周延青回憶了一下最近朝上的大事，好像并不曾有西北的消息，便安慰柳氏到“母親不必憂心，西北離京城數(shù)千里，今年北邊又遭了災(zāi)，或是一時(shí)道路不通，信在路上耽擱了也是有的，再有除了三月里那一戰(zhàn)，朝中最近也未收到西北有什么新的戰(zhàn)報(bào)?！?/br>
    “西北三月里打大戰(zhàn)了？”柳氏聽(tīng)的一驚，京里并曾不停說(shuō)這事，可她記得那封匿名信中說(shuō)的就是丈夫在三月的戰(zhàn)事中受了傷，她心中擔(dān)憂，面上卻不露聲色“可外頭并不曾聽(tīng)說(shuō)??？”

    周延青對(duì)母親笑了笑，說(shuō)到“其實(shí)也不算很大，那些蠻子每年青黃不接時(shí)總要越境搶東西，咱們這邊少不得就要同他們打幾戰(zhàn)，今年雖說(shuō)規(guī)模稍大了些，可咱們也到底是勝了的。那時(shí)候京城連日多雨，大家的心思大約也不在這上頭吧?！?/br>
    “行，我知道了，以后你多聽(tīng)著點(diǎn)西北的消息，若有什么事趕緊來(lái)告訴我?！睆膬鹤舆@里沒(méi)問(wèn)出什么有用的消息，柳氏心中失望，可也不好多說(shuō)什么，只囑咐他萬(wàn)一有消息趕緊來(lái)告訴他。

    “母親盡管放心就是，兒子在兵部一直盯著西北的動(dòng)靜呢，若是有事必不會(huì)瞞著您?！?/br>
    周延青從房里出來(lái)，身上的里衣已經(jīng)濕透了，他站在廊下抬頭看了看天，輕輕吁了一口氣，之后他整了整臉色抬腳往院外走去。

    見(jiàn)周延青離開(kāi)，周延輝悄悄的從屋角的陰影里轉(zhuǎn)了出來(lái)，看著自家大哥的背影若有所思。

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    蕭紹回來(lái)的時(shí)候已是初更，他帶著人剛進(jìn)二們，眼睛往旁邊一撇，不待身后的跟著的人反應(yīng)，就厲聲喝到“誰(shuí)？”

    純鈞和湛盧一驚，同時(shí)搶身?yè)踉诤嵔B身前，兩人擺出架勢(shì)嘴里跟著喝到“誰(shuí)在那里？”

    “奴婢桂月，參見(jiàn)王爺。”饒是平日里自認(rèn)穩(wěn)重老成的桂月，面對(duì)這樣的陣仗也不由嚇軟了腿，當(dāng)下白著臉跪在了地上顫聲回到。

    “怎么回事？”蕭紹背了手，皺眉看著地下跪著的人，認(rèn)出她確實(shí)是珍姐兒身邊的大丫頭，只是這么晚了她不在房里伺候，在這里做什么？難道是珍姐兒出了什么事？

    “回王爺?shù)脑挘蹂屑笔乱獙ね鯛?，因此命奴婢在此守著……?/br>
    不待桂月把話說(shuō)完，蕭紹已越過(guò)她往前去了，桂月見(jiàn)王爺離開(kāi)，立時(shí)便軟在了地上。不是她沒(méi)出息，而是剛才王爺那充滿殺氣的一聲，實(shí)在是有些嚇人。

    ”桂月姑娘，剛才對(duì)不住，得罪了?！奔冣x和湛盧將她從地上扶起來(lái)，賠了聲不是，便匆匆追著主子的腳步走了。

    蕭紹前腳剛跨進(jìn)院子，兩人就追了上來(lái)，蕭紹回頭看了二人一眼，二人皆羞愧的垂下了頭，反應(yīng)這么慢，若是今晚來(lái)的是刺客，難道還要主子反過(guò)來(lái)就他們不成。

    “我看你們幾個(gè)小子最近日子過(guò)的太舒服了，以后每日加練兩個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在都給本王滾下去。”簫紹腳下不停，口中對(duì)兩人訓(xùn)斥到。

    “是?！眱扇丝粗髯与x去的背影，苦著臉答應(yīng)下來(lái)。

    兩人垂頭喪氣挨著肩往回走，

    “我記得王爺剛才說(shuō)的是你們幾個(gè)小子”純鈞轉(zhuǎn)頭沖身邊的湛盧說(shuō)到。

    “是又怎么樣?！闭勘R欲哭無(wú)淚，他們貼身伺候王爺，本來(lái)每日事就不少，如今每日再多練兩個(gè)時(shí)辰，那還睡不睡覺(jué)了。

    “笨，既然說(shuō)的是咱們幾個(gè)，那自然也包括承影和七星啦……”

    “咦？對(duì)啊，是不能便宜那兩小子……”

    “嘻嘻——”

    “哈哈——”

    陷害了同伴的兩人頓時(shí)覺(jué)得心情好了不少。

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    趁著父親不在，朝哥原本想跟著五叔去城外瘋半天，順便試試自己的新彈弓。不想如今天氣放晴，城外的災(zāi)民雖說(shuō)少了很多，可仍有許多人滯留在城外的野地和樹(shù)林里，這些人每天張著嘴要吃飯，因此別說(shuō)鳥(niǎo)了，林子里如今連怕是連根鳥(niǎo)毛也難尋了。

    “咳——”蕭行對(duì)著懷里的侄子頗有些尷尬的解釋到“那個(gè)，是五叔考慮不周了?！?/br>
    “這原也怪不著五叔。”朝哥伸手拍了拍自家叔叔的肩膀，算是安慰。

    原本，他此刻的心思也早不在玩耍上了，他雖每日在書(shū)房聽(tīng)父親問(wèn)事，聽(tīng)了滿耳朵的諸如“百姓流離失所”“災(zāi)民衣不蔽體，食不果腹”“草根樹(shù)皮皆能食”“所到之處，猶如蝗蟲(chóng)過(guò)境”可他到底年紀(jì)小，真正如此近距離的接觸這樣多數(shù)量的災(zāi)民卻也是第一次。

    小小的朝哥看著不遠(yuǎn)處樹(shù)林邊緣的那一群人，男女老少都有，這些人蓬頭垢面，衣衫襤褸，三三兩兩圍坐在一起，無(wú)一不是面黃肌瘦，精神萎頓，這些人臉上麻木而悲苦的神情對(duì)他來(lái)說(shuō)很是陌生。

    他看見(jiàn)有個(gè)年紀(jì)同他差不多大的孩子，身上披了塊幾乎不能稱之為衣裳的破布，坐在人群邊緣的空地上。和周圍的人一樣，他渾身上下臟兮兮的，根本看不出原來(lái)的膚色，臉上瘦的幾乎只剩下一雙眼睛，不過(guò)朝哥注意到，他的眼睛同周圍的人不一樣，像是要靈活許多。見(jiàn)朝哥看他，他咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齒。

    朝哥看的一陣皺眉，心想幸好母親不在，她自來(lái)最愛(ài)干凈，若是見(jiàn)到這群人該不高興了。

    見(jiàn)到這錦衣華服的叔侄兩，人群中本來(lái)有些人蠢蠢欲動(dòng)，然而再看看兩人身后，眾多披甲帶刀的護(hù)衛(wèi)，一個(gè)個(gè)又都老實(shí)起來(lái)。

    大人不敢過(guò)來(lái)，小孩子卻管不了那么多，那個(gè)眼睛靈活的孩子好奇的朝這邊看著，彪悍的軍士固然讓人生畏，可同他差不多大的朝哥卻引起了他的興趣。他盯著朝哥身上嶄新的緙絲錦袍，眼里露出艷羨的神情。

    ”穿的這樣漂亮的小少爺，身上一定會(huì)有好吃的吧?！蹦呛⒆尤缡窍胫?，試探著朝這邊靠近了一點(diǎn)，旁邊有個(gè)女人見(jiàn)他這樣便想伸手拉住他，不過(guò)她的手很快就被身邊的男人按住了。

    “讓他去吧，這孩子家里人都死絕了，這一去沒(méi)準(zhǔn)是條活路?！蹦腥说吐曉谂硕呎f(shuō)到。

    女人似乎想說(shuō)什么，也最后到底也只是嘆了一口氣。

    那孩子磨磨蹭蹭越挨越近，終于在離朝哥三步遠(yuǎn)的地方停了下來(lái)，他抬頭小心翼翼地觀察那些帶刀的人，發(fā)現(xiàn)他們手握刀柄站在那里，卻并不來(lái)驅(qū)趕他，這才放心下來(lái)，

    身子一矮他在地上跪了下來(lái)，向上伸出兩只黑乎乎的手沖朝哥說(shuō)到”好心的少爺，打發(fā)點(diǎn)吧。”

    朝哥雖不明白打發(fā)點(diǎn)是什么意思，可他跟祖父上酒樓聽(tīng)說(shuō)書(shū)時(shí)就總見(jiàn)樓底的臺(tái)階下有穿破衣服的人朝路人伸手，祖父告訴他那是乞丐在乞討?？墒茄矍暗暮⒆硬皇菫?zāi)民嗎，怎的又成了乞丐？

    朝哥示意五叔放下自己，他站到地上，看著對(duì)面的人問(wèn)到“你多大了，叫什么名字？”

    “回小少爺，小人二狗，今年六歲了?！?/br>
    朝哥詫異，比他大好幾歲，個(gè)子卻和他差不多“你怎么不長(zhǎng)個(gè)？”

    “回少爺，小人吃不飽飯，因此長(zhǎng)不了個(gè)兒?！倍芬恍?，又露出一口小白牙。

    蕭行在一旁看的心里有數(shù)，這孩子一看就是從小在街面上混大的，人機(jī)靈鬼心眼也多，自己可得看著點(diǎn)，別到時(shí)候讓人在眼皮底下把侄子給騙了，那才叫跌份兒呢。

    朝哥一本正緊的點(diǎn)點(diǎn)頭，這話他信，祖母和母親總說(shuō)要多吃飯才能長(zhǎng)個(gè)。他低頭將腰間的一個(gè)小荷包解下來(lái)，打開(kāi)里頭是各式各樣的小金裸子，遞給二狗“這個(gè)給你?！?/br>
    不想二狗就著他的手朝荷包里看了一眼，繼而搖搖頭說(shuō)到“小的不要這個(gè)，求小少爺賞口吃的就行?！?/br>
    “這又是為什么？”朝哥心想這人看著機(jī)靈，沒(méi)想到卻是個(gè)傻的，有了這個(gè)什么換不來(lái)。