如意道：“吉祥已經(jīng)去三奶奶那邊稟告，還沒(méi)回來(lái)。”

    正說(shuō)話間，吉祥氣喘吁吁地跑了回來(lái)，說(shuō)是剛回過(guò)了許源，已經(jīng)派小廝去請(qǐng)大夫了。

    李賢淑看著應(yīng)懷真的模樣，見(jiàn)她小小地身子躺在床上，仿佛透影兒的細(xì)白瓷娃，脆弱簡(jiǎn)薄。

    李賢淑心如刀絞，便小心翼翼，將應(yīng)懷真抱入懷中，喃喃地說(shuō)：“前兒還說(shuō)叫你好好地，別讓娘揪心，如今竟是這樣……你爹又不在家，你若有個(gè)萬(wàn)一，我也沒(méi)有法子跟他交代，只跟你一塊兒去罷了。”如意吉祥聽(tīng)了，便抽噎著又哭起來(lái)。

    頃刻間，陳少奶奶聞?dòng)嵪葋?lái)了，一眼看到應(yīng)懷真這個(gè)模樣，嚇得臉色也變了，忙說(shuō)：“我只以為是小孩子的頭疼腦熱罷了，怎么竟然是這個(gè)樣子了？”

    李賢淑木然無(wú)語(yǔ)，陳少奶奶極快思忖了會(huì)兒，道：“這個(gè)氣相不是好的……只怕請(qǐng)外頭那些大夫不中用，還要請(qǐng)宮內(nèi)的那位蘇太醫(yī)才好……”

    可巧說(shuō)著，外面說(shuō)大夫來(lái)了，忙請(qǐng)進(jìn)來(lái)，陳少奶奶不免退避開(kāi)去，李賢淑動(dòng)也不動(dòng)，那大夫見(jiàn)狀，少不得貓著腰上了前來(lái)，先一看應(yīng)懷真的模樣，已經(jīng)嚇得心里亂顫，又勉強(qiáng)伸出手來(lái)按了按脈象，頓時(shí)后退幾步，口中只是說(shuō)：“姐兒這已經(jīng)是不成了……”

    李賢淑聽(tīng)了這句，又是一顫，陳少奶奶急得在屏風(fēng)后說(shuō)：“你可看仔細(xì)了？別就先信口胡說(shuō)！”

    那大夫道：“看這脈象已經(jīng)是希微了，這氣色也是難救，請(qǐng)恕老朽實(shí)在無(wú)能為力，叫我看，各位奶奶不如早些兒準(zhǔn)備后事，沖一沖也是……”

    不料李賢淑聽(tīng)他口口聲聲說(shuō)“難救”，早慢慢地先把應(yīng)懷真放下，聽(tīng)到“準(zhǔn)備后事”四個(gè)字，起身便劈面啐了口，咬牙切齒地罵道：“呸！縱然準(zhǔn)備也是給你備的！你這老糊涂死不了的！你是哪里來(lái)的庸醫(yī)，來(lái)這了這兒連手也不曾仔細(xì)搭一把，就急著報(bào)喪鳥(niǎo)一樣號(hào)喪？我家阿真必然長(zhǎng)命百歲！你趕緊一聲也別吭給我滾！再敢亂吣一個(gè)字我立即撕了你那嘴！滾！快滾！”

    那庸醫(yī)從未見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)面，被罵的狗血淋頭，當(dāng)下抱頭鼠竄而去。

    大夫剛被攆出門(mén)，陳少奶奶便轉(zhuǎn)出來(lái)，拉住李賢淑道：“別跟他動(dòng)氣，有什么用？如今快點(diǎn)叫家里請(qǐng)宮內(nèi)的蘇太醫(yī)救命是正經(jīng)！”

    李賢淑聞言，略鎮(zhèn)定了一會(huì)兒，忽然冷哼道：“若是他們肯把阿真的病放在心上，此刻請(qǐng)的又怎么會(huì)是這種庸醫(yī)？”

    陳少奶奶聽(tīng)了，心中才轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，急忙把自己的丫鬟叫來(lái)，道：“快去跟三奶奶說(shuō)，趕緊請(qǐng)?zhí)K太醫(yī)，二小姐的病非同尋常，片刻也耽擱不了，快去！”

    丫鬟忙忙地就跑了，陳少奶奶拉住李賢淑道：“怎么好端端地就病成這樣兒了？昨兒春暉還只說(shuō)懷真有些懨懨地而已……我還以為沒(méi)大事呢！怎么不早點(diǎn)請(qǐng)大夫來(lái)看？”

    李賢淑忍淚道：“中午吃飯前還好端端地，誰(shuí)知道會(huì)忽然這樣？”

    正巧此刻楊姨娘聞?dòng)嵰瞾?lái)了，進(jìn)了門(mén)，六神無(wú)主惶惶然地就問(wèn)：“怎么我聽(tīng)說(shuō)懷真病的不輕呢？到底是怎么樣了？”

    李賢淑看見(jiàn)她，心中微微一動(dòng)，忽然回身到了應(yīng)懷真床前，卻見(jiàn)柜子上還放著半碗燕窩，可見(jiàn)應(yīng)懷真是吃了半碗的。

    李賢淑怔怔地盯著那碗燕窩，腦中火星四濺，卻只是不敢相信。

    忽然聽(tīng)門(mén)口有人說(shuō)道：“怎么了？懷真病的如何了？”來(lái)者卻是三奶奶許源，邊說(shuō)邊快步走了進(jìn)來(lái)。

    原來(lái)許源起初見(jiàn)吉祥雞飛狗跳似的來(lái)說(shuō)應(yīng)懷真病了，心里并不把這當(dāng)回事，只因應(yīng)懷真身子有些弱，隔三岔五或許咳嗽或著涼……前陣子更因?yàn)閷W(xué)堂里的事而裝病了一陣，加上最近許源跟李賢淑鬧翻了，所以心里想未必不是李賢淑借機(jī)生事煩人罷了，于是就只叫小廝去隨便請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)罷了，自己也并沒(méi)想來(lái)看看。

    不料忽然聽(tīng)說(shuō)趕走了大夫，陳少奶奶的丫鬟又來(lái)了，且說(shuō)的那樣，許源才信以為真，急忙一邊打發(fā)人去告訴應(yīng)夫人，張羅著請(qǐng)?zhí)t(yī)，一邊也親自來(lái)了。

    李賢淑見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，更不起身，只是坐在應(yīng)懷真的床邊兒，許源先看李賢淑神色大不對(duì)，一眼又看見(jiàn)應(yīng)懷真的模樣，不由一陣戰(zhàn)栗，才知道果然是極嚴(yán)重的。

    許源心中有些后悔方才并沒(méi)當(dāng)回事兒，此刻只好走上前來(lái)，擰眉說(shuō)：“哎呀！了不得！怎么竟是這個(gè)模樣了？我只當(dāng)是尋常的小病罷了……”

    陳少奶奶見(jiàn)李賢淑不接茬，便也說(shuō)：“可不是呢，我本來(lái)也是這么想，來(lái)了才知道不好了，你叫人去請(qǐng)?zhí)t(yī)了不曾？”

    許源忙說(shuō)：“我派了人去告訴太太了，這會(huì)子怕已經(jīng)是去了！只不知什么時(shí)候會(huì)來(lái)，這真真急死個(gè)人……”

    李賢淑聽(tīng)了，冷笑一聲。

    許源見(jiàn)她神情不好，便不敢十分地同她說(shuō)話，只回頭問(wèn)吉祥如意，道：“你們是伺候著姑娘的，可知道她怎么忽然就這樣兒了？是不是你們有不留心的地方？快點(diǎn)仔細(xì)說(shuō)來(lái)，不然……若姑娘有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你們也都活不了！”

    吉祥如意聽(tīng)了，都知道她素日來(lái)的手段，嚇得雙雙跪地求饒，道：“我們都是仔細(xì)侍候的，不敢有半分疏忽。先前姑娘喝了藥，說(shuō)是餓了，便又喝了兩口燕窩……我們只是出去了一會(huì)兒，就聽(tīng)姑娘叫著肚子疼，在床上翻滾了一會(huì)兒，就漸漸地、是這個(gè)樣兒了……”說(shuō)著說(shuō)著，便也哭個(gè)不停。

    李賢淑在旁聽(tīng)兩個(gè)丫鬟說(shuō)起應(yīng)懷真的慘狀，一瞬也淚流不止，卻仍是咬緊牙不做聲。

    許源聽(tīng)了，不由問(wèn)道：“燕窩？什么燕窩？”

    楊姨娘在旁聽(tīng)到這里，忽然面如土色，吉祥如意道：“是、是姨娘送的燕窩……”

    許源目光一動(dòng)，掃到旁邊的楊姨娘，看著她瑟縮的神情，忽然想到自己曾送燕窩給楊姨娘的，莫非……頓時(shí)渾身一震，面上卻還不怎么動(dòng)聲色，只又問(wèn)道：“那吃的又是什么藥？”

    兩個(gè)丫鬟才要回答，外面丫鬟來(lái)稟報(bào)，說(shuō)道：“今兒蘇太醫(yī)不在宮里，聽(tīng)說(shuō)是才出了門(mén)，到肅王府去給小世子看病了。”

    許源聽(tīng)了，大怒，走到門(mén)口道：“一幫子蠢材，蘇太醫(yī)既然不在，怎么不叫別的太醫(yī)來(lái)？這兒都人命關(guān)天了，還在路上白跑？快些再去請(qǐng)，遲了一步，我打斷了你們的腿！”

    那丫鬟急忙領(lǐng)命退了出去。

    許源在門(mén)口回頭往里看，內(nèi)心暗自焦急，看應(yīng)懷真這個(gè)情形，已經(jīng)大為不好，除非蘇太醫(yī)親自來(lái)了那還有救，別的太醫(yī)不似他經(jīng)驗(yàn)老到，醫(yī)術(shù)高明，只怕縱然來(lái)了也是不中用的。

    許源心中越發(fā)懊悔自己不曾早點(diǎn)派了人去請(qǐng)，此刻蘇太醫(yī)已經(jīng)去了肅王府，誰(shuí)又敢從肅王府搶人？那簡(jiǎn)直如同虎口掏食一般，就算老太君發(fā)話也不能的。

    許源無(wú)可奈何，只得硬著頭皮回來(lái)，見(jiàn)李賢淑靜坐床邊，默然無(wú)聲，只是淚如雨下的模樣，一時(shí)心腸也不由軟了，便道：“嫂子別忙，懷真是個(gè)福相，必然會(huì)逢兇化吉的……”

    李賢淑聽(tīng)到這里，微微閉了閉眼，深吸一口氣，竟問(wèn)道：“我問(wèn)你，起先吉祥去跟你回話的時(shí)候，是怎么跟你說(shuō)的？”

    許源一怔，還未開(kāi)口，吉祥在地上哭說(shuō)：“我是說(shuō)我們姑娘大不好了，求三奶奶快些找太醫(yī)來(lái)救命?！?/br>
    許源皺了皺眉，李賢淑看著她，說(shuō)：“這丫頭可是這么說(shuō)的？”

    許源勉強(qiáng)一笑，明白了李賢淑的意思，便說(shuō)道：“我只當(dāng)她年紀(jì)小失驚打怪的，再說(shuō)，我也當(dāng)即就叫人請(qǐng)大夫去了……”

    李賢淑冷笑道：“你請(qǐng)的什么狗屁大夫？進(jìn)門(mén)只看一眼，就說(shuō)阿真不中用了？叫準(zhǔn)備后事？”

    許源聽(tīng)李賢淑口吻很是不善，她素來(lái)在府內(nèi)呼風(fēng)喝雨慣了，除了應(yīng)夫人跟老太君沒(méi)有敢呵斥她的，不由有些面上過(guò)不去，便道：“這都是底下人干的事兒，我怎么知道他們會(huì)請(qǐng)了這樣的人呢？回頭我自然要狠狠地懲治他們的。”

    李賢淑聞言笑道：“你倒是厲害，素來(lái)那些底下人都怕你怕極了，你說(shuō)東自然不敢往西，今日他們必然也知道你不是有心給阿真請(qǐng)大夫，所以才特意順著你的心，請(qǐng)了個(gè)庸醫(yī)來(lái)。”

    許源忙睜眼回道：“這話怎么說(shuō)的？難道我有心要害我侄女兒死？”

    李賢淑聽(tīng)她說(shuō)了一個(gè)“死”字，頓時(shí)觸動(dòng)那股滾滾怒意，想也不想，起身抬掌，一巴掌摑了下去。

    許源做夢(mèng)也想不到會(huì)有這么一出，頓時(shí)被打了正著，臉上火辣辣地疼。

    許源自小到大，不管是做女孩兒還是當(dāng)少奶奶，哪里被人動(dòng)過(guò)一根手指頭，一怔之下也是怒火中燒起來(lái)，道：“你竟是失心瘋了不成！好端端地竟動(dòng)起手來(lái)！”

    李賢淑已經(jīng)指著她大罵道：“你還敢在我跟前提一個(gè)‘死’字？只怕你心里巴不得阿真有個(gè)三長(zhǎng)兩短，所以才請(qǐng)庸醫(yī)不請(qǐng)?zhí)t(yī)，我知道你素來(lái)不把我放在眼里，可是阿真這么個(gè)小孩子又有什么錯(cuò)兒？有什么花招只沖我來(lái)就是了！”

    楊姨娘靠在門(mén)邊上，不敢動(dòng)作也不敢開(kāi)口，陳少奶奶上前來(lái)拉住李賢淑，一邊又勸：“不要這樣，她也不是有心的，懷真的病要緊?！?/br>
    李賢淑氣得聲音發(fā)抖，又道：“當(dāng)著大嫂子的面兒，我也不怕得罪人，我只問(wèn)你：若是今兒病的是春暉，你也是這樣輕慢不成？上回春暉只是吃多了積食，你就忙不迭地告訴了夫人，叫請(qǐng)?zhí)t(yī)，可是不是你做的？如今你倒是說(shuō)我失心瘋了，我倒是想問(wèn)問(wèn)，這府里的人是不是都失心瘋了！”

    許源又氣又急，半邊臉被打的通紅，半邊臉又是發(fā)紅，又見(jiàn)李賢淑正值盛怒，如此的不顧一切撕破臉?biāo)频?，便也不敢就頂觸她的鋒芒。

    正在這時(shí)，忽然間聽(tīng)外面有人怒道：“光天白日，大呼小叫的，都是有頭臉的奶奶們，怎么竟鬧得這么不像話？”

    說(shuō)話間，便見(jiàn)應(yīng)夫人走了進(jìn)來(lái)，滿臉怒容，把李賢淑跟許源掃了掃，一眼看見(jiàn)許源狼狽模樣。

    許源趁機(jī)捂著臉哭道：“太太來(lái)得正好，太太給我做主，二嫂子冤枉死我了?！?/br>
    應(yīng)夫人便看向李賢淑，皺眉道：“我聽(tīng)說(shuō)孩子病了，便忙著來(lái)看看……知道你心里著急擔(dān)憂，但也不用先自家里就吵起來(lái)，三奶奶鎮(zhèn)日cao持管家，哪里有處處都妥當(dāng)?shù)模勘厝挥心且粌纱问杪?，你何必遷怒到她身上？且把整府里的人都罵上了，又像什么話？”

    先前應(yīng)夫人若是發(fā)話，李賢淑總是低頭應(yīng)承，此刻因聽(tīng)說(shuō)蘇太醫(yī)請(qǐng)不來(lái)，自詡這些人已經(jīng)倚靠不得了，只怕應(yīng)懷真如今真的有個(gè)好歹，她們也無(wú)非是擠出幾滴淚來(lái)罷了，橫豎她們娘兩的死活不跟她們相干。

    如今更見(jiàn)應(yīng)夫人一來(lái)便為許源說(shuō)話，李賢淑便冷笑一聲，道：“若是因?yàn)橐粌纱问杪┚秃α艘粋€(gè)人的命，那也不許人說(shuō)話了？若此刻是春暉命懸一線，太太敢情還會(huì)氣定神閑地說(shuō)出這些話來(lái)？只怕比我更加遷怒！”

    應(yīng)夫人聞言，只覺(jué)如被人當(dāng)面摑了一掌一般，氣得噎住。

    許源跟陳少奶奶也都驚得呆了，想不到李賢淑竟然當(dāng)面頂撞太太，楊姨娘更是渾身發(fā)抖，大氣兒也不敢出一聲。

    正在千鈞一發(fā)，外間忽然有腳步聲來(lái)，有丫鬟道：“唐府來(lái)人了，老太君請(qǐng)夫人趕緊過(guò)去。”

    應(yīng)夫人仍然氣瞪著李賢淑，半晌才指著她說(shuō)道：“好，你很好！”竟然連應(yīng)懷真也不再看一眼，轉(zhuǎn)身去了。

    許源見(jiàn)狀大不妙，也不敢逗留，忙也跟著走了，只剩下陳少奶奶還留著，見(jiàn)她們都去了，便對(duì)李賢淑嘆道：“你怎么不忍著點(diǎn)兒，這次可闖了大禍了?！?/br>
    李賢淑卻毫無(wú)懼色，眼中又落下淚來(lái)，道：“我的真兒已經(jīng)是救不得了，我還怕誰(shuí)？”

    此刻，里頭守著應(yīng)懷真的如意忽地叫起來(lái)：“奶奶快來(lái)！”

    李賢淑臉色一變，忙回身跑到床前，卻見(jiàn)應(yīng)懷真微微蜷縮起身子，滿面苦痛，仍是閉著眼，嘴里似乎叫嚷著什么。

    李賢淑含著淚把她仍抱起來(lái)，手摸過(guò)她的額頭，只覺(jué)手掌心滿是汗，不由失聲哭了起來(lái)：“阿真，阿真，你是要娘怎么做才好？讓娘替了你遭罪罷！”連陳少奶奶聞聽(tīng)此聲，也忍不住掏出帕子來(lái)拭淚。

    李賢淑傷心欲絕，忽地聽(tīng)?wèi)?yīng)懷真道：“娘，娘……不要吃……”叫了兩聲，又沒(méi)了聲息。

    李賢淑失聲大哭，哭了兩聲，便猛地把應(yīng)懷真抱起來(lái)，扭身往外就跑。

    慌得吉祥如意，陳少奶奶一塊兒攔住了她，道：“你做什么去？”

    李賢淑道：“我要自個(gè)兒去外面找大夫，我去肅王府，找蘇太醫(yī)！……你們讓開(kāi)！”

    正推推嚷嚷，無(wú)法可想之時(shí)，外面忽然有人道：“蘇太醫(yī)到了，奶奶們快回避！”

    屋內(nèi)李賢淑跟陳少奶奶聽(tīng)了，都有些不敢置信：方才不是說(shuō)蘇太醫(yī)去了肅王府么？

    正發(fā)呆中，卻見(jiàn)個(gè)須發(fā)花白的老者快步走了進(jìn)門(mén)，果然是蘇太醫(yī)無(wú)疑！陳少奶奶忽然記起自己還未回避，忙抽身轉(zhuǎn)到屏風(fēng)后面去了。

    蘇太醫(yī)見(jiàn)狀，也顧不得啰嗦見(jiàn)禮，忙上前先看了看應(yīng)懷真的臉色神情，又叫李賢淑仍把她放在床、上,握住她的脈一搭，才沉沉穩(wěn)穩(wěn)地說(shuō)道：“莫慌，有救。”

    李賢淑聽(tīng)了這句，心上那根繃得死緊的弦驀地放松下來(lái)，整個(gè)肩頭也頹了下去，手撐著床邊兒，只是顫抖著淚如雨落，卻又死死捂著嘴不敢放出一點(diǎn)聲兒來(lái)。

    就在李賢淑悲痛欲絕之時(shí)，應(yīng)懷真如做了個(gè)一個(gè)夢(mèng)。

    她恍恍惚惚中，看見(jiàn)許多場(chǎng)景，還有好些或熟悉或陌生的臉。

    有在泰州時(shí)候認(rèn)得的人，也有在京時(shí)候的人，時(shí)而走馬燈似的在眼前亂轉(zhuǎn)，時(shí)而上下飛舞，烏壓壓亂糟糟，毫無(wú)盡頭似的，讓她喘不過(guò)氣來(lái)。

    忽然，從無(wú)數(shù)場(chǎng)景無(wú)數(shù)人中，她竟看到前世七八歲時(shí)候的應(yīng)懷真，小心翼翼地端著一個(gè)瓷碗，送到床邊。

    床上的人向她笑了笑，伸手出來(lái)接了，一口一口地喝下去。

    應(yīng)懷真站著看，此刻在她面前臥床不起的人，是李賢淑，然而臉容枯槁，已經(jīng)瘦得下巴尖尖，一見(jiàn)就是病弱之人，并不像是她那康健的娘親。

    她手中端著的那個(gè)碗，里頭是煮好的燕窩。

    應(yīng)懷真記得那個(gè)味道，因?yàn)樵诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，李賢淑都是在吃這種“補(bǔ)品”……直到在她十一歲那年，李賢淑因病離世。

    那時(shí)候應(yīng)蘭風(fēng)已經(jīng)在朝中嶄露頭角，正是個(gè)要扶搖直上的姿態(tài)，為多方矚目。

    李賢淑去世之后，不知為什么，有一日原本伺候李賢淑的人都統(tǒng)統(tǒng)給給撤換了，只剩下一個(gè)吉祥留在應(yīng)懷真身邊兒。

    吉祥并沒(méi)說(shuō)什么，提起這件事也三緘其口，應(yīng)懷真依稀只聽(tīng)說(shuō)有很多人似乎沒(méi)得好兒……她還以為應(yīng)蘭風(fēng)是怕觸景生情，或者把母親的病情遷怒于人而已。

    也是從那時(shí)候起，那種味道就在她生命中絕跡了。

    她一直以為，李賢淑是因病而逝，事實(shí)上應(yīng)蘭風(fēng)也是這么告訴她的，除此之外的，他一字不漏。

    后來(lái)應(yīng)懷真也吃過(guò)幾次燕窩，那些燕窩中并沒(méi)有當(dāng)時(shí)李賢淑吃的那些里的味道，應(yīng)懷真也不愛(ài)吃，于是曾經(jīng)那一段的記憶，也漸漸地忘了。

    當(dāng)在這重生后的冬日，李賢淑笑著撿那些楊姨娘送的燕窩要給她煮著吃的時(shí)候，應(yīng)懷真看著那些如蓮花瓣似的東西，重新嗅到了那種異樣的味道。

    因?yàn)樵诤荛L(zhǎng)時(shí)間內(nèi)李賢淑都是在吃這些，所以伴隨著這種味道的，竟然是縈繞在病情日益加重的母親身上那種虛弱無(wú)助的感覺(jué)，揮之不去，像鉤子一樣把她的記憶猛然勾了出來(lái)。

    吩咐完應(yīng)佩記得次日傳話，那晚上，應(yīng)懷真一夜未眠。

    她似乎知道了什么，又不敢著實(shí)地去相信，這不眠的一夜格外的冷，她把被子裹得緊緊地，牙齒還在拼命地咯咯作響。

    李賢淑的身體向來(lái)很好，卻就在她們回京后不久，素來(lái)健壯的李賢淑卻漸漸地一病不起，雖然府里頭多方關(guān)懷，送了無(wú)數(shù)補(bǔ)品，請(qǐng)了無(wú)數(shù)大夫……最終她的病情卻越發(fā)嚴(yán)重，以至于無(wú)力回天。

    所以當(dāng)發(fā)覺(jué)自己重生而來(lái)，見(jiàn)著依舊能笑能罵的李賢淑，跟尚是滿眼懵懂的應(yīng)蘭風(fēng)，應(yīng)懷真才發(fā)自內(nèi)心的欣喜跟感激，除此之外，竟不再去想其他，只想緊緊地抱住這兩個(gè)人。

    怎能想到，竟還有另外一種如此令人戰(zhàn)悚的可能。