“明白?！辩婋x嫵笑著端起茶杯，“我對(duì)你的信任，多了一點(diǎn)點(diǎn)。”

    賀蘭城笑起來(lái)，端起杯子和她碰了碰，啜了一口，“我這顆心，又往實(shí)處落了一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    敘談多時(shí)，賀蘭城起身道辭，“我該回去了。來(lái)之前，柯明成要我跟你攀交情，好生解釋昨晚的事情，此外，便是能夠時(shí)不時(shí)來(lái)你這里做客。今日是探路，往后他一定會(huì)安排人手隨行，觀望簡(jiǎn)宅的格局、地勢(shì)等等?！?/br>
    柯明成想讓手下來(lái)簡(jiǎn)宅把她和簡(jiǎn)讓除掉。鐘離嫵意識(shí)到這一點(diǎn)，心頭一動(dòng)，笑著應(yīng)下，“好啊。到時(shí)候，我還是與你在這兒說(shuō)話，至于別人，隨他們看?！闭Z(yǔ)畢起身，送賀蘭城下樓。

    賀蘭城問(wèn)道：“我想慢慢的說(shuō)服被脅迫來(lái)島上的女子——浣香樓里就有兩個(gè)曾對(duì)我吐露實(shí)情，我斟酌著情形行事吧。”

    “嗯。你的事，我們也不會(huì)拖延，只要有機(jī)會(huì)，便會(huì)幫你查尋。只請(qǐng)你不要太心急。”

    賀蘭城由衷地道：“多謝夫人。這道理我明白，等了太久，不在乎多等一段時(shí)日?！?/br>
    **

    黃昏，傅清暉來(lái)找簡(jiǎn)讓，兩個(gè)人要到外面一家新開(kāi)的飯館用飯。

    鐘離嫵用飯之前，水蘇喜滋滋地稟道：“九姨娘撐不住了，哭著喊著要見(jiàn)您?！?/br>
    “嗯？”鐘離嫵頗為意外，“怎么回事？”

    “說(shuō)起來(lái)啊，這件事還有雙福一份功勞呢?！彼K笑意微斂，眼里有著很濃的困惑，“不知怎的，九姨娘竟特別怕貓。雙福只是喜歡四處亂轉(zhuǎn)，無(wú)意間跑到了那所小院兒，卻沒(méi)想到，九姨娘一見(jiàn)到它，就嚇得臉色煞白，連連后退。雙福瞧著她那樣子也不知是生氣還是納悶兒，就坐在窗臺(tái)上繼續(xù)瞧著她，她呢，就一直臉色煞白地發(fā)抖。我也就沒(méi)打她，就讓雙福跟她耗著。到了這會(huì)兒，她就撐不住了?！?/br>
    “怎么會(huì)有人怕我們家雙福呢？”鐘離嫵聽(tīng)完，比水蘇還要困惑。

    她知道有人不喜歡貓，但是怕成九姨娘那個(gè)樣子，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    每個(gè)人都有弱點(diǎn)，九姨娘這弱點(diǎn)，于她而言，實(shí)在是稀奇。

    “那你去跟她把話說(shuō)明白：要打定主意知無(wú)不言，我才會(huì)見(jiàn)她。不然的話，我就去找?guī)字回埜ο鄬?duì)?！彪p福就免了，對(duì)著個(gè)不喜歡它的人，怪累的。

    水蘇笑著稱是而去。

    ☆、52.

    鐘離嫵用完晚飯，水蘇抱著雙福來(lái)回話，笑不可支地道：“咱們的雙福好像把九姨娘當(dāng)成自己的獵物了，聚精會(huì)神地盯著，隨時(shí)想上去咬她一口似的。我抱它的時(shí)候，很不樂(lè)意，氣呼呼的?！?/br>
    鐘離嫵也是滿心笑意，把雙福抱到懷里，下巴蹭了蹭它的頭，“等會(huì)兒她要是真跟我說(shuō)點(diǎn)兒有用的東西，你可是立了一大功?！?/br>
    雙福瞇了瞇眼睛，發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音，隨即就意識(shí)到了現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，跳到地上，直奔自己的飯碗去了。

    鐘離嫵吩咐水蘇抓緊給它送去炸小魚(yú)，自己則去了九姨娘所在的小院兒。

    九姨娘站在天井，雙臂繞在胸前，神色惶恐而戒備。

    水竹搬來(lái)一把椅子，放到鐘離嫵近前。

    鐘離嫵落座，對(duì)她勾了勾手，“過(guò)來(lái)說(shuō)話。”

    九姨娘一面慢吞吞走過(guò)來(lái)，一面眼神恐懼地向院門(mén)口張望。

    鐘離嫵失笑，“別看了，我沒(méi)有用自己的貓嚇人的閑情。但你倒是提醒了我，閑來(lái)無(wú)事，可以想想你懼怕哪些東西?！?/br>
    “不，不……”九姨娘慌亂地?fù)u著頭，“我知道的，都會(huì)說(shuō)。不知道的，還請(qǐng)夫人不要責(zé)罰?！?/br>
    “前提是別騙我?！辩婋x嫵換了個(gè)閑散的坐姿，“從頭開(kāi)始說(shuō)，你自最初到如今，都在柯明成跟前么？”

    “不是。”九姨娘語(yǔ)聲低啞，“最初兩年，我和另外四個(gè)年齡相仿的女孩在別處學(xué)藝，有專人教導(dǎo)我們讀書(shū)認(rèn)字、琴棋書(shū)畫(huà)。”

    “別處是何處？”

    九姨娘費(fèi)力地思索著，很慎重地回答：“我只知道是在一個(gè)宅子里面，宅子外面很清凈，有時(shí)候清凈得讓人疑心是在山間。只是那時(shí)候是這感覺(jué)，現(xiàn)在不知道有沒(méi)有變得熱鬧起來(lái)。”

    鐘離嫵仍舊只問(wèn)自己留意到的問(wèn)題：“為何疑心是在山間？”

    “那時(shí)我太小，又有專人看管，不能到高處，更不能走出宅院，看不到外面的情形，只能通過(guò)氛圍分辨身在何處?！本乓棠锩蛄嗣虼?，語(yǔ)氣有些晦暗，“那時(shí)候，我們幾個(gè)，跟坐牢的情形相仿。”

    “這也不對(duì)啊。”鐘離嫵深深凝視著她，“你去的時(shí)候，總不能是做著夢(mèng)去的。從那里到攬?jiān)路唬膊荒苁且宦纷鲋鴫?mèng)吧？”

    “每次都是三更半夜趕路，這個(gè)我是真不知道。”九姨娘慌亂地解釋道，“那時(shí)年幼，白日里的功課又太繁重，到了晚間，都是沾枕就睡。況且，我們上了馬車之后，就有人用面罩蒙住我們的臉，讓我們繼續(xù)睡覺(jué)，亂看的，要挨打?！?/br>
    鐘離嫵不置一詞，繼續(xù)提問(wèn)：“那四個(gè)女孩，你還記得么？”

    “記得。一個(gè)是現(xiàn)在的四姨娘，一個(gè)是皎月樓的頭牌，另外兩個(gè)已經(jīng)……死了，一個(gè)病死，一個(gè)是掛牌接客當(dāng)日跳樓了……”九姨娘的語(yǔ)氣變得分外低微、艱澀。

    鐘離嫵閉了閉眼，忽然問(wèn)道：“你為何那么怕貓？”

    九姨娘的食指緊緊扭在一起，“曾經(jīng)有一次，我犯錯(cuò)，跟看管我的人耍性子，那個(gè)人用貓罰我……把我的衣服扒了，連同一只貓裝在麻袋里，用雞毛撣子打那只貓……”她的眼淚掉下來(lái)，不一會(huì)兒，便滿臉是淚，大聲的抽泣起來(lái)，“我從來(lái)沒(méi)受過(guò)那樣的羞辱……攬?jiān)路焕餂](méi)人養(yǎng)貓……我以為、以為已經(jīng)忘記了那些事……我自從離開(kāi)那個(gè)宅院，到了攬?jiān)路缓笳舱娴耐恕?/br>
    鐘離嫵又閉了閉眼。九姨娘雖然語(yǔ)無(wú)倫次，可她聽(tīng)懂了。

    最無(wú)助、最狼狽、最悲慘的經(jīng)歷，當(dāng)自己意識(shí)到根本無(wú)能為力的時(shí)候，只能選擇遺忘。九姨娘忘記的，恐怕不僅僅是與貓相關(guān)的懲戒、折磨。

    不忘記，又沒(méi)勇氣死的話，便是折磨自己。

    所以只能麻木不仁，只能告訴自己：那些從未發(fā)生過(guò)，要忘記。

    而在今日，九姨娘又陷入了無(wú)助的境地，雙福無(wú)意間的出現(xiàn)，讓她最不愿意想起的經(jīng)歷在腦海重現(xiàn)。甚至于，她懷疑那是鐘離嫵給她的暗示。

    她的榮辱生死，始終是別人不會(huì)在意的微末小事。這一點(diǎn)，是她脆弱的源頭。

    九姨娘跌坐在地，崩潰地失聲痛哭。

    鐘離嫵按了按眉心，忽然發(fā)現(xiàn)，鬧不好，九姨娘會(huì)成為燙手山芋：知道的不多，不定何時(shí)就又會(huì)對(duì)柯明成重燃希望，繼續(xù)敷衍著搭話……

    很明顯，她只是一時(shí)間不能控制情緒，而并非心甘情愿地低頭。

    讓一個(gè)人老老實(shí)實(shí)的，她有很多種殘酷的法子，但對(duì)這樣的女子，沒(méi)法兒用。

    她非常不喜歡九姨娘，但也不能動(dòng)真格的去傷害。

    經(jīng)歷決定了九姨娘的眼界，讓她模糊了是非對(duì)錯(cuò)。她是被柯明成禍害成這樣的。

    只能審時(shí)度勢(shì)，琢磨柔和的法子，或是期望她真的能夠坦誠(chéng)相對(duì)。

    這會(huì)兒是問(wèn)不下去了。

    鐘離嫵對(duì)水竹打個(gè)手勢(shì)，“給她準(zhǔn)備飯食，讓她好好兒哭一場(chǎng)、睡一覺(jué)?！?/br>
    回房的路上，小虎趕來(lái)通稟：“夫人，秦良方才命人來(lái)傳話，公子與傅四爺今晚所在的四海飯館，是楊志通的親信李四海開(kāi)的?！?/br>
    “哦？”鐘離嫵目光微閃。

    小虎遲疑地道：“或許，公子與傅四爺是有意為之？”

    鐘離嫵抿唇一笑，“應(yīng)該是?！鳖D了頓，又問(wèn)，“說(shuō)說(shuō)那家飯館的情形?！?/br>
    小虎娓娓道來(lái)：“離攬?jiān)路欢?，飯館是年初建好的，周圍并無(wú)人家，臨水，景致尚可。幾個(gè)廚子分別擅長(zhǎng)做大周、南楚、西夏等國(guó)的名菜，色香味均不輸攬?jiān)路?。最初生意一般，近日，?yīng)該是楊志通和李四海把飯館推薦給攬?jiān)路坏目腿?，生意越?lái)越好。傅四爺以前只去過(guò)兩次?！?/br>
    鐘離嫵頷首，“知道了。”

    此刻，傅清暉與簡(jiǎn)讓坐在四海飯館的雅間里用飯。

    雅間若是與攬?jiān)路幌噍^，算得簡(jiǎn)陋。但是，兩個(gè)人不得不承認(rèn)，菜色很好。

    他們點(diǎn)的都是大周的名菜，例如江南風(fēng)味的醋魚(yú)，燕京風(fēng)味的爆肚，西南地區(qū)的菌湯。傅清暉吃得比簡(jiǎn)讓還要盡興。

    簡(jiǎn)讓因此疑惑，“我跟你用飯已不是一次兩次，每次吃的都是大周風(fēng)味的菜肴，每次你吃得都要比我還香?！?/br>
    傅清暉就笑，“怎么，不行么？”

    “沒(méi)有不行，只有蹊蹺?！痹趰u上住的人，尋常鐘愛(ài)的菜肴，是魚(yú)蝦蟹。他們有太多種烹調(diào)的法子。

    傅清暉道：“這說(shuō)明我天生跟大周的人有緣。”

    “你如此，傅先生亦如此?！焙?jiǎn)讓笑了笑，點(diǎn)到為止，取出自己的小酒壺，旋開(kāi)蓋子，喝了一口。

    伙計(jì)不喚自來(lái)，態(tài)度恭敬地奉上一封信，“攬?jiān)路火ㄔ聵侵鹘o簡(jiǎn)公子的生死決斗的戰(zhàn)書(shū)?！?/br>
    一個(gè)惡貫滿盈的采花賊，居然舔著臉要跟大周的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)決斗？站在門(mén)外的杜衡聽(tīng)到，立刻擰了眉，走進(jìn)雅間。

    簡(jiǎn)讓頗覺(jué)好笑，牽了牽唇。

    傅清暉則吩咐伙計(jì)：“去告訴他，他不配。活膩了就跳海喂魚(yú)去?！?/br>
    伙計(jì)為難地站在原地，賠著笑，“皎月樓主此刻就在大堂，若是簡(jiǎn)公子不應(yīng)戰(zhàn)，他怕是要當(dāng)眾說(shuō)出不好聽(tīng)的話。”

    杜衡心里有氣，拱手對(duì)簡(jiǎn)讓道：“公子，您將那個(gè)畜生交給小的。您要是不準(zhǔn)，小的只能自作主張一次。不準(zhǔn)小的去，小的也不會(huì)讓您搭理他?！?/br>
    傅清暉笑了，目露欣賞之色。

    簡(jiǎn)讓頷首，“去，把那畜生廢了?！?/br>
    “是！”杜衡開(kāi)心地笑了，轉(zhuǎn)頭吩咐伙計(jì)，“我要跟那個(gè)畜生立下生死文書(shū)，傅四爺是旁證。”

    傅清暉頷首，對(duì)伙計(jì)道：“我要寫(xiě)個(gè)字據(jù)，盡快備好筆墨紙?！?/br>
    伙計(jì)再?zèng)]別的話好說(shuō)，立刻稱是，與杜衡先后腳走出去。

    傅清暉寫(xiě)下作為旁證的字據(jù)，簽字畫(huà)押之后，并沒(méi)閑情去外面看熱鬧，對(duì)簡(jiǎn)讓道：“李四海與此刻想與你決斗的楊志通是一丘之貉，今日楊志通在這兒出岔子，來(lái)日便會(huì)成為諸事的引子——你我日后還要常來(lái)。”他完全相信杜衡會(huì)獲勝，是因完全相信簡(jiǎn)讓。

    “這是自然?！?/br>
    “不管我大哥是何態(tài)度，在我這兒，是容不下攬?jiān)路?。有些事，我也看出了一些端倪，日后你和尊夫人有何舉措，需要的話，一定要叫上我和內(nèi)子?！?/br>
    “好?！?/br>
    “至于這四海飯館，你何時(shí)前來(lái)，必須讓我作陪?！?/br>
    簡(jiǎn)讓輕笑出聲，“纏上我了？”

    “嗯?！备登鍟煈?yīng)聲之后，哈哈地笑起來(lái)。

    簡(jiǎn)讓的小酒壺與傅清暉的酒杯碰在一起。

    約莫過(guò)了半盞茶的時(shí)間，他們聽(tīng)到了四海飯館外面?zhèn)鱽?lái)的一聲慘叫。

    楊志通輸了，被杜衡砍斷了右臂，隨后，又被挑斷雙腳腳筋。

    杜衡沒(méi)有讓他死，只是讓他成了廢物。

    **

    翌日上午，柯夫人不請(qǐng)自來(lái)，不論是否出自本心，面上是來(lái)向鐘離嫵道歉的。

    鐘離嫵有一搭沒(méi)一搭地敷衍著。這種女子，不需她付出分毫的誠(chéng)意。

    柯夫人道歉之后，道：“簡(jiǎn)夫人若是得空，不妨還去浣香樓消遣。您不同于旁人，到了浣香樓，想到哪里就去哪里?！?/br>
    “那可不行?！辩婋x嫵道，“我還是習(xí)慣照著規(guī)矩來(lái)?！?/br>