“你哪兒來(lái)什么為什么？”端木岐抬手彈了下她的額頭，懶洋洋的笑了，“我就是不想你路上辛苦，趕緊進(jìn)去吧，又折騰了我一整天，我要趕著回去休息了?！?/br>
    宋楚兮也不想細(xì)究他這個(gè)時(shí)候的具體心思，見(jiàn)他又松了口，就十分乖順的點(diǎn)點(diǎn)頭，“好！那我先進(jìn)去了?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身要下車，挪到門口的時(shí)候卻還是不放心，就又皺眉回頭來(lái)鄭重的叮囑了一遍，“你不能丟下我一個(gè)人走的！”

    端木岐似乎是真的十分困倦的樣子，靠在那車廂上沒(méi)動(dòng)，只無(wú)奈的笑了笑，“知道了！”

    宋楚兮于是就也跟著露出一個(gè)笑容，然后推開(kāi)車門下了車。

    彼時(shí)舜瑛正焦急的等在大門口，趕緊就撐了傘過(guò)來(lái)扶她，“小姐怎么才回來(lái)，奴婢和舜瑜都急死了?！?/br>
    “下雪了，路上不好走！”宋楚兮笑道，跟著她走到門廊底下，一直目送端木岐的馬車出了巷子，方才轉(zhuǎn)身進(jìn)了門。

    因?yàn)槭窍卵┨欤喴卧诼飞喜缓米?，反正也只是回后院，宋楚兮就只徒步往回走?/br>
    舜瑛給她撐了傘，走在旁邊，一面說(shuō)道：“二公子已經(jīng)等了您有大半個(gè)時(shí)辰了，這會(huì)兒天很晚了，小姐您看您還要見(jiàn)他嗎？”

    “哦——”宋楚兮這才想起來(lái)自己約了宋承柏見(jiàn)面的事，不過(guò)事情端木岐已經(jīng)出手替她辦妥了，這會(huì)兒想了想，她便還是說(shuō)道：“一會(huì)兒我去見(jiàn)他吧，咱們馬上就要進(jìn)京了，有些事情我要跟他交代一下?！?/br>
    眼下的時(shí)間緊迫，宋家這邊現(xiàn)在人心不穩(wěn)，老夫人的事情也還需要善后處理，如果但凡時(shí)間充裕，宋楚兮也不會(huì)這就趕著進(jìn)京的，至少會(huì)拖延兩天。

    但是為了等著參加族里這一次的祭典，她已經(jīng)耽誤了端木岐好幾天的時(shí)間，再不能拖延了。

    主仆兩個(gè)回了秋水謝，宋楚兮就直接進(jìn)了書房。

    彼時(shí)宋承柏正眉頭深鎖，站在一扇窗戶前面想事情，是一直聽(tīng)到開(kāi)門聲才如夢(mèng)初醒的回過(guò)頭來(lái)，“你回來(lái)了——”

    他明顯是想事情想的太投入了，這會(huì)兒還沒(méi)翻譯過(guò)來(lái)，已經(jīng)快是四更天了。

    “不好意思，路上有點(diǎn)事情耽擱了，讓二哥哥久等了?！彼纬馕⑽⒁恍?，她先沒(méi)說(shuō)話，而是等舜瑜上了茶退出去之后才開(kāi)門見(jiàn)山道：“白天的事情都已經(jīng)過(guò)去了，我想現(xiàn)在我們也沒(méi)有必要再舊事重提了，不過(guò)叔公既然是叫了各家的家長(zhǎng)明天一早過(guò)去——這件事上，到底也是咱們理虧在先，如果不想日后被族中排擠，就馬上要當(dāng)機(jī)立斷的表明一個(gè)態(tài)度出來(lái)。我不知道府里的賬上有多少銀子，但是不管多少，都不能吝嗇，族中要重新修繕祠堂的費(fèi)用，我們都應(yīng)該責(zé)無(wú)旁貸的全權(quán)負(fù)責(zé)，這樣應(yīng)該是不為過(guò)的吧？”

    雖然當(dāng)時(shí)宋楚兮帶著他們二房的人演了一出大義凜然的苦rou計(jì)，堵住了族中那些人的嘴巴，但是宋承柏也很清楚，族里現(xiàn)在都因?yàn)槔戏蛉说淖鳛檫w怒了他們這一支所有的人。

    宋楚兮的提議非但不過(guò)分，這也是他們現(xiàn)在必須要做的。

    “這件事，回來(lái)之后我就已經(jīng)和父親打過(guò)招呼了，這會(huì)兒賬房的人正在連夜對(duì)賬清點(diǎn)。不過(guò)現(xiàn)在是要重建祠堂，而不是在原有的基礎(chǔ)上修葺，要這樣大規(guī)模的大興土木，只咱們府里賬上的那些錢財(cái)應(yīng)該也不夠，前面三叔進(jìn)京，為了準(zhǔn)備進(jìn)宮朝廷的禮物，消耗巨大，這會(huì)兒——”宋承柏道，隱隱的帶了幾分憂慮。

    為了平息眾怒，他們宋家必須要把這筆銀子全部承擔(dān)下來(lái)，只是這樣一來(lái)，就要掏空整個(gè)家底，甚至連累的闔府上下都元?dú)獯髠?/br>
    然則他也是個(gè)心思清明，懂得取舍的人，權(quán)衡片刻就一咬牙道：“一會(huì)兒我去一趟錢莊和銀樓，那是我們宋家進(jìn)項(xiàng)最多的兩處生意了，先讓他們把所有能夠挪用的銀錢都提出來(lái)，等過(guò)幾年，下面佃戶的租子交上來(lái)了再填補(bǔ)吧?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，真的不是卻算計(jì)生意盈利的時(shí)候。

    既然宋承柏都已經(jīng)設(shè)想周到，宋楚兮也就不再多此一舉，只點(diǎn)頭道：“既然二哥哥你都打算好了，那我也就不再多說(shuō)什么了。然后我今天找你過(guò)來(lái)，其實(shí)是有兩句話要和你說(shuō)。我看這次的事，二叔受到的打擊不輕，我怕后面的事情處理起來(lái)他會(huì)力不從心，所以凡事還得要你多盯著點(diǎn)兒了。嚴(yán)氏闖了這么大的禍，目前來(lái)說(shuō)，就算宋亞青父子要對(duì)你們不滿，籠絡(luò)住族里那些人，他們父子鞭長(zhǎng)莫及，還得要靠你在這邊周旋，所以暫時(shí)家里也應(yīng)該不會(huì)有什么大的變動(dòng)?！?/br>
    宋承柏已然是聽(tīng)出了她的話里有話，眉心不由擰得更緊。

    宋楚兮就又微微一笑道：“為免給你們招來(lái)無(wú)妄之災(zāi)，最近這段時(shí)間，我不會(huì)再和你們書信往來(lái)，不過(guò)二哥哥，我想等年后我從天京回來(lái)的時(shí)候，咱們之間的合作關(guān)系應(yīng)該都還可以保持不變的吧？”

    最后的一句話，她的語(yǔ)氣更趨近于調(diào)侃。

    宋承柏卻是倒抽一口涼氣，“楚兮你——”

    “是啊，我已經(jīng)決定好了，會(huì)跟隨端木家的隊(duì)伍進(jìn)京。”宋楚兮淡淡說(shuō)道：“二哥哥不祝我一路順風(fēng)嗎？希望等我從京城回來(lái)，咱們南塘宋氏，能夠轉(zhuǎn)變到另外一個(gè)局面上來(lái)了?！?/br>
    宋楚兮要去天京，那么她就絕對(duì)不會(huì)只是為了去看望宋太后那么簡(jiǎn)單的。

    宋承柏雖然一直都知道她和一般的閨閣女子不一樣，但是屢次見(jiàn)識(shí)到她雷厲風(fēng)行的手段之后，他至多也只能以為她是為了替宋楚琪報(bào)仇才做的。這還是第一次聽(tīng)她親口承認(rèn)——

    她居然妄圖改變整個(gè)南塘宋氏的格局。

    所以，不是一時(shí)的意氣之爭(zhēng)，這個(gè)少女，盯著的根本就是南塘宋氏的家主之位。

    區(qū)區(qū)一個(gè)女子罷了，就算宋承柏承認(rèn)她的心機(jī)手段都非同一般，可是她怎么敢想？古往今來(lái)，可還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有哪一個(gè)世家大族會(huì)把整個(gè)家族的命脈交付到一個(gè)女子的手中。

    宋楚兮不僅膽子大，她的心，更大。

    宋承柏的神色巨變，眼中神情陸續(xù)的變了幾次，最后幾次的欲言又止之后才終于憂心不已的試著道：“那你這一次進(jìn)京——”

    話是這樣說(shuō)，但是這一刻，他的心里就已經(jīng)篤定了一個(gè)想法——

    宋楚兮這一次進(jìn)京的目的不純，甚至極有可能——是宋亞青回不來(lái)了。

    宋楚兮卻不和他多做解釋，只道：“別的事都等走一步再算一步吧，不過(guò)我這次進(jìn)京，是跟著端木家的隊(duì)伍走的，旁的都不需要準(zhǔn)備，但說(shuō)到底我還是宋家的人，為求體面，回頭二哥哥你幫我跟二嬸說(shuō)一聲，讓她從府里指一個(gè)妥實(shí)可靠的老人給我，我可能會(huì)方便些。”

    舜瑜和舜瑛辦事都很得力，雖然對(duì)外她們都是她的丫頭，可但凡是有人深究起來(lái)，這兩個(gè)丫頭的身份就不單純了。

    宋楚兮倒是無(wú)所謂她身邊用著端木岐的人會(huì)被人怎么指指點(diǎn)點(diǎn)，只是——

    在某些特定的場(chǎng)合，她的身邊還是要帶著一個(gè)在宋家有些資歷的老人在，會(huì)更方便一點(diǎn)。

    “好！我會(huì)跟母親說(shuō)，讓她給你挑個(gè)人送過(guò)來(lái)的?！彼纬邪卣f(shuō)道。

    還是那句話，他這個(gè)人很識(shí)時(shí)務(wù)，雖然心里掀起來(lái)驚濤駭浪，并且對(duì)宋楚兮此行的前程一點(diǎn)把握也沒(méi)有，他卻知道自己勸不住她，所以就干脆什么也沒(méi)說(shuō)。

    “那就先謝謝二哥哥了?！彼纬饴砸活h首，側(cè)目看了眼墻根擺著的水漏，“很晚了，那我就不再耽擱二哥哥你的時(shí)間了，這幾天要辛苦你了。”

    “沒(méi)什么。”宋承柏的心緒不定，只敷衍了一句，然后放下茶碗站起來(lái)，“那我就先走了，你休息吧！”

    說(shuō)完就匆忙的推門離去。

    族中重建祠堂的事情有他打理，宋楚兮十分的放心，回房舒舒服服的泡了個(gè)熱水澡就上床睡了。

    而這邊宋承柏卻受到了巨大的沖擊。

    從宋楚兮那里出來(lái)，他先強(qiáng)撐著精神分別去了宋家錢莊和銀樓展柜的住處，吩咐他們火速帶人清點(diǎn)現(xiàn)銀出來(lái)，回府又去庫(kù)房看了眼那里盤賬的進(jìn)度，待到從庫(kù)房出來(lái)的時(shí)候天色已經(jīng)蒙蒙亮了。

    宋亞儒也是一夜無(wú)眠，一大早就讓隨從過(guò)來(lái)請(qǐng)他過(guò)去。

    宋承柏心里正為了宋楚兮的事情舉棋不定，因?yàn)槟茄绢^這一次賭的這一局實(shí)在太大又太冒險(xiǎn)了，他突然便有些遲疑，一邊往宋亞儒那里去，一面想著應(yīng)該是和宋亞儒再商量一下，心不在焉的正走到半路，他身邊一個(gè)心腹的小廝就火急火燎的追上來(lái)，慌張道：“少爺，昨晚城里出大事了！”

    宋承柏一愣，止步朝他看去。

    “衙門出命案了！”那小廝道，飛快的擦了把額頭上跑出來(lái)的汗水，“昨天夜里，不知道是什么人潛入府衙行兇，整個(gè)府衙后院，包括府尹大人在內(nèi)的四十六人，無(wú)一幸免，全部被人抹了脖了，還有府衙后院里面所有之前的東西也都被不翼而飛，被掃蕩一空了?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”宋承柏的腦子里嗡的一下，眼睛一下子圓瞪，一把抓住那小廝的肩膀，“你說(shuō)是誰(shuí)家出了命案了？”

    “是咱們大鄆城里的府衙！”那小廝道，他聽(tīng)到消息已經(jīng)有一會(huì)兒了，可是一直到這個(gè)時(shí)候都還的一副被雷劈了不及回魂的表情，“說(shuō)是一大早有人去府衙鳴冤告狀，可是守在前面待命的衙役們擺好了陣仗敘舊都不見(jiàn)府尹大人過(guò)去問(wèn)案，最后實(shí)在等不及了，就有人去后院催請(qǐng)，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)后院已經(jīng)沒(méi)有活口了。昨夜睡在前院衙門里的也有十幾個(gè)人，居然誰(shuí)都沒(méi)有聽(tīng)到一點(diǎn)響動(dòng)，這會(huì)兒外面整個(gè)城里都鬧開(kāi)了，推斷說(shuō)八成是外面的山匪潛入，趁機(jī)劫財(cái)殺人的。”

    四十多號(hào)人一夕斃命，還居然連一點(diǎn)響動(dòng)都沒(méi)做出來(lái)？這不就跟見(jiàn)了鬼一樣嗎？

    “山匪？有證據(jù)嗎？是有人親眼所見(jiàn)，還是被追蹤到了足跡？”宋承柏勉強(qiáng)定了定神，再度確認(rèn)。

    “沒(méi)有，什么都沒(méi)有！”那小廝搖頭，“昨晚一直在下雪，所有的痕跡都被掩埋了。不過(guò)府衙的前后兩個(gè)院子就隔了一道門，那些人居然能殺人越貨而不驚動(dòng)前面的人，實(shí)在是太不可思議了。”

    血洗府衙，暗殺朝廷命官，這種事情絕對(duì)是駭人聽(tīng)聞的。

    可是這幾年之間，大運(yùn)城里卻連著出了兩起這樣的離奇事件，前面一次還在朝廷的政治核心引起了一場(chǎng)軒然大波，險(xiǎn)些將當(dāng)朝太子給坑進(jìn)去，最后不了了之。而這一次——

    絕對(duì)不會(huì)發(fā)生這樣的巧合。

    宋承柏的心里十分篤定，突然想到夜里宋楚兮莫名晚歸，他的心里一驚，頓時(shí)就出了一身的冷感。

    旁邊他的小廝也還一直沒(méi)有定下心來(lái)，兀自揣測(cè)著喃喃道：“臨近年關(guān)，按理說(shuō)城防守衛(wèi)都是最嚴(yán)密的時(shí)候，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么可疑人等混進(jìn)城來(lái)了啊，畢竟無(wú)聲無(wú)息的死了四十多個(gè)人，這總不能是一兩個(gè)人就能辦到的吧？這些年真是要財(cái)不要命了，居然都劫到衙門里頭去了。”

    “劫財(cái)？”宋承柏突然就諷刺的冷笑了一聲，“雖然坐鎮(zhèn)大鄆城里的官兒們哪個(gè)屁股底下也不干凈，但如果真是有人只沖著劫財(cái)?shù)哪康膩?lái)的，他們?yōu)槭裁床粎s劫端木家？”

    端木家富可敵國(guó)，讓無(wú)數(shù)的人眼紅，就算有人懼于他們府上森嚴(yán)的守衛(wèi)，就是隨便洗劫他們家的一個(gè)鋪面也夠過(guò)個(gè)富足年了。更何況動(dòng)了朝廷的人，后患無(wú)窮，但凡是稍微有點(diǎn)腦子的人就不會(huì)這么做。

    殺人劫財(cái)，都不過(guò)只是掩飾罷了。

    宋楚兮那個(gè)丫頭，實(shí)在是太大膽了。

    宋承柏的心里隱隱的捏了把汗，也好在是他的小廝還在兀自揣摩著失神，并沒(méi)有聽(tīng)到他都說(shuō)了什么。

    “好了別愣著了，傳我的話下去，讓咱們府上的下人都用點(diǎn)心，注意看管好門戶，就要過(guò)年了，這世道是不很太平，既然有人連衙門都劫了，保不準(zhǔn)也要盯上咱們。”最后，定了定神，宋承柏道。

    “好！小的這就吩咐下去，讓他們看管好門戶?！蹦切P趕緊應(yīng)了，一溜煙的跑了。

    宋承柏站在原地，卻是面色陰沉的久久沒(méi)動(dòng)。

    端木岐和宋楚兮兩個(gè)實(shí)在是膽大妄為，無(wú)法無(wú)天，本來(lái)他一早上都心神不定，這會(huì)兒反而倒是無(wú)從選擇的徹底安心了，也就斷了去和宋亞儒商量對(duì)策的念頭，直接把所有的事情都藏在了自己的肚子里。

    *

    府衙驚現(xiàn)一場(chǎng)天大的命案，當(dāng)天整個(gè)城里就全面戒嚴(yán)，風(fēng)聲鶴唳，把剛剛營(yíng)造起來(lái)的過(guò)年的喜氣兒全部沖的一干二凈，家家戶戶都深居簡(jiǎn)出，唯恐一個(gè)不小心就被那些殺人不見(jiàn)血的歹人盯上了。

    這一天，大概就唯有罪魁禍?zhǔn)椎乃纬膺^(guò)的最舒心愉悅，一覺(jué)睡到晌午，愜意無(wú)比。

    “小姐醒了？”舜瑜從外屋看見(jiàn)了，就快步進(jìn)來(lái)幫她掛起了床帳。

    宋楚兮翻身坐起來(lái)，舒活了一下筋骨，然后仰頭看向她，“我餓了！”

    “您從昨天早上開(kāi)始就沒(méi)吃過(guò)東西了，奴婢已經(jīng)叫廚房備下了，這就讓人給您送過(guò)來(lái)?！彼磋ばΦ溃趟麓彩嵯?。

    因?yàn)樽〉臅r(shí)間不長(zhǎng)，宋楚兮這院子里還沒(méi)有額外砌小廚房，飯菜要從大廚房那邊送過(guò)來(lái)，比較遠(yuǎn)，待到幫她整理好妝容，舜瑜就道：“對(duì)了，二夫人把他身邊的錢mama差遣過(guò)來(lái)了，小姐是要帶著她一起進(jìn)京的嗎？那會(huì)兒小姐還睡著，奴婢就安排她去廂房等著了，您現(xiàn)在要見(jiàn)一見(jiàn)她嗎？”

    錢mama雖然是二夫人的陪嫁，但是在他們宋家也有二十多年了。

    宋楚兮對(duì)她的身份倒是滿意，想了想道：“算了，我不見(jiàn)她了，你讓她回去感激拾掇一下東西再過(guò)來(lái)，等著明天跟我們一起上路就行了?！?/br>
    “是！”舜瑜答應(yīng)了，卻也沒(méi)急著馬上出去，想起了什么，就又謹(jǐn)慎說(shuō)道：“還有衙門的命案，一上午已經(jīng)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的鬧開(kāi)了，這會(huì)兒所有的城門都關(guān)了，就等著臨近州縣的官員過(guò)來(lái)查辦了?！?/br>
    “他們要查就讓他們查去吧，出了這樣的事，他們不查才奇怪呢。”宋楚兮撇撇嘴，明顯是不當(dāng)回事，說(shuō)著，就突然冷笑了一下，“鬧吧，鬧的越大越好，最好是消息馬上就傳到宋亞青那里，那樣的話——咱們進(jìn)京的這一路上也許就不怕無(wú)聊了?！?/br>
    宋亞青父子和那位梁府尹很有些交情，別人看這個(gè)案件是一頭霧水，但他們父子勢(shì)必清楚——

    劉管家失蹤和這件事是系在一條線上的。

    到時(shí)候宋亞青不惱羞成怒才怪。

    別人對(duì)這樣的意外和風(fēng)險(xiǎn)都避之唯恐不及的，偏就自家這位小姐，像是巴不得有人上趕著生事和她斗法一樣，但偏偏她說(shuō)這話的時(shí)候還能是一臉純正又無(wú)辜的表情。

    “小姐也真是的——”舜瑜無(wú)奈的笑了笑，這才轉(zhuǎn)身退了出去。

    *

    宋亞儒態(tài)度誠(chéng)懇的表示愿意將重建祠堂的一切費(fèi)用都一力承擔(dān)，族中其他人雖是有點(diǎn)汗顏，但是真要論及財(cái)富積累，南唐宋家就還是靠指靠著他們這一支了，所以在銀子面前，所有人都難免氣短，互相推諉了一下，宋立也就順?biāo)浦哿?。只是為了表示他們也不是全無(wú)作為，也定來(lái)規(guī)矩，下面每家每戶也湊了一些上來(lái)，表示心意。

    而這個(gè)時(shí)候，宋楚兮卻已經(jīng)低調(diào)的跟隨端木岐的車隊(duì)出了大鄆城，卻參加朝廷一年一度的朝賀慶典。

    也是天公作美，那夜的深雪替他們掩蓋了作案蹤跡之后，第二天天氣就放晴了，雪化了一天，待到臘月初四一早他們啟程上路的時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)了任何的妨礙。

    關(guān)于宋楚兮進(jìn)京的事，宋承柏也選擇低調(diào)出來(lái)，并沒(méi)有跟任何人說(shuō)，所以除了她本家的人，一直到她上路的幾天之后，其他人也只當(dāng)是這位四小姐關(guān)起門來(lái)修心養(yǎng)性了。

    只是紙包不住火，這消息很快就被宋亞青和宋承澤父子通過(guò)各自的渠道獲悉。

    沼澤以南，和蠻荒之地毗鄰的山野邊緣，大片的帳篷林立。

    時(shí)下不過(guò)才剛過(guò)午不久，但是一場(chǎng)碎雪飄零過(guò)后，夜色就開(kāi)始提前降臨。

    北風(fēng)呼嘯，翻卷起滿地枯黃的草葉。

    這支人數(shù)足有十萬(wàn)人之眾的宋家軍駐守此地已有整整四十七年，這里的環(huán)境惡劣，冬天的時(shí)候白晝短的幾乎讓人難以現(xiàn)象，尤其一旦再遇上風(fēng)雪天氣，前方連綿不斷的山脈森然一片，這支大軍，便就好像是駐守在陰陽(yáng)邊界的一支不朽陰兵一樣，叫人從遠(yuǎn)處看了都會(huì)覺(jué)得不寒而栗。

    坐落在一眾帳篷最中心的帥帳里，有穿著銀灰色鎧甲的英偉男子靠在椅背上，對(duì)著掛在屏風(fēng)上的一張巨大的羊皮地圖擰眉沉思。