葉芷搖頭，“我覺(jué)得自己像四十八歲?！?/br>
    這臉，這手，怎么看也不像二十八歲的樣子，難怪大家都稱呼她為葉婆子，這稱呼跟她的外貌毫不違和。

    就這樣的她，還奢望當(dāng)王爺?shù)氖替?/br>
    葉芷自己都覺(jué)得臊得慌。

    玉嬋收拾好自己的東西，把小包袱系好放到床頭上，“葉婆子，你先在屋里待會(huì)兒，我要去找春羽姑姑拿賣身契?！?/br>
    玉嬋喜不自勝，做慣了粗使活兒，這次，終于可以自由了。

    玉嬋走后，葉芷坐在床上發(fā)呆。

    一切跟做夢(mèng)一樣。

    但又真實(shí)得可怕。

    枯草一樣的頭發(fā)，老樹皮一樣的臉，確是她目前的樣子。

    她該何去何從？

    夜色漸漸暗了下來(lái)，睡房?jī)?nèi)沒(méi)有光亮，變得黑漆漆的。

    坐了太久的葉芷，活動(dòng)下脖子，摸黑站了起來(lái)。她挪蹭著來(lái)到窗前，使勁瞪大眼睛往外瞧。

    門口傳來(lái)吱呀一聲響，兩個(gè)丫頭說(shuō)著話走了進(jìn)來(lái)。

    她們一個(gè)舉著燈籠，一個(gè)端著盆子，兩人并沒(méi)往里走，端盆子的百合把盆子放在門后，拍拍手說(shuō)道：“好了，就放這兒吧，咱們?nèi)コ燥?。?/br>
    臘梅答了聲好，人便轉(zhuǎn)過(guò)身去，“你說(shuō)，那個(gè)葉婆子是不是瘋癲了？怎么會(huì)想到要給王爺當(dāng)侍妾？她人那么老，竟然也會(huì)生出那樣的花花腸子，真是看不出來(lái)。”

    “你想不明白，我更想不明白。這個(gè)葉婆子救駕有功，要點(diǎn)兒什么不好，偏偏要給王爺當(dāng)妾室？關(guān)鍵她論年齡論相貌，都跟王爺不合適。王爺人雖然癡傻，但身份擺在那里?！?/br>
    百合直點(diǎn)頭：“就是，就是，我看她是活膩了。你是沒(méi)瞧見春羽姑姑的臉色，都快沉成一塊冰了。我琢磨著，皇上允了葉婆子的要求，但心里肯定是不痛快的。這要傳出去，一個(gè)燒火的婆子跟皇上的兒子在一起了，皇家顏面何存？”

    兩人嘀嘀咕咕地走遠(yuǎn)了。但她們聊天的話語(yǔ)卻一字不落地入到了葉芷的耳朵里。

    難以言喻的恐懼席卷了她！

    第2章 我是母老虎，會(huì)吃人的……

    恐慌、驚懼之后，葉芷慢慢冷靜下來(lái)。

    百合、臘梅雖然是背后閑言碎語(yǔ)，但她們說(shuō)得多少是有些道理的。若葉芷還是現(xiàn)代時(shí)空里的那個(gè)葉芷，別說(shuō)指婚給傻王爺，哪怕是要繼承皇位的太子，她也會(huì)感覺(jué)到其中的可能性。但現(xiàn)實(shí)很殘酷，她穿成什么不好，偏偏穿成了一個(gè)又黑又老的燒火婆子？

    身為燒火婆子本人，她都覺(jué)得自己當(dāng)傻王爺?shù)氖替?，是件滑天下之大稽的事情，更何況其他人？

    皇上不氣瘋了才怪。

    她當(dāng)時(shí)就覺(jué)得皇上的語(yǔ)調(diào)陰惻惻的，現(xiàn)在一想，就覺(jué)得相當(dāng)合理了。

    即便是個(gè)癡傻的王爺，她這個(gè)燒火婆子也是高攀不上的。

    皇上金口玉言，先前承諾了要盡可能滿足她的要求，不好當(dāng)眾反口，只能硬撐著答應(yīng)下來(lái)，勉強(qiáng)給了她一個(gè)侍妾的身份。

    接下來(lái)要怎么辦？

    最完美的辦法，便是讓她消失吧？

    她死了，皇上既沒(méi)違背諾言，又沒(méi)失了皇家的體面。

    真可謂一舉兩得。

    葉芷腦海里涌上無(wú)數(shù)個(gè)念頭和想法，紛紛亂亂的。

    門再次被人從外面推開，玉嬋提著燈籠樂(lè)滋滋地走了進(jìn)來(lái)。

    “葉婆子，葉婆子！”她聲線上揚(yáng)，確定好葉芷的位置后，邁著急溜溜的小步子跑了過(guò)來(lái)，她臉色泛紅地分享，“葉婆子，我，我自由了?！?/br>
    “拿到賣身契了？”

    “拿到了。”玉嬋把燈籠輕輕放到地上，小心將賣身契從衣兜里掏了出來(lái)，薄薄的一張紙，曾經(jīng)束縛了她。

    “怎么還拿著？當(dāng)務(wù)之急不是應(yīng)該燒掉么？”葉芷問(wèn)。

    “嗯，就是拿回來(lái)給你瞧一瞧，然后就燒掉?！彼紫?，從床底下抽出一個(gè)炭火盆子，點(diǎn)燃那張薄薄的紙，火光躥起來(lái)之后，她迅速將之扔到了炭盆里。

    轉(zhuǎn)瞬化為灰燼。

    玉嬋仰起頭，喃喃重復(fù)：“我自由了。”

    葉芷蹲到她的旁邊，輕輕握了握她的手，“祝賀你，你以后會(huì)幸福的！”

    玉嬋長(zhǎng)相不及她的名字，單眼皮，皮膚不白，但比葉芷要好一些。臉上素素的，未施任何粉黛，顯得很干凈，此時(shí)小姑娘的臉色微微漲紅，為即將到來(lái)的幸福而激動(dòng)和高興。

    玉嬋握緊葉芷的手，“我們都會(huì)幸福的?！?/br>
    葉芷自嘲地笑了笑，沒(méi)有接話。

    玉嬋有可能獲得幸福，至于她么？則充滿了未知數(shù)，能不能活著見到明天的太陽(yáng)都難說(shuō)。

    “哪里有水？我想洗洗頭發(fā)。”她問(wèn)。

    玉嬋起身拿起燈籠，“走吧?！?/br>
    她邊走邊說(shuō)道：“現(xiàn)在天氣不涼，直接用井水洗就可以?！?/br>
    她帶著葉芷走出院子，來(lái)到一處水井旁，動(dòng)作熟練地旋上一桶水，然后指指腳側(cè)的木盆，“喏，洗吧?！?/br>
    葉芷不太習(xí)慣在露天地洗頭發(fā)，還是夜黑風(fēng)高的時(shí)候，但條件所限，她沒(méi)得選擇。

    她解了枯草一般的頭發(fā)，姿態(tài)笨拙地把桶里的水倒到木盆里，彎腰，將長(zhǎng)發(fā)悉數(shù)沒(méi)進(jìn)去，玉嬋適時(shí)地遞過(guò)來(lái)一塊皂角。

    葉芷用了三桶水才將頭發(fā)和臉給洗干凈了。

    玉嬋找來(lái)一塊大大的巾子，站在葉芷的旁邊幫她擦拭頭發(fā)。

    “葉婆子，你今天是有些奇奇怪怪的，洗個(gè)頭發(fā)都耗時(shí)這么久，要知道你之前很少洗頭發(fā)，每次洗也是沖沖了事，從來(lái)沒(méi)像今天如此麻煩?！?/br>
    葉芷苦笑，掩飾般地回答：“是嗎？”

    玉嬋揚(yáng)起頭：“那可不?！?/br>
    葉芷趁機(jī)打聽，“既然王爺有些呆傻，那府里的事情都是誰(shuí)做主？”

    玉嬋絮絮叨叨地說(shuō)道：“自然是管事姑姑做主，也就是剛才我去找的春羽姑姑，她以前可是皇后娘娘身邊的人，府里的大小事項(xiàng)，基本都是春羽姑姑拿主意，有些關(guān)于王爺?shù)氖虑?，則是由常青常公公做主。常公公以前是皇上的貼身太監(jiān)，后來(lái)被派來(lái)侍候王爺。這么多年府里人來(lái)人往的，唯有春羽姑姑和常公公沒(méi)有變過(guò)，一直陪在王爺身邊?！?/br>
    “那王爺傻到什么程度？”

    玉嬋瞪起眼珠子，“葉婆子，你是真不記得還是假不記得了？怎么什么事情都忘了？”

    “我，”葉芷尷尬地笑了兩聲，“我自小沒(méi)見過(guò)世面，今兒個(gè)頭一遭見皇上，興許是嚇傻了，現(xiàn)在還頭重腳輕，人像是飄在半空中。好多事情都模模糊糊的，就辛苦玉嬋姑娘再給我講講?！?/br>
    玉嬋一愣，笑了：“我今天心情好，不妨多聊幾句。咱們王爺啊，心智跟個(gè)孩子差不多，平常極少說(shuō)話，最喜歡的事情便是坐在湖邊釣魚。吃喝拉撒睡都是常公公在幫他。具體不太曉得，只偶爾聽傳言說(shuō)，人傻傻的，不太知道冷熱。你給他什么食物，他便吃什么，嘴里像是吃不出味道一般。”

    “王爺心智類似于一個(gè)五六歲的孩童，你說(shuō)話，他其實(shí)多半是能聽懂的，只是一般不會(huì)做出回應(yīng)。他不喜人靠近，除了常公公之外，但凡有人靠近，他都會(huì)表現(xiàn)出異?？裨锏臉幼?。就連春羽姑姑也是，所以王爺居住的院子，很少會(huì)有人進(jìn)去?！?/br>
    “這么說(shuō)，姑姑的權(quán)利很大了？”頭發(fā)擦得半干，葉芷收起巾子，抬頭看向玉嬋。

    玉嬋稍微愣了下。

    葉芷發(fā)現(xiàn)她表情的變化，不解地問(wèn)：“怎么了？”

    玉嬋：“就是忽然發(fā)現(xiàn)，葉婆子的眼睛，挺好看的。”

    葉芷搖搖頭：“好不好看，都是葉婆子！”

    回到睡房里，有幾個(gè)丫頭已經(jīng)回來(lái)了，坐在床上收拾聊天，窗臺(tái)處燃著幾支蠟燭。

    見到兩人回來(lái)，幾個(gè)丫頭的表情就有些意味不明。

    “喲，這不是王爺?shù)氖替?？你怎么到我們下人房里?lái)了？您不比我們，您以后可是主子了！”有個(gè)丫頭故意用尖酸刻薄的語(yǔ)氣說(shuō)道，周圍的丫頭聽了，都捂著嘴吃吃地笑。

    葉芷倒也不生氣，去玉嬋床上抓起小鏡子，對(duì)著瞧了瞧。

    剛洗過(guò)，臉色和發(fā)色都比之前好看多了，但皮膚依舊是黑黢黢的，發(fā)質(zhì)也并不好。只是那雙眼睛，看起來(lái)比剛才增添了些許神采。

    葉芷把鏡子放回原處，對(duì)玉嬋輕輕笑了下，“你睡吧，我出去走走?！?/br>
    玉嬋小聲道：“用不用我陪你？”

    葉芷輕輕搖了搖頭：“不用。”

    她一個(gè)人，披散著一頭長(zhǎng)發(fā)，像個(gè)幽靈一樣行走在陌生的王府里。

    葉芷慢慢行走到王爺所住的院落跟前，大門是緊閉的，她思思量量地靠前，透過(guò)門縫往里瞧了幾眼，寢屋里亮著燈，王爺應(yīng)該還沒(méi)睡。

    葉芷直起身子，往前繼續(xù)走，快要走到拐角處，意外發(fā)現(xiàn)墻側(cè)不知被誰(shuí)放了一捆干柴。

    葉芷掏摸掏摸身上，找到了一個(gè)火匣子。

    她四下看了幾眼，確認(rèn)無(wú)人之后，飛快出手，點(diǎn)燃了那捆干柴。

    火苗躥起來(lái)的剎那，她貓著腰，一溜小跑奔向了王爺房門側(cè)旁的樹后面。

    火勢(shì)起來(lái)沒(méi)多久，有名侍衛(wèi)經(jīng)過(guò)，驚慌失措地大喊：“起火了，起火了，快來(lái)人救火！”

    慌里慌張的聲音之后，便有幾個(gè)影影綽綽的人影朝這個(gè)方向奔來(lái)，緊接著，葉芷身旁緊閉的房門猛地被打開了，常青腳步迅速地從里面走了出來(lái)，一邊往起火的方向走，一邊大聲問(wèn)道：“怎么回事，為什么會(huì)起火？”

    有人回答道：“常公公，好像是放在這里的一堆干柴起了火?！?/br>
    “都呆愣著干什么，還不趕緊提水滅火！”

    趁這個(gè)功夫，葉芷一個(gè)閃身，溜進(jìn)了王爺?shù)脑簝?nèi)。

    她像鬼魅一般無(wú)聲無(wú)息地躥進(jìn)了王爺?shù)膶嬑葜畠?nèi)，進(jìn)去后，第一個(gè)動(dòng)作便是掩門。

    關(guān)好門，她才好有機(jī)會(huì)與王爺交流，否則，這場(chǎng)火便白點(diǎn)了。

    緊張莫名地關(guān)好門，她偏頭看向屋內(nèi)。

    屋內(nèi)的男人也正在看她。

    白日里只是匆匆一眼，葉芷并沒(méi)加細(xì)看，當(dāng)時(shí)只覺(jué)得這個(gè)男人長(zhǎng)相俊朗清雅，卻沒(méi)注意他的眼睛。此時(shí)看到，他的眼神是他臉上唯一的敗筆。

    五官深刻立體，眉毛濃黑而密，臉頰瘦削有型，唯有眼神，呆滯無(wú)神。

    葉芷蹙眉，慢慢踱著步子來(lái)到王爺面前。

    王爺剛剛還平靜的臉上忽然表現(xiàn)出了一絲絲的抗拒之感，雙腿向另一側(cè)偏了偏，恍似要逃離她一般。

    葉芷伸手在他眼前晃了晃，喚道：“王爺？”