——賀家不是個(gè)好打交道的人家，這是鄰居們的普遍認(rèn)知。光是男主人久不續(xù)弦，婢女出身的妾主持中饋這一條，就夠七八成的人家把霜娘剔除掉了。而后胡姨娘表現(xiàn)的越來(lái)越不像個(gè)善茬，生的女兒里里外外都直呼姨娘作“娘”，把長(zhǎng)姐當(dāng)丫頭使，霜娘在這種境遇下長(zhǎng)大，雖然堅(jiān)強(qiáng)地沒(méi)長(zhǎng)歪，但是，要說(shuō)霜娘有什么不得了的好處好到能讓人忽視她那個(gè)一團(tuán)亂象的家呢，是真沒(méi)有。

    總的來(lái)說(shuō)，鄰居們對(duì)霜娘本人沒(méi)什么意見(jiàn)，但對(duì)她的家庭很有意見(jiàn)。與賀家這樣亂七八糟的人家結(jié)親，太麻煩了。

    從紛雜散亂的各種信息里理清這真相的時(shí)候，霜娘表面無(wú)語(yǔ)，內(nèi)心著實(shí)是崩潰的。她光想著從近一些的人家找，是為著附近人家相對(duì)知根知底些，八卦多得是，好打聽(tīng)，就沒(méi)想過(guò)人家對(duì)她家也知根知底，哪怕胡姨娘作為一個(gè)不可能扶正的妾，不必太過(guò)顧慮她有多極品，單就賀老爺一個(gè)人的為人與品行，就足夠令要些臉面的人家卻步了。

    白忙活了許久，霜娘消停了。在這個(gè)鄉(xiāng)下老翁多收了兩斗米都想買(mǎi)個(gè)妾的破世道里，她本來(lái)對(duì)婚姻的期待值就很低，到時(shí)候再說(shuō)吧。要是賀老爺給她找的男方實(shí)在太渣，她總還有私逃出走這最后一條退路——誰(shuí)知胡姨娘這般有創(chuàng)意，居然直接給她找了個(gè)約等于沒(méi)男方的。

    霜娘直覺(jué)就把自己代入到了李紈的角色里，細(xì)細(xì)一比，那日子比在賀家好過(guò)啊，哪怕遇上抄家呢，只要不是謀反之類(lèi)的團(tuán)滅罪名，通常都會(huì)對(duì)守節(jié)寡婦網(wǎng)開(kāi)一面，反正怎么說(shuō)，都比把人身權(quán)利還留在賀老爺手里的好。

    雪娘不耐地又來(lái)推她：“你怎么又發(fā)愣？歡喜傻了？我可告訴你了，你別再找借口，明天必要把帕子給我繡好了，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

    霜娘這回痛快地應(yīng)了：“好，你明天下午來(lái)拿?！?/br>
    “不行，最晚我中午就要，下午我出門(mén)就要用了，誰(shuí)耐煩等到那時(shí)候？”

    霜娘早已習(xí)慣了她這meimei的得寸進(jìn)尺，仍舊應(yīng)了：“好，但是你要去和姨娘說(shuō)，我先替你繡了手帕，屏風(fēng)后日是必定趕不出來(lái)了，要拖一日才行?！?/br>
    “好啦好啦，你手腳真是慢死了！”不甘心地抱怨了一句，雪娘這才走了。

    ☆、第3章

    與霜娘預(yù)想的略有出入，這件事最終卻不是由胡姨娘來(lái)告知她的，而是在隔日晚上由賀老爺把她叫進(jìn)了正房。

    在賀老爺心里，霜娘這個(gè)女兒就是他的私產(chǎn)，同他放在箱籠里的銀塊一般，隨他如何花銷(xiāo)使用，并不用問(wèn)過(guò)銀塊的意見(jiàn)，更不必考慮銀塊的感情，他欣欣然把沖喜的事與霜娘說(shuō)了，便道：“侯府那邊的時(shí)間緊，恐怕這幾日就要過(guò)來(lái)抬人，你不要出門(mén)亂走了，安心呆在家里罷。”

    全沒(méi)有要推女兒進(jìn)火坑的自覺(jué)，倒是胡姨娘立在一旁，描補(bǔ)了兩句：“大姑娘，這兩日你就好好歇著，侯府那邊曉得事情辦得急，一應(yīng)采買(mǎi)物件皆由那邊包了，不用你cao半點(diǎn)兒心?！?/br>
    霜娘心里已有了數(shù)，與面前這兩人實(shí)沒(méi)什么好說(shuō)的，默默應(yīng)了，兀自退下。

    胡姨娘倒納罕了一下，好好的姑娘忽地得知要被送去沖喜，她以為霜娘再怎么懦也該不甘吵鬧一場(chǎng)的，所以才挑了賀老爺出頭和她說(shuō)這事，誰(shuí)知她悄無(wú)聲息的，竟毫無(wú)一絲剛性?xún)骸?/br>
    訝異過(guò)了，胡姨娘卻也沒(méi)多想，心思早轉(zhuǎn)到了別處，向賀老爺柔聲道：“老爺，那侯府遣來(lái)的官媒說(shuō)，日子緊得很，三書(shū)六禮什么的只能趕著過(guò)了，恐怕難免要有些不周到的地方，望老爺見(jiàn)諒莫怪?！?/br>
    賀老爺美得很，連聲道：“不怪，不怪?！?/br>
    胡姨娘向前貼了貼，纖長(zhǎng)的手指扶到了賀老爺?shù)募缟?，聲音放得更柔了：“老爺，侯府給大姑娘的聘禮，應(yīng)該很快也會(huì)送過(guò)來(lái)了——”

    賀老爺聞弦歌而知雅意，立刻道：“什么給霜娘的？下聘禮自然是下到我賀家來(lái)，霜娘她親娘去得早，你我二人將她辛苦養(yǎng)到這么大，好生給她挑了人家，最后落得些回報(bào)，乃是天經(jīng)地義的事情，我料霜娘不敢爭(zhēng)競(jìng)什么，這本也沒(méi)有她說(shuō)話(huà)的余地?！?/br>
    胡姨娘嘴角禁不住就露出蜜沁似地笑意來(lái)，更逼近了問(wèn)：“如果大姑娘覺(jué)得委屈了呢？尋了老爺來(lái)鬧，可怎么好？”

    賀老爺哼了一聲：“霜娘要是這么不孝，我有的是法子治她?！?/br>
    胡姨娘這才放下了心，就勢(shì)給賀老爺捏起肩膀來(lái)，口里繼續(xù)道：“還有大姑娘的嫁妝怎么辦，也要討老爺個(gè)主意呢?！?/br>
    賀老爺享受著愛(ài)妾的服侍，愜意地倒在椅中，半瞇著起渾濁的眼，含糊道：“這些瑣事，你瞧著辦就是了。唔，王氏舊年里留下的那些物件，都給霜娘帶過(guò)去罷，我這里再出五十兩銀子，交由你出去采買(mǎi)，想來(lái)盡夠了?！?/br>
    這話(huà)里的意思便正與胡姨娘不謀而合，屆時(shí)侯府送來(lái)的聘禮，皆由賀家受落，一絲一毫也不會(huì)交由霜娘帶走，至于霜娘本身該有的嫁妝，去外頭街面上買(mǎi)些湊數(shù)就行了——所謂王氏也就是霜娘親娘當(dāng)年留下的物件，胡姨娘轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，那死鬼本來(lái)也就個(gè)小戶(hù)人家出身，哪有多少資財(cái)，她過(guò)世后僅剩的幾樣值錢(qián)些的首飾早被胡姨娘撒著嬌要到了手里，如今賀老爺既說(shuō)了，大不了還給那丫頭就是了，橫豎永寧侯府的聘禮就要流水一般地送來(lái)，她還愁沒(méi)有好首飾戴？

    心頭越想越是一片火熱，胡姨娘笑道：“好，妾身都聽(tīng)老爺?shù)??！闭f(shuō)著見(jiàn)小丫頭來(lái)娣端著一盆熱氣騰騰的洗腳水進(jìn)來(lái)，便挽了袖子，捋了鐲子拋在妝臺(tái)上，親自替賀老爺脫靴洗腳，服侍他安歇不提。

    且說(shuō)永寧侯府那邊，現(xiàn)由世子夫人梅氏掌家，從她本心論，實(shí)以為沖喜之論很有幾分荒唐，多半不能管用，然侯夫人像抓著根最后的救命稻草般必要如此，她做人媳婦的不好違逆，只好雷厲風(fēng)行地cao辦起來(lái)。侯府不比賀家隨意，雖說(shuō)沖喜，也是正經(jīng)娶婦，三書(shū)六禮什么的，即便為著時(shí)間緊不得不盡量從簡(jiǎn)，大面上的褶兒總要在，直忙了個(gè)人仰馬翻，總算在十日限期的第六日時(shí)進(jìn)行到了送聘這一步，將倉(cāng)促間湊出的三十二臺(tái)聘禮吹吹打打地往賀家抬去。

    這一番熱鬧非同小可，光是隨性的轎夫挑擔(dān)的腳夫喜婆丫頭小廝等就擠滿(mǎn)了整條街，三十二臺(tái)聘禮剛進(jìn)了十臺(tái)就把賀家的小院子塞得連下腳的地方都尋不出了，勉強(qiáng)又往正廳廂房等處放了五六臺(tái)，余下的是無(wú)論如何也沒(méi)處放了，賀老爺曉得今日侯府會(huì)來(lái)下聘，特特請(qǐng)了假在家中候著，見(jiàn)狀忙打發(fā)胡姨娘去隔壁翰林家借了院子暫用，才算安置下來(lái)。

    賀老爺是個(gè)清官——他那位置沒(méi)得地方刮油水，略有點(diǎn)兒早進(jìn)了上司的口袋里，被逼著不得不清，因此賀家日常攏共只買(mǎi)了兩個(gè)使喚的下仆，一個(gè)正房伺候的丫頭來(lái)娣，一個(gè)在廚房幫傭的李嫂，兩個(gè)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)著伺候茶水，發(fā)放喜錢(qián)，因都未曾經(jīng)歷過(guò)這樣的大場(chǎng)面，忙得亂七八槽，有那喜婆見(jiàn)有空子可鉆，明明拿過(guò)一份喜錢(qián)的，又來(lái)討第二遭乃至第三遭，來(lái)娣糊里糊涂的，只要人來(lái)要就給，哪分辨得出哪個(gè)是哪個(gè)。

    卻被胡姨娘一眼看見(jiàn)，又氣又惱，這樣的日子無(wú)論如何不能把霜娘拉出來(lái)幫忙，只得去抓雪娘，誰(shuí)知雪娘早被那些光耀燦爛的聘禮迷得頭都發(fā)昏了，什么都顧不得，只一臺(tái)臺(tái)趴著看，見(jiàn)著有一臺(tái)專(zhuān)放各色富麗錦緞的，更是拔不出眼睛，胡姨娘拖了她幾次都未曾拖動(dòng)，咬牙一跺腳，只得親自擠向人群里去張羅。

    她先劈頭給了來(lái)娣一下子，再把她懷里抱著的專(zhuān)放喜錢(qián)的籮筐奪過(guò)來(lái)，罵道：“敗家的死丫頭，多少錢(qián)經(jīng)得住你這樣糟蹋？這不要你管了，你去隔壁，把我們家的東西都看著些，別叫眼皮子淺的亂摸摸壞了！”

    來(lái)娣冷不防挨了一下，遭打懵了，但這些打罵她向來(lái)吃慣了的，雖然不曉得這次為什么挨打，卻也不問(wèn)，只低了頭縮著肩膀，從人堆里擠出去，往隔壁翰林家進(jìn)去。

    隔壁的院子也熱鬧得很，凡閑著的各家娘子都被這場(chǎng)忽如其來(lái)的喜事吸引來(lái)了，正圍著院子里的嫁妝議論紛紛呢，見(jiàn)著來(lái)娣，都眼睛一亮，一個(gè)大理寺評(píng)事家的娘子沈氏一把把她拉到面前來(lái)，問(wèn)道：“你家這是怎么回事？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你家大娘子許了誰(shuí)，怎么忽然聘禮都送過(guò)來(lái)了？”

    翰林娘子甄吳氏則道：“外頭吵得很，我恍惚聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)是永寧侯府家，可是我聽(tīng)錯(cuò)了？這真離奇得很了。”

    來(lái)娣是個(gè)木訥丫頭，見(jiàn)人問(wèn)，就一五一十的說(shuō)了，只聽(tīng)得眾娘子們面色數(shù)變，唏噓不已。

    “這沒(méi)了娘的姑娘……唉?！?/br>
    “霜娘這丫頭也是太老實(shí)，沖喜這樣的路，她也悶不吭聲地應(yīng)了?！?/br>
    “不應(yīng)能怎么辦？她親爹選的親事，上哪兒說(shuō)理去?！?/br>
    “唉，真可惜了，好好的姑娘，一輩子就算葬送了，這往后的日子長(zhǎng)著哪，可怎么熬哦?！?/br>
    “也別把話(huà)說(shuō)得這么喪氣，說(shuō)不定大相國(guó)寺的高僧佛法精深，這沖喜真的管用了呢，那霜娘可就飛上了枝頭，苦盡甘來(lái)了——”

    外頭忽的起了一陣更大的喧嘩，蓋過(guò)了院子里的說(shuō)話(huà)聲。

    “這又是怎么了？”吳氏皺著眉，貼到門(mén)邊處向外張望，只見(jiàn)幾個(gè)白衣白帽的人旋風(fēng)般刮進(jìn)了賀家的院子里，她忙又走向墻邊，踮起腳往賀家院子里看去。

    賀老爺已經(jīng)坐倒在地上，面色雪白，失神道：“你、你說(shuō)什么？”

    來(lái)的幾個(gè)人中為首的是個(gè)中年人，身材中等，面容清瘦，隨著他再度開(kāi)口，院里一片死寂，他的聲音清清楚楚地響在眾人耳邊：“請(qǐng)賀主事見(jiàn)諒，我們夫人說(shuō)了，乘著這門(mén)親事尚未完全成就，不必白白耽誤貴府小姐，如今就此作罷，是我們夫人的一片慈心，想必賀主事能夠理會(huì)?！?/br>
    吳氏沒(méi)有聽(tīng)到他進(jìn)來(lái)時(shí)說(shuō)的第一句話(huà)，然而只看他一身服孝，再看賀老爺?shù)诘氐那闋睿妥銐虿碌贸鏊f(shuō)的是什么了——永寧侯府那位小爺，已經(jīng)沒(méi)了。

    賀老爺在美夢(mèng)做到最美的時(shí)候被強(qiáng)行喚醒，這一番所受刺激非同小可，他嘴唇幾度開(kāi)開(kāi)合合，卻是腦袋嗡嗡亂響，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

    胡姨娘比他好不到哪里去，也是個(gè)目瞪口呆的樣子。雪娘離得遠(yuǎn)，還不明白發(fā)生了什么，兩眼放光地還在摸索箱籠里塞得厚厚實(shí)實(shí)的綢緞。

    中年人眼角瞥見(jiàn)，皺了皺眉，又等片刻，見(jiàn)這一家都沒(méi)個(gè)人回話(huà)，便直接道：“婚事不諧，我奉夫人令，前來(lái)叫回聘禮，叨擾了賀主事一場(chǎng)，這里是一點(diǎn)小小賠償，聊表心意，萬(wàn)勿見(jiàn)怪?！?/br>
    他話(huà)說(shuō)得客氣，然而行動(dòng)卻十分迅速，俯身將一個(gè)藏青色荷包塞進(jìn)賀老爺懷里，又徑自走向胡姨娘，從袖袋里摸出張銀票來(lái)，展開(kāi)向上放進(jìn)胡姨娘懷里抱著的籮筐里，向胡姨娘點(diǎn)頭示意道：“人多手雜，發(fā)的喜錢(qián)不方便叫他們一一還來(lái)了，這里是一百兩，算作抵賬，可行？”

    胡姨娘愣愣點(diǎn)頭，她那些個(gè)喜錢(qián)包里不過(guò)是幾枚銅板，哪發(fā)得到一百兩這么多？自然是可行了。

    中年人轉(zhuǎn)頭環(huán)視小院一周，沉聲道：“好了，都不要發(fā)愣了，怎么來(lái)的，就怎么回去，動(dòng)作都給我小心些，莫碰壞了人家的家什！”

    眾人哄應(yīng)一聲，七手八腳地將一臺(tái)臺(tái)聘禮重新整起，雪娘遭個(gè)容長(zhǎng)臉的丫頭一下自后撞到旁邊去，摔了個(gè)屁股墩，她猶自懵懂，見(jiàn)人把東西都抬走，還嚷嚷呢：“你們干什么？這是我家的東西，放下，都給我放下！”

    攆著追上去，卻根本無(wú)人理她，眾人只管抬著她心目中“她家的東西”魚(yú)貫而出，胡姨娘終于回過(guò)神來(lái)，忙把她扯回來(lái)，有氣無(wú)力地道：“別想了，侯府的少爺沒(méi)了，這門(mén)親事也沒(méi)了。”

    “……”雪娘張大了嘴巴。

    下聘的人來(lái)得快，走得更快，不過(guò)兩刻鐘功夫走得干干凈凈，只留下院子里呆呆的三個(gè)人，好似一排被霜打過(guò)了的茄子，全蔫巴了。

    門(mén)前墻頭上都有人在探頭探腦地張望，賀老爺自覺(jué)顏面大失，爬起來(lái)，恨恨地瞪了胡姨娘一眼，低聲道：“你找的好親事！”扭頭進(jìn)屋去了，砰一聲把門(mén)摔上。

    胡姨娘被瞪得一縮，沒(méi)敢追過(guò)去，也不想杵在原地供人參看，只得把雪娘一拉，往女兒房里去。

    進(jìn)了房里，向炕邊一坐，便發(fā)起愁來(lái)。胡姨娘伺候了賀老爺這么多年，對(duì)他的性子摸得一清二楚，如今他是一點(diǎn)也不記得自己剛知道這門(mén)親事時(shí)如何欣喜若狂了，只會(huì)把所有責(zé)任都推到她身上來(lái)，以為都是她的緣故，她雖然委屈，卻一個(gè)字也不能說(shuō)出去，當(dāng)年王氏是如何與他夫妻離心的？就是不肯事事都忍下委屈，才不得老爺歡心，也才叫她有了可乘之機(jī)。

    為今之計(jì)，只有趕緊想個(gè)法子，快些把這半截落空的場(chǎng)面圓過(guò)去，才能讓老爺回轉(zhuǎn)來(lái)。

    雪娘的心情倒慢慢從難過(guò)里好起來(lái)了——失去那些寶貝雖然叫她心痛得不得了，可是霜娘也不能嫁到侯府去了呀，她從知道這個(gè)消息后就一直糾結(jié)不已，雖經(jīng)胡姨娘多方開(kāi)導(dǎo)，她一時(shí)想開(kāi)，一時(shí)卻又忍不住要鉆進(jìn)牛角尖里，總不喜歡霜娘嫁去，哪怕是嫁去受苦呢，她心里還是覺(jué)得嫉妒。

    見(jiàn)胡姨娘沉著臉，她還奇怪呢：“娘，那少爺死了就死了嘛，你憂(yōu)煩什么？”

    胡姨娘沒(méi)好氣道：“你沒(méi)看見(jiàn)你爹的臉色？他心里惱恨我呢，這幾天你也小心些，沒(méi)事別往你爹面前湊，要是惹得他更不自在，要發(fā)作你，娘也救不了你。”

    雪娘撇了嘴，很不服氣：“這事同我有什么相干，憑什么來(lái)罵我？再說(shuō)，大姐又不只一門(mén)親事，這個(gè)黃了，不還有爹衙門(mén)里的上司等著討填房呢？叫她嫁到那家去好了嘛?！?/br>
    “……”胡姨娘一下被點(diǎn)醒了，對(duì)啊，她心心念念只想著永寧侯府，竟把那樁頭緒給忘了！

    既有了應(yīng)對(duì)的法子，胡姨娘打疊起精神，細(xì)細(xì)想著腹稿，好去賀老爺跟前把舊篇章翻過(guò)去，她想了足有頓飯功夫，雪娘早已坐不住，溜出去找相熟的鄰家女伴玩耍去了。

    ☆、第4章

    當(dāng)日晚間。

    與幾日前幾乎一模一樣的場(chǎng)面再度上演。

    從侯府叫停親事撤走聘禮后，在房中枯坐了一下午的霜娘被叫去正房，麻木地看著賀老爺掩在胡須下的嘴唇開(kāi)開(kāi)合合，掐著自己的手掌心忍了又忍，直到指甲深深陷進(jìn)rou里，掐出血痕，才靠著那股刺痛讓自己嗡嗡作響的頭腦冷靜下來(lái)，沒(méi)有隨手抄起什么，沖上前砸到那張寫(xiě)滿(mǎn)貪婪市儈的中年男人面孔上，與他同歸于盡算了。

    是，她是早就知道她這所謂的父親是個(gè)什么樣的人，亦從未對(duì)他懷有任何期望，所以先前那個(gè)那樣荒唐倉(cāng)促的親事，她接受了，沒(méi)做任何抗?fàn)帯y道真的想去做個(gè)莫名其妙的沖喜媳婦啊？可是抗?fàn)帥](méi)用啊，女子在家從父，賀老爺就是她的天，她沒(méi)有所謂獨(dú)立的人權(quán)這回事，也別想找到什么能求救的地方，別說(shuō)賀老爺叫她嫁人，就是把她賣(mài)了，也不會(huì)有人來(lái)管，頂多嘆兩聲可憐。

    但再?zèng)]有期望，這一刻霜娘仍是覺(jué)得心底一片深深的寒冷，怎么就讓她穿到這樣的畜生家里了呢？但凡有一點(diǎn)人的心腸，也不至于在令女兒與人沖喜不成之后，轉(zhuǎn)眼又要把她嫁給白頭老翁吧？

    賀老爺自顧自把自己想說(shuō)的說(shuō)完，見(jiàn)霜娘沒(méi)有任何反應(yīng)，只是死死盯著他看，不由皺起眉頭道：“長(zhǎng)輩說(shuō)話(huà)，你不曉得該應(yīng)個(gè)聲？真是沒(méi)規(guī)矩，這幅樣子嫁到人家家去，也難討歡心?！?/br>
    胡姨娘倒不覺(jué)得什么，霜娘要是樂(lè)意才奇怪呢。她在旁笑道：“老爺別生氣，這事提得急了些，大姑娘恐怕一時(shí)還沒(méi)有想開(kāi)，我來(lái)開(kāi)導(dǎo)她幾句?！?/br>
    就向霜娘道：“大姑娘，高大人的年紀(jì)是大了些，我知道你心里別扭，可等你嫁過(guò)去就知道了，那年紀(jì)大的呀，才會(huì)疼人，又溫柔體貼，手頭上對(duì)人又大方，縱是犯了錯(cuò)了，你嫩苞兒似的小姑娘家，撒個(gè)嬌兒，他也不舍得對(duì)你擺起臉色，什么都依著你。反是那些青頭小子，橫沖直撞，脾氣躁，性子粗，一點(diǎn)不懂女人的心思，天天同你淘不完的氣，更別提頭上壓的婆婆，兄弟間的妯娌，刁鉆磨人的小姑子，你性子靦腆又老實(shí)，哪應(yīng)付得來(lái)這些？那是吃不完的苦頭，受不完的氣，叫你哭都沒(méi)地兒哭去?！?/br>
    霜娘低下頭，死死咬住牙關(guān)，一字不敢露，恐怕自己破口就要大罵“不要臉的狗男女”，還沒(méi)到翻臉的時(shí)候，逞這口舌之快，只會(huì)白遭皮rou之苦，對(duì)眼前這對(duì)狗男女沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)傷害。

    胡姨娘還在盡力游說(shuō)：“高大人就不一樣了，他上頭沒(méi)有高堂，膝下只得一雙兒女，也都出嫁的出嫁，外放的外放，你一嫁過(guò)去就當(dāng)家作主，闔府上下沒(méi)得一個(gè)能轄制你的人，你要是爭(zhēng)氣，一年半載的再添個(gè)大胖小子，那府里還不由你橫著走？到時(shí)候我和你meimei，說(shuō)不得連老爺都還要沾你的光呢?！?/br>
    她說(shuō)到最后，略有些夸張地笑起來(lái)，可惜沒(méi)人捧場(chǎng)，霜娘站在那里僵直得好似一尊石像，整個(gè)人散發(fā)出一股壓抑之極的氣息，把胡姨娘接下來(lái)想圓場(chǎng)打趣她“是不是害羞了”的話(huà)硬生生逼了回去。

    賀老爺?shù)男那楸揪筒淮竺烂?，雖經(jīng)胡姨娘百般安撫，也撫平不了失去一個(gè)侯爺親家的傷痛，這時(shí)不耐煩地?fù)]了揮手：“行了，哪有這么多話(huà)，這事就這么定了。明天我就去同高大人說(shuō)，霜娘的病好了，可以遣人來(lái)相看了?！?/br>
    胡姨娘一怔：“這么快？”照她的意思，這事總要緩個(gè)兩天，好給她時(shí)間壓服霜娘，不然人心不甘情不愿的，屆時(shí)捅出漏子了怎么辦？

    賀老爺卻也有他的道理，說(shuō)道：“今天這事張揚(yáng)的左右皆知，耽擱幾日，難保不傳到高大人耳中，他聽(tīng)了豈有不惱怒的？若是就此反悔了，你我等于兩頭落空，現(xiàn)在只有趕早把霜娘嫁過(guò)去，人都過(guò)去了……”

    后面的話(huà)，霜娘沒(méi)有在聽(tīng)了，她默默轉(zhuǎn)身走了出去，回去自己房里。

    怎么辦？

    留給她的時(shí)間只有這一夜了，想不出對(duì)策，她就只能包袱卷卷，浪跡天涯去了。

    霜娘在黑暗里坐了片刻，摸索著點(diǎn)亮油燈，然后起身，像個(gè)土撥鼠一樣從床底下，磚縫里，帳頂上，衣柜后等各種角落里挖出她的多年積攢。

    若干銅板——加起來(lái)大約只有一吊錢(qián)，這不是她的積蓄，只是給胡姨娘看的障眼法。她真正的積蓄在教她刺繡的李娘子那里，現(xiàn)在大約有十六兩左右了，省著點(diǎn)用，夠她獨(dú)個(gè)支撐過(guò)兩年。這筆錢(qián)是不可能放在家里的，因?yàn)椴豢赡懿m過(guò)胡姨娘，她屋里沒(méi)有能把銀錢(qián)藏得天衣無(wú)縫的地方，而只要胡姨娘發(fā)現(xiàn)，她就可以光明正大地拿走，律法就是如此，父母在，無(wú)私財(cái)。就這些銅板，都被胡姨娘動(dòng)過(guò)，只不過(guò)因?yàn)榻痤~小，她看過(guò)后又放回了原處，以為她不知道。事實(shí)上她每一摞的擺放都是有記號(hào)的，只是裝個(gè)不知道。

    霜娘現(xiàn)在把這些銅板翻出來(lái)，不是打算一起帶走當(dāng)跑路經(jīng)費(fèi)，而是要在跑路之前，拿去買(mǎi)一件不可或缺的東西：路引。

    霜娘的身份和目的，決定了她不能光明正大地去衙門(mén)開(kāi)具路引，好在因?yàn)楦鞣N各樣的原因不能得到路引的不只她一人，而造假是一項(xiàng)自古以來(lái)就有的行當(dāng)，其種類(lèi)包羅萬(wàn)象，只要有需求，就有市場(chǎng)。

    霜娘常去寄賣(mài)繡品的纖云繡坊向左數(shù)第四間是個(gè)書(shū)畫(huà)鋪?zhàn)?，這家鋪?zhàn)又鳂I(yè)賣(mài)假的各色名人字畫(huà)，副業(yè)賣(mài)假路引。當(dāng)然事實(shí)上主副業(yè)是顛倒的——因?yàn)樽之?huà)拙劣得很，并不掩飾自己的假貨本質(zhì)，路引卻幾可亂真。

    霜娘把銅板數(shù)了數(shù)，估摸著應(yīng)該夠了，就先放去一邊，轉(zhuǎn)去衣箱底翻出一套墨藍(lán)色襖裙來(lái)，這套襖裙的布料很普通，做工也粗陋，通身沒(méi)有一個(gè)花兒朵兒，她當(dāng)時(shí)卻做了很久，其中的奧秘在于，只要稍加拆縫，它就可以變成一件合乎她身材的男裝直綴。

    作為一個(gè)智商能力都平凡的普通姑娘，她可以為自己準(zhǔn)備的最后一條退路，也就只有這樣了。

    這一夜，賀家只有雪娘好眠到天亮。

    賀老爺心疼他無(wú)緣的侯府親家，胡姨娘發(fā)愁怎么讓即將到來(lái)的相看環(huán)節(jié)順利進(jìn)行，兩個(gè)都翻來(lái)覆去了大半夜，勉強(qiáng)合眼睡了一會(huì)兒，雞叫了，胡姨娘忙忙爬起來(lái)服侍賀老爺穿衣洗漱，等他用過(guò)早飯?zhí)_出門(mén)去了衙門(mén)，自己胡亂喝了碗粥，也辨不出是甜是咸，就忙忙往西廂房去。

    她得抓緊時(shí)間給霜娘洗腦。

    胡姨娘先貼門(mén)上聽(tīng)了聽(tīng)，里頭安靜得很，什么聲響也沒(méi)有，這死丫頭還不起來(lái)做活——胡姨娘習(xí)慣性地要冒火，反應(yīng)過(guò)來(lái)后忙把那冒了個(gè)頭的火星壓回去，試探地抬手敲了下門(mén)：“大姑娘？”

    沒(méi)人應(yīng)答，里頭卻咚的一聲響，像是什么倒在了地上。