太子槐道：“越國(guó)太子雖然大逆不道，意圖行刺父王，但楚、越交戰(zhàn)多年，從來(lái)是敵非友，他圖謀不軌也情有可原。況且他是越王唯一的兒子，越王年老，已幾次派使者來(lái)郢都，請(qǐng)求父王放無(wú)疆回去，父子之情，殷殷可表。如果今日殺了無(wú)疆，越王從此絕嗣，再無(wú)人為老人送終，這實(shí)在是兒臣不愿意看到的。孟子有云：‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運(yùn)于掌。’請(qǐng)父王念在老越王的望子之心上，饒無(wú)疆一命?！?/br>
    他說(shuō)得極為動(dòng)情，大殿中一時(shí)靜寂了下來(lái)。

    好半晌，楚威王才嘆道：“太子真是仁慈孝順之人啊，將來(lái)必成為我楚國(guó)的明君。好，就如太子所請(qǐng)，只將越國(guó)從人處死，驅(qū)逐太子無(wú)疆回越國(guó)。”屈匄道：“遵命。”自出殿領(lǐng)兵行事。

    大殿上發(fā)生了這樣一幕，群臣這才恍然明白過(guò)來(lái)：無(wú)論這是否是楚威王與太子槐事先排演好的一場(chǎng)戲，熊槐的儲(chǔ)君地位都得到了真正的鞏固。楚國(guó)王室長(zhǎng)久以來(lái)的內(nèi)斗終于降下了帷幕，最后的勝利者居然是事先并不被人看好的太子槐。

    令尹昭陽(yáng)顯然也料不到今日之事，頗有些手足無(wú)措，疑惑地望著太子。太子槐卻似在一夜之間完全變了個(gè)人，恭謹(jǐn)謙遜地侍立在一旁，面上無(wú)任何得意之色。

    09

    散朝時(shí)，屈平有意落到后面，向孟說(shuō)打了個(gè)手勢(shì)。孟說(shuō)點(diǎn)點(diǎn)頭，表示會(huì)意，護(hù)著楚威王從殿旁去了。

    屈平剛出殿門(mén)，太子槐便追了上來(lái)，謝道：“多謝屈莫敖查明真相，還華容夫人一個(gè)公道。”招手命心腹侍從宋遺端過(guò)來(lái)一個(gè)托盤(pán)，道：“這里有一對(duì)玉璧，是我的一點(diǎn)小小心意。”

    那是一對(duì)扁平狀的圓形白璧，色澤溫潤(rùn)晶瑩，工藝精美絕倫。難得的是，兩只玉璧上均有“沁色”1，斑駁陸離，形成奇特而自然的云紋狀的圖案，愈發(fā)顯得古拙蒼勁。

    1指深埋在地下的玉器在被地下水或土壤礦物質(zhì)長(zhǎng)期侵蝕，玉器部分或整體的顏色發(fā)生變化的現(xiàn)象。常見(jiàn)的沁色有白色的水沁，紅色的朱砂沁，褐色的土沁，暗紅色的鐵沁，綠色的銅沁等。

    太子槐又笑道：“這一對(duì)玉璧出自荊山之下，由玉工唐怪親自打磨?！?/br>
    玉器的好壞除了玉質(zhì)本身外，還跟琢玉工匠有很大關(guān)系。竹木、絹帛、陶器等物品，原料來(lái)源豐富，即使做壞，仍然可以再做。金銀雖然貴重，但卻可以熔化后再鑄。唯獨(dú)玉器最為獨(dú)特，非但原料來(lái)之不易，而且一旦雕出拙筆，再也難以彌補(bǔ)。所以琢玉工匠都是自幼習(xí)作，非經(jīng)數(shù)十年的磨煉，不能在美玉上動(dòng)刀。這唐怪是楚國(guó)最著名的玉工，極有天賦，年輕時(shí)就是選料高手，一眼就能看出玉石的好壞。他發(fā)明了許多新的琢玉方法：譬如用砣子磋磨玉石，使之成形；又譬如用一種名叫“昆吾刀”1的石頭來(lái)雕刻玉石，細(xì)如毫發(fā)；又采用葫蘆皮來(lái)打磨玉器，光澤度極高。他的每一件成品，都是稀世珍品，太子槐有意提及唐怪的名字，自然是要有意強(qiáng)調(diào)這對(duì)玉璧的貴重了。

    1砣子：用薄鐵片或其他材料制成的圓形工具，有大小、厚薄之分。昆吾刀：用金剛石制成的尖利器具，即古語(yǔ)所謂“他山之石，可以攻玉”。

    屈平明知道太子心胸狹窄，多半會(huì)因此記恨，還是拒不肯收，道：“臣實(shí)在沒(méi)有出多少力，愧不敢當(dāng)。”

    太子槐臉上慍色一閃，隨即笑道：“屈莫敖不居功自傲，難得，難得?！备尚α藘陕?，領(lǐng)著侍從們自去了。

    10

    屈平遂退到外朝，正好在官署前遇到媭羋，忙問(wèn)道：“姊姊是來(lái)看望公主的么？”媭羋道：“不是，我是來(lái)見(jiàn)莫陵的，他死了。”

    屈平道：“莫陵不是那盜賊么？”媭羋點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“他堅(jiān)決不肯招出隨侯珠的下落，終被拷打而死。”

    雖然莫陵并不是什么好人，還曾經(jīng)用匕首劃傷過(guò)她，但一想到一條鮮活的生命轉(zhuǎn)瞬變成一具冰冷的尸首，還要再被運(yùn)到市集陳尸示眾，死后也不得安寧，不由得一陣傷感。

    屈平卻沒(méi)有心思關(guān)心莫陵之死，忙道：“姊姊，今日朝堂上發(fā)生了大事。”當(dāng)即低聲訴說(shuō)了越國(guó)太子無(wú)疆被指認(rèn)為刺客背后主使一事。

    媭羋很是意外，沉思半晌才道：“諸侯國(guó)中，最想殺大王的應(yīng)該是韓國(guó)。但韓國(guó)并沒(méi)有向楚國(guó)遣送質(zhì)子。諸國(guó)質(zhì)子中，的確以越國(guó)太子無(wú)疆嫌疑最大。之前孟宮正排除他的嫌疑，僅僅是因?yàn)樗麑?duì)魚(yú)腸劍一事并不知情。但我們已經(jīng)知道魚(yú)腸劍在筼筜手中，而且他志在和氏璧，跟行刺一事并無(wú)干系，所以無(wú)疆派徐弱持韓國(guó)弓弩行刺大王也是極有可能的?！?/br>
    屈平道：“這我自然知道。但指證越國(guó)太子的是公主，大王說(shuō)是徐弱親口向公主招供出來(lái)的。你之前不是問(wèn)過(guò)公主這件事么？”媭羋道：“是啊，公主只說(shuō)徐弱不斷用言語(yǔ)挑逗她?！?/br>
    屈平道：“我知道公主是姊姊的好朋友，但公主不是平常人，她一向很有手段，所以她撒謊也不足為奇?！眿€羋遲疑了一下，還是道：“是。”

    屈平道：“所以這里面有一個(gè)極大的破綻。當(dāng)日公主在高唐觀質(zhì)問(wèn)令尹，問(wèn)他如何能肯定刺客要刺殺的一定是大王。尋常人是想不到這一點(diǎn)的，因?yàn)槲覀儺?dāng)時(shí)所有人都本能地認(rèn)為刺客要行刺的是大王，華容夫人不過(guò)是誤殺。公主那句話其實(shí)是要反擊太子，將懷疑的視線引向太子一方，她也成功地達(dá)到了目的。如果徐弱真的向她招供出是受越國(guó)太子無(wú)疆指使，那么太子槐就完全沒(méi)有嫌疑了，以公主的性格，會(huì)坦然說(shuō)出來(lái)么？”媭羋嘆了口氣，道：“應(yīng)該不會(huì)?！?/br>
    屈平道：“我猜公主殺死徐弱滅口，也是因?yàn)檫@個(gè)，殺死了徐弱，她就是唯一知道真相的人，她當(dāng)然要好好利用。當(dāng)時(shí)我們所有人都懷疑她，孟宮正當(dāng)面指出她是謀害太子的首要嫌疑犯，她也沒(méi)有說(shuō)出徐弱的口供以證明自身的清白，怎么可能反倒在她的嫌疑被洗清后說(shuō)了出來(lái)？這是最大的可疑之處?！?/br>
    媭羋道：“有一點(diǎn)，阿弟是不知道的，公主喜歡孟宮正?！?/br>
    屈平驚得瞪大了眼睛，道：“什么？”

    媭羋道：“當(dāng)晚公主殺死徐弱，氣憤離開(kāi)后，孟宮正一路跟蹤她，最終發(fā)現(xiàn)了唐姑果的尸首。以孟宮正的為人，當(dāng)然愈發(fā)懷疑公主。聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)人因此大吵了一架。阿弟沒(méi)有留意到么？之前孟宮正腰間佩著一枚小巧的金絲容臭，那是宮中之物，一定是公主送給他的，但那晚后，就再也沒(méi)見(jiàn)他戴過(guò)了。也許公主惱怒孟宮正也懷疑她，一氣之下進(jìn)宮，向大王稟明了真相?！?/br>
    屈平這才恍然大悟，道：“難怪孟宮正說(shuō)他連夜進(jìn)宮，想向大王稟報(bào)案情，卻被拒之門(mén)外，想來(lái)大王當(dāng)時(shí)已經(jīng)從公主口中知道了徐弱的口供。大王為人深謀遠(yuǎn)慮，有意不張揚(yáng)，一定是暗中派人查驗(yàn)得實(shí)后，今日才在大殿上公開(kāi)?！?/br>
    正說(shuō)著，孟說(shuō)匆匆趕過(guò)來(lái)，道：“抱歉，我來(lái)得遲了?！?/br>
    屈平道：“宮正君是何時(shí)知道越國(guó)太子是主謀一事的？”孟說(shuō)道：“就在今日上殿前，大王親口告訴我公主早已得到了徐弱的口供。”

    媭羋道：“宮正君可有問(wèn)過(guò)公主本人？”孟說(shuō)微一躊躇，道：“我剛剛?cè)ミ^(guò)公主殿，公主還是不肯見(jiàn)我?！?/br>
    他當(dāng)然已經(jīng)明白江羋為何要?dú)⑺佬烊?，只因?yàn)樗呀?jīng)得到了關(guān)鍵的口供，但她若是想要繼續(xù)對(duì)太子不利，就必須隱瞞這份口供。然而后來(lái)因?yàn)樗哺渌艘粯討岩伤?，她惱恨之下才入宮向大王稟明了真相。太子槐既無(wú)嫌疑，公子冉當(dāng)上太子的可能性就小了許多。所以當(dāng)孟說(shuō)進(jìn)宮請(qǐng)罪的時(shí)候，公主才說(shuō)“太遲了”，她才說(shuō)“如果你能查到真相，我就原諒你”。因?yàn)橹挥兴粋€(gè)人有徐弱的口供，她知道孟說(shuō)不可能查到真相。也就是說(shuō)，她從來(lái)沒(méi)有打算原諒他。一想到這里，不禁心如刀割。

    媭羋示意屈平退開(kāi)，這才上前勸道：“宮正君何不再去公主殿，多說(shuō)幾句好話，求得公主原諒？”孟說(shuō)搖搖頭，道：“公主說(shuō)過(guò)，永遠(yuǎn)不會(huì)原諒我?！?/br>
    媭羋道：“通常女孩兒家受了委屈，都會(huì)這樣說(shuō)的，況且她還是公主。若是公主曾經(jīng)送過(guò)東西，宮正君不妨將它戴在最醒目的位置，再去公主殿，一定會(huì)事半功倍的。”

    孟說(shuō)完全不懂女孩子心事，這才茅塞頓開(kāi)，道：“啊，多謝指點(diǎn)?！眿€羋微微一笑，遂辭別出宮。

    孟說(shuō)忙從袖中去取容臭，卻掏了個(gè)空，那容臭竟然已經(jīng)失落了。他連日來(lái)忙于公務(wù)，往來(lái)奔波，到過(guò)許多地方，一時(shí)也不知道掉在了何處，無(wú)從找起，不由得大悔。

    正郁郁之時(shí)，忽有衛(wèi)士來(lái)報(bào)道：“宮正君，大王召你立即去路寢?！?/br>
    孟說(shuō)遂趕來(lái)路寢。楚威王斜倚在朱榻上，江羋公主和公子冉、公子戎均侍立在一旁。

    楚威王道：“不日就要為華容夫人舉行葬禮，公主和兩位公子會(huì)親自扶柩到荊臺(tái)。一路舟車(chē)勞頓，就由宮正君負(fù)責(zé)護(hù)送吧。”孟說(shuō)道：“臣遵命。”偷瞧江羋時(shí)，她卻是滿臉的冷若冰霜，看也不看他一眼。

    他退出路寢，命心腹衛(wèi)士去準(zhǔn)備護(hù)送華容夫人靈柩出行事宜，自己卻等在庭院中。過(guò)了好久，才見(jiàn)江羋領(lǐng)著兩位公子出殿，忙上前道：“臣護(hù)送公主回公主殿。”

    江羋“哼”了一聲，也不答話，牽著兩位弟弟的手，徑直朝前走去。

    孟說(shuō)一路訕訕跟著，到公主殿前時(shí)被侍從擋住，道：“公主有命，不準(zhǔn)孟宮正再踏入公主殿一步，請(qǐng)宮正君不要令臣等為難?！?/br>
    孟說(shuō)叫道：“公主，臣有幾句話要說(shuō)?！苯d卻頭也不回地進(jìn)殿去了。

    孟說(shuō)苦惱不已，卻又無(wú)可奈何，心道：“我本已經(jīng)對(duì)不起公主，現(xiàn)在又弄丟了她送我的容臭，她得知后定然愈發(fā)惱恨我。如今也無(wú)法可想，只能等護(hù)送華容夫人上路時(shí)，再慢慢設(shè)法求她原諒了?！?/br>
    11

    終于到了為華容夫人舉行葬禮的日子。

    楚國(guó)的喪葬習(xí)俗復(fù)雜而煩瑣，先是要舉行招魂儀式。巫女阿碧拿著華容夫人生前穿過(guò)的禮服，一手執(zhí)領(lǐng)，一手執(zhí)腰，登上高處，面向代表幽冥世界的北方大聲呼喊死者的名字，以招回其魂魄。巫覡們則聚集在尸首四周，一邊起舞，一邊大聲叫道：“惟天作福，天則格之；惟天作妖，神則惠之?！北硎揪刺祉槙r(shí)，請(qǐng)求上天和神靈施之以德，與阿碧招魂相呼應(yīng)。等到死者魂魄被重新召回到rou體后，阿碧將禮服扔下，有人接住，鄭重為華容夫人蓋上。

    隨后是祭奠。江羋公主領(lǐng)著公子冉和公子戎站在尸體東面，用脯醢醴酒1祭祀母親。東面既是祭位，也是哭位，祭奠之后，公主和兩位公子便要在哭位哭泣。