嘉楠把掌心的囡字慢慢收起，窩成小拳，凝望他半晌：“阿楨，咱們走罷！”

    作者有話(huà)要說(shuō)：　　關(guān)于胭脂玉鎖的構(gòu)思，原意是掰扯貓眼之類(lèi)有星光的寶石，好聯(lián)系上“星光之力”，直到有天看到這么可愛(ài)的小東西，分享一下。當(dāng)然，這個(gè)不是什么胭脂玉，就是很便宜的粉晶，也有叫芙蓉石的。

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    ☆、見(jiàn)駕

    奕楨和嘉楠走出小院的時(shí)候是正午。六月的天氣，日頭已經(jīng)可以說(shuō)得上毒辣二字，農(nóng)家養(yǎng)的狗兒都曉得尋了陰涼之處伸著舌頭喘氣。奕楨選在這個(gè)時(shí)候出發(fā)，正是看中此時(shí)各家各戶(hù)或在吃飯或在地頭稍陰涼處暫歇，道上反而沒(méi)太多人。若等到擦黑了才出發(fā)，反而招得招人生疑。

    奕楨摘了兩張荷葉給嘉楠同自己頂著，騎著大青驢大大方方走在道上，正是兩個(gè)鄉(xiāng)野村童的模樣。雖則嘉楠比尋常孩子長(zhǎng)得白凈些，到底沒(méi)人想著公主會(huì)好端端自己不樂(lè)意回宮，都以為正被jian人制住不得脫身，只往那可藏匿之處尋去，沿路搜查也多以查私藏夾帶之類(lèi)為主，竟一路都無(wú)人對(duì)這兩個(gè)小童多加盤(pán)問(wèn)。

    嘉楠出生之時(shí)，恰好干旱已久的天南朝降下了及時(shí)雨，因此帝后疼愛(ài)非常，自小是當(dāng)皇子一般教養(yǎng)，詩(shī)書(shū)之外，騎術(shù)射藝俱佳。后來(lái)成為北漠皇后，更是親養(yǎng)了良駒無(wú)數(shù)。兩輩子加起來(lái)，她坐過(guò)公主鑾駕，乘過(guò)中宮鳳車(chē)，騎過(guò)無(wú)數(shù)駿馬良駒，可騎驢卻是新鮮有趣的頭一遭。

    大青驢托著兩個(gè)孩子并一個(gè)包袱，走的不緊不慢，頗為平順。嘉楠扭頭打趣奕楨道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍馬術(shù)不錯(cuò)，控驢也頗好?！鞭葮E環(huán)著她的腰，悄聲說(shuō)：“既然沒(méi)有殿下，又哪里來(lái)的將軍，以后也只有阿楨和囡囡了?！?/br>
    他自開(kāi)口叫囡囡二字得了趣，又連叫了兩聲，嘉楠都低聲應(yīng)了，二人再無(wú)別話(huà)。其時(shí)日頭雖毒，然則兩人心頭都清清涼涼，只覺(jué)得任大青驢一直這樣走下去也是好的。

    柳莊往西二十余里處有個(gè)小鎮(zhèn)，喚作五里鋪，正是此去滄州的必由之路。兩人一路行去，走走停停。奕楨沿路給嘉楠分說(shuō)何為稻，何為豆，歇腳的時(shí)候又自路邊的池塘里偷摘了兩個(gè)蓮蓬，遞與嘉楠?jiǎng)兩徸映灾?。嘉楠慢慢剝了蓮子，蓮蓬碧綠，小手與剝出的蓮米一并白生生、胖乎乎的，她嘗了一個(gè)覺(jué)得新鮮可口，送了一個(gè)到奕楨嘴邊，笑瞇瞇說(shuō)到：“早年一入夏也吃這個(gè)，后來(lái)到的北地就種不活蓮花了。隔了這許多年，倒忘了鮮蓮米這樣清甜?！鞭葮E就著她的手噙了一個(gè)，也不咽下去，只含在嘴里，看她笑靨如花，輕聲符合道：“臣也覺(jué)得甚是清甜?！奔伍亮怂谎郏骸坝謥?lái)~”奕楨悵然：“一時(shí)改不了口?！?/br>
    也時(shí)而有軍士縱馬略過(guò)，竟然無(wú)一人想到要留心這兩個(gè)悠閑自在的半大村童，倒教他倆太太平平到得五里鋪鎮(zhèn)口。此處有一對(duì)老夫婦在路邊支了個(gè)茶棚，販些清茶涼飲之類(lèi)。奕楨就帶著嘉楠在此歇息。

    老婦人開(kāi)著茶棚，一向招呼著過(guò)往歇腳客人，十分健談，奕楨有心打探消息，與老婦人一遞一遞的搭話(huà)，說(shuō)著說(shuō)著就講到走失的公主上頭。那老婦人只知這是沒(méi)了爹娘去投奔本家的小哥倆，言語(yǔ)間便沒(méi)什么戒心，說(shuō)得十分起興。

    那老丈倒是個(gè)十分謹(jǐn)慎的性子，攔住老婦人話(huà)頭：“你個(gè)婦道人家知道什么，也敢胡嚼皇帝爺爺?shù)淖?！?/br>
    老婦人十分不忿被輕視：“這有什么我不知道的，下半晌的時(shí)候，來(lái)喝茶的幾個(gè)軍爺不還說(shuō)起過(guò)，皇上嫌伺候的下人宮女們不周到，若再找不到公主，呼啦啦都推出去砍頭！”

    奕楨心頭一緊，往嘉楠看去，她面上雖沒(méi)什么變化，但一只手悄悄縮回了袖子。奕楨心底嘆口氣，伸手過(guò)去握住她袖子緊縮的拳頭。老丈發(fā)了氣：“皇帝爺爺要砍誰(shuí)的頭，都叫你知道了！你能的不行了是吧，還不去后頭把積下來(lái)的茶盞洗了！”老婦人猶自說(shuō)道：“嬌滴滴養(yǎng)大的閨女不見(jiàn)了，爹娘一著急，就氣病了也是常有的，何況是發(fā)作幾個(gè)下人。”又看老丈動(dòng)了氣，嘟嘟囔囔的還是到后頭去了。

    那老丈走過(guò)來(lái)，悄聲對(duì)奕楨說(shuō)：“小哥兒，老頭子托大囑咐你兩句。你眼下父母既不在跟前，還帶著個(gè)弟弟。出門(mén)在外的，心里要多幾個(gè)心眼子，嘴上可得有個(gè)把門(mén)兒的，什么話(huà)聽(tīng)了都往肚子里去，可不敢嘴上胡咧咧??！”

    奕楨謝過(guò)老丈，結(jié)了茶錢(qián)，再去牽過(guò)驢回來(lái)，見(jiàn)嘉楠已經(jīng)紅了眼睛。此時(shí)日頭已經(jīng)偏西，兩人原先說(shuō)好在進(jìn)鎮(zhèn)子尋客店住下，明日再趕路。嘉楠也不騎驢，拉著奕縝的手悶頭往回走，奕縝知她心里頭難過(guò)，也不吭聲，牽著驢任由她領(lǐng)著走。直走了半柱香功夫，看到來(lái)路上曾見(jiàn)過(guò)的路邊一株老榕樹(shù)，嘉楠走過(guò)去，在背向大道的那邊樹(shù)根處坐下。奕縝自路邊搬過(guò)一塊石頭，拴好大青驢，也一并坐下。

    嘉楠悶了許久，聲音有些發(fā)澀：“還是不成的吧，生成這天家女兒，牽一發(fā)而動(dòng)全身，豈能說(shuō)走就走?！鞭瓤b待要說(shuō)點(diǎn)什么安慰，又無(wú)從說(shuō)起，倒底無(wú)話(huà)。嘉楠的眼淚撲簌簌落往下掉：“那年我緊趕慢趕回去了，她們也已經(jīng)被打了板子，發(fā)配往浣衣局，要不是......要不是......我連玉瓊玉瑤也不得再見(jiàn)?！?/br>
    奕楨知道，她沒(méi)說(shuō)出來(lái)的是，要不是后來(lái)遠(yuǎn)嫁到北漠之前，嘉楠指名要提出舊宮人陪嫁，這些打小服侍她的侍女們就只能在苦役里度過(guò)一生了。當(dāng)日嘉楠平安回去尚且如此，如果惠和公主就此失蹤，照看不利的宮人那必定是被處死無(wú)疑的。

    “況且”嘉楠說(shuō)：“母后這胎懷著弟弟原本就有些兇險(xiǎn)。我又怎能火上澆油，讓她憂(yōu)心?！鞭葮E輕輕拍著她的背，幫她順氣。嘉楠抬眼望著他，滿(mǎn)眼的不甘心：“就算再來(lái)一次，到底還是要我負(fù)了你么，既然如此，何必讓咱倆重活這一遭！”

    奕楨自包袱內(nèi)尋出嘉楠的絲帕，一邊給她擦淚，一邊哄她莫哭。待嘉楠收住了，他嘲笑她：“甚么大場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，居然哭的這樣傷心，倒真像個(gè)小囡囡了。”嘉楠仔細(xì)一想自己也不由有些訕訕的，前世也活到了三十余歲，這重生一遭脾氣倒像真的小了十幾二十歲似的，動(dòng)不動(dòng)就哭，被奕楨打趣，面上掛不住，臉色就有些惱了。

    奕楨與她相識(shí)多年，一眼就看出她薄怒微嗔，只是不僅不安撫，反倒居然笑起來(lái)：“囡囡，你還惱了！真真是變小了！”嘉楠?dú)獠环迴觊_(kāi)他要起來(lái)，奕縝用力環(huán)住她，沉聲問(wèn)道：“公主，任性了這半日也罷了，真鳳終究要還巢的。誰(shuí)說(shuō)不能重來(lái)一次呢，待到他日，公主鳳臺(tái)選婿之時(shí)，可愿給軍旅莽夫一點(diǎn)機(jī)緣？”所謂鳳臺(tái)選婿，是天南公主擇駙馬的方式之一。品貌身家被篩選過(guò)的適婚青年男子在鳳臺(tái)之上或文或武各顯身手，公主由帝后陪著在鳳座珠簾后察看選擇。

    能有機(jī)會(huì)這樣自由擇婿的公主并不是人人皆可，更多的公主們還是被皇家出于各種原因被賜婚。然則嘉楠自來(lái)受寵，當(dāng)年也是被許過(guò)及笄后可鳳臺(tái)擇婿的，至于她自己要拒絕選婿，最后反讓阿日斯蘭橫插了一腳，不得不遠(yuǎn)嫁北漠倒是后話(huà)了。只可惜能通過(guò)篩選出現(xiàn)在鳳臺(tái)之上的男子本來(lái)就萬(wàn)中無(wú)一，年齡身份要相當(dāng)，相貌品格要出眾，這其中武將更是稀有罕見(jiàn)。天南向來(lái)有些重文輕武，人們心中總覺(jué)得武將大抵都是粗莽之人，算不得良配。加上沙場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，公主做了寡婦多少有些不吉，而為著不讓公主守寡，就讓年輕輕的駙馬領(lǐng)起閑職說(shuō)來(lái)也不好聽(tīng)。因此年輕武將往往極少出現(xiàn)在鳳臺(tái)之上，故而奕楨有此一問(wèn)。

    嘉楠有些疑惑：“你怎知......”后面的話(huà)沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，但奕楨很清楚她的意思，他狡猾地一笑：“阿日斯蘭若擺不平蘇合扎，憑什么向我天南求娶公主！”

    奕楨輕輕摩挲著嘉楠的臉，滿(mǎn)眼都是舍不得：“只是要為長(zhǎng)久計(jì)，我萬(wàn)不能再領(lǐng)公主衛(wèi)了。但后事兇險(xiǎn)，公主衛(wèi)更宜早設(shè)，統(tǒng)領(lǐng)人選你務(wù)必早做打算。嘉楠，你回去之后，諸事萬(wàn)萬(wàn)小心！”

    前世因奕楨送回公主有功，父母皆亡，雖有本家，也都是遠(yuǎn)親，幾近沒(méi)甚依靠的孤兒，嘉楠便央了父皇帶他一并回朝，因其父母已亡，本家久不親近，因此特旨作為麗妃養(yǎng)的三皇子的伴讀入了宗學(xué)，因三皇子是早產(chǎn)的，自幼體弱，五日里倒有三日躺在床上，太醫(yī)還不許旁人去鬧他，唯以靜養(yǎng)為要，奕楨沒(méi)個(gè)去處，讀書(shū)騎射反倒同嘉楠在一起的時(shí)日多些。

    后來(lái)嘉楠隨駕圍獵之時(shí)嚷著要學(xué)北漠貴女設(shè)公主親衛(wèi)，皇帝被吵鬧不過(guò)，就準(zhǔn)了，統(tǒng)領(lǐng)正是奕楨?；实郾闭鞯臅r(shí)候，嘉楠堅(jiān)持要讓公主衛(wèi)替自己去隨扈王駕以盡孝心。不想奕楨率隊(duì)奇襲敵營(yíng)，惠和公主衛(wèi)自此聲名大振，奕楨本人也借此展露頭角，從此在沙場(chǎng)上一步步積下赫赫戰(zhàn)功。然則公主親衛(wèi)乃公主私兵，半奴半臣的名頭在奕楨頭上籠罩了許久，也拖累他當(dāng)日被人非議，過(guò)不得初篩上不了鳳臺(tái)，讓嘉楠干脆拒絕以此擇婿。

    此番兩人若要日后通過(guò)鳳臺(tái)選婿在一起，奕楨的身份便須干干凈凈，無(wú)可指摘。他無(wú)父無(wú)母，本家里也俱都是平頭百姓而已，官場(chǎng)內(nèi)等于一介孤兒，有前世宗學(xué)里的底子在，科舉取士混個(gè)功名于他并不算難。但若要青云平步到年紀(jì)輕輕就有足以匹配公主的身份，若非世家門(mén)閥出身，只有白日做夢(mèng)了。而公主是絕不可能在深宮中留到奕楨官至三品，年過(guò)四旬才出降的，因而他想要要獲得足以尚主的身份地位，除了沙場(chǎng)之上以命搏殺，別無(wú)他法可想。

    嘉楠固然可以果斷拋棄自己的地位身份，但卻不能讓忠仆為此送命，更不能任由父母親一世為她憂(yōu)心。她可以不做公主，卻不能不做女兒。奕楨向來(lái)事事以嘉楠為先，兩人心意相通，只一略微一提就彼此通透。因時(shí)間緊迫，玉瓊玉瑤等人尚命懸一線(xiàn)，兩人達(dá)成一致，也不多話(huà)，所幸行轅所在離此地并不很遠(yuǎn)，于是往那方向盡力趕去。

    戌時(shí)二刻，天色已黑，天南朝的皇帝坐于行帳內(nèi)，下首跪著一地文武官員。打頭的正是隨侍的翰林閣大學(xué)士顏希，正在苦勸皇帝盡早回程。皇帝四十余歲年紀(jì)，許是國(guó)事cao勞，鬢邊已有銀光，他聲音暗啞，眼中有數(shù)條血絲：“楠兒自小嬌慣，一日一夜未見(jiàn)，也不知是饑是渴，也不知她怕不怕，驚不驚，更不知她生還是......”他終究說(shuō)不出那個(gè)字，遂換了個(gè)話(huà)題：“隨侍的下人既然問(wèn)不出話(huà)，留著無(wú)用，逐個(gè)杖斃吧！暫未輪到的都給朕去跪著好好看看！也不必回避，就在這帳前行刑！！”

    有小太監(jiān)領(lǐng)了旨出去，不一時(shí)外面響起板子聲，有觀刑宮女吃嚇不住低低地哭聲傳來(lái)，隨即又被喝止。才響了不過(guò)十余聲，有女孩子?jì)珊鹊溃骸扒易∈郑　彪S即傳來(lái)各種慌亂中盔碰了甲，刀戟撞了金槍?zhuān)６．?dāng)當(dāng)?shù)穆曇?，又有人此起彼伏不甚整齊的呼起“公主千歲！”

    皇帝又驚又喜，剛剛起身繞過(guò)案幾，帳簾似被一陣旋風(fēng)掛起，一個(gè)青衣簡(jiǎn)髻的男孩子沖進(jìn)來(lái)，往皇帝沖去。兩邊的侍衛(wèi)想也不想就攔過(guò)去，半路看清楚了又垂手退下。那沖進(jìn)來(lái)的男孩子撲進(jìn)皇帝懷里，只喊了聲“父皇”，就哽咽無(wú)語(yǔ)，埋頭抽噎起來(lái)。

    底下跪著的官員們紛紛道“皇上公主大喜！”皇帝抱著嘉楠不便，動(dòng)了動(dòng)指頭示意，于是顏希領(lǐng)著眾人退下。

    嘉楠前世經(jīng)歷了與父親的死別，如今重見(jiàn)親面，悲喜交加，哭得格外傷心?；实叟闹谋?，哄著：“乖楠楠，咱回家了，不哭了！”為分散她注意力，故意問(wèn)道：“哪路將士救回你的？朕要重賞他們！”她想起奕楨還在外頭候著，收了眼淚道：“父皇，是一個(gè)小哥哥送我回來(lái)，您見(jiàn)見(jiàn)他罷！”皇帝急宣速召。

    奕楨于是領(lǐng)了召，隨一個(gè)小太監(jiān)進(jìn)得帳來(lái)，他前世原是慣常見(jiàn)駕的，在外面候著的時(shí)候，又有小太監(jiān)臨時(shí)教導(dǎo)如何回話(huà)。此番進(jìn)來(lái)，雖服飾甚是村氣，又滿(mǎn)臉童稚神色，但進(jìn)退有據(jù)，十分有禮。

    他雖則言語(yǔ)不多，但口齒甚是清楚，把如何墳前別父母，如何發(fā)現(xiàn)公主，如何守著公主蘇醒，如何護(hù)著公主尋到行帳所在來(lái)一一分說(shuō)清楚。又講說(shuō)擔(dān)心公主衣飾華貴，怕太過(guò)招搖招致歹人，就把她扮作自己的弟弟。但軍士搜查之事，卻故意含糊帶過(guò)，做出有些怕什么不敢細(xì)說(shuō)的樣子。

    嘉楠故作不解：“父皇，那些軍士好生奇怪，當(dāng)時(shí)我未醒來(lái)，小哥哥守著我不敢出得門(mén)去，又不知我是何人，不敢嚷嚷?？伤麄?cè)趺匆膊贿M(jìn)屋來(lái)盤(pán)查問(wèn)詢(xún)，只院子里打個(gè)圈兒就走了。害人家.....害得人家......”她嘟著嘴不高興的說(shuō)：“人家一路騎著大青驢找回來(lái)的！”說(shuō)完就兩手遮著臉，十分不好意思的樣子。說(shuō)來(lái)也巧，那大青驢恰好也在帳外長(zhǎng)叫了幾聲，甚是應(yīng)景，嘉楠更加氣惱，直往皇帝懷里鉆去。

    皇帝哈哈大笑，輕撫嘉楠的背，逗她道：“朕把那大青驢封做神行寶駕！帶回去叫你哥哥姊妹都騎一遭可好？這下任誰(shuí)也不能再單笑話(huà)你一個(gè)騎驢了?！奔伍脛?shì)說(shuō)：“大青驢有什么好封的，父皇可要好生謝謝小哥哥呀！”

    因著送回了嘉楠，皇帝對(duì)奕楨就有了十分好感，又見(jiàn)他處事機(jī)敏，說(shuō)話(huà)伶俐，更平添了兩分喜歡。因此點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嘉楠你好生歇息，明日咱們起程回宮，帶上這位小哥兒，朕回去后好好謝他！”

    奕楨聞言磕了個(gè)頭，插話(huà)說(shuō)：“公主既然回了家，小子就放心了，眼下小子尚要往滄州投奔本家去哩！”

    皇帝聽(tīng)得好奇：“皇宮里奇珍異寶無(wú)數(shù)，仙葩異草遍地，小哥兒不去逛逛？惠和可是要好好謝你呢?！?/br>
    奕楨憨憨地一笑：“保長(zhǎng)早前托人傳過(guò)信去，人家回說(shuō)堂叔在家中等我哩”

    嘉楠舍不得他就走，婉聲道：“小哥哥，滄州路遠(yuǎn)，你堂叔家也不尋個(gè)人來(lái)接你呀，不如咱們給你堂叔去個(gè)信兒，這邊你同咱們一道去宮里逛逛，父皇回頭再派人送你過(guò)去。”奕楨不動(dòng)聲色的看了嘉楠一眼，照舊憨笑說(shuō)：“立秋后小子就十四了，哪需麻煩什么人來(lái)接不接的。小子身上又沒(méi)幾個(gè)銀錢(qián)，不過(guò)幾個(gè)燒餅，一頭大青驢，現(xiàn)今道上也太平，怕人劫持了不成？路在嘴上，還能走丟了？眼下正是農(nóng)忙，怎分得出人手，小子這邊趕去，堂叔家倒是能多半個(gè)幫手哩?！?/br>
    皇帝聽(tīng)得他這樣懂事憨直，又沒(méi)了爹娘要去投靠本家，于那十二分喜歡上又增了幾份憐惜，因嘉楠只扭了自己說(shuō)不依，遂笑說(shuō)道：“還是隨駕回宮去逛逛，嘉楠她母親少不得要親自謝你。待事畢后，朕便派人親自送你回去，必不誤事......不可推辭?，F(xiàn)在也下去好好休息吧?！?/br>
    嘉楠奕楨退了下去，皇帝收起笑臉，恨聲道：“好個(gè)禁衛(wèi)軍！竟敢敷衍朕！”

    ☆、回宮

    第六章回宮

    天南的帝都名喚天京，分禁、內(nèi)、外三城，彼此套接環(huán)扣。禁城居中的承天門(mén)與內(nèi)城的奉天門(mén)、外城的朝天門(mén)由一條筆直闊道連接起來(lái)，這闊道正是天京的中軸線(xiàn)。這一日，三門(mén)大開(kāi)，天不見(jiàn)亮便有官差指揮著各沿路保甲差夫清掃御街，墊壓黃土，以候圣駕，御街兩側(cè)照例圍上青布帳縵，有小黃門(mén)敲著響鑼?zhuān)庵ぷ友步痔嵝眩骸笆ヱ{將至，肅靜回避！”

    天子腳下，縱使一個(gè)普通百姓也是見(jiàn)慣了貴人出行的排場(chǎng)，自是知道什么做得什么做不得，御街沿路各家各戶(hù)關(guān)門(mén)閉戶(hù)?；蜷e坐家中，或早就得了消息，提前外出至別處訪(fǎng)親問(wèn)友。有茶坊酒肆也關(guān)緊了門(mén)窗，請(qǐng)走了客人，各處客棧的小二掌柜自然是好聲氣的提醒各外地客人如何警醒回避，不可好奇窺伺圣駕以免平白惹禍上身。

    偏生奉天門(mén)外，百?lài)?guó)會(huì)館處，一個(gè)十六七歲的少年，特意要設(shè)法從帳縵往外瞧去。他身后一個(gè)皂衣小吏，滿(mǎn)臉著急神色，不住地給他打千兒，死命勸說(shuō)：“三皇子殿下，私窺圣駕在天南可大可小。殿下遠(yuǎn)來(lái)是客，自是無(wú)礙，小的卻實(shí)在擔(dān)待不起！”

    那少年身著靛藍(lán)圓領(lǐng)左衽窄袖衫兒，其上以金線(xiàn)織就四爪團(tuán)紋蛟龍。頭發(fā)與天南的男子全部綰了發(fā)髻不同，只用一枚嵌了綠松石的金環(huán)高高束起了少許，余下的散披在肩上，額上勒了靛藍(lán)嵌八寶的抹額，腳下蹬一雙深棕小牛皮靴，高約七尺，闊肩窄腰，麥色皮膚，薄唇高鼻，眼眶頗深，霎是明亮有神。

    小吏急得似房子著了火，這少年卻毫不在意，抬手無(wú)聊地轉(zhuǎn)著指頭的翠玉扳指，心不在焉地回說(shuō)：“你這驛官兒甚是無(wú)趣，本王待要隨天南百官同去見(jiàn)駕，你又說(shuō)什么國(guó)書(shū)未遞不合禮儀。眼下不過(guò)隔著布帳子略看兩眼，我不信你天南皇帝還有甚么說(shuō)道。”他似乎想起什么，瞇起眼睛道：“按你們的叫法說(shuō)起來(lái)，天南皇帝陛下還是我表舅舅，本王看一眼舅舅還要被問(wèn)罪不成！”

    那小吏心中叫苦，暗自腹誹：皇帝出巡，朝中官員過(guò)半跟隨，此時(shí)國(guó)書(shū)尚未遞驗(yàn)，誰(shuí)知所謂北漠皇子的真?zhèn)?，百?lài)?guó)會(huì)館不過(guò)招待各國(guó)使節(jié)飲食暫居罷了，待文武百官接駕事畢，自然有人來(lái)接過(guò)這個(gè)燙手山芋?？裳巯逻€真是捧不得摔不得，只得苦笑點(diǎn)頭打哈哈。

    那小吏還要繼續(xù)分說(shuō)，卻見(jiàn)那北漠皇子不曉得看到什么要緊處，神色一變，不復(fù)之前嬉皮笑臉的模樣，緊緊抿了薄唇，眼內(nèi)似熠熠生光，如看見(jiàn)什么失而復(fù)得的無(wú)價(jià)珍寶。

    此刻御街上正是惠和公主的鑾駕行過(guò)，雖則因暑熱之下，鸞車(chē)四壁皆?huà)斓氖潜o重紗，不比寒日的遮氈厚實(shí)，然則此紗質(zhì)地細(xì)密，只透氣卻不漏光，此時(shí)天上一絲兒風(fēng)也無(wú)，重紗下端的各金玉墜腳壓的嚴(yán)實(shí)，鸞車(chē)內(nèi)是什么光景著實(shí)叫人看不到。

    那北漠皇子的目光卻仿佛透過(guò)重紗，一層層望進(jìn)去，嘴角一點(diǎn)點(diǎn)彎上來(lái)：嘉楠啊嘉楠，你萬(wàn)不會(huì)想到這一世再見(jiàn)到的仍將是我！

    不過(guò)頃刻，那鸞車(chē)便過(guò)去了，那北漠皇子卻撇撇嘴，對(duì)小吏說(shuō)道：“什么花里胡哨的樣子貨，我北漠草原上若有這樣叮叮當(dāng)當(dāng)慢悠悠的車(chē)駕，早叫群狼撕個(gè)粉碎，不看也罷！”就甩手踱步走開(kāi)。小吏雖則疑惑他之前的神色詭異，倒底這人肯放棄對(duì)圣駕的窺探還是讓他松了一口氣，自把少年又迎進(jìn)房?jī)?nèi)好生招待。

    車(chē)駕一路行得承天門(mén)處，首輔率領(lǐng)著文武百官已在此跪迎圣駕，皇帝于此處與百官一番寒暄，嘉楠的鸞車(chē)并未停留，一路駛?cè)虢侵螅諅€(gè)彎兒從兩儀門(mén)往后宮去了。

    到得坤寧宮前，嘉楠下了車(chē)提了裙角就往內(nèi)跑，教養(yǎng)姑姑待要端著風(fēng)儀，又不得不小跑跟上去，宮女小太監(jiān)倒是撒丫子追了上去，可也不敢攔著，只不住的勸公主慢著點(diǎn)兒，看著腳下。

    皇后帶著眾嬪妃俱都在殿中，看著嘉楠帶著一群人甚不成體統(tǒng)的沖將進(jìn)來(lái)，眉頭不由皺起。嘉楠前一世幼承庭訓(xùn)，成年后做皇后，做太后，時(shí)時(shí)處處都端著母儀天下的架勢(shì)，實(shí)在是不記得幾時(shí)有過(guò)這樣的放縱之舉，雖則為了別的目的此刻不過(guò)是有意為之，心里卻忍不住快活得如偷著魚(yú)的小貓。

    嘉楠心里偷笑，撲到母親身邊，不敢碰了她小腹處，只扭著她臂膀道：“母后，楠兒差點(diǎn)就見(jiàn)不著您了！”想起重生再見(jiàn)已經(jīng)亡故的雙親，又是感慨又是悲痛，不由傷心抽泣起來(lái)。皇后已經(jīng)得信知道路上的變故，也不由感慨，因嘉楠哭的甚是可憐，倒不忍心數(shù)落她方才失儀，只摩挲著嘉楠的頭發(fā)不住安慰，想到自己在宮中的擔(dān)驚受怕，也不由得掉下淚來(lái)。

    眾嬪妃聚集此處，原是一團(tuán)高興等著時(shí)辰到了齊齊去迎接圣駕，不想皇后公主竟抱起哭做一團(tuán)，待要?jiǎng)裾f(shuō)，又不敢貿(mào)然開(kāi)口。華貴妃向來(lái)言語(yǔ)伶俐，說(shuō)話(huà)機(jī)巧，此刻除皇后外她位份最高，于是一邊緩緩走向鳳座，一邊輕勸道：“公主隨皇上祭天，原是天南朝立國(guó)以來(lái)無(wú)雙的榮耀!雖然路上稍有波折，但眼下公主平安歸來(lái)，自然是因公主有著皇天庇佑的緣故，這天大的福氣，娘娘和公主應(yīng)該高興才是，怎么反倒傷心起來(lái)！”

    此時(shí)坤寧宮中隨侍的宮女已經(jīng)捧來(lái)金盤(pán)面巾，華貴妃摟過(guò)嘉楠道：“公主可不能扭著娘娘不放，娘娘給公主懷著小弟弟呢！”嘉楠順?biāo)浦圩龀霾缓靡馑嫉臉幼樱谌A貴妃懷里扭了幾扭，又趁勢(shì)在她身上抓了一把，華妃也沒(méi)注意，只顧打趣她說(shuō)：“公主害羞了呢?！庇纸舆^(guò)宮女遞過(guò)來(lái)的帕子，一點(diǎn)一點(diǎn)的替嘉楠擦拭淚痕。

    這邊皇后看著華貴妃領(lǐng)人服侍嘉楠去偏殿凈面梳洗，眼睛微微一瞇，嘴角含著笑，自嘲說(shuō)：“倒叫眾meimei笑話(huà)了，這孩子真真是個(gè)磨人精”。眾妃嬪見(jiàn)氣氛已緩，遂不住口的道‘哪里哪里’‘不敢不敢’。又有機(jī)靈的撿了嘉楠出生時(shí)的異象來(lái)說(shuō)，一時(shí)殿中其樂(lè)融融，言語(yǔ)甚歡。

    不知過(guò)了多久，有通事太監(jiān)來(lái)回稟皇帝已經(jīng)會(huì)過(guò)群臣，告過(guò)太廟，往后宮來(lái)了?；屎笠?jiàn)眾人臉上都帶出喜色，揮揮手高興的說(shuō)：“接駕吧！”。坤寧宮外鳳駕宮車(chē)早已齊備，一時(shí)眾妃嬪紛紛登輿往兩儀門(mén)而去。

    皇帝儀仗行得兩儀門(mén)前，皇后領(lǐng)著眾妃嬪齊齊跪下去，同聲嬌呼“圣上金安！”皇帝知皇后有孕二月余，雖則眼下尚看不出什么來(lái)，但仍疾行幾步過(guò)來(lái)扶起皇后道：“梓潼，免禮。”又吩咐眾人平身。嘉楠趁勢(shì)湊上去趴著皇帝耳邊唧唧咕咕了一陣。皇后做出嗔怪的樣子要攔，皇帝哈哈大笑說(shuō)：“好好好！都依你！”

    眾妃雖則好奇，到底隔得遠(yuǎn)，什么都聽(tīng)不清楚，只得壓下好奇，留待隨后再各顯神通，另行打聽(tīng)了。

    皇帝回宮，晚上照例是有接風(fēng)宴席的。天南公主出嫁時(shí)方建公主府，此前都隨母居住。嘉楠的寢處設(shè)在坤寧宮西配殿內(nèi)，此刻領(lǐng)班的的女官品蘭一邊指揮著眾人歸置嘉楠帶回的物件，一邊盯著人伺候嘉楠穿戴晚宴的服飾，一邊還分心教訓(xùn)玉瓊玉瑤等隨侍路上不當(dāng)心，竟然差點(diǎn)弄丟了公主，倒反累得公主替她們求情告饒。

    嘉楠看她忙了個(gè)不亦樂(lè)乎，不由得好笑，待要打趣，外面?zhèn)鱽?lái)小太監(jiān)的聲音：“圣駕到！”于是領(lǐng)了眾人至門(mén)口接駕?；实凼菙y了皇后一道過(guò)來(lái)的，入了正堂坐定，嘉楠親自捧上茶盞。皇后見(jiàn)她只將將著好了真紅禮服，一概香囊環(huán)佩皆無(wú)，遂笑道：“你父皇久等不至，親自來(lái)接，怎么你自己還未穿戴妥當(dāng)？”

    嘉楠摟著皇帝的脖子撒嬌：“這就要穿戴好了要往母后處去，嘉楠可并不曾遲，原是父皇母后心疼孩兒，提早過(guò)來(lái)了！”皇帝親歷掌上明珠從遺失到尋回這十余個(gè)時(shí)辰，大起大落之后，對(duì)這失而復(fù)得的女兒格外嬌寵。也不知道是不是因?yàn)榱髀湓谕饨o嚇著了，這孩子尋回來(lái)后特別黏人一些，返宮途中，恨不能時(shí)時(shí)跟在皇帝身邊，先前兩儀門(mén)前便是撒嬌求了皇帝要一道赴宴，故而引得帝后特地來(lái)接。

    有司飾宮女捧過(guò)了兩盤(pán)佩飾來(lái)請(qǐng)嘉楠挑了好與她戴上，皇后一眼掃去，咿了一聲，奇怪地問(wèn)到：“楠兒的平安玉鎖呢？”這鎖是嘉楠初生之時(shí)，恰逢西康國(guó)賀禮中有一塊胭脂美玉，玉質(zhì)極佳，為稀世珍品，在西康傳說(shuō)有匯聚星光之力，穿越時(shí)光之能。皇后當(dāng)時(shí)覺(jué)得玉色溫暖，質(zhì)地純和，甚是可愛(ài)，命巧匠制成一把玉鎖給嘉楠戴上，向來(lái)是輕易不許玉鎖離身的。因她自嘉楠幼時(shí)便見(jiàn)慣了，一時(shí)不見(jiàn)，一眼就看出蹊蹺來(lái)了。先時(shí)尚以為是更換禮服暫時(shí)取下的緣故，眼見(jiàn)玉盤(pán)中也無(wú)，實(shí)在是怪異之極。

    那宮女膝蓋一軟跪下：“實(shí)在是沒(méi)見(jiàn)著，奴婢正要請(qǐng)殿下示下呢?！奔伍辉谝獾?fù)]揮手：“在那個(gè)小灰包袱里呢，我祭天帶回來(lái)那個(gè)?！迸ゎ^給皇后解釋道：“先前我找去行駕的時(shí)候，護(hù)送我的小哥哥怕穿金戴玉的倒叫歹人起心，都告訴我摘了包起來(lái)。回來(lái)路上亂糟糟，這幾天倒忘記理會(huì)這個(gè)小包袱了?！庇谑怯袡C(jī)靈的小宮女從里間捧出拿個(gè)小包袱。

    皇帝想起那日嘉楠穿了男孩子衣服辦做男孩子的樣子覺(jué)得有趣，笑著跟皇后說(shuō)：“楠兒穿男裝甚是精怪，改日叫她裝個(gè)小子給你看看，好教你提前知道咱們皇兒的模樣！”皇后被說(shuō)的有些不好意思，臉上微微有些熱，說(shuō)道：“皇上怎知就是個(gè)兒子了?！?/br>
    小宮女當(dāng)著帝后解開(kāi)小包袱，只見(jiàn)其中各色配飾混做一團(tuán)，輕輕撥開(kāi)，確實(shí)玉鎖也在其中。品蘭親自從那包袱中撿出玉鎖，將將拿起來(lái)，不期零零碎碎的掛起一些絹花流蘇之物，少不得又細(xì)細(xì)一一解開(kāi)，不想看見(jiàn)一物，一時(shí)愣了道：“殿下，這是？”嘉楠湊過(guò)頭去，是一個(gè)小小的米珠纘繡球花的荷包墜兒，絲絳上毛毛的，倒像哪里刮蹭下來(lái)得。嘉楠心中暗笑，臉上卻一臉疑惑：“這包袱是我當(dāng)日取下來(lái)的東西胡亂混做一包，途中也無(wú)暇去管，卻不知這東西哪兒來(lái)的？”

    品蘭把東西呈給帝后驗(yàn)看，一邊說(shuō)道：“這墜子雖說(shuō)是上造的款兒，可因?yàn)楣髯詠?lái)不愛(ài)使珍珠，故而從沒(méi)有珠飾的?！鄙顚m之中，一飲一食都要當(dāng)心，何處特用一綹別致絲線(xiàn)都有記檔，這些穿戴貼身之物更是有專(zhuān)人造冊(cè)記的清楚。短了什么固然不行，若多了些不該有的東西，各宮各司也是要查問(wèn)清楚的。品蘭當(dāng)差多年，深知其中厲害，一眼看上去就覺(jué)得別有內(nèi)情，幸而帝后在場(chǎng)，看的分明，倒比她事后稟報(bào)來(lái)的清楚些。

    皇帝哼了一聲，嘴角仍是帶笑：“一路上急著趕路，本來(lái)也沒(méi)問(wèn)出什么有用的。朕原就不信有人能在朕眼皮子底下把這腌臜事辦的這樣滴水不漏，果然是天網(wǎng)恢恢疏而不漏?！币?jiàn)皇后臉色很有些不好，遂拍拍她的手道：“梓潼，你有孕在身，不必分心煩憂(yōu)，朕親自徹查此事，倒要看看究竟是誰(shuí)敢打嫡公主的主意。”

    ☆、夜宴

    豫慶殿內(nèi)，佳宴已開(kāi)。此處專(zhuān)為宮中舉辦宴會(huì)修造，自?xún)?nèi)而外由高及低分為三層平臺(tái)。眾人習(xí)慣性呼之為：玉臺(tái)、金座、銀階。玉臺(tái)上首，設(shè)有龍椅鳳塌，東西各分設(shè)有十六席，慣常為皇室宗親或國(guó)賓座處；以下金座東西分設(shè)三十二席，此處落座皆是朝中親貴重臣；再以下銀階席位則無(wú)定數(shù)，隨需應(yīng)變。因著今日一則為祭天回來(lái)的皇帝洗塵，二則為遠(yuǎn)來(lái)的漠北使節(jié)接風(fēng)，聲勢(shì)極為浩大，銀階之上足排開(kāi)了一百二十八席。

    殿內(nèi)重重輕絹華幔之后，樂(lè)師將那升平宮樂(lè)細(xì)細(xì)奏來(lái)，大殿中央的演池之內(nèi)，舞伎們的腰肢款款而動(dòng)，席位間有賓客談笑寒暄，有奉座太監(jiān)和侍宴宮女穿行其中，裙帶飄風(fēng)，香風(fēng)陣陣，端的是賓客滿(mǎn)堂，繁花簇錦。

    嘉楠隨帝后一路進(jìn)得殿來(lái)，嘴角將公主的微笑端的剛剛好，心底里也笑的甚是滿(mǎn)足。那墜兒是在華妃身上扭捏的時(shí)候順手刮下來(lái)的，此刻當(dāng)著父皇的面從自己‘這幾日從未碰過(guò)’的，自外頭帶回宮的小包袱里翻出，待父皇查出攢珠墜的來(lái)歷，華妃自然就有些說(shuō)不清楚。她就算細(xì)細(xì)一想覺(jué)得嘉楠在她身上扭過(guò)，又從嘉楠的小包袱里抖出，但這樣的疑點(diǎn)講出來(lái)也無(wú)人理會(huì)，畢竟嘉楠將將回宮，又不過(guò)剛剛十歲，無(wú)端端跟她別扭什么，父皇那邊更是不容許有任何人懷疑自己最寵愛(ài)的公主。

    想必這位貴妃娘娘一旦發(fā)現(xiàn)不能指認(rèn)真正的禍?zhǔn)?，只好另辟蹊徑，設(shè)法力證帶有這墜子的荷包原本今日就還好好帶著，只是不知幾時(shí)掉了墜子。最妙的是，按這位娘娘辦事一貫求穩(wěn)求全的性子，必定還要拉上幾個(gè)宮妃人證來(lái)表白表白，甚至畫(huà)蛇添足再弄出一個(gè)一摸一樣的墜兒也未可知。

    殊不知一路上從華家執(zhí)掌的禁衛(wèi)軍不曾細(xì)細(xì)搜查開(kāi)始，嘉楠就給她上了一個(gè)接一個(gè)眼藥，皇帝對(duì)華家早生疑心。華妃越是伙同眾人把墜子的來(lái)去說(shuō)的真，編的圓，皇帝越會(huì)覺(jué)得華家長(zhǎng)子不僅僅在禁衛(wèi)軍里一支獨(dú)大，華妃本人在宮內(nèi)更是有翻云覆雨的驚人能量。

    嘉楠若還是位稚齡公主，任她再是聰慧機(jī)敏，也沒(méi)有這許多心計(jì)?？伤齼墒罏槿耍赣H是皇帝，曾嫁過(guò)一個(gè)皇帝，又自己養(yǎng)大了一個(gè)皇帝，還有什么帝王心術(shù)猜不透看不明的。前世知道是華妃搗鬼讓她差點(diǎn)流落宮外之時(shí)，自己已經(jīng)不得不被迫遠(yuǎn)嫁了，拿她無(wú)法，現(xiàn)在自然有的是法子一步步扳倒她華家。

    這時(shí)有司禮太監(jiān)在門(mén)口唱到：北漠使節(jié)到！嘉楠聽(tīng)見(jiàn)北漠二字，不由一陣恍惚，抬眼見(jiàn)得一個(gè)身著北漠禮袍的男子不疾不徐的一路行來(lái)，不用細(xì)看也知是那曾極度熟悉的某人。一時(shí)舊愛(ài)纏綿同著噬心恨意齊齊涌上來(lái)，盡管她定力過(guò)人，終究臉上的顏色還是變了一變。

    阿日斯蘭行至龍椅之前，與帝后見(jiàn)過(guò)禮，也不理奉座太監(jiān)的指引，自顧自地?fù)旒伍磉吙罩泥徸?，?duì)皇帝笑稟道：“國(guó)禮已經(jīng)見(jiàn)過(guò)，眼下是舅舅宴客，阿日斯蘭自然和兄弟姊妹坐一處?！庇制祟^，笑吟吟看向嘉楠。這阿日斯蘭的母妃，乃是康親王的長(zhǎng)女，亦是當(dāng)今圣上的堂姐?？涤H王是先帝兄長(zhǎng)，因著母親位份甚低，故而皇祖在世之時(shí)便早早他封做了太平閑散郡王，他身體又不甚康健，膝下只得一個(gè)獨(dú)女?；实鄣腔?，加封自己伯父為親王，特特破例加封堂姐為寧國(guó)公主，為南北交好，嫁與失妻的北漠拓跋部汗王拓拔野為大妃，誕下了拓跋阿日斯蘭。

    也不知這拓跋野天生克妻還是怎地，寧國(guó)公主誕下阿日斯蘭之后，身子也一日不如一日，尚未等到阿日斯蘭開(kāi)口叫娘就撒手而去。前后失去兩個(gè)妻子，那拓拔野也似乎灰了心，一統(tǒng)北漠登基大位之后，也不曾立后，于后宮總是淡淡的，至今仍只有二子一女。他將大女兒寶音公主嫁與了有‘漠北鐵鷹’美名的卓力格圖王爺為妃。二兒子蘇合扎已過(guò)而立之年，統(tǒng)領(lǐng)著數(shù)萬(wàn)精兵，在北漠的西南諸部中頗有威名。小兒子阿日斯蘭虛歲十七，雖則長(zhǎng)相上沒(méi)怎么隨天南朝的母親，內(nèi)里性子里倒頗好南學(xué)，于書(shū)棋二道尤甚，北漠君上許是感念寧國(guó)公主，對(duì)幼子十分憐惜，一直帶在身邊親自教養(yǎng)長(zhǎng)大。

    皇帝聞言興致甚好，點(diǎn)頭說(shuō)：“兩國(guó)相交甚得，又彼此至親，就是要不認(rèn)生才好?！被屎鬁匮詥?wèn)阿日斯蘭年紀(jì)，阿日斯蘭站起來(lái)答了?；屎髮?duì)幾個(gè)皇子公主笑著吩咐道：“好生招待你們兄弟！”于是大皇子打頭，一一舉杯跟阿日斯蘭互相祝過(guò)。輪到嘉楠，嘉楠雖則心中思緒萬(wàn)千，到底臉上沒(méi)再帶出什么來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩的端起了酒杯向阿日斯蘭示意，輕快地吐出合乎禮儀的祝詞。阿日斯蘭嘴角噙著笑，向嘉楠舉杯還禮，愉快的把酒喝了。嘉楠暗吐了一口氣。

    按照天南習(xí)俗，宴席之上，酒酣耳熱之時(shí)，賓客須共舞方為盡歡，此為“以舞相屬”。有別于伎人之舞以妖嬈曼妙或逗趣娛人為要，以舞相屬若是男子舞來(lái)講究穩(wěn)重大方，正氣陽(yáng)剛，女子舞來(lái)則以風(fēng)姿柔美，儀態(tài)端莊為上。

    大皇子出來(lái)舞了一回，遂傾身向阿日斯蘭示意，報(bào)以問(wèn)詢(xún)的目光，他并不知這位表弟是否也熟悉這天南習(xí)俗，若貿(mào)然相屬而對(duì)方不應(yīng)，反倒不美。

    阿日斯蘭向大皇子回以會(huì)意的眼神，手臂輕舒虛比了一個(gè)架勢(shì)，大皇子心領(lǐng)神會(huì)隨著傾身的勢(shì)子轉(zhuǎn)來(lái)，向阿日斯蘭邀舞。阿日斯蘭順勢(shì)離座，與大皇子相對(duì)一揖，大皇子讓出場(chǎng)地，阿日斯蘭把屬舞接了下去，動(dòng)作如行云流水般流暢自然，仿若自小于天南長(zhǎng)大的尋常貴族少年。

    嘉楠前世從宮外尋回之時(shí)因確實(shí)是稚齡幼童，很受了一些驚嚇，大病了一場(chǎng)，并未能參加這場(chǎng)宴會(huì)，因此于阿日斯蘭在此時(shí)表現(xiàn)實(shí)在不得而知。但就現(xiàn)在來(lái)看，這既不像她曾在太學(xué)里初見(jiàn)的那個(gè)穩(wěn)重到近乎沉郁的伴讀質(zhì)子，更不似后來(lái)她熟知的那個(gè)運(yùn)籌帷幄的帝王。這時(shí)節(jié)的阿日斯蘭正似一個(gè)再正常不過(guò)的北漠皇家少年，如草原上奔跑的駿馬，俊秀開(kāi)朗，渾身上下都透著磊落大方。

    嘉楠猶自發(fā)愣，阿日斯蘭舞蹈已畢，長(zhǎng)臂舒展，似將要做出相屬的樣子，腳下往嘉楠坐席方向踏舞而來(lái)，嘉楠心中微凜，委實(shí)不想與之共舞。電光火石間，她身邊一陣香風(fēng)吹過(guò)，只見(jiàn)得鄰座的瑞和公主已經(jīng)旋進(jìn)了舞池。瑞和乃華貴妃所出，名曰嘉柳，只比嘉楠晚出生一個(gè)多月，但生得高挑些，容色明艷，倒更像個(gè)小jiejie，此刻她環(huán)佩叮咚，披帛翩飛，與阿日斯蘭在池□□舞，恰一對(duì)金童玉女。