眾人謝恩起身。

    二老爺是如今季家最具有話語(yǔ)權(quán)的人，忙上前來(lái)，臉上掛著標(biāo)準(zhǔn)交際笑容，“陛下駕臨，草民不勝榮幸?！?/br>
    二老爺三老爺都已經(jīng)辭了官，自然不可再自稱臣。

    女帝四下掃了一眼，沒(méi)見(jiàn)到季黎明，淡聲問(wèn)：“季二少為何沒(méi)來(lái)？”

    季黎川跟著扶笙去了靈山這件事，女帝是不知情的。

    二老爺面色僵了僵，他沒(méi)想到女帝一來(lái)就問(wèn)季黎明的下落。

    扯了扯嘴角，勉強(qiáng)牽出一絲笑，二老爺?shù)溃骸氨菹滤∽?，明哥兒隨著秦王殿下去了靈山，至今未歸?！?/br>
    “去了靈山？”女帝瞇了瞇眼，但隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)秦王府剩下的四大護(hù)衛(wèi)全都去了各郡縣安排千里錦紅了，自然沒(méi)有人陪著子楚去靈山，季黎明與子楚那般關(guān)系，會(huì)跟著去也無(wú)可厚非。

    “是?！倍蠣敼Ь吹氐溃骸懊鞲鐑翰⑽磦魅魏涡偶貋?lái)，故而，草民也不知道他何時(shí)能回來(lái)?！?/br>
    “既然不在，那便算了?！迸垭S意擺擺手，繼續(xù)往前走，直接進(jìn)了靈堂。

    女帝進(jìn)了靈堂之后，季黎川才敢悄悄抬起頭，透過(guò)眼角余光，看見(jiàn)女帝高貴的黑底盤(pán)繡十二金龍常服一角，視線再往上，是女帝筆挺的背影，分明是女人，卻站出比男人還具有氣勢(shì)和威儀的姿勢(shì)來(lái)。

    季黎川心頭微微一動(dòng)，暗自猜想著連背影都這么讓人有征服欲，不知長(zhǎng)相如何。

    女帝看了看已經(jīng)蓋棺的漆黑棺木，接過(guò)李公公遞來(lái)的線香插進(jìn)香爐，這才看向二老爺，“大司馬一生勞苦功高，季氏在朝堂上有著舉足輕重的地位，可他竟在臨終前幾個(gè)時(shí)辰做出了讓季氏歸隱的舉動(dòng)，朕雖然心痛，卻也只能遵從他老人家的遺愿，你們?yōu)槿俗优模?dāng)明白大司馬的苦心，他做事向來(lái)極有分寸，此番決定歸隱，這其中就必定有理由，你們知道也好，不知道也罷，總而言之，別怪他心狠就成。”

    二老爺連連點(diǎn)頭，雖然他根本就不明白父親為何會(huì)匆忙決定歸隱，但還是附和著女帝道：“陛下說(shuō)得是，父親臨終遺言，草民必定銘記于心。”

    女帝淡淡瞥了二老爺一眼，見(jiàn)他分明有幾分不甘愿卻還強(qiáng)撐著點(diǎn)頭的樣子，女帝心下了然，想來(lái)當(dāng)年季太妃私換皇室血脈的事，季家人除了季太妃本人和瑞王扶斌以及季黎明和千依之外，再無(wú)人知曉。

    四下掃視了一番，女帝并未曾見(jiàn)到瑞王的身影，又問(wèn)：“大司馬過(guò)世，你們沒(méi)有讓人去瑞王府通知么？”

    二老爺面露為難，“回陛下，已經(jīng)讓人去通知了，奈何瑞王府的人說(shuō)，季太妃娘娘近日瘋癥發(fā)作得愈發(fā)厲害了，一刻也離不開(kāi)瑞王殿下的照顧，殿下他脫不開(kāi)身?！?/br>
    說(shuō)到這里，二老爺真真實(shí)實(shí)地一陣感慨，父親一生就這么一個(gè)女兒，沒(méi)想到大喪之日也沒(méi)能趕過(guò)來(lái)服喪，父親如今尸骨未寒，曉得了女兒無(wú)法趕過(guò)來(lái)，該是何等的悲涼？

    女帝再度了然。

    瑞王哪里是忙得脫不開(kāi)身，分明是至今無(wú)法釋?xiě)旬?dāng)年被換去當(dāng)替死鬼的事，甚至連大司馬過(guò)世了都不屑過(guò)來(lái)一趟。

    淡淡一哂，女帝意味深長(zhǎng)地道：“季太妃的瘋癥，的確是該好好治一治了?！?/br>
    二老爺沒(méi)明白女帝這句話里面究竟有什么意思，但對(duì)方是女帝，不是他能隨便發(fā)問(wèn)的。

    想了想，二老爺將心中的疑惑壓了下去。

    上完香，女帝轉(zhuǎn)過(guò)身，驀然感覺(jué)一束目光定在自己身上，她眼瞳驟縮，循著回望過(guò)去，對(duì)方趕緊低垂下頭去。

    女帝語(yǔ)氣里含了一絲不悅，伸出手指指了指，“他是誰(shuí)？”

    二老爺臉色狠狠一變，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到季黎川平日里好女色也就罷了，今日這么重要的場(chǎng)合，他竟然用如此猥褻的目光看了女帝？！

    一雙老眼如同淬了毒，二老爺狠狠瞪了季黎川一眼才回轉(zhuǎn)頭歉意對(duì)著女帝道：“陛下，那是三房獨(dú)子季黎川?！?/br>
    “季黎川？”女帝重復(fù)了一遍名字，眼眸微瞇，泛出危險(xiǎn)的冷光，“若是朕沒(méi)記錯(cuò)，這位季三少之前似乎出府了很長(zhǎng)時(shí)間？”

    二老爺心里早就把季黎川杖斃了千百遍，此時(shí)聽(tīng)到女帝問(wèn)及細(xì)節(jié)，也只得硬著頭皮道：“難為陛下記掛住小兒了?！?/br>
    從季黎川身上收回視線，女帝懶得再多言，抬步要走。

    二老爺忙道：“陛下駕臨季府，乃季氏大幸，草民這就讓人給陛下安排膳食。”

    “不必。”女帝拒絕得很直接，語(yǔ)氣一如既往地清冷，“這種飯，朕還咽不下去。”

    二老爺一噎。

    他隨即便把女帝拒絕在季府停留的原因歸結(jié)到季黎川身上。

    女帝出了靈堂，突然停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看了二老爺一眼，又道：“大司馬乃朝中肱骨之臣，原本他過(guò)世理應(yīng)大喪，可喪期卻撞上了秦王大婚，此乃大忌，朕出宮之前已經(jīng)讓人看過(guò)了，三日后便是出喪吉日，你們動(dòng)作麻利些，盡快將大司馬的靈柩送走，以免沖撞了秦王大婚?！?/br>
    這件事，二老爺一早就考慮到了，正因?yàn)槿绱?，才不敢大辦喪事，沒(méi)想到女帝今日竟然提了出來(lái)。

    二老爺心中一震過(guò)后抱拳躬身道：“草民謹(jǐn)遵陛下旨意?！?/br>
    女帝向來(lái)是不喜歡這種人多熱鬧場(chǎng)合的，前后停留了一盞茶的功夫不到便坐上御輦，在儀仗隊(duì)的浩浩蕩蕩護(hù)送之下回了皇宮。

    闔府上下恭送完女帝之后，二老爺站起身來(lái)，陰鷙的眼神定在季黎川的伏跪的身影上，不由得大怒：“用猥褻的眼神偷瞄女皇陛下，這等大罪，我看誰(shuí)還敢攔著，來(lái)人，給我拖下去狠狠地打五十軍棍！”

    三老爺這次閉了嘴。

    方才女帝問(wèn)話的時(shí)候，他就站在季黎川旁邊，自然清楚地看到了自家兒子的那個(gè)眼神，也看到了女帝回望過(guò)來(lái)時(shí)眼眸中危險(xiǎn)的冷光，此時(shí)二老爺會(huì)大怒，也在情理之中，他雖然護(hù)兒心切，此刻卻也不知道要用怎樣的借口才能為季黎川開(kāi)脫。

    三老爺沉默，三夫人羅氏卻不依了，一個(gè)箭步?jīng)_到季黎川前面，張開(kāi)雙臂將季黎川護(hù)在身后，睜大眼睛瞪著二老爺和二夫人，厲聲喝道：“我看誰(shuí)敢打我兒子，你們要打，就先從我尸體上踩著過(guò)去！”

    二老爺臉上肌rou抽搐，怒得不知道該用什么言語(yǔ)來(lái)形容，大手一揮，“都拖下去給我打！”

    “爹……”季黎青一臉驚色，“爺爺尸骨未寒，我們一家子就在靈堂前這么鬧，是想讓爺爺走得不安心么？依我看還是算了吧，反正再過(guò)幾天就要分家了，他們家的事讓他們自家處理去，您也別太cao這個(gè)心了?！?/br>
    “青哥兒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！倍蛉艘才€有理智，也勸慰二老爺?shù)溃骸把巯赂赣H尸骨未寒，且方才女皇陛下下令三日后出殯，府里大小事情一堆，實(shí)在劃不來(lái)與這種人計(jì)較?！?/br>
    有了二夫人和季黎青勸慰，二老爺?shù)哪樕黠@好了很多，冷哼一聲后轉(zhuǎn)身回了靈堂。

    三夫人那般舉動(dòng)，被下人們看了笑話，一個(gè)個(gè)交頭接耳竊竊私語(yǔ)。

    三老爺面子上掛不住，呵斥了三夫人幾句，讓她速速換了喪服來(lái)靈堂守靈。

    ==

    入夜時(shí)分，荀久收到了靈山那邊扶笙的千里加急來(lái)信說(shuō)早上已經(jīng)啟程。

    看著信紙上那熟悉的筆鋒，荀久不知不覺(jué)間微微勾了勾唇，爾后又皺了眉。

    扶笙歸來(lái)，意味著大婚之期將近，卻也意味著季黎明即將要面對(duì)大司馬過(guò)世的悲痛事實(shí)。

    到時(shí)候，他可會(huì)承受得??？

    想到這里，荀久原本因?yàn)榉鲶系膩?lái)信而雀躍的心緒頃刻間沉郁下來(lái)。

    外面?zhèn)鱽?lái)輕巧的敲門聲，“七嫂，你歇下了嗎？”

    荀久將信紙小心翼翼地收起來(lái)，起身道：“還沒(méi)，你進(jìn)來(lái)吧！”

    千依推開(kāi)門走了進(jìn)來(lái)。

    荀久疑惑地看著她，“你找我有事？”

    千依搖搖頭，聲音帶著些喑啞，“我睡不著，想找你聊聊天?！?/br>
    怕荀久不同意，千依又道：“聊什么都行，我只是不想一個(gè)人待在房間。”

    荀久能理解她此刻的心情，勉強(qiáng)笑著道：“我知道你心里不好受，既然不好受，就要狠狠發(fā)泄，走，我們出去喝酒?！?/br>
    千依錯(cuò)愕地看著荀久，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，喃喃重復(fù)，“喝……喝酒？”

    “對(duì)??！”荀久挑眉，“我們上次去你的小酒館沒(méi)盡興，紫竹釀也沒(méi)嘗出個(gè)味道來(lái)，不如趁著今夜時(shí)辰還早，我們倆去暢飲一番?！?/br>
    千依眼眸中突然有雀躍的星子跳了跳，忙不迭點(diǎn)頭，“好，七嫂說(shuō)去，那我們這就去。”

    迅速站起身，千依回房換了一身簡(jiǎn)潔干練的衣裙，這才又回來(lái)渺風(fēng)閣與荀久一道往大門邊走去。

    知道荀久要出去喝酒，無(wú)論是阿木還是北炎都不同意，兩人阻攔在大門前，死活不讓她們出去。

    阿木自然是抿著嘴巴一直搖頭，北炎則一臉擔(dān)憂，“久姑娘，你們兩個(gè)姑娘家大晚上的出去喝酒，這多危險(xiǎn)啊，您若實(shí)在想喝，小的立即去給您買酒，只要是在自家府上，想喝多少都行！”

    荀久撇撇嘴，道：“在自家府上喝不出那種味道來(lái)，還是去外邊更有意境。”

    見(jiàn)北炎還想再說(shuō)，荀久立即出聲打斷他，“你若實(shí)在擔(dān)心，便親自跟著去保護(hù)我們倆得了?！?/br>
    北炎一噎，與阿木對(duì)視一眼后，仍覺(jué)得不放心，可無(wú)奈犟不過(guò)荀久這個(gè)姑奶奶，只好憋屈著臉答應(yīng)了，再三叮囑道：“久姑娘要出去喝酒也可以，前提是你得答應(yīng)小的，不準(zhǔn)多喝，不準(zhǔn)喝醉，否則，殿下要是知道了，非得扒了小的一層皮?！?/br>
    “你家姑娘又不是酒鬼?！避骶梅藗€(gè)白眼，“要真到了那地步，也好辦，你扛著我們二人回來(lái)?！?/br>
    “??？！”北炎小臉一白。

    荀久笑道：“開(kāi)玩笑的，你還真當(dāng)真了，快走吧，趁著時(shí)間還早，去了還能讓千依親自下廚給我來(lái)一頓舌尖上的美味。”

    千依笑著應(yīng)了，兩人一齊走出大門，千依撩簾，先給荀久上了馬車以后，自己才跟著走上去。

    北炎很快就揮動(dòng)馬鞭朝著磯石巷行去。

    千依之前在小酒館里扮成顏碩的樣子，又借助了輪椅，故而身高以及身形上都很好地被掩蓋了，酒館內(nèi)的小廝們沒(méi)有認(rèn)出來(lái)，以為真的是顏碩公子。

    且千依決定出去的時(shí)候，以顏碩的身份告訴了小廝們她要出遠(yuǎn)門，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)回來(lái)。

    小廝們也信了。

    此刻得見(jiàn)陪著久姑娘進(jìn)來(lái)的千依，小廝瞪大了眼睛，“千依姑娘，您回來(lái)了？顏碩公子呢？”

    千依有些心虛地撇開(kāi)眼，淡淡道：“顏碩公子有事，暫時(shí)不會(huì)回來(lái)，你們不用擔(dān)心。”

    千依在顏碩身邊待了好長(zhǎng)時(shí)間，是顏碩最為信任的人，她說(shuō)的話，小廝們基本不會(huì)質(zhì)疑。

    招呼兩人坐下以后，小廝殷勤笑道：“千依姑娘，久姑娘，想吃點(diǎn)兒什么？”

    千依當(dāng)先道：“把窖藏的紫竹釀搬一壇上來(lái)，另外，七嫂的口味我清楚，今夜的菜，我親自去給她弄?！?/br>
    她說(shuō)著，順便站起身來(lái)，輕車熟路地朝著廚房走去。

    千依被季黎明帶回季府，幾乎整個(gè)燕京城的人都知道，但她之前在季府險(xiǎn)些被季黎川毀了清白這件事，由于大司馬和二夫人的威壓，府中下人都不敢亂嚼舌根，故而沒(méi)有風(fēng)聲傳出來(lái)。

    如今，在燕京百姓的認(rèn)知里，千依就是季黎明的義妹而已，身份自然水漲船高。

    看到千依要親自去下廚，小廝驚得臉色變了變，趕緊跟上去勸慰。

    千依擺擺手，好笑道：“我不過(guò)是一段時(shí)間沒(méi)回來(lái)而已，哪里就做不得這些事兒了？”

    “可是……姑娘您如今的身份……”小廝抓著腦袋，面色為難。

    廚房里的廚娘也是一臉為難。

    千依無(wú)視兩人的眼神，輕笑，“你們倆別杵在那兒了，趕快過(guò)來(lái)幫忙，否則我一個(gè)人弄不好，待會(huì)兒宵禁可就麻煩了?！?/br>
    小廝和廚娘聞言后眉目舒展開(kāi)來(lái)，極有默契地走過(guò)去幫忙。

    荀久一個(gè)人坐在上次坐過(guò)的臨窗位置。

    大概是快要打烊了，支摘窗已經(jīng)被放了下來(lái)。

    荀久覺(jué)得氣悶，便伸手重新打開(kāi)來(lái)，透過(guò)窗口，能清楚地看到外面寂靜的大街。

    今夜是十五，天上的清月圓似銀盤(pán)，冷輝凄楚地?fù)]灑下來(lái)，讓人感覺(jué)莫名悲戚。

    大街盡頭，有一輛不怎么起眼的馬車緩緩而來(lái)，趕車的人是個(gè)面目俊朗的護(hù)衛(wèi)，行至一家已經(jīng)關(guān)門的醫(yī)館前，護(hù)衛(wèi)將馬車停下，動(dòng)作迅速地跳下去用力拍打著醫(yī)館的大門。

    不多時(shí)，有小童前來(lái)開(kāi)門，輕聲問(wèn)：“這位大哥，你們可是要看診？”

    那護(hù)衛(wèi)忙點(diǎn)點(diǎn)頭，滿色焦急，“快請(qǐng)你們家大夫給我們家……公子瞧一瞧?！?/br>