燕國來犯，尤將軍奉旨策應(yīng)中軍，沒幾個(gè)回合就趴下了，投降時(shí)甚至還對燕軍上繳了所有武器輜重。

    夏侯澹懶洋洋道：“沒指望他成什么大事。只是由他占著那個(gè)位置，朕使喚不動(dòng)他，端王也使喚不動(dòng)他，不算壞情況?！?/br>
    李云錫：“可是南境……”

    夏侯澹打斷了他：“李愛卿先別cao心別人，說說戶部近況吧?！?/br>
    李云錫頓了頓，有些懨懨。

    他這么個(gè)刺兒頭進(jìn)入戶部，顯而易見只有被邊緣化的份。如今干的是稽核版籍的苦力。

    所謂稽核版籍，就是統(tǒng)計(jì)人口和土地的增減變化，編成冊籍上報(bào)朝廷。

    李云錫接管此事后，第一次打開戶部的庫房，只見各地歷年遞交的冊子亂七八糟地堆在一起，落了尺厚的灰。

    管事的同僚甚至勸他：“快走吧，味兒重?！?/br>
    李云錫怒不可遏，獨(dú)自埋頭苦干，一冊冊地規(guī)整、校對，果不其然發(fā)現(xiàn)了巨大的紕漏。

    做得最絕的幾個(gè)縣，這幾年來遞交的報(bào)告幾乎一模一樣，人口無增無減，土地也毫無變化。

    李云錫自己就是窮鄉(xiāng)僻壤出來的，一下子就知道是怎么回事了。

    許多地方表面上是一戶一田，其實(shí)農(nóng)戶的土地早已經(jīng)被當(dāng)?shù)氐耐梁类l(xiāng)紳私自吞并了。

    夏侯澹先前下令減租，然而這些土豪將吞并來的田又反租給農(nóng)戶去種，收取的租金竟然幾倍于朝廷。

    李云錫入朝時(shí)早已發(fā)過宏愿，要做最臟最累的活，回報(bào)于鄉(xiāng)親父老。

    為了厘清土地所有權(quán)，他不眠不休地多方查證，勞碌數(shù)日，終于理出了第一個(gè)州的新冊籍。

    冊籍遞交上去，第二日便又打了回來，讓他重做。

    李云錫重新篩查校對了一遍，加上洋洋灑灑一篇長文，再交上去，又被打回。

    李云錫正在改第三次，他的頂頭上司皮笑rou不笑地找了過來，說看他實(shí)在勞碌，尋思著將他調(diào)去地方。

    李云錫徹夜無眠，最后藏起自己的工作成果，試著交了一份與去年幾乎一致的冊子。

    這回上司滿意了，拍著他的肩道：“孺子可教也?！?/br>
    于是李云錫明白了，同僚這些年尸位素餐，是因?yàn)楦緵]人敢管此事。

    各州各縣，沒有一本冊籍不是紕漏百出。土豪鄉(xiāng)紳的背后是一層層的父母官，父母官的背后是皇親國戚。

    如果徹查，戶部內(nèi)部都沒有幾個(gè)人是干凈的。再往上查，就是太后——誰能查？誰敢查？

    李云錫說到此處就說不下去了，胸口憋悶得像是含了一口老血。

    偏偏這時(shí)，爾嵐還溫和道：“李兄，做事還是要變通?！?/br>
    爾嵐自從得了戶部尚書的賞識(shí)，近日躥升飛快，堪稱青云直上。最近開中法的推行中，有很多活兒是由她實(shí)際監(jiān)督的。

    李云錫正沉浸在國將不國的悲憤情緒中，聞言像吃了火藥，冷眼去乜她：“爾兄又有何高見？不如演示一番，讓下官開開眼？”

    記筆記的庾晚音開始憋笑。

    爾嵐：“譬如說先讓被侵吞田地的農(nóng)戶來告?zhèn)€御狀，再托個(gè)宮人去太后面前吹吹風(fēng)……”

    她清清嗓子，還真演示起來：“‘大人，聽說上次查看國庫之后，太后對戶部盯得很緊。依下官之見，她老人家想讓眾臣都吐一吐私房錢，這整改令下來是遲早的事啊！一想到到時(shí)少不了要有人遭罪，下官睡都睡不著了。’”

    李云錫：“……”

    爾嵐：“‘倒不如咱們主動(dòng)清查，還能把握著尺度，給大家都留個(gè)體面。這事兒您放心交給下官，如何？’——意思是這么個(gè)意思，李兄出口成章，肯定比我說得漂亮?！?/br>
    庾晚音笑出了聲。

    她越來越欣賞爾嵐了。

    李云錫卻并不覺得好笑：“如果步步走得迂回曲折，事事辦得藏污納垢，天下何時(shí)才能風(fēng)清氣正？毒婦當(dāng)權(quán)，生不逢明主，我輩再多的心血都只是無用功罷了！”

    言辭間的鋒芒直指夏侯澹，仍是不滿于他的弱勢，不嘴幾句就難解心頭憤懣。

    夏侯澹冷漠地看著他，沒有絲毫反應(yīng)。

    庾晚音突然間打了個(gè)噴嚏。

    她過地道時(shí)就吸入了一點(diǎn)塵土，一直覺得癢癢，醞釀到此刻，終于打了出來。

    “抱歉。”她揉揉鼻子。

    夏侯澹偏頭看看她，伸出手去，輕輕拍掉了她發(fā)間的一點(diǎn)灰。

    李云錫：“……”

    這個(gè)女人剛才到底經(jīng)歷了什么？

    這個(gè)噴嚏吹走了室內(nèi)劍拔弩張的氣氛，李云錫恍然間回過神來，忽然有些疑惑——他差點(diǎn)忘了，這女人對外的形象似乎是個(gè)妖妃。

    而夏侯澹呢？傳說中一言不合就埋人的暴君，聽自己直言切諫這么多次，別說是動(dòng)怒，甚至連眉頭都沒皺過一下。

    爾嵐早已習(xí)慣了李云錫的脾氣，沒再理會(huì)他，自行開始匯報(bào)工作。

    她擔(dān)心經(jīng)過層層上報(bào)，最后呈給皇帝的折子被篡改得面目全非，所以將開中法推行的進(jìn)度一五一十講了一遍。

    李云錫憋著口氣，聽她說到商人爭相運(yùn)糧換鹽引，張口刺了一句：“陛下，販鹽之利巨大，商人趨之若鶩是自然的。”

    “沒錯(cuò)，而且日后為了搶占壟斷的權(quán)力，定會(huì)官商勾結(jié)，滋生腐敗?！睜枍裹c(diǎn)頭道。

    李云錫頓了頓。

    他沒想到爾嵐會(huì)接這句。