帕姬用魔導(dǎo)式將它拿了下來，然后遞給安默拉。安默拉很意外地發(fā)現(xiàn)這本書雖然放得高，但沒有一點灰塵，應(yīng)該是經(jīng)常使用的。

    她仔細(xì)觀察了一下書脊上的倒十字圖章，雖然大小受限，但這一點都不影響它的精致程度。它完全由魔法字符構(gòu)成，這些字符之間相互勾連，密集地堆砌著，最后形成一個融洽的整體。雖然乍一看只是一個簡單的倒十字，但細(xì)看卻能發(fā)現(xiàn)很多絕妙的魔法配置。

    她翻開書，發(fā)現(xiàn)里面是空白的，書頁微微泛著黃，看上去已經(jīng)有些年頭了。

    安默拉幾乎是把每一頁都看了一遍，但是完全沒有發(fā)現(xiàn)字跡。

    “這是斯洛先生的筆記本吧？”帕姬在一旁猜測道，畢竟沒有書名的書是很少的，也許這只是一本做得比較精致的空白筆記本。

    安默拉有點緊張，她想要用神國探查一下這本書上到底有沒有被藏匿的內(nèi)容，但是一想到斯洛那個“燭火之光”就退縮了。如果這本書上真的有被他藏起來的內(nèi)容，那么她擅自探查肯定會被發(fā)現(xiàn)。這家伙殺人時實在是冷靜得有些過頭了，安默拉不敢冒險，于是她笑了笑，將書還給了帕姬。

    安默拉甚至不敢用神國記下那個倒十字圖章的樣子，因為反記錄的魔導(dǎo)式同樣是存在的。

    “哦，好像確實是筆記本呢?！迸良⑦@本書的封底展示給安默拉看，“這兒，是蘭佩斯先生的字跡，不過我對古代魔法語言不熟……我學(xué)的是現(xiàn)代魔導(dǎo)體系。”

    她不熟沒關(guān)系，安默拉很熟。

    那是一小行燙金字，與邊框連在一起，安默拉認(rèn)真翻查書頁的時候反倒沒有看見這里。她將那一個個字符連起來，發(fā)現(xiàn)書寫語法與《圣典》差不多同一時期的。

    就在安默拉準(zhǔn)備翻譯一下這句話的時候，神國溫柔的聲音毫無征兆地響起了。

    “神愛眾生更甚于愛她自己，可悲的是，眾生亦如是?！?/br>
    就是這句話的意思。

    神國對這句話的自動反應(yīng)非常讓人意外，安默拉心里感覺斯洛越發(fā)詭異。她剛剛已經(jīng)看過一些時代方面的書籍了，奧蘭神圣帝國的魔導(dǎo)師基本上都屬于神源體系，他們相信魔法的力量來自神明。而除了神源體系之外，其他體系——比如根源、心源——很少有魔導(dǎo)師會信仰神明。

    從神國和門格爾平時的瘋話來看，他明顯有這方面的信仰，現(xiàn)在看來斯洛也一樣。

    而斯洛說他們是同僚，是戰(zhàn)友……

    安默拉現(xiàn)在有點懷疑，也許他們不是夢魘軍團(tuán)的同僚，而是共同服務(wù)于某個宗教組織。

    “請問您知道腐爛石鬼嗎？”安默拉決定用比較原始的方法來探求其中的真相，她開始默背那個倒十字圖章上的魔法字符，與此同時她打算從帕姬這里獲得一點幫助。

    帕姬愣了一下：“我沒聽過，是一種生物嗎？”

    “不，是一個假想精靈式?！卑材窒朐诳罩袑⒛莻€腐爛石鬼的樣子畫出來，但是忽然想到自己沒有施法證明，于是只能放下了手，仔細(xì)描述道，“作用是加快氧化，分解物質(zhì)。具化后大約兩米高，完全直立的話可能有兩米八，舌頭很長，一直拖到地上。皮膚是石化過的，手臂粗短，爪子尖利?！?/br>
    帕姬頭疼無比地想了一會兒，最后才抱歉地說道：“厄尼爾小姐，每年誕生的魔導(dǎo)式不計其數(shù)，要想記下每一個是不可能的。不過你說的生物倒是有點像我知道的某種……”

    “請說?！卑材幌戮蛠砹司?。

    “石化噬尸鬼?！迸良柫寺柤?，“黑暗生物，和地獄三頭犬一樣，只生活在宗教傳說里。”

    ☆、第25章 rou繭

    公爵城堡，一間奢華得令人發(fā)指的臥室之中，燈光閃爍不定，燭臺投下猙獰的黑影。

    窗邊的座椅前有一位少婦安安靜靜地坐著，她看上去年輕貌美，但是眼睛里卻總是流露出滄桑。她穿著繁復(fù)的白色長裙，裙擺一直拖曳到地上，看上去不是很適合行動。是的，她是公爵夫人，什么都不需要做，只要靜靜地看著她的丈夫給她帶來一切就好了。

    真是美好的生活。

    公爵夫人露出冰冷而僵硬的笑容，手緊緊攥著裙擺，一直將白色裙擺拽出深深的褶皺。

    她來自普朗曼北方最古老的貴族家庭艾爾索普，在南北聯(lián)姻中嫁給了康納里維斯這樣一個殘暴放蕩的家伙。她嫁過來的時候還只是個剛剛離開父母保護(hù)的纖弱少女，而康納里維斯前妻的兒子已經(jīng)能朝她扔石頭罵她賤.人了。

    夢魘家族沒有一個好東西，老的小的都一樣，全部都是魔鬼。

    她早該明白的，上一位公爵夫人就是最好的證明。

    她小時候在貴族宴會上見過那個女人，陽光般燦爛耀眼的容顏，烈火般冶艷灼人的舞姿，她是肆意綻放的花?？墒沁@朵看上去生命力旺盛的花朵不到一年就在弗林郡枯萎了，據(jù)說是因為難產(chǎn)，不過那些隱藏在城堡里的陰暗又有誰知道呢？

    她太年輕了，為了家族義無反顧地嫁去了弗林郡，現(xiàn)在后悔已經(jīng)來不及了。

    完了，全完了。她的人生在踏入這里的那一刻就注定要以悲劇收場。

    公爵夫人注視著燭火，看著蠟燭越燃越短，神色越來越壓抑。她知道自己的生命和這些蠟燭一樣，很快就要為了她丈夫的光與熱而化作一縷輕煙。

    門被推開了，悄無聲息地，不知從哪兒來的風(fēng)吹熄了蠟燭。

    公爵夫人緊盯著從門后走進(jìn)來的黑影，屏住呼吸，全身都在顫抖。蒼白的月光照在她臉上，她看上去跟死人一樣蒼白，那雙眼睛里不由自主地流露出恐懼與驚惶。

    來了，永夜的走狗，魔鬼的仆人。

    他已經(jīng)來了。

    *

    “一共三件事，今晚得全部定下來，運(yùn)河、空襲還有修。”

    康納站在書房的正中央，他背后有個畫板，畫板上擱著筆和白紙。這間書房的四壁都是書架，書架前放著好幾張簡陋的皮椅，他的心腹們就這么隨意坐下聽他說話。斯洛坐在他左手邊第一個，手里拿著一本書在讀，從頭到尾看都沒看他一眼，連頭都沒有抬一下。

    康納看了斯洛一眼，并沒有多說什么，他拿起筆在紙上寫下剛剛說到的那幾個詞。

    “運(yùn)河北段的施工進(jìn)行得怎樣了？”康納用筆尖指著他正對面那個白發(fā)蒼蒼的老者，“那個……你叫什么名字來著？”

    那個老者穿著樸素，與其他所有人都有點不一樣。他看上去真的很老了，也許有□□十歲，也許更老。他的手顫抖著，聲音也顫抖著，說話時聲音都很模糊：“哈伯德。公爵大人，我叫哈伯德……”

    “閉嘴，我知道！我的記性沒有那么差！”康納不滿地吼道，他似乎忘了剛剛詢問對方名字的人是誰，“土木工程學(xué)家對吧？給我說說看那邊的施工情況?！?/br>
    “大人，我只負(fù)責(zé)運(yùn)河工程的統(tǒng)籌規(guī)劃，施工方面并不是我在監(jiān)督……”哈伯德老教授抖得更厲害了，他試圖解釋一下自己的主要工作，但是公爵完全沒有要聽他解釋的意思。

    “那么滾出去，這里不需要你了。”康納擺了擺手，客氣地說道，“請吧，或者說您需要我親自送您出去？”

    老教授連滾帶爬地跑出了書房，連自己隨身帶著的圖紙都落在了原處。

    康納的目光掃過眼前十幾個各領(lǐng)域的頂尖學(xué)者，沒有人敢迎上他的目光，他冷漠地問道：“所以，到底是誰在監(jiān)管運(yùn)河施工？”

    一片沉默，所有人都恨不得把頭埋到地板里。

    “負(fù)責(zé)人已經(jīng)在這次空襲中身亡了?！痹诳导{爆發(fā)之前，斯洛終于開口了，“您確定您的記性很好？”

    “他為什么會跑去格蘭德郡！”康納怒吼道，“也就是說現(xiàn)在三個河段的負(fù)責(zé)人全死光了??？”

    斯洛推了下眼鏡，他還在看書，似乎有點不樂意跟公爵解釋。

    “斯洛·蘭佩斯！給我說清楚！”公爵抬高了聲音，整個房間都在震動，書架上落下一本字典，直接砸暈了某位專家。沒有人管那個被砸暈的家伙，甚至沒有人看他一眼，剩下的所有人都拼命低著頭降低自己的存在感。

    “有兩個是被您殺的?！彼孤鍩o可奈何，他手里的書又翻過一頁，“而且運(yùn)河修在弗林郡與格蘭德郡之間，有些地形確實需要去那邊進(jìn)行考察。這次空襲的時候，那個負(fù)責(zé)人所在的地方剛好被死亡放射的致命區(qū)間覆蓋了?！?/br>
    康納暴躁地把筆戳在紙上，運(yùn)河兩個字被他戳出個窟窿：“沒人能告訴我北方河段到底修得怎么樣了嗎？難道要我親自去看?。俊?/br>
    斯洛冷淡地說道：“反正沒有修到北方冰原，離原始森林里的獸人部落都還有很遠(yuǎn)?！?/br>
    他抬起一只手，公爵面前出現(xiàn)了一張簡潔明了的地形圖。

    康納差點把書架掀飛，他直接穿過地圖沖到斯洛面前，指著他的鼻子吼道：“三大帝國與獸人部落的通商條例明年就要開始生效了！大片的黃金鉆石等著我們?nèi)ラ_采，大片的富饒土地等著我們?nèi)フ碱I(lǐng)，現(xiàn)在你們居然告訴我運(yùn)河還沒修到那兒？你們這群飯桶！廢物！”

    斯洛很平靜地接受了他的謾罵，其他人把頭低得更下了，他們就像一群瑟瑟發(fā)抖的鵪鶉。

    “我會想辦法調(diào)人去的，第一個問題解決了。”斯洛往康納里維斯的怒火上澆了一盆冷水，“請繼續(xù)?！?/br>
    康納完全沒有繼續(xù)的意思：“調(diào)誰去？具體一點！我可不希望再出現(xiàn)這種所有負(fù)責(zé)人都死光我卻連他們的面都沒見過的事情！”

    他不該將這些事情都放手讓其他人負(fù)責(zé)，就連斯洛也一樣，沒有誰是絕對值得信任的。如果他真的信任斯洛，那么也不會偷偷摸摸去查看大運(yùn)河的修建進(jìn)度，還在空襲降臨的時候隱瞞情況了。

    夢魘大公誰都不相信，他只相信他自己。

    斯洛伸手招了一下，畫板上的紙和筆都飛入他手中：“這幾個，請看。”

    他把更為詳盡的內(nèi)容寫下了，然后轉(zhuǎn)了一圈遞給康納。

    “把北方河段的負(fù)責(zé)人換成修。”康納看了一遍，然后將這張紙撕成粉末，他冷淡地說道，“這個蠢貨也需要一點歷練了。”

    北方河段是大運(yùn)河最重要的一部分，一旦它修好了，那么就意味著夢魘大公能在不久之后的通商中占得先機(jī)。與獸人部落的通商條例一簽好，夢魘大公就立刻向皇帝陛下申請了大運(yùn)河的修建，這個舉動一直被平民說成是勞民傷財。

    北方城市少，地形復(fù)雜，而南方城市繁榮，基本上可以做到自給自足，所以修建南北向運(yùn)河沒有什么必要。但是平民們不知道，在一年之后，三大帝國將與北方獸人部落展開貿(mào)易，這條運(yùn)河會成為真正的交通要道。

    最關(guān)鍵的還不是通商帶來的經(jīng)濟(jì)利益，那些用日用品換取黃金鉆石的事情只是最低端的。當(dāng)三大帝國通過武力打開通商大門之后，他們很快就會有后續(xù)的動作，土地侵占、奴隸貿(mào)易、巨額進(jìn)貢……獸人部落簡直是一塊大肥rou。現(xiàn)在夢魘大公有機(jī)會扼住這條咽喉要道，然后從中謀獲無法計算的龐大利益。

    所以他不能讓這條運(yùn)河出半點差池。

    雖然修還做不了大事，但憑借他的身份和地位要監(jiān)管一下運(yùn)河修建還是很容易的。而且比起斯洛這樣的“外人”，顯然是修比較靠得住。

    “好的。”斯洛平靜地應(yīng)下了這件事，看起來沒有一點異常。

    “我們繼續(xù)?！笨导{又走回之前的位置，他重新在畫板上放了一張紙，往紙上寫了“空襲”兩個大字。他又看向斯洛，發(fā)現(xiàn)斯洛低著頭不知道在干嘛，于是怒吼道：“蘭佩斯，你有完沒完！你可以把手里的東西收起來了嗎！”

    “好的?！?/br>
    斯洛順從地合上了書，書頁的邊緣滲出一點血跡，但很快就消失了?？导{留意到了這個小細(xì)節(jié)，他陰沉地看了斯洛好一會兒，眼神意味不明。

    “結(jié)束了？”康納似乎若有所指。

    “差不多吧?！彼孤逵孟喈?dāng)公式化的語氣回答他，“請您繼續(xù)?！?/br>
    康納緩和了一下口氣，恢復(fù)了平時那種溫和可親的樣子，他對在場所有人說道：“空襲的事情大家都清楚了，翡翠圣槍直接把天空要塞開到了我國邊境城市坎佩爾城的正上空，然后在三十分鐘內(nèi)放了一個死亡放射?！?/br>
    雖然這件事已經(jīng)被一些帝國高層知曉了，但是現(xiàn)在聽來還是有種心驚膽戰(zhàn)的感覺。

    有一個軍官打扮的中年男人開口問道：“請問……格蘭德郡還有幸存者嗎？”

    “沒有了，連匹馬都沒有?！笨导{回答得很干脆，不過話是假的，“身為高級軍官卻不知道這次事件的具體情況，你以為你是來弗林郡帶薪休假的嗎？趕緊滾出去?！?/br>
    中年男人灰溜溜地離開了。

    另一個胖墩墩的軍官開口了，他看起來很嚴(yán)肅，但是長了張笑臉，所以總顯得有點不認(rèn)真：“這是不是意味著圣蘭斯卡特對弗林郡的通商要道有企圖？”

    康納用一種看白癡的眼神看著他：“你真的是軍事學(xué)院畢業(yè)的嗎？這種跟啤酒桶一樣的體型應(yīng)該你在廚師學(xué)院里練成的吧？你也可以跟剛剛那個傻瓜一起滾出去了?！?/br>
    于是從廚師學(xué)院畢業(yè)的胖軍官真的滾出去了。

    康納清了清嗓子，用筆點著剛剛斯洛弄出來的那張地形圖：“在這上面顯示一下國家和城市。”

    斯洛照做了，康納繼續(xù)在這張圖上指指點點：“三大帝國對獸人領(lǐng)地是持共同開發(fā)態(tài)度的，沒有誰能一口吃下它，也沒有誰會在一年后開放通商的關(guān)鍵時候跑到交通要道去打仗，所以這種蠢問題就不要再問了?！?/br>
    一個尖臉女人舉起了手，她穿了身很打眼的紅裙子，看上去不是來開會而是來參加舞會的，她飛快地應(yīng)和了夢魘公爵的話：“圣蘭斯卡特明顯另有所圖！”

    “我不需要只會說廢話的人，你可以滾了。”康納不滿地看著她畫著濃妝的臉，“下次記得把臉洗干凈再出現(xiàn)在我面前……不，算了，我想就算你洗了臉我也不會想看，你還是永遠(yuǎn)不要出現(xiàn)為好?！?/br>
    那女人臉色煞白，她慌慌忙忙地跑出書房，途中還被裙子絆倒了幾次。她的眼神看上去羞憤欲死，了無生趣。

    剩下的人都清楚地認(rèn)識到了一件事：除了斯洛，任何人開口說話都會被趕出去，于是他們理智地選擇沉默。

    “所以圣蘭斯卡特明顯另有所圖。”這話說出來之后沒有人被趕出去，因為說話的是夢魘公爵，他繼續(xù)道，“現(xiàn)在皇帝陛下的意思是準(zhǔn)備靜觀其變，看看他們還有什么后續(xù)的動靜。如果沒有了，那么就等著他們將賠償送過來，如果還有，那就準(zhǔn)備開戰(zhàn)?！?/br>
    皇帝陛下既不主戰(zhàn)也不主和，他有點像墻頭草，支持哪邊的比較多就選哪邊。他很聰明，總是任憑底下這些大臣與貴族狗咬狗咬成一團(tuán)，然后自己穩(wěn)坐王位，拾獲利益。

    “我個人傾向于索要賠償，因為圣蘭斯卡特沒有要開戰(zhàn)的理由，如果想通過奇襲破開我國西方防線，那他們這次未免做得太低能了。”現(xiàn)在沒有人敢打斷他了，于是康納開始侃侃而談，“至于突襲坎佩爾的真正理由，這個早晚會弄清楚的，不急這一時。我們現(xiàn)在要開始準(zhǔn)備的是迎接圣蘭斯卡特前來和談的使者?！?/br>
    對于夢魘公爵而言，最重要的絕對不是安置災(zāi)民，而是看看能不能從和談使者這里利用災(zāi)難牟利。