屈府早為客人們準(zhǔn)備好了房間歇息，孟說(shuō)卻沒(méi)有心思就寢，四下巡查了一遍，徑直來(lái)見(jiàn)刺客。

    屈府中沒(méi)有牢房之類，那刺客被臨時(shí)監(jiān)禁在一間空房里。他只穿著單薄的貼身內(nèi)衣，光著雙腳，戴著連著頸鉗的笨重腳鐐，倚柱而坐，雙手被手拲1反銬在柱子上，動(dòng)彈不得。房?jī)?nèi)、房外各數(shù)名衛(wèi)士看守。

    1拲（gong）：古代一種銬手戒具，將囚犯雙手一上一下束縛住，與桎（禁錮犯人腳的戒具）、梏（鎖住犯人脖子的戒具）合稱“三木”。

    雖然還沒(méi)有經(jīng)過(guò)正式刑訊拷掠，但之前刺客被捕后曾有撞柱自殺的企圖，為了防止他咬舌自殘——即使不死，也無(wú)法問(wèn)取口供——因而還在紀(jì)山上的時(shí)候，衛(wèi)士就已經(jīng)將他的牙齒一顆顆敲落。他的唇邊和鼻下凝固著斑斑血跡，臉龐因挨打和痛楚而扭曲得變了形，頭發(fā)披散下來(lái)，在燈火下看起來(lái)像是個(gè)猙獰的魔鬼，模樣駭人。

    孟說(shuō)走到刺客身邊，問(wèn)道：“你還是不肯招供么？”

    刺客漠然地看了他一眼，隨即扭轉(zhuǎn)頭去。衛(wèi)士庸芮搶上來(lái)要打，孟說(shuō)擺手道：“算啦，大半夜的，別吵了屈莫敖他們睡覺(jué)?！?/br>
    出來(lái)監(jiān)房，外面月色如銀。孟說(shuō)回憶起在王宮中與公主花下相對(duì)的一幕，心頭又惘然起來(lái)。

    衛(wèi)士庸芮跟出來(lái)問(wèn)道：“宮正君還在為那墨者唐姑果煩惱么？我們有墨家巨子之子作為人質(zhì)，不怕他不回來(lái)?！泵险f(shuō)嘆了口氣，道：“不是為他。是適才在王宮中，公主命我派人用嚴(yán)刑折磨刺客，好為華容夫人報(bào)仇?！?/br>
    庸芮道：“原來(lái)是為這事。雖說(shuō)屈莫敖有妙計(jì)破案，可按照慣例，這刺客本就該送交大司敗訊問(wèn)，宮正君派人拷掠他，既是按律法辦事，又可以討好公主，有什么可煩惱的？”

    孟說(shuō)道：“可這里是屈府。你也看見(jiàn)了，屈莫敖是個(gè)斯文人，他是絕對(duì)不會(huì)贊成我對(duì)刺客用刑的?！庇管切Φ溃骸斑@更好辦了?！?/br>
    孟說(shuō)道：“你有辦法？”庸芮道：“宮正君就不必為這件事煩惱了，下臣自會(huì)辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，保管讓那刺客生不如死，可又絕不會(huì)見(jiàn)血帶傷。萬(wàn)一他抵受不住酷刑，招出幕后主使，那咱們就更省事了。”

    孟說(shuō)見(jiàn)他說(shuō)得煞有其事，也不便問(wèn)是什么酷刑，只叮囑道：“千萬(wàn)別就此弄死了他?！庇管切Φ溃骸皩m正君放心，就算刺客想死，下臣也絕不會(huì)讓他死?！?/br>
    10

    次日一早，孟說(shuō)還未起床，便有衛(wèi)士敲門稟報(bào)，說(shuō)抓到了一名形跡可疑的年輕男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止，不斷向墻內(nèi)窺測(cè)，極為可疑。

    孟說(shuō)匆忙穿好衣服，趕來(lái)大堂。那男子一身灰色長(zhǎng)袍，反縛著雙手，被衛(wèi)士押在臺(tái)階下。

    孟說(shuō)道：“你是什么人？”那男子猶豫了一下，還是老老實(shí)實(shí)地答道：“臣名叫甘茂，是令尹昭陽(yáng)門下的舍人?！?/br>
    孟說(shuō)很是意外，道：“你是令尹的門客？你來(lái)屈府做什么？”甘茂道：“這個(gè)……”一時(shí)躊躇，不愿意回答。

    孟說(shuō)道：“你既然是令尹舍人，該知道昨日紀(jì)山上發(fā)生了什么事，你是來(lái)屈府打探消息的么？”

    甘茂雖然只是地位卑賤的食客，但卻是真正的姬姓貴族，是周王室的后裔，姓姬，甘氏。他是楚國(guó)下蔡1人，這一帶原本是蔡國(guó)的土地，蔡國(guó)被楚國(guó)滅亡后才劃入楚國(guó)。若不是蔡國(guó)滅亡，甘茂原也是蔡國(guó)公子的地位。

    1下蔡：今安徽鳳臺(tái)。

    當(dāng)初周王室所分封的大小諸侯國(guó)，如陳、蔡等，要么與周天子同姓，要么是姻親。而楚國(guó)雖然倚仗武功最終成為大國(guó)，卻一直被排除在華夏諸國(guó)之外，素來(lái)被認(rèn)為是蠻夷之邦。就連楚先君熊渠自己都說(shuō)：“我蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚?！背渫跣芡ㄒ沧苑Q道：“我蠻夷也。”

    甘茂姓姬，出身比楚國(guó)國(guó)君的羋姓要高貴得多，雖然亡國(guó)已久，骨子里卻還有那么一點(diǎn)貴族的傲氣。他見(jiàn)孟說(shuō)語(yǔ)氣不善，很是不悅，沉下臉道：“宮正君用不著如此咄咄逼人，難道所有來(lái)屈府附近的人都是為打探那刺客的消息么？”

    孟說(shuō)與令尹昭陽(yáng)相交不深，不認(rèn)得甘茂，自然也不知道他的來(lái)歷，只是見(jiàn)他言辭強(qiáng)硬，頗有氣度，便命人松開(kāi)繩索，道：“抱歉，這是孟某的錯(cuò)。那么請(qǐng)問(wèn)甘君，來(lái)這里有何貴干？這是孟某職責(zé)所在，不得不問(wèn)?！备拭@才道：“我來(lái)找人?！?/br>
    正巧媭羋和巫女阿碧一道從內(nèi)室出來(lái)，媭羋一眼認(rèn)出甘茂正是昨日被盜賊莫陵反誣為強(qiáng)盜的男子，叫道：“呀，是你。”

    甘茂忙上前深深行了一禮，道：“甘茂特來(lái)府上拜訪，好向邑君1當(dāng)面道謝。”

    1邑君：古代女子的封號(hào)，也用作對(duì)婦女的尊稱。

    媭羋微笑道：“有什么好謝的。你是個(gè)見(jiàn)義勇為的勇士，多虧你，才抓住了那盜賊，倒是要多謝你才是。”

    孟說(shuō)這才知道甘茂就是昨日媭羋用妙計(jì)助其脫困的男子，便不再理會(huì)。出來(lái)大門時(shí)，正遇到衛(wèi)士纏子，忙問(wèn)道：“可是有墨者唐姑果的消息？”

    纏子道：“唐姑果至今未回到客棧。不過(guò)適才有監(jiān)視的人來(lái)報(bào)，齊國(guó)質(zhì)子田文動(dòng)向可疑，他的心腹張丑昨晚引著一幫人從后門偷偷回到府上。那些人個(gè)個(gè)帶有兵器，為首的是名四五十歲的老者。他們進(jìn)去后就再也沒(méi)有出來(lái)。”

    田文是現(xiàn)任齊國(guó)國(guó)君齊威王的庶孫，其父田嬰任齊國(guó)丞相，封靖郭君，權(quán)傾一時(shí)。昔日魏國(guó)被齊國(guó)名將田忌、孫臏大敗后，魏襄王依附齊國(guó)，有意與齊威王在徐州盟會(huì)，互相尊稱為王，打算以此來(lái)激怒楚國(guó)。楚威王果然很生氣，并認(rèn)定是齊國(guó)丞相田嬰策劃了此事。楚國(guó)隨即攻打齊國(guó)，在徐州大敗齊軍，并出盡全力追捕田嬰。田嬰派門客張丑賠罪道歉，并愿意送最寵愛(ài)的太子田文到楚國(guó)為人質(zhì)，楚威王這才罷休。

    田文本人的來(lái)歷更加奇特。他父親田嬰妻妾成群，總共養(yǎng)育了四十多個(gè)兒子。田文是一名并不得寵的小妾所生，剛好出生在五月初五。按照古時(shí)習(xí)俗，五月是惡月，而五月初一到初五則是惡月中的惡日。而“重五”五月初五則是一年中最惡的日子，是一年中毒氣最盛的一天，陰邪之氣為至極。在這一天出生的孩子極不吉利，會(huì)克父母，所以民間一般會(huì)棄而不養(yǎng)或另改出生日1。田文出生后，田嬰立即交代小妾將這個(gè)出生日不祥的兒子淹死。但小妾愛(ài)惜親生骨rou，還是暗中將他養(yǎng)活了。

    1五月初五出生的名人還有宋徽宗趙佶，故趙佶將自己的生日改成十月初十，并把這天定為“天寧節(jié)”。“重五”的俗忌在中國(guó)民間某些地方至今仍有沿襲。田文即歷史上著名的孟嘗君，和趙國(guó)的平原君、楚國(guó)的春申君、魏國(guó)的信陵君合稱“戰(zhàn)國(guó)四公子”，在當(dāng)時(shí)享有盛譽(yù)。孟嘗君雖然留下了許多傳奇故事，但并不是什么忠君愛(ài)國(guó)之人，在諸侯國(guó)之爭(zhēng)中始終為自己謀取利益，保持中立。他去世后，眾多兒子爭(zhēng)相繼位。齊國(guó)和魏國(guó)聯(lián)合出兵攻打其封地薛邑，滅了他滿門，田文由此絕嗣。巧合的是，屈原也死在五月初五這一天，人們?yōu)榱思o(jì)念他，才有了中華民族的傳統(tǒng)節(jié)日——端午節(jié)。

    等到田文長(zhǎng)大后，小妾才將他引見(jiàn)給田嬰。田嬰十分憤怒，嚴(yán)厲呵斥小妾。田文問(wèn)道：“您不讓養(yǎng)育五月生的孩子，到底是什么緣故？”田嬰道：“五月出生的孩子，長(zhǎng)大了身長(zhǎng)跟門戶一樣高，將不利于父母?！碧镂挠謫?wèn)道：“人的命運(yùn)是由上天授予，還是由門戶授予呢？”田嬰堂堂丞相，居然被自己的庶子問(wèn)住了。他不知道該怎么回答好，便沉默不語(yǔ)。田文接著道：“如果命運(yùn)是由上天授予，您又何必憂慮。如果是由門戶授予，那么只要加高門戶就可以了，誰(shuí)還能長(zhǎng)到那么高呢？”田嬰無(wú)言以對(duì)，便斥責(zé)道：“你不要說(shuō)了?！?/br>
    又過(guò)了一些時(shí)候，田文找機(jī)會(huì)問(wèn)父親道：“兒子的兒子叫什么？”田嬰答道：“叫孫子?！碧镂慕又鴨?wèn)：“孫子的孫子叫什么？”田嬰答道：“叫玄孫。”田文又問(wèn)：“玄孫的玄孫叫什么？”田嬰道：“我不知道了。”田文道：“您擔(dān)任齊國(guó)丞相，執(zhí)掌大權(quán)，可齊國(guó)的領(lǐng)土沒(méi)有增廣，您的私庫(kù)中卻積貯了萬(wàn)金財(cái)富，門下也看不到一位賢能之士。我聽(tīng)說(shuō)，將軍的門庭必出將軍，宰相的門庭必有宰相?，F(xiàn)在您的眾多姬妾踐踏綾羅綢緞，而賢士卻穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩余的飯食rou羹，而賢士卻連糠菜也吃不飽?，F(xiàn)在您還一個(gè)勁兒地加多積貯，想要留給那些您連叫什么都不知道的人，卻忘記齊國(guó)正在諸侯中一天天失勢(shì)。”

    田嬰聞言大驚失色，從此改變了對(duì)田文的態(tài)度，不但讓他主持家政，還由他出面接待賓客，不久又將他立為自己的太子，將來(lái)繼承封地和爵位。田文以庶子身份贏得了父親的器重，可謂權(quán)略過(guò)人。然而如楚國(guó)奇人老子所言：“禍兮福所倚，福兮禍所伏?！闭?yàn)樘镂某蔀樘飲氲奶?，引起諸侯國(guó)廣泛矚目，他也因此被楚威王點(diǎn)名為質(zhì)子，不得不離開(kāi)奴仆成群、賓客如云的田宅，來(lái)到郢都，過(guò)起了半階下囚的日子。

    孟說(shuō)久聞田文心計(jì)極深，心道：“田文能以庶子身份登上太子之位，手段、謀略定然遠(yuǎn)過(guò)常人。這樣的人物，斷然不會(huì)在這個(gè)時(shí)候有意引人注目。他在楚國(guó)的日子并不好過(guò)，讓旁人抓住把柄，只會(huì)令處境更加艱難。那老者也許是他的什么人，或是有什么急事也說(shuō)不準(zhǔn)。”當(dāng)即道：“暫時(shí)不要驚動(dòng)他們。如果那些人再出來(lái)，留意他們?nèi)チ四睦??！?/br>
    纏子道：“遵命?！泵Ψ峙杀惴l(wèi)士去傳令。

    11

    既無(wú)唐姑果下落，孟說(shuō)便趕來(lái)王宮。楚威王正在燕朝與群臣商議華容夫人喪事，直到正午時(shí)才散朝。

    孟說(shuō)一直等在路門邊，見(jiàn)令尹昭陽(yáng)出來(lái)，忙上前見(jiàn)禮。

    昭陽(yáng)奇道：“孟宮正是在特意等本尹么？”孟說(shuō)道：“是?！碑?dāng)即稟報(bào)了墨者唐姑果來(lái)楚國(guó)是為了助秦王奪取和氏璧一事，又道，“大王命臣務(wù)必護(hù)得和氏璧周全，而今唐姑果下落不明，臣怕他已經(jīng)有所行動(dòng)，特意提請(qǐng)令尹君留神?！?/br>
    昭陽(yáng)感嘆道：“想不到墨者居然也參與其事，墨家當(dāng)真是今非昔比。”又謝道，“多謝宮正君提醒?！?/br>
    孟說(shuō)道：“這是下臣分內(nèi)之事。若有任何差遣，令尹君隨時(shí)吩咐便是。”

    昭陽(yáng)道：“正好有一件事，少不得要?jiǎng)跓m正君。再過(guò)一個(gè)月就是內(nèi)子的生日，本來(lái)說(shuō)華容夫人新歿，就不辦壽宴了。大王適才在朝上特意提到此事，說(shuō)巫覡新卜過(guò)卦，王室陰氣太重，要多辦幾場(chǎng)大宴沖沖晦氣，命臣給內(nèi)子辦一場(chǎng)熱鬧的壽宴，廣宴賓客，還命太子當(dāng)日一定要代他來(lái)祝壽。既然是大王之命，我也不能推辭。”

    孟說(shuō)道：“令尹是要下臣帶人協(xié)助府中宿衛(wèi)么？”昭陽(yáng)道：“正是此意。倒不是因?yàn)樘雍推渌爻级家綀?chǎng)，而是賓客們一定會(huì)讓本尹取出和氏璧觀賞。本尹不能推辭，也不得不取出來(lái)。按宮正君所言，而今郢都城中已經(jīng)有墨者對(duì)和氏璧虎視眈眈，萬(wàn)一還有什么人圖謀不軌，本尹怕人手不夠?！?/br>
    孟說(shuō)心道：“現(xiàn)在可謂是楚國(guó)的非常時(shí)刻——因?yàn)橐痪洹煤褪翔嫡叩锰煜隆淖徴Z(yǔ)，楚國(guó)成為了天下逐捕的目標(biāo)，大王病入膏肓不說(shuō)，華容夫人又在紀(jì)山遇刺?？纱笸趺髦烙J覦和氏璧的人不少，墨者還算光明正大，肯將來(lái)意坦然相告，不知道暗中還有多少人蠢蠢欲動(dòng)，大王居然還讓令尹為夫人大辦壽宴，不是有意張揚(yáng)么？莫非是要引什么人上鉤？”

    愈發(fā)覺(jué)得國(guó)君的心意高深莫測(cè)，本有心去向楚威王問(wèn)個(gè)明白，卻又怕遇上那位美艷不可方物的公主。倒不是孟說(shuō)害怕或是厭惡江羋公主，他只是覺(jué)得從昨夜江羋親手為他佩帶容臭開(kāi)始，他就變得心亂如麻，不是他自己了。

    昭陽(yáng)見(jiàn)他默然神思，似是猜到他的疑惑，道：“若是那些圖謀和氏璧的人始終在暗處，確實(shí)是防不勝防。但若有一個(gè)公開(kāi)的機(jī)會(huì)，我們說(shuō)不定能將他們一網(wǎng)打盡?！?/br>
    孟說(shuō)點(diǎn)頭道：“原來(lái)是這個(gè)意思。只要有用得上下臣的地方，任憑令尹君差遣。”