蔣牧白等了片刻才反映過(guò)來(lái)自己今日是一個(gè)人出的門(mén)并沒(méi)有帶隨從。蔣牧白現(xiàn)在的心情十分糟糕，然而他知道地下這人受的也是無(wú)妄之災(zāi)。

    強(qiáng)逼自己收斂情緒，他面無(wú)表情地跳下馬。

    十三抬頭，映入眼簾的便是一張冷峻的面龐，清冷又不可捉摸，雨水打濕了他的身上，水珠沿著面龐好看的輪廓滑下，終結(jié)在完美的下巴上，他的嘴唇很薄，抿得很緊，帶了一種孤傲堅(jiān)毅的味道。

    金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)——這句詞的前后十三已經(jīng)記不清了，但唯獨(dú)這句此刻又清晰的出現(xiàn)在她腦海。

    “能站起來(lái)么?！彼麊?wèn)，話(huà)語(yǔ)中并沒(méi)有多少關(guān)切。

    “沒(méi)事，我沒(méi)有事?！笔B忙用手撐地起身。

    站穩(wěn)之后環(huán)視左右，她這才注意到跌落在一邊的包裹，她一驚，慌忙沖過(guò)去打開(kāi)，然而已經(jīng)晚了，包裹中的書(shū)稿已經(jīng)沾了水漬，墨汁被暈染開(kāi)，鐵定是出不了手了。十三心頭一沉，不僅到手的銀子要打水漂，這些紙墨還是她自己掏銀子墊的，如今也廢了。

    蔣牧白打量這個(gè)差點(diǎn)被自己撞翻的人，一身狼狽，油紙傘已經(jīng)破落成兩半散落在地上，頭發(fā)有些凌亂，青衫沾滿(mǎn)了泥污貼在身上。

    “你是紫陽(yáng)書(shū)院的學(xué)子？”蔣牧白問(wèn)。

    “是?！?/br>
    蔣牧白見(jiàn)十三沒(méi)有抬頭，仍一臉沉痛地盯著手中布囊，心知必定是十分重要的物件。

    “你懷里抱的是什么？”

    十三心情正煩悶，并不太想說(shuō)話(huà)。

    “是什么東西？”蔣牧白又問(wèn)了一遍。

    “是我抄好準(zhǔn)備賣(mài)給書(shū)鋪的書(shū)稿?！笔径ㄉ碜?，懷中摟著布囊回問(wèn)到：“公子有何見(jiàn)教？”之前心頭那一絲無(wú)措的激烈情感漸漸平復(fù)，被沉重的生計(jì)問(wèn)題壓了下去，恍然消失無(wú)蹤。

    “今日之事是我疏忽，書(shū)稿我買(mǎi)下了，稍后下人會(huì)把錢(qián)送去書(shū)院。”

    卻見(jiàn)那只修長(zhǎng)白皙的手徑直從她懷中拎走布囊，十三愣住，眼見(jiàn)得這人縱身跳上旁邊高大的白馬，帶著布囊消失在雨幕之中。

    頂著雨走到書(shū)院門(mén)口的時(shí)候十三仍然有些混亂，她時(shí)而想那個(gè)男人，時(shí)而想自己的書(shū)稿，時(shí)而還會(huì)想到謝小郎君，想到父親，想到先生。

    原本以為消失的莫名情緒又翻覆出來(lái)，比之前還要擴(kuò)撒開(kāi)，剛剛那憑空出現(xiàn)的男子似乎撞碎了她心底某些隱秘，心湖欣悅的波瀾里夾雜著幾分茫然無(wú)措。

    “請(qǐng)問(wèn)小姐是剛剛被我家公子誤傷的那位么？”突然邊上一個(gè)年輕小廝攔住她的去路，他身姿筆挺右手撐了把傘，臉上笑瞇瞇的十分和氣。

    “是，你是——”

    “我家公子派我來(lái)給您送賠禮，請(qǐng)小姐收下吧?！毙P左手遞過(guò)來(lái)一個(gè)小巧的包裹。

    十三接過(guò)，那小廝微微行禮，“那我告辭了?！?/br>
    “等等?！毖垡?jiàn)小廝要上馬離去，十三突然追上去，“可否請(qǐng)教你家公子姓名。”

    “小姐無(wú)需知道。”小廝仍舊笑瞇瞇的，語(yǔ)氣卻不容置喙。

    十三突然覺(jué)得一陣煩躁，說(shuō)不清道不明。

    ——個(gè)中復(fù)雜滋味，可能只有老天爺才知道了。

    進(jìn)了教舍，十三才猛然記起，自己一本書(shū)和書(shū)稿一同放在布囊里面，看來(lái)也被那人拿走了。

    ☆、第二十八回聞噩耗疑竇叢生探消息兩頭奔波（上）

    那天的事情十三誰(shuí)也沒(méi)有提起，只偶爾在漫天文章中抬眼休息的時(shí)候會(huì)晃神，記起那天大雨的早上，隔得時(shí)間長(zhǎng)了，那張臉已經(jīng)有點(diǎn)模糊，唯獨(dú)那個(gè)人身上獨(dú)特的氣韻愈加深刻。

    從那天送到書(shū)院來(lái)的賠禮就可以看出那位公子不是一般人，里面不僅有一套嶄新的衣服，還有一張一百兩的銀票，是全國(guó)通兌的。這張銀票解了十三燃眉之急，至少未來(lái)兩年她都不必?fù)?dān)心生計(jì)問(wèn)題，可以安心科考了。

    蔣牧白的出現(xiàn)對(duì)飽受荼毒的十三來(lái)說(shuō)確如一股清風(fēng)，找回了被埋葬在心底最深處的一丁點(diǎn)身為女子的愁腸。但——

    “做什么白日夢(mèng)，該醒醒了?！笔脨赖厍们米约耗X袋，又看一遍自己貼在桌前的大字——“男色誤人，皆是骷髏，讀書(shū)為上，我要吃飯”！

    前半句據(jù)說(shuō)是前朝傳奇宰相在還是個(gè)窮酸書(shū)生時(shí)刻在桌上勉勵(lì)自己的，成名后廣為流傳，不過(guò)據(jù)可靠傳聞這位宰相最后還是納了九房夫郎，倒在骷髏們的石榴褲下。后半句則是十三自己酌情添上的，實(shí)在是家徒四壁，想了半天覺(jué)得還是這種大白話(huà)最能鼓舞自己。

    不說(shuō)家世身份之間的差距，連別人名字都不知道，說(shuō)不定別人早就婚配了也不一定。而自己這邊，先生對(duì)自己可以說(shuō)是恩重如山，前幾日還主動(dòng)提出有一位名醫(yī)和他有舊剛好要路過(guò)平城，可以出面請(qǐng)來(lái)為爹爹看病。

    生而為人，許多東西都比這些小兒女情思來(lái)的重要，十三對(duì)自己說(shuō)。

    這幾日發(fā)生了一件奇怪的事情。

    袁成佩因?yàn)檫t兩年才入紫陽(yáng)書(shū)院，平日和十三柳放二人并不在一個(gè)教舍上課，但三人也會(huì)常常碰面。可是這幾日，袁成佩卻一直沒(méi)有出現(xiàn)。十三有些奇怪，卻沒(méi)有太放在心上，以為袁成佩最近找到新的好玩去處了。

    直到這天傍晚，張大娘煮好了晚飯端上桌，正準(zhǔn)備端筷子，十三突然聽(tīng)到砸門(mén)的聲音。

    打開(kāi)一看，竟然是柳放在門(mén)口，臉色難看極了。

    “你怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)？”十三吃驚地問(wèn)。

    “貞安，夢(mèng)一出事了。”柳放沒(méi)有進(jìn)門(mén)，眉頭板結(jié)，只簡(jiǎn)略說(shuō)道，“我剛剛想起從夢(mèng)一家借了一本書(shū)沒(méi)有還，便去她家找夢(mèng)一，結(jié)果袁家門(mén)戶(hù)緊閉，敲了半天門(mén)一個(gè)小廝偷偷摸摸告訴我他家小姐過(guò)世了?！?/br>
    “你說(shuō)什么！”十三如遭雷擊，她們?nèi)讼嘟灰呀?jīng)有十多年，和親姐妹也不差什么了，熟稔的幾乎刻到對(duì)方骨子里面。

    淚水頓時(shí)就滲了出來(lái)，幾乎要站立不穩(wěn)，從前的一幕幕洶涌而來(lái)，記憶中那個(gè)桌子高的壯壯的爽朗小姑娘一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)高，變成她現(xiàn)在熟悉的樣子，總是笑呵呵無(wú)拘無(wú)束的，會(huì)在她無(wú)助時(shí)挺身站出來(lái)，灑脫地說(shuō)銀子她管夠。

    十三不可置信地低語(yǔ)，“怎么會(huì)這樣，成佩一向很好的，怎么會(huì)……”

    “十三，鎮(zhèn)定點(diǎn)”柳放低喝，“我覺(jué)得這件事情有蹊蹺?！?/br>
    “開(kāi)始聽(tīng)到這個(gè)消息我也混混沌沌的，等回到家才反應(yīng)過(guò)來(lái)，又悄悄回去看了一趟，袁家仍然是之前沒(méi)有聲響的樣子，你想想，夢(mèng)一是袁家唯一的女兒，嫡長(zhǎng)女死了袁家居然不發(fā)喪不請(qǐng)賓客，就在門(mén)口掛了幾塊白布，這還不夠蹊蹺么？”

    聽(tīng)到柳放沉穩(wěn)有力的聲音，十三也漸漸冷靜下來(lái)，“的確，按理說(shuō)夢(mèng)一出事不可能沒(méi)有動(dòng)靜，至少書(shū)院里應(yīng)該打個(gè)招呼才對(duì)?！?/br>
    “來(lái)之前我去過(guò)書(shū)院了，說(shuō)是夢(mèng)一家里五六天前就過(guò)來(lái)替夢(mèng)一終止了課業(yè)?！?/br>
    “五六天前？”十三蹙眉，“那時(shí)候還見(jiàn)到夢(mèng)一了，她并沒(méi)有提起過(guò)這件事情?！?/br>
    “所以才古怪。”柳放道，“袁家那邊密不透風(fēng)，好像在避諱什么，探聽(tīng)不到消息?！?/br>
    “守之，我們要做些什么。”十三問(wèn)，“一定要弄清楚成佩現(xiàn)在到底如何?！?/br>
    柳放頷首，“我也是這樣想的，夢(mèng)一素來(lái)爽朗不可能和人結(jié)下仇怨，之前還一直好好的，我們必須得弄清楚到底是怎么回事，就算——”她深吸一口氣，“就算夢(mèng)一真的遇上什么不測(cè)，我們也得查清事情真相，不能讓夢(mèng)一就這樣不明不白悄無(wú)聲息的沒(méi)了。”

    “袁家的人有說(shuō)夢(mèng)一到底出了什么事情？”十三問(wèn)。

    柳放搖搖頭，“沒(méi)有，那小廝只說(shuō)夢(mèng)一過(guò)世了，更多的也說(shuō)不清楚，似乎確實(shí)不知道?！?/br>
    “我們分頭打探消息，肯定能找到線(xiàn)索的?！笔f(shuō)到。

    柳放點(diǎn)頭同意，匆匆又騎馬離去。

    這件事情前后都透著詭譎的味道，又牽涉到好友袁成佩的生死，十三整個(gè)晚上都心神不寧，隨便吞了幾口飯便去隔壁找張捕頭。

    張捕頭常年在衙門(mén)公干，平城的戶(hù)籍人口他都能調(diào)閱，出了什么案子也必須經(jīng)過(guò)他手，如果有什么動(dòng)靜張捕頭肯定能打聽(tīng)到。

    開(kāi)門(mén)的是張捕頭的弟弟張二郎，手上正哄著剛出生的兒子，見(jiàn)十三神色不寧，奇道：“十三，你怎么了？”

    “張大哥在么？我有事情想拜托他。”

    張二郎立刻笑了，把孩子往她懷里一塞，熱情道：“沒(méi)問(wèn)題沒(méi)問(wèn)題，我去幫你找大哥，你去廳里等著吧?！边@段時(shí)間大哥總是霸著娘子不放，才吃完飯又膩在了一起，如此良機(jī)，怎么能錯(cuò)過(guò)？

    張捕頭過(guò)來(lái)的時(shí)候看見(jiàn)十三手足無(wú)措地哄著自家兒子，不由笑了，“給我吧?！?/br>
    他熟練地?cái)堖^(guò)小嬰兒，搖搖晃晃逗弄，頗有些郁悶地看十三，“十三吶，你怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)了。”

    “實(shí)在是事情緊急，關(guān)系到我好友的安危，只有過(guò)來(lái)求張大哥你了?！笔颐Φ馈?/br>
    張捕頭開(kāi)始還隨意，待聽(tīng)十三說(shuō)完事情來(lái)龍去脈之后也漸漸嚴(yán)肅起來(lái)，認(rèn)真問(wèn)道，“這人是你朋友？之前沒(méi)有一絲異狀？家里也沒(méi)有動(dòng)靜？”

    “是的，所以才覺(jué)得奇怪?！?/br>
    “確實(shí)很奇怪，按理說(shuō)你這朋友是家中獨(dú)女，若是被人害了，定會(huì)上衙門(mén)上告哭訴，你朋友身體又康健，只能是意外了，可就算是意外，也不會(huì)這么悄悄地掩過(guò)去，總要鋪個(gè)場(chǎng)面讓?！?/br>
    “張大哥，夢(mèng)一是我至交好友，我十分擔(dān)憂(yōu)她到底遇上了什么事情，拜托張大哥幫我留意一下，查探一下她家的人口狀況，還有最近平城可有報(bào)上來(lái)什么事件與這有關(guān)?！笔龖┣蟮?。

    “沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)是一件小事，這些消息衙門(mén)里都是歸我管的，誰(shuí)都不如我熟。”張捕頭爽快應(yīng)下，“我明日去衙門(mén)的時(shí)候就幫你看看，放心好了?！?/br>
    十三展顏，立刻道謝，“如此就多謝張大哥了?！?/br>
    張捕頭擺手，“沒(méi)什么大不了的?！?/br>
    第二日，張捕頭真的帶了消息回來(lái)。

    ☆、第二十九回聞噩耗疑竇叢生探消息兩頭奔波（下）

    張捕頭從懷里掏出幾張紙。

    “本來(lái)我也是看看，結(jié)果真的找到一份文書(shū)，是袁家人自己來(lái)報(bào)的，說(shuō)長(zhǎng)女袁成佩上山失足意外死了。”他又指著另一份文書(shū)說(shuō)到，“另外就昨天，袁家過(guò)來(lái)報(bào)她家剛剛添了一個(gè)女兒，已經(jīng)造冊(cè)登記過(guò)了?！?/br>
    “這樣的事情官府不會(huì)查么？”十三問(wèn)。

    “這種事官府怎么好插手去管？又沒(méi)有人來(lái)報(bào)官，自己家里人來(lái)這么說(shuō)的，官府還能查什么。”張捕頭說(shuō)到，“以前許多事情其實(shí)也知道有貓膩，人家自己族里面解決了只要不太出格，官府也不會(huì)深究，就算查也查不出什么來(lái)?！?/br>
    民不舉官不查，自古以來(lái)都是這個(gè)道理。

    張捕頭帶來(lái)的資料很全面，薄薄幾張紙，袁家家里多少人口，年歲幾何，多少奴仆，平城有什么產(chǎn)業(yè)等等全都擠了一筆。

    十三另抄了一份，顧不得晚飯，便趕到了柳家。

    “十三，還是你有辦法，我本來(lái)拜托家中長(zhǎng)輩出面，但太慢了些，沒(méi)想到你這么快就能弄來(lái)?！绷乓?jiàn)到她如釋重負(fù)。

    “剛好認(rèn)識(shí)一個(gè)在衙門(mén)里的人。”十三把抄好的資料遞給她。

    柳放接過(guò)，幾乎是一目十行就看過(guò)去。

    “……午后，小女袁成佩陪同父親至青龍觀上香，見(jiàn)山后一株山花長(zhǎng)勢(shì)喜人，伸手采擷，不料腳下泥土松軟，不幸滑落山谷……”柳放一邊看一邊輕聲念到，“此地處于后山，荒涼偏僻，人徑滅絕，地勢(shì)陡峭，下有湍流，家人周遭遍尋三日無(wú)果，生機(jī)渺茫……”

    柳放望向十三，“你怎么看？”

    “有些不對(duì)勁?！笔従彽?，“我們和夢(mèng)一相處十多年，你何曾見(jiàn)過(guò)她對(duì)花感興趣？一捧牡丹放她面前都不一定會(huì)多看一眼，如今卻為了山后一枝野花失了姓名，寫(xiě)這東西的人總給我一種欲蓋彌彰的感覺(jué)?！?/br>
    柳放點(diǎn)頭贊道，“十三說(shuō)的有理，我也是這么覺(jué)得。另外你說(shuō)這是前天就交到官府，他們又搜尋了三日，這樣算來(lái)夢(mèng)一先是不聲不響地離開(kāi)書(shū)院，第二天就匆匆陪父親上山失了足掉下山，未免——”

    “太過(guò)巧合了?！倍水惪谕暤?。

    “事出反常必有妖，袁家肯定有問(wèn)題?！绷艛蒯斀罔F道。

    “守之，我問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題?！笔蝗幌肫鹪倚绿淼呐畠?，略帶猶豫問(wèn)到，“守之，我對(duì)這些規(guī)矩禮儀不太了解，有沒(méi)有這樣的習(xí)俗說(shuō)是家中有新生兒降生就不可以替別的孩子cao辦葬禮？”

    “聞所未聞，十三為何這么問(wèn)？”柳放疑惑道，“難道——”

    十三點(diǎn)點(diǎn)頭，指出另一份文書(shū)給她看，“昨天，袁家的人去官府登記造冊(cè)，他們家新添了一個(gè)女兒，剛剛出生，我已經(jīng)抄來(lái)了?！?/br>
    柳放大驚，慌忙拿起仔細(xì)看過(guò)，“竟和夢(mèng)一同父同母，生日就在夢(mèng)一離開(kāi)書(shū)院前兩天?！?/br>
    “看來(lái)你也不知道，我從未聽(tīng)夢(mèng)一提起過(guò)這件事情?！笔f(shuō)。