摳摳索索斤斤計(jì)較，有時(shí)候替人代筆寫(xiě)信賺得幾文錢(qián)，回頭就買(mǎi)了酒菜請(qǐng)人回家吃。一來(lái)二去就落了個(gè)仗義疏財(cái)?shù)暮妹暋?/br>
    柳月娥生得花容月貌，略通詩(shī)文，也很能做幾道色香味俱全的下酒小菜，在那幫學(xué)子中名聲也頗佳。

    楚澍在家中活得其實(shí)頗不得意，跟柳志全喝過(guò)兩次酒，推心置腹地聊過(guò)幾次天，就被柳氏兄妹記在心上了。

    衛(wèi)國(guó)公府滿門(mén)忠烈備受天子恩待，此事在京都無(wú)人不知無(wú)人不曉，而楚家選得幾個(gè)媳婦也都不是王孫貴族的姑娘也是人盡皆知。

    柳月娥思量幾日，覺(jué)得憑自己的才華容貌未必不能堂堂正正地進(jìn)楚家門(mén)。

    這樣柳志全作為衛(wèi)國(guó)公府的親戚，還用得著出銀子打點(diǎn)謀職？

    即便不能明媒正娶，就是當(dāng)妾也值得，保定府知府家里第三房小妾的弟弟不就仗著知府的權(quán)勢(shì)在保定橫行無(wú)忌？

    只要柳月娥在衛(wèi)國(guó)公府站住腳，柳志全就是京都的大爺！

    柳月娥兄妹主意既定，柳志全越發(fā)對(duì)楚澍噓寒問(wèn)暖殷勤備至，柳月娥也使出渾身解數(shù)單撿了楚澍愛(ài)吃的小菜置辦，并且化身解語(yǔ)花，時(shí)不時(shí)陪著對(duì)個(gè)對(duì)子吟首詩(shī)。

    楚澍原本對(duì)柳月娥沒(méi)有特別的想法，可架不住熾熱的視線總是盯著自己，而且自己若回視過(guò)去，那雙視線便如同受了驚的兔子，“嗖”地縮了回去。

    他在衛(wèi)國(guó)公府可是被親娘訓(xùn)斥慣了，長(zhǎng)兄不在家，二哥對(duì)他基本上漠不關(guān)心，乍乍得到這樣的關(guān)懷與重視，那顆青春年少的心頓時(shí)涌起了波瀾。

    老夫人看透了柳氏兄妹的為人，原先打算勸楚澍遠(yuǎn)了他們，沒(méi)想到楚澍是吃了秤砣鐵了心，老夫人便不跟他們啰嗦，等會(huì)試放榜，讓外院管家找到了柳志全。

    柳志全果真考中了進(jìn)士，不過(guò)名次卻不高，二甲一百名開(kāi)外。

    管家道：“有兩條路，一是湘西有個(gè)縣丞的缺，你們兄妹倆人明天就離開(kāi)京都上任；二是閻羅地府也有個(gè)缺，今日半夜三更上任?！?/br>
    管家是國(guó)公府的世仆，祖上數(shù)代也曾跟隨衛(wèi)國(guó)公征戰(zhàn)過(guò)，說(shuō)話自有一種威嚴(yán)氣勢(shì)。

    柳志全看著他滿臉的絡(luò)腮胡子，忙不迭地點(diǎn)頭，“我們明天就走，明天就走。”

    管家冷著臉說(shuō)：“那你們就好好收拾東西，我自會(huì)送你們平安離開(kāi)，要是想?；?，你那口信還沒(méi)傳到四爺耳朵，小命就歸了天?！?/br>
    柳志全兩相權(quán)衡，覺(jué)得湘西雖遠(yuǎn)，但以自己的名次能當(dāng)一縣的縣丞并不容易，而且這還是一分銀子不花白得來(lái)的。

    遂不顧柳月娥的苦苦哀求，帶著妹子老老實(shí)實(shí)地赴任了。

    楚澍尋不到柳家人，豈不知是老夫人動(dòng)的手腳，怨氣更勝，放言寧可孤獨(dú)一生再不娶妻。

    老夫人不信這個(gè)邪，先后相看了兩家姑娘，楚澍都自己攪黃了。

    國(guó)公爺動(dòng)手拍桌子，大罵楚澍不忠不孝無(wú)信無(wú)義。

    楚澍冷著臉道：“行，好，你們看中那個(gè)，我娶回來(lái)就是，不過(guò)，丑話說(shuō)在前頭，成親后我便要四處游學(xué)去。”

    國(guó)公爺飛快地給楚澍定下趙蓉，半年后強(qiáng)壓著楚澍成了親……

    ☆、第69章

    送走明氏，楚晴將原本給楚景做的快完工的襪子拿出來(lái)很快勾邊收了尾，想一想又把明懷遠(yuǎn)寫(xiě)的那本字帖和自己平常練字寫(xiě)的字紙收拾了幾張，一并用包裹卷著來(lái)到了四房院。

    楚澍已經(jīng)午歇醒了，正站在東次間神情晦澀地四處打量著，杏娘垂手站在旁邊，樣子顯得非常拘謹(jǐn)。

    楚晴頓一下，從問(wèn)秋手中的包裹里取出襪子，雙手捧著呈給楚澍，“因不知父親現(xiàn)在瘦了還是胖了沒(méi)敢擅自裁衣裳，只做了雙襪子，父親試試可合適，要是不合適我再改，如果合適就給父親多做兩雙?！?/br>
    楚澍接過(guò)看了下，襪子是用白色淞江三綾布做的，非常細(xì)軟，襪口處用深灰和淺灰交叉繡著方勝紋，既好看又大方，顯然是用心做的。

    楚澍心里便是一喜，溫和地問(wèn)：“你現(xiàn)在能量體裁衣了？”

    “還不能，”楚晴羞赧地回答，“剛開(kāi)始學(xué)，怕糟蹋布料，現(xiàn)下只敢用粗布給丫頭們裁幾件比甲或者羅裙，要是給父親做的話，還是得細(xì)細(xì)量過(guò)才敢動(dòng)剪刀……前陣子收拾娘親的庫(kù)房，看見(jiàn)里面有幾匹鴉青色的杭綢，我替父親做件道袍吧，天氣轉(zhuǎn)暖了正好穿……而且道袍最容易……”說(shuō)話時(shí)，瑩白的小臉微微仰著，面上有幾分不自信，又有種怕被拒絕的擔(dān)心。

    楚澍“哈哈”笑道：“好，我就等著穿你做的衣裳……不用怕糟蹋東西，裁衣跟寫(xiě)字雖不同，道理卻是相通的，有些人學(xué)寫(xiě)字怕糟蹋紙就用鵝毛在沙盤(pán)上寫(xiě)，豈不知時(shí)日一久，就不會(huì)用筆寫(xiě)了，即便寫(xiě)，也能看出筆鋒凝滯晦澀不自信?！?/br>
    楚晴思量片刻覺(jué)得有幾分道理，便歪了頭問(wèn)：“那我糟蹋了布料，父親也不會(huì)怪我嗎？”

    “那是自然，”楚澍答道，展開(kāi)雙臂，讓楚晴量尺寸。

    楚晴看過(guò)楚澍之后已經(jīng)有了數(shù)，但感覺(jué)父親對(duì)衣飾挺講究，怕做得不合適，倒不如親自量一下為好。便讓杏娘取過(guò)量身用的布條，先量肩寬，再量袖長(zhǎng)。

    她個(gè)子矮，量領(lǐng)口時(shí)需得踮了腳尖才行，楚澍察覺(jué)到，有意地矮了矮身子。

    便是如此細(xì)微的舉動(dòng)，楚晴也覺(jué)得心里有了些暖意，讓杏娘取來(lái)紙筆，將適才量好的數(shù)目字記了下來(lái)。

    放下紙筆，想起包裹里的字帖，羞澀地對(duì)楚澍道：“父親，祖父讓我練字，我臨得是《三都賦》，卻總覺(jué)得施展不開(kāi)手腳?！?/br>
    楚澍認(rèn)真地翻了翻明懷遠(yuǎn)的字帖，問(wèn)道：“是誰(shuí)寫(xiě)的？不像女子的字?！?/br>
    “大伯母娘家侄子，明家二表哥?！?/br>
    “難怪？”楚澍了然地笑笑，“男子力道大，筆勢(shì)重，間架開(kāi)闊，因要學(xué)女子運(yùn)筆，寫(xiě)字時(shí)自然會(huì)有意地收了勁道，故而你覺(jué)得施展不開(kāi)。不過(guò)男人能寫(xiě)成這樣，已是極為難得，你要是臨習(xí)，就不用管筆勢(shì)的起落，只端詳間架結(jié)構(gòu)即可?！鞭D(zhuǎn)而又翻翻楚晴寫(xiě)的字，笑道：“你臨蘇子瞻的字？他的字最難學(xué)，可寫(xiě)好了卻是畢生受益，你只模仿了他的形，卻沒(méi)學(xué)到他的神。他的字看著疏狂不羈隨心所欲，可一筆一畫(huà)都極有章法。依我之見(jiàn)，你還是先臨《三都賦》把基礎(chǔ)打好之后再學(xué)蘇子瞻?！?/br>
    一個(gè)兩個(gè)都這般說(shuō)，看來(lái)問(wèn)題是出在自己身上，是自己太急功近利了。

    楚晴輕輕答應(yīng)聲，“好，多謝父親指點(diǎn)。”

    楚澍看著面前身量雖未長(zhǎng)開(kāi)，但五官精致如畫(huà)，神似自己的女兒，心頭不由軟了軟，溫和地說(shuō)：“練字是天長(zhǎng)日久的工夫，不用太過(guò)心急?！?/br>
    “我明白，”楚晴眉眼彎了彎，腮邊的梨渦也跳了跳。

    楚晴與楚澍有六七分像，可這對(duì)梨渦卻完全隨了趙蓉。

    楚澍莫名嘆一聲，看著四周如多年前毫無(wú)二致的擺設(shè)，說(shuō)不出心里是何種滋味?；秀遍g，又想起年少時(shí)那些輕狂的歲月。

    就是在這間屋子里，他淡漠地說(shuō)：“同窗有事相約，我分不開(kāi)身?！?/br>
    趙蓉輕輕笑著，“四爺有事盡管去辦，我一個(gè)人回去也成?！?/br>
    那是成親第三天，該她回門(mén)的日子。

    新婚那夜，他應(yīng)付公事般采了她的落紅后，就再?zèng)]搭理過(guò)她，直到回門(mén)那天說(shuō)了這句話。

    他不知道她回門(mén)后見(jiàn)過(guò)誰(shuí)，說(shuō)了什么，做了什么，他約了幾個(gè)人聽(tīng)著曲子喝花酒，及至酩酊大醉才回來(lái)。

    趙蓉仍在等他，喂他用了解酒湯，替他除去鞋襪凈了足，又服侍他上了床，關(guān)于回門(mén)的事卻只字未提。

    往事總是讓人不愿去面對(duì)，楚澍重重嘆口氣，目光再度回到楚晴身上，看到她頭上那只小小的珍珠花冠，贊道：“難得精巧卻無(wú)匠氣，能鑲出此物之人定然是鐘靈毓秀之人?！?/br>
    楚晴笑著回答，“這也是明表哥鑲的，明表哥就是寫(xiě)《花間集》的醉墨，去年冬天為會(huì)試來(lái)的京都，一直都住在府里。想必這兩天就要放榜了，也不知明表哥會(huì)考到第幾名？”

    是好奇名次而不是擔(dān)心考不上。

    楚澍便問(wèn)：“明家表哥學(xué)問(wèn)很好？”

    “大哥哥跟四哥哥都說(shuō)很好，”楚晴熱切地答，“要是明表哥能高中，大伯母定然非常歡喜?！?/br>
    說(shuō)白了，她也不過(guò)是因?yàn)槊魇隙Ｍ鲬堰h(yuǎn)考得好。

    只耽誤這會(huì)兒，天色已經(jīng)黯淡下來(lái)。

    楚晴恍然醒悟已到了用晚飯的時(shí)辰，忙不迭地往寧安院趕。

    楚澍倒是從容，不慌不忙地邁著方步，“不用那么急，走急了氣息不勻，待會(huì)兒用飯容易脹氣?！?/br>
    楚晴喘著粗氣道：“去遲了，怕累得祖父與祖母等，到了之后我先喝口湯順順氣再用飯?！?/br>
    一幅乖巧聽(tīng)話的樣子。

    楚澍莞爾，跟著加快了步子。

    果然人都差不多到齊了，連剛進(jìn)門(mén)的王氏也在場(chǎng)，國(guó)公爺便有些不虞，到底當(dāng)著一家老少的面不好讓剛回來(lái)的幺兒下不來(lái)臺(tái)，只淡淡地說(shuō)：“用飯吧。”

    楚晴落座后發(fā)現(xiàn)柳娘子母女并不在，不由翹了翹嘴角。

    柳月娥跟韓嬌一覺(jué)好睡，直到未正才醒來(lái)，原本打算來(lái)寧安院拜見(jiàn)老夫人，被青杏勸住了，“明兒就是大少奶奶回門(mén)的日子，想必大夫人正跟老夫人商量回門(mén)禮，再者四爺剛剛回家，也一大堆雜七雜八的事情要交代，倒不如能明兒大少奶奶走了，老夫人那邊清靜下來(lái)，也好分出精神來(lái)見(jiàn)柳娘子。”

    柳月娥還記著當(dāng)年見(jiàn)到老夫人時(shí)的情形。

    那只玉佩是楚澍見(jiàn)哥哥柳志全喜歡而贈(zèng)給他的。楚澍雖應(yīng)允兄長(zhǎng)回家請(qǐng)媒人上門(mén)提親，但他品行尚算高潔，并不曾與她私下相處或者私相授受過(guò)。

    柳月娥看著玉佩想，要是能籍此贏得老夫人的歡心娶自己進(jìn)門(mén)最好，實(shí)在不行退一步當(dāng)妾也完全能夠接受。

    所以就抱著必得之心到了衛(wèi)國(guó)公府。

    不曾想自己表露出剛直忠貞的氣節(jié)之后，老夫人順勢(shì)借梯子下了臺(tái)階，連妾也不想讓她做。

    所以再見(jiàn)到楚澍，她就半是委屈半是為難地說(shuō)老夫人給了一百兩銀子，讓她識(shí)相。她的本意是想借著楚澍來(lái)鬧，把自己鬧進(jìn)衛(wèi)國(guó)公府。

    衛(wèi)國(guó)公府是有頭有臉的人家，鬧開(kāi)了面子上不好看，不就是納個(gè)妾，早點(diǎn)讓自己進(jìn)門(mén)就是。

    只是她又猜錯(cuò)了，老夫人沒(méi)給她任何機(jī)會(huì)，用個(gè)八品的小官就把哥哥發(fā)配到湘西去了。

    她仍是沒(méi)逃脫當(dāng)妾的命運(yùn)。

    到了湘西之后，哥哥為了前程，很快把她送給上司湘西州知州，可惜知州家的婆娘太兇悍，她被知州破了身子卻沒(méi)能進(jìn)門(mén)。

    萬(wàn)般無(wú)奈之下，哥哥將她許給湘西的一戶富商，富商給了哥哥八千兩銀子，抬著花轎把她納了回去。

    到了富商家中，她才知道富商妻室仍健在不說(shuō)，還另外有七房姨娘，她去了就是第八房。

    初時(shí)日子過(guò)得倒也愜意，她依仗哥哥是保靖縣縣丞，正妻輕易不愿意動(dòng)她，至于那七房姨娘，雖看她不順眼，但她聰明睿智，斗來(lái)斗去竟是半點(diǎn)虧都不曾吃，反而讓那些算計(jì)她的人沒(méi)落得好下場(chǎng)。