那人皺了皺眉，忽然道：“生得倒真是好……總比空手回去的好?！闭f(shuō)著咧嘴一笑，很是不懷好意，應(yīng)懷真見勢(shì)不妙，才要呼救，那人一把將她抱住，扭身跳出墻去。

    縣衙的后花園墻并不高，這人輕易翻出，生怕應(yīng)懷真呼救，便把她捂在懷里于路上疾走，應(yīng)懷真起初的確是想掙扎或者呼救，然而這人兇狠強(qiáng)悍，若要她閉嘴只怕有千千萬(wàn)萬(wàn)的法子，因此她索性不言不動(dòng)，靜觀其變。

    這漢子起初訝異應(yīng)懷真并不哭叫，慢慢地便只認(rèn)為這孩子生性如此，或許她并不明白發(fā)生何事，也未可知。

    應(yīng)懷真始終安安靜靜，怔怔呆呆，不管是人多人少，置身何處，總是不哭不叫，十分聽話，故而那漢子一路走來(lái)，終于逐漸放松了警惕，不再似之前一樣防范她。

    這一日來(lái)到齊州街頭，漢子便抱她在懷中，似抱著看光景的模樣而行，不料走到街中，應(yīng)懷真忽然大叫起來(lái)。

    這漢子大為錯(cuò)愕，反應(yīng)過來(lái)之后，急忙想把她拉回來(lái)，不料應(yīng)懷真死不松手，并大叫：“救命！我是泰州知縣應(yīng)蘭風(fēng)之女應(yīng)懷真，這人是拐子，是壞人！”

    拐子目瞪口呆，如在夢(mèng)中，此刻那些侍衛(wèi)一擁而上，將他掀翻在地，這人的功夫本也不錯(cuò)，奈何一來(lái)太過震驚，二來(lái)?yè)渖蟻?lái)的都是頂尖兒的高手，一時(shí)如狐貍遇到一群餓狼，毫無(wú)還手之力。

    小唐牢牢抱住應(yīng)懷真，卻聽小女孩兒義憤填膺又說(shuō)：“大人別放過他，他還想害我張家哥哥呢！”四歲的小童，微微蹙眉，稚嫩卻肅然的聲音清清楚楚。

    小唐按捺心中詫異，好不容易將目光從應(yīng)懷真臉上移開，他轉(zhuǎn)過頭去，看到林沉舟的雙眼中有跟他一模一樣的震驚之色。

    ☆、第 6 章

    其實(shí)應(yīng)懷真始終在找一個(gè)能脫身的機(jī)會(huì)。

    一路上她見過很多人，也有很多機(jī)會(huì)呼救，但是她都不曾貿(mào)然出聲，只因?yàn)樗谜乙粋€(gè)確確實(shí)實(shí)能幫她脫身之人。

    這個(gè)人得聰明，果斷，而且有足夠的能力。

    尋常百姓不行，這拐子大可以捂住她的嘴，說(shuō)是小孩兒開玩笑而已，的確，誰(shuí)會(huì)信一個(gè)四歲的孩童呢？第二，假如有聰明的信了她想施加援手，也得看能不能打得過這拐子……綜上兩點(diǎn)，若無(wú)十足把握而貿(mào)然呼救，下場(chǎng)可能只會(huì)更慘。

    她一直隱忍著，期待自己能遇到這樣的人，等待最佳機(jī)會(huì)，離開泰州到了齊州，她心底自然不免有些驚慌，直到在人群中看到小唐。

    被那拐子抱著，應(yīng)懷真裝作看熱鬧的模樣，實(shí)際心中頗為緊張，看小唐的第一眼她并沒在意，當(dāng)目光轉(zhuǎn)開時(shí)候，心底卻有種奇異的感覺。

    不動(dòng)聲色地重看向小唐，打量著那眉眼，依稀有些眼熟。

    應(yīng)懷真心底飛快思量到底為何覺著小唐有幾分面熟……他究竟是何人，又曾在哪里見過？當(dāng)然不可能是今生，然而前世她的活動(dòng)范圍只在京城，且閑雜地方從不去，只在高門大戶里行走，接觸的人非富即貴，見尋常陌生男子的機(jī)會(huì)實(shí)在不多，而依照小唐的年紀(jì)推測(cè)……再加上他身上那份卓然清貴的氣度……

    應(yīng)懷真跟自己賭了一把，她賭小唐身負(fù)官職，多半是朝中人。

    在這短短的時(shí)間內(nèi)，她所能想到的跟小唐照過面的最大可能，無(wú)非是在朝堂或者家中，而能進(jìn)入尚書府的人，已絕非一般的官員，三品以下的都寸步難行。

    也容不得應(yīng)懷真再多想，因?yàn)檫@一刻拐子已經(jīng)抱著她越發(fā)靠近了小唐，飛快地已經(jīng)要擦肩而過……應(yīng)懷真再無(wú)猶豫。

    事實(shí)證明，這一把，她賭贏了。

    拐子被侍衛(wèi)們五花大綁地押著，捆綁的如一只受縛的螃蟹，只顧瞪著應(yīng)懷真：“你、你這賤……”

    小唐冷道：“讓他住嘴！”侍衛(wèi)們伸手在拐子下頜上輕輕一轉(zhuǎn)，輕輕易易卸了他的下巴。

    因這一場(chǎng)小小風(fēng)波，許多人聚集了看。齊州府的衙役們聞風(fēng)趕來(lái)，小唐本想把應(yīng)懷真放下，然而這女孩兒像是認(rèn)準(zhǔn)了似的，緊緊摟住他的脖子不放，又是警惕又是堅(jiān)定，像是受驚的小動(dòng)物，找到了唯一可信賴倚靠的人。

    小唐無(wú)奈，把她的頭往胸前一抱，微微遮住她的耳目，才吩咐道：“把此人押回衙門，詳加審問，派人快馬前去泰州，詢問應(yīng)知縣的愛女是否丟失。”

    那衙役也是有眼色的，見小唐氣定神閑地指使，情知必然是大人物駕臨，便不敢喝問，只陪著小心問：“您是……”

    小唐探手入懷，掏了一面令牌，握在掌心微微一晃，口中道：“不可張揚(yáng)?！毖靡垩鲱^細(xì)細(xì)一看，瞧見上面“大理寺”的字樣，冷汗刷地流了下來(lái)，忙彎腰答應(yīng)。

    小唐本要把應(yīng)懷真交給齊州府的差人，不料應(yīng)懷真毫無(wú)松手的意思，小唐還以為是女孩兒受了驚嚇?biāo)拢埠懿蝗绦膹?qiáng)把她拽下來(lái)，只好勉勉強(qiáng)強(qiáng)地抱著。

    一旁的林沉舟負(fù)手，在他身邊踱了幾步，饒有興趣地看看應(yīng)懷真，向著小唐笑說(shuō)：“這孩子瞧來(lái)是看上你了?！?/br>
    小唐覺得自己背上似出了一層汗，轉(zhuǎn)過頭來(lái)看看應(yīng)懷真，后者把臉窩在他鬢邊肩窩處，真?zhèn)€似害怕不敢抬頭的樣兒，現(xiàn)在想想方才她大聲叫嚷的時(shí)候，看似鎮(zhèn)定，可實(shí)際應(yīng)該是緊張透了吧……委實(shí)可憐極了。

    小唐不由地伸手輕輕拍了拍應(yīng)懷真的后背：“好啦，無(wú)事了?！比欢殖林坌牡讌s雙雙好奇的無(wú)法言喻：為什么這孩子竟一眼認(rèn)得出他是“大人”呢？

    倘若不是別的原因，而是這孩子單純地認(rèn)出來(lái)他們兩個(gè)身負(fù)官職的話，那么這一路走來(lái)的“微服私訪”，又算什么？

    齊州的衙差們很快來(lái)回復(fù)，這拐子起先嘴硬，用刑之后終于招認(rèn)，原來(lái)他覬覦張家財(cái)大氣粗，然而張家防衛(wèi)森嚴(yán)，他無(wú)法動(dòng)手，于是就把主意打到張珍身上，本想趁著張珍出來(lái)的機(jī)會(huì)，綁了張珍勒索錢財(cái)，沒想到錯(cuò)遇應(yīng)懷真才臨時(shí)起意……

    林沉舟跟小唐聽了，方確信應(yīng)懷真真的是應(yīng)蘭風(fēng)之女，但如此一來(lái)，事情就越發(fā)可疑了：譬如，他們方才還商議去會(huì)一會(huì)那應(yīng)蘭風(fēng)，為何下一刻他的女兒就找了來(lái)，且認(rèn)得他們？莫非那應(yīng)蘭風(fēng)早料到他們會(huì)在此地，且早有防備？若真如此，那么應(yīng)某人的手段可真是無(wú)法限量。

    客棧內(nèi)，林沉舟向著小唐使了個(gè)眼色，兩個(gè)人都看向坐在小唐身邊正在一板一眼認(rèn)認(rèn)真真吃面的應(yīng)懷真。

    小唐輕輕咳嗽了聲，問道：“丫頭，你叫什么？”應(yīng)懷真掃了他一眼，方才在街上她那么大聲地報(bào)自己名頭，莫非他忘了？悶悶低頭：“我叫應(yīng)懷真?！?/br>
    小唐道：“是了，你方才說(shuō)過……你是應(yīng)蘭風(fēng)的女兒……對(duì)么？”應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，頭埋得更低了些，幾乎要把臉埋在碗里。

    小唐見她的頭發(fā)晃了下來(lái)，便替她撩起抿在耳后，應(yīng)懷真怔了怔，本能地想躲，卻又反應(yīng)過來(lái)自己現(xiàn)在是不用躲的，于是繼續(xù)認(rèn)認(rèn)真真地吃面。

    小唐溫聲哄道：“那我叫你小懷真好么？是了，小懷真，告訴叔叔，你怎么在街上叫我‘大人’呢？”

    應(yīng)懷真猛地咳嗽起來(lái)，大概是吃的太急了些，嗆到了，小唐忙給她順氣，又替她擦拭嘴角，竟十分細(xì)心溫柔。

    應(yīng)懷真鎮(zhèn)定下來(lái)，小唐見她無(wú)恙，才又繼續(xù)絮絮善誘地問：“你可以告訴叔叔么？方才為何叫我大人？”

    應(yīng)懷真嘟了嘟嘴，慢慢地說(shuō)：“因?yàn)椤汩L(zhǎng)得像是好人……像、像是我爹那樣的，我爹是大人，你也一定是大人。”她的意思是應(yīng)蘭風(fēng)是當(dāng)官兒的，那么小唐自然也肯定是了。

    小唐聽了這個(gè)果然孩子氣十足的理由，啞然失笑。

    林沉舟也輕輕一笑，問道：“小懷真，那你覺得我是不是‘大人’呢？”

    應(yīng)懷真抬起眼皮看他一眼，說(shuō)道：“你不是?！?/br>
    林沉舟問道：“為何？”

    應(yīng)懷真仍是慢慢地說(shuō)：“伯伯你長(zhǎng)得不像是好人?！闭f(shuō)實(shí)話，如果不是小唐在，單只是遇上林沉舟，應(yīng)懷真未必會(huì)呼救……林沉舟在她眼里，就像是個(gè)尋常的老伯而已，而應(yīng)懷真自詡前世也并沒見過林沉舟，自然不知他是何許人也。

    小唐聽了這般回答，不由咳嗽了聲，林沉舟卻已經(jīng)大笑出聲，小唐忍笑道：“您老莫怪，小孩子不懂事。”

    林沉舟一擺手，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“童言無(wú)忌，何況這說(shuō)的乃是實(shí)情，不過這孩子倒是有些眼力，一眼就相中了你，若是看錯(cuò)了人，落到別人手中去，可未必像是現(xiàn)在這樣順利脫困了?！?/br>
    兩人試探了會(huì)兒應(yīng)懷真，也并沒什么言語(yǔ)上的破綻。小唐見她小小地手捏著筷子，吃面吃的有些辛苦，便索性替她拿了筷子，自己一筷一筷的喂她吃。

    應(yīng)懷真隱隱覺著這樣有些“不太合適”，然而身為一個(gè)四歲的孩童，也只好竭力做無(wú)事狀，飯來(lái)張口就是了。

    林沉舟在旁眼看這狀，便道：“小唐，你今年也十七了吧?！?/br>
    小唐抬頭：“恩師記得沒錯(cuò)。怎么忽然說(shuō)起這個(gè)？”

    林沉舟的眼神中掠過一絲笑意，道：“只是覺得你也該成家了，可有看中哪家的姑娘？”

    小唐喂飯的手勢(shì)一停，笑道：“這個(gè)卻不著急，我心并不在此。”

    林沉舟若有所思道：“為師知道你心在朝堂……只不過，你該明白，若是想立足朝堂，萬(wàn)事都要長(zhǎng)遠(yuǎn)算計(jì)才是，包括……你的婚姻大事?！?/br>
    小唐一怔，臉色也有些異樣，林沉舟卻復(fù)一笑：“是了，的確不急，再等幾年也不遲……”

    應(yīng)懷真聽著兩人沒頭沒腦的對(duì)話，便抬頭看小唐，見他聽到林沉舟說(shuō)“再等幾年”的時(shí)候，長(zhǎng)長(zhǎng)地睫毛輕輕一動(dòng)，似心弦抖動(dòng)，應(yīng)懷真不由地舔了舔嘴唇，林沉舟舉杯笑道：“快喂小丫頭吧，瞧她餓得不輕，怕是在那拐子手中沒怎么吃。”

    “是?！毙√拼饝?yīng)了聲，忙斂神又喂，又道：“只吃一碗面可以么，要不要吃點(diǎn)別的？”

    應(yīng)懷真不理，忙吸了那口面，甘甘甜甜地嚼吃，一邊想林沉舟跟小唐的對(duì)白，一邊抬頭又看小唐，正看到他形狀極好的下頜，臉頰往上，在左邊的眼角邊上，很是正氣的濃眉之下，略有一顆比芝麻還小的點(diǎn)印，色淺淺地，不仔細(xì)看卻是看不出的。

    應(yīng)懷真呆了呆，伸手試著去擦了擦，卻擦不去，果然是小唐自生的。

    小唐將她的小手握住，笑道：“做什么？”

    林沉舟道：“她揉你那顆滴淚痣呢。”

    小唐道：“恩師又來(lái)取笑，什么滴淚痣?！?/br>
    林沉舟饒有興趣道：“相書上說(shuō)這般面相是：一生流水，半世飄蓬。所謂孤星入命，極容易為情所困的，你可要留神?！?/br>
    小唐越發(fā)啼笑皆非：“怎么您老也來(lái)說(shuō)這些不經(jīng)之談?！?/br>
    兩個(gè)人你一言我一語(yǔ)，卻沒看到應(yīng)懷真在旁邊已呆若木雞。小唐再喂她吃東西，她卻怎么也不肯張嘴了，也不肯說(shuō)話……小唐納悶，林沉舟也不知如何，眼見天色已黑，便抱了她暫時(shí)回房休息。

    直到小唐不在身邊，應(yīng)懷真才慢慢地緩了一口氣，回過神兒來(lái)。

    怪道如此眼熟。

    終于記起他是何人。

    就在看到那一顆極小的痣之后。

    其實(shí)怎么會(huì)忘呢，那樣的濃眉鳳目，容貌慈悲而威嚴(yán)，令人過目不忘的人物。

    他是勛貴之后，于朝堂之上游刃有余，不偏向任何一派，卻是皇帝面前的紅人，且贏得文武百官的敬重，乃至新帝登基，依舊榮寵無(wú)雙，左膀右臂。

    所到之處，所有聲音都是畢恭畢敬一聲“唐大人”，委實(shí)的德高望重，仰視才見，誰(shuí)人敢呼“小唐”二字。

    也正是“小唐”二字，蒙蔽了應(yīng)懷真，若是早提及他的名字，恐怕她一早就記起他是誰(shuí)。

    禮部尚書，太子少傅，東閣大學(xué)士：唐毅。

    單是這兩個(gè)字抬出來(lái)，便似重若千鈞，能彪炳千秋。

    只是沒想到，青年時(shí)候的他，竟是這等的……風(fēng)姿華茂，眉眼里多一份鋒芒隱隱的青澀。

    手托著腮，應(yīng)懷真心想：她果然是沒選錯(cuò)“救命恩人”，只是這恩人的來(lái)頭也忒大了些！

    于是問題又來(lái)了，這樣來(lái)頭的小唐喚老伯“恩師”，那么這兩個(gè)人現(xiàn)在的身份就很值得探究了。

    看著燈影變幻，應(yīng)懷真幽幽地嘆了口氣：這種感覺有點(diǎn)像是……本來(lái)想叫一只獵狗趕走黃鼠狼，沒想到喚來(lái)的是一只老虎，不不，現(xiàn)在看來(lái)，很可能是兩只。

    暮色沉沉，小唐從縣衙回來(lái)，路過街頭時(shí)候，嗅到甜香的氣息，原來(lái)是路邊上賣糖餅的，他心念一動(dòng)，竟買了兩只。

    油紙包裹住，他攏在袖子里上樓，先去見林沉舟，說(shuō)了去衙門的事宜，出門回房，推門就看到孤燈一盞，那小小地身影趴在桌上，面前是一本攤開的書。

    小唐以為應(yīng)懷真是閑著無(wú)聊亂看，便走過去：“小懷真不困么？”

    應(yīng)懷真轉(zhuǎn)頭看他，眼睛瞪得極大，然后搖頭，復(fù)又去亂翻書。

    小唐看著她似玩鬧的姿態(tài)，只覺可愛，忽地想到袖中糖餅，忙掏出來(lái)，獻(xiàn)寶似地送過去：“晚飯沒怎么吃，必然餓了，這是剛出爐的，又香甜又酥脆，你必然愛吃?！?/br>
    應(yīng)懷真仍是一言不發(fā)，只是瞪著他，像是見了鬼。小唐被這樣的目光盯著，竟有些訕訕地：“賣餅的說(shuō)好吃……你嘗嘗看……”舉起來(lái)往前一湊，不料碰到了應(yīng)懷真的嘴，燙得她叫了聲。

    小唐大驚，他素來(lái)進(jìn)退有度，大有章程，面對(duì)一個(gè)女娃兒，竟如此張皇，忙道：“對(duì)不住，我不是故意的，讓我看看燙壞了不曾？”他頗有些汗顏地忙賠不是，卻不知應(yīng)懷真心底更是汗如廬山瀑布掛前川。

    正僵持，門口有人大笑：“小唐，你畢竟是一個(gè)未婚男子，哪里會(huì)哄孩子呢?！?/br>
    小唐回頭，臉驀地紅了，訥訥：“恩師……”

    林沉舟進(jìn)門：“原來(lái)買了吃食回來(lái)，為何方才不分給我一個(gè)？竟偷偷地給你這小友藏私?！毙√浦浪峭嫘?，便也一笑，不料應(yīng)懷真板著臉道：“叔叔，這兩個(gè)糖餅?zāi)憬o我放在碟子里，涼一些再吃可好?！?/br>
    小唐聽了，頓時(shí)轉(zhuǎn)憂為喜，連聲說(shuō)好，林沉舟玩味道：“這孩子是怕我搶你的糖餅么？”應(yīng)懷真看他一眼，默默地又嘆了口氣。

    那些沉在水底的葉子又浮上來(lái)，她的確不認(rèn)得林沉舟，因?yàn)樗⑽匆娺^這位傳說(shuō)中的鐵骨御史。

    至于唐毅，她是偶然見過幾回的，除了一次是在私宴上，曾見他跟同席的官員相談甚歡似的大笑，其他時(shí)候，多半是板著面孔，不茍言笑不容侵犯似的的赫赫威嚴(yán)。

    當(dāng)時(shí)她機(jī)緣巧合看了一眼，望見燈影下他眼角那顆小小地痣微動(dòng)，那樣威嚴(yán)溫和的一張臉，卻在那一刻平添了幾分奇異地風(fēng)情。