燕鴻飛有生意要忙，自然不可能長(zhǎng)住安陽(yáng)，翌日便啟程回轉(zhuǎn)京城，直等出了年關(guān)再帶人來(lái)接姑母。

    四十九日說(shuō)短不短，說(shuō)長(zhǎng)卻也不長(zhǎng)，眨眼間便消逝而過(guò)。

    十月末的安陽(yáng)已下過(guò)一場(chǎng)雪，天氣寒冷得叫人不愿出門(mén)。

    燕冬本就是小兒媳，不需幫忙管家，如今又是新寡，又即將回歸娘家，更是萬(wàn)事不理，整日躲在房里發(fā)呆思念亡夫。

    身邊的丫鬟怕她憂思過(guò)度，商量著想了辦法轉(zhuǎn)移她的心思，因而早早收拾起來(lái)日回京的行李。

    這日掌燈時(shí)分，丁夫人親自到燕冬居住的院子里來(lái)探望，言談間露出希望燕冬長(zhǎng)留丁家的意思來(lái)。

    “回娘家守喪，雖然沒(méi)什么不行的，但傳出去總是不好聽(tīng)，對(duì)你的名聲沒(méi)有好處?！?/br>
    燕冬皺眉想了想，說(shuō)：“我本也沒(méi)什么所謂，在這里還是回家都是一樣的?！?/br>
    丁夫人點(diǎn)頭：“我就知道你是個(gè)懂事的孩子。女子的名節(jié)向來(lái)最是重要，守得好了，不光自己面上添光彩，也榮耀夫家與娘家?！?/br>
    她說(shuō)著仔細(xì)觀察燕冬的反應(yīng)，見(jiàn)她沒(méi)有反對(duì)的意思，便再進(jìn)一步：“我和你爹爹其實(shí)還是希望你能去守貞樓，將來(lái)掙得丁家第二十座貞節(jié)牌坊?！?/br>
    燕冬驚訝地抬頭：“可是，當(dāng)初爹娘與相公不是說(shuō)好了，不讓我守貞？”

    丁夫人不以為然：“遠(yuǎn)山那時(shí)在病里，腦子都病得糊涂了，我們做人爹娘的心有不忍，才遷就他?？赡阌譀](méi)生病，應(yīng)當(dāng)明白事理才好?！?/br>
    “所以，娘的意思是，你們現(xiàn)在反悔了？”燕冬問(wèn)，語(yǔ)調(diào)里帶著幾分不可置信。

    ☆、75|城74

    第七十五章：出走

    “所以，娘的意思是，你們現(xiàn)在反悔了？”燕冬語(yǔ)調(diào)里帶著幾分不可置信。

    丁夫人瞬間拉長(zhǎng)了臉，不留情面地斥責(zé)道：“你這孩子怎么說(shuō)話的？什么叫做反悔了？我這不是在和你商量嗎？況且，做妻子的為亡夫終身守寡，本來(lái)就是天經(jīng)地義的事情。許多人家根本問(wèn)都不問(wèn)小輩意見(jiàn)，便直接決定下來(lái)?！?/br>
    燕冬見(jiàn)婆婆生氣，只好放緩語(yǔ)氣，好聲好氣地說(shuō)：“我知道娘向來(lái)體恤我，我也很感激。只是，這是大家先前約定好的事情，若要更改，應(yīng)該再請(qǐng)我娘家人過(guò)來(lái)一起商議。”

    其實(shí)燕冬真正想說(shuō)的是：之前那么長(zhǎng)的時(shí)間，不論是丁遠(yuǎn)山還在世時(shí)，又或者是燕家派人來(lái)時(shí)，丁家都可以提出異議。可那是他們一點(diǎn)表示都沒(méi)有，反而兩次都是滿口應(yīng)承下來(lái)。到如今她身邊一個(gè)可以依靠的人都沒(méi)有，丁夫人才來(lái)反口，還想送她進(jìn)守貞樓，這不是欺負(fù)人么。

    “商議么，當(dāng)然是需要的，可是那都是次要的事情，最重要的還是你心里怎么想。若是你心意堅(jiān)決，旁人如何商議，都不能影響你的選擇。”丁夫人狀似語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“我今日來(lái)，也就是想得你一句話。孩子，你到底愿不愿意進(jìn)守貞樓去？”

    燕冬當(dāng)然不愿意。

    心里放不下死去的丈夫，愿意為他守節(jié)不二嫁，與被關(guān)在閣樓中孤守青燈、終身不見(jiàn)天日、不得自由，根本是兩回事情。

    丁夫人見(jiàn)她面色不豫，多少也猜得到她的心思。為免逼得太緊，造成齷齪，之后再難彎轉(zhuǎn)，索性裝作十分開(kāi)通的模樣，說(shuō)：“我也不是要你立刻回答，你可以慢慢想想看。不過(guò)也別想太久，下個(gè)月月初前給我個(gè)答復(fù)最好?！?/br>
    新寡之人在七七后自請(qǐng)進(jìn)守貞樓，與拖上一年半載才去，比較起來(lái)，當(dāng)然前者好聽(tīng)得多。

    丁夫人撂下話便走了，并未發(fā)現(xiàn)身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著一個(gè)人。

    回到正院，晚膳已準(zhǔn)備好，丁大人正坐在次間的八仙桌前，見(jiàn)到丁夫人進(jìn)屋，忙不迭地問(wèn)：“怎么樣？她是什么說(shuō)法？”

    丁夫人在鼓凳上坐下，才嘆氣道：“我看她是不愿意的。若是愿意，自然不用我多說(shuō)，便能明白當(dāng)初對(duì)著遠(yuǎn)山的許諾不過(guò)是安撫他的情緒，讓他走得沒(méi)有遺憾而已，怎么可能當(dāng)真?？墒撬婚_(kāi)口就說(shuō)我反悔、不守約定，還要請(qǐng)燕家的人來(lái)，擺明是用地位壓人，燕國(guó)公府家大業(yè)大，咱們?cè)趺纯赡苊髅嫔系米锼麄兡亍６椅铱此坷镆言谑帐靶醒b，顯然是歸心似箭，恨不得立刻走了去?！?/br>
    “這樣怎么行！”丁大人氣得摔了牙筷，咬牙切齒地說(shuō)，“我們是百年世家，怎么可以有一個(gè)改嫁不貞的兒媳！既然她不愿意自己進(jìn)守貞樓，那咱們就把她送進(jìn)去?！?/br>
    “可是若她不愿，回頭咱們?nèi)绾蜗蜓嗉医淮?？”丁夫人有些猶豫。

    “反正她進(jìn)了守貞樓，一輩子再也見(jiàn)不到旁人，愿還是不愿，也不需要從她口中說(shuō)出。”丁大人當(dāng)官幾十年，眨眨眼便能想出一條天衣無(wú)縫的計(jì)策來(lái)，“先斬后奏，把人送進(jìn)去，再寫(xiě)封信給燕家說(shuō)是她自愿自發(fā)，哭著喊著非去不可，誰(shuí)又能知道真假?！?/br>
    丁夫人覺(jué)得丈夫說(shuō)得很對(duì)，附和道：“那可得趕快，不能讓她和娘家聯(lián)系，以防燕家到時(shí)候起疑心?！?/br>
    屋頂上，如星輕手輕腳地把適才扒開(kāi)的瓦片堆回去，然后騰躍下地，快步消失在夜色中。

    燕冬靜靜地倚在窗邊，不施脂米分的面孔上帶著明顯的哀傷與愁緒。

    一陣細(xì)碎的腳步聲從外間傳來(lái)，轉(zhuǎn)眼已到近前。

    這樣迅捷又輕敏，只有侄兒燕馳飛送來(lái)的那個(gè)女護(hù)衛(wèi)如星做得到。

    燕冬收起先前的一番心事，盡量做出平和淡然的表情來(lái)，然后才轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“什么事？”

    如星彎腰附耳，把在丁大人夫婦那邊聽(tīng)到的對(duì)話復(fù)述一遍。

    燕冬聽(tīng)后，一張面孔變得慘白。

    她雖然沒(méi)做母親，卻也明白天下父母心。相公去世了，公婆希望她不改嫁，終身守節(jié)，懷念亡夫，她能夠理解?？蔀榱四抢浔氖雠品?，把她抓進(jìn)守貞樓里關(guān)起來(lái)，還要偽造書(shū)信，假傳心愿，也未免欺人太甚。

    燕冬嫁入丁家七八年，體貼丈夫，侍奉公婆，與叔嫂相處和睦，自問(wèn)做盡了為人妻、為人媳的本分，想不到最后卻換來(lái)如此對(duì)待。

    “二姑奶奶待要如何打算？”如星適時(shí)問(wèn)道，“世子送我來(lái)時(shí)說(shuō)明過(guò)，平時(shí)在家中您不會(huì)有什么危險(xiǎn)，只恐姑爺去后丁家人對(duì)您做出什么事來(lái)，叫我一定得護(hù)住了您?！?/br>
    燕冬側(cè)頭沉吟片刻，低聲問(wèn)：“我想知道，憑你自己，最多能帶走多少人？”

    夜?jié)u深沉，庭院靜謐。

    守門(mén)的趙婆子身邊攏著炭火盆，點(diǎn)頭打著瞌睡。

    急促的腳步聲攪擾了她的美夢(mèng)，才睜開(kāi)眼，就見(jiàn)到十幾個(gè)身強(qiáng)力壯的粗使婆子沖了過(guò)來(lái)。

    “你們干什么來(lái)的？”趙婆子才問(wèn)了一句話，就被打暈，領(lǐng)頭的婆子從她腰間搶了院門(mén)的鑰匙，院門(mén)一開(kāi)，十幾人立刻呼啦啦沖進(jìn)去。

    整個(gè)院子里沒(méi)有一盞燈，黑乎乎地有些滲人，幸虧那些婆子有人手里打著燈籠，暈黃地光照過(guò)去，就見(jiàn)到堂屋門(mén)外一左一右坐著兩個(gè)值夜的小丫鬟。

    她們睡得很死，先前一番擾攘竟然沒(méi)有驚醒，還在輕輕地打著呼嚕。

    領(lǐng)頭的婆子心中覺(jué)得有些怪異，但并未深想，招手帶隊(duì)闖進(jìn)寢間去。

    誰(shuí)知帷帳掀開(kāi)，床上竟然空無(wú)一人。

    聽(tīng)了領(lǐng)頭婆子的回稟，丁夫人不可置信地重復(fù)：“人全走了？”

    “是，老奴點(diǎn)過(guò)人頭，二奶奶娘家跟來(lái)的三個(gè)丫鬟都不見(jiàn)了，院子里留下的都是咱們家的家生子。而且看起來(lái)都被下過(guò)藥，睡得格外沉，我們進(jìn)院子每一個(gè)人醒過(guò)來(lái)，還是最后一個(gè)個(gè)叫了半天才能醒來(lái)回話?！?/br>
    丁夫人面色越來(lái)越難看。

    事情是她與丁老爺單獨(dú)商量的，領(lǐng)頭婆子是她娘家?guī)?lái)的陪嫁，除了他們?nèi)齻€(gè)人，再?zèng)]人知道這趟任務(wù)的真正目的，就算那些跟去的婆子們也都被瞞著。

    如果說(shuō)有人通風(fēng)報(bào)信，讓燕冬能提前逃走，不是她和老爺，就只有面前這個(gè)婆子了。

    ☆、76|城76

    第七十六章：瘦馬

    兒媳丟了，當(dāng)然不是什么值得說(shuō)道的好事。丁家顧及臉面，刻意隱瞞，只暗派出人手尋找。

    燕冬計(jì)劃中的目的地是京城的燕國(guó)公府，只是她們一行人要躲開(kāi)追兵，因此選擇了繞路遠(yuǎn)行。

    一邊不愿聲張，另一邊刻意避人耳目，因而一直耽擱到臘月初，事情還尚未傳入晉京。

    眼看年關(guān)將近，燕國(guó)公府仍絲毫不知燕冬的事情，喜氣洋洋地開(kāi)始籌備新年相關(guān)事宜。

    一個(gè)月前離開(kāi)安陽(yáng)便順路去福建一帶巡視鋪?zhàn)拥难帏欙w也在這個(gè)時(shí)候回到了家中。

    燕鴻飛從落地到十幾歲都沒(méi)見(jiàn)過(guò)親爹一面，一直跟著親娘楚氏還有祖父母從老家下南洋，然后又回到故土在福建定居。

    那時(shí)燕老夫人還沒(méi)有生下燕冬與燕竣這對(duì)龍鳳胎，整個(gè)燕家就指望著燕鴻飛這枚金孫繼承香火、開(kāi)枝散葉，燕老夫人當(dāng)然把他捧在手掌心里怕凍著，含在口中怕化了，疼寵得不一般。

    即使后來(lái)與燕靖相認(rèn)，可是沒(méi)有十幾年朝夕相處的感情基礎(chǔ)，又因?yàn)榕c大蔣氏有些心病，在燕老夫人心里燕馳飛和燕驍飛這對(duì)孫兒的寶貝程度始終都不及燕鴻飛。

    對(duì)于葉鴻飛來(lái)說(shuō)，燕京歲時(shí)生父，鄧總師，委屈了他的母親楚氏，所以也并非，完全沒(méi)有隔閡。

    所以這么多年下來(lái)始終還是你祖母的感情最深，每次從外面回來(lái)，總是最先往祖母房中請(qǐng)安。

    他這一趟出門(mén)帶回來(lái)許多福建當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，有茶葉、蜜柚、還有瓷器等等許多種，有的是他們自家鋪?zhàn)永锏?，也有燕鴻飛特意采買(mǎi)的，幾大車(chē)東西幾乎都孝敬給了燕老夫人，哄得老人家?guī)缀鹾喜粩n嘴。

    “你這孩子，我哪吃得了用得了這許多，你也分些給你爹娘叔嬸，還有你弟弟們也別忘了。”燕老夫人心中高興，也樂(lè)得大方，一輪嘴不停地囑咐燕鴻飛，“你岳家送了去沒(méi)？還有你二叔岳家，將國(guó)公府和孟國(guó)公府也別忘了。”

    燕鴻飛笑應(yīng)道：“祖母放心，我有準(zhǔn)備他們的。不過(guò)沒(méi)有給您的這么多，也就是給每人沾沾嘴、嘗嘗鮮而已。畢竟啊，只有祖母您從前在福建生活過(guò)，心心念念的都是當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的茶葉和水果，我難得去一趟當(dāng)然得給你多帶回來(lái)些不是?！?/br>
    孫兒心里有自己，走到哪兒都想著自己的喜好，燕老夫人越聽(tīng)越覺(jué)得滿意，嘴上一點(diǎn)不吝惜地夸獎(jiǎng)起來(lái)：“我從來(lái)都知道你是個(gè)極孝順、極懂事的好孩子，而且人也最有出息。出門(mén)一趟，就給家里捎了這么多好東西。不像馳飛那邊，說(shuō)是說(shuō)升了五品的知府，可是去的那個(gè)蕪城，連年水災(zāi)，百?gòu)U待興，說(shuō)白了根本就是什么都沒(méi)有的窮地方，日子過(guò)得比在京城里苦的多不算，前些日子還寫(xiě)信來(lái)叫家里送了三車(chē)的東西過(guò)去?！?/br>
    “我看這三車(chē)東西恐怕不是給大人的，多半是為了檸檸。”燕鴻飛漫不經(jīng)心地回應(yīng)說(shuō)。

    檸檸就是燕馳飛與孟珠的女兒。

    燕老夫人不以為然地說(shuō)：“一個(gè)小丫頭，賠錢(qián)貨來(lái)的，養(yǎng)得那樣矜貴有什么用。想當(dāng)年我們小時(shí)候隨便有口米湯菜糊不也都活下來(lái)了，到現(xiàn)在還很健壯呢！”

    那是在老家時(shí)窮苦潦倒，如今早成了勛貴人家，別說(shuō)是國(guó)公爺?shù)挠H孫女，就是家中下人的孩子恐怕都不吃白米湯、爛菜糊這種破東西。

    燕鴻飛心里并不認(rèn)同祖母的說(shuō)法，不過(guò)在這種無(wú)關(guān)緊要的小事上，他從來(lái)不與燕老夫人頂撞，反而順著她的意思說(shuō)下去：“這倒也是，從小嬌生慣養(yǎng)的富家子弟長(zhǎng)大后未必比窮苦人家的孩子有出息?！?/br>
    “可不是，”到底還是長(zhǎng)孫明白事理，燕老夫人像找到知音一般，越發(fā)收不住嘴，“都說(shuō)一人當(dāng)官，全家雞犬升天，可我看你弟弟這官當(dāng)?shù)谜娌辉趺礃?，自己養(yǎng)不活妻兒，還得依靠家里補(bǔ)貼，真不如你做生意，每年盈利幾百萬(wàn)兩，早早就能擔(dān)負(fù)起全家生活所需?！?/br>
    被夸獎(jiǎng)沒(méi)人不開(kāi)心，就算與事實(shí)不完全相符，也不會(huì)有人故意說(shuō)破，燕鴻飛翹著嘴角，無(wú)不得意地說(shuō)：“二弟還年輕，將來(lái)仕途路還長(zhǎng)。只是如今乃太平盛世，若像父親一樣成為皇帝的心腹恐怕是辦不到了，不過(guò)到底能靠父親庇佑，承襲國(guó)公爵位，一輩子有俸祿食扈，生活總是不愁的，只是等父親不在之后，國(guó)公府未必還能有如今這般風(fēng)光?！?/br>
    “可不是，如今你父親還在，那些大臣們還給幾分面子，將來(lái)，哼?！毖嗬戏蛉吮梢牡溃罢嬉f(shuō)起來(lái)，你父親的面子也不怎么管用，否則的話?cǎi)Y飛驍飛兄弟兩個(gè)還用得著鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試一步步考上去，又得從什么七品翰林做起，一年年的熬資歷，根本沒(méi)比那些種田人家出來(lái)考狀元的多占任何便宜。”

    這就是不明白本朝官制，胡亂埋怨的無(wú)知言論了。

    晉國(guó)做官分文武兩種，文官依照前朝慣例，有極為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目婆e制度，不管你是討飯出身，還是世家貴族，都得靠上進(jìn)士才能當(dāng)官。若是走武官的道路，雖不像文官那般有統(tǒng)一的考核，不過(guò)不論是投效軍隊(duì)，還是進(jìn)入親軍十二衛(wèi)，都要考查武功與兵法兩種，前者是實(shí)打?qū)嵉恼婀Ψ?，后者則也少不得多年苦讀才能有所成就。這些都是為了避免權(quán)貴人家的子弟不學(xué)無(wú)術(shù)，只靠祖蔭走關(guān)系入朝為官，卻根本當(dāng)不起應(yīng)擔(dān)負(fù)的責(zé)任，最終導(dǎo)致朝綱敗壞，甚至影響整個(gè)國(guó)家的發(fā)展。

    燕鴻飛心里明白，嘴上卻不為父親與弟弟辯解，只說(shuō)：“祖母，咱們不說(shuō)這些不高興的事情了。孫兒這次去福建，開(kāi)拓了一門(mén)一本萬(wàn)利的新生意，打算向父親請(qǐng)示過(guò)后就正式開(kāi)始運(yùn)營(yíng)?！?/br>
    燕老夫人果然喜上眉梢：“我就說(shuō)還是你做生意才有出息。不過(guò)你父親這些天都不在家，說(shuō)是京營(yíng)演兵，得半個(gè)月才能回來(lái)，這才剛過(guò)了不到一旬，你若找他還得等些日子?！?/br>
    “那也只有等了?！毖帏欙w有些掃興地說(shuō)，“這也是沒(méi)辦法的事情。”

    雖然燕家二十幾年前就約定好，楚氏生的孩子繼承燕有貴經(jīng)營(yíng)的商鋪生意，大蔣氏生的孩子繼承燕靖的爵位。不過(guò)，這都是在燕靖去世后才真正生效的。尤其是生意上的事情，表面上是燕鴻飛打理，但一應(yīng)事務(wù)還是得由燕靖點(diǎn)頭才能進(jìn)行。

    “我早就同你父親說(shuō)過(guò)，你年紀(jì)也不小了，經(jīng)商多年，經(jīng)驗(yàn)豐富，應(yīng)當(dāng)把管事的權(quán)力完全交給你?！毖嗬戏蛉艘?jiàn)孫兒神情有些低落，自然而然地便說(shuō)起哄他開(kāi)心的話來(lái)，“這次你找了一門(mén)好生意來(lái)，祖母正好趁機(jī)替你美言幾句，你父親一準(zhǔn)能點(diǎn)頭?！?/br>
    燕鴻飛聽(tīng)得歡欣鼓舞。真正掌權(quán)商鋪的事情他盼望了很久，弟弟們畢竟才二十出頭，尚年輕，在官場(chǎng)從頭做起實(shí)屬平常，可他已經(jīng)快四十歲了，連兒子都可以進(jìn)入商鋪獨(dú)當(dāng)一面，他卻還得事事向父親請(qǐng)示，知道的是燕家規(guī)矩嚴(yán)，不知道的只會(huì)以為他燕鴻飛無(wú)能。

    又陪著燕老夫人敘了一陣話，眼看紅日西斜，到了晚飯時(shí)分，燕老夫人主動(dòng)打發(fā)他離開(kāi)：“你這一去也有快兩個(gè)月了，今晚上我就不留你，讓你去跟媳婦兒子團(tuán)聚團(tuán)聚?！?/br>
    燕鴻飛興沖沖地出了金玉樓，拐出垂花門(mén)時(shí)，因在轉(zhuǎn)角位置，見(jiàn)不到對(duì)面情況，他步伐又快，直接與從外面向院中來(lái)的一位妙齡少女撞在了一起。

    那少女?huà)蓩扇崛岬?，哪里?jīng)得起這樣一撞，直接向后仰倒。

    幸虧燕鴻飛眼疾手快扶了一把，她才免遭苦頭。

    給少女引路的婆子是燕老夫人身邊的心腹，與燕鴻飛素來(lái)熟悉，笑著招呼他說(shuō)：“大少爺，您回來(lái)啦，這是心急去見(jiàn)少奶奶，都顧不得看路么？”

    燕鴻飛對(duì)祖母身邊的老人兒也十分尊敬，對(duì)這般玩笑不以為忤，反玩笑回去：“mama這是急著開(kāi)飯，也顧不得看路了？”

    那婆子嬉笑著說(shuō)：“大少爺撞得又不是我。”側(cè)身向燕鴻飛介紹，“這位是二夫人家的侄女，承歡表姑娘?！?/br>
    許承歡怯怯地向燕鴻飛行禮。