“啊！”

    朱橚如同白日見(jiàn)鬼似的，一雙狹長(zhǎng)的鳳目頓時(shí)瞪得滾圓。姚妙儀遞過(guò)茶盞，說(shuō)起了自己替兄從軍的緣由。

    咳咳，朱橚有些慌亂，語(yǔ)不成句，“你……你怎么可能是個(gè)女人呢？那么兇悍，砍胳膊砍腿挖眼睛都不眨，還摸……摸過(guò)那么多男人……不，我不是那個(gè)意思，我是說(shuō)……你，姚屠夫怎么可能是女人，別開(kāi)玩笑了，哈哈！”

    姚妙儀將胸脯挺了挺，“看清楚沒(méi)？我真的是女人，你要不要……”

    姚妙儀拉起朱橚的左手，作勢(shì)要將往自己的胸脯方向而去。她當(dāng)然不會(huì)真的這么做，只是要逼迫朱橚認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。

    果然，朱橚猶如被火燙著似的，趕緊抽回手叫道：“好！我信……你真是姚屠夫……也只有姚屠夫才會(huì)做出這么瘋狂大膽的事情，你是女人嘛……怎么可以……男女有別的，以后不要再這樣了?！?/br>
    在軍營(yíng)傷兵營(yíng)里和朱橚相處一年，朱橚凡事都虛心請(qǐng)教，勤奮好學(xué)，毫無(wú)皇子的架子，也不以權(quán)壓人，姚妙儀對(duì)他的態(tài)度也漸漸從畏懼、忌憚，轉(zhuǎn)變成尊敬，佩服。

    朱橚對(duì)醫(yī)學(xué)是虔誠(chéng)的，有一股悲天憫人的濟(jì)世之態(tài)；而姚妙儀只是把醫(yī)術(shù)當(dāng)做安身立命的手段，境界截然不同。姚妙儀覺(jué)得，這個(gè)朱橚若不是皇子，憑他的資質(zhì)和學(xué)問(wèn)，將來(lái)成為醫(yī)學(xué)大家也未可知啊。

    朱橚聽(tīng)姚妙儀講述分家后，她和哥哥被蘇州府強(qiáng)行安排搬遷到南京的經(jīng)歷。朱橚嘆道：“你也太見(jiàn)外了，倘若當(dāng)時(shí)給我和四哥來(lái)封信，我們定會(huì)幫你留在蘇州老家。”

    朱橚在百和堂等了一下午，一個(gè)客人都沒(méi)有，他曉得這里的生意不好，姚妙儀處境艱難，肯定不如在蘇州順?biāo)彀惨荨?/br>
    姚妙儀坦言道：“其實(shí)我和哥哥少年心性，也想來(lái)南京闖一闖。恰好義父要去天界寺修《元史》，我便沒(méi)有動(dòng)用你們的關(guān)系，干脆服從官府安排，搬遷到南京了。如今戶籍都在這里，算是在此地落地生根了。這些日子逛了逛南京，覺(jué)得這里也不錯(cuò)，萬(wàn)事開(kāi)頭難嘛，生意總會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的?！?/br>
    姚妙儀給朱橚的瓷杯里續(xù)上茶水，“你四哥那邊，麻煩你得空解釋一下。整個(gè)軍營(yíng)里，只有同鄉(xiāng)王寧知道我的真實(shí)身份，瞞了那么久，實(shí)屬身不由己。當(dāng)年……我總不能看著嫂子一尸兩命，姚家與我有養(yǎng)育之恩，不得不報(bào)?！?/br>
    朱橚捧著瓷杯埋頭喝茶，不敢和姚妙儀對(duì)視，“我明白你的苦衷，我四哥面冷心熱，應(yīng)該也會(huì)理解。放心，他不會(huì)追責(zé)的……那個(gè)，你義父修《元史》，敢問(wèn)姓甚名誰(shuí)？”

    “我義父是出家人，出了紅塵之人，無(wú)名無(wú)姓，法號(hào)道衍?！?/br>
    朱橚猛地抬頭，“是道衍禪師？！這是一位很有學(xué)問(wèn)的禪師，曾經(jīng)去大本堂給我們講過(guò)課，精通儒釋道三家，包括兵書(shū)都了如指掌，實(shí)乃天下奇才，連父皇都很敬重他?！?/br>
    提起義父，姚妙儀也是驕傲且崇拜的，“我義父以前是北郭十友之一，和高啟、揚(yáng)基這些江南名士齊名呢。”

    朱橚暗想，原來(lái)是道衍和尚收養(yǎng)的姚大夫，難怪是這樣的堅(jiān)毅驕傲的脾氣性格。

    不過(guò)，朱橚今日來(lái)，主要還是為了找個(gè)大夫的活計(jì)，如今遇到老熟人，更是求之不得了。

    “姚大夫，咳咳，姚小姐，你從外地搬遷來(lái)此，實(shí)屬不易，生意難做。我干脆分文不取，當(dāng)百和堂的坐診大夫。只要不在大本堂讀書(shū)，我就找機(jī)會(huì)出宮來(lái)你這里診治病人?！?/br>
    姚妙儀笑道：“你來(lái)藥鋪?zhàn)\，身邊肯定有暗衛(wèi)吧，我就不用擔(dān)心百和堂被壞人砸場(chǎng)子了。就像請(qǐng)了一尊金佛鎮(zhèn)守，每月一兩銀子的工錢(qián)，你別嫌棄少，等生意有了起色，會(huì)漲工錢(qián)的?！?/br>
    其實(shí)朱橚來(lái)百和堂當(dāng)大夫有利有弊，甚至弊大于利，但是姚妙儀知道，朱橚是鐵了心要來(lái)，如果她拒絕了，朱橚肯定會(huì)求親哥哥四皇子朱棣出面。

    而朱棣對(duì)弟弟的要求幾乎是來(lái)者不拒，就像上次在軍營(yíng)要姚妙儀收朱橚為學(xué)徒一樣，軟硬兼施著，逼姚妙儀點(diǎn)頭答應(yīng)。

    所以這次姚妙儀干脆答應(yīng)了朱橚，免得再惹上朱棣這個(gè)殺神。朱棣心思太深了，她不想和他有過(guò)多的來(lái)往。

    朱橚見(jiàn)姚妙儀答應(yīng)的爽快，興奮不已，就在這時(shí)，外頭一陣喧嘩，傳來(lái)宋秀兒的尖叫聲，“什么人這么大膽，敢私闖民宅？！你們——嗚嗚！”

    姚妙儀臉色一變，偷偷將一個(gè)匕首藏進(jìn)衣袖里，心想莫非是明教密黨的身份暴露，親軍都尉府的人找過(guò)來(lái)了？

    朱橚透過(guò)敞開(kāi)的窗戶看去，大聲斥責(zé)道：“毛驤！放開(kāi)這個(gè)姑娘，你們進(jìn)來(lái)做什么？不是說(shuō)了在外頭等嗎？”

    一群穿著普通、看起來(lái)就像灰頭土臉市井閑人小販的暗衛(wèi)進(jìn)了院子，其中一人捂著宋秀兒的嘴，不讓她進(jìn)院子聽(tīng)到對(duì)話。

    為首的是個(gè)中年男子，身材高大，他快步走進(jìn)書(shū)房，對(duì)著朱橚耳語(yǔ)了幾句，朱橚臉色驟變，忙告辭帶著這一群人離開(kāi)了。

    姚妙儀不知所以，這些人離開(kāi)后，宋秀兒跑來(lái)問(wèn)姚妙儀：“小姐，他們找那個(gè)大夫做什么？?jī)窗桶偷??！?/br>
    姚妙儀隨口敷衍道：“大夫欠了人家錢(qián)，那些人是來(lái)追債的。”

    宋秀兒回想著朱橚俊秀大方的模樣，不由得心頭一緊，“小姐，你答應(yīng)他來(lái)保和堂做事吧，有了工錢(qián)，他就能還債了——也不知那些人會(huì)不會(huì)打他?！?/br>
    姚妙儀嗯了一聲，“這個(gè)人醫(yī)術(shù)還行，反正小病小痛的都能應(yīng)付。放心吧，那些人只是要挾一下，不讓他跑了逃債，若真打壞了，怎么做工還錢(qián)？”

    宋秀兒覺(jué)得很有道理，便不再深想。

    不過(guò)一個(gè)時(shí)辰后，北城兵馬司的人走上街頭，貼告示，民間二十七日內(nèi)禁止嫁娶等喜事，還命令所有的茶樓酒坊拆掉戲臺(tái)，連秦淮河旁的畫(huà)舫花樓都關(guān)門(mén)歇業(yè)，不準(zhǔn)接客，就連百和堂新掛的匾額上的紅布和紅燈籠要去掉，改掛白燈籠。

    一看這個(gè)架勢(shì)，姚妙儀知道，肯定是朝廷某個(gè)特別重要的人物去世了。

    到了傍晚，洪武帝的兒女親家、太子的岳父、大明帝國(guó)最年輕的名將、北征軍領(lǐng)袖之一——常遇春病死柳河川的消息便傳開(kāi)了。

    ☆、第13章 將誰(shuí)與謀

    常遇春和魏國(guó)公徐達(dá)一樣，都是朱元璋的鳳陽(yáng)老鄉(xiāng)，少年時(shí)期就追隨其左右，為將之后從無(wú)敗績(jī)，是名符其實(shí)的常勝將軍。這實(shí)在難得，須知連功勛最高的徐達(dá)都打過(guò)敗仗。

    他是朱元璋最器重的名將，為此結(jié)為兒女親家，為太子朱標(biāo)求娶了常遇春的長(zhǎng)女常氏為太子妃，這意味著將來(lái)朱明江山的統(tǒng)治者，永遠(yuǎn)都有著常遇春的血統(tǒng)。

    這份尊榮，可見(jiàn)常遇春在朱元璋心中獨(dú)一無(wú)二的地位。

    可是常遇春在北征全面勝利后，宿命般的中箭落馬，病死柳河川，在人生最輝煌的時(shí)候乍然離世，年僅四十歲！

    大明十大開(kāi)國(guó)功臣，常遇春最年輕，死的卻是最早，天妒英才啊！

    洪武帝悲痛欲絕，他向來(lái)勤奮，御書(shū)房甚至徹夜燈火不熄，可是這一次卻罷朝三日舉哀，為常遇春舉行了隆重的國(guó)葬，追封他為開(kāi)平王，配享太廟。

    不過(guò)姚妙儀并不關(guān)心這些，她惦記的是同鄉(xiāng)王寧。

    那年王寧拿著玉佩幫常森和常遇春父子相認(rèn)，由此成為常遇春的親兵，平步青云，小小年紀(jì)屢立戰(zhàn)功，封了百戶。后來(lái)常遇春和徐達(dá)將北征軍兵分兩路，追擊逃跑的元順帝，她也由此和王寧分開(kāi)了。

    姚妙儀跟隨徐達(dá)班師回朝，徐達(dá)封了魏國(guó)公，賜金書(shū)鐵卷，身邊的人也都加官進(jìn)爵，好不威風(fēng)。

    常遇春的北征軍也是捷報(bào)頻傳，卻沒(méi)想勝利之后反而是將星隕落的結(jié)局。

    那王寧的前途會(huì)如何？身為常遇春身邊倚重的百戶，沒(méi)有保護(hù)好常元帥，會(huì)不會(huì)被多疑暴躁的洪武帝遷怒？會(huì)不會(huì)被膽小怕事的常森埋怨？

    當(dāng)?shù)诙П闭鬈娙娍c素，抬著元帥常遇春的棺槨進(jìn)京時(shí)，金陵滿城縞素、一片哀鳴、哭聲震天。

    阿福早早在三山門(mén)外的祭臺(tái)附近給姚妙儀占了個(gè)絕佳的位置，可以清晰的看見(jiàn)祭臺(tái)上的各種大人物，包括坐在龍椅上的洪武帝。

    姚妙儀看到了抬棺材的王寧。一年不見(jiàn)，王寧褪去了稚氣，長(zhǎng)高變壯了，盔甲外面罩著白色粗麻孝服，目光堅(jiān)毅從容，氣質(zhì)和以前截然不同。

    姚妙儀見(jiàn)到這樣的王寧，心中稍定，戰(zhàn)爭(zhēng)將一個(gè)少年變成了男人，即使遭遇挫折，也能扛過(guò)去。

    抬棺材的一共有八個(gè)年輕人，王寧站在最后面。最前面的是太子朱標(biāo)，朱標(biāo)在棺材左邊，而右邊的人姚妙儀也很熟悉，正是她同父異母的哥哥、魏國(guó)公世子徐輝祖。

    朱標(biāo)身后是四皇子朱棣，而站在徐輝祖身后的小將軍是常遇春的小舅子藍(lán)玉。

    棺材很沉，抬棺的八個(gè)人都在咬牙硬撐。

    常森穿著一身重孝，光腳穿著麻鞋，失魂落魄的抱著父親的牌位走在棺材前面。這次北征，他是偷偷冒名頂替參軍，是為了給父親一個(gè)驚喜，證明自己這個(gè)小兒子不是廢物點(diǎn)心。

    可是沒(méi)想到，他真的不適合子承父業(yè)，要不是姚妙儀出手搶救，他早就一命嗚呼了。和父親父子相認(rèn)，之后無(wú)論父親如何打罵、嫌棄常森不爭(zhēng)氣，他都不肯再踏入戰(zhàn)場(chǎng)半步。倒是剛結(jié)拜的兄弟王寧勇猛頑強(qiáng)，備受父親夸贊，還認(rèn)了他當(dāng)干兒子。

    常遇春戎馬一生，從無(wú)敗績(jī)，卻被小兒子氣得束手無(wú)策，每當(dāng)王寧立功，他就會(huì)把兒子常森罵一頓。

    可就是那些爭(zhēng)吵不休的日子，居然是父子之間最后的時(shí)光。

    怎么突然就走了呢？

    常森拖著疲累的步伐，至今都不敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)，希望父親能夠再罵他一次。

    洪武帝帶著群臣還有兒孫們親自在三山門(mén)祭臺(tái)迎接，常遇春的長(zhǎng)子常茂已經(jīng)得了父親恩蔭，封了鄭國(guó)公，身邊站著二弟常升。

    常森，常升。發(fā)音幾乎一樣，沒(méi)有什么很深的寓意和傳承，但誰(shuí)都不敢說(shuō)這兩兄弟名字不好聽(tīng)。

    因?yàn)槌Ｃ?，常森，常升三兄弟的名字都是朱元璋親自取的。這些將門(mén)之后，也只有常家三兄弟有這個(gè)殊榮了。

    常森抱著靈位對(duì)洪武帝行了君臣之禮后，也不顧什么形象了，拉著大哥和二哥的手嚎啕大哭起來(lái)，三兄弟抱頭痛哭，皇長(zhǎng)孫朱雄英年紀(jì)還小，跑過(guò)去撲到三個(gè)舅舅懷里，也跟著嚎哭道：“舅舅！外公說(shuō)得勝后教我騎馬的，嗚嗚，外公騙我！是個(gè)大騙子！”

    太子妃常氏跪在屏風(fēng)后面嗚咽不止，她小腹微凸，洗凈鉛華，臉色蒼白，還長(zhǎng)了妊娠斑，太子側(cè)妃呂氏在一旁跪著，低聲安慰常氏，“太子妃節(jié)哀，您懷有身孕，莫要悲痛過(guò)度，傷了胎氣?！?/br>
    常氏是將門(mén)虎女，相貌平平。而呂氏是世代書(shū)香出身，生的面目姣好，呂氏很受寵愛(ài)，已經(jīng)生育了三個(gè)兒子，身材依然窈窕，相貌恍如少女。

    而常氏只生了皇長(zhǎng)孫朱雄英，好容易再有了身孕，太醫(yī)說(shuō)看胎像八成是個(gè)兒子，常氏欣喜萬(wàn)分，可惜樂(lè)極生悲，還沒(méi)高興多久，就傳來(lái)了父親的噩耗。

    常氏知道肚子里的孩子要緊，可為人子女，孝道當(dāng)先，父親英年早逝，聽(tīng)到屏風(fēng)外面三個(gè)哥哥和兒子的哭聲，悲傷席卷而來(lái)，心如刀絞。

    一半是哭父親，一半是哭她自己。

    她和太子的婚姻是父母之命，在閨中時(shí)，她喜歡跟著父親舞刀弄槍?zhuān)又鞓?biāo)是在文人堆里長(zhǎng)大的，喜文厭武，所以和她毫無(wú)交流，倒是和側(cè)妃呂氏時(shí)常詩(shī)文相和，恩愛(ài)纏綿，對(duì)她只是敬重而已，并無(wú)夫妻情分。

    而呂氏所生的皇孫朱允炆聰明絕頂，有神童的美譽(yù)，深受洪武帝和太子的喜愛(ài)。常氏忌憚呂氏久矣，也不得不承認(rèn)朱允炆神童之名實(shí)至名歸，朱雄英這個(gè)哥哥遠(yuǎn)不及弟弟聰慧。

    常氏不像呂氏飽讀詩(shī)書(shū)，通曉古今，但也曉得一個(gè)不能登上皇位的嫡長(zhǎng)子將會(huì)面臨什么樣的下場(chǎng)。

    而如今常氏和兒子朱雄英最大的靠山——父親常遇春去世了。

    秋高氣爽，艷陽(yáng)高照，太子妃常氏卻覺(jué)得透骨寒冷，她微微側(cè)過(guò)身體，避開(kāi)了呂氏遞過(guò)來(lái)的冰帕子。

    側(cè)妃呂氏雙手捧著手帕，太子妃卻不理她，頓時(shí)身形僵直，微微有些尷尬，她抬頭看了太子朱標(biāo)一眼，滿臉的委屈。

    若要俏，三分孝。

    呂氏天生麗質(zhì)，氣質(zhì)優(yōu)雅，一身素白衣裳，猶如荷塘白蓮般清麗婉轉(zhuǎn)，將黃臉妊娠斑密布的太子妃常氏比到泥里頭去了。

    此時(shí)受辱，呂氏一副泫然欲泣的表情，“恰好”被剛在祭臺(tái)上放下棺材的朱標(biāo)看見(jiàn)了。

    他不忍心見(jiàn)寵妃難堪，便走過(guò)去接過(guò)了冰帕子，擦了擦汗水和淚水，他剛才奉父皇之命，和將士一起將棺材抬到祭臺(tái)，此時(shí)肩膀和腰身都酸痛不已。

    宰相李善長(zhǎng)大聲念著洪武帝親手撰寫(xiě)的祭文，先是大體回憶常遇春的各種功績(jī)，然后悲嘆：“……遽爾云亡，曷謂柳河之川失我長(zhǎng)城之將，喪今南還，哀痛切心，與誰(shuí)言哉！”

    “將軍在時(shí)，朕實(shí)所倚，將軍既往，將誰(shuí)與謀？”

    “不過(guò)臨風(fēng)興慨，想其音容耳。朕親臨奠，思爾之情，言豈能盡？尚饗！”

    祭文念罷，洪武帝撫棺而哭，胡惟庸、劉基等大臣們皆跟著慟哭，魏國(guó)公徐達(dá)怔怔的看著戰(zhàn)友的棺槨出神，常遇春是同鄉(xiāng)、是同袍、是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，更是好朋友。

    一起出生入死，闖過(guò)多少難關(guān)，攜手滅掉元朝，建立千秋功業(yè)，青史留名。

    半生戎馬，少年時(shí)期立下的志向都完成了，也得到了最豐厚的獎(jiǎng)賞，可這又如何？

    一口棺材，就終結(jié)了一切。

    攀到人生頂峰的徐達(dá)覺(jué)得一股寂寞涌向心頭，洪武帝的祭文依稀還在腦海里回響著。

    “將軍在時(shí)，朕實(shí)所倚，將軍既往，將誰(shuí)與謀？”

    將誰(shuí)與謀，此時(shí)太子妃常氏也反復(fù)默念著這四個(gè)字，回想剛才朱標(biāo)和呂氏冰帕傳情的情景，目光冰冷幽怨。

    ☆、第14章 峰回路轉(zhuǎn)

    常遇春追封了開(kāi)平王，以親王之禮風(fēng)光下葬。將星隕落，給北伐之征的輝煌勝利蒙上一層陰影。

    魏國(guó)公徐達(dá)，常遇春的小舅子藍(lán)玉，包括四皇子朱棣等戰(zhàn)將紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，求再次北伐，一舉將殘?jiān)獎(jiǎng)萘s到大漠吃風(fēng)沙，給常遇春復(fù)仇。

    和武將們的同仇敵愾不同，文臣們則大多主張暫停第二次北伐，對(duì)內(nèi)安撫百姓，休養(yǎng)生息，對(duì)外則以和談和招降為主，武力震懾為輔。

    痛失愛(ài)將，洪武帝一夜之間鬢發(fā)白了一半，如今文臣武將爭(zhēng)吵不休，主戰(zhàn)派和主和派勢(shì)同水火，主戰(zhàn)派指責(zé)主和派懦弱膽小，貪戀安逸榮華；主和派大罵主戰(zhàn)派貪功猛進(jìn)，不顧百姓民生。